“不是我不愿意在送出一子，而是我怕到了最后，雖然勝了江山，可收官之后棋子的數目依舊不及你的白子，是以格外謹慎，不愿意再有任何損失……”

    劉祁苦笑著。

    “比起之前執黑又饒子的優勢，到了那時，已經再也損失不起了?！?/br>
    “正是如此。您若有置之死地而后生的勇氣，便不會被左邊的大好局面所誘惑，左邊和右邊的大局都不會有失；若您已經選擇了放棄右邊，那應該索性經營左邊，徹底絕了自己左右逢源的路，這樣即使老臣在右邊如何動作，也干擾不到您的決斷，反倒該老臣左右為難……”

    方孝庭意有所指地繼續說道：“到最后，你生路已斷，可也并不是沒有能贏的法子，譬如到了這一步……”

    他指了指其中幾個位置。

    “您若徹底堵死自己一邊的道路，不再想著兩邊都顧全，臣即使勝了，也是慘勝，別忘了臣和您相比，先天就輸了許多優勢，還需要饒您幾個子，所以即使臣贏了局面，已經到了收官的時候，但沒有終局，誰也不知道勝負究竟如何?！?/br>
    劉祁到了這時，才真正是面如死灰。

    “……可您卻看著大局將定，一抬手將棋盤給掀了?！?/br>
    方孝庭搖了搖頭。

    “自己先放棄了這盤棋……”

    “殿下，您的棋，并不是臣教的，想來除了您自己的天賦以外，也受了不少環境的影響。老臣確實無病，在家中不過是偷懶躲閑，您即使來老臣的家中，也不比禮部里好到哪里?！?/br>
    方孝庭見劉祁聽懂了他的意思，笑的更加快意。

    “向左或向右，一旦選擇，便不可再行更改。無論選擇哪條路，您都有一拼之力，只是切莫再猶豫不決、瞻前顧后，更不要未戰先敗?！?/br>
    “這便是老臣，在‘棋’之一道上給您的教誨。也是一位曾外祖父，對自己從小關心的曾外孫的教誨……”

    劉祁的嘴唇不住顫動著，不知道是為了方孝庭的話，還是為了自己即將要做出的選擇。

    “臣不需要您侍疾，臣只問您……”

    方孝庭竟是一點都不把身邊的莊揚波放在眼里。

    “您是繼續在禮部歷練，還是每日來跟臣學下棋？”

    ☆、第103章 向左？向右？

    劉祁從方府中出來的時候，還是失魂落魄的。

    這是一種自己所有的努力和價值被人全盤否定后的迷茫，這種打擊對于一個驕傲的人來說更加致命，以至于連他身邊慣于撒嬌賣傻的莊揚波都不敢和他說上一句話，只能默不作聲的跟著。

    會走到這一步，是劉祁怎么也想不到的。

    他和大皇子不同，他的母妃從小并沒有向他灌輸“你一定要登上那個位置”的想法，所以他的童年雖然并不受什么重視，卻過得遠沒有大哥那般壓抑。

    但萬年“老二”的經歷，也讓他有時候生出一些不甘，這種不甘大概萌發在他發現自己比大哥更容易學會先生教的更多東西時。

    后來老三出生了，對于大哥老說，老三更像是個符號、是個傳說，是“我們有個弟弟”這樣的證據，卻看不見摸不著，更談不上什么感情。

    劉祁對于劉凌的態度是很復雜的。

    天性希望自己不落于人后的他自然希望能多一個比自己更小的皇子，但劉凌從小表現出來的懦弱和無能正好是他最討厭的一種性格，并隱隱以一種“兄長”的優越感照拂著他。

    在父皇說出他為什么把他送出冷宮之后，他對劉凌產生了一種同情，甚至有了“日后我對他好點，送他去個富饒的地方就藩”吧這樣的想法。

    何其傲慢。

    下完棋，被曾外祖父劈頭蓋臉的羞辱一番，劉祁后背驚出了一身冷汗，為自己，也為身邊所有人那深不可測的心機。

    他放手開始和大哥一爭，并且對大哥寸步不讓，表現出志在必得的態度，就是從父皇在東宮和他的一番密談之后發生的事。

    大哥并不是個蠢人，從那之后，他一定也察覺出了什么，所以也越來越偏激、越來越敏感，越來越瘋狂，對他簡直有一種刻骨的仇恨。這種悲憤和了然之下的情緒互相交織，將他逼成了一個活死人。

    大哥傻了，劉凌勢單力薄，自己又有父皇那般的提示在前，除了偶爾涌上心頭的“真的會這么順利嗎”這樣的不安，他得意的猶如剛剛在曾外祖父面前執黑一般。

    他年紀比劉凌長，原本就有各種優勢，更何況劉凌還是個沒有野心而且性情溫和的。這種溫和并非他的偽裝，是一種從小生活在沒有沖突的地方的坦然，是他和大哥都不具備的豁達，這種性格讓他和大哥都非常安心，從未將他當做一種威脅。

    直到現在，他都沒有將劉凌當做會讓自己失敗的原因，非但是他，包括他的曾外祖父，那位老jian巨猾的政客，所忌憚的也唯有父皇而已。

    誰也不知道父皇這樣的性格，上一刻是這樣，下一刻會不會就變成那樣。也許人人都爭，他誰都不給；不去爭的，他反倒看順眼了。

    曾外祖父像是諷刺一般敲打他的話，說的更是明白：“你本來就具有優勢，只是你太篤定會是自己勝，先將自己擺在了不敗之地去經營，一旦局面變化，你就會措手不及。其實無論你選擇倒向母族勢力，還是倒向你父皇那邊，都有最終獲勝的可能，但你左右不定，顧此失彼，兩方之人都無法信任你，也沒有辦法完全為你所用，到最后你只能坐困圍城，眼睜睜大好的局面被你自己一盤掀翻，再也無路可走?！?/br>
    到了這一刻，他必須要做出選擇了。

    是跟父皇一起，全面肅清朝中的吏治、剪除母族的勢力，還是干脆成為后戚勢力的一面旗幟，靠外力自己坐上那個位置？

    選擇父皇，便是忍辱負重，母子離心，豪賭一場。

    選擇母族，便是父子反目，兄弟鬩墻，孤家寡人。

    他的曾外祖父看清了他猶豫不決的本性，逼著他不能再退，無論自己選了哪條路，他都不覺得意外。

    只是選擇了父皇，他就不要再想得到曾外祖父任何的幫助，反之亦然。

    一時間，他甚至羨慕起老三來。

    他根本什么都不需要選擇，他只要一條道走到底就行了。

    “殿下，我們這不是回宮的路啊……”

    莊揚波有些不安地看了看左右，冬日天黑的早，內城的天色已經泛黑，隱隱有些壓抑的氛圍。

    “暫不回宮，我去禮部?！?/br>
    劉祁一抖韁繩。

    “禮部？可是殿下，這個時候禮部衙門也快沒人了吧？如果回去的太晚，宮門會落鎖的！”

    莊揚波大驚失色。

    “陛下會生氣的！”

    “父皇不會生氣的?！?/br>
    劉祁心中冷靜無比。

    “讓父皇派出來的侍衛回宮說一聲，就說‘兒臣下午去方府侍疾，耽誤了在禮部的歷練，今夜宿在禮部翻看宗卷，明日宮門一開，便上朝聽政’?！?/br>
    “天啊，殿下您要住在禮部班房？那里什么都沒有！您不如住在禮部輪值在宮中的班房，也好有個照應?！?/br>
    莊揚波哈了口氣，看著自己呼出的冷氣在漸暗的夜色中凝成一道白霧，用腳趾頭也想得出晚上會有多冷。

    禮部可不是宮中，誰知道有沒有炭盆！

    在這個時候，不管他做的有多么任性，父皇都不會降罪與他。

    因為他需要自己配合他下這一盤棋。

    “如果你曾外祖父那里有什么地方不對，亦或者聯絡你要你做什么……”

    “你可以先應承下來，但之后一定要告知于朕?！?/br>
    他是故意將自己送去曾外祖父身邊侍疾，曾外祖父也知道這一點。

    他們都在逼他，逼他破釜沉舟，逼他壯士斷腕。

    他們猜中了他的性格、他的弱點，他的一切……

    ——但他不甘心。

    他要試一試，難道兩邊都顧全的路，就一定走不通嗎？！

    劉祁又重新回到了禮部，自然讓所有人驚掉了下巴。

    沒有就藩分府的皇子，是不能在宮外留宿的，除非有皇帝的恩旨。眼看著宮門就要落鎖，這位皇子沒有回宮，卻又重新返回禮部，自然引得在禮部衙門里留守的官員們一片慌亂。

    這其中，有不少正是等著看劉祁笑話的人，有些人甚至開了賭局，賭這位皇子能忍幾天。

    劉祁下午終于出發去方府之時，不少人得到消息，都露出了“果然如此”的表情，并對這位皇子的忍耐力更加不以為然。

    可是他又回來了！

    而且一回來，就徑直去了禮部多年來掌嘉禮、軍禮及管理學務、科舉考試之事的儀制司，入了放置檔案卷宗和歷年來殿試結果的檔室，再也沒有出來。

    儀制司，檔室中。

    “殿下，您冷不冷？要不然，我出去找人要幾盆炭盆？”

    滿放著宗卷、書籍和各種資料的檔室里陰冷昏暗，莊揚波覺得自己的兩只腳已經木了，完全坐不下去，只能來回跺著腳。

    “使不得，使不得，這里滿是卷宗，連用的燈都是特制的油燈，明火不能入內，萬一撩出幾個火星子，這一屋子里的東西就全毀了！”

    兩個管理目錄和負責為案宗入庫的小文吏滿臉惶恐，連連擺手。

    這位二皇子在他們這里留下了，而且大有不想離開的意思?？蛇@里除了值班巡夜的差吏以外，哪里會有什么大人徹夜苦讀？

    莫說炭盆，就連能歇息的床鋪都是沒有！

    劉祁此時正在拿著檔庫里的目錄索引找著自己感興趣的東西，聽聞兩個文吏的話，一下子抬起頭，對著身邊的莊揚波歉意道：

    “我只顧著自己找東西，倒忘了你還是個七八歲的孩子，熬不得夜。左右這里是內城，不是宮中，我找兩個人送你回家去吧。明日上朝之時，你再和你父親、祖父一起入宮?！?/br>
    這兩個文吏早就聽說二皇子身邊的侍讀是當朝宰輔的孫子，刑部尚書的獨生子，比起皇子，其實他的身份更容易得到別人的迎奉。

    但他們都沒想到這位侍讀是個這么小的孩子，還以為是劉祁身邊的哪個小宦官改了裝扮，如今聽劉祁一說，才知道這個就是之前讓禮部討論紛紛的“宰相之孫”，忍不住眼睛瞪得渾圓。

    “殿下既然不回去，我自然也不能回去?！鼻f揚波聽著劉祁的話，連忙搖頭：“魏坤哥哥曾經說過，我們一入了宮中，便是臣子了。哪有自己的主君還在工作，身為臣子的卻只顧著自己安樂的道理？”

    劉祁聽到他的話，忍不住微笑。

    “我只是擔心這里如果太冷，您晚上著了風，生了病，就有些不好了……”

    莊揚波摸著自己的小腦袋瓜子，眼睛突然一亮。

    “對了，我有辦法！”

    他扭頭問兩位文吏。

    “你們這里有棉被沒有？厚毯子也行！找些被子毯子讓殿下裹一裹，就不會受寒了！”

    “有有有，下官值夜，自然是什么都準備的！還有個湯婆子！”

    兩個文吏連連點頭。

    “殿下和這位小，小，小大人要用嗎？”

    “什么小大人！”

    莊揚波撅了撅嘴。