崇教殿里，大皇子和二皇子互視一眼，似乎對坐在上首審閱自己功課的那位蔡博士并不怎么在意，反倒自顧自地于身邊的伴讀聊了起來。

    “魏坤，你在家時可讀過什么書？”

    大皇子溫和地問起身邊的伴讀。

    “讀過?！?/br>
    魏坤點了點頭。

    看來，他這伴讀倒是個謹慎的性子。

    好，謹慎就好。

    劉恒滿意地看了他一眼，“我上課時好安靜，功課也不需要你幫忙，當然，我也很少惹是生非，不會帶累你受罰。你不必擔心宮中日子難過?！?/br>
    “我不擔心?！?/br>
    魏坤依舊是惜字如金。

    “這……話是不是少了點？”劉恒心中犯起嘀咕，“一般人即使不誠惶誠恐，也要多說幾句‘多謝大殿下照拂’之類的話吧？算了，反正只是伴讀，能這樣就不錯了，比起老二和老三……”

    他悄悄用余光掃過老二，發現老二身邊的莊揚波又開始滿眶淚水，再想想戴良那桀驁不馴的眼神，心中反倒有種“我撿到了寶”的歡快，對魏坤的沉默寡言反倒沒有什么不滿意了。

    “你哭什么哭，我還沒哭呢！大哥和三弟身邊的伴讀好歹年紀都不小了，父皇給我指了你這么個小鬼，我都沒意見，你哭什么！”

    劉祁有些不耐煩地看著他抽著鼻子，恨不得一巴掌將他的臉拍到桌子里去。

    “我已經八歲了，不小了！”莊揚波雖在抽泣，可是說話的語調卻不慫包，“我知道不能哭，可就是忍不住啊，嗚嗚嗚，又不是我想哭的……”

    “那你究竟在哭什么？”

    劉祁咬牙切齒：“我覺得你和老三倒是很配，他像你這么大年紀的時候，也是一說話就掉眼淚……”

    “誒？真的嗎？”

    莊揚波抬起頭滿臉驚喜。

    “就是這……喂，我是在和你說老三嗎？你重點弄錯了吧！我問你為什么又開始哭了！”

    “因為您學的東西我都看不懂啊，我在家剛剛學到《大學》，你做的功課我都看不懂，我都看不懂，怎么做伴讀呢？我回家又要被祖父罵了，嗚嗚嗚……”

    一想到祖父的疾聲厲色，莊揚波又悲從中來，吸著鼻子扁起了嘴。

    “皇子都是要學這么多東西的嗎？我五叔今年都十六了，也沒有學到這么多啊，去年他才開始學策論呢！”

    聽到莊揚波的話，劉祁心情莫名其妙的好了一點，驕傲地挺著胸道：“那是，皇子就是要學這么多東西的，策論這東西，我從十歲就開始學著做了?！?/br>
    他有些試探地伸出手，摸了摸莊揚波的小腦袋，語調也放的軟了些：“也是，你只是個大理寺卿家的長孫，又不是什么國之英才，別哭了，你不會，慢慢學就是?？匆娙首恿藳]？他九歲才有先生，到現在才學了三年，你總比他好些吧？”

    “我三歲就開蒙了?！?/br>
    莊揚波終于找到了一點自信，復又低下頭去。

    “可是我祖父說我就是個庸才，學了也是白學……”

    怎么會有這樣的祖父？腦子有病嗎？難道是撿來的孫子？

    劉祁想起自己的曾外祖父，頓時覺得大理寺卿莊駿也是個腦子糊涂的，忍不住在心中冷哼了一聲，傲然道：“你是我的伴讀，庸才又怎么了？放心，若日后你混不下去，我身邊留個庸才也沒什么……”

    “咦？還可以這樣？”

    莊揚波揉了揉眼睛，一雙杏眼瞪得像是貓仔。

    “二殿下，您真是個好人！”

    “不要撒嬌！功課也是要跟上的！我可受不了留一個蠢人在身邊！老三是我弟弟我尚且忍受不了，你要是不聽話，我隨時可以把你趕走，明白嗎？！”

    “哦……”

    莊揚波點點頭，心里卻未必不希望自己被趕回去。

    天天起早什么的，對他來說太辛苦了。

    劉祁嘴巴雖壞，眼神還算平和：“你如今讀了什么書了？我寫的策論能看懂哪些？我得先知道你的程度，才能指點你去看什么書……”

    莊揚波回想了一下，開口說起自己開蒙后度過的詩書。

    “讀的不少啊，以你的年紀，這樣也算是不錯了。你祖父到底是有多望子成龍？難道還想教出個八歲的宰輔不成？”

    劉祁有些意外地挑了挑眉，說完后提起筆來，在面前的紙張上開始寫寫畫畫：“我給你寫幾本書，你去找來看看。對了，你剛剛說的《共工治》和《搜神記》是什么？”

    說到這兩本，莊揚波眼睛一亮，然后聲音又低了下去：“是……是我打發時間看的雜書，我阿爹房里的，祖父不給我看，說是歪書……”

    “我說呢，我怎么沒看過也沒聽過?！眲⑵铧c了點頭，“既然你祖父說是歪書，那就少看點?！?/br>
    莊駿可是他皇祖父時的金榜狀元，莊揚波的父親莊敬當年也是探花。開科取士得到的名次雖然有許多出身的水分在里面，但能進殿試那學問一定是很好的，這一點劉祁并不懷疑。

    莊揚波聽到劉祁的話，眼睛里最后的一點神采也消失了個干凈，低下頭“哦”了一聲，乖乖地接過劉祁開過來的書單，定神一望，眼淚又要出來了。

    “這……這么多？”

    “這還多？我像你這么大的時候，讀的就比這個多了。后來我去了觀中，早晚課還要讀道家經卷，都沒露出你這樣的表情?！眲⑵畈灰詾槿唬骸坝譀]讓你一天學會，在我身邊當伴讀，哪怕是庸才都無所謂，但不能是自甘墮落的懶鬼，明白嗎？”

    “明，明白……”

    嗚嗚嗚，他能不明白嗎？

    他從沒想過日后能如何飛黃騰達，就像戴良那樣做個紈绔子弟不行嘛？

    ***

    “誰是紈绔子弟！”

    戴良壓低了聲音惡狠狠地道：“不愛讀書就是紈绔子弟？這是哪位圣賢立下的道理？有本事讓他跟我打一場！”

    劉凌頭疼地看著面前滿臉兇戾的戴良，不明白什么樣的人家能養出這樣脾氣的孩子，還能好生生的長到這么大。

    “徐祭酒也是好意，他是怕你荒疏了學業，才把話說的重了點?！?/br>
    劉凌看了眼去給自己拿“課本”的徐清徐祭酒，小聲安撫戴良：“你如今在宮中，不是家里，不要老是把打打殺殺放在嘴邊，東宮里是有侍衛的，若你放肆，徐祭酒隨時可以讓侍衛把你叉出去?！?/br>
    “那正好，我讓他們明白我拳頭的厲害！”

    戴良變掌為拳，“赫赫”地揮舞了幾下。

    劉凌從小習武，他雖不知道蕭太妃的身份和秘密，但不可否認蕭太妃的武藝和眼力都是當世難尋，他跟著蕭太妃和諸位會武的太妃學了這么久，別的不算頂尖，眼力卻是有的。

    如今見戴良出拳，他一眼就看出這戴良出拳雖然威風凜凜，其實外強中干，一拳打出去后力不足，力道又全部卸掉，根本沒有什么威力，連花拳繡腿都算不上。

    “你，您那是什么表情！”戴良瞪著眼，“您也覺得我是紈绔子弟？”

    劉凌見他口氣頗不客氣，心中也有些不悅。他從小受諸位太妃教導，心中傲氣并不比兩位哥哥少多少，就算他是不受寵的皇子，戴良這樣也未免太過不敬了點，而且許多觀點也不能一致，日后想要相處恐怕多有磋磨，遂皺起眉頭直言道：

    “紈绔與否，不看讀書多寡，而是看出事如何。你一不尊師重道，二不以禮待人，為何不算紈绔？”

    “您說我沒教養？”

    戴良嘴里用著“您”，眼睛里火光已經直冒了，若不是礙于三皇子的身份，恐怕立刻揮拳相向都有可能。

    “三殿下說的好！”

    門邊傳來一聲喝彩，劉凌扭過頭去，發現正是滿意地撫著胡須的國子監祭酒徐清，也不知道在窗外站了多久了。

    徐清對劉凌客氣，那是因為劉凌是皇子，在禮法上，除了師徒，還要講究個君臣，可對沈國公府這位無官無爵的嫡孫可就沒那么客氣，當下胡子眉毛一動，冷聲斥道：“戴良，你身為皇子伴讀，當以德為先，如今以我看來，你不但性格乖張，而且分不清何為君臣，罰你在殿外跪上一個時辰，想明白了再進來?！?/br>
    “弟子有何錯？”

    戴良不服。

    “會問這句話，就是有錯！”

    徐清雖性格正直，可能身為祭酒可不是什么好好先生，國子監里什么紈绔子弟他都看的多了，當下一指殿外，厲聲道：“要么自己出去跪著，要么我請侍衛進來丟你出去！”

    戴良深吸一口氣，捏緊拳頭劇烈抖著身子，終是丟下一句“我自己出去跪！”，大步流星地出去了。

    劉凌看著他心不甘情不愿地出了偏殿，越發覺得日后在東宮的日子不好過，忍不住嘆了口氣。

    他身邊的舞文弄墨兩宦官倒是高興的很，頗有些幸災樂禍之意。

    “殿下的書讀得多，卻畢竟學的時日還短，臣怕您基礎不太扎實，所以拿了幾本大殿下和二殿下幾年來的功課借您您看過這些功課，就大致會知道皇子的課都是如何安排的，也好先適應適應?！?/br>
    徐清給了戴良一個下馬威，對劉凌卻沒有面對不得寵皇子的倨傲，遞出來的幾本冊子也是厚重無比。

    劉凌謝過徐清，眼睛的余光卻不由自主地掃向殿外。

    這些神情自然被徐清看在眼里，微微笑著解釋：“戴良其實并不適合做伴讀，臣雖不知道陛下為何如此安排，但臣希望看到殿下能夠有一個安心進學的環境，而不是找一個會帶累殿下之人。誰知今日的伴讀會不會是他日的臣屬？如果現在分不清孰強孰弱，日后只怕會粉身碎骨?！?/br>
    這話也隱隱有說給劉凌聽的意思。

    劉凌聽出了徐清的話外之音，有些不敢置信地看向面前的國子監祭酒。卻見這位寬厚的老者對他偷偷眨了眨眼，指著那些功課笑了笑，就踱著步子出了偏殿，大約是回主殿督促其他兩位皇子的功課去了。

    劉凌壓下對于徐清的疑問，翻開了手中的功課，他身邊的舞文弄墨兩位宦官想要拿出鎮紙和筆墨等物伺候，卻被劉凌制止，吩咐他們在殿門口等候，若要伺候再另行召喚。

    兩個小宦官都不過十來歲的樣子，見劉凌對他們并不親熱反倒有些隱隱的排斥，眼神中都流露出一絲失望，但他們能夠伺候皇子而不是做些賤役就已經很高興了，雖然被吩咐在殿門口吹風，依舊還是依言守在門口，不時看看殿外跪的筆直的戴良，以及翻著厚厚冊子的劉凌。

    兩位皇子的功課自然不會自己變成一本本書，這些都是東宮里歷年教導兩位皇子功課的先生做出的批示和記錄，以及分析兩位皇子思路的教學心得，和兩位皇子的功課一起被裝訂成冊，以便徐清和皇帝隨時監督進度、確定方向。

    劉凌一直認為自己在冷宮里的學習已經很苦了，他小時候甚至有一段時間覺得自己根本撐不下去，可如今看著兩位哥哥、尤其是大哥讀書后裝訂成的密密麻麻的冊子，頓時生出了一股敬畏之心。

    他們甚至起的比上早朝的父皇還早，上午學文，下午還要學習天文地理樂理及其其他修身養德之道，即使是酷暑和嚴寒也沒有假日，唯有過年、生病和父皇的誕日能夠休息幾天。

    相比起在冷宮里偶爾還能開開小差到處閑逛的自己，他的兩位兄長是以一種嚴苛自律到近乎殘酷的方式在生活的。

    看著博士先生們一道道紅色的駁斥，一條條父皇“糊涂，重寫”的批示，還有那字跡端正清秀并不亞于自己的字跡，劉凌手撫著幾本厚厚的冊子，心中立刻警醒。

    是他坐井觀天，認為自己是在“守拙”，誰又能知道他這“拙”，是不是真“拙”？他自己在前進的時候，難道別人就躺在那里倒退嗎？

    為了那個位子，誰不是在用盡全身力氣向前？他有冷宮里的太妃們教導，可教導他兩位兄長的先生，難道都是不如太妃們的庸才嗎？

    他除了一身武藝之外，究竟有多少勝過他的兄長？

    劉凌將那幾本冊子翻了一遍又一遍，發現在兩位兄長十二歲那年功課的那本封皮上有個折角，忍不住細細看了起來。

    看著看著，他忽然就明白了徐祭酒這樣做的原因。

    他是在提醒自己，不可盲目自大，亦不可妄自菲薄，他所缺少的，只不過是時間而已，如今他已經進了東宮，就該努力縮短這些時間帶來的缺憾才是。

    劉凌將幾本冊子放在案上，跪坐著行了個敬禮。

    為自己曾經努力過的那些時日，也為兄長們為他做出的榜樣。

    他有天命，可以為帝。

    他信天命，卻不能輕視別人的努力。

    若日后他能為帝，一定要記住這幾本冊子，記住在他之前，他的兄長們為了這個位子多么的努力，如果他連他們的努力都達不到，又有什么資格稱帝？