一杯酸梅湯下肚，身上的熱氣便散了一半。

    桂圓閑不住，見這片田已經抓得差不多了，同安寧說了一聲，便跑到另一片田地去忙活了。

    天還沒黑，原本氣勢洶洶來襲的蝗蟲大軍要么成為了鴨子的飼料，要么化作了麻袋里的戰利品。

    安寧和周慧名下的那些佃農們將一袋袋的蝗蟲倒了出來，堆積成一座大山，若是讓密集恐怖癥的人看到，恐怕雞皮疙瘩都要起來了。偶爾有幾只沒死的漏網之魚試圖飛起，逃離這個對于蝗蟲來說無言是地獄的地方，只是沒等它們獲得自由，直接被手疾眼快的農夫啪的一聲，打扁。

    安寧笑道：“大家辛苦了?！?/br>
    其他人連忙道：“不辛苦，為小姐做事是我們的榮幸，哪里稱得上辛苦?！?/br>
    他們這話絕對是真心實意，周家全家上下都稱得上是善心人士，給這些佃戶的待遇一直很好，因為旱災的緣故，安寧甚至按照人口，每個人都送了十斤的大米和五斤的地瓜粉條過去，讓他們輕輕松松熬過了這段時日，所以他們給安寧他們干活越發的勤勤懇懇，發誓要報答這一份的恩情。

    安寧望著那個臨時壘起的灶臺，讓人將大鍋架在上面，等下面的柴火點燃后，大鍋里也倒了滿滿的油。

    安寧望著這鍋，沒說話，等待著油加熱。

    之前她曾有點印象的佃戶王方開口道：“鄉君這是？”

    安寧含笑道：“給大家演示一下炸蝗蟲的做法啊，這蝗蟲可是一道不可多得的美味，所以我才想著與諸位共享?！?/br>
    她這樣做無非就是想要以身作則樹立典范罷了。

    “鄉君也要同我們一起吃嗎？”

    大家對此都頗為驚訝——雖然這周鄉君在報紙上將蝗蟲形容得十分美味，但這些佃戶們真沒想到她還真有膽子親自品嘗這東西，不是說小女生都很害怕這些的嗎？

    周慧看到這蝗蟲大山，想到自己等下也得吃一個，臉色白了白，卻沒有因此動搖原本的決定。若不是安寧這次行動迅速，聯合其他四家準備了那么多糧食，恐怕這時候早就有很多人面黃肌瘦，別說飯了，連草都不一定吃得起。比起她們家四年之前的境況，吃個小小的蟲子算什么呢？她作為安寧的侄女，也想用這種行為表示對自己姑姑的支持。

    等到油燒至四成熱的時候，桂圓早就洗干凈了一疊的蝗蟲，她不僅用井水將蝗蟲洗的干干凈凈的，還去掉了頭、肢、翅膀和內臟。

    安寧說道：“其實如果可以的話，新鮮的蝗蟲先養兩天，完全排光了身體里的東西，吃起來會更干凈一些。這種情況，也只能將就一下了。嗯，現在還不算是蝗蟲最美味的季節，秋天時候才是最肥美的。處理蝗蟲的時候要注意，不能去掉肚子，因為肚子里全是莊稼幼苗，可謂是蝗蟲一身的精華所在?！?/br>
    她話語之中的惋惜讓大家不由黑線——這位鄉君吃東西還真是講究啊，真正做到了將蝗蟲當做普通食物來對待的態度。

    油鍋燒開了一下，安寧將這一碟的蝗蟲丟進了油鍋之中，油鍋頓時滋滋作響，沒一會兒時間，就散發出一股誘人的味道，不少人忍不住吞了吞口水。

    等蝗蟲炸到了發黃的時候，安寧將蝗蟲撈了出來，一份撒上了鹽、另一份加蔥末和蒜泥。

    她夾起筷子，每份都吃了一個，點評道：“加了鹽后能夠凸顯出蝗蟲rou質本身的鮮美，加了蔥蒜后則是另一股的風味，可謂是各有千秋?！弊鲎懔嗣廊荽髱煹呐深^。

    周慧也拿起筷子，嘗試了一下，在夾進嘴里之前，眉頭還蹙著，等吃了后便舒展開來了——咦？姑姑還真沒騙她呢，這蝗蟲的味道比想象中還要來的美味呢。

    等她放下筷子后，桂圓已經迫不及待地嘗試了，她對于各種新鮮的吃食一直抵擋不住。

    她一邊吃得嘴巴都是油，一邊不住地點頭——嗚嗚，好吃！又酥又香又脆！咬在嘴里滿口的異香。她一定要靜靜跟隨在姑娘身后，發誓吃遍天下美食！

    桂圓在那邊吃的眉開眼笑的，沒一會兒時間，一碟的蝗蟲大部分都進了她的肚子。其他的佃戶看到她這樣的表現，也信服了幾分。

    他們炙熱的視線頓時投注在那蝗蟲大山上。

    安寧含笑道：“這大油鍋就放在這里，你們若是想要炸蝗蟲，直接用油炸了便是。嗯，這些蝗蟲吃不完的話……”

    “可以磨成蝗蟲粉！”其中一人喊道，顯然這位也是宣州月報的忠實讀者。

    安寧失笑道：“若是吃不完，也可以下沸水中先燙過，再撈起來晾干或者曬干，等到了冬天再炸來吃。好了，我也不打擾你們了，你們若是想要帶回去一些的話，每人分上兩斤帶回家好了?！?/br>
    桂圓道：“姑娘，我也可以有兩斤嗎？”

    安寧沒好氣道：“別說兩斤了，我和玉容的那兩斤都給你也可以?！?/br>
    玉容在旁邊直點頭——就算桂圓把那東西說得多么美味，她也是不會去碰的。

    桂圓頓時笑開了花，“那可就便宜我了?！?/br>
    說罷，加入了排隊領取蝗蟲的隊伍，她好歹也是安寧的貼身大丫鬟，看在這一層的面子上，人們也直接讓她排在前頭先領取。

    安寧看著這和諧的場面，嘴角不由勾起了一抹欣慰的笑容。

    玉容在她旁邊低聲說道：“以往蝗災來臨，人們皆是無助慟哭，若不是有姑娘您，根本不可能在蝗災后出現這樣喜氣洋洋的場景。這可都是姑娘給大周的恩德?！彼夜媚镏苯訉⒁粓鰹碾y化作了美食盛宴。這點就連她家侯爺都做不到呢，想到這里，玉容看向安寧的眼神更是充滿了信任和佩服。

    安寧臉上的笑意微微收斂了起來，不像剛剛那么開心的樣子。她嘆了口氣，“即使蝗災因此沒有給大家造成太大的影響，但旱災的傷害卻是實打實的。我雖然幫得了咱們開原縣，但是幫不了其他附近幾個同樣受難的縣城州府?！?/br>
    人力有窮盡，單憑她一個人怎么可能拯救得了那么多人。在這場大災難面前，終究有不少人注定要失去生命。

    想到這點，安寧的情緒不自覺低落了一些。

    察覺到這點，玉容咬唇輕聲道：“我覺得姑娘能做到這地步已經很了不起了，您沒必要將所有人的生命都背負，即使是陛下……”后續的話語她沒有說出來，安寧卻猜到了。玉容的意思不外乎即使是大周的天子凌青恒也不會這么做。

    她唇角抿出小小的弧度，“謝謝你了?！彼烙袢菔窃诎参克?，也確確實實被安慰道了。是啊，她只要盡她所能做她能做到的事情，那么也就問心無愧了。

    這時候桂圓也稱量好了六斤的蝗蟲小跑著回到她身邊，六斤的重量對她來說根本不算什么，她眼底眉梢都是遮掩不住的喜氣。

    安寧不免有些羨慕：這丫頭總是這樣沒心沒肺的，倘若她能像她一樣那大概就沒那么多煩心事了吧。

    也許是她注視的眼神有點久，桂圓以為自家姑娘打上了蝗蟲的主意，討好笑道：“姑娘你若是想吃，我回去后分你一些?！?/br>
    “不用了，你自己留著吧。想吃的時候就去廚房做?！彼龥]好氣說道。

    桂圓清清脆脆地應了下來，又問自己的好伙伴紅棗，“紅棗，你要吃嗎？”

    紅棗視線落在蝗蟲上，臉色白了白，連忙搖頭，“不用了，你自己吃吧，我不喜歡這個?！币餐耆珱]有想嘗試的想法。

    桂圓的語氣有些遺憾，“早知道如此，我就該把你那份一起拿了?！?/br>
    走在前頭的安寧聽了這話，差點腳滑。

    ……

    安寧下午吃蝗蟲的事情在她的刻意安排下傳了出去，一個晚上后，基本開原縣的人都知道這件事。有了她的以身作則，其他人也紛紛吃起了蝗蟲。春蘭家更是直接將蝗蟲包子店鋪開張，一個包子賣兩文錢，生意居然還不賴。

    整個城市似乎也因此回復了一些元氣，一切都在慢慢地好轉中。

    只是她的顧慮終究還是發生了。開原縣之所以能夠較好地挺過這場劫難，安寧他們功勞不少，其他地方在義倉的糧食發完后，不少人因為饑餓而不得不逃離自己的家鄉，踏上了逃難的道路，期望著能有一口飯吃。一些人家則是被迫賣掉了自己的子女，好去買那高價米糧。雖然說據說朝廷的賑銀很快下來，但在下來之前，他們也得竭力先活到那時候再說。

    不少人打聽到開原縣有在賣平價的糧食，便一窩蜂地朝開原縣涌了進來。沈從文還覺得是因為自己治下良好，吸引了這些難民，言語之間還十分得意。

    難民的素質參差不齊，人數一多，一些小紛爭也就多了起來。整個開原縣因為多出了這么大一批的人而顯得擁擠了起來。在這種時候，周李氏更是不讓他們出門，生怕自家的孩子一不小心就被沖撞到受傷了。就連聰哥兒和金寶也暫時住在書院中不外出。

    安寧覺得她娘更擔心的是他們家的人會被不小心拐賣，人數多了，龍蛇混雜，前幾天有個員外郎的女兒就被偷偷拐走，那位員外即使花了大力氣尋找，也仍然尋不到女兒的蹤影。特別是安寧本身還有被拐賣的前科，周李氏哪里放心得下。

    為了安她的心，安寧只好直接從手下調來了二十個人充當周家的護衛。她現在所發展的勢力中，能夠用得上的就是五十多個，其中有十五個屬于打探情報這塊的。這二十個身手自然遠遠比不上蔚海他們，但也比大多數人要強上一些?？吹剿麄?，周李氏這才松嘴，安寧總算再次獲得了外出的資格。

    安寧也曾看過這些逃難過來的人的樣子，他們大多面黃肌瘦，衣服破舊不堪，臉上帶著哀戚。安寧還曾經看到一個瘦弱的婦人背上背著一個嬰兒，手里牽著兩個孩子，看上去分外可憐的樣子。

    她嘆了口氣，同楊家、沈家、蔚家、周家、李家商量了一下，最終決定施粥賑災，一直持續到朝廷的救災物資下來。

    安寧他們一共在城里開設了十個施粥的點，好將這大批的難民分流開來。

    聞著粥米的香氣，這些人的臉上總算涌現出了神采，排著長長的隊伍，領取粥米和窩窩頭。

    安寧他們的名聲更是因為這個舉動而越發響亮，人們提起他們的名字，都忍不住要豎起大拇指，夸他們是真正的善人。于是之前那些哄抬米價的商人又被拎出來鞭尸了一把。

    被鞭尸的人家自然心中很不愉快。想也知道，等旱災結束后，楊家、李家等商鋪就會因為這好名聲而受益。

    有的人不會因此反省自己，反過頭來怪安寧他們偽善，就會做這種表面功夫，害了他們。

    馬老爺聽到城里的百姓甚至將他們幾個人的名字編成順口溜流傳后，更是氣不打一處來。

    他望著窗外，外頭正有幾個難民因為爭一個饅頭的緣故打了起來。

    他臉色陰沉了下來，“我才不要把錢分給這種賤民呢?！?/br>
    他眼睛瞇了瞇，望著那幾個為了一口吃食而打起來的人，忽的瞇起了眼睛，有了主意。

    那幾家不是喜歡散播愛心踩著他們揚名嗎？那他就徹底成全他們！

    ……

    蔚邵卿坐在馬上，神情嚴肅。

    到目前為止，他已經跑了五個州府，也將救濟的東西都分發了下去。

    他望著不遠處正在炸蝗蟲的一戶人家，聲音清越，“情況倒是比我們想象的要好一些?！?/br>
    他的下屬走了過來，說道：“在我們到來之前，許多買不起米的人直接煮蝗蟲充饑。所以這次旱災的損傷情況比我們想象中要好很多?！碧貏e是同以前旱災相比較。

    另一個身材高壯的副手手里拿著一盤的包子走了過來，他左手拿托盤，右手拿一個包子，咬了一口，滿足地點頭。

    “大人，吃嗎？”

    蔚邵卿趕路到現在還真沒吃過午飯，肚子不免餓了，他嗅了嗅香氣四溢的包子，問道：“從哪里拿的？”他們才剛到，即使要蒸包子也沒那么快。

    “我用了一兩銀子同一戶人家買的?！?/br>
    蔚邵卿和他的下屬一人拿了一個包子，咬了一口，發現比以前吃的rou包味道更鮮美一些。

    那下屬問了一句，“這是什么rou做成的？怪好吃的?！?/br>
    蔚邵卿也疑惑地看著他，他身份清貴，從小吃的東西種類不少，但還真沒吃過這個口感的。一個普通的農家也能做出這美食嗎？

    副手咧開一個有些憨厚的笑容，“蝗蟲剁碎了，同野菜一起包的。好吃吧！那周鄉君果然沒騙大家，我之前還去問了，聽說這炸蝗蟲也很美味，又酥又脆?！?/br>
    在場的都是男人，不至于因為吃了個蟲子就產生什么心理陰影——更何況這東西味道著實不錯。

    下屬看了一眼蔚邵卿，說道：“侯爺，這位周鄉君是你的表妹吧？”

    蔚邵卿唇角微微揚起一個淺淺的弧度，“她也算難得做了件好事?！痹掚m然這么說，但其中與有榮焉的語氣怎么也遮掩不住。

    下屬和副手都沒料到他居然還有這樣的一面，怔了怔。

    那下屬又恭維道：“不愧是大人的表妹，果真是蕙質蘭心，她那篇蝗蟲記可是幫了一個大忙。若是沒有那篇文，恐怕大周這次旱災加蝗災就要損失慘重了?！?/br>
    蔚邵卿沒說什么，他的眼前浮現出安寧帶著一絲狡黠的笑容。倘若是她，聽到有人這樣夸獎她，肯定會忍不住露出有點小得意的笑容吧。宣州這屬于旱災的受難地區，所以不出意外的話，蔚邵卿大概還是能夠去宣州一趟，說不定還會見一見自己這位最近處在話題中心的表妹。

    只是現在的蔚邵卿卻不知道，他現在這位表妹正陷入一個小小的麻煩中呢。麻煩正是那群難民給帶來的。

    ☆、第四十二章 難民沖府，我弱我有理

    安寧那臨時的米店開了這么多天，外加這段時日的施粥，大約還剩下一半的儲存量，足夠撐到朝廷的賑銀下來。開原縣一些富戶也不想讓他們專美于前，紛紛做起了這施粥的善事——這多少也減緩了安寧他們的壓力。別的地方受餓的人聽聞還有這樣的好事，越發朝開原縣涌動了過來。在這段時間內，開原縣中所留下來的難民數量甚至已經有了本地民眾的一半。

    安寧他們也不介意，倘若能夠讓更多的老百姓獲益，能夠少餓死幾個人，讓出點名聲又如何？再說了，即使那些人效仿他們，最初興起這事的是安寧他們幾家，老百姓們并不是那么健忘的人，賬面上都是記得清清楚楚的。

    有感恩的人，自然也有不知足的人。在他們眼中，像安寧這樣的富有人家，施舍點米糧又算得了什么，不過就是收買人心的手段罷了。卻不曾想過，別人幫你是情分，而不是本分。在有心人的煽動之下，這沖突事件就這樣順理成章地發生了。

    在事情發生的時候，安寧全家正在吃晚飯。這段時間天氣仍然十分炎熱，導致大家胃口都不算好。所以周家的伙食也以清淡為主。其中最受安寧青睞的便是那涼拌蓮藕。新鮮的蓮藕采摘下來，燙過后在涼水中撈過盛起，加上周家特有的醬料，清爽可口，十分美味。半碟的蓮藕基本都入了她肚子。

    就在這時，她隱隱約約聽到門口地方傳來的喧鬧聲音。

    周李氏皺了皺眉，“怎么回事？”

    說罷就要站起身子過去看看，這時候章古家的紅著眼眶跑了進來，臉上還殘留著淚痕，聲音帶著恨意，“夫人、姑娘，我們家章古被打傷了?！?/br>