盼姐兒怏怏地回了府，這一行可謂是鎩羽而歸。及至府門前，卻見一個大腦袋加大眼兒的奴仆遞了個裝著銀子的包裹來，笑道：“二娘說了，既然出手打了人，那便必須要賠。二娘給的可不少，二十兩銀子呢，那當值的捕快忙里忙外，月俸也不比這個多多少?！?/br>
    阮二娘看著是一片好心，可在喻盼兒看來，這分明就是在羞辱她和她寄身的國公府！這位二房少夫人登時發作，一把將包裹打到地上，并冷笑著道：“你這小廝，跑腿也是辛苦，這二十兩銀子你既然覺得多，便賞給你罷?！闭f罷，帶著婢子奴仆，揚長入府。

    四喜撇了撇嘴，將包裹撿了起來，提溜著回了府，報給阮二娘聽。流珠早料到此番結果，也不介懷，只交代他，不要告訴徐大哥，隨即又驅車出門，往蔡氏散館行去。徐子期直來直去，但阮流珠不是這個性子，徐瑞安既然動手打人，那就應該賠償人家，而這小子還是上課打的，思來想去，還是要跟蔡先生賠禮道歉得好。

    及至散館，奴仆領著流珠，往那后院走去。蔡先生府上的仆侍甚少，那領路的小廝也不能陪流珠在院子里等著，便先行辭去，并讓流珠在這里轉轉——反正阮二娘是位娘子，便是撞上女眷，也不是大事。流珠笑著謝過，于夕陽西下處，坐在石凳邊上，等著蔡典。

    天色漸暗，稍稍坐了會兒后，流珠便起身，四下走走，行至花間深處時，忽地隱隱聽得一個熟悉的聲音，帶著些痞氣道：“爹在外面，東奔西走，忙活了一整天，回來后給自己擦傷藥還不夠，還要給你這個臭小子擦藥，喂藥，你說說，你是不是個混蛋兒子，專門來討債的？混蛋臭小子，敢在學堂里頭打架，還不快給爹把熱水端過來?！?/br>
    流珠怔了怔，稍稍向前幾步，便自院墻上的花窗內，一眼見得蕭奈赤著上身，搬了個小板凳，坐在偏院里。光色昏暗，流珠看不真切，只約莫見得他那背上似是被砍了好幾刀，鮮血淋漓，煞是驚心。而距離蕭奈不遠處，一個腦袋上圍著紗布，個子和同齡孩童比高上不少，但身形卻也瘦上不少的小男孩，正兩手端著熱水盆子，肩上搭著白巾帕，步履略有些蹣跚地往蕭奈那里走著。

    流珠又想起當日相撲比試罷了，曾見到蕭奈出現在散館后門處，行跡分外可疑，不由暗想道：這蕭捕頭，莫非就住在這散館后院里頭？若果真如此，他又為何怕人看見呢？還有眼前這個小郎君，看著那傷勢，又說是在學堂里打架，莫不就是那徐瑞安的同桌羅瞻？他是蕭奈的兒子？那為何一個姓羅，一個姓蕭？

    她立在原地，懷揣著無數疑問，又聽得蕭奈緊咬牙關，叫羅瞻用巾帕沾了熱水，給他清洗刀傷，口中卻仍笑道：“你這是嫌你爹賺的錢多??？你揍了人家，你以為就白揍??？到時候還是要你爹我去賠錢。但如今看著國公府，似乎沒有在這事兒上再糾纏的意思，也是你小子踩了狗屎運，不然爹給你攢的藥錢可都不夠國公府塞牙縫的?！?/br>
    羅瞻沉默半晌，先嘟囔道：“你才不是我爹呢。我爹是個大英雄，才不是你這天天被人砍的大狗熊?！彪S后又咬牙說道：“你放心，我以后再也不打人了，再打人，我就改姓蕭，管你叫爹?！?/br>
    蕭奈抬起靴子，輕踹了這小子屁股一腳，笑罵道：“笨手笨腳的，疼死老子了。老子餓了，去去去，去廚房里給爹拿幾塊燒餅啃啃?！?/br>
    羅瞻應了一聲，抬腿飛快跑走，蕭奈又緊張起來，高聲道：“慢點兒走。急著跑什么！要不要你的小命了！”

    羅瞻又悶悶地說了聲好，開始背著手，慢悠悠地走了起來。見小子緩緩走遠，流珠想了想，終是緩步走入院內。她腳步向來輕，而蕭奈此時疼得低吟，痛得攥拳，全然不曾注意到有人走進，而待聽得一陣擰動巾子的漣漣水聲后，男人這才回過神來。

    蕭奈微微一驚，眸色暗沉，轉過頭來，見得眼前女子，不由怔然道：“你怎么在這兒？”

    流珠一笑，將巾子擰得干了些，輕輕去給他擦著背上刀傷，并沒好氣地道：“怎么？兒來報答蕭捕頭的恩情了，蕭四郎犯甚扭捏，受著便是?！?/br>
    蕭奈咬著牙，身子往前躲了躲，口中干笑道：“不用不用。二娘快回去照顧瑞安罷，我挨刀砍，那是我渾，用不著二娘紆尊降貴。這美人之恩，咱消受不起啊?！?/br>
    阮流珠眼兒一瞥，抬手輕擰了蕭奈那結實的胳膊一下。蕭奈悶哼一聲，流珠卻手腳利落，早給他清洗完了傷口，隨即涂抹好傷藥，正要拿起那白布給他包扎，這cao刀鬼卻又無奈地道：“不必了，不必了，二娘。你給咱圍白布，讓人見了，還以為你拿手抱我呢。我被抱了，倒是高興，二娘沾了一身血腥汗臭，可高興不起來了啊?！?/br>
    流珠便放了手，把眼看著他略顯艱難地自己包扎著，隨即又柔聲道：“那是不是你兒子？比你清秀許多，看著倒不怎么像?！?/br>
    蕭奈笑了兩聲，看了她一眼，道：“咱信二娘，還請二娘別說出去。便連我手底下，都不知道我還有這么個便宜兒子嘞?！闭f著，他壓低了些聲音，嘆道：“當年剛當捕快的時候，遇上一樁殺妻案，他爹把他娘殺了，旁的親戚也不管他，我本想著養他幾日，再給他找個合適人家。誰知就在那幾天里，他犯了腹癥，大夫一看，說是腸癰，養一輩子都不見得能好。喏，這個討債鬼，就賴上咱這個cao刀鬼了?！?/br>
    腸癰這名字是中醫的說法，阮流珠在小地方時見人得過，即是所謂的慢性闌尾炎，唯一的方法就是手術?？墒窃谶@古代，根本就沒有外科手術的概念，得了這病，只能等死。

    流珠聽得他這一番話，只怔怔看著蕭奈，卻是萬萬沒想到他竟是這樣一個人——身為捕頭，收養了犯人之子，每日里將腦袋系在褲腰帶上，舍身闖蕩在刀鋒劍雨里，竟都是為了給這個和自己并無血脈牽扯的孩子治病?？此斎毡缓诎死杀粕向坑葢虻呐_子，迫不得已和徐子期對打，還故意打輸，就能知道他平日里有多艱難。他將這孩子藏得這樣深，約莫也是怕這個軟肋被人發現罷？

    蕭奈望著她那副神情，不由一笑，道：“二娘可別因此覺得咱是個好人。我這半輩子，殺人如摧枯，積尸如聚蟻，死在我cao刀鬼這把刀底下的，冤枉的不冤枉的，好的壞的，可不在少數?！?/br>
    他頓了頓，眉目清亮，一手拿起搭在旁邊石桌上的衣裳，草草披起，并道：“多謝二娘為我涂藥了。二娘來散館，可是為了瑞安小郎君的事？二娘卻是來遲了，那位蔡先生，背著家里頭娘子，逃了晚膳，早偷偷從后門溜出去聽人說書了。來，我送二娘出去?！?/br>
    流珠輕輕點頭，也站起了身。蕭奈定定地看了她一眼，忽地又低聲道：“二娘若是沒有非得在汴京待下去的理由，不若早早帶著瑞安如意，離開汴京罷。離了這是非之地，二娘也不會再見著我這掃把星了，更不必受那許多無妄之災了。更多的話，我也不好說，言盡于此，還請二娘好生思量?！?/br>
    流珠沉默半晌，點頭謝過。及至院門前，蕭奈又皺眉叮囑道：“今日二娘在我這里聽見的，看見的，還請二娘不要說與外人。我不過是個三角頭的大螳螂，別看手里面攥著刀，可是誰都能碾我一腳。我遭了災，還能從人家靴縫里扒拉出來，二娘與我這個混不吝的不同，還是要小心為上?！?/br>
    流珠笑了笑，福身離去。入得車廂之后，阮二娘只闔著眼，倚在車壁邊上，簾外光影在她那白皙而柔艷的臉上不斷流轉，絲毫不曾停駐。良久之后，流珠嘆了一聲，復又睜開眼來，心里面沉甸甸的，壓著心房，竟令她一個字兒也說不出口。

    幸好，阮二娘雖心中阻塞，可回了府上后，憐憐便喜滋滋地和她說了自己與金玉直的事兒。流珠一聽，不由大喜過望。

    ☆、57|48.01

    笑殺初心繆激昂（一）

    憐憐先是捂著臉，傻笑著跟流珠說了金玉直求親的事兒，隨即又仿佛猛然意識到似的，驚道：“奴走了，誰來服侍二娘？也沒有人偷摸給二娘送零嘴吃了！”

    流珠微微一笑，道：“兒再找個便是。說起來，兒一向拿你當meimei看待，當年逼著你讀書識字的景象，都還歷歷在目，這一轉眼，你也要為人婦了。兒養出了個狀元郎的夫人，就跟臉上貼了金子似的，實在與有榮焉。你的嫁妝，兒是一定要給你大大地添上一筆的?！?/br>
    憐憐連忙嘻嘻笑道：“二娘不必破費。奴這些年，也攢了些銀兩，置辦幾套首飾、做幾身喜服還是綽綽有余的。風光大嫁什么的，沒有那個必要，奴瞧著阿郎的意思，和奴一樣，左不過是想找個看著舒心的人兒，搭伙兒過日子。二娘還是留著你那些血汗錢……”她壓低聲音，神神秘秘道：“給以后的自己添嫁妝罷?！?/br>
    流珠抿了抿唇，啐了一口，抬手輕打她后背一下。憐憐也不躲，忽而又有些傷懷，見四下無人，竟一下子環住了流珠的胳膊，靠在她肩上，道：“以后奴回來，二娘可不能拿奴當外人，有甚話，都要跟奴說?！?/br>
    流珠心上微沉，只笑著點頭，話頭一轉，又說起了給憐憐準備嫁妝、找媒人、裁衣裳等事宜。憐憐雖一個勁兒地推辭，流珠卻唯恐她被人看輕了去，拿出了紙筆，一件件詳細記下，暗中尋思了起來。

    次日晚膳罷了，夕陽西下，層云漸染之時，徐子期帶著在家里面關了一天緊閉，頗有些悶悶不樂的徐瑞安，去院子里賞那叢叢簇簇的九里香。但聞得暗香浮動，眼見得緋云如海，徐子期摸著徐瑞安的腦袋，柔聲道：“今日里，在家做了甚事？可曾有過反??？”

    徐瑞安低著頭，脖子前面還掛著書兜子，悶聲道：“反省過許多回了。我該要好好念書，日后在作詩屬文上壓過喻喜麟，教他心服口服。然后……然后學成大哥的功夫，在弓馬武藝上也勝過他。這樣就能令他徹徹底底地服氣了。君子動口不動手，而我要不動手也不動口，也勝過他?！?/br>
    徐子期勾了勾唇，擰了擰他的小臉，沉聲道：“兵不血刃，遠邇來服，方是正道。給大哥記住?！?/br>
    徐瑞安用力地點了點頭，徐子期拍了拍他rou呼呼的小屁股，隨意道：“去玩吧?！毙烊鸢矐艘宦?，嗒嗒跑遠，余下這徐子期只身一個，坐在庭中，但見天色愈沉，點點白雪映在沉綠枝葉之間，不似先前光亮時那般可憐可愛，這徐家大哥兒也沒了賞花聞香的樂趣，但轉過身子，踏著錚錚作響的軍靴，往自己那臥房走去。

    誰曾想走至半道，經過一處空房時，徐子期忽覺不對，眉頭微蹙，隱起身形，瞇眼見得香蕊正鬼鬼祟祟地從那空房出來，飛快掩門，疾步離去。待她走后，徐子期合了合眼兒，緊抿薄唇，腳步放輕，走到那空房之前，手擱在門板上，躊躇片刻，而后猛然推開。

    他目光陰沉，那雙透亮而銳利的眼兒在昏暗的房內微微一掃，隨即翹了翹唇角，抬手輕掩房門，黑靴輕抬，復又落下，卻是一聲響動也無。

    這房子空曠已久，無人居住，奴仆忙里忙外，也沒甚閑工夫來此打掃。徐子期的視線緩緩垂落至地上，便見灰塵在空氣間上下飛蕩，這眼神再往里邊一飛，又見得房內那軟榻上亦灰撲撲的，落滿薄塵，但有一處卻格外蹊蹺——那榻上靠里一側，卻是格外干凈。

    徐子期知曉香蕊的身份。這小娘子看著穩重溫和，可卻心上長草，三心二意，正合了那個“蕊”字，乃是傅辛監視阮流珠的探子。阮二娘教他不要輕舉妄動，而他也清楚，現下的他手無寸鐵，自己尚且是泥菩薩過江——自身難保，又如何能護得住零落成泥，唯有香如故的阮二娘呢？

    此時見香蕊從這房間匆匆離去，形跡可疑，徐子期心中疑竇叢生，但懷疑她又干了什么壞事。這男人大步走到軟榻一側，對那灰塵毫不介懷，只縱身一躍，踩在榻上，細細察看著那干凈得有些離奇之處。

    光線晦暗間，他那長著薄繭、骨節分明的大手在榻上摸了兩下，卻未曾發覺有什么蹊蹺之處。男人那利如刀鋒的眼神又緩緩落在了榻邊墻壁之上，忽然之間，他耳朵微動，似是聽到了甚說笑之聲，雖隱隱然聽不真切，但徐子期卻一聽便知，那是阮二娘的聲音。

    徐子期瞇了瞇眼，驟然掀開那臟兮兮的帳子，卻見墻邊乍然現出了個青銅龍首。男人眉心一跳，冷冷一笑，兩指微動，對著那龍首兩眼，先戳右目，后按左側眼珠，隨后一拉那龍首兩根龍須搭成的小環，又候了數息。少頃過后，一陣沉沉活動之聲果然響了起來，而眼前毫無縫隙的墻壁則忽地自左向右，移了開來，再之后，一個四方格子便露了出來。

    透著四方格子往里面一看，卻原來還藏著一間封閉小屋。借著隱隱光亮，可見得那小屋之內亦擺著張干凈軟榻，放著書桌。

    徐子期一看，心下暗道：那人賜下這大寧夫人的宅子，果然居心不良，玄機暗藏。他曾聽人說大寧夫人尤善機關之術，卻不知這屋內的機關，是大寧夫人的手筆，還是先帝為了暗通款曲而設下的。

    男人面色冰冷，一張俊秀的臉如若凝霜。他手撐著那格子底端，翻身一躍，跳入了隔間里頭。這徐家大哥兒眉眼清亮，略一抬眼，便見桌子上放著染了硫磺的杉條，此物名呼淬兒，乃是杭人發明，用來引火用的。他也不客氣，抬手利落點了燈燭，先是照了照這小屋，隨即又聽得墻壁一側，有人笑道：

    “既然憐憐說弄扇合適，那兒也不好推拒，畢竟是狀元郎家的嫡夫人，兒哪里惹得起。好了，兒改日入宮，求皇后放個恩典，讓弄扇來兒身邊接替憐憐罷?！?/br>
    這聲音柔中帶朗，恰是阮二娘的聲音。而徐子期一聽，心都不由軟了幾分，手執燭盞，循聲而去，便見得右方赫然掛著一幅美人圖，而那聲音，正是自美人圖后面傳來的。那懸掛著的軸畫之上，一個眉眼明艷，神情倨傲的美人兒周身華服，頭戴珠冠，手持玉杖，正與人打著馬球，徐子期的視線是稍稍一凝，便轉了開來，又聽得那邊絮絮的傳來了些說話聲，卻是阮二娘送走了弄扇，又與憐憐說了些體己話兒。

    二娘憂心弄扇年紀尚輕，不通人情，憐憐卻說前些日子弄扇常隨著她一同采買，懂得愈來愈多，再合適不過。阮二娘聽后，也不曾再多言，只又就著嫁妝和她聊了幾句，便送走了她。

    這些話兒，再尋常不過。然徐子期聽著，卻如同聽著仙樂一般，怎么也邁不動步子，便這么待在美人圖一側，靜靜地聽著流珠溫聲說話。

    須臾之后，香蕊端了木盆進來，卻原來是流珠打算沐浴。她向來不喜歡別人幫她擦身子什么的，待香蕊將荑皂等準備齊全后，流珠便令她退了下去，在門口候著，自己則輕褪羅裙，片縷不著，十分享受地步入了溫熱水中，極盡舒服地泡了起來。

    徐子期隱隱聽得那漣漣水聲，雖看不見具體景象，但心上卻也逐漸燥熱起來。他蹙了蹙眉，似是有些不耐，便也不再多待，熄了燈燭，擺回原處，又縱身離去。而屋子里閉著眼，倚著木盆的阮流珠，自然對于徐子期這一番經歷一無所知，隔日之后，再聽得徐子期說要換個房間做臥室，心里隱隱生疑，卻也未曾深究。

    徐子期裝模作樣，在幾間屋子里面都走了一遍，挑來挑去，偏說這屋子前的九里香開得好，便在此住下。宅院里人人都知大哥兒喜歡那花，雖不明緣由，但也沒人多想，流珠在一家人聚在一起吃飯時，也只是隨意道：“也是奇了怪了。大哥兒平常也不喜歡花啊樹啊的，怎地就對那九里香這般愛重？雖說好看，但仿佛也無甚稀罕之處?！?/br>
    徐子期淡淡看她一眼，劍眉微挑，輕聲道：“少年時待在軍中，曾經和北面蠻子干過幾次小仗，差點兒被人捅成個篩子，但幸而傷處都并非要害，可就是疼得死去活來。大夫從城里面人家的院子里摘了些九里香，拿水煎了，擦洗傷口，這痛，沒過多久便止住了。它雖不曾救我的命，可卻令我一時間倍感輕松，所以才愛它尤甚?！?/br>
    流珠微微笑著，柔聲道：“卻原來還有這樣的往事，倒也怪不得大哥兒這般愛它了?！?/br>
    徐瑞安聽著，咬了口饅頭，憧憬地望著徐子期，道：“大哥，你還有沒有從軍的故事？我還想聽！”

    徐子期心中不愿徐瑞安對于從軍有向往之心，便只輕笑了下，挽起袖口，給他夾了些菜，溫聲道：“不過是些受了傷，傷好了，活了，又死了的事兒，小孩子聽不得，等你再長大些，大哥再和你講?！?/br>
    徐瑞安有些失望，而徐如意則又巧聲道：“大哥，兒今天坐車回來時，在街上看見了許多黃頭發紅頭發，大鼻子藍眼睛的人。憐憐姐說他們是自海外過來的外使，是來看看咱們這大宋國有多繁榮多威風的，你可在朝上看見他們了？”

    徐子期蹙了蹙眉，只一笑，平聲道：“見著了。一共來了十個洋人，來自三個國家，那國名冗長又古怪，我在官家跟前，攏共聽了六七回，卻愣是沒記住。我手底下那般當值的，給這三個國起了三個諢名，便是葡萄，甘蕉和梨子?！?/br>
    徐如意興致頗高，奇道：“為何是這三個？”

    徐子期笑道：“葡桃國的人，便如葡桃一般，外面看著皮兒稍黑些，比蕭捕頭還黑一點，不過人倒是蠻好相處，待我們也算客氣。這甘蕉國的外使，頭發被太陽一照，金燦燦的，再加上皮膚白得能照人，可不好似甘蕉一般？至于這梨子國，實是因為他們的外使臉上都長著一點一點的斑，身材又都頗有些大腹便便，上窄下寬，和梨子一模一樣?！?/br>
    流珠垂著眼兒，細細聽著，又聽得徐子期手持竹筷，沉聲道：“別看他們是一起來的，可是之前的關系，也說不上多好。雖是洋人，但也和咱們差不多，國與國之間，且有的斗呢?！?/br>
    流珠忽地輕聲插道：“卻不知他們可帶了甚新鮮物件來？”

    徐子期定定地看著她，道：“殿下倒是帶了些新鮮的小玩意兒回來，但我看了看，不過是奇技yin巧，雖著實精妙，但沒什么要緊之處。若果真說有意思的地兒，我和那葡桃國的聊了聊，他提了些他們國家理政的事兒，倒是令我有些驚異?！?/br>
    ☆、58|01

    笑殺初心繆激昂（二）

    流珠聽著徐子期以頗為稀奇的口吻，講述著這外使三國的政治制度，心里暗暗記了下來——梨子國是個宗教國家，是議會制君主立憲制，而這君主，指的是教皇，且教皇的權力，目前來看還不算小。芭蕉國是從梨子國遷出的一部分信仰與主流相悖的、人種亦與梨子國有些差異的少數民族族人，他們揚帆出海，四處航行，最后于海中開拓新大陸，并在此基礎上建立了在經濟、科技、文明都處于領先地位的芭蕉國，從各個層面總的來說，倒和現代的美國十分相近。至于這葡桃國，雖然這幾位外使性格都十分和藹，但是據梨子國的外使說，葡桃國全國實行軍事化管理，每一名公民，無論男女，首先是名戰士，之后才是人。

    這三國的人，自然不會說漢語。但在芭蕉國的出使團中，有一位四十多歲的金發男子，加菲爾德先生，竟然會說十分流利的中文。據他所說，他將近二十年前，船隊在大宋旁邊發生事故，作為船醫的他流落到了汴京城，最后被一個似乎是別人奴隸的女人救下，他的中文，就是由那個女人教授的。加菲爾德先生本就是掌握了數種語言的天才，即便是語言體系大為不同的漢字，他也飛速地學會了。

    徐如意聽得睜大了雙眼，徐瑞安有些一知半懂，但也覺得十分稀奇。徐子期說罷之后，又搖了搖頭，道：“我覺得哪個都不如咱們大宋安穩。隔著茫茫大海，他們也不可能打過來，便不必再提他們了?！?/br>
    如意張了張嘴，正欲說些什么，最后還是閉上了嘴——她如今知道了，肚子里聰明就行了，不必知無不言，言無不盡，甚都說給人家聽。瑞安則以佩服的目光注視著徐子期，若有所思地點了點頭。

    又過了數日，傅辛令流珠入宮，流珠在理政殿側候著，卻見傅辛果然將那沾滿二人□□的蒲團供了起來，正擺在那尊蓮華性妙菩薩跟前，阮二娘這一瞥，不由有些羞惱。她見四下無人，只一個關小郎遠遠候著，便也不管許多，但一把扯下了那蒲團，隨意往地上一扔。

    她正看著那蒲團，皺著眉，卻忽地聽得堂內的傅辛正與幾位外使，不咸不淡，不冷不熱地說著話，旁邊候著的，則是打扮依舊怪異的傅朔。阮流珠心中好奇，便輕步緩挪，在那側門處，微微瞇眸，朝著那膚色各異的幾人看了過去。

    其中有個人，似乎充當的正是翻譯的角色。他身材高大，一頭金色短發，五官深邃而成熟，那雙琥珀色的眼眸著實迷人，流珠稍稍一想，便在心里對上了號——這位約莫就是徐子期提起過的，曾經做過船醫的加菲爾德先生。

    她側著耳朵，但聽得幾人說的正是貿易之事。梨子國說他們盛產阿芙蓉，可以與宋國進行商貨往來，然而傅辛卻深知那阿芙蓉的害處，也不甚感興趣，只推說沒有必要。梨子國很是失望，而加菲爾德先生又代表芭蕉國，推介起了芭蕉國的種種新奇發明——眼鏡、復式顯微鏡、天文望遠鏡、擺鐘等，流珠一聽，大概確定了下來——這個芭蕉國的科技水平，大概相當于第一次工業革命之前。

    這些東西，在官家看來，不過是旁門左道，無甚大用的把玩之物。他興致也不大，只淡淡地應了幾句，而那加菲爾德似乎與傅朔關系不錯，傅朔此時便挺身而出，撓著腦袋，笑嘻嘻地道：“這些東西，也都是有用處的。那讀書人看久了書，這眼啊，就會模糊，那就需要眼鏡了，一掛鼻子上，看的也更清楚。至于擺鐘……雖說他們洋人算時間的方式，和咱們不一樣，但稍稍換算一下，其實啊，異曲同工，有了這個，時間不就更準了？還有……”

    官家扯了扯唇，目光只在關小郎新呈上來的折子上停留了會兒，隨即道：“行了。八郎，你帶著這幾位先生，去京郊榮十八娘的那莊子轉轉吧。榮十八娘新改進了紡車，紡紗織布，飛快如梭，你也別老看著洋人的這些東西好，咱們也有不少能擺上臺面的，你也要帶著幾位先生多多見識才行?！?/br>
    傅朔正了正面色，低頭稱是?；貋砹擞幸欢稳兆恿?，他也漸漸明白，四哥是四哥，官家是官家，這里是尊卑有序的汴洲城，不是那可以盡情胡為的茫茫大海。他不再是船長，而只是個閑散宗室罷了。他雖明白，可這心里，也實在有些不大爽快。

    傅辛慵懶抬眼，將堂中諸人掃了一圈，望著那黑的白的，頭發黃的頭發紅的，只覺得滿堂皆是妖魔鬼怪，愈發不愛和他們多待，只覺得是瞎耽擱工夫。葡桃國那人往前一站，似乎有話要說，而門外太監卻恰巧通報，說是諸位近臣前來議事，傅辛心上一松，便沉聲道：

    “加先生，給朕翻譯過去。就說對不住幾位使臣了，朕與臣下有要事相商，不能奉陪，便請八殿下帶你們去京郊，看看咱大宋國最先進、最神奇的織機……回來的時候，可以往那徐、徐……一個姓徐的木匠那里拐一拐，崔坦那小子，也不知怎地和那木匠搭上伙了，總算將他那些古怪東西，找了個會造的人。傅朔，你之前不是去見過那木匠嗎？帶他們再去一回?！?/br>
    崔坦之所以能和徐道正搭上伙，其實都是流珠的功績。那日見這于機械學、解剖學、數理學上都很有造詣的天才，戰戰兢兢地跪在傅辛腳底下，為了點兒銀子而苦苦哀求，流珠便上了心。她思來想去，去找了榮十八娘，給她推薦了《齊達雜談》這書冊。

    榮十八花了幾日，細細一看，慣會做生意的她立刻察明了做生意的商機?？棛C的發明和植棉令的推廣，讓她嘗著了甜頭，再加上努力發明實物還能得朝廷獎勵，名利雙收，十八娘更是上心了。

    馮氏為了惡心她，不斷地往阮大郎處塞女人。開始時，阮大郎還一直推拒，后來母子倆關上門來，談了一個時辰，最后馮氏摔門離去，阮大郎又緊閉上門，燈燭亮了一夜，再之后，整個人的氣質愈發漠然了幾分，對于馮氏塞來的婢妾，也不再拒絕了。

    榮十八娘對于阮大郎，做不到流珠對于徐道甫那般。十八娘嫁到國公府，并不是因著父親榮六的緣故，而是她曾與阮大郎有過一番邂逅。阮恭臣雖不記得了，十八娘卻暗自動了芳心，回了家中，沒皮沒臉地懇求父親幫著說和，這才嫁了過去。

    見阮恭臣開始與婢妾同榻而眠，十八娘黯然傷懷，無人的時候，便恨不得歇斯底里地哭上一場，可卻還是強撐著，迫不得已間，只得將心思轉投到了做生意上。流珠給她介紹了崔坦這么個奇人，看完書后，十八娘就上門找了崔坦。這才有了崔坦和徐道正的相識。

    眼下傅辛說了這趕人的話，傅朔也不好再多言，只得讓加菲爾德翻譯給幾位外使聽。外使們聽了后，互相看了幾眼，那眼神，頗有些捉摸不定，傅辛看在眼中，不由眉頭蹙起，心間一冷，帶著玉扳指的手指在龍案上輕輕敲著，眼神愈發陰鷙起來。

    外使退下后，來的便是金玉直及薛微之、傅從嘉、榮六等文臣。殿內光線稍顯昏暗，官家執著毫筆，沉沉抬眼，這兩道墨眉不由擰在一起，目光有些冰冷，面上卻似笑非笑，指著那稱病幾日的薛微之，訝異道：“微之這是怎么了？方才乍然間抬眼看你，殿內晦暗，你面色青白，骨瘦如柴，朕還以為是到了鬼門關呢?！?/br>
    金玉直低頭聽著，微微側眸，望向身側的薛微之，卻見這人的身子竟不由自主，微微發著抖，自寬大袖口中露出的手簡直不似人手，那可憐的皮幾乎是堪堪貼在骨頭上，煞是可怖。金玉直也有些詫異，便聽得薛微之一笑，佯裝無事，道：“某前些日子染了些病，但今日已好轉了許多。不打緊的。病氣絕不會過給陛下和各位同僚?！?/br>
    官家冷眼睨他一眼，沒有說話，而便是此時，關小郎從外頭禁衛軍手里接了封折子，持著拂塵，急急走來，遞到了傅辛眼前。傅辛拿了一看，瞇了瞇眼，面色遽沉，薄唇緊抿，唇色甚至有幾分灰白。

    殿內一片沉寂，臣子們見陛下臉色忽變，也不敢說話。數息之后，但見傅辛驟然抬手，將整個墨硯朝著薛微之擲了下去，口中語氣冷厲，喝道：“你還裝甚裝。你可是吸服那膏子了？”

    旁人聽得都不甚明了，躲也不敢躲開。金玉直闔了闔眼，便見鞋上染上了不少墨跡，心里不由嘆道：這鞋兒還是憐憐親手扎的，雖樸素了些，可卻十分舒服，才蹬上腳沒幾日，便遭了這池魚之殃，實在可惜。而那薛微之更是狼狽，傅辛扔的倒是準，那硯臺重重磕上他的額前，濺得他滿臉是墨，簡直比那葡桃國的外使還要黑上許多。

    薛微之強自撐著，不敢避開，心中卻暗自道：若不是官家急著召他，他早吸上阿芙蓉了，一吸那物，精神上便快活似神仙一般，文思如泉涌，理政的點子更是源源不絕——先前傅辛推下的那仗田策和均銀法，都是薛微之吸了毒之后想出來的。

    那徐*手里頭沒了藥，薛微之很是難熬了幾日。幸而外使入京之后，那梨子國的外使為了多賺些銀錢，拿了本國特產阿芙蓉膏，放在集市上賣，可來集市上買東西的，都不是富貴人家，雖然心里面好奇，可卻不會對這東西掏腰包，梨子外使沒辦法，只好將價錢壓低了些，可算是賣出去了幾盒。

    薛微之之前被徐*蒙騙，本是不知阿芙蓉膏的真名的，可他如今已經到了病急亂投醫的地步，聽了奴仆說的梨子外使那藥的效用后，他上了心，便試著去看看，結果一打開盒子，便喜不自勝，幾乎是拿出了家中一半積蓄，將剩下的貨全買了下來。

    可惜他剛喜滋滋地搬了貨回家，官家便叫人來找他。薛微之已經在瀕臨發作的邊緣，又想起之前在馬球會上出的岔子，便想著拖一會兒，趕緊抽煙趕緊走，可誰知今日來叫人的，不是太監，而是禁衛軍——還是徐子期手底下的。那人被徐子期訓得一點兒差錯都不敢犯，直接提溜著薛微之上了車，把薛微之氣得半死，可誰曾想到，進了宮后，還要受傅辛這番為難。