說著，她又朝夙英眨了眨眼，外頭鳥鳴啾啾，她的長睫撲閃，一雙眼兒也靈動得好似振翅飛翔的鳥兒。她笑著，拉住夙英藏在袖中的手，幾分嬌貴地嗔道：“咱們都甭氣了，外頭那些個姑子才是最沒意思，哼！癩□□？她們才是癩□□呢！再說了，破落戶又怎么了？一將功名亦是萬骨枯。三郎不是說過么？韶華白首，不過轉瞬，這些個人和事啊，真不必浪費本宮的精力?！?/br>
    周如水感慨著，又從荷包中掏出了粒杏脯喂進嘴里，杏脯酸得她那似是抹著朱胭的紅唇微微翹起，她澈靜的目光更是隔著紗帷眺向了遠處連綿的高山，心思也隨之飛遠。

    當天夜里，大雨滂沱。一眾人無奈，只好在樹林旁安營扎寨。

    待營帳扎好，炯七卻身著蓑衣雙手環胸立在了帳外。見他那要守夜的模樣，周如水直瞧著好笑，入帳時只多瞅了他一眼，便極快地收回了目光。

    直過了半刻，吩咐夙英將帳內的布簾都系好了，周如水復才理會起立在外頭吹了半晌涼風的炯七，冷著嗓門朝帳外喚道：“你也進來罷，若是病了，我與阿英可不會駕車?！?/br>
    她吩咐了一遍，又叫夙英出帳去請了他幾次。卻不想，炯七根本置若未聞，直是不動如山。

    如此，周如水真是好氣又好笑，她也不知是怎么想的，起身，掀帳，一把就揪住了炯七的耳根，拽著他便往帳中走去，一邊走還一邊惱道：“往日吾兄長也分毫喚不動你么？”

    因她的動作，炯七已是傻了！想他明面上是耿氏的七爺，暗地里是左衛的統領，他怎么也不會想到，有朝一日，自個會被個尚未及笄的姑子拽住耳根拖著走！如此，炯七直似是遭了重擊，呆滯了半晌后，才瞪圓了眼抬起臉來，后知后覺地想要揮開周如水的手。

    可他的手方才抬起，周如水已挑了挑眉，先他一步松開了手去。

    瞬時，炯七只覺耳根一涼，待他再抬眼時，便見面前掛著一張布簾，布簾巧妙地將帳內一分為二，周如水旋身便進了布簾另一頭，他堪堪抬眼，也只不過瞅著了一抹艷紅的裙角。

    緊接著，他便聽周如水如倒珠子似地哧他道：“據說拉磨的毛驢頭上都要綁著根胡蘿卜才會拼命的拉。你若真是個驢腦子，不見符印便使喚不動。明日，我便將符印綁在你頭上，看你還聽不聽使喚！”

    這話氣勢沖沖，細想又實在好笑，小姑子的聲音更是清脆悅耳，嬌滴滴的婉轉如鶯。一時間，炯七也不好再說甚么了，他揉著耳根硬邦邦地定在了原地，直是過了好半晌，才啞聲答道：“屬下不敢?！彼m不服左衛軍要聽命于一個姑子，但他堂堂男兒，再不濟也不會真去欺負她，更何況，她還是先太子的親妹。

    按理而言，過幾日才立秋，即便將是暑去涼來，天也不該冷得這般快。卻偏生，周國這幾年的氣候都不太好。

    這日，因前天夜里的大雨滂沱，路便變得格外的難走。車架駛過時常常泥濘四起，同列的馬車中也有好些都陷入了泥潭。到了午時，漫天仍是陰云翻騰，卻不下雨，直壓得人心口發悶。一行的姑子都忍不住抱怨起了這陰煞煞的天，直道今年的天氣從開春起就一直古怪，總不叫人順心。

    她們道天氣實在不順心，可照周如水看來，這氣候可不止不順心這么簡單了。

    據周如水殘存的少許記憶，周國這糟糕的氣候，如今也只是開了個頭而已。再往后，這諸國之間，這十幾年里，山崩、地震、狂風、水旱、蝗蟲、瘟疫時有發生，直可說是禍不間斷。從后往前看，可謂是每家都有人死，有全家死絕的，也有舉族而喪的。如鄭國，因蘭陵蕭氏全族俱滅，鄭王下罪己詔亦未能熄滅門閥士族的怒火，最終，一代君王也不得不切腹自盡，以穩國體。

    前世，過了這個惱人的秋，臨近冬日才是周國最難捱的日子。

    她記得有一日，她爬上角樓，只見站崗的士兵凍得連兵器都拿不住了，有的更是在值崗時凍成了僵尸，第二日化了冰已沒了氣息，直截就被送去入棺下葬。

    積雪成災，西風強勁。但后世記載這一切，用詞卻是無比的簡潔，不過短短幾個字道：“大雪，天寒甚，地冰如鏡，行者不能定立?！倍潭桃恍凶?，掩藏了無數的苦難。掩蓋了因那罕見的苦寒，只在周土境內，便是民凍多死的厄運。

    彼時，老百姓沒吃的，沒穿的，沒燒的，北方郡縣的百姓不得不往稍暖一些的南處逃，然而天寒地凍，身無余糧，許多災民走不了多遠便都死在路上了。后來，大量的難民涌入了鄴都，公子沐笙更因私自開放皇宮別院收濟難民，被公子詹嚴辭彈劾。

    因公子詹的彈劾，周王厲呵公子沐笙性情仁弱，行事魯莽，有壞綱常，直罰了他禁足三月，罰俸三年。

    偏偏，也就是在公子沐笙禁足的那三個月里，公子詹總管了賑災。公子詹并不是個為民利奔走的無私之人，相反，他向來視百姓如草賤，只愿管顧門閥貴族的利益。因此，在救災時，他美其名曰要將難民安置在響堂山，給他們一方凈土，卻其實，將滿城的難民遷走后，他就閉城鎖門，再也不管那些難民的死活了。以至于來年開春，當城門再開時，眾人只見響堂山上的樹木大多都被伐去，而冬季被送去的難民也是死傷大半，山中凍死餓死的枯骨無數，還有許多，是因生火不當燒起了山林被活活燒死的焦尸。

    因死者太多，太多的尸體無人掩埋，開春后，尸骨腐爛未得到及時的處理又引發了瘟疫，一時間，鄴都周邊幾鎮都成了重災區。彼時，鄴城內人心惶惶，只要西南風一起，開窗便能聞到尸體*的惡臭氣味。直至勢態到了無法收拾，周王才想起了公子沐笙，命他與謝相一同治災。

    這也是為何，周如水會對公子沐笙撒謊，道是太子在夢中給了她六子血書，’鹽參泥，冬缺衣?！?。畢竟，若是有足夠的準備，足夠的御寒衣食，周國就不會死那么多的人。昔日風景如畫的響堂山，后世也不會成為叫人避之不及的枯林鬼山。

    而最重要的是，救災救災，救的不光是災，還是民心！是國運呀！

    因天氣不好，車隊一路疾行幾乎不曾停歇。但即使如此，他們在沿途也未遇見村落人煙。眼見天色越來越暗，還未入夜天便黑得好似就到了傍晚，狂風呼嘯如刀，悶雷更是和打鑼似的連續響了好幾個時辰。想著不多時定會有場大雨，再找不著歇腳處便又得露宿扎營，一眾人的面色都不太好。

    卻到了酉時，一眾人馬卻在不遠處的山腳下瞧見了炊煙，一時間，隊伍中又有了歡笑聲，不少姑子直是笑道：“太好了！前頭或許有村落！咱們終于不用露宿了！”

    于是，車馬一路朝炊煙狂奔而去。

    卻不想，待眾人行至山腳，眾人心中都是咯噔一聲，他們放眼望去，哪有甚么可以寄居的村落??！原來那炊煙裊裊之處，不過是個小而簡陋的茶寮而已。

    遠遠望去，這處在山腳下的茶寮極小，唯有一間東廚，和一間容客人暫時歇腳用的茅草屋。此時，東廚的門正開著，里頭咕嚕咕嚕燒著一大鍋子熱水，便是因正燒著水，他們才見著了炊煙。而茅草屋內，一個干瘦的小二正蹲在茅屋正中處侍弄著篝火，不時，還翻動一下正搭在木架上隔火烤著的雞。

    ☆、第50章 徽歙朝奉第三十八章

    周如水的目光全然落在了烤雞上，她見烤雞在火光中泛著嶄亮的油光，即使隔得遠，她也總覺得自個聞著了香氣。想著，她便咽了咽口水，仰頭瞅了眼天色，見暮色四合，黑云壓境，一旁的眾人卻都蹙著眉一臉嫌棄，絲毫未有停下留宿的意思。略一躊躇，便率先戴著紗帽下了車，徑直往茅草屋中去了。

    三人施施然在篝火邊尋了個避風的位置坐下，周如水隱在紗帽下的澈美眸子亮晶晶的，她扯了扯肩上淡青色的袍帔，便朝夙英飛了個得意的小眼神，努了努嘴道：“把這兩只烤雞都買來，再去東廚要一匏熱水?！?/br>
    這頭，主仆三人在簡陋的茶寮中依舊怡然自得。另一頭，馬車中的眾人卻是越發的不滿了。

    這一路，周如水一直行在車隊的末尾，不聲不響，不爭不搶，眾人早當她是個可有可無的軟柿子了。卻此刻，旁人都在等著前頭的方家郎君和張氏兄妹定主意，處在車隊最末的如氏卻忽然自作主張，脫了隊，徑直入了茶寮，可不是十分的不給方氏與張氏面子么？

    見她們如此，張黎登時就冒了火，她刷的一下撩開車帷，嘟著嘴，很是不滿地睨著坐在茅草屋內已飲上了熱水的主仆三人，蹙著眉頭，嬌聲哼罵道：“前歲道是車隊中有個如氏的破落戶，我還不信，如今，我卻是信了！破落戶便是破落戶！真是一點兒禮數也沒有！一路依仗著咱們開道，這會兒卻過河拆橋，不等方郎的號令，就徑自拿了主意了！”說著，她又狠狠瞪了眼戴著紗帽根本瞧不清眉眼的周如水，幾分嬌慣地揚起下巴，扭頭看向張彥，故意朗聲說道：“阿兄，昨夜大雨，帳簾全濕，咱們已無法再露宿了。這茶寮僻陋，實在難以度夜。不如趁著時辰尚早，咱們再往前探探罷？”這話，是有意與周如水主仆三人分道揚鑣了。

    她的話音方落，尚不待張彥反應，緊隨其后的耿秀卻先一步自馬車中探出了半邊臉來，她極快地掃了眼茶寮，眉頭微擰，轉眸，便我見猶憐地望住了車隊最前頭的方狷，柔聲問他道：“方大哥，這雨一時半會下不來，咱們再上前頭瞧瞧可好？”她這，是在向方狷和耿秀示好賣乖了。

    耿秀說這話時，周如水挑了挑眉，特意回眸看向了炯七。哪怕炯七出任務時易著容，又有意在回避周如水的目光，周如水仍察覺到了他面上一瞬的僵硬。

    見狀，周如水莞爾，惡意地捧著瓷碗朝炯七舉了舉，低低笑道：“你這阿妹，鼠目寸光，根骨極軟，實是難堪大用吶?！彼脑捯艉茌p，只有炯七一人能聽得真切。

    果然，聽了這話炯七扭頭看向了她?；鸸庠谒捻徐o靜搖曳，他的眼神很冷很厲，無聲地透著威壓。接著，周如水便見他扯出了一抹冷笑，忽然，就伸手取過了面前的烤雞。周如水甚至看不清他是怎么動作的，只是不過一瞬的功夫，炯七便將烤雞的骨架完整地卸了下來，一徑堆在了她的面前。直過了半晌，在周如水的瞪視中，他才有慢騰騰地將另一大碗剃凈了骨的雞rou推向了她。

    這是變相的威嚇么？他是在道他能活活將人拆骨么？難不成，他還有膽子拆了她？

    周如水直被炯七氣笑了！火光搖曳中，她微微瞇了瞇眼，黛眉水眸中泛起了一絲寒涼。她慢騰騰地瞪著炯七執起了箸，半晌，才慢條斯理地嚼了塊rou道：“我幼時讀《莊子·內篇·養生主》，其中講到庖丁解牛，說他宰牛時動作優美，游刃有余。我原還不信，今日見了郎君動作，方知是真。如此，你倒是個合格的劊子手?！闭f這話時，她語帶諷刺，亦將另一只烤雞推向了他，泰然自若地輕笑道：“你既手癢，如此喜歡剃骨，就將這只也一同剃了罷?！?/br>
    她的話綿里帶刀絲毫未再客氣，直是將炯七比作了劊子手，屠夫。果然，炯七聞言面色也是一沉，卻不待他言語，轟隆隆幾聲響雷破天而過，醞釀了許久的大雨終于傾盆而下，雨大如豆，真如倒了天似的。

    另一頭，方才啟程的車隊還未走多遠便被澆成了落湯雞，方狷見情勢不對，連忙領著眾人策馬返回了茶寮。

    一眾人狼狽地下了車后，便慌慌忙忙都地往篝火邊湊來了。其中不少人都淋著了雨，在篝火旁依次坐下后，也不禁怒氣沖沖地抱怨：“真晦氣！近來都是些甚么鬼天氣？不陰不陽的！”

    “可不是么？今年春日氣候就不好，夏日好不容易才正常了些，這一入秋又作了怪！”

    “旱的旱死！澇的澇死！一整個夏都難見幾粒雨珠子，這會子倒好，沒停了！”

    “這般，來年春日里還辦得成賞花宴么？”

    “辦得成也得辦，辦不成也得辦。明年的賞花宴可是輪著由謝氏主辦了，謝氏可丟不起這個人?！?/br>
    “這倒也是，如今謝氏勢大，瑯琊王氏都有些比不上了?！?/br>
    “我聽在宮里當值的堂舅說，有一次，陛下給謝相封賞，竟然賞了兩大車麻繩。陛下還道，那麻繩是賜給‘岳父’串錢用的?！?/br>
    “咄，怎會這般！這不是擺明了由著謝相貪腐么？”

    “你這實誠姑子，說甚么呢！也不怕嚼了舌頭?！?/br>
    “呸呸呸，不提不提！總之，明年春日的賞花宴定是會有的?！?/br>
    “那是了，若不是為了賞花宴，吾等又何須去平川呢？”

    除了順路的方狷，這一眾的姑子郎君，都是去平川受教，等著被家族選去參加來年開春時的賞花宴的。

    在周國，世家每三年便有一小聚，以賞花為由，行各家縱橫之實。每一屆的賞花宴都會由一家主辦，選一處好風景請眾家相聚，彼時或清談，或飲酒作樂，或展示琴棋書畫，或切磋騎射獵。

    三年的時間，說不長亦不短，各大家族中，都會有新老交替，權利變割。三年一次的賞花宴，其一，能叫各大家族互比長短。其二，便是能互通有無，互通婚姻了。

    因此，只要賞花帖一出，周國的士族豪門都會盡最大之力，跋山涉水，以身赴宴。

    議論仍在繼續，有姑子道：“不知這次賞花宴，瑯琊王三，陳郡謝二會否出席？”

    “許是會的罷，這二人都不曾婚配，也不知甚么樣的姑子能配得上那樣的兒郎?！?/br>
    “說道尚未婚配，我倒想起了公子沐笙?！?/br>
    “二殿下？”

    “前歲太子過世，生生把公子沐笙的婚事給拖后了。想公子詹和公子無赦都與他年歲相當，卻均已在宮外建府娶妻。只可憐公子沐笙仍還住在宮中，連個侍妾也無?！?/br>
    “這你也曉得？”

    “我堂舅可是在宮中當差的，據他講，公子沐笙長得可??！脾氣也好！我若能當了他的侍妾，這輩子也值了！”

    “你的身份還能做得了侍妾，我卻是望塵莫及的了。若是二殿下真如你說的那般好，我便是能與他*一度就也值了！”

    這話忒的豪放！周如水原還聽得津津有味，這一下也不禁呆住了！她再看那說話的姑子一副飄飄欲仙想入非非的模樣，提著箸的白嫩小手更是一頓，苦著臉用手肘推了推夙英。

    夙英也正呆著，周如水一推她，她不自覺便怔怔感慨道：“原來，想睡二殿下的姑子竟是這般的多……”

    這廂，不待周如水反應，一旁的炯七已自口中噴出了一口水，他急忙以袖掩口，仍是遮不住那滿眼的尷尬。

    這動靜，也叫方狷注意到了周如水這一頭，他見那如氏姑子始終用紗帽遮著臉，淡青色的袍帔將她掩得嚴嚴實實，唯見一雙骨節分明的豐腴小手，輕執著箸，如同上好的凝脂白玉。不同于張黎耿秀的拘謹自肅，自始至終，她的姿態都極是閑適，這份閑適就自覺地讓她與旁人都不同了起來，甚至可以看做是大氣。

    方狷不自禁就多看了幾眼，實有些不信這樣的姑子會是個面色蠟黃的。再見她們主仆三人，行為舉止中無半點落魄戶的模樣，更是心生猶疑?？伤汇墩艘粫?，便自失地搖了搖頭，心道破落戶不正是家道中落，由榮轉衰而來的么？過過千金日子，卻終是沒有千金的命，才是破落戶呀！如此，倒是說得通了。

    茶寮本就不大，人一多，氣息自然不好。才待了一個時辰，張黎便有些耐不住想走。但可惜，雨勢一點也未變小，反有越下越大的趨勢。小二亦勸她委屈一宿，道是據他所知，離這最近的驛站哪怕車馬疾行也需花三四個時辰才能到達。如今天已大暗，雨又不停，實在是不宜趕路。

    張黎原還不信，但見不時有車馬停下留宿，原本窄小的茶寮越來越擁擠，漸漸被圍得里三圈外三圈。再聽有行商的老人直言附近再沒有可留宿的地兒了，張黎才終于忍著氣安生了下來。

    ☆、第51章 徽歙朝奉第三十九章

    茶寮的東家是個四十來歲的中年漢子，個頭瘦小，一笑就露出口煙熏火燎的黃牙，看著實在不雅，但又勝在憨厚。起先，他在東廚里倒騰著熱水，后頭茶寮里來的客人實在太多，眼見東廚里的食物已不夠應付眾人了，他便二話不說帶著斗笠冒雨上了山。隔了半個時辰，才見他滿身是泥，顫顫巍巍地扛著兩大筐子果蔬生鮮回來。

    進屋時，他還不時往茶寮里瞅，見客人又多了，便笑著傻樂。

    有姑子餓壞了直埋怨他動作太慢，他就笑呵呵地賠罪應著。那姑子氣不過用眼嗔他，他便圓臉一紅，笑得面上都起了褶子。

    見他這般，便有個好事的盯著他褲腿衣袖上沾著的泥，笑問他：“東家，你這是趕路趕跌跤了吧？這跌得可不輕吶！怎么還笑得像個二傻子似的？”

    如此，他亦憨憨的，笑呵呵地答：“說句叫您不開心的話，咱們山里人啊，求的就是這樣的天！每天等啊等，盼啊盼，就盼著賺點子小錢，養家糊口?！闭f著，他在眾人的催促中趕忙脫下蓑衣避進了東廚，一手卸貨，一面笑呵呵地對小二道：“虎子，伺候好了外頭的貴人，咱們明個也有rou吃了！”

    聽見這話，正在閉目養神的周如水猛地睜開了眼來，她怔怔回首，望住東廚中那忙碌的身影，忽覺眼眶一熱，心口一痛。

    不知為何，她忽然就想，有糧便知足，有rou便心悅，百姓的心思如此簡單，卻為何，她會亡族亡國？卻為何，他們會唱著“是日何時喪，予與汝皆亡！”不惜同歸于盡也盼著周族滅，周國亡？彼時，這憨厚的漢子是否也是其中的一員？他們周家，何至于走到那般的地步？

    外頭的雨聲漸漸小了，原本豆大的雨珠變得淅淅瀝瀝。雨聲滴答，清爽的泥土氣息迎面撲來，憑空叫悶躁的茅屋內多了幾分潤如酥的味道。

    見雨勢變小，張黎哼了一聲，不滿地掃過密密實實圈坐在茅草屋內的眾人，不甚開心地嘟嚷道：“早曉得雨會停，便該繼續往前走！”

    她這話實是不遜，其實也有幾分是打了方狷的臉。卻哪曉得，她話音方落，空中又是幾聲雷鳴鏗鏘響起，緊接著，歪風邪雨重卷而來。風大雨甚，似是要打她的嘴似的。

    如此，眾人不禁大笑，方狷的唇邊也若有似無地勾起了一抹笑，這情景，直燥得張黎自知失言，悻悻地撇開了臉去。

    夜幕降臨，眾人都被困在了茶寮內。不知過了多久，風雨聲中，漸次傳來了清脆悅耳的鸞鈴聲，鏘鏘馬蹄聲伴著鸞鈴聲由遠及近。眾人極目望去，就見馬蹄翻飛，塵土飛揚之中，一隊黑衣人策著馬朝茶寮駛來。為首少年玉帶束發，黑紗幕離遮面，一襲黑綢長袍立馬行于最前，雖面目不顯，但風雨中的傲然身姿已是光魄奪人。

    到了茶寮近處，就見那黑衣少年縱身跳下馬背，大步朝茶寮中走來。隨著他的走動，翻飛的袍角烈烈拂動，墨黑的大氅瞬間便鼓滿了風，他似是朝茶寮中看了一眼，便高聲朝內喝道：“小二，拿幾條魚來喂小爺的馬！”

    他的聲音清朗暢快，直如風聲般悅耳。

    一語落地，寮中滿座卻都露出了嘩然的神色，眾人彼此對望之間都在嘀咕：

    “馬食魚？笑話吧！”

    “老朽沒聽錯吧！馬也能吃魚？”

    “伙計真拎著魚出去了，要么咱們去看看？”

    “咱們也去瞅瞅？”

    如此這般，許多的郎君姑子都不顧雨勢地湊起了熱鬧來，他們紛紛披起蓑衣往茶寮外去看那能吃魚兒的馬。畢竟！這事實是太也稀奇！誰真見過能食魚兒的馬兒??！若真見著了！可是不小的談資吶!