他在她身邊待到天際泛起微蒙白光才走，只留一室清冷。躺在床上的人，因為身邊的熱源離開而微微皺起了眉，紅唇微微撅起，柔軟小手向旁邊探了探，只有一片冰涼，這才翻轉身子蜷成一團睡了。

    她醒得極晚，依稀記得上半夜自己所做的那些舊夢，后半夜卻是睡得最為舒服，將疲憊盡數驅趕，渾身輕松舒爽。她坐起來伸了個懶腰，就見名煙從外面進來笑道：“小姐昨兒還念叨小六子，今兒他就來了，這會兒正在外面候著呢?！?/br>
    翠翠頓時大喜，嫌丫頭礙手礙腳自己穿好衣裳，凈了臉挽了個簡單發髻，插了枝寒梅簪子便出去了。

    小六子垂著頭耷拉著肩膀在屋里候著，見到主子拱手行了禮，揚著還未長開的臉笑得歡實：“今兒一早有位姓程的小姐來了鋪子里，讓小的傳個話兒，說她愿意聽小姐的安排，只是她等不起，想小姐能否快著些?！鳖D了頓，不滿道：“我瞧著她也是個寒磣的，卻端著個架子真是讓人討厭?！?/br>
    翠翠并不惱，嘴角含笑問他可是曉得那小姐住在何處？小六子依言答了。

    翠翠讓云霞她們招呼他用些好的，自己卻是急急往紫竹院去了，一路上她腳下生風，俏臉上是抑制不住的歡喜。

    ☆、第34章 路遙

    韋氏這會兒正在看給女兒縫制好的肚兜，漂亮絲線在光下更顯色彩斑斕，她嘴角噙笑極為滿意。

    才收好，便聽到外面的丫頭喚了聲小姐，韋氏嘴角的笑意更濃，待那嬌人兒進來，才開口：“我還正想著去你院子給你送樣東西，沒想到你竟是過來了。也好，省得我跑腿?！?/br>
    翠翠笑著拿起放在一旁的東西，展開看了看，紅了臉：“娘縫得真好看?！?/br>
    韋氏讓她坐，盯著她認真看了一會兒才問：“今兒怎么來找我了？”

    翠翠趕忙跑到韋氏身邊，拉著她的胳膊撒嬌：“娘，咱家那間閑置的鋪子可是租了出去？若是沒有可否交給女兒處置？”

    韋氏不解，眼尾揚起，沉吟道：“你要鋪子做什么？缺銀子花開口就是，做什么去碰那些糟心事兒?！笨粗畠杭氶L白皙的手指，指甲蓋上染著朱紅蔻丹，更顯好看，嘴角笑意更柔，她這輩子最滿意的事就是生了這么個漂亮女兒。任誰見了都要羨慕夸贊，雖是脾氣大了些，可次次都能哄得自己開懷。私底下也不是沒聽過那些酸味兒，她倒是不在意，有本事也將自家女兒生得俊俏些，總是吃不著葡萄凈說葡萄酸。

    翠翠一轉眼便想好了說辭：“女兒在家中閑著無事，彈琴讀書又無趣，不如自己做點事即能打發時間又有趣。那間鋪子位置偏僻，就算租出去賺不了多少銀錢，倒不如讓女兒試試手?！?/br>
    韋氏只當女兒是小孩心性，不過是一時興起，用不了多久就失了耐心，想了想開口說道：“這么多年無人打理想必早已殘破不堪，怕是沒多少人知道那是咱家的產業，待明兒我派人去收拾一番，由你去就是。娘也不指著你賺什么錢，我的乖女兒每天都高興就成?！?/br>
    翠翠漂亮的眼睛里頓時發出欣喜光彩，甜甜地撒嬌：“您放心，我會用心去做，說不定還能給咱家帶來額外的進項。不過娘暫時要替我保密，我不想被旁人知道，賺了錢還成，不賺賠了，別人會笑話我的?！?/br>
    韋氏拿她沒辦法，只得點頭應了，突然想起前些日子丈夫同她說的話，慈愛的臉變得嚴肅：“你爹說你不喜歡趙言，這是為何？”

    她想過很多理由來應對爹娘的質問，可真到問起了卻仍不知道該怎么回答，難道要全盤托出？只是這等駭人聽聞的事情，換做誰都不會信吧？韋氏見她怔楞在那里出神，當即急了，擔憂道：“可是趙言那渾小子對你不規矩了？”

    她忍不住笑出聲來，嬌嗔道：“娘想哪兒去了?！壁w言雖不是什么好人，卻也做不出那等有失體統的事情。前世她總是不管不顧，受了什么委屈都回來和母親說，自與趙言夫妻失和后，母親更是鮮少展露笑顏，每次見她開口便是：“我可憐的女兒?！倍F在她卻不想讓母親擔心，絞盡腦汁想些可有糊弄的理由，勝在她腦子活躍，理由信手拈來，也不會讓人覺得突兀：“待我與高人請教一番后再與您細說。女兒這會兒有急事去辦，需出府一趟?！?/br>
    韋氏見她眼睛頻頻往外看，臉上更是急切，無奈地拍了拍她肩膀：“去吧，多穿點，這幾日天氣又冷下來了?！?/br>
    翠翠大喜，邊往外跑邊應了，聲音婉轉如鶯鳴。

    *

    程路遙母女這兩天日子過得可謂艱難，被趕出來時她們將身上僅有的兩件首飾當了加上偷攢的私錢，勉強夠付這幾日的房錢，可是程母的病這幾年全靠藥養著，一日都斷不得。昨兒她回去找程耀堂要銀子，卻不想連人都沒見著，反倒受了程靜晚的一通氣。昔日母親家中的那點田產鋪子都被他拿去換錢捐了官，今日是何辦法也想不出來，她已經被逼地走投無路，哪怕朱翠翠給她備得是條萬劫不復的路，她也得硬著頭皮去走一走。

    天才亮了不久，她已經站在翠玉齋門口了，伙計睡眼惺忪地開了門，見一個模樣秀靜的姑娘在門口站著，疑惑道：“小姐可是要挑選首飾？小店剛開門，勞煩您稍等片刻?！?/br>
    程路遙眉目清朗，定定地站在那里，嗓音干凈溫婉：“有勞小哥和貴府小姐說一聲，程路遙有事求見?！?/br>
    告知對方意圖，她匆忙往客棧趕，出來時母親還在沉睡，這會兒也該醒了。到了午時就該退房，她整個人都失了力氣，好像連走路都覺得費力，如果朱翠翠誆她，她們母女該要怎么辦？連最后一根救命稻草都失去……

    今天的時間過得尤其慢，連母親都看出她的心慌意亂，知道目前處境忍不住掉起淚珠子：“都怪我這身子不爭氣，總是拖累你。你本該過錦衣玉食的好生活，怪娘沒本事，讓賊人這般欺辱我們娘兩，我真是恨?！闭f著便止不住的抽泣起來。

    程路遙這會兒更覺煩悶，可又不能繃著臉訓斥她不要哭，安撫道：“娘先別急著哭，天無絕人之路，說不定老天憐惜咱們會指一條明路也說不定。再等等罷?！?/br>
    程母不知道女兒要等什么，但是她向來注意多，自己懦弱了一輩子這會兒也只有這個女兒可以靠了。

    她這一等便等到日頭上了正中天，小二虎著臉來趕了好幾次，愣是她再厚臉皮也受不得這般祖宗幾代的被人罵，登時也來了脾氣，拿著收拾好的包袱扶著母親走出了客棧。臨跨出門檻，她回頭狠狠地看了眼對她們惡語相向的小二，若得她翻身之日必要讓這些輕視她的人不得好過。

    此時頭頂的太陽散發出與春時無差的日光，卻是不見半分暖意，而那個說要幫她的人就那般俏生生地站在那里，宛若盛開的寒梅亭亭玉立，風姿綽約，連她也忍不住贊嘆。薄光撒在她身上，竟給這人添了幾分貴氣，讓人無法忽視。

    只見她款款而來，眉目含笑：“這會兒人少，正方便說話兒。伯母身子弱，坐轎子罷?！?/br>
    程母欲推辭，程路遙卻是二話不說扶著母親往轎子方向走，程母小聲和女兒說：“這樣會不會太過失禮？”

    她垂目看著腳下，搖頭：“不會，這等方便可不是白給咱們的。娘安心坐著便是，待安頓下來，我再和你細說?！?/br>
    程母聽她這般說點了點頭，卻還是忍不住叮囑：“不知這位小姐要你做什么，若是太過分了，便不能應她，知道了嗎？不然我寧肯病死凍死，也無法心安理得地享受那些。咱們雖不濟，卻是正經人家出來的，糟蹋自己的事萬般不能做，記住了嗎？”

    程路遙只覺渾身血液都沸騰起來，竟是比在炭火燒得足足的屋子里還要暖，輕聲安撫：“娘放心就是?！?/br>
    兩人不急不緩地走在安靜的小巷子里，翠翠認真打量著眼前這個面容沉靜的女子，因著日子不好過，臉色很是蒼白，眼窩周圍一片烏青，比在侯府中見的那次更顯消瘦，身上的衣裳洗得發白，松松垮垮地掛在她身上。

    “程家也算是小富戶，你們怎么會落得這般境地？”

    路遙瞥了她一眼，復又看向前面，話中滿滿地自嘲：“不得喜愛的夫人和小姐，在那人眼里連個丫鬟都不如。如今他最喜愛的女兒進京投奔他來了，自此眼中更是覺得我們母女礙眼?！?/br>
    翠翠抿緊嘴：“虧得還是做官的，竟如此對待發妻女兒，也不怕人戳脊梁骨。我給你們母女尋了個落腳地，這會兒應該收拾得差不多。不知小姐可有什么手藝？”

    路遙不由嘆息，母親總念著家丑不可外揚，心底卻還是惦記著那人，期盼著人家能回心轉意，一而再地忍讓，如今被人家趕出來，這才死了心。

    “倒不是自夸，打小我便喜歡做零嘴點心，味道甚是不錯，朱小姐這是……”

    翠翠笑得眉眼彎彎：“今兒就煩請程小姐露一手，不知可行？”

    路遙不解其意，木然地點了點頭。兩人走了不過半個鐘頭便到了目的地，眼前明明是間商鋪，與旁邊的雜貨鋪和布衣坊相比，雖收拾了一番卻還是顯得破敗。走進去才發現后面竟是有個小院子，還有兩間住房，路遙欣喜地睜大眼睛，突然她就明白了朱翠翠方才那話是何意。她抬起被凍裂的手掩著唇，喃喃道：“小姐的心思……可是？”

    翠翠點了點頭：“外面鮮少有人知道這間鋪子是朱家的，放著可惜，我便向我母親要了來。如今已有了落腳處，我還帶了個丫頭來照顧你們的生活起居，不知你可滿意？”

    她怎么能不滿意？！她做夢都想有個無人管束，讓她全心放松的地方，卻不想竟是托得眼前這個女子的福，她鄭重地行了一禮：“小姐有事但請吩咐，路遙必定全力去做?！?/br>
    翠翠摩挲著下巴淺笑：“就你這身板可能做什么？聽說伯母也是商戶家的女兒，你可是懂經商之道？如今一切都具備，端看你有沒有本事能讓這間鋪子活起來。我相信，人一旦置身于困境中，頭腦會變得更加聰明?！?/br>
    ☆、第35章 糕點

    翠翠終是沒有嘗到程路遙的手藝，趁著她們整理后院的功夫出來，穿過最近的小巷子，面前是京城最繁華的一條街，人聲鼎沸，熱鬧非凡。往前走了百來步，一陣甜香味道傳來，她才看過去，那掌柜卻是遠遠地看到她，趕忙迎上來。

    “難得碰到翠翠小姐，可是進來用些小吃食？店里的糕點都是才做好的，鮮香的很吶?！?/br>
    這間糕點鋪子是老爺子在的時候開起來的，特地尋了手藝極好的師傅費心琢磨，做得樣式好看口味獨特，在城中貴人間很受青睞，也是朱家最賺錢的鋪子。只是老爺子去前也沒說分家產，將人安葬了不久，老夫人便做主將這鋪子劃到二房下面，還特地叫朱林朝過去寬慰了一番，直說他外祖父留給他的家產渾厚，自家這點小銀錢想他也看不上，如今朱林祥閑在家中無事，不如給弟弟練練手，這一大家子的吃喝穿戴都在上面壓著呢。

    韋氏氣不過想開口，被朱林朝攔下來了，畢竟是一家人，不好因為這些鬧得太僵。

    常掌柜打鋪子開張起便隨在老爺子身邊，如今跟了二爺，但是前塵舊事卻是知曉的一清二楚，他將大小姐當主子敬重，卻不知這位小姐是不是早已將他劃到二爺那邊了。

    翠翠訝異于常掌柜恭敬的態度，心中疑惑面上卻帶笑，看了一眼裝飾大氣的門面說道：“我便不進去了，免得旁人多想。常掌柜瞧著同往常一樣，身子骨硬朗的很?！?/br>
    不想他卻是嘆了口氣，悠悠道：“老咯，您看都兩鬢白發了，越老卻是越不得清閑了，我倒是羨慕周老弟輕松?！奔榷托σ宦暎骸疤炖涞膮柡?，小姐快些回去吧?！?/br>
    翠翠點了點頭，走得遠了還是覺得常掌柜話里有話，當即便轉去了翠玉齋。

    周掌柜此時正坐在后面打盹兒，店里都是他一手帶出來的徒弟，都是些機靈活計，不用他cao心，這會兒冷不丁地被人拍了下肩膀，正要發火待看清來人笑道：“小姐要來，怎么不差人說一聲，我也好備些零嘴小食打發時間?！?/br>
    她徑自在一旁坐了，擺擺手：“周叔這般見外做什么，我來是想和周叔打聽個事兒?！彼浑p好看的桃花眼上挑，笑得像一只狡黠的狐貍。

    周掌柜捋了捋胡須，一本正經地回：“小姐說說看?！?/br>
    伙計送茶進來，輕輕放下趕緊退出去了。她瑩白軟嫩的手指摩挲著杯沿，頓了頓才開口：“方才我遇著常掌柜了，他方才還和我說，羨慕你這般自在，直說他忙得很。我記得以前他可是比周叔過得春風得意，可是出了什么事？”

    她只記得前世二叔不知道犯了什么錯，一向疼愛他的老太太竟是下了狠手打他，后來才聽母親說起二叔竟是將老爺子辛苦立起來的招牌給砸了，只剩一個朱記糕餅鋪勉強撐著。這會兒她才明白了，她家這個二叔也是個不成器的。

    周掌柜嘆了口氣：“這事整條街都傳遍了，朱二爺以不養閑人為由趕走了許多伙計，鋪子里事多人少，他哪還能像以前那樣消閑。隔行隔座山，大家都是當閑話在嘴里嚼一嚼便算了。人家生意不是照舊紅火，每天人來人往，都夸贊說味道好?！?/br>
    翠翠抿了抿嘴不以為然，松散慣了的人突然變得忙碌起來，整日勞累哪還顧得了當初做吃食的心境？失了本心味道怕是也不如最初了吧？她便等著看。

    在翠玉齋逗留了多半日，定定地看著嬌俏小姐們三三兩兩的待在一處挑選首飾，幾張漂亮的臉上都泛著耀眼刺眼的笑，在一塊談論地好不熱鬧。她垂下眼簾，濃密似小扇般的眼睫輕顫，心頭突然涌上一陣難過，曾經她和趙錦也是這般，去哪兒都要一塊，快樂的很。而現在……這是她自己選擇的路，哪怕心底被最后殘存的那絲理智拷問得多煎熬，她也要走下去。這一切與那時她所承受的傷痛來說，又算得了什么。

    周掌柜怕天色晚了，讓老爺夫人擔心，在太陽還未落山前就安排了馬車送她回府，她有些哭笑不得。他卻說：“雖說是在城內，卻保不齊有那些不長眼的，這么多年我也算看著小姐長大的，萬事都不可掉以輕心?！?/br>
    當初她若是懂了，也不會變成如今這樣。

    *

    沒過了幾天晴朗時日，天氣又漸漸陰沉下來，不多時便下起雪，她樂得很，躲在自己屋子里撫琴弄畫，更多的是擺弄眼前的這盆蘭花。她昨天去母親房里見新擺了幾盆花，一眼就瞧上了這株長勢正好卻在其中顯得單薄的蘭花，翠綠的葉子纖長，越看越讓人喜愛。

    屋里燒了地龍，她覺得熱，穿得單薄了些，將窈窕身段顯現出來。她正想躺回床上，云錦提了個食盒進來，疑惑道：“方才有位姑娘在咱們府外求見小姐，下人正要進來通稟，那姑娘卻說不用了，讓將這個轉交給小姐?！?/br>
    食盒上面落了一層細雪，她用手拂去，打開一看竟是好幾道顏色好看的精致小點心，小的一口就能吞下，她兩指輕輕拿起一塊梅花樣式的正要放進嘴里，卻被云霞攔了：“這等來路不明的東西，小姐還是別吃了?！?/br>
    翠翠好笑不已，直笑她們怎么這般膽小，會給她送吃食的女子除了程路遙還能有誰？放入口中只覺一股清冷梅香蔓延至心間，酥軟嫩滑讓人愛不釋口。她又換著別的樣式嘗了，竟是什么花式什么口味，一連幾塊下肚，連心情也變得好些了。將剩下的讓身邊這些丫頭們分了，瞧她們舍不得下口的模樣，不禁樂了。這城中喜食糕點的多是夫人小姐們，也最是難伺候。這些口味并不算出彩，卻勝在樣式上討人喜歡。這個程路遙竟還有這般細膩的心思。

    “她若再來，直接帶來見我便是。只怕過不了多久，有些人便要急眼了?！?/br>
    她本想瞞著旁人私下里同程路遙來往，轉念一想，在旁人眼中她不過是個只會享受的小姐，對旁事不肯花費半點心思，即便是她與之交好，別人又能說什么？遮遮掩掩做事不痛快，倒不如光明正大和他們拼個頭破血流。她回來所作的一切不就是想讓老太太他們不痛快，暗生生地反倒成了賊子做派，連她自己也不屑。

    她生了困意，讓她們各自忙去，才堪堪躺在床上剛閉上眼睛，就聽到一陣急切地腳步聲傳來。名煙記得厲害，叫道：“少爺您不能次次這般闖小姐的閨房，這不合規矩呀?！?/br>
    朱桓此時急得火往上直竄，心里仿佛燃起了大火焚燒得他難以喘息，阿姐是唯一一方能解救他的清泉，他已經想不出更好的辦法了。

    翠翠心中也是不快，弟弟這般大了怎還不知收斂？虧得她未脫衣裳，掀了被子起來，沉著臉看疾步而來的俊朗男子：“真是沒規矩，再這般冒冒失失我便告訴娘，讓她治你去?！?/br>
    屋里只有姐弟兩個，朱桓也不顧著什么面子，委屈道：“連阿姐都兇我，我就這般不討人喜嗎？”

    翠翠將他拉到身邊坐下，好笑地看他：“朱桓你不要在我面前扮小孩子，你可是當我沒見過你旁的樣子？你且說罷，是做了何事惹得柳jiejie不快了？”

    朱桓抿緊唇，臉上緋紅一片，即愁又羞：“是學堂好友拉我去喝花酒，我不去，推推搡搡地說了些混賬話，卻還被她給聽到了。她本來就對我愛理不理，這下可好了。老天倒是對我好生狠心，我不過就是初時說了不愿意的話，還偏偏讓我……”

    “你說什么話了？”

    朱桓俊臉霎時紅得越發厲害，支支吾吾地不愿意說，還是見她擺出一副‘你不說我不幫’的樣子才開口：“就是……我說……我說青樓女子配不上小爺，要前面那身段的小姐，我或許會看一眼。沒想到，轉過身來的竟是她。她當時只是看了我一眼，就走遠了。我還沒來得及同她解釋，她便吩咐身邊的丫鬟將我送的東西還回來了?！蹦茄绢^說她們小姐當時糊涂，因為不好拒絕才收下了朱公子的禮，幾經思量覺得還回來才合適。這話他不想告訴阿姐，太過丟臉。

    “阿姐有件事我忘了同你說，上次我去周叔那里拿了樣你的首飾，你別惱我。反正人家瞧不上眼?！?/br>
    翠翠狠狠地在他肩上拍了幾下，恨其不爭地說：“你不學好，怎得竟學些浪蕩公子哥的派頭？我說你就是活該，當初本想著能與柳jiejie長伴是好事，如今只怕你這混賬攪亂了人家的清凈。你可知她求的是什么？若你定不下心還想著府外別的女子，你便不要去招惹她?！?/br>
    朱桓生生受了，好言好語地哀求：“我知錯了，阿姐你可要幫我，當初是我糊涂，如今我喜歡她喜歡得緊，不愿意看著她同別人親近。我知道最近上柳府求親的人多，若是她匆匆應了，我豈不是……”

    翠翠白了他一眼，嘆口氣：“明兒我便去柳府去看看柳jiejie，你可長點心吧?！比缃裰挥兴细菰L不算唐突，畢竟她們關系也算親近。

    朱桓見阿姐應了，懸著的心終于落下來。

    ☆、第36章 朱桓

    風雪漸大，翠翠本想待雪停了再去，無奈朱桓一直纏著她，一刻也不能等，直說去晚了怕人都要被搶走了，沒辦法只好穿戴好衣服匆匆出門了。

    朱桓粗眉緊攢，站在窗前看外面紛紛揚揚的落雪。先生總說他樣貌穩重儒雅，可骨子里依舊心性不定，帶著孩子氣。反觀柳jiejie眉目清雅含黛，與人說話細聲細氣，淺笑溫婉，從不曾有半分不得體。那日在侯府，他親耳聽到有幾位貴夫人聚在一處夸贊她，說她既端莊穩重又不失靈動。而自己那作為分明就是浪蕩子的做派，此時怕她更是看不上自己了。

    他垂頭喪氣地靠在一旁，修長挺拔的身軀略顯頹廢。名煙見往日豐神俊朗，笑容溫柔的少爺心事重重，憂心道：“少爺不如先回去歇著？待小姐回來，丫頭們馬上就去回稟?！?/br>