姜璇問：“jiejie怎地好像不太高興呢？邀請帖到手了，jiejie就能參加斗核大會了！這不是喜事嗎？”

    阿殷呢喃道：“是喜是憂如今難講?！?/br>
    姜璇沒聽清楚，問：“jiejie說什么講？”

    阿殷本想說她覺得那位穆陽候對她有點不一樣，不像對一個普通侍疾的丫環，可轉眼一想，穆陽候什么美人沒見過，他是什么身份，她又是什么身份，如此猜想，倒有些自恃甚高了。

    她看了看請帖，搖首道：“meimei，你可想也參加斗核大會？”

    姜璇一愣，當即道：“我雕的核雕哪里上得了臺面，再說到時候那么多人，我肯定會緊張極了，說不定還會鬧笑話。而且請帖也只有一張……”

    阿殷道：“核雕鎮里還有一張邀請帖?！?/br>
    姜璇連忙搖頭：“別，我在jiejie身后就好了?！?/br>
    阿殷也不勉強。

    姜璇又道：“jiejie明日還要過來核雕鎮嗎？”

    “等范小郎的消息，上官家的方伯那兒又個核雕難題，我頗感興趣，改天去看看?！?/br>
    .

    也是此時，南北街交匯處的宅邸里依次點了燈，屋里亮堂堂的，宛若白晝。

    屋里傳出一位年輕郎君的聲音。

    “我此回過來，還帶了家里的郎中。方伯的眼疾可有好些了？父親極其掛念方伯，我來恭城時父親還千叮萬囑，讓我一定把藥方子帶到，都是這幾年父親四處搜集的明目良方?！?/br>
    方伯笑道：“老身年事已高，眼睛自然不中用了，兩位東家有心了?！?/br>
    上官仕信說道：“核雕鎮人來人往，管租賃到底費心思，方伯何不跟我回綏州頤養天年？父親也是成日在嘴邊掛著的。家中能者濟濟，能接管核雕鎮的活計大有人在，方伯也無需辛苦?！?/br>
    “不是這個理兒，我在這里不辛苦，沒事溜溜鳥，看看別人斗核，清閑得不行。再說了，宅邸里還有五六個仆役，還有搭手的寶子，我在這里是享清福。綏州那邊家大業大，人也多，還沒我在這里自在?！狈讲呛堑氐?。

    上官仕信嘆道：“方伯堅持，我也只好作罷，只是請方伯一定要保重身子?！痹捯粢宦?，他又溫和一笑，轉了話題：“聽聞已有小半月，核雕鎮里還沒人能破解方伯的難題？”

    提起核雕，方伯渾濁的眼珠子都亮了不少。

    “老身的難題豈能這么容易解開？核雕鎮里大多都是半路出家，水準比不上綏州的。我也沒指望有人能解開?！币活D，他又道：“前幾個月核雕鎮里倒是出了個有趣的人，與洛家的姑娘斗核，斗的是十八羅漢核雕念珠，開頭第一個羅漢，圖紙也沒備，直接六刀齊下，開了眼鼻嘴耳，一刀不差?！?/br>
    上官仕信笑道：“難得見方伯夸人?！?/br>
    方伯道：“以前我也沒少夸少東家，上官家唯獨你一人核雕天賦最高，可惜你志不在永平?！?/br>
    “仕信不才，沒有升官加爵的野心，只求問‘核’無愧?！?/br>
    第32章

    第二天，阿殷收到范好核的口信，說是方伯開始見客了。到達核雕鎮時，已是晌午時分。姜璇也跟了過來，說是也想見識見識。

    范好核邊走邊道：“今晨也有人去挑戰，出來時都是灰頭土臉的。不過想來是昨天方伯與綏州那位爺相談甚歡，今日方伯心情不錯，姑娘您若能討得方伯歡心，說不定能得一個提示。先前有人正逢方伯心情好，得了一個提示，可惜最后也沒有破解?！?/br>
    “是什么提示？”

    “綏州那位爺？”

    阿殷與姜璇幾乎是異口同聲地道出。

    范好核扭頭望了姐妹倆一眼，先答了阿殷的問題，道：“那人不愿說，想來是不想便宜了其他人。去挑戰的人很多，但自己為何失敗大伙兒大多不愿說，省得給別人作了嫁衣裳。但是也有少數熱心腸的，我昨天夜里打聽了一番，說是十八羅漢，各類彌勒佛，八仙都試過了?！?/br>
    阿殷聞言，道：“看來方伯的核雕原先應該是個人?！?/br>
    范好核搖首：“此話難說，聽說那核雕毀壞得厲害，雖剩三分，但又經后天磨損，只能憑借零星窺得以前的模樣?！闭f著，他又對姜璇道：“綏州那位爺是上官家……”

    豈料姜璇卻道：“我知道我知道！少東家！雙名仕信！生得溫文儒雅！”

    阿殷笑道：“你知道得倒是多?！?/br>
    姜璇嘿笑道：“哪里是我知道得多，都是平日里在外頭聽來的。我之前常去華綢商鋪，那兒人來人往的，總有人提起那位小爺，我聽得多就記住了?！彼中σ宦?，說：“范家小郎，那位爺今天還在核雕鎮嗎？要是能親自看一眼該多好呀?！?/br>
    范好核摸摸鼻子，道：“那位爺的行蹤我真沒法打聽出來?！?/br>
    姜璇臉一紅，道：“我就是說一說！沒真的想看！”

    .

    幾人說笑間，已經到了方伯的宅邸。

    范好核先前在守門的小廝那兒打點了，沒一會，便有個黃皮濃眉的少年郎出來，將幾人迎了進去。宅邸不大，布置得看起來很是舒服。穿過一座拱橋，少年郎只道：“誰是挑戰者？”

    阿殷往前走了半步，施施然頷首，道：“是我，麻煩小郎了?！?/br>
    自難題一出，前來挑戰的核雕技者無數，卻極少姑娘家，少年郎再仔細一瞧，又覺有幾分眼熟，一個激靈才想了起來。是那一日與洛家三姑娘斗核的六刀姑娘。少年郎濃眉輕挑，覺得有些意思，道：“姑娘不必客氣，我喚作寶子。還請姑娘在此處稍等一會，我進去通報一聲?！?/br>
    “多謝小郎?！?/br>
    待寶子一進去，姜璇就湊了前來，在阿殷耳邊低聲說：“jiejie你瞧瞧那邊的荷花，再過些時日都能吃蓮子糖了?！?/br>
    順著姜璇的目光望去，稍遠一些的地方有一方荷池，米分荷尖尖，綠葉蓬蓬，比尋常家的荷池大上了一半，中央還有一座假山，構造奇特，四四方方的，立在上頭頗有些怪異。她也低聲與姜璇道：“等回恭城經過糕點鋪子時，給你買蓮子糖吃?！?/br>
    說完話，寶子也出來了。

    “姑娘，這邊請?！?/br>
    阿殷微微頷首。寶子又回頭與范好核還有姜璇道：“兩位還請留步，只有挑戰者才能過去?！闭f著，領了阿殷往前方走去。宅邸本就不大，又修了個大荷池，小腸小道也少了，一條路直通，沒一會就到了。

    寶子說：“姑娘有兩個時辰的時間，雕核器具我們也為姑娘備下了，還有茶水果品。若中途下雨了，會有人為姑娘立起傘蓋?！?/br>
    他微微側身。

    阿殷略微有些驚訝，方才的角度看得不全，荷池后方原來建了一條細長橋道，直通四四方方的假山。山石間還有一條細長的縫兒，只容一人側身通過，約摸五六步，眼前豁然開朗，原來四四方方的假山里居然有一個小空間，置有石桌石凳。石桌下還有一個四層食盒，第一層有一碟綠豆糕和紅豆糕，第二層是有兩個拳頭大小的桃子，第三層是一盅枸杞茶，第四層是核雕器具。

    石桌上則有一個巴掌大小的錦盒，里面是傳言中損之有七的核雕，還有一個桃核。

    阿殷見著核雕，兩眼便開始放光，取了核雕器具擺了一桌，直接坐在石凳上仔細觀察起來。

    .

    阿殷卻不知此時此刻四四方方的假山上頭，還建了一座亭子，藤蔓層層，擋得住下面的視線，卻恰好能讓亭子里的人將假山間的情況一覽無余。

    方伯說：“少東家，那便是昨夜我與你提起的姑娘?！?/br>
    上官仕信看了幾眼，笑道：“說來也巧，我前段時日見過這個姑娘，在桃山上，當時我還跟江滿說，這個姑娘一定是個核雕技者?？磥砦也碌脹]錯，果真是?！?/br>
    方伯說：“少東家你瞧瞧，那姑娘像不像你小時候？大多挑戰者來到我這里，見著食盒有四層，都直接把所有東西擺在桌上。剛剛我還特地讓寶子準備姑娘家愛吃的糕點，沒想到她連看都沒看一眼，直接拿起核雕了，真跟你小時候一模一樣，一見著核雕就眼里就揉不進其他東西?！?/br>
    上官仕信聞言，眼里添了幾分溫潤的笑意。

    “她喚作什么名字？”

    “姓殷?！?/br>
    .

    阿殷盯著掌心里的核雕，眼睛眨也不眨的。

    果真與范小郎說得一模一樣，哪里是損之有七，說損之有九也不為過，難怪挑戰者如云卻沒人能復原，這考的不是眼力，是運氣。

    她摩挲著底托，陷入了沉思。

    .

    上官仕信望了眼漏壺，忽道：“她靜坐已有半個時辰，看來是被方伯難住了?！?/br>
    方伯笑呵呵地道：“來老夫這里挑戰的，坐上一個時辰都有人在，區區半個時辰算不得什么。不過像她這么安靜，不曾有任何動作的，倒是第一個?！?/br>
    上官仕信又道：“核雕技者若無耐心，又怎能雕出好核雕？”

    方伯說：“看來少東家對她很有信心?！?/br>
    他笑道：“我再有信心，她也破不了方伯的難題。方伯此題，恐怕世間能解的人寥寥無幾。若仕信沒有猜錯，核雕是當年方伯的知己所贈？我小時候曾聽父親說過，四十年前方伯有一知己，說是高山流水也不為過?！?/br>
    方伯眼神黯然，遺憾地道：“少東家猜得不錯，可惜當年……”話到這里，戛然而止。方伯情緒有變，側身調整了一番情緒方平靜地道：“往事已矣，少東家莫要再提?！?/br>
    上官仕信道：“是仕信惹方伯不痛快了，”正要說什么，卻見假山間的姑娘站了起來，定睛一望，石桌上的核雕絲毫未動，他微微詫異地道：“她離開了?！?/br>
    方伯倒是有些失望。

    “中途棄者以往也有之，只是沒想到她沒有嘗試便放棄了?！?/br>
    上官仕信道：“未必是放棄，說不定只是人有三急?！痹捯袈鋾r，阿殷又回來了，他含笑道：“看來我猜對了，果真回來了。咦，奇了，她開始吃東西了?！?/br>
    卻見底下的阿殷從食盒里取出茶盅與糕點，先是慢條斯理地吃了兩塊綠豆糕，又喝了半杯枸杞茶。接著也不雕核，反而是捧起桃子，拿帕子擦了擦，直接咬了一口。

    方伯說：“她看起來大有放棄的意思?！?/br>
    上官仕信仍然為她辯解：“我看她只是餓了，還有一個多時辰，吃飽力氣足才雕核也來得及?！?/br>
    方伯說道：“少東家還是如此善解人意呀?！?/br>
    上官仕信笑道：“上回看她望著桃核發呆，眼神與尋常核雕技者有所不同，倒像是個真正喜歡雕核的。方伯你也知道，我對真喜歡雕核的人，不論男女都格外寬容?！?/br>
    “所以東家才愁，你容易心軟，上官家家大業大，心軟如何持家？”

    “父親身體健朗，上官家又有眾多族親，何愁找不到愿意cao持家業的？”

    方伯委實拿這位少東家沒辦法，只好嘆了聲，眼角一瞄，見阿殷又開始吃另外一個桃子，又嘆了聲?？磥磉@位殷氏與尋常核雕技者沒什么兩樣，是他高估她了。

    驀地，匆匆腳步聲傳來。

    “原來方伯在此?！睂氉哟藥卓跉猓骸敖袑氉雍谜覅??！背藙傞_始那會，方伯會來看挑戰者雕核外，后來都不怎么看了。沒想到今日會親自看殷氏雕核，正要開口，又瞥見了上官仕信，倒抽一口氣，連忙道：“見過少東家?！?/br>
    上官仕信道：“怎地氣喘吁吁？”

    方伯也道：“不是要緊事便遲些再說，免得擾了少東家的雅興?！彼謱ι瞎偈诵判Φ溃骸笆俏移饺绽餂]管束下人，讓少東家笑話了?！?/br>
    “無妨，這里又不是綏州，隨意些便好?！彼聪驅氉?，溫和一笑：“你別急，有事慢慢說?！?/br>
    寶子心想少東家果真跟傳聞一樣，菩薩佛祖似的人物，脾氣好極了，遂道：“那位姑娘，就是今日來挑戰難題的殷姑娘想要見方伯?！?/br>
    第33章

    方伯信步走向正廳，沒從正門入，從與正門相通的偏閣進去。正門與偏閣之間僅有一道簾子相隔，上官仕信對方伯輕輕點頭，方伯斂了神色，打簾而入。

    本來方伯是打算直接去假山里見阿殷的，然而少東家頗感興趣，亭子上雖能將假山間一覽無余，但始終聽不見聲音。這兒只得一簾相隔，方便聽墻角。

    沒走幾步，方伯便見到椅上的姑娘施施然起身，向他行了個晚輩禮。