張老夫人勃然道：“沒規矩的東西，我不是讓你先退下了嗎？！你哪里學的這些雞零狗碎的行當，竟還背著人偷聽，以為老二不在家我便拿你沒法子了嗎？！”

    張廷躍也滿面不悅：“老二媳婦，你是大家出身，也該知道非禮勿聽的道理，怎么會做出如此沒有規矩之事？”

    來人是張家二房的夫人，她滿臉委屈的跪在地上：“兒媳娘家人送了些信陽毛尖過來，兒媳想著您好這一口，便準備給您送過來，不留神聽了幾耳朵，并非有意偷聽的?！?/br>
    她往前膝行了幾步，跪在地上連連叩首：“娘，大伯，兒媳知道您心疼皇后，心疼殿下，可您想想，若是大伯這一去開罪了薛元，您親生的孫子孫女怎么辦？如今他權傾朝野，萬一動了什么歹念，幾個孩子的前程不就毀了！”

    張廷躍表情一滯，開口駁斥道：“婦人之見，難道就由著那起子佞臣擺弄殿下不成？”

    張二夫人滿臉委屈，卻不敢跟大伯頂嘴，張老夫人這時候卻微閉了眼，卻忽然張開眼道：“老二媳婦說的也有些道理，咱們得給張家留些余地?！睆埻④S心里一急，正要開口，就見她擺了擺手，眼神猛地凌厲起來：“你不去，我去?！?/br>
    她挺直了脊背站起來：“你身為鎮國公不好隨意進宮，我一個婦道人家，又是做外祖的，去探望生了病的外孫女，難道他還能硬攔著不成？”

    ......

    薛元坐在大堂上首，用碗蓋壓著浮茶沫子，輕輕啜了一口，大堂里站著一溜兒才入宮的小火者，最后面甚至還有幾個模樣清秀的宮女，這些孩子都十三四水，用或畏懼或討好的目光看著他，誰不知道這位是隨便跺跺腳，大齊朝都要抖三抖的人物，若是被他瞧上了，實在是天大的福分。

    薛元一眼掃過去，對著一邊的孫賀年皺眉道：“就這些了，沒別的了？”

    孫賀年苦著臉呵腰道：“回督主的話，今年進來的就這些，剩下的都是些歪瓜裂棗，怕是要污了您的眼?！?/br>
    薛元本來不喜歡這種半大孩子，覺得鬧騰又難調.教，但前幾日看見姜佑機靈玲瓏，便也想帶一個在身邊，權作逗樂解悶，可惜看了好幾撥人都不稱意，都缺了些機敏，模樣也不夠漂亮順眼，先有了珠玉在前，旁的人自然也就成了土雞瓦狗。

    孫賀年身子往前探了探，有些曖昧笑道：“督主，這些宮女兒都是今年進來的，模樣最拔尖，性子最溫順的一撥，您看看有沒有喜歡的，若是看中了哪個，帶回府去也不妨事兒?！?/br>
    薛元放下茶盞，攏著袖子沒言聲，孫賀年一看就知道今兒是又不成了，便揮手趕羊似的把人趕下去，正想再說幾句，就聽有人在檐外報：“督主，張家老夫人穿戴了全幅的誥命披掛，說是要進宮求見太子?！?/br>
    薛元動了下眼睫，慢慢地道：“讓她去吧，就說是我準的?！?/br>
    孫賀年嚇了一跳：“督主，您，您這就準了？”

    他回首看了看墻上的一溜東廠廠公的畫像，忽然轉了話風道：“寧王那里怎么樣了？”

    孫賀年臉色變了變，低聲道：“那也不是個簡單的，求見您幾次都被擋了回來，如今竟然另尋了路子走?！?/br>
    薛元負手看著畫像：“他只干了兩件事，頭一件是捏造了謠言，說殿下不是正宮嫡出，不是張皇后所出，甚至不是孝宗的親生閨女，第二樁是請了‘祥瑞’，聽說京外的河里撈出個百年的老龜，上面刻得就是夔澤天下四個字，他的名諱里有個‘夔’字，這不是明擺著說他是皇帝命嗎？”

    他轉頭看著院墻外伸進來一枝的梅花：“打蛇打七寸，這位寧王好厲害的手段，頭一樁事兒證明了殿下血統不正，不配當皇上，緊接著第二件事就指明了他才是真命天子，這兩件事兒湊一塊，一下子抓住了命門?！?/br>
    孫賀年瞠大了眼，又垂頭想了想：“督主，您既然想拿皇上當幌子，好自己掌權，那寧王便是咱們的頭號對頭，咱們...”他做了個劃拉脖子的手勢：“要不要先下手為強？”

    薛元仰唇：“急什么，不是有張家打頭陣，若是姜佑真的出了岔子，首當其沖的就是國舅家，你看這張老夫人不是先急著進宮了嗎，讓他們先試試水深，咱們再一網收拾干凈了?！?/br>
    孫賀年嘆服道：“還是您高明，那咱們現在什么都不做，就等著兩邊出招？”

    薛元出了屋子，細白的手指撫過伸進鏤空扇窗的一枝梅花，意味不明地笑了笑：“把這花摘下了給殿下送去吧，女孩子總歸是喜歡花的?！?/br>
    ......

    姜佑錯愕地看著眼前儀態端莊的老婦人，然后撲到她懷里叫道：“外祖母...”

    張老夫人也紅了眼眶，卻還是按著規矩退后幾步，彎腰行禮道：“殿下?！?/br>
    姜佑一把扶她起來，一扭頭卻看見跟在她身后的張東嵐，不由得更為詫異：“東嵐表哥，你怎么也進來了？”

    張東嵐撓頭笑了笑：“爹說皇帝大行，又有佞臣作亂，便讓我跟著進宮開解開解你?！逼鋵嵤撬约河怖p著來見姜佑，兩人沒差幾個月，又是從小玩到大，情分倒比幾個家里嫡親的兄弟姐妹還深厚些。

    他上前仔仔細細瞧著，又拉著她的手打量一圈：“你瘦了不少，人瞧著也沒精神了，近來可有好好吃飯？”她本來就和張東嵐相似，現在兩邊的嬰兒肥退了，瞧著就更像了，真跟一母同胞的親兄妹似的，張東嵐正要稱奇一番，就被張老夫人拍了他一下：“沒規矩，還不快行禮！”

    張東嵐躬身地行了個禮，張老夫人上前幾步，似乎想握住她的手，但又硬是忍住了，這情形也顧不得寒暄，她深吸一口氣，抬眼看著姜佑：“殿下，如今薛廠公...真的起了大逆不道的心思？”

    姜佑抿著唇點了點頭，神色有些茫然無措：“不光是他，連七皇叔也...父皇一去，好些人都不一樣了?！?/br>
    張老夫人嘆息道：“果然...”她一手搭在姜佑肩上，：“殿下，東正他爹和李大人昨日連夜商議一番，老身進宮來就是想告訴您，如今當務之急是除掉寧王，他圖謀的是皇位，必對您存了毒害的心思。薛元那里...”她神色似乎有些艱難，但還是斟酌著開口“東廠勢大，您不妨先虛以委蛇一番，保全自個兒才是上策?！?/br>
    張老夫人心里卻不免酸楚，這孩子千嬌萬寵養到這么大，如今卻要向個奴才低頭，當真是難為了。她又撫了撫姜佑的鬢發，柔聲哄道：“好殿下，有你舅父和幾個太傅在，必然能保您無恙，您別怕?！?/br>
    姜佑一臉憋悶，垂頭不言語，忽然抱住張老夫人的胳膊：“外祖母，你告訴我，如今外面到底是怎么個情勢？”

    張老夫人微微語塞，如今朝中百官明知道姜佑被禁足，卻礙于薛元的威勢，無人敢出聲，而寧王那邊素有賢王之名，又連出了兩個奇招，儼然眾望所歸，這些讓她怎么跟姜佑講？

    姜佑見她面色為難，忽然在屋里走了幾圈，轉頭道：“外祖母，我有個法子，但不知道是否能成事...我想見見舅舅?！?/br>
    張老夫人一驚：“殿下有法子對付寧王？”見姜佑欲言又止，便也不再多問，只是道：“您打算怎么出宮？”

    姜佑沒言語，轉頭上下打量著張東嵐...

    又過了約莫半個時辰，寢殿的門‘呀吱’一聲開了，張老夫人扶著龍頭拐杖走了出來，一手用絹子擦淚，一邊對著里屋道：“您身子不好，先將養著吧，不用送了?！?/br>
    屋里傳來一聲含糊不清的應答，張老夫人點了點頭，帶著‘張東嵐’往臺階下面走，新換上來的公公走上來要攙她，嘿嘿笑道：“老太君，才下了雪路滑，您慢些走?！?/br>
    他又轉頭看了眼‘張東嵐’，目光定了一會兒，看的裝扮成張東嵐的姜佑心里亂跳，他才移開目光，略帶詫異道：“張二公子長的和殿下還真是像，真真是一個模子里刻出來的，瞧著倒像是親兄妹似的?！彼f著又扇了自己一耳光：“瞧奴才這嘴，滿嘴胡話，真是該打?！?/br>
    張老夫人面色不變，淡淡道：“這兩個孩子打小便肖似，要不然東嵐一個庶出的，張皇后也不會破格提拔了?！?/br>
    他連連點頭道：“您說的是，您說的是?！?/br>
    一行人緩步出了東宮門，姜佑心里剛舒出一口氣，就見一個修長的身條邁進了夾道，身后還跟著幾個呵腰應承的人。

    新換上來的太監‘哎呦’一聲，慌忙跪下道：“督主來了！”

    張老夫人拄著龍頭拐杖的手頓了頓，覺出手里攥著的姜佑的手也沁出汗來，不過這時候躲開就太招人眼了，她只能緩步上前，淡淡道：“廠公?！?/br>
    薛元略一拱手：“張老太君?！彼抗饬鬓D，竟直直地落在姜佑身上，眼底似乎泛起些波瀾，隨即又平緩了下去，勾了勾唇角道：“想不到張二公子居然也來了?！?/br>
    ☆、第15章

    姜佑匆忙調開視線，避開他的目光，低低咳嗽幾聲，張老夫人不動聲色地擋在她身前：“東嵐和殿下向來要好，聽說殿下身子不爽利，特地跟老身進宮來探望?！?/br>
    她不動聲色地刺了一句，想把薛元的視線調到自己身上來：“老身覺得殿下的身子也見好了，不知什么時候能再去為先帝守靈??？眼見著先帝就要出殯了，廠公若還不讓殿下出來見人，只怕底下流言就要起來了?！?/br>
    薛元四兩撥千斤，悵惘嘆道：“咱家也關心殿下身子，只是太醫總說不好，咱家這邊也不敢輕忽了?！彼晦D眼又看著姜佑，意味不明地笑了笑：“張老太君好福氣，不光膝下兩位大人都是國之棟梁，就連孫輩也是矯矯不群，尤其是二公子，跟殿下越發像了，一看便知是人中龍鳳?！?/br>
    張老夫人心里一跳，定著神色道：“廠公莫要夸他了，殿下是昆山寶玉，他哪里能跟殿下比?！?/br>
    薛元仰唇不答，繞過張老夫人站在姜佑身前：“二公子為何不說話？是對咱家有何不滿嗎？”

    他欺身近前，姜佑不由得退后幾步，人已經抵在夾道上了，她嘴唇顫了幾下，又猛地低下頭，彎腰劇烈地咳嗽起來，張老夫人忙就著這個接口道：“二郎前些日子染了風寒，發聲也受了些影響，御醫叮囑他不能說話呢?！?/br>
    薛元一把拉住她的手腕就要往出帶：“那倒是不妨事，正巧我找了季太醫來給殿下請脈，正好給二公子也瞧瞧吧，總不能就這么一直啞著吧？”

    姜佑心里亂跳，下意識地就甩開他的手，躲到張老夫人身后，薛元臉色忽然陰郁起來：“看來張二公子是不領情了？”

    張老夫人將她護在身后，對著薛元欠身道：“這孩子怕生，勞煩您看在他年小的份上多擔待些?！彼照纫恢簦骸袄仙砑依镞€有些俗事，這就先去了?！?/br>
    她一手拉著姜佑，說著就要往外走，薛元身后的孫賀年覷著他神色，跳出來想要攔人，卻被他抬手制止了，等看著張老夫人和‘張二公子’的身影漸漸走遠了，他這才轉頭道；“去挑兩個腿腳利落的人跟著她們，別跟丟了?！?/br>
    孫賀年心里一跳，也咂摸出些門道來了，忙忙地躬身應是，轉身領命去了。

    ......

    夜里的梆子已經響了，羊腸小道上上起了燈，一溜燈火星星點點，遠遠地接上了天邊的星子，有輛馬車緩緩行來，車頭有人挑著燈，映著石板路上一團澄凈。

    姜佑半靠在車圍子上，神色懨懨的，不復往日的神采飛揚，坐在她對面的鎮國公有些不忍：“您既然這般乏了，在臣府上歇歇，明兒再趕回去吧，何必急著進宮呢？我就不信薛元還能到我府上討人！”

    姜佑搖搖頭，低頭想了想：“我總覺著有些不對，東嵐表哥還在宮里，我放心不下?！彼惶ь^，小大人似的嘆了聲：“您不是也說了嗎，讓我先跟他虛以委蛇，既然做戲，也得做的漂亮些，我還是早些回去吧，今兒這事兒若是事發了，萬一牽連到您怎么辦？”

    她越懂事，他就越覺得心酸，鎮國公長嘆道：“佞臣當道專權，宗室野心勃勃，真是難為您了?！毙⒆诮K歸還是死的太早，沒能為姜佑鋪平前路。他強忍著心酸；“臣一會兒借著守靈的名頭待您進宮，您自己能回東宮嗎？”

    姜佑點點頭：“我帶了牙牌出來，又給了東嵐一塊牙牌，讓他在我走之后直接去正泰殿里等著，等我一回來他便能混入守靈的隊伍里，到時候隨您出宮就是了?！?/br>
    她見鎮國公點頭，挑起簾子看了看外面，神情有些忐忑，卻又帶了些躍躍欲試：“您覺得對付七皇叔...那事能成嗎？”她不好意思地撓撓頭：“我看史書的時候，想到七皇叔素來的為人，這才想到這么一個法子，卻不知道行不行，這才出宮來請教您的?！?/br>
    鎮國公拍了拍她的肩膀：“您不用擔心，臣會全力配合的?！彼嫔聊骸俺刹怀删驮诨噬铣鰵浿?，依著咱們的情勢，您只管放手一搏?！?/br>
    姜佑低聲應了，馬車很快到宮門外，鎮國公給她打著掩護，一路到了正泰殿，她趁著眾人忙亂的功夫，壓低了頭上的方巾，轉身出了殿門，一路上她怕被人發現出宮的事兒，都只敢挑荒僻的地方走，幸好她對哪個點哪個地方有侍衛值夜了如指掌，這才險險地躲過去好幾次。

    她左拐右拐，一閃身進了一片山石，忽然迎面走過來一行人，她躲閃不及，被撞了個正著，膝蓋正磕到凸起的鵝卵石上，疼得一呲牙，低聲‘哎呦’了一聲。

    撞著她的是個提燈的宮女，絹布的燈籠歪了歪，又在地上滾了幾滾，很快在地上燒成了灰燼，然后響起幾個女人尖尖地驚叫，接著有人怒喝道：“你是什么人？怎么跑到宮里的？！”

    姜佑一聽是淑貴妃的聲音，登時頭都大了，偏她現在不能讓人發現了，萬一讓薛元知道了可就麻煩了。她扶著山石站起來，頓了下，只好憋著嗓子壓著聲音，彎腰行禮：“見過淑貴妃娘娘，臣是太子侍讀張東嵐?！甭曇魟e提多難聽了，幸好東嵐有這么個太子侍讀的身份，他在宮里倒也算有名頭。

    這聲音跟拉風箱似的，憋的老長還漏氣，淑貴妃對張東嵐不熟，倒也沒聽出不妥來，只是嫌惡地別開臉：“原來是張侍讀啊，你不在正泰殿里守靈，跑到內廷來做什么，還有沒有點規矩了？”

    姜佑低頭小心地不讓燭火照到自己的臉，做了訕訕神色道：“方才突然內急，天黑跑迷了路，一時情急就...”她心里默默地向張東嵐道了個歉，就怕自此他隨地解手的名頭就要在后宮里傳開了。

    淑貴妃一聽這話，覺得身上的毛栗子一層接著一層起來，滿面鄙薄道：“張侍讀哪里學來的規矩，明明是大家出身，偏像個鄉野草民一樣在宮里，咳，亂闖，你們張家便是這樣的家教？”她冷哼道：“本宮倒要帶你去殿里問問，看教養你的幾位太傅和鎮國公是怎么個說法！”

    這時候一陣寒風吹來，她覺得自己都聞到一股異味，要是平時她早扭身走了，不過誰讓這次沖撞她的是張家人，她娘家在朝堂上的風光比不過張家，她在后宮的位分也比不過張皇后，兩邊老早就結下梁子了。

    亂闖這事兒可大可小，往小了說是稚童無知，往大了說是亂闖內廷，居心不軌。她如今存了把事情張揚開讓張家掃臉的心思，當然舍不得就這么走了。

    姜佑心里也是納悶，依著她對這女人的了解，她不該早就被嚇退了嗎？她想了想，又咳了聲，只能硬著頭皮繼續周旋：“娘娘，話不能這么說，俗話說人有三急...臣，臣是真急??！”

    淑貴妃噎了一下，橫眉冷笑道：“張家到底是武人出身，真真是粗鄙不堪，也不知道怎么哄得皇上給了個太子侍讀的位置，好好的孩子都讓你給帶壞了，不愧是家學淵源?！彼氲绞裁此频?，忽然扶了扶鬢邊的八寶攥珠飛燕釵：“哦，本宮倒是忘了，你是張皇后的嫡親侄子，也難怪敢在宮里這般恣意妄為，原來是有勢可倚，這才胡作非為?！?/br>
    她幾句話把姜佑的父皇母后都給繞上了，她登時毛了起來：“臣再不好也是皇上親命的大臣，犯了錯也自有太子處置，您位分雖高，但到底是后宮中人，這么隨意處置怕是不好吧？！再說了，這事兒宣揚出去，臣是沒什么的，您就不怕對您的名節有礙？”她平時瞧著好說話，真火起來的時候又驢又熊的，真有那么點拉著不走打著倒退的味道。

    淑貴妃面色一冷：“好利的一張嘴！”她自然不擔心一個半大孩子對自己名節能有甚妨礙，對著底下人打了一個眼風過去，冷哼道：“本宮不跟你計較，等會兒把你送到正泰殿上，就看看鎮國公怎么處置你！”

    姜佑抿了抿唇，手按在了腰間的牙牌上，但牙牌一出來她身份自然也就瞞不住了，她正想著要不要繼續裝瘋賣傻糊弄過去，就見山石外忽然亮了起來。

    十幾個黃門宮女提著宮燈開路，一個面如瓊花，身如玉樹的身影負手緩步走了進來，輕裘緩帶，銀罩紗底下襯著緋衣，被盈盈的燈火簇擁著，仿佛天地都失了光彩，只能見著這一人的艷色。

    他目光流轉，最終定在姜佑身上：“夜深了，臣來接您回宮?！?/br>
    ☆、第16章

    在宮里還能擺出這般排場的，除了皇上，也就只有薛元了，姜佑卻整個人僵在原地，淑貴妃的臉色也有些不大自然，勉強道：“掌印...怎么來了？”

    薛元低頭瞥了眼姜佑：“夜深了，來接殿下回宮?！彼嫔粲羧?，有些悵惘地道：“為何臣的話您總是放不到心上去呢？”

    姜佑臉色白了幾分，抿著唇不言語，薛元轉頭對著淑貴妃比了個請的手勢：“今兒個該您守靈，咱家就不留您了?！?/br>
    淑貴妃還沒弄明白怎么回事，但也知道此地不宜久了，怔了怔便扶著宮女的手轉身要走，忽然又被叫住了：“娘娘，今晚的事兒...您若是不想給自己惹麻煩，還是在心里捂嚴實了?！?/br>
    淑貴妃臉色微變：“你敢威脅我？”她又看了眼姜佑，冷哼一聲道：“如今太子病重傳的沸沸揚揚，如今怎么一轉眼就扮成張家二公子出來夜游，薛掌印，你到底玩的什么把戲？”

    薛元唔了聲：“臣不過是盡了職責，娘娘這話可就言重了?！彼嫔鋈魂幱袅藥追郑骸俺嫉故怯行┖闷?，娘娘近來為何不按著時候守靈，夜深了也不在宮里好好呆著？”

    淑貴妃臉色白了白，薛元又淡淡道：“下次您再見父親兄長，勞煩幫臣問個好?！彼龃叫Φ溃骸斑@宮墻深深，死個不安分守己的過氣妃嬪再容易不過了，您說呢？”

    淑貴妃面上再無一點活氣，帶著驚懼點了點頭，轉身小心地踏著鵝卵石鋪成的路離去了。

    薛元低頭看著姜佑，面上仍是笑意盈盈，眸光卻深邃沉靜，他向她伸出手來：“您該跟臣回宮了，出去了一天還不夠嗎？”