她低頭想了一陣，復又道：“我記起來是哪一家了，是得月樓對門的春意鬧，對，就是春意鬧，我說他家的點心不如得月樓好吃，那老板還出來說話了的?！?/br>
    顧惟玉舒展漂亮的手指輕敲窗臺，太監何枯，春意鬧酒樓的老板，天香樓杏姑，此間一串，他們豈不就是賭船的背后莊家。杏姑不寫賬本，因為她自己就是莊家，她接下單子，其中賠率幾何，她自己心里一清二楚，何必再寫賬本落人口實。

    他一雙美目朝杏姑父女看過去，正好瞧見昨日的那個書生，還有，他后頭的那位官家小姐，今日倒是個好日子，該來的、不該來的，通通都來了。

    作者有話要說：　　作者開了新文，分了心，各位看官見諒。

    ☆、晚坐天香樓

    果真東西兩頭都沒有了廂房，小二帶著霍青棠三人到中間一個空著的廂房坐下，太湖上將要行船的船只已經齊聚在了湖面上，十八艘船一字排開，范明瑰握著腰帶上的荷包，指甲微微顫抖?；羟嗵膭t在她身旁道：“沒事的，我都看好了，你別怕?！?/br>
    夕陽西下，大片的紅云滾滾，晚霞似錦鋪開來，范明瑰握著荷包，定聲道：“生死由我，與人無尤?！?/br>
    閔夢余瞧她二人作態，似是要奔赴疆場一般，兩個姑娘的手緊緊握在一起。只差執手相看淚眼，他輕輕一咳，插話道：“二位姑娘，能否聽閔某一言？”

    范明瑰的眼睛里似乎泛出淚花，她別過頭去，霍青棠嘆一口氣，道：“閔家哥哥，想來你已經知道我們要做甚么了，這一舉勢在必行，你莫要阻攔我們?！?/br>
    這丫頭片子的話甚是好笑，誰要阻攔她們了，閔夢余依樣學著青棠嘆了一口氣：“二位姑娘，能否與在下說說你們欲買哪一只船，在下雖不才，對船只也是略懂一二的?！?/br>
    聞言，范明瑰也不哭了，轉過身來，直愣愣瞧著閔夢余，開口道：“真的？閔家哥哥莫誆我們，我們也是不得已而為之，我們過去萬萬是不曾賭過的?！彼患?，嘴里也不喚閔夢余閔公子了，也換成了閔家哥哥。

    閔夢余燦爛一笑，又帶了三分痞氣，哼道：“二位姑娘哥哥都叫了，我豈能不管你們，誰都能不管，meimei卻是萬萬不能不管的?！?nbsp;范明瑰破涕為笑，拉著霍青棠連聲道：“這個哥哥認得好，我又沾了你的光了，青棠，你就是我的貴人，時時都能沾你的光?！?/br>
    “好了，二位姑娘可以告訴在下你們有何打算了嗎，在下洗耳恭聽?！?/br>
    霍青棠瞧窗外一眼，太湖上的龍舟都已經在船尾插上了旗幟，她指著插有鳳凰旗的鳳艒艦道：“鳳艒是快船，肯定能角逐進決賽，賠率一兌九，我想押鳳艒?！?/br>
    閔夢余走過來，瞧著湖面上這些或新或舊的船只，笑問她：“篾舫一兌十四，為何不壓篾舫？我看篾舫也能進決賽?！被羟嗵膿P起眼眸，驚奇道：“閔家哥哥，篾舫是仿制朝廷黃船的快艦，但制式并不太好，我覺得鳳艒一定能殺出重圍?！?/br>
    “既然是賭，就賭賠率最高那一只，篾舫年年表現平平，今年來了新的莊家，或許莊家胃口大，能吞下篾舫也說不準?！遍h夢余并非信口胡說，往年蘇州城里的賭船可沒來何枯這個大太監，他掌管用度采買，身家定然豐厚，既然他摻和了進來，肯定是在背后坐莊大撈一把，他想撈錢，自己就讓他吐出一口肥rou來。

    顧惟玉的手指從窗臺上移開來，輕笑道：“壓鳳艒，一萬兩?！?/br>
    藍浦接過銀票，找杏姑去了，半刻后，藍浦拿了一張回條上來，回道：“那杏姑說了，賠率變了，鳳艒昨日還是一兌九，現在變成一兌六了，降了三成有余，咱們今日才買，虧了?！?/br>
    寶卷瞪著一雙大眼，嗤道：“他們怎的不去搶錢，朝令夕改，還想不想做生意了。少爺，這一日之間，咱們就虧了三萬兩銀子，這可如何是好？”

    顧惟玉捏起回條收好，淺淺一笑，也不回答，只道：“你只管坐好吃好，餓不死你?！?/br>
    杏姑抱著琵琶走上了三樓東側最邊上的一間廂房，杏姑一動，藍浦就跟了上去。廂房里有個穿著朱紅色錦袍的瘦子，那人下頜上正有一道疤，此人正是春意鬧酒樓的大東家關絲絲。世人只知春意鬧是他關大老爺產業，卻沒幾個人知道這太湖邊上的天香樓也是他關家的產業，就是城中最受追捧做筆墨瓷器生意的閱微齋也一樣是他關大老爺的家當，他幽幽一嘆，他身家豐厚得能買下半個蘇州城了。又要到一年一度的賽龍舟了，每年這個時刻，就是他關大老爺最高興的日子，年年都有那么多蠢貨自己將錢送上來，這不，又來了一個。

    接到了大單，杏姑便會親自來一趟，以便他們隨時調整策略，杏姑奉上一萬兩銀票，笑道：“黃龍形勢雖說不如舊年，還是最賺錢的那一只，喏，這一萬兩買鳳艒，不如讓鳳艒出局，徹底讓他們打水漂算了?！?/br>
    關絲絲關大老爺笑瞇瞇的盯著那張銀票，“一萬兩？喲，出手不凡吶，讓人家空手而歸總是不太好，不，鳳艒要出線，且初賽要以最快的速度出線。鳳艒初賽先得了第一，那還怕他們決賽不押寶？這一萬兩雖好，后頭的才是真好?！闭f罷，他復又幽幽一嘆：“這一番總能夠將得月樓買下來，他們也風光太久了，是時候給我春意鬧讓位了。哼！”

    杏姑點頭，又道：“那何大人那邊，怎么分成？”

    關絲絲細長干瘦的手指撫過下頜上的那道疤，瞇起眼睛道：“胖太監有的是錢，虧了找他，至于賺多少，誰又說得清呢?！?/br>
    下頭愈發熱鬧了，杏姑抱著琵琶退了出去，藍浦輕巧躲開，末了，她又瞧了里頭的那位關大老爺一眼。藍浦下了樓梯，她沒瞧見天香樓外面的屋檐勾角上還藏著一個人，那人聽了半天后，輕巧的翻進了二樓最東側的那間廂房。

    黑衣人身姿瀟灑輕盈，她沖著里頭的少年咧嘴一笑，露出幾顆白牙：“少主，媚春聽得很清楚，關絲絲那廝親口說要讓鳳艒艦進決賽，而且是以最快的速度出列?！?/br>
    二樓東側坐著一個少年，恰巧就在關大老爺廂房的正底下，少年的打扮很是奇怪，他穿著色彩濃烈的一身衣裳，衣服本身是羅蘭紫，兩邊袖口又添了一圈圈的翠綠色，這種配色，真是奇特無比。少年的頭上編了辮子，他又把滿頭辮子束成了一個髻，還用一根筷子粗的金簪固定住，任誰見了他，都止不住多瞧兩眼。

    附在勾角處的是一個姑娘，那姑娘穿著夜行衣，勾勒出豐滿有度的好身材，少年聽了她的回話，倒了一杯茶，又往里頭添了一點醋，一口飲下。林媚春咧嘴一笑，附在少年耳邊嘀嘀咕咕幾句，少年濃眉下有一對耀若星河的明眸，他仰頭瞧了樓上一眼，冷冰冰道：“他該死，死之前先給我把吞下去的吐出來?！?/br>
    那姑娘也學著他仰著頭，瞧著樓頂上，聽少年說完話，她轉身就要往門外跑，少年冷喝一聲：“去哪里？”林媚春又是一笑，“少主，我肚子餓了?！?/br>
    少年丟給媚春一個包袱，“把衣服換了”，說完就掀開簾子出去了。

    藍浦捏著點心站在樓梯口上，杏姑依舊抱著琵琶在那里咿咿呀呀的唱，她覺得好笑，這么個不起眼的小姑娘，竟然還是賭局的莊家，這岸上的人可真復雜，正應了那一句，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心吶。

    “青棠，閔家哥哥，我銀子不多，就一千兩，贏了輸了都聽你們的，你們別爭了?！?/br>
    “范jiejie，我與閔家哥哥有些疑義，聽誰的都隨你，你想好了便成?！?/br>
    后頭又傳來那兩位姑娘的聲音，藍浦扒在門口沖里頭一看，可不就是昨日那兩個傻姑娘，藍浦正要叫寶卷過來將香包還給人家，還沒開口就被人捂住了嘴。那人將藍浦拖到走道后方，冷冰冰道：“你在做甚么？”

    藍浦睜大眼睛，這人一身奇裝異服，她一指點過去，“怪里怪氣的，讓你嘗嘗姑奶奶的厲害”。焉知手指還沒點到那人身上，那人就一掌劈向她肩頭，藍浦昏了過去。那人似乎還留下了一句話：“離他們遠一點?！?/br>
    “妖人，異人，你們是沒看見，那人穿的花花綠綠的，一看就不是什么善類?！彼{浦自清醒過來就開始咒罵，惹來寶卷笑話：“快歇歇吧，人家又沒把你怎么著，準是你又得罪人了?！?/br>
    藍浦斜看了一眼寶卷，哼道：“沒有，我沒有得罪他，我就是瞧見了昨日的兩位姑娘，準備讓你過來還香包，誰知就遇上了一個瘋子?！?/br>
    寶卷問她：“你在哪兒瞧見的？”

    “就在天香樓，在咱們隔壁，我聽見她們說話了，我往里頭一瞧，就是她們?！?/br>
    寶卷往天上翻個白眼，嘟囔道：“少爺，這個蠢材又去偷聽別人說話了，還被人抓個正著，不如你趕緊送她走吧，活該是個累贅?！?/br>
    藍浦遲遲不歸，顧惟玉遣寶卷去找她，寶卷上上下下找了一圈，才在過道的角落里找到她，還被人打昏了，真是丟死人了。問她發生什么事，她就來來回回咒罵妖人，顧惟玉不語，只怕對方不是什么喜好奇裝異服之士，而是蒙古貴族才對。

    賭船，蒙古人，那兩個無處不在的奇怪姑娘，他們是不是一伙兒的，或者這樁生意里蒙古人也有份兒？顧惟玉精美的眉眼微垂，輕聲道：“拿我印章去錢莊取十萬兩銀子?！?/br>
    寶卷有些訥訥，“少爺，這......？”

    顧惟玉又瞧了他一眼，甚么也沒說，寶卷只猶豫一瞬，轉身就出去了。

    藍浦張大嘴，很是不忿：“十萬兩？我說顧家少爺，你這么有錢，還非要我家還什么錢，那點子錢還不夠你塞牙縫的吧？”

    顧惟玉輕笑：“我的是我的，和你家有什么關系，欠債還錢，就是欠我一厘，都得一分不少還給我。我還沒給你家算利息，不然你做一輩子丫頭也不夠還的?！?/br>
    藍浦牙齒一咬，哼道：“我爹說的不錯，最薄情是商人，你就是其中之最?！?/br>
    客棧小二端上來一盅糖水，顧惟玉道：“這里頭是燕窩，你喝了早些睡吧?！?/br>
    顧惟玉轉身關門離去，藍浦正要道一句多謝，又聽見這位翩翩公子低聲一句：“上等血燕，二兩銀子，入賬免息?！?/br>
    藍浦手一抖，差點潑了這二兩銀子，她皺著眉頭，一口飲下，仰天嘆道：“吃的喝的都是銀子啊，爹，女兒不孝，日后我盡量少吃點，少給你添負擔??！”

    作者有話要說：　　關于文中船只，作者不懂船，只好挪用了雙層快船的稱呼。

    《隋書》中記載隋煬帝下江南，船隊由六種不同的船組成，分別是：

    龍舟、鳳艒、黃龍、赤艦、樓船、篾舫。

    ☆、群英薈萃

    五月初五，端午。

    一早上，史侍郎就給了霍青棠一個紅封，交代她：“今日過節，喜歡什么就自己去買，亦可去看賽龍舟，街上人多，我叫史順跟著你?！?/br>
    青棠乖順點頭，對史侍郎道：“多謝外祖父。青棠晚些時候會和范家jiejie去看賽龍舟，還有閔家哥哥也要過來，我們都在一處。就讓史管家跟著您好了，有閔家哥哥在，不用擔心我們?！?/br>
    史侍郎瞧了史順一眼，見史順點頭，才同意道：“正好，我還有其他事交代史順?！睆陀痔砹艘痪洌骸澳悄銈円o緊跟著閔家的孩子，可不能隨意亂走，知道否？”

    青棠連連點頭，史侍郎才點頭，“吃飯吧?！杯嬬髷[上蓮米粥、小籠包、糯米糕與一籠蒸餃，史侍郎又給了瓔珞一個紅封，只道：“這些日子奔波不停，也辛苦你了?！杯嬬筮B連擺手：“回大人，瓔珞不辛苦，瓔珞不要?！?/br>
    史侍郎也不多說，將紅封遞給了身邊的史順，史順舔著臉笑道：“老爺，大姑娘和瓔珞姑娘都有紅封，小人也想要一個?！笔肥汤汕扑谎?，又拿出一個來塞到他手上，展眉笑道：“也少不了你的?！?/br>
    史順連聲賣乖：“老爺大度，我本是說笑的，老爺都掏了出來，再收回去也是不合適的，我只好勉為其難收了吧?！?/br>
    這一串笑話惹得大家都笑了起來，史順瞧瓔珞一眼，瓔珞含笑退了出去，史順將先將先前的紅封塞到瓔珞手里，隨后又正了顏色，“你跟著大姑娘和范家姑娘，可要看好了她們，必須寸步不離。只有盡了本職，才對得起大人如此待我們，曉得嗎？”

    瓔珞捏著手里的紅封，紅封已被捏出褶皺來，她聲音堅定：“大人和姑娘待我好，我曉得的，我會一樣待他們好，我會盡我所能，史管家放心?！笔讽槍Ν嬬笠环么?，又得了瓔珞的再三保證之后，史順才跟著史侍郎出門去了。

    不到午時，范明瑰如約前來，她穿了一件湛藍色寬松長袍，三千青絲綰成一個發髻用同色發帶系于頭頂，陽光傾落下來，可不就是一個絕佳少年郎。

    青棠穿著湖藍色的上衫，月白的百褶穿花裙，兩人站在一處，遙似一對璧人。瓔珞手上提著一個小籃子邁步走過來，范明瑰奇道：“瓔珞，我們要出門，你提個籃子做甚么？”

    籃子里裝著粽子，黃酒，上面用荷葉蓋著，瓔珞低頭道：“閔家公子幫我們良多，這是小姐備下的禮，聊表心意?！被羟嗵男Φ溃骸拔抑话艘粋€粽子，其他都是瓔珞的手藝，我不敢居功?！?/br>
    范明瑰嘖嘖稱奇，然后皺眉看著伶俐，叱道：“你呀，木頭樁子似的，只知道聽話，我不說你便不做了么？家里事忙，你不能主動為家里分憂么？瞧瞧人家瓔珞，過去日日和人家在一處，竟是半分也沒學到，蠢鈍無比，我真是快被你氣死了?！?/br>
    伶俐紅了眼睛，一時慌的手足無措，瓔珞拉著她的手，柔聲道：“無事的，我那里還有一些新釀的梅子酒，我送你一些可好？”

    范明瑰嘆口氣：“那謝謝你們了，我家里太亂了，實在沒想到要為閔家哥哥備下禮物，事出突然，也只好借你家的酒借花獻佛了?！?/br>
    青棠笑道：“一點梅子酒，算不得什么，待jiejie出嫁之時，我要為jiejie送上一壇女兒紅，上好的女兒紅?！泵鞴灞磺嗵亩旱冒l笑，轉身看向伶俐，“還愣著作甚，難道等著瓔珞送到你手上不成？”

    伶俐乖順有余，卻實在算不得聰明，范明瑰要嫁的人家是京城的老牌勛貴魏北侯裴家，伶俐跟著去了侯府，也不知最后是禍是福。

    魏北侯爺裴正川出身高貴，他母親穆阿是元朝大將舒倫之女?；⒏笩o犬女，這位名叫穆阿的女將軍便是堅守在遼東的一道天塹。

    洪武年間，遼東久攻不下，穆阿雄踞一方。

    有人向洪武皇帝獻計，英雄難過美人關，反之亦然。

    穆阿領軍巡防時遇見了昏倒在林海雪原的年輕書生裴蓑，裴蓑博學而強識，與腐朽糜爛只知享樂的蒙古貴族青年截然不同，他似一道清風吹進了穆阿嚴寒苦行的生活，他們相戀了。

    一年之后，穆阿產下兒子裴正川，她那韌如青竹的丈夫卻在一個冬日深夜失蹤了，并且帶走走了她的虎符。

    虎符丟失，將令不存。

    穆阿抱著幼子站在城墻之上，軍士奪下了她懷中幼子，穆阿卻從高墻上一躍而下。茫茫雪原上一滴紅血濺四方，尸體尚溫熱，她清明目光仍瞭望北疆。

    女將軍一生倥傯，以死為軍令殉葬。

    然，蒙古的統治者卻沒有這般決絕意志，他們與大明妥協了。他們回到了最初的來處，那一片無垠的草原。

    蒙古歸還了裴蓑的孩子，裴蓑卻沒有回大明封功受賞。他帶著穆阿的虎符，在那個漆黑的夜晚，在遼東的雪原里消失了。

    有人說裴蓑隱匿在了江湖，其實自那一晚之后，再也沒人見過他，連同那一塊帶走穆阿性命的虎符。

    洪武皇帝賜襁褓中咿呀學語的幼子裴正川一等侯爵，襲三代。

    魏北侯裴正川育有三子，嫡長子裴墀，范明瑰要嫁的便是庶次子裴無憂，當日陳七的庶母說與陳七的親事也是這位二少爺裴無憂。

    瓔珞與伶俐取了梅子酒過來，又用提籃裝好，恰好小廝過來通報，說閔家公子正在門口。青棠與明瑰走在前頭，兩人皆著藍色，閔夢余則穿著霜白的錦袍，一身貴氣盈袖撲面，他沖著兩位姑娘行了一禮，道：“小生得幸于今日端午盛節陪著二位姑娘出游，實在榮幸之至，二位姑娘，這就請吧?！?/br>
    范明瑰與霍青棠相視一笑，轉身從兩個丫頭手上接過籃子，遞上去道：“閔家哥哥，這是我們送你的節禮，一點薄禮，聊表心意，請你笑納?！?/br>
    她們二人同聲同氣，惹來閔夢余開懷一笑，他一手接過一個籃子，直笑：“不敢嫌棄，二位姑娘厚愛，小生便恭敬不如從命了?！?/br>
    有小廝接過籃子，閔夢余道：“帶瓔珞與伶俐二位姑娘去坐后頭的車?！瘪R車有兩輛，后頭還跟著一輛小一些的，范明瑰瞧著伶俐，吩咐她：“去吧，我同閔家哥哥和青棠坐前頭，你隨瓔珞坐后頭?！绷胬犜捜チ?，范明瑰直搖頭，不知該說些什么。

    三人上了馬車，明瑰道：“我只得這一千兩銀子，這就是我的嫁妝錢，我娘說了，死生由我，她不再管我，今日我偏要殊死一搏?！?/br>
    閔夢余聞言，輕輕搖頭，只道：“胡言亂語，千兩銀子哪里值得你將生死置之于口，真是胡言亂語?！鼻埔姺睹鞴逭J真神態，又道：“莫要害怕，我必不會教你失了銀子，你信我否？”

    范明瑰掏出一個荷包，她將荷包緊緊握在手中，隨后又看向閔夢余，定聲道：“閔家哥哥，我信你，即使輸了，也是我的選擇，與人無尤?！?/br>
    她目光堅定，閔夢余瞧她神色，心道，這倒是個好丫頭，比她爹強多了。范錫夕那個庸才竟養出了這樣的女兒，不得不說是大幸運。

    閔夢余自舊年考中進士后直接外放，他沒有入翰林院受清修編纂之苦，因著閔尚書的關系，他外放也不同于別人艱難，出京就放了個好地方，富甲一方的蘇州城。