臨分別，他講晚上來接宗瑛回去，卻遭了拒。

    宗瑛的理由很充分，兩個病患都不穩定，需要再觀察兩天。

    她并不留戀這里，但諸事至少要有始有終，這關乎原則。

    最終兩人議出一個底線，無論如何，8月19號宗瑛必須回她的時代。

    多逗留的這兩日，宗瑛即便沒有出門，也感受到了一種切實的變化——先是食物，食材變少，廚房的傭人再也玩不出花樣；其次是水和電，熱水幾乎停了，總是停電；最后是公寓里的人，二姐一家包括二姐夫和孩子，全從華界搬進了公館。

    好事也有，大哥狀況日益穩定，病怏怏的小兒也終于能正常飲食。

    就在宗瑛和清蕙都松一口氣之際，二姐仍念念不忘她給清蕙定的“三日之限”——現在家里人口愈多，她就更見不得清蕙圍著兩個無關的陌生孩子轉。作為臨時的一家之長，她終于在19號的中午勒令清蕙立刻將這兩個孩子送到福利院去。

    清蕙掙扎著不肯去，二姐連拉帶扯將人趕出門，手握掃把站在門口放出狠話：“盛清蕙，你不把這兩個拖油瓶送掉就不要想回來！”

    清蕙極不情愿地坐進汽車，宗瑛也與她一起去。

    車子駛出公館，直奔租界福利院。

    清蕙一路都在做思想斗爭，如果拒不送他們去福利院，那么她很有可能會被二姐掃地出門；但如果當真將這兩個孩子送過去，她又放心不下。

    宗瑛看出她的焦慮，開口道：“說說你的想法?！?/br>
    清蕙明顯在試圖說服自己：“送去福利院也不是不行，我有空就過去看看他們……”她緊張到甚至咬指甲：“以前學校組織我們到福利院做過義工，那時候租界福利院還是很溫馨的?！?/br>
    講完所有益處，福利院到了，車子卻連外門都進不去。

    福利院內外幾乎被難民占領，早失去了夕日的秩序。清蕙看著車窗外，講不出一句話，她的自我說服在現實面前蒼白無力。

    甚至有難民見車子停下，立刻圍上來敲窗戶，她緊緊抱住懷里的孩子，下意識地往后縮，生怕玻璃被人砸開。

    司機見狀不妙，立刻發動車子，通知后面兩位：“這里不能待了！”

    汽車在一片混亂當中逃離，清蕙緊張得下意識收臂，只將懷中孩子抱得更緊。待車子停穩，她仍沒松手，勒得孩子嚎啕大哭起來，宗瑛喊了她一聲：“盛小姐——”在她晃神之際，接過她懷里哭得愈兇的孩子：“我來?！?/br>
    清蕙手臂肌rou繃著，一時間難以松弛，好不容易緩過神，她看向車外，映入眼簾的是寬闊黃浦江，一艘英國人的驅逐艦停在江面上，即將。

    數日來蘇州河里飄著尸體，抬頭就可以看到城市北面隱隱升起來的黑色煙霧。難民仍不停地涌入租界，哄搶和□□不斷發生，運糧的車輛常常遭到阻截，正常營業的商店不斷減少，租界居民盡可能地減少出門，警察顯然有心無力，戰火就在門口燒，租界的撤離也開始了——

    超過8成的英國婦女和兒童登上驅逐艦即將去吳淞口登船，撤離上海這座危城。

    啟程的驅逐艦，像遠去的諾亞方舟。

    26|699號公寓（1）

    車內嬰兒的哭聲漸漸止了，盛清蕙的視線仍在車窗外。

    她臉上的驚恐不定轉而無奈沮喪所取代，神情委頓，情緒亦低落：“我剛剛都說了些什么……學校組織我們去福利院還是好幾個月前的事，現在連學校都被炸了，福利院的情況又能好到哪里去……”

    喃喃片語，是對之前自我說服的全盤否定。

    送福利院這條路被堵死，還有別的路走嗎？

    為此陷入沉默與為難的除了盛清蕙，還有宗瑛。兩個孩子都是由她帶進盛家，如果當時她在華界沒有施此援手，那么也就不會有小妹現在的苦惱。

    宗瑛又下意識抿唇，思索解決辦法。

    她固然不能將這兩個孩子帶去2015年，然上海眼下這種狀況，尋常人家大多想著如何逃離，逃不走的則紛紛琢磨怎樣節省生活資料，如此節點上想要找個合適的家庭來領養這兩個孩子，實在是難事。

    難歸難，總要用盡辦法試試，她想。

    “盛小姐——”宗瑛終于開口，決定先將擔子從清蕙身上接過來。

    沒料話還沒說出口，盛清蕙卻突然握緊拳，撐起唇角，鼓足勇氣說道：“就算二姐不同意也不要緊！我有mama單獨留給我的一筆嫁妝，以后我還能工作，我有本事養小孩?！?/br>
    她說完看向宗瑛，似乎想從對方那里再獲得一點支撐：“我可以教英文，說不定還能教鋼琴，或者去洋行，就算不靠家里也不會餓死。宗小姐，你講對不對？”

    宗瑛轉頭看她，那一雙眼眸中透著年輕人獨有的光亮與堅定，教人不知怎樣開口勸阻。

    盛清蕙此時下定了決心，從宗瑛懷里接過孩子說：“既然今天是19號，那么就叫阿九好不好？”她干脆果斷地給孩子起了小名，又努力用笑容來抹去剛才經歷的一切不愉快，并建議道：“午飯還沒有吃，我們先去吃點東西吧！”

    她熟練同司機報了地址，司機掉頭轉向南京路，十分鐘后，車子在一棟大樓前停下來。

    清蕙帶著兩個孩子下了車，擺出一副興致勃勃的模樣，同宗瑛講：“宗小姐，這里的牛排很好吃的?！?/br>
    可她剛轉過身，面上笑容卻在瞬間凝結——她摯愛的西餐廳，此刻雙門緊閉，只懸了一塊暫停營業的牌子。

    一切都在提示著今不如昔，唯有旁邊一家照相館開了半扇門，算得上正常營業。

    清蕙心有不甘地盯了西餐廳幾秒鐘，又將視線移向照相館，轉頭同宗瑛講：“宗小姐，不如我們去照張相吧？”

    宗瑛不拂她的意，低頭隨她一道進入照相館。

    一推門，鈴聲即響，西裝筆挺的老板聞聲探出頭：“要拍照呀？”

    “恩?！鼻遛マD頭同身后的小男孩說：“阿萊，到前面來?！庇痔ь^對老板講：“我們要拍張合影的?！?/br>
    老板眼尖察覺到阿萊穿得有些寒酸，馬上就問阿萊要不要去換套衣裳再拍。

    阿萊束手束腳的，清蕙給了他一個鼓勵的眼神：“阿萊，小孩子拍照隆重點才更有趣的，所以你同老板去換一身衣裳好不好？”

    他這才去了。

    只一會兒，簾子后面便出來一個小人，簇新的白襯衫，灰褐格子領結，穿得齊齊整整，看起來相當精神。

    清蕙顯然十分滿意，抱著阿九走到幕布前的椅子里坐下，又騰出手招招阿萊叫他過去，阿萊便到她身旁站著，小身板挺得筆直。

    宗瑛只身站在鏡頭外，安安靜靜地看。