不一會兒，便只見侯瑞揉著手指從巷子里出來了——顯然是這一架打勝了。在他的身后，那個賣花女正感激地跟他說著什么，見他揉著手指，便湊上前一步，一把握住他那只因打架而受傷的手，看著一臉心疼的表情。侯瑞全無防備，頓時便被那個女孩抓了個正著……

    看著她哥哥那呆呆的模樣，珊娘看不下去了，扶著腰就要下車。袁長卿趕緊一把攔住她，道：“你別急，我來?！?/br>
    不過袁長卿也不曾下車，而是拉開車窗，沖著馬路對面叫了一聲：“侯瑞?！?/br>
    侯瑞正怔怔地看著那個抓著他手的女孩，忽然聽到有人叫自己的名字，他本能地一縮手，又趕緊后退一步，然后回頭往聲音的方向看去。然后……

    他就看到了五老爺。

    是的，侯瑞看到了五老爺。

    卻原來，也叫事有湊巧，五太太去永寧侯府吃滿月酒，五老爺卻怕了那些達官貴人們總想跟他求畫，便難得地沒跟著五太太，而是受邀和幾個畫友上茶樓談畫論道了。他原正在茶館二樓上喝著茶，忽然就看到樓下一個戎裝青年和賣花女“打情罵俏”的背影。他原只覺得那背影有些像侯瑞，可想著侯瑞對女孩子向來沒什么好感，也就只當是他看錯了，不曾在意，直到袁長卿叫出那一嗓子。

    而五老爺正臨窗而立，袁長卿卻因偷懶躲在馬車里，侯瑞這么抬頭一看，自然一眼就看到了那目標明顯的五老爺。

    五老爺并不是那種古板的人，別說侯瑞只是跟個賣花女在“打情罵俏”，只要他不是當街調戲良家婦女，五老爺都懶得過問?？稍S是因為擅畫的緣故，五老爺為人雖不算精明，卻有種野獸般敏銳的洞察力。當初頭一次遇到袁長卿，雖然袁長卿在他面前表現得彬彬有禮，他仍是一眼就看穿了袁長卿的偽裝。如今馬路對面那個賣花女，雖然看著挺單純的一個小姑娘，給他的印象卻并不怎么好。因此，見侯瑞看過來，他立時豎著眉沖侯瑞勾了勾手指——他竟忘了是誰叫的那聲“侯瑞”了。

    而侯瑞卻以為是五老爺在叫他，沖著那個賣花女說了句什么，便匆匆橫過了馬路。

    馬車里的袁長卿和珊娘見他過了馬路，還以為他是看到了他們，袁長卿立時打開了車門，卻眼睜睜地看著侯瑞目不斜視地從馬車旁過去了……

    “瑞哥兒！”袁長卿只得沖著侯瑞的背影又叫了一嗓子。

    侯瑞一回頭，這才看到袁長卿。且很明顯他meimei也在那馬車里。更叫侯瑞不自在的是，從他現在站的角度，正好可以看到那個賣花女仍癡癡望著他。想著之前被那個女孩抓住手的模樣，侯瑞不禁一陣發窘，伸手摸摸鼻子，才剛要開口，忽然想起五老爺，便又回手指著身后的茶樓道：“老爺也在……”

    ——好吧，誰說京城大的？！

    老爺丟開那幾個畫友單獨叫了個雅間。一家人坐下后，老爺卻是先不料理侯瑞的事，而是圍著有幾天沒見的珊娘一陣問長問短，又責怪了一通袁長卿不該叫已經七個月的珊娘出門，再問著五太太什么時候散的席。

    那侯瑞早習慣了有珊娘在時，他在老爺眼前就是個透明的，老爺把他丟到一邊不予理睬，他也不以為意，只在心里忐忑著，不知道老爺和珊娘有沒有看到他“唐突佳人”……雖然其實嚴格說來，是他被佳人給唐突了……

    五老爺圍著珊娘問長問短時，袁長卿便問著侯瑞，“今兒沒課？”

    侯瑞道：“先生放得早?！?/br>
    袁長卿點點頭，扭過頭去聽五老爺跟珊娘共同回憶了一回五太太生產那會兒的舊事，才又扭回頭問著侯瑞：“那個賣花的姑娘，跟你認識？”

    他這話一問出口，正說著全哥兒才剛出生時像只猴子的那父女兩個全都同時住了口，回頭看向侯瑞。

    侯瑞趕緊站起來，搖著手道：“原不認識的……”

    卻原來，果然如珊娘所猜測的那樣，侯瑞于一天放學后，在路上遇到被混混糾纏著的賣花女。侯瑞一時正義感發作，便伸手管了一回閑事。卻不想那賣花女竟常在講武堂附近賣花，故而二人倒常常能碰到。這么一回生兩回熟的，加上那賣花女“常被地痞混混們敲詐著”，他幫的忙多了，二人也就有了交情。

    “不過是舉手之勞，”侯瑞道，“倒是那姑娘挺有心，總記著。每回遇到我便要過來打聲招呼?！痹S是五老爺和珊娘看著他的眼神都有些怪怪的，侯瑞趕緊又搖著手道：“我跟她真的沒什么的，就是……就是……就是覺得她是個可憐人……”

    珊娘的眼忽地便是一瞇。這句話她兒子也說過?！八趺纯蓱z了？”她問。

    侯瑞道：“她自小沒了父母，跟著個哥哥長大的，偏她哥哥身子不好，常年要吃藥，如今家里全靠她賣花支撐著。一個小姑娘家家的……”

    侯瑞搖頭嘆息著，珊娘的臉色卻是一陣陰沉，皺眉道：“你信？！”

    侯瑞一陣詫異，“為什么不信？她也沒理由騙我……”頓了頓，他忽然想到了什么，對珊娘笑道，“你可是覺得，她是編故事來騙我錢財的？放心吧，她不是那樣的人。我曾主動要給她錢來著，可她拒絕了，一文錢也沒要我的?！?/br>
    五老爺豎著眉鋒道：“不過是放長線釣大魚而已！你那點錢算得什么？！不定人家就等著你這呆子上鉤，好撈筆大的呢！”又道：“以后你離她遠些，那丫頭看眉眼就不是什么好東西?！?/br>
    侯瑞被五老爺教訓得一陣沉默。

    珊娘也道：“京城不比梅山鎮，那梅山鎮上人人都知根知底，我們自不會擔心你上當受騙。京里人多，又很難知道一個人的真正底細，所以也難說那姑娘就真如她所說的那樣。小心總沒大錯。何況京里還有一種叫作‘養花’的勾當，誰又能知道她是不是誰家養的‘花’呢？”

    珊娘話畢，侯瑞又沉默了一下，然后抬頭笑道：“原不過是萍水相逢，我跟那姑娘原就沒什么，你們多心了?！?/br>
    珊娘覺得自己也算是了解侯瑞的，知道他是個在女色上不用心的，如今聽著他這么說，便放了一半的心，又把她所知道的“養花”一事跟侯瑞細說了一遍究竟，囑咐他道：“京城人流復雜，你在外面時萬事小心?！?/br>
    五老爺竟也是頭一次聽說還有這種“養花”的勾當，倒好奇地跟珊娘打聽了一回，又問著袁長卿。袁長卿知道的自然比珊娘知道的詳細，便給五老爺細說了一回。幾人閑聊了一會兒京城那些見不得人的陰私勾當，便當這件事就這么過去了。

    不過袁長卿這人一向仔細，回去后，仍是叫人追查了一回那個賣花女和“痦子男”的底細。

    他原還覺得珊娘這是多心了。要知道，五老爺一家在吃穿用度上都不怎么講究，看著一點兒都不像是有錢人家的模樣，何況侯瑞還是個有好衣裳都穿不出個好模樣來的“糙漢子”。便是照著常理，他這樣的也不可能入得那些“養花人'的眼。而叫袁長卿沒想到的是，下面人送來的消息卻證實了珊娘的猜測。那個“痦子男”，竟果然是個“養花人”……

    起了疑的袁長卿一陣追查，最后竟沿著那些草蛇灰線，將線索引到了袁昶興的身上。用腳趾頭想也能猜到，袁昶興這應該是在報復珊娘打他的那一回。如今珊娘的月份越發大了，袁長卿自是不可能再把這些煩心事告訴她的，便想著找個機會跟侯瑞深談一次。

    只是，計劃總跟不上變化。他這里還沒能抽空去找侯瑞，如意坊那邊就傳來消息，因著那個賣花女的事，五老爺父子兩個吵翻了……

    第162章 ·心解

    五老爺是個不擅長表達情感的，雖然他看似對幾個孩子都是“放羊吃草”的教養方式，其實心里還是挺關心每個人的。加上侯瑞在五老爺心目中已經定型為一個不靠譜的形象，珊娘那里選擇了相信侯瑞時，老爺則抱著懷疑的態度，于暗地里悄悄注意著侯瑞的一舉一動。

    一開始，侯瑞倒是依著和珊娘的約定，沒有主動去找那個賣花女?？杉懿蛔∧琴u花女惦記著他，總是主動來找他。侯瑞是個直爽的性情，便直接問著那女孩是不是被人養的“花兒”——他卻是不知道，“養花”的行當中有一個慣用的手法，便是在被目標發現身份后，那些“花兒”會坦然承認自己的身份，然后反過來裝著個柔弱模樣，處處向他展示著自己的卑微可憐，以及她那“出淤泥而不染的高潔”——此時侯瑞只是個才剛二十歲的大小伙子，又不像袁長卿從小就活在各種算計中，平常也不怎么跟女孩子打交道的，被賣花女以那種充滿愛慕的、既卑微又熱烈的眼神瞅著，小伙子難免就有些飄飄然了，然后也就忘了珊娘的告誡。

    就這一點來說，五老爺不信任他還是有些道理的。

    五老爺也不是袁長卿那種謀定而后動的性情，他對侯瑞，其實很有些像前世珊娘對她兒子那樣，是嚴厲有余而了解不足。發現侯瑞跟賣花女又“勾搭”上后，老爺立時動了火，把侯瑞拽過來，劈頭蓋臉就是一通臭罵。

    侯瑞原就是個逆反心很重的孩子，被老爺這么一教訓，他立時想起“賣花女”之前曾跟他說過的，那些有關世人對她們這些人的偏見和誤會，便和五老爺犟了起來，只說那行當雖然臟，女孩兒卻是干凈的，她也不甘心做“花兒”，只是求告無門，想要借著他逃出“養花人”的魔爪而已。

    五老爺哪里肯信他的話，一心認定了侯瑞這是“色迷心竅”，于是又是一通蠻橫的打罵。

    和當年珊娘那才十五歲的兒子不同，此時侯瑞到底已經成年了，被老爺罵急了，他反身就出了家門，干脆住進了講武堂里。

    這一下好了，倒更便于那賣花女下手了。

    若是平常，不定五老爺就該去找珊娘商量對策了，可如今珊娘月份日足，老爺不想打擾于她，又覺得這是“家丑”，若告訴了袁長卿，倒叫珊娘在袁長卿的面前失了臉面，便沒找任何人商量，直接找上了那個“痦子男”，竟和當年珊娘一樣，想著拿錢買平安的主意——只這一點便看出，這果然是父女倆，想出來的主意都是一樣一樣的。

    老爺又哪里知道，“養花人”的這一單“生意”，并不只是單純的“賣花”。那“痦子男”收了錢財后，便假裝把賣花女“賣”去了別處，那賣花女半中間得以“逃脫”，便“投奔”了侯瑞。一番哭訴后，侯瑞自是以為五老爺生了歹意，要把那賣花女賣往見不得人的地方。

    這一點，侯瑞則好于珊娘那個兒子。珊娘的兒子跟他爹一樣，平常想什么都不會跟人說，侯瑞卻是個一根腸子直到底的，于是就跑回家去跟五老爺鬧了起來，直說五老爺這是“草菅人命”。五老爺哪里肯認這個罪名，父子倆就這么鬧了起來……偏那幾天四皇子那里有些不尋常的動向，一時分了袁長卿的神。等處理完了正務，他得了空閑再回頭來準備料理侯瑞的事時，事情便已經是這樣了。

    因那父子倆都是火爆脾氣，在家里鬧得狠了，把五太太給嚇著了，便派了侯玦過來叫袁長卿過去勸架。侯玦可算是五老爺的孩子里唯一一個細心的，倒知道要小心避著珊娘的，可前世袁長卿不愛珊娘管他的事時，珊娘都能緊緊抓住內宅的大權，又何況如今袁長卿全然放手于她，所以不一會兒，那風聲就傳到了她的耳朵里。于是，不管袁長卿如何阻止，珊娘鐵了心要過去。袁長卿也拿她沒辦法，只好和侯玦兩個護著她去了如意坊。

    再有一個月，珊娘就將臨盆了，侯瑞和五老爺見都驚動了她，立時不敢對陣了，忙過來圍著珊娘一陣問長問短，又相互埋怨著怎么就把她給叫了回來。五太太此時也覺得自己莽撞了，不禁一陣不安。

    珊娘難免安慰了一回五太太，又把五老爺支開，問著侯瑞到底是怎么回事。侯瑞先還不肯開口，侯玦便把他所知道的事情說了個大概。珊娘聽了不禁一陣暗自神傷，五老爺處理此事的態度，竟和她那個時候一模一樣……

    她這里默默傷著心，袁長卿則在問著侯瑞：“你可是直接問過那個女孩了？”不等他答應，又道：“那女孩可是直接承認了？又說她早想要脫離那個苦海，求你幫她？”

    珊娘一怔。前世時，她兒子也是這么說來著……

    侯瑞一陣點頭，道：“她是個好女孩，只是不幸落在壞人的手里……”

    袁長卿也不跟他辯駁那個女孩到底是好是壞，只揮了揮手，又道：“她可是跟你說，老爺給了她家里一筆錢，叫人把她賣去那個臟地方？！”

    侯瑞點頭。珊娘則是一陣怔忡。

    袁長卿一陣冷笑，道：“這是他們慣常的手法之一。若是苦主家里找來，自是要敲一筆錢的。如果苦主聽了家里的勸就此回頭，他們也已經得了一筆錢；若苦主跟家里鬧開，他們則可以趁機再敲上一筆，甚至是勾著人替他們置辦家業，從此做個外室養著。不過你的情況卻又特殊一些?！彼阉{查到的事說了一遍，又嘆道：“說起來你也算是受我的連累了。我信老爺給那‘養花人’一筆錢，是想叫他放過于你，并不曾想過要為難那個女孩，之后的那些手段，不過是想借機挑撥得你們父子離心罷了……”

    珊娘聽了，不禁一陣默默心驚。難道前世時，她也是落進了袁昶興的算計？！可轉念一想，她又沉默了。那時候袁昶興早已經叫袁長卿打壓得在京城呆不下去了。且若真有袁昶興伸的手，想來事后袁長卿也不至于跟他兒子一樣，認為錯全在她了……不管她事后如何辯解說她沒想到那“養花人”會這么處理那個女孩，可事實上，她給錢時確實叫人帶了話，叫那“養花人”好好給那個“存了癡心妄想”的女孩一個教訓。許是那個“養花人”看出女孩是真心想要脫離他，才下了那樣的狠手，可對于珊娘和她兒子來說，那個女孩到底是因她的一句話而導致了那樣的結局……這，便是珊娘一輩子都在愧疚的原因，因為她心里其實很清楚，她只是遷怒于那個女孩而已，整件事里真正有罪的，其實是她花錢收買的那個“養花人”……

    侯瑞訥訥道：“可那個女孩……”

    袁長卿搖了搖頭，嘆道：“或許真有真心想要脫離那個苦海的姑娘，可是這一個顯然不是。她若是，她就應該把她的‘養花人’指使她做的事全盤都告訴你?？伤龥]有……”

    珊娘伸手撫過額頭，心里一陣默默難受。許她兒子遇到的，真是個出淤泥而不染的好姑娘，只是那時候她不曾信過她，也不曾信過她的兒子。那時候她總怨著別人不肯給她機會，其實回頭想想，她也從來沒學會給別人機會……

    勸得侯瑞冷靜下來后，珊娘就跟著袁長卿回家去了。馬車上，她問著袁長卿：“老爺做錯了嗎？”

    “老爺也沒錯，”袁長卿嘆道，“老爺只是以他所知道的方式在保護你哥哥而已?！?/br>
    雖然是隔了一世才聽到袁長卿這句話，珊娘仍覺得似得了些安慰，又帶著些疲倦道：“好心辦了壞事，值得被原諒嗎？”

    袁長卿想了一會兒，誠實道：“這要看了。不是所有好心辦壞了的事都值得被原諒的。不過，就這件事來說，我覺得你爹和你哥哥之間應該不會有事。怎么說他們都是父子倆，且老爺那么做，也是為了他，便是用的方式方法不對，一顆為人父母的心總在那里。瑞哥兒一時想不通，日后總能想通的，何況如今看來，他應該是上了當的?！?/br>
    雖然袁長卿預測著五老爺父子應該會和好，可直到珊娘將臨盆時，侯瑞仍是在講武堂里住著，不曾搬回家去。珊娘總憂心著這件事，叫袁長卿看出來了，便找了個休沐日，將侯瑞叫了過去。

    很多時候，男人之間更容易溝通一些，袁長卿把侯瑞灌了個半醉后，也就知道了侯瑞的想法。

    卻原來，侯瑞不是還記恨著老爺，而是他自覺丟臉，不好意思面對老爺罷了。且跟老爺吵架時，老爺話里話外的鄙視，叫他頭一次意識到，老爺真是把他看扁了。偏他自小就不是個用功的，難得用功一回考上講武堂后，就又有點放任自己得過且過了。倒是他弟弟侯玦，因珊娘和袁長卿的榜樣作用，如今每回年考都是書院的前十名以內。侯瑞一陣自省后，也就默默發了狠，一定要叫老爺對他改觀。他沒有搬回去，則是覺得，住在條件艱苦的講武堂里，更能叫他專注于學習。

    把侯瑞安置在客院里睡下后，袁長卿回了房，見珊娘靠著大迎枕一臉沉思的模樣，便過去將耳朵貼在她那高高隆起的腹部聽了聽，笑道：“今兒你們母女兩個可還好？”

    珊娘白他一眼，撇著嘴道：“誰告訴你這是女兒的？”

    袁長卿笑道：“我想她是女兒還不行嗎？”

    “若是兒子呢？”珊娘道。

    袁長卿學著她撇了撇嘴，道：“兒子就兒子吧。有個哥哥也好，正好學著護住他meimei?！?/br>
    珊娘一陣無語，瞪著他道：“這個還沒生呢，你就想著下一個了？！”又問著他和侯瑞談得如何。

    袁長卿把侯瑞的話跟她說了一遍。他是個心細之人，早發現侯瑞的事似乎叫珊娘很是心神不寧，但他再猜不到珊娘的心結所在，只當她是擔心侯瑞父子關系，便又笑道：“放心吧，他們總會和好的?！?/br>
    頓了頓，又道：“回頭我再去勸勸老爺，對孩子不能那么簡單粗暴。其實要叫我說，瑞哥兒不過是覺得自己在助人于危難而已，他對那個女孩，倒未必是有什么私情在里面。老爺若是不插手，不定侯瑞都沒覺得那女孩怎樣，老爺這么一插手，倒叫事情復雜了，叫瑞哥兒對那個女孩抱了愧疚。若不是我查到這里面有問題，不定還真能叫那個女孩得了手?！?/br>
    “你呢？”珊娘忽然道，“若是我們的孩子遭遇這樣的事，若是其中沒有袁昶興的計謀，單純只是遭遇到‘養花人’，你會怎么做？”

    自珊娘有孕以來，袁長卿像強迫癥一般，總找著那些有經驗的婦人們收集著有關孕婦的那些知識，所以如今他對孕婦的喜怒無常和情緒波動已極是熟悉。且他還發現，珊娘和別的孕婦不同。別的孕婦多少總擔心自己生產時的安全，以及肚子里的孩子是否健康，她卻莫名其妙地更是擔心孩子們的未來，總像現在這樣，時不時地抓住他，設想出種種以后他們可能會遇到的教養子女的問題，逼著他給她答案……

    袁長卿想了想，側身和珊娘擠在一個大迎枕上，答道：“我大概會先看著，若他只是同情心發作，便罷了……”

    “若他真動了心呢？”珊娘截著他的話道。

    “這個嘛，”袁長卿道，“先看看那姑娘如何吧，若是還行……”

    他話還沒說完，珊娘就生了氣，撐起手臂怒道：“你說得輕巧！你現在說得那么理智，可事情真正臨頭時，誰還能保證一直那么理智著？！我恨不能把那姑娘從我兒子身邊遠遠的趕開，誰能想得到她會如何？你倒好，平白撿著漏，裝個好人……”

    雖說天氣已經漸漸入了秋，珊娘原還是個畏寒的體質，可如今卻因著懷著個身子的緣故，叫珊娘總覺得身上燥熱著，連帶著那脾氣也變得更是火爆了三分。見她動了氣——當然，這時候的孕婦要生氣，簡直沒個理由可講——袁長卿忙一陣伏低做小，順著她的意思道：“對對對，你說得對，我那不過是假設嘛，真正事情臨頭時，我定然也理智不了的?！庇趾逯?，“若是我們兒子遇到這樣的事，我定然會帶著人把那‘養花人’的老巢給端了，如今留著他們不是還有用嘛！”

    他湊到珊娘耳旁，把他反過來算計袁昶興的事大概說了一遍。

    這會兒珊娘才不關心那袁昶興的死活呢，她正因她的心結而煩躁著，便揪著袁長卿的衣襟，瞪著他道：“我們換種說法。如果你是我兒子，你遇到一個賣花女，你真心喜歡上了她，她也真心喜歡你，可我覺得你倆門不當戶不對，我就給了她爹一筆錢，叫他把那女孩弄得遠遠的，再別出現在我兒子面前。我不知道她是別人養的‘花兒’，也不知道那個所謂的爹就是‘養花人’，那個‘養花人’從我這里知道那個女孩要背叛自己，就把那女孩賣去了煙花地，然后那女孩自盡了，死得極慘。那是你極喜歡的女孩，你會因此恨我嗎？”

    見她又展開了她的想像力，袁長卿無奈地在心里嘆了口氣，才剛要配合著她的“游戲”，她卻忽地一戳他的胳膊，皺著眉頭又道：“不對，換種比方。比如，我是那個‘花兒’，你姥姥是你娘，你喜歡上了我，姥姥卻覺得我們門不當戶不對，想要叫我的‘養花人’把我弄走，結果卻害我死得很慘。這時候你會不會恨姥姥？”

    袁長卿一陣皺眉。

    珊娘又道：“你別順著我的意思去想，只說你自己。如果依著你本來的性情，你會怎么想？又會怎么做？”

    袁長卿果然認真想了想，道：“我應該會很生氣吧……”

    “會恨她嗎？”珊娘問。

    “也……許……”袁長卿沉思著道：“也許會恨一陣子，但大概不會永遠恨著吧。不管怎么說，便是她做得過分了，她總是為了我?！彼樟宋账氖?，“你若是因她出了什么事，我或許沒辦法原諒她，但應該也不會真的恨她。便是我心里始終過不去那道坎，但……”他又搖搖頭，“怎么說，她都是我的親人?！?/br>
    珊娘不禁想起她最初開始裝病時，便是兩個孩子再怎么生著她的氣，也總是在第一時間趕回來……

    忽的，她豁然開朗——便如她的父母對她做了什么過分的事，她心里或許會一直過不去那道坎，或許會一直怨著他們帶給她的那些傷害，但若說真的會一輩子恨父母，別說袁長卿，便是前世變得那般偏激頑固的她，大概也做不到吧。

    第163章 ·瓜熟蒂落