小唐察言觀色，道：“應大人不必過于自責，此事既然并非你我，焉知不是那心虛之人知曉了風聲，從而追根究底，也窺知端倪？也請您放心，我當初既然答應接管此事，必要給您一個交代?！?/br>
    應蘭風抬頭，又看了小唐半晌，方道：“但愿如此?！闭f罷之后，竟轉身自出門去了。

    應蘭風含惱而去，小唐卻仍不敢怠慢，便依舊送出門口，目送應蘭風頭也不回地離去，心中竟隱隱地有種不祥之感。

    只說應蘭風離開禮部后，并不回應公府，原來近日，應蘭風同應老太君、應爵爺等說明了欲分家之事，應老太君未免有些惱意，應爵爺倒是不以為意，私底下，竟勸老太君道：“如今他們各自都大了，兒女成群，聚在一起，倒也的確有些不便，何況蘭風如今官至一品，來往的人眾又多……不如趁機分開且好?！?/br>
    應老太君細細思忖兩日，到底許了，當下，祖宗一應的田產自然不曾動得，只把應爵爺私自的產業略分了些兒給應蘭風，自然比不得留給應梅夫的各種了……

    應蘭風也毫不爭競，對他而言，縱然一分不給他，又能如何？他先前離京去泰州的時候，豈不也是一窮二白？何況如今也不比從前了。

    李賢淑這邊兒，也只帶了幾個素來的心腹丫鬟，如意跟進寶兒自也跟隨，應佩韋氏并王浣紗等，一并去了新置辦的宅子。

    自此，那些京內官員們便只來此處拜會應蘭風罷了，一時之間應國公府竟又車馬稀少起來，自不必提。

    話說應蘭風自回了府，李賢淑接了，因見他臉上有些惱色，不免問起來。

    應蘭風道：“無事，你不必理會，無非是些朝堂上的雜事罷了?！?/br>
    李賢淑便道：“我自然明白是朝堂上的事兒，如今能讓你不高興的，難道還是家里的事不成？只不過你也畢竟要保重些身子才好，從前日起，我就見你一直臉色不好。不管是什么，且別悶在心里，我雖不懂，你也可以同我說說呢?！?/br>
    應蘭風看她一眼，欲言又止，只道：“不礙事。不必問了?！?/br>
    李賢淑笑了會兒，點頭嘆說：“其實你不同我說，難道我就不明白了？是不是你跟姑爺有些什么齟齬不合呢？”

    應蘭風不由詫異，便瞪著她，李賢淑笑道：“難道咱們家里只你一個在朝堂上的不成？你不同我說，佩兒可不敢瞞著我，我一問他，自然什么都知道了?！?/br>
    原來李賢淑見應蘭風這兩日回來，總是氣氣惱惱的，她自然擔憂，因拉住應佩詢問，應佩一向孝順，哪里敢隱瞞半分？當下便將戶部工部跟兵部不合……小唐的意思在兵部之事盡數說了。

    應蘭風見她果然知道了，忙叮囑說：“我也不是故意瞞你，只是怕你擔憂罷了，何況你是個心底存不住事兒的，只怕你不高興起來，便跟懷真說了……他們兩口子如今好好地，你若跟懷真透露了，她豈不是要多心？何必無端壞了他們的夫妻情分?！?/br>
    李賢淑聞言，便含笑白了他一眼：“每日里都只聽你說些大道理，竟越發把別人看低了，難道我不知道這情的？我再是個直心腸，也不至于跟阿真說嘴嚼舌，竟讓她跟姑爺鬧騰呢，你真當我是傻子不成！”

    應蘭風聽聞，才笑道：“果然是我淺見了，還是娘子圣明?！?/br>
    李賢淑便哼了聲，又嘆了口氣，道：“話說回來，你們在外頭不合，可別也真帶到家里頭呢，這眼見又過年了，倘若一桌上臉色都不好看，可怎么得了？”

    應蘭風道：“這個你放心，好歹歷練了這許多年，若是能露出分毫來，也是白廝混了官場?！?/br>
    李賢淑便走到身后，輕輕地給他捶肩捏背，將聲兒放的溫和：“你也忒cao勞了，自打搬出來，那一日里中不有七八十多個人上門找你說事兒？皇上也沒你這樣忙的?！?/br>
    應蘭風回頭看她：“才夸了你，又口沒遮攔了？”

    李賢淑握住嘴，左右看看，才笑道：“還好沒別人在，饒恕我這會罷?！?/br>
    應蘭風心有所動，便握住她的手，若有所思，竟問道：“你我如今，也算是老夫老妻了。我一路到此，都是你在身邊兒看著，如今，你卻覺著我……似今日這般，到底是好不好？”

    李賢淑道：“為何問起這個來？這自然是極好的?！?/br>
    應蘭風瞇起雙眸，喃喃道：“近來不知如何，我總是夢見在泰州時候的情形……”

    說了一句，卻又打住，原來正在此刻，腳步聲起，卻是丫鬟來報，說外頭有人來拜訪。

    李賢淑道：“其實今兒跟泰州也沒什么兩樣，雖則你官職升了，可是每日仍是有這許多人來尋你，不是東家長，就是西家短，看這陣仗，豈不是跟那時你升堂辦案一個樣？”

    應蘭風給她說的也笑起來，便起身振衣，道：“很是。既如此……也罷，本官便去升堂問案了?！?/br>
    李賢淑斂手行禮，口中笑說道：“妾身恭送大老爺?！?/br>
    今兒來尋應蘭風議事的，卻是兩位戶部的大人，竟也不是提別的，正是戶部王大人被害一案。

    應蘭風迎了進來，兩人落座，略寒暄兩句，因說道：“近來眾人都有些擔驚受怕，有小道消息，說這兇手正是犯下先前幾宗兇案之人，被害的都是朝中的大臣……因此人人自危，生怕下一個便輪到自己?！?/br>
    應蘭風云淡風輕地道：“各位不必過于擔心，叫我看兇手犯案，不是隨意而為的，意圖也并不是恐嚇眾人這般簡單，只怕自有目的?！?/br>
    兩人忙便請教，應蘭風道：“不瞞兩位，王大人生前，曾跟我說過一件機密之事，如今他無端遇害，我暗中猜測，只怕跟此事有關，因此眾位大人只管放心，這兇手不會對別人動手?！?/br>
    兩人聽了，大為詫異，目瞪口呆，一個道：“不知是何事？”一問出口，忙又掩住嘴，后悔不迭。

    應蘭風自然明白，便笑道：“放心，此事機密，我自不會告訴任何人，只等消息確鑿，便向皇上稟報罷了?！?/br>
    另一人憂心道：“如今王大人已經殞身，應大人既然知道此事兇險，還欲為之么？”

    應蘭風道：“承蒙王兄信任，將機密告訴我知，此事又關乎國體，為臣子者，自要以忠君為國為己任，區區一身又算得了什么？”

    兩人聽了，又敬又愧。復寒暄不多時，便自告辭而去。

    此兩人出門之后，不免把此事又告訴其他人知道，傳遞紛紛……因此不到半天功夫，整個京內的百官便有一半兒以上是知曉了的。

    小唐自也聽聞，詫異之余，只是苦笑，不免就叫梁九派了兩個得力能干的人跟隨應蘭風，以為保護，免得真個兒出了意外。

    懷真卻對此事一無所知，因到年下，府中自然事忙了起來，此次她不能再理事，唐夫人便責無旁貸，一時忙得發暈。

    虧得敏麗因恢復的極好了，如今又有了寶貝孩兒，自跟昔日不同，精神也自大長，竟幫著唐夫人，才把她身上的一半兒擔子卸了去。

    懷真雖然不得勞動，但年下這些迎來送往之事，都記在心里，因想到什么，就叫丫鬟去傳話告知敏麗，免得有疏漏之處，失禮于人。

    敏麗雖然不愿叫她勞心，怎奈有些細微之處，還得是懷真記得妥當，因此竟是少不得她，就也罷了。

    是以這個年下，過得倒也安泰，懷真因身子的緣故，便不去各處，只叫唐夫人告罪而已。

    實則在起初那不適之后，她自個兒倒是覺著很好，卻因唐夫人一心愛護，因此便躲懶，鎮日只在府中跟敏麗伴著孩子相對，倒也十足和樂。

    只是因惦記父母的緣故，這娘家倒是不可不回的，因此在初三日，懷真便同小唐一塊兒自去新宅。

    因此時仍尚未足三個月，懷真又臉皮薄，雖有心告訴母親有身孕的事兒，卻總不好意思開口。

    怎奈李賢淑本就為他兩人遲遲沒有消息心急，又打量懷真臉上神情有些異樣，早就看了出來，私底下偷偷一問，懷真含羞帶笑地點頭，李賢淑立刻念佛不停，心里也自樂開了花兒。

    李賢淑因對懷真道：“真真兒的雙喜臨門了，你可知道，你嫂子也已經三個月了。先頭只沒好跟你說呢?！?/br>
    懷真上回回應公府的時候，見韋氏沒有出來相見，又看李賢淑王浣紗是那般情形，便早就猜到了，此刻見說開了，少不得又同應佩道了喜。

    應佩跟李賢淑見她容光煥發，顯然在唐府甚好，因此兩人都安心，便絕口不提別的事兒，眾人其樂融融吃了一席酒。

    話說席間，郭建儀到底抽空，便離了前邊兒，自來相見懷真。

    其實也并沒些別的，只因自打小唐回來，他便再也沒去過唐府，偏懷真又極少回來這府里，這個年下她又絕少外出……因此始終不得見，未免牽掛。

    如今總算相見了，卻看她滿面生輝，不知為何竟比昔日更溫婉動人了好些，郭建儀望著她如此，雖則放心歡喜，卻也隱隱有些酸楚——只因令她這般顧盼生輝、容光明媚的，并不是自個兒，卻另有他人。

    想來這份掛念……不過也空掛念罷了，然而卻又夫復何求，橫豎只要她平安喜樂便罷了。

    郭建儀心中雖則這般想，面上亦更笑得溫和，又問了幾句近來情形如何，懷真也都一一答了。

    只略說了會子，便起身欲退出……誰知起身之時，忽地腳步一頓，郭建儀回頭笑道：“差點兒忘了?！?/br>
    說話間，便自大袖中掏了一掏，竟摸出一枝子的紅梅來，因對懷真道：“知道你愛這個，先前我來之時，看到有一戶人家，這梅花開的甚好，都探出墻頭來了，我因進內請賜了一枝，不知你還喜不喜歡了？”

    懷真見這紅梅郁郁馥馥，且又明艷照人，紅的可愛，早喜得接了過來，便道：“小表舅，多謝你還記掛著，我何嘗不愛的？真真兒好看?！碑斚聬鄄会屖?，觀摩起來。

    不料郭建儀見她如此手持紅梅，花面相交融，那等驚艷絕倫，自是舉世無雙。

    郭建儀心中竟想：“可知只要見了你這般的笑意，叫我如何也是使得的？”面上卻只仍笑道：“先前攏在袖子里，也虧得沒把花兒都掉了，你勉強拿著玩兒就是了，改天再給你弄更好的?！闭f了一句，不敢再多留，就一笑去了。

    懷真只道了謝，也并沒想別的，因拿著那梅花，自顧自舉在眼前看了會子……正在喜歡間，忽然聽有人道：“他倒仍是這般有心。不過也太報喜不報憂了?！?/br>
    懷真詫異，忙斂了笑。

    回頭看去，卻見竟是凌絕，不知何時來到，今兒著一身淺紫色的吉服，越發顯得超逸出塵，只是畢竟太過清絕了些。

    懷真便垂眸道：“小凌駙馬……你為何來至此處？”

    她為了見郭建儀，才特意出來這邊兒的小花廳內見，外男等閑也不會來此，怎奈凌絕乃是應蘭風得意的人兒，這新宅也自是常來常往慣了的。

    凌絕淡淡道：“你不必誤會，我方才在廊下透氣，因見他出來……卻不知他是來見你?！?/br>
    懷真點了點頭，道：“既如此，我便回席上去了?！彼D身欲去，忽聽凌絕說道：“你真真兒還不知道么？”

    懷真微微皺眉：“知道什么？”

    凌絕將她上下打量一眼……道：“你何不回去問問你那三爺……近來皇上下了什么旨意？”

    懷真越發不解，只定睛看他，似有問詢之意。

    凌絕見她雙眸似秋水瀲滟，是那等的清澈無瑕，竟不能說下去，因一笑道：“罷了，眾人都瞞著你，我何苦枉做壞人?！闭f著，轉身拂袖欲走。

    懷真雖不知何時，卻隱隱猜到必然事關重大，心竟猛跳起來，見他要離去，便喚道：“凌絕！”竟踏前一步。

    那邊兒，凌絕腳下略停，眉頭蹙起，只因她這一聲兒，竟如無形中有一根羈絆的絲線，栓牢在他腿上，讓他寸步不能。

    正百般猶豫，忽地聽身后懷真“哎吆”一聲，凌絕忙回過身，卻見懷真扶在欄桿上，臉色發白。

    凌絕一驚，即刻便想要過去扶住，誰知丫鬟夜雪去而復返，忽地見懷真這般，忙跑到跟前兒來，道：“三奶奶怎么了？”此次前來，唐夫人千叮嚀萬囑咐，叫小心行事，乍然見懷真這般，頓時魂兒也要飛出來。

    凌絕見丫頭來了，不便靠前，便按捺著止步，只仍盯著懷真看。

    卻見懷真扶著丫頭的手站住了，慢慢抬頭看了他一眼，才道：“不礙事，方才滑了一下……”夜雪扶著懷真，低頭看去，果然見拐彎處地上，有一小團雪，大概是屋檐上新飄下來的，上頭半個腳印兒。

    方才懷真只走了兩三步，正好兒踩到，虧得她反應快，忙扶住了欄桿，饒是如此，依舊嚇得心怦怦亂跳，然而只是不便表露出來而已。

    因夜雪來到，懷真也不好再問凌絕，何況她因受了驚嚇，驚魂未定的，也沒心思再提別的，就只看了他一眼，便由夜雪扶著，緩緩往內去了。

    凌絕目送她去了，才走到跟前兒，便見她原本握著的那紅梅花，竟跌在欄桿外頭，紅梅花落在積著的殘雪上頭，格外耀眼，竟如火燒灼著一般……

    凌絕瞅了會子，便俯身出去，才拿在手里，忽地又見一個丫頭回來，看見他，便行禮笑道：“學士在這兒呢？這梅花……可是三少奶奶丟的？方才她回去了，忽地想起來，就叫奴婢過來找尋呢?！?/br>
    凌絕無言，擎著那梅花枝子，半晌方道：“是她丟的，拿了去罷?！泵鏌o表情地便遞了過去，那小丫頭雙手接過來，千恩萬謝地去了。

    丫頭去后，凌絕看看手心，依舊空空如也，只……依稀仿佛有一抹隱隱地香氣，若有若無，似真似幻，竟叫人難以分清了。

    話說懷真回了內宅，略坐了會兒，覺著心緒寧靜了……才又叫了個丫頭，只命悄悄地出去，把應佩請來。

    ☆、第 290 章

    話說懷真不許驚動旁人，只叫丫頭悄悄地請應佩前來。

    頃刻，應佩果然急忙來了，笑問道：“meimei找我何事？”

    懷真道：“哥哥坐?！边@會兒丫鬟們奉茶上來，皆退了出去，懷真才笑說道：“先前跟哥哥見了，只顧著歡喜，竟不曾細細地閑話家常，故而又請哥哥進來，自在說會兒話罷了，哥哥外頭應酬可忙？”

    應佩見她如此說，自是喜歡的很，便道：“不忙，無非是陪著吃兩口酒，都是熟識的人?！?/br>
    懷真又笑問：“哥哥近來公事上可還好？”

    應佩不疑有他，欣然點頭道：“好著呢，勞meimei記掛，你也知道，我的才干不過有限，所管的也是個清閑差使，比不得紹哥兒，土娃，小絕他們都是大有能耐的……”

    說到這里，應佩便問道：“先前我倒是想問問meimei，一直沒好意思開口，也不得閑，倒不知土娃幾時回來？三爺是個最通天知地的，私底下可曾跟meimei透過不曾呢？”

    懷真見他問起這個，便道：“先前我也問過三爺，只說自有兵部的調遣，竟沒細細地跟我說更多，我心里也是擔憂著呢，方才玉jiejie同我說話，也是記掛此事……好好地一個年，他們夫妻竟不得團聚?！?/br>
    應佩不覺嘆了口氣，道：“可誰讓土娃又是那樣能干呢？他又是在軍中，說走就走……想來，倒是不如我這樣平庸些好?！?/br>