應蘭風心果然是心中難舍的，因艱于言語。

    程家主便冷笑道：“方才大人還說的那般慷慨，如今卻又兒女情長起來了？不瞞您說，我這般做，也是為了您好罷了，應大人若是不答應，我也不強求，咱們公堂上見就是了，到時候，只怕應大人的愛女，少不得要拋頭露面，滿城人人都知道她是個……”

    程家主說到這里，便打住了，又道：“何況大人的二小姐不是嫁到唐府的么？大人可也要為她著想著想，若此事傳出去，只怕將來二小姐在唐家，也難抬頭！大人且思量思量！”

    程家主說完，便拂袖入內去了。

    應蘭風臉色灰白，站立不穩，見他去了，便后退兩步，跌坐在椅子上。

    且說程家主進了內堂，程公子已經醒了，便問究竟。

    程家主說了一番，程公子嘆道：“只怕應大人不肯行此事的……難道真的要鬧出去？”

    程家主嘆了聲，道：“為父也不愿如此，然而……如今有人想要咱們把此事鬧出去，又能如何呢？”

    程公子道：“父親，若真如此，只怕應公府要一蹶不振，應大人的前途也要斷送，另外，唐家那里也……咱們是不是得罪了太多人了？”

    程家主道：“若不得罪這些人，就要得罪那尊神……又有什么法子？恨只恨那個該死的陰婦，下作無恥，竟作出這種丑事，讓把柄落在人家手里！縱然咱們不出頭，也自有人想法兒地鬧出去，結果還是一樣?！?/br>
    程公子也是無奈，嘆道：“我素來敬重應大人的為人，才以為他的女兒必然是極好的，沒想到，竟是如此！如今竟也害了應大人了?！?/br>
    程家主半晌無言，末了才道：“故而說兒女債兒女債，既然養了，自然替她頂了，他自己也說了‘養不教父之過’，憑他去罷了，他若真狠得下心來，我自然也拼的成全他，他若狠不下心來，那也罷了，只能魚死網破?！?/br>
    兩人才說到這里，忽然外頭有人來報，說道：“禮部的唐侍郎求見主人?！?/br>
    程家主聽了，大驚，同程公子對視一眼，道：“他如何來了？”

    程公子一急，問道：“是不是聽了風聲，所以也特意來了？父親，這又該如何是好？”

    程家主想了想，道：“不妨事，既來之則安之，何況此事不是我們理虧，任憑是天王老子來了也不怕?！?/br>
    程公子苦笑，只覺得又是一陣陣兒地頭疼，因道：“天王老子來了，我倒也真不怕，來的是這位‘東海三太子’，比天王老子還厲害呢，他既然來了，只怕此事又有波折……罷了，我不能見，一切都交付父親了?！?/br>
    當下，程家主心中掂掇了一陣兒，果然才出來相見。

    此刻在廳內，小唐已經從應蘭風口中打聽了明白，應蘭風原本也不想告訴他這種丟丑的事，畢竟還有懷真……然而小唐既然有能耐來了，難道還能瞞著他？

    應蘭風把心一橫，只好供認不諱。

    才交代清楚，程家主便出來了，雖同朝為官，但因級別身份不同，素日也并沒機會同小唐當面寒暄，不料初次面對點兒地，卻竟是在這種情形下。

    程家主在內之時，同兒子說起來，尚且嘴硬淡定，當面兒見了小唐，卻先覺得骨頭也軟了兩三分，更加不敢冷臉，便帶笑道：“唐侍郎如何大駕光臨了？有失遠迎，還請恕罪?！?/br>
    小唐笑道：“不敢，我原本跟岳丈在張家吃喜酒，因見他匆匆出來，我怕有事，便也來看一看?！?/br>
    程家主斂了幾分笑意，長長地嘆了口氣，道：“只怕唐侍郎已經知道內情了罷，家門不幸，娶妻不賢?！?/br>
    應蘭風聽了這話，越發無地自容。

    小唐道：“方才岳丈已同我說明了，程大人，此事當真并無回旋余地了？”

    這話若是從別人口中說出來，程家主只怕一口就要啐上去，然而是小唐說了，他便皺眉道：“竟要如何呢？這口窩囊氣，我們家里也是忍不下的，唐大人見諒?！?/br>
    小唐面不改色，道：“既如此，大人的意思我明白了，要不然就私底下料理，要不然就對峙公堂鬧得天下皆知？”

    程家主點頭道：“只有這兩個法子?！?/br>
    小唐看著他，并不言語，程家主被他光華內斂的眸子盯著，無端竟有些心虛起來，想要說兩句話，卻又心頭震懾，竟不知要說什么，明明是自己有理，卻莫名地打怵……

    小唐看了一會兒，回頭看應蘭風臉色慘白，便對程家主道：“借一步說話如何？”

    程家主點頭，兩人便往旁邊，走到那堂下僻靜處，小唐才問道：“我深知程大人的為人，這兩個法子，都顯得決絕斷然，不是老大人素來的行事風格，敢問，是什么人替您出的主意？”

    程家主毛骨悚然，抬眸看了小唐一眼，極快地又避開他的眼神，心中只是膽顫想著：“他如何竟知道了？”

    小唐微微一笑，道：“您不必擔憂，我并無任何逼迫之意，畢竟此事，是我岳丈理虧在先，您要如何處置，都是應當的?！?/br>
    程家主聽了此話，又見他聲氣面色均是溫和無害似的，心才略安定了幾分。

    小唐又道：“然而，我只是擔心，因這件兒女之事，反而讓您成了別人手中的刀子，白白地害了賢良呢，故而斗膽提醒一句罷了?！?/br>
    程家主的心又是一顫，咽了口唾沫，道：“唐大人……何出此言？委實是因……我們心頭氣惱難平，哪里……就有什么人背后攛掇了。何況此事又不是隨意能傳揚出去的?！?/br>
    小唐略思忖片刻，道：“應大人在朝中，同您一般，都也是清流，先前廢太子在時，一再示好，肅王爺也是多方拉攏，他卻從不肯投靠哪一方，何況他又是一步一步，踏踏實實走出來的政績，朝廷之中正需要這般的棟梁，誰知偏在這兒女之事上過不去……倘若因此害了這樣一名賢臣，我也是于心不忍的?！?/br>
    程家主聽他提起“太子”“肅王”等語，又咽了口唾沫，便低頭不言。

    小唐又道：“何況我也知道，世上并無不透風的墻，只怕這程府的事兒，府內還壓的死死的，外頭有些人，卻早就知道了……若有人想趁機拿捏應大人，倒是個機會，我因此才提醒程大人您呢?！?/br>
    程家主聞言，眉頭深鎖，原本斬釘截鐵的心意，此刻竟有些動搖了。

    片刻，他便問道：“唐侍郎果然心思縝密，見識過人，然而，您既然把話說到這個份上，總也該知道，就算此事我不捅出去，只怕有人也不會放過的……到時候興風作浪起來……”

    小唐道：“若想興風作浪，早就動手，不過別人再如何想法兒，都不如您親自持刀最好罷了，如今，其實一切都只看程大人您的?！?/br>
    程家主左右嘆息，拿不定主意：“我知道唐侍郎亦是應大人的乘龍快婿，故而想要為他說話罷了，然而總也該為我程家著想，難道如此奇恥大辱，竟要放過不成？”

    小唐搖頭，一笑道：“我的為人如何，您大概也是知道些的，應大人雖是我的岳丈，但此刻我所說的，卻是為了應家跟程家兩家之言，有道是‘冤家宜解不宜結’，縱然此刻結果了應蕊，應大人雖然無可推卸，但心中必然也始終有一根刺，從此應公府跟程家，必然勢不兩立了，親家竟果然成了冤家，有何益處。而此事被有心人知道，也自多添一處拿捏把柄。但若程大人姑且忍這口氣，只好聚好散……以后大家相見，應大人反虧欠著程家一份情面。你們兩家化干戈為玉帛，別人縱有心生事，也無從下手?！?/br>
    程家主被他一步一步，說到如今，不由心意動搖，想了會子，就看向小唐，忽地問道：“唐大人所娶的二小姐，可如何？”

    小唐見他此刻卻問起懷真來，便道：“內子……無可挑揀?！?/br>
    程家主一震，見小唐提到“內子”之時，原本清明的雙眸之中，竟泛起一絲溫柔似的，因暗嘆了聲，搖頭自怨嗟道：“大概是我程家先前作孽，才迎了這樣的禍患災星入宅，究竟比不得唐大人福大。罷了……算是我們自認倒霉而已?！?/br>
    小唐聽了這話，便明白他的意思，當下便道：“還請大人安心，我也曾聽聞程公子為人性情溫和，為官又兢兢業業，將來必然會再娶賢妻，另續姻緣，所謂‘塞翁失馬，焉知非?！?，……我的話，程大人只管放心?！?/br>
    程家主心中又是震動，細看小唐臉色，又聽其言，隱隱地竟似是……

    此刻，程家主心中轉念：本來程家就很不喜歡應蕊，只是看在應蘭風跟唐毅的面上，才咬牙容忍罷了，如今若真的去了惡婦，應蘭風同小唐兩個，卻都欠了他們之情，何況小唐方才那言語之中，竟仿佛另有深意，這果然就是“塞翁失馬焉知非?！?，這兒女之情反顯得其次了。

    程家主心頭陰翳掃除，頓時便消除了先前要打要殺之意，笑道：“我素來敬重唐侍郎，您的話，我一定得聽了?！?/br>
    當下兩人才出外，應蘭風先前見小唐把應家主請走，還不知如何，忽地見兩人各自面帶笑容出來，一愣。

    應家主便望著應蘭風，只道：“應大人放心，方才唐侍郎同我一番詳談，我才覺著，先前的確是有些戾氣太重了，畢竟大家同朝為官，還當‘以和為貴’，既然如此，就這樣罷了，……令他們和離如何？”

    應蘭風聽了這話，如在夢中，頓時就看小唐：竟不知他到底做了什么，這么快之間，就叫程家主轉了心意。

    小唐因微笑道：“岳丈如何不應話呢？叫我看，程大人此舉，倒是極善意妥帖的了，岳丈以為如何？”

    應蘭風知道他提醒自己，忙按下心中震撼，便轉向程家主，此刻才正色起來，舉手深深鞠躬作揖下去，道：“多謝程大人！無不從命！”

    程家主見他是這般大禮，便笑了笑，舉手扶起，道：“都是為人父母的，彼此明白就是了，應大人不必多禮，他們鬧成如今，也算是前世孽緣，且讓他們好聚好散，一別兩寬，各自歡喜罷了！”

    當下，程家主入內，同兒子說了此話，程公子亦非狠心之人，聽了不傷人命，便松了口氣，立刻點頭答應。

    兩家便立刻寫了和離書，應蘭風也即刻領了應蕊回應公府……到底是如何料理應蕊之事的，且暫時按下，下回再說。

    只說小唐把事情同懷真說了一番，并沒詳細提自己如何勸說程家主的，只說是程家主為言語所動，才答應和離的罷了。

    懷真聽了這一番曲折，也才明白小唐不把此事跟唐夫人說的原因何在，如此丑事，連她也是顏面無光的，又怎能再提。

    同時心中暗恨，不知應蕊為何竟鬼迷心竅似的，竟跟谷晏灝如此糾纏不清……明明是一戶好人家，她卻偏鬧得如此，然而應公府只怕也容不下她，以后到要如何？

    ——然而她作死就罷了，差點竟把父親也牽扯在內，懷真一時惱怒，雖口中不說，臉上卻顯了出來。

    小唐趁機摟住她，道：“又怎么了，還在惱什么？”

    懷真不好同他說那些怨恨之語，何況此事果然多虧了小唐……因嘆了口氣，就忍了怨念的意思，反回頭，懇懇切切地對小唐道：“唐叔叔，這一遭兒，真是多謝你了，不然……我爹只怕……”

    小唐見她軟語溫聲如此，心里受用，便道：“他是我的岳丈，我自要幫著呢……只看在你面上罷了?！?/br>
    懷真點頭道：“我承你的情呢……先前還怪你來著，對不住了……”

    小唐越發受用，便笑道：“不必向我道不是……你若有心，卻知道該如何報答我的?！?/br>
    懷真一愣，會意過來，便低頭小聲道：“又開始不好好兒說話了?！?/br>
    小唐聽她雖如此說，口吻中卻并無斥責之意，因此小唐心里有數，只在她臉頰上親了口，低聲道：“說了這許久，我都口干舌燥了……”

    懷真忙欲起身：“我給你倒茶來喝?！?/br>
    小唐哪里肯舍得，因廝廝磨磨，悄然說道：“我只要娘子……”

    懷真因心中十分感激小唐，便按捺羞怯，少不得閉了眼睛，耳畔聽他低聲細語。

    小唐見她乖順安靜，便道：“娘子也來親親我?！?/br>
    懷真慢慢睜開雙眸，眼睛里已經水汽氤氳，呆呆看了小唐片刻，終于緩緩湊過來，蜻蜓點水。

    小唐一笑，道：“不是這樣，就如我親你一般的那種……如何？”

    懷真的心怦然亂跳，目光對視片刻，唇瓣相貼，而她小心地伸出舌尖，輕探彼之唇間。

    偏她動作生澀，讓小唐得一分，便更望十分，少不得又主動出擊，肆意而為。

    這會兒丫鬟都給他遣了出去，室內悄然無聲，只有兩個人彼此相對，靜靜默默，竟是此時無聲，更勝有聲。

    小唐同懷真恩恩愛愛，便在耳畔低聲又道：“娘子今夜如此之乖……不如，且試一試先前我所言……”

    懷真臉上大紅，聲若蚊吶，道：“不可……”

    小唐見她含羞低頭，卻不再問，只是抱著起身，憑桌而立。

    懷真心慌起來，欲回頭看他：“做什么？”

    忽覺他靠近過來，將她環住，懷真身不由己，含驚喚道：“唐叔叔！”

    ☆、第 204 章

    話說先前應蘭風把應蕊帶回了公府之中，先回了昔日楊姨娘的院子，前頭那些陪嫁程府的丫鬟婆子們也都一并回來，此刻都站在門外靜候。

    應蘭風進了里屋，沉默片刻，才回過頭來，便看著應蕊，道：“你如今，還有什么話說？”

    應蕊垂著頭，道：“父親，我……知道我犯下大錯，惹了父親動怒，還求父親看在我知錯的份兒上，寬恕女兒?！?/br>
    應蘭風瞅了她半晌，轉頭環顧這屋內，道：“這是昔日你娘住過的地方，倘若她在天之靈看著，你當她會不會寬恕你？”

    應蕊不由落淚，道：“我娘向來疼我……是女兒太不爭氣，如今已經是知錯了……”

    應蘭風仍是淡淡地打量著她的神色，點了點頭，道：“你既然知錯，且同我說，如今你想如何是好?！?/br>
    應蕊聞言，自以為應蘭風是原諒自己了，便上前來，道：“父親……既然如今已經跟程家和離，女兒便是自由之身了，還求父親速速尋二舅舅……女兒……”欲言又止，面上略露喜色。

    應蘭風聽到這里，心如一團寒冰似的，面無表情，只看著應蕊。

    應蕊含羞帶盼說了這句，忽地察覺應蘭風眼神不對，便驀地?？?，怯怯喚道：“父親……”

    應蘭風道：“現如今，你倒是還想著要嫁了谷晏灝？”