應修更加愣怔，半晌才喝道：“住口！你……這又是何意？”

    應蘭風便微笑低頭道：“兒子并沒有別的意思，父親說的實則是對，只不過，倒要仍舊看看老太君的意思才好，倘若她老人家也答應要我休妻，我自然也沒有二話?！?/br>
    應修松了口氣，也微微一笑道：“老太君那邊……”

    應修還沒說完，應蘭風已經道：“等兒子親自見過了老太君，再來回復父親?！?/br>
    應修見他如此，雖然詫異，也只以為他是不死心罷了，于是點了點頭，道：“很好，你便去罷?！?/br>
    應蘭風退出了應修的書房，便往內宅老太君的房中而去。走到半路，忽地遇到應佩紅著眼過來，應蘭風攔住他道：“怎么了，一副沮喪之態？”

    應佩見了他，便道：“我怎么聽聞……滿府里都在說父親要休了母親呢？父親，這可萬萬使不得?！?/br>
    應蘭風打量著他微紅的眼睛，便道：“你倒是有孝心的，你母親倒也沒有白疼你?！?/br>
    應佩見他不置可否，便抓住胳膊，道：“父親千萬不要聽信那些謠言，都是無中生有，故意詆毀的?！?/br>
    應蘭風抬手在他肩頭拍了拍，道：“罷了，我心中有數?！闭f到這里，忽然道：“你萬別跟懷真說這些話呢？但凡得閑，且要多逗她樂一樂，不許跟她說這些！”

    應佩忙收了淚，點點頭道：“我自然不敢，只是meimei聰慧，只怕我不說她也是知道了的?！?/br>
    應蘭風垂了眸子，頃刻道：“也罷?？傇撚袀€了局的?！闭f到這里，便微微地吁了一口氣，一甩袖子，往前而去了。

    應佩回頭，兀自戀戀不舍地擔憂看著，原來他先前聽春暉親口跟他說起：道是應老爺已經要開口讓應蘭風休妻了，應佩大驚非常，才忙跑過來相問，此刻卻兀自不知如何，心里仍是水桶拖在井口一般，吊上不下。

    且說應蘭風來到老太君房中，丫鬟見了，忙報，應蘭風入內見禮，見在座的還有應夫人，正是恢復之中，臉色仍并非極好。

    應蘭風一一行禮過了，便對應老太君道：“孫兒有一件事，要同老太君相商?！?/br>
    應老太君卻猜到他來是為了什么，應夫人早知機，起身退下，當下應老太君身邊的人也都退下了，屋內竟只剩下了老太君跟應蘭風兩個。

    老太君便道：“到底是什么事？安品竟也不能留下？”

    應蘭風笑道：“此事只有我跟老太君才能知曉，多一個人也是不妥當的?！?/br>
    應老太君便道：“如此，你便說來，我倒要聽聽呢?！?/br>
    應蘭風道：“方才父親傳我過去，命我休妻，此事老太君必然是早知道了的？”

    應老太君倒也不隱瞞，便道：“我的確知道此事，委實是她行為不檢點，給人落了話柄。如今更有作出這等惡行來，蕊兒先前都招認了是她指使，我還顧惜你的體面，所以才不曾叫人張揚出去?！?/br>
    應蘭風道：“老太君可知道蕊兒為何竟鋌而走險，用這法子針對太太？”

    應老太君道：“不是說是因為她挑唆著蕊兒的么？”

    應蘭風搖了搖頭，道：“并不是這樣，其實是蕊兒以為太太害死了她親娘，所以才故意想要害太太以報仇的?！?/br>
    應老太君皺了眉，喝道：“可是胡說！太太何等的人，怎會作出此事？”

    應蘭風道：“孫兒也是這般想的。楊姨娘死的時候，我并不在府內，知道的且也有限，本來難說明白的，回來后聽說了，因畢竟涉及一條人命，便叫人去查了，那燕窩上所用的‘烏香’，早先是外邦進貢給朝廷的，等閑之人難以得手，只是我正好知道，早先祖爺爺在的時候，先皇帝見愛，曾賜了一些烏香給府里，只不過幾十年過去，早不知道流落何處，是不是還在了?！?/br>
    應老太君眉頭越發緊皺，卻并沒有言語，只是盯著應蘭風。

    應蘭風又思忖似的，皺眉說道：“若說是給府內的什么人悄悄地拿了去用，倒也是有的。然而如今外頭流傳所謂楊姨娘是賢淑害死的，想賢淑才進府多久，那烏香就算長腳，也不至于跑到她跟前兒去?！?/br>
    應老太君目光沉沉，問道：“你到底想說什么？”

    應蘭風笑了一笑，忽地抬眸看向老太君，面上雖然帶笑，雙眸之中卻殊無笑意，反泛著一絲微微地冷。

    ☆、第 145 章

    應老太君問罷，只見應蘭風不慌不忙，道：“孫兒只是想稟明：楊姨娘這件事自然并不是賢淑所做，至于蕊兒懷疑是太太，雖有幾分道理，但……”

    應老太君不言不語，仍看著他，臉色略有些陰郁。

    應蘭風道：“蕊兒雖然大膽想到了上頭，可到底是太年輕了不懂事，未免欠了一層，又或者，她根本不敢再往上想罷了?！?/br>
    應老太君聽到這里，便冷笑了幾聲，道：“哦？再往上想又是何意？”

    應蘭風道：“但凡行事，必然要有個‘因’在內，說起來我跟太太的確是有些舊日的糾葛，加上賢淑的出身，若說太太不喜歡她，的確是有的，但若說太太因此而想除掉她，卻未免有些太過了，以太太的為人，尚做不到如此之狠罷了?！绱宋冶阆?，府中到底還有誰這樣不喜歡賢淑呢？老太君如此年紀了，又向來慈懷，自然也不至于格外針對賢淑，于是我又想，若這處心積慮謀害賢淑的人，其實并不僅僅是因為不喜歡她而已，而是為了其他目的呢？”

    應老太君雙唇緊閉，微微垂了眼皮。應蘭風緩緩說道：“倘若事發當時我在家，恐怕我也想不到這些……直到我從南邊護送了谷家兩位上京，再回頭聯想此事，我才隱約明白，也想清楚了這件事其中的‘因’，究竟為何?！?/br>
    先前，應蘭風因聽說了他南行之時家中所發生之事，深為驚心之余，自然憤怒非常，想到妻女曾置身險境，偏又無法追究，這種無力感卻只能深埋心底罷了。

    一直到聽了應蕊的那番懷疑言語，應蕊只當是應夫人動手害人，卻并不知道，應蘭風心中已經知道了這背后的真兇到底為何人，只不便告訴應蕊。

    當谷晏珂谷晏灝兩人一力隨他進京入府之后，谷晏珂更有意無意對他示好……應蘭風心中依稀懷疑，面上卻紋絲不露，且時常做出被她所迷之態，也有意無意地表露些好感在內。

    大概這幅情形頗為迷惑人，不僅僅是李賢淑大吃飛醋，也更叫有些人心動了。

    漸漸地，有人便按捺不住，先是應修送了個妾過來，實則這不過是投石問路罷了，只看他的態度如何，——想要試探應蘭風是否會屈意聽從而已。

    于是那妾就也順理成章進了二房，這對那些人來說無疑如一個信號，證明應蘭風會聽從長輩的話，同時也是個來者不拒，為色所迷之人。

    終于才逐漸地一直到如今，他們便趁著應蕊這件事，興風作浪，果然放出最后一招來了。

    而應蘭風一直按兵不動，靜靜等候的，就是今日。

    只因他知道若不把最源頭的那個人制住了，底下再亂捉多少，也是不頂用的。

    應老太君沉沉道：“你且說來?！?/br>
    應蘭風道：“照實說來，谷家表妹才貌雙全，又且心思靈便過人，還是老太君所鐘愛的后輩，出身切好，的確是比賢淑強上百倍，我想老太君便是想要她來取而代之，不知我說的可對？”

    應老太君冷笑了數聲，道：“你真真兒是好大的膽子，空口白牙，膽敢如此放肆！竟污蔑起長輩來了？你真當我不能治你的忤逆之罪？”

    應蘭風低頭道：“孫兒不敢，只是老太君若要治罪，好歹且聽孫兒把話說完?！?/br>
    室內寂靜之極，應老太君目光閃爍，甚至能聽見自己氣得微微發抖，衣襟磨著裙袍發出的簌簌聲。

    卻聽應蘭風道：“接下來再說蕊兒這件事?！?/br>
    應老太君越發冷笑道：“蕊兒又如何，你莫非仍要指責是我從中行事？”

    應蘭風靜靜道：“孫兒不敢，這件事大概老太君也是不知情的?！?/br>
    應老太君雙眉一蹙，似乎有些意外，半晌才道：“哦？你且說來?！?/br>
    應蘭風才道：“如今郭家出了一位王妃，不管如何，老太君絕不會對太太下手，但蕊兒一個閨中小姐，又怎會知道這些毒辣的害人手段？自然是背后有人教唆?！?/br>
    應老太君道：“難道不是李賢淑？”

    應蘭風道：“我跟她十幾年夫妻，她的為人，嘴硬而心軟，曾經連個秀兒丫頭都舍不下手去，若說她能做出這些事來，老太君著實是高看了她了?！?/br>
    應老太君垂了雙眸，微微一哼。

    應蘭風道：“這件事背后cao縱蕊兒的人，只怕老太君也猜到幾分了……不，應該是說，在這巫咒并沒有發現之前，老太君或許還不知情，但巫咒出現之后，只怕您也猜到是誰在背后指使蕊兒……這個人，又懂得巫咒之法，又能從此事之中獲利，借蕊兒的手，一舉兩得?！?/br>
    應蘭風說到這里，微微一停，面上露出幾分笑意，抬頭看著應老太君，眼睛略微瞇起，道：“孫兒在南邊這幾年，正好兒也知道，在益陽那個地方，曾有些巫咒之行……”

    剛說到這里，應老太君猛地抬頭，哆嗦著喝道：“你快快給我住口！”

    應蘭風果然便停了下來，道：“至于蕊兒，大概并沒想害賢淑，到底又是誰唆使她嫁禍賢淑，替那背后的人遮掩的？孫兒素來敬重您老人家，雖然窺知這其中內詳，但此事如此駭人聽聞，倘若泄露出去……”

    應老太君已經氣得渾身發抖，又怒又懼，顫聲道：“你想如何？”

    應蘭風垂眸，朝上行禮，道：“孫兒也是應公府之人，又素來敬上知禮，自然不會做出那種沒有分寸又非逆長輩之事?！?/br>
    應老太君聽到這里，略松了口氣。

    應蘭風卻又抬眸看向應老太君，面上神情冷然，一字一頓，沉聲說道：“然而，倘若是有人想要對我的家人不利，尤其是對懷真跟賢淑她們兩個，但凡再有半點兒的不好，孫兒，寧肯破家舍業，也不能再忍這口氣。這番心意，還請老太君明白?！?/br>
    這幾句話，重若千鈞，字字打在應老太君心上身上，又像是用利刃刻在冰面上，發出刺耳的令人難以忍耐的聲響，刻出的字跡卻如此深刻清晰，難以抹去。

    應老太君凝視著應蘭風的雙眼，這一剎那，在她面前的此人，竟不再似是那個幼年時候蠢笨無知、少年時候唯唯諾諾、于她面前一直都是溫順且又略帶輕浮的孫兒，卻是一個令她無法俯視低看，令她心中撼然震動，甚至心生懼意的陌生男子。

    應老太君有一瞬間的窒息，眼前也陣陣地發花。

    卻聽應蘭風的聲音又溫和地響起，道：“先前父親命我休妻，我只說若是老太君叫我休了賢淑，我自然也沒有二話，如今，尚等老太君一句指使?！?/br>
    應老太君竭力抬頭，這一瞬間，竟像是從水中才浮出水面一樣，眼前的水層逐漸退去，又出現應蘭風的臉，依舊是溫和如初，清朗如初。

    兩個人的目光相對，許久之后，應老太君才也緩緩說道：“堂堂公府，又何須介懷不實之流言，何況二奶奶乃是正經四品誥命，休妻之事，切勿再提！”

    應蘭風挑唇而笑，行禮道：“有老太君這句話，孫兒便放心了?！?/br>
    且說這日，李賢淑自在娘家養病，徐姥姥見她匆匆地回家來，又見病著，心中已經起了疑，捱過兩日后，便才問她。

    李賢淑本不愿徐姥姥擔憂，但畢竟是自己的親娘，在府內不能說且罷了，此刻還要強忍著不成？當下，便把府中的各色、情形都說了一遍。

    徐姥姥本正也憂心這些，聞言，不免嘆息，思忖了會子，便勸慰李賢淑，道：“可見是家家有本難念的經，姑爺那樣的好人，家里竟是這樣……我原本也知道，這些世家大族里，人多眼雜的，必然有許多不好說的，素來也知道你在里頭硬撐這不易，卻想不到竟是這樣兇險的呢?！?/br>
    李賢淑點頭道：“這四處傳謠言的必然沒有別人，仍是府里有人要暗害我，先前那燕窩的事兒，我本也是疑心上頭，只不過那時候他還沒有回來，我只當不知道的……撐到他回來了，卻只覺得他待我一日比一日冷淡，本來我也想索性剛強到底去，也作出那種冷心辣手的模樣手段來，可是娘，倘若這男人變了心，我再強硬又能如何呢？”

    李賢淑說到這里，不由地就想到了許源，想了片刻，便流淚說道：“那三奶奶是個厲害的，打才一進府，我便被她震住了，以后處處學她的行事為人，只盼有朝一日自個兒也能如她一般，有些能為，只要有她的一半兒就阿彌陀佛了，然而這幾年歷練下來，雖然行事之類的都學會了，她的那些狠辣手段，卻終究是難以上手，想到那動輒要人命的事兒，我自己的心里就過不去，只怕縱然別人不知，冥冥中老天自有因果報應的?！?/br>
    徐姥姥點頭道：“這是正經的話，為人雖然需要為自個兒著想，但也要有些底限才好，大丫兒，你這話娘覺得很對，你沒有做錯?！?/br>
    李賢淑接著便說道：“上回因為一個丫頭的事兒，他跟我很生了一番氣，我也知道他是疼女兒心切，心里也知道他或許是對的，但我到底是下不了手，從那之后，他就跟我有些生分了?！?/br>
    李賢淑說到這里，想到昔日何等恩愛，如今卻有話不能說，夫妻兩個隔著一層似的，雖然表面上看來，應蘭風如今升了官，所到之處人人敬仰喜歡，而她在府內縱橫，也自有一番威嚴，出入都有諸多小廝丫鬟奉承，當初在家里做閨女的時候，哪里想到會有這樣的一日？縱然以后嫁給了應蘭風，卻只在泰州廝混，落魄的不像樣子，雖然暗地里也夢過將來得個誥命夫人何等榮光，卻想不到，當真得了誥命夫人，這榮耀背后，更有一番心酸苦楚難說。

    此刻，竟有些懷念當初在泰州受貧寒的日子，雖然清貧困苦，但夫妻兩個何等的自在，也并沒有其他的人來相擾。

    徐姥姥想了一會子，便道：“你且先放寬心，我瞧姑爺不是那種等閑就跟你冷意生分的人，只怕這其中還有些什么呢，你萬萬別因此跟他賭氣起來，只以后行事再多些留意罷了呢？”

    李賢淑道：“他雖然沒說，我卻也知道，他實則是想讓我再有能為一些……畢竟他在外頭，也夠受的，然而……我到底是不能?！?/br>
    說到這里，眼前又出現許源的模樣，便道：“那三少奶奶，家里還是官宦出身，又有兩個女兒，可是那三爺，鎮日里三妻四妾也不知饜足，所以三奶奶便慌了，一心要生個兒子，不料竟是那樣的下場，不瞞娘說……我看著心里也是寒了，家里現如今已經有了個小妾，還有另外一個在旁邊等著擠我下去呢，倘若你姑爺真個兒跟我變了心，我也并沒有別的路，我也不會像是三奶奶一般……大不了，就……一拍兩散?！?/br>
    徐姥姥大驚，道：“這又是說什么話？何至于就這樣了？”

    李賢淑冷笑了笑，道：“男人的心若是一變，再等那些狐媚子群起來踩我，我又沒有當官兒的娘家，府里也沒有格外青眼待見的人，難道就在那里等死不成？只是……不知道懷真跟佩兒……”說到兩個人，就又落下淚來，雖然此刻賭氣說割舍了夫妻情意，但最舍不下的，竟仍是懷真跟應佩，想到兩人，一陣心痛如絞。

    徐姥姥暗暗驚心，又想了一陣，才安撫說道：“娘看人是準的，我斷定姑爺不是那種愛三愛四的，如果他真是那種人，當初怎么放著那許多官宦人家的小姐不去選，怎么偏偏看中了你呢？”

    李賢淑也怔了怔，道：“我卻也不知道……我也曾問過他，他只是笑，也不同我說?！?/br>
    徐姥姥便篤定說道：“姑爺不是那些沒見識的混賬男人，若眼光高要其他好的，就也輪不到你了……何況他先頭那個去了的，不也是官宦人家的？必然只是看著你跟她們都不同，才要的你，如今難道就又貪圖她們去了？萬萬不能?！?/br>
    李賢淑覺著這話隱隱地有幾分道理，卻又不敢全信，只嘆了一聲，忽然說道：“娘，先前我打聽過京城內的房價，如今在西城那一處買一座宅院，錢應該夠使的了，上回我家來時跟哥哥商議過，不知哥哥可曾提起？”

    徐姥姥笑道：“你哥哥倒是說過的，只不過娘如今年紀大了，倒是不想再搬到京城里去，人生地不熟的，何況這里距離京城也是不遠，又何必再另外浪費銀子呢?！?/br>
    李賢淑便笑道：“瞧您老人家說的，人家都說京城好，削尖了腦袋要進去見識呢，您老卻偏兩樣，又不是沒有錢?！?/br>
    徐姥姥便笑著摸摸手腕上的鐲子，不免又問起懷真來，李賢淑道：“她倒是本想來的，我怕跟著憂心，就叫留在家里了?！?/br>
    且說李賢淑在娘家這幾日里，李興每日都回來探望，一塊兒吃飯，又生怕她孤單，就叫他內人也過來陪著李賢淑。李興的二兒子李準，如今已經是八歲了，十分伶俐討人喜歡，時常也在李賢淑跟前逗趣解悶。

    如此到了第三日上，幾個姊妹也相繼回來探望李賢淑，這一天，巧玲也便來了，只因陸波如今也算認得幾個有頭臉的官場上的人，自也聽了許多應公府的“傳聞”，巧玲又是個嘴快的人，說話間不免就漏了出來。