誰知道這邊兒應夫人還未有起色，外頭更是“一波未平，一波又起”。

    這一日晌午，才吃了中飯，應佩便從外頭匆匆回來，到了東院，且來不及叫人通報，一徑跑到懷真房中。

    自打領了官職，應佩已不似少年時候一般動輒跑跳，漸漸多了些沉穩氣象，此刻懷真見他神色張皇，便問道：“哥哥怎么了？是出了何事？”

    應佩跑到跟前兒，眼圈微紅，便道：“meimei果然還不知道呢？早上我才出門，就聽了個消息，原來小表舅昨晚上竟遇刺了！”

    懷真一聽，聞所未聞，滿心先是亂跳起來，忙問端詳。

    ☆、第 144 章

    原來先前因郭建儀領了戶部的差使，著手追查周侍郎貪墨虧空案件，起初尚有些難以下手，不料兩個月后，周侍郎忽然在獄中暴斃了。

    詳細審了當時的獄卒人等，都說并無異樣，又傳仵作驗尸，卻竟然是自縊身亡的。

    郭建儀見了這許多呈報，又看在場眾官吏，眾人雖都不言語，卻是人人皆知，這周侍郎絕非無緣無故“自縊身亡”，且不論他是自縊還是他殺，這背后只怕都跟太子脫不了干系。

    如此人證沒了，辦案自然更添了幾分難度，郭建儀因叫眾人仔細審問，把這段時候前來探監的盡數過一遍，卻找到一個太子府的少詹事，于是便派人請來再問。

    那少詹事雖不曾吐露什么，但總被人盯著問，到底不妥，一來二去，不免惹得太子動了怒，曾私底下說過一句：“好個郭建儀，敬酒不吃吃罰酒?！比绱诉@般的狠話，本是私下泄憤，也不知如何竟傳了出來。

    郭建儀不以為意，仍是自行其事，不料竟在這一日晚間，出戶部往家去的時候，忽然不知從哪里跑出兩個蒙面人來，持刀行兇，十分兇悍，竟殺了一名隨從，又傷了一人，連郭建儀也差點命喪刀口，虧得有巡城兵馬路過，才及時救了。

    且說應佩說完，懷真的心兀自突突亂跳，便忙又問：“小表舅如今怎么樣？可還好？”

    應佩道：“meimei且放心，我聽了消息后，立刻先去郭府探望，小表叔手臂上有一道傷，只并不重……我見他府里人太多，也不好多留，只打聽了詳細就回來了?！?/br>
    只因聽聞郭侍郎遇刺，因此一時許多官員到郭府探望慰問，此事連成帝也知道了，當即雷霆大怒，叫查兇嫌，又派太監到郭府親自探撫郭建儀。

    懷真聽說無大礙，才略放了心，便道：“可恨可恨！也不知是什么人這樣膽大?！?/br>
    應佩嘆了聲，說道：“滿城的人都在議論，只說是太子所為呢?！闭f著，又放低了聲音，道：“小表舅追查的戶部舊案，聽說已經查到了太子頭上，前陣子太子還因此大怒……所以……”說到這里，便停了口。

    懷真對這些朝堂上的事只是一知半解，琢磨了會兒，便道：“我聽娘說，今兒爹還沒回來，難不成也是因為這件事？”

    應佩點點頭道：“多半也到郭府去看小表舅了。meimei只別擔心，橫豎我跟你說了究竟，只怕你從別人嘴里知道，反不知底細，白擔驚受怕的，因此我才先跑來跟你說?！睉颜嬉娝w貼，自也欣慰。

    兩個人說到這里，忽然聽外間丫頭說道：“有些古怪，怎么忽然叫眾人都自回屋子，不許出門的？”

    懷真不懂這話，便叫進來問，一個小丫頭便道：“方才門上的大娘說，叫眾人都自回房內，不許走動，有事兒呢?！?/br>
    應佩跟懷真面面相覷，都不知道是如何。

    應佩道：“我出去看看?！?nbsp;說著便出了房，往門外去。

    不料才走到門口，便被幾個婆子當面攔住，當前一個，竟是老太君房內的周嬤嬤，便笑道：“原來少爺也在這里，還以為是哪里跑出來的哥兒呢?！?/br>
    應佩便道：“出了什么事兒了？你們這一大幫子人，是要做什么？”

    這周嬤嬤道：“少爺有所不知，因老太太房內丟了一件要緊的東西，怕是小丫頭們一個不留神拿錯了，故而叫我們各院各門的尋尋看?！?/br>
    應佩聽了這話，便知道有異常，當下道：“我母親這里也要搜？”

    周嬤嬤笑道：“并不是單獨搜這里，其他的各房都要一一看過呢。少爺別攔著我們，免得誤了老太君的差使，就不好說了?！?/br>
    一語說完，便帶著人走了進來，竟在東院內找了起來，懷真已經于屋內聽見了，心里一想，并不出去，因此刻李賢淑不在家，懷真便叫吉祥過去告訴應佩，快跟著她們到父母的房中去，不可疏忽。

    應佩本正有些發呆，吉祥來悄悄一說，才醒悟過來，忙也跟這老婆子們過去，此刻李賢淑房內幾個丫鬟都也不知如何，其中一個是跟隨李賢淑常了的大丫頭，喚作阿馥，倒是有些見識膽量，便賠著笑道：“各位老奶奶們，可不知要找的究竟是什么？我們二奶奶不在家，別給她把東西翻亂了，二奶奶回來只罵我們，何不說了出來，讓我們也幫著找？還快當些呢?！?/br>
    那周嬤嬤聽了，便道：“倘若說了反走漏了消息，更給人藏起來也未可知，還是我們親自找一找方便些?！?/br>
    阿馥心中著急，還想再攔著，應佩已經進來，見她們手腳粗魯，顯然是大不成個體統，當下動了怒，便喝道：“究竟是怎么樣？這是正經主子的房間，你們當賊一樣翻找不成？你們縱不把我母親放在眼里，等二爺回來了，你們敢也這么放肆？”

    眾老婆子們聽見了，這才有些慢了手腳，周嬤嬤因是老太君房內的老嬤嬤，從來應佩春暉等見了她也只都畢恭畢敬，當長輩對待似的，自恃有些體面，便道：“佩哥兒，你且先不用說這話，方才說了，又不是單搜這屋里的……”

    應佩不待她說完，便喝道：“別的地方要如何我不管，你們哪怕把房子都平了呢？這屋里二奶奶跟二爺都不在，輪不到你們來亂翻，都快給我出去！”

    這周嬤嬤素來被奉承慣了，又仗著是領的老太君的差使，料不到應佩竟能這樣疾言厲色起來，一時有些氣道：“想不到佩哥兒竟也這樣糊涂起來了……縱然二爺二奶奶再大，也能大過老太君去？你竟在這兒這般放肆，成什么體統？”

    應佩仍是冷笑看她，道：“若這叫做沒體統，今兒我便不管這體統了！”

    周嬤嬤見他毫不退讓，無法，只好皺眉說道：“好好好，也罷了，回頭就這般對老太君稟明就是了！”說著，又叫老婆子出去搜其他屋子。

    應佩見她們仿佛要去懷真的房內，更是喝道：“站??！meimei的房子，卻也輪不到你們搜?！?/br>
    這會兒應懷真已經從屋里出來，見狀笑道：“是怎么了，為何聽著像是哥哥動了怒似的？這幾個奶奶都是老太君房內的嬤嬤們，體面的很，哥哥怎么沒大沒小的?！?/br>
    周嬤嬤知道她素來得寵，又聞得說的動聽，卻也帶幾分笑，道：“姑娘這話是正經道理，我們原本是領了老太君的令，才過來……”

    懷真越發和氣笑道：“嬤嬤們領了差事，自然是辛苦了，哥哥倘有什么不是，我且替他請罪罷了?！?/br>
    周嬤嬤見她這般客氣，便滿面堆笑道：“這并不敢當，只是……”

    懷真不待她說完，便斂了笑，道：“只是我哥哥雖然是正經兒公府的大家公子，年紀尚輕不如何懂事罷了，嬤嬤們卻個個是老太君跟前得力的能人，怎么也不懂道理起來，哥哥再有個言差語錯，他也畢竟是主子，嬤嬤們再體面尊重，到底也是奴才，平日里他念在老太君面上，多尊重你們些，是他的禮數，如今惹怒了他，難道嬤嬤們竟也要拿出老太君的款兒來，認真責罰他不成？主子奴才的都倒了個兒了，怪不得如今嬤嬤們敢來盡興地搜主子的屋呢?！?/br>
    周嬤嬤跟一干婆子們都目瞪口呆，萬想不到懷真竟會說出這話來，一時之間臉上青一陣紅一陣的，竟無話可答。

    懷真又冷笑道：“今兒雖然是老太君的命令，讓嬤嬤們興風作浪肆無忌憚的，趕明老太君換了主意，且看嬤嬤們還仰仗誰去呢？且也別太興頭過了，都給自己留條后路的好?！?/br>
    眾人聞聽，都有些膽寒，原來他們素來知道懷真得寵，卻只因懷真總是少言寡語，十分乖靜溫柔，故而只當她因生得模樣好脾氣好，且很投老人家們的緣法罷了，卻沒想到她平日里不肯開口，但凡一開口，便揮刀使劍一樣，能殺死一群的人呢。

    她們平日里見李賢淑管家，偏料理的妥妥當當，心里本就有些不服，今番前來，更滿心想要在東院內大干一場，不料被應佩強行攔阻，又被懷真如此說了一番，頓時那氣焰便滅了下去。

    周嬤嬤雖然有些仗著老太君的勢力，但卻也的確是個有眼色心思快的人，見勢不妙，當下便訕笑道：“姑娘說的很是！其實我們何嘗又愿意來？只不過委實是出了一件大事罷了。我心里也知道姑娘這屋里不能搜，只不過來做個樣子呢?！?/br>
    說著，便自個兒給自個兒一個臺階，回頭卻對著手下的眾人，就豎眼喝道：“一幫沒眼色的，我只叫你們隨便看一看就罷了，你們竟當真翻找起來，如今惹怒了姑娘，卻叫我吃不是呢！”

    眾人忙都向著懷真賠不是，應佩在后看了，才也松了口氣。

    周嬤嬤因吃了一鼻子灰，做作了一番，便要退出去，不料懷真喚住她，道：“嬤嬤且留步?！?/br>
    周嬤嬤只好退了回來，此刻已經全然不敢放肆，陪笑道：“姑娘可還有什么吩咐？”

    懷真見其他老婆子都在外頭，才問道：“嬤嬤，你同我說一句實話，到底是出了什么事了？”

    周嬤嬤本受了老太君的指使，有意隱瞞不說，想到方才懷真話中層說“給自己留條后路”，又見懷真小小年紀，委實不容人小覷的，當下才格外壓低了嗓子，道：“既然姑娘問了，我不敢瞞著……姑娘也萬萬別張揚出去，只因此事干系甚大，——先前太太不是病著呢？請了那么多太醫也沒有效用……不料今兒有丫鬟失手掉了個茶盅在地上，撿的時候無意中發現，在太太床底下……有這樣一個扎著針的寫著生辰八字的小人兒！”說著，就用手比劃了一下。

    懷真吃了一驚，渾身有些微涼，道：“是巫咒？”

    周嬤嬤點點頭，又低聲說道：“大家伙兒都嚇壞了，又不敢聲張，忙先報了老太君，老太君大怒，當即就叫我們在各院內搜查，只找一找可還有沒有這等東西了……”

    懷真暗中心驚，謝過這周嬤嬤，那一干人等才去，應佩便走來問道：“meimei，到底是怎么樣呢？”

    此刻二房的丫鬟們便忙著收拾被弄亂的物件兒，懷真把應佩拉到里間，悄悄將周嬤嬤的話說了，應佩驚道：“這還了得？咱們府內竟也出了這種事？”

    巫咒之事其實在本朝并不多見，只是存在于傳說之中罷了，據聞在前朝，就曾因巫咒大行其道，最后竟釀成了一場極轟動的血案，雖然只是耳聞，卻也極駭人的，又哪里想到自己家也出了這種事呢。

    懷真忙安撫他，道：“哥哥別把此事跟別人說，只是……娘為何還不回來？哥哥你倒是先出去找找，看看娘在哪里呢？”

    應佩對懷真的話自然惟命是從，便道：“meimei放心，我即刻去看看就是了?！?/br>
    懷真又叮囑了他幾句，無非是叫他不要露出行跡之類，應佩才去了。

    應佩因見懷真提到李賢淑時候，神情更是不安，也不及再問什么，便忙出門去尋李賢淑。

    誰知才一出東院，走了不多時，就見到周嬤嬤領著那幾個婆子，正好是從應蕊的房中出來。

    應佩本不愿理會這干人等，然而遠遠地看著，卻見周嬤嬤臉上仿佛有些志得意滿之色，興沖沖地往前一徑去了，竟也沒留心他。

    應佩呆了一呆，不知為何心里有些亂跳，忙緊走幾步，且不去尋李賢淑，只拐彎往應蕊所住的院子而去。

    進了門往內，還未到里間，忽然聽有個人道：“嘖嘖，當真是知人知面不知心……太太素日里對你是何等的好，你為何反竟是這樣害人？”

    應佩大驚，聽出是個婆子的聲音，只不知她到底在跟誰說話，忙欲掀起簾子入內，就聽那婆子又道：“如今周奶奶已經去回老太君了，少不得回頭還審問你，本是好端端地小姐，怎么竟干出這歹毒喪良心的事兒來，說出去只怕也沒有人信的……你不說話也罷了，且都這般安安靜靜地倒也好，周奶奶吩咐我們看著呢，倘或有個什么三長兩短的，我們也難以交差了?！?/br>
    應佩聽了這句，猛地倒退一步，雖然明白這婆子話中的意思，卻又有些無法相信，思來想去，且不進屋內，反轉過身，放輕了腳步，快快地出了院子。

    應佩跑出應蕊的院落，站在門口，心急如焚，一時不知是要先去找李賢淑呢，還是先趕緊回去告訴應懷真此事。

    左右為難了片刻，還是先去尋李賢淑，一口氣跑到上房，那里的人卻說二奶奶不在，叫他往老太君那邊去。

    應佩心中焦急，忙忙地走到半路，忽然間一人從外頭進來，應佩一眼看見，頓時如見了救星，忙三兩步跑上前去，道：“父親！您可回來了！”

    應蘭風見他神色慌張，便停住腳問道：“怎么了？”

    應佩忙把方才周嬤嬤領人搜查房子，懷真如何問出實情，方才自己無意中又撞見周嬤嬤帶人趾高氣揚地從應蕊房中出來，又如何偷聽到應蕊房中說話的事，統統跟應蘭風說了一遍。

    應蘭風聽罷之后，卻并不見如何詫異，只微微思忖，便仍叫應佩去找李賢淑，自己卻轉身，往前而行。

    不多時候便來到應蕊房中，誰知屋內靜悄悄地，應蕊跟兩個丫鬟竟都不在此處了。

    應蘭風站在空空的房中，半晌，才轉身自回到東院，見懷真正站在門口發呆，應蘭風便笑著走過去，道：“這門口上風大，又出什么神呢？”

    懷真見他回來了，心才安穩下來，便道：“爹，方才有人來搜檢房子……你可知道緣由了？”

    應蘭風道：“才遇到你哥哥，都跟我說了?！闭f罷之后，便又一笑，拉住她的手，將懷真從門口帶到屋里，溫聲道：“放心，這件事兒我盡都知道了，跟咱們不相干，你也不必理會?！?/br>
    懷真見他云淡風輕的，雖然不信，但倒也不好一直追問，便又想到郭建儀，于是問道：“我聽聞小表舅遇刺了，爹可去看過他了？究竟如何呢？”

    應蘭風道：“必然也是佩兒跟你說的？這個孩子幾時學的這樣嘴快?！?/br>
    懷真見他仿佛是個責怪的意思，便道：“哥哥乃是好意，總比我從別人口中聽三不聽四的瞎擔心要好?！?/br>
    應蘭風見她維護著應佩，才笑道：“爹知道你的心……也不礙事，只是手臂上劃傷了一道，雖然不免受些驚嚇，總是有驚無險的?！?/br>
    懷真聽他跟應佩說的一樣，才點點頭，應蘭風怕她心里積壓著事兒，便故意又道：“你猜這一回，是誰救了你小表舅的呢？”

    懷真有些意外，便問：“這個哥哥并沒跟我說，可是什么人？”

    應蘭風便笑道：“可不正是凌絕的兄長，親衛都統凌景深么？虧得他當時率軍經過，不然的話可就無可挽回了?！?/br>
    應蘭風說著，便又笑著贊道：“凌家這兩兄弟，一武一文，文武雙全，卻都是一樣出色的人物，不錯，不錯?！闭f話間，就又看懷真。

    懷真察覺應蘭風的眼中別有深意，便哼道：“爹你不用這樣，但凡找到機會，就在我跟前兒變著法的夸他們……所謂‘知人知面不知心’呢，世間多有金玉其外敗絮其中的人，不然也就沒有衣冠禽獸之說了?！?/br>
    應蘭風見她褒貶的這樣厲害，不由挑眉。懷真卻又嘆了口氣，道：“罷了罷了，好好地又提他們做什么，平添心煩……娘怎么還不回來呢？”

    正說著，外頭丫鬟道：“二奶奶回來了?！?/br>
    懷真忙起身，抬頭就見應佩同李賢淑兩個進了門來。

    李賢淑見應蘭風也在屋里，不及理會，已被懷真迎著，問道：“娘，這外頭到底是怎么一回事？”

    李賢淑見她問，才嘆了口氣，道：“這倒是也難說，先前我在老太君房中，忽然就把我打發出來了，有幾個老嬤嬤鬼鬼祟祟的不知怎么樣呢，過了會子才又叫我進去，竟像是防著我，方才回來的路上我才聽佩兒說了，敢情是為了那什么巫咒的事兒?！?/br>
    應蘭風一字不發，李賢淑回頭看他，哼道：“你們這府里越發厲害了，說搜檢就搜檢，床底下找出個作祟的偶人，第一個竟疑心到我身上，只因三奶奶病了，每日里都是我盡心竭力地cao持，如今竟把我當賊一樣防備?！?/br>
    李賢淑說著，不免又冷笑道：“方才佩兒又跟我說，原來是把蕊兒捉了去，竟是那丫頭弄得鬼，卻仍是一點消息也不叫我知道……我算是蕊兒半個娘，難不成是怕我護著她？或者是覺著我教導不力，仍是連我也懷疑上了？”

    應蘭風咳嗽了聲，待要攔已經來不及，懷真聽見了，便忙問道：“這是什么話，跟蕊jiejie相關？”

    李賢淑沒想到懷真尚不知情，先看一眼應蘭風，見他面色淡淡地，不免有些心虛，仍是道：“罷了，就算是瞞著一時，以后還能一直瞞著不成？如今人家已經是有心針對，又怕什么說出來呢？”