“這……”張少奶奶垂了眉，卻不言語。

    李賢淑心知有異，便握住她的手道：“方才還說咱們好，那還有什么不能跟我說的？你既然來了，難道還要把話再帶著回去？”

    張少奶奶抬眸看她，忽地笑了一笑，抽手在李賢淑的手背上一搭，說：“哎，看你急的，你這人也委實地心細，我一點兒神色不對，你便瞧出來了……怪道我們爺常年家在家里說你厲害，說應大人有福呢?！?/br>
    李賢淑聞言擺手，笑說：“快別說這些，誰不知道誰呢，只別說我厲害轄制著我們家那位就是了?！?/br>
    張少奶奶抿嘴一笑，忽地嘆說：“我倒的確有件堵著心的事兒，也只好跟你吐一吐苦水了。我們家爺什么都好，但是有一件是萬萬比不上應大人的?！?/br>
    李賢淑問道：“這話如何說起來？”

    張少奶奶道：“你也不是不知道，我們家里已經有了這么幾個了……”說著，就舉起右手，伸出三個手指頭，又道：“他尚且不足，還想再納一房，家里這幾個已經不是好相與的主兒了，隔三岔五便弄幾出‘大鬧天宮’‘三岔口’的，烏煙瘴氣……你說我心里這口氣兒怎么能順呢?！?/br>
    李賢淑捂著嘴笑，道：“你們家那位便是這樣的性子，這么些年你竟還沒習慣么？”

    張少奶奶蹙了雙眉，道：“我就是說呢，虧得我有了元寶，不然的話，此刻張家里那里有我的容身之地呢，早給那些牙尖嘴利的撕嚼著吃了……”

    李賢淑道：“這個不能夠，到底是夫妻一場，十年修得同船渡，百年才修的共枕眠呢，不管如何胡天胡地的鬧，難道要丟了結發妻不成？”

    張少奶奶微微一笑，看著李賢淑，便道：“故而我說，我心里很是羨慕你，應大人這樣的人品，誰見他對別的貓三狗四如何了？”

    李賢淑哼了聲，道：“他倒是敢試試？”

    張少奶奶便笑出來：“你們兩個合該是前世修來天造地設的……”笑意慢慢隱沒，頓了一頓，忽然道：“不過，我倒是聽說，應大人京內還有兩個孩子的？”

    李賢淑見她提起這宗，微覺詫異，道：“是先前那位留下的，本來要帶著過來，他們府里的夫人極有主張，說是孩子還小，跟著我們跋山涉水的怕有個三長兩短，故而先留在府里她親自教養……其實有什么呢？那公府里家大業大人又多，哪里似我們這樣直心腸的人，都不知想些什么呢?！?/br>
    張少奶奶頷首，道：“那，懷真也大了，你倒是沒想再養一個？我的意思是……畢竟那邊還有個兒子，倘若將來……”

    李賢淑一挑眉，道：“將來如何，將來他還能棄了我們娘兒兩不成？這個我倒是不擔心的，這會子在二郎眼里，舉天下的人都不如阿真一個，他是最疼阿真的，連我也比不上，何況那些人呢?！?/br>
    張少奶奶見她如此說，便含笑溫聲道：“我也是因為家里的事兒太心煩了，故而胡思亂想，才多說了這些，你可萬萬別放在心上，別因此惱我，怪我多嘴才好?！?/br>
    李賢淑道：“哪里話，我們在一塊兒，難道不說幾句玩笑話了？何況我也是知道的，你是真心為了我好，才替我想到這個地步了，我承你的情還來不及呢！”

    少奶奶聽聞此言，知道她心無芥蒂，便也又笑了。

    此刻如意便來添茶，等如意退下后，少奶奶淺淺啜了口，把手中茶杯放下，忽地有意無意道：“對了，前日里那兩位救了懷真的爺們兒，已經走了么？”

    李賢淑并未留意，一舉手道：“早就走了，你沒聽說么？押送著棗子跟柿子，那日二郎還帶著阿真親自送出了城呢?！?/br>
    少奶奶點頭道：“這兩位爺可真如天降救星一般，不僅救了懷真跟元寶，更對泰州有恩了……應大人跟他們相處的可好么？”

    李賢淑聽到最后一句，才轉頭看她，道：“這兩位倒是極容易相處的，阿真生日，還都送了禮物呢，自然是極好的，怎么了？”

    少奶奶凝視著她，道：“我也是隨口問問，你也知道先前我們家也是京內的……那日懷真生日我們爺也來，正跟那兩位同席……后來我恍惚聽他說，這兩位很是面善來著，倒似是在哪里見過?！?/br>
    李賢淑笑道：“他們也是京內的生意人，哪里見過也是有的?！?/br>
    少奶奶片刻才也笑了一笑，又道：“總之……既然跟應大人處的‘極好’，那就安然無事了?！?/br>
    李賢淑覺得這話有些古怪，便問：“你是不是還有什么沒跟我說呢？”

    少奶奶道：“又有什么呢？你也別多心了，我便是心里悶，才來找你說說話……也該走了，你自忙，別送我了?！?/br>
    應蘭風上午處置了一件公案，原來昨日放糧后，有個村子的管事克扣糧食，讓許多人上交了棗子柿子的百姓分不到，激發民憤，應蘭風查明屬實，把這人打了一頓，關入牢中，糧食重新公平發放，整整忙了半天。

    午后，應蘭風朦朧睡了會兒，起身到了書桌前，心道：“特特睡了一覺，然而仍是一無所得，唉，何時還能再有好詩呢？”他拿起毛筆，卻發現硯臺里的磨已經干了，正要舉手去倒水研磨，忽然心頭一個閃念：“那日懷真拉我起身，叫我寫字……明明墨是滿的，我記得那些日子我并不曾用這書案，莫非是真兒事先給我研好了墨？”

    正出神里，李賢淑自外進來，見他神情恍惚，便道：“怎么吃了飯就不見了影子，還以為你有正經事，叫我不敢去擾，沒想卻是在這里睡覺……我還有事兒跟你說呢?！?/br>
    應蘭風便問何事，李賢淑道：“今兒張少奶奶來，跟我說了會子閑話?！?/br>
    應蘭風戲謔道：“你們說話，倒要再跟我講一遍？莫非是說起了我？”

    李賢淑見他竟然猜到，便笑著在他額頭輕輕點了一下，才道：“那些閑話也沒什么緊要的，只是我覺著有一事古怪了些，總覺著她好像瞞著我些什么?！?/br>
    應蘭風道：“這話怎么說？”

    李賢淑皺眉道：“她看似是來閑話家常的，但她素來是個有分寸不肯多嘴的人，今日居然破天荒說起家事并你我的事，我看……她本意不是說這個，只是被我逼急了拿出來擋的……”

    應蘭風笑道：“我越發不明白了，那她到底想說什么？”

    “便是這事兒蹊蹺，”李賢淑思忖道：“她說來說去，竟特意問起前日走的林唐兩位爺，還問你同他們相處的如何……最后又說什么，他們家的爺在京內似跟這兩位照面過，你說她無端端在這時侯說這些，是不是有些古怪？我看她那行止，卻又像是特意來跟我說這件事兒的?！?/br>
    應蘭風琢磨了會兒，道：“既然是行商的，見過也難免……”

    李賢淑道：“我也是這么說的，她卻說你跟那兩位爺相處的好便‘安然無事’……這是什么話，你大小也是個官兒，他們那兩個過路行商罷了，難道還怕得罪他們不成？難道他們還會是什么得罪不了的大官兒不成？”

    應蘭風她一口一個“得罪”“大官”，臉色忽然慢慢地白了，竟如雪一般。

    李賢淑說了半天，不見回應，一看應蘭風，卻似靈魂出竅的模樣，她嚇了一跳，忙過去推他：“你是怎么了？見了鬼了？”

    應蘭風應聲而倒，順勢竟跌在地上，李賢淑大吃一驚，忙撲上去扶，急著問：“到底是怎么了，你說句話兒??？跌壞了不曾？”

    應蘭風并不起身，順勢將李賢淑抱住，哭道：“娘子，對不住……這次我怕是要死罪了！”

    李賢淑不明所以，忙問究竟。應蘭風道：“是我該死，我自己作死也就罷了，如今怕會連累娘子跟懷真了……這可如何是好？”

    李賢淑一驚，用力把應蘭風拉起來，氣道：“到底說什么？如何就說到死？若真個兒會死，我同你死倒是不打緊，如何連累阿真？你給我說明白些！難道是跟那林爺跟唐爺有關？他們總不成是天王老子派來的！”

    應蘭風道：“雖不是天王老子派來，卻比那個更加厲害，可記得前日我擔心的鐵骨御史？那位御史，是姓林的……”

    李賢淑聽了，也不禁打了個寒戰：“你說什么？你、你莫非是說……”

    應蘭風顫聲道：“可不就是他們！張兄怕是認出來了，故而這兩天才未上門來……今日便叫少奶奶來旁敲側擊，卻是我忒粗心大意，竟絲毫也沒疑心，還跟他們稱兄道弟，更把私下買賣的事兒全盤告知……這不是自己往老虎嘴里送么？”

    李賢淑好不容易回了神，結結巴巴道：“可、可他們買了咱們的果子呀？”

    應蘭風嘆道：“那正好作為物證不是？這會兒只怕隨時都有人上門來……”應蘭風說到這里，忽然把頭一抬，咬牙切齒說道：“事到如今怕也無用了！不管如何，我一人做事一人當，絕不能連累妻女?！?/br>
    他抬手拭淚，挺胸走到書桌跟前，倒水研磨，眼神也逐漸冷靜堅決。

    李賢淑慌忙問道：“你做什么呢？”

    應蘭風全無方才的驚慌，沉沉靜靜地說：“我自行上書請罪，娘子你放心，我不會讓你跟真兒有事?！?/br>
    李賢淑急得把他手中的筆奪出來扔在地上：“你胡說什么？就算要死我也跟你一塊兒！再說……再說也未必，那兩位爺不是、不是對咱們極好的么？”

    應蘭風沉聲道：“這才是他們的厲害之處，表面叫人毫無防備，實際笑里藏刀罷了……鐵骨御史素來鐵面無私心狠手辣，如今我更明明白白撞在他手中，官法如爐，以他的性情手段，又豈會善了？想來那日那唐賢弟……那唐大人已經提點過我，說官員行商觸犯律法，讓我給自己留一條后路……是我太狂妄輕率了?！?/br>
    他搖搖頭，低頭吸了口氣，擰眉道：“也罷，我再寫信給公府，好歹讓你們先回府里去，免得遭遇池魚之殃……”

    李賢淑見他說的如此嚴重，不由也落了淚，上前抱住道：“別要胡說，我哪兒也不去！”

    應蘭風在她額頭上親了口，道：“娘子別哭，這件事也先別跟真兒說，她年幼，別叫她受驚，若我有三長兩短，她便只剩下你了，你一定要好好地……”

    李賢淑素來剛強，此刻卻忍不住放聲大哭起來。

    夫妻兩個在內說的傷情，卻沒想到應懷真在門口早已聽見。

    小小地身影立在門邊，靜靜地動也不動。

    應懷真本來以為在賣棗子的事情上，應蘭風雖然冒險而為，但畢竟是為了百姓，他并未做什么破格的壞事，故而不算“jian臣”……然而她從未涉足官場，又怎知道官場的規矩？

    一念讓人生，一念也能令人死，應蘭風所做這件事，可大可小，就如應蘭風所說，以林沉舟眼里揉不進沙子的個性，此事多半要依法處置。

    她本以為眼前的劫已經度過……卻仍是目光短淺了，風平浪靜底下，依舊有暗濤洶涌。

    應懷真并未進屋，回身走到臺階前，慢慢坐下，托腮呆呆地：此一刻，陽光滿目，天空湛藍，然而風卷著云，如風馳電掣滾滾而來，又怎能預知下一刻陰晴禍福？

    勞心勞力，費盡心思，仍是得了一個“前途未卜”。

    眼前云卷云舒，瞬息萬變，應懷真瞇起眼睛，無奈苦笑。正在此刻，卻見吉祥從外飛快地跑來，叫道：“大人！少奶奶！外面來人啦！”尖利的聲音，如許刺耳。

    ☆、第 15 章

    應蘭風聞聲色變，驚道：“竟來的這樣快？”飛快地一合計，便對李賢淑道：“你快去找真兒，守著她在屋內萬萬別出去，待我看看情形?！?/br>
    李賢淑拉著他不肯撒手：“要去就一塊兒！”

    應蘭風喝道：“這當口你還鬧什么？聽我的話，不然若是有兵進來亂跑，豈不是把真兒嚇壞了？”

    李賢淑聽到一個“兵”字，越發哭的厲害，應蘭風見她如此，心中大不忍，便重把聲音放得緩和，溫聲勸道：“阿賢，是我不該沖你叫嚷，你自打嫁了我，非但沒享些富貴榮華，反倒令你日夜cao持，如今更因我擔驚受怕，捱這等苦楚，倒不如你當初嫁了別人……”

    李賢淑本正哭著，聽了這話便道：“你瞎說什么！我從來不曾后悔嫁你，莫非你倒是嫌我了么？”伸手便打在他的胸前，卻又不舍得用力，輕捶了兩下，又哭出來，道：“都這么多年，阿真也都這么大了，你也該知道我的心，怎么凈說些叫我傷心的話?！?/br>
    應蘭風將她摟到懷里抱了一抱，道：“你跟真兒都是我的心頭rou，尤其是真兒，她還小，你得守好了她……你懂么？”

    李賢淑咬著牙，終于點了點頭，淚自眼中劈里啪啦地掉下來。

    應蘭風含笑看她，溫柔道：“快去吧?！彬嚨胤砰_她，拂袖快步往外走去。

    李賢淑大聲叫道：“二郎！”伸手便想拉他回來，手指擦過應蘭風的袖子，他已經推開門，大步流星地走了出去。

    李賢淑捂住嘴，強令自己不要追出去，見吉祥還在門邊，便忍淚道：“阿真現在在哪？”

    吉祥一臉茫然，道：“姑娘一早攔著我問了我來人在哪，便自個兒出去了……少奶奶，這來人是……”

    吉祥還待要說，李賢淑已經失聲道：“你怎么不攔著她呢？”滿面驚慌，也不等吉祥說完，拔腿就跑。

    吉祥在后看著，呆愣說：“這是怎么了呢，一家子竟都火燎眉毛似地往外跑？”

    李賢淑心驚膽戰，一邊兒腳步不停地往外，一邊心里想出各色生離死別的凄慘場景，生怕應蘭風真個兒被林沉舟派來的士兵五花大綁，萬一又給應懷真看個正著，小小地女孩兒豈不是要嚇壞了么？

    如此淚竟落了一路，李賢淑上氣不接下氣地跑到縣衙門口，手扶著門扇才要叫上一聲，眼睛卻已看到面前情形，頓時之間目瞪口呆起來。

    就在縣衙門口，并沒有任何殺氣騰騰地士兵之類，而應蘭風跟應懷真卻都在場，正在同一個人說話。

    那是個衣衫樸素卻極精神的婆子，已經上了些年紀，一笑之間額頭眼角便有皺紋顯出，她的身邊左右，跟著個看似五六歲的男孩兒，十分瘦弱，并個十三四歲的丫頭，羞羞怯怯地立著不言語。

    李賢淑的目光轉來轉去，先確認應蘭風跟應懷真無事，然后便直勾勾地看向那婆子，原本緊緊扣著門扇的手指松開，邁步出了門檻。

    只聽那邊婆子對著應蘭風笑道：“我一下子看到真哥兒，竟然沒認出來，這才是兩年的時間吶，真哥兒出落的越發水靈好看了，不是我說大話，我自來都沒見過這么好看的孩子，簡直就是觀音菩薩跟前的玉女兒下凡?！?/br>
    應懷真仰頭看著，又是好奇，又是笑。應蘭風連聲道：“是是是，您老人家說的極是，只是您老人家要來怎么不事先說一聲兒？我或者派人去接……這一路上道兒可不好走，必然受累了?！?/br>
    那婆子越發眉開眼笑，道：“我的身子骨好著呢，這兩個孩子也爭氣，一路上沒給我添麻煩，順風順水兒地就來了！倒是別嫌我們來的唐突才好……”

    應蘭風才要笑答，這會子李賢淑已經慢慢地走到跟前，有些不可置信地望著那婆子，喚道：“娘……”

    婆子回頭，見了李賢淑便笑道：“大丫兒……” 忽然看到她臉上淚痕縱橫未干，雙眼也是通紅的，便楞道：“這是怎么了，怎么像是哭過？”

    李賢淑看一眼應蘭風，勉強一笑道：“何嘗哭了？方才出來的時候風吹了眼?！憋w快地低頭擦去面上眼中的淚，再抬頭時候，已滿面笑容，上前道：“我方才還以為自個兒看錯了，您老人家怎么來了？”

    這來人果然正是李賢淑的母親徐老夫人，因她為人最是和善爽快，因此人都喚徐姥姥。老夫人看看兩夫妻，笑道：“不僅是我來了，順便帶著四丫也出來走走，長長見識……”說著就拉拉身邊的那丫頭，正是李賢淑的四妹愛玲。

    原來李賢淑頭上有個哥哥喚作李興，業已成家，已育一子。底下三個meimei，二妹美淑，三妹巧玲，四meimei愛玲，都還待字閨中。

    李愛玲紅著臉，上前行禮，小聲叫了“jiejie，姐夫”，便又低頭不言語了，徐姥姥又拉那小孩子，對李賢淑道：“你看他是誰？”

    李賢淑望著那小孩兒有些清秀的臉，又驚又喜地拉住了，道：“這不是土娃么？我離京的時候才一歲的，已經長這么大了！”