是以才記得深刻了些。

    可怎能想到唐毅會有這樣的一面：單純毫無防備地沖一人展露柔軟笑容，溫聲軟語地哄。

    于他而言，一生中大概也只有這段時光會如此，以后皆不是了。

    次日大早，兩人乘馬車往泰州方向而行，應懷真昏昏欲睡，在小唐懷里東倒西歪。

    因為林唐兩人本就打算前往泰州一行，想會會應蘭風，如今證實了應懷真是他的女兒，便更有了相見的借口，且小唐也并不放心把應懷真交付別人帶回泰州，因此上一舉兩得。

    小唐低頭看看懷中女孩兒，見她膚色如雪，吹彈得破，長睫靜靜地動也不動，看來乖巧可憐，兩只小手半攏在袖子里，細嫩的手指且緊緊地抓牢他的衣襟。

    小唐莞爾，又怕她受涼，就把兩只袖子攏起來蓋在她的身上，幅袖頗為寬大，如兩片羽翼。

    林沉舟在對面瞧著，便低聲道：“你覺得這孩子昨兒說的是真是假？她真的是靠猜認出我們的么？”

    小唐看看懷中無邪的睡容，道：“我自然信她所說，這樣年紀的孩童不會說謊。恩師以為呢？”

    林沉舟道：“起初我尚懷疑是應蘭風早有防備……然而，大概真的只是個巧合，加這孩子運氣好罷了?！?/br>
    小唐笑笑：“這丫頭瞧著有一份鬼精靈，不過……”

    林沉舟道：“不過如何？”

    小唐把聲音放得更低：“人常說是有其父必有其子，如今看看小懷真，不由不讓人想到應蘭風會是何樣的人?！?/br>
    林沉舟忍俊不禁：“是啊，本以為是個草包紈绔，然而看看這孩子……那應蘭風，倒像是個胸有丘壑的人……”

    小唐也頷首道：“我現在也很是好奇神往，小懷真如此聰穎，那應知縣夫婦，必然也是非凡之輩?！?/br>
    應懷真覺得自己很應該真的睡著，想到應蘭風跟李賢淑，聽到林沉舟的“胸有丘壑”跟唐毅的“非凡之人”，她真的很想大笑，于是，竭力保持面無表情實在是太累了，還是小唐發現她的嘴在輕微抽搐，怕她做噩夢，輕輕哄了兩聲，應懷真趁機把臉埋在他的懷中，自此兩耳不聞，逼自己睡了過去。

    從齊州往泰州縣衙，馬車也得走上三四個時辰，小唐跟林沉舟且說且看風景，不知不覺進了泰州地界，此刻將要天黑，馬車徑直來到縣衙門口，門口的差人一看應懷真，如得了寶貝，飛速趕緊去通報。

    小唐同林沉舟攜應懷真往內而行，泰州這縣衙并不甚大，才拐向內堂，就聽隱隱地有喝罵的聲音傳來：“女兒若有三長兩短……我也不活……”卻是個女子的聲音，帶些哭腔。

    小唐跟林沉舟面面相覷，應懷真索性裝作什么也沒聽到的樣兒。卻聽小唐低低道：“莫非是河東獅吼？”林沉舟捋胡須笑道：“罕見，罕見！”

    話音未落，就聽里頭鴉雀無聲，然后一道人影飛快地跑了出來，身形雖有些倉皇，卻仍透露不俗的風致。

    ☆、第 7 章

    自打應懷真失蹤，李賢淑想到應懷真跟自己說起的那“白胡子老頭”故事，不免把罪怪到應蘭風身上，只說是他被郭建儀同應公府阻撓，在判郭繼祖之事上左右不定，神明見怒導致應懷真出事。

    應蘭風悔恨交加，也不理會郭建儀，只黑著臉把郭繼祖判了斬監侯，扔入牢中，便發動人眾四處找尋應懷真。

    是以前回曾說到林沉舟跟小唐交談時候，曾提及應蘭風這兩日又得罪了公府，就是指的此事。

    昨兒因天色已晚，負責來泰州報信的人半夜三更才到，當著應蘭風的面兒，簡單地將拐子在街頭被擒之事說了一遍……應蘭風跟李淑賢乍驚乍喜，忙問應懷真何在，偏那人也不知道林唐兩個人的來頭，只模糊說應懷真被兩個商人帶著來泰州了。

    兩夫婦聽了，不知如何是好，揪心了一夜，次日一早，應蘭風便想索性就趕去齊州罷了，李賢淑也是一夜未眠，不免又吵鬧了幾句，正熱鬧里，門人報有人來到，與此同時林唐兩人便進門了。

    兩夫妻聽了，頓時齊齊住口，應蘭風不顧一切，撩起袍子，一陣風似的往外跑來。

    遙遙地看了女孩兒，應蘭風眼中的淚如同泉涌，大叫了聲“真兒”，撲過來將應懷真抱在懷中，百般親愛，竟把身邊兩位完全無視。

    此刻李賢淑也奔了出來，先一眼看到應懷真，那顆懸著的心總算落定，扶著柱子淚就跌了出來。

    此即林沉舟跟小唐兩個在旁，把應蘭風看了個足，卻見他身上衣衫不甚整齊，耳朵被李賢淑扯的發紅，眼中還含著淚花……看相貌倒的確不俗，只是……

    應懷真被應蘭風擁入懷中，幾乎喘不過氣來，眼角掃到身側林唐兩人，忍不住叫了聲：“爹！”

    應蘭風半跪地上，忙應了聲，抬頭看著應懷真的臉，忽然又悲從中來，抱住她哭道：“我的真兒瘦了，定是吃了苦……”

    應懷真的嘴角斜抽，迫不得已微微高聲了些：“爹，是這兩位好心的伯伯叔叔救了我，你還沒有好好地謝過人家呢?！?/br>
    林沉舟跟小唐兩人看了個夠，心中滋味當真奇異……聽了應懷真的話，相視一笑，此刻應蘭風這才如夢初醒，抬頭看向兩人。

    應懷真也隨著抬頭看向兩位，她的面上雖然仍保持鎮靜，內心卻已經無奈地嘆息：天知道她的這父親，望之燁然如神人，且必然一肚子文韜武略的模樣，實際……

    前世他是怎么爬上一品尚書之位，位極人臣的？

    可惜又沒有辦法像是她娘一樣揪住應蘭風的耳朵叮囑：面前這兩只是很大的灰狼老虎，爹你一定要好好表現，不然人家是會把你咬碎的渣都不剩的！

    然而應蘭風畢竟不是普通的泛泛之輩。

    應懷真前世被嬌養的太好，朝堂跟政事完全不關心，有應蘭風跟李賢淑的保護，什么大人的齷齪之事也從來侵擾不到……她只知道自己的爹是厲害的大臣，卻不知應蘭風如何厲害法兒。

    應蘭風渾身上下只有兩個軟肋，李賢淑跟應懷真，故而在兩人面前不管如何的做小伏低出盡洋相都罷了，畢竟也是應公府長大的，御前面過圣，泰州做了四年官，治理一個縣管理萬把人，雖然不至于明察秋毫，卻到底并沒有什么大的差錯，民間風評也極佳……怎會是個單純的草包而已？

    聽了應懷真的介紹，應蘭風抬頭見了兩位，便站起身來，袖子遮著面略一轉頭，輕輕地把眼中面上的淚拭去，再抬頭時候，面上那酸楚悲痛一掃而光，取而代之的是風清云淡的儒雅笑容。

    應蘭風舉手作揖，正色道：“原來是兩位先生相救小女！應某感激不盡！”

    應懷真目瞪口呆，在她面前，方才還啰嗦悲戚的父親，忽然變成了十足合格的應知縣，這份瞬間變身的功力，委實非同等閑。

    林沉舟跟小唐正欣賞父女重逢的感人情形，忽地看到應蘭風拂袖站起，形象光輝奪目，這份突兀之感當真叫人有些無所適從……然而畢竟大家都是混跡官場的好手，——林沉舟自不必說，乃是老辣風骨，小唐更是朝廷將來的中流砥柱，一個備選的高高手……

    兩人不約而同舉起手來還禮，口稱：“大人言重了！”

    林沉舟瞇著精光四射的小眼睛，袖手縮肩，楞眼看來仿佛有幾分受寵若驚似的，而小唐也是畢恭畢敬謹慎小心之態。

    目睹這一切的應懷真，嘴角又有點抽搐。

    應蘭風如此端起架勢來說話，同林沉舟和小唐站在一處，三人對視而笑相互作揖寒暄的這場景……那已經不是兩只老jian巨猾的狐貍了，儼然神似三只老jian巨猾的狐貍。

    但只有應懷真心中知道，此刻在場的外來那兩只的的確確是貨真價實的狐貍，而另外一只……最多只能算是披著狐貍皮罷了。

    因為此刻的應蘭風，不管是資歷或者心機，跟眼前這兩人都不是一個級別的，幸好外表比較唬人。

    此刻李賢淑終于上前來，不勝歡喜地向著林沉舟和小唐行禮，又抱著應懷真入內去了。

    應懷真在李賢淑懷中，頻頻回頭，很是擔憂。

    正看著，卻見小唐轉眸看了她一眼，微微而笑，應懷真把頭靠在李賢淑肩窩里，心里重重嘆了聲。

    李賢淑把應懷真抱到里屋，便問她此前的遭遇，應懷真盡量簡單地說了，只說自家無事，李賢淑不放心，又仔細翻看應懷真衣裳，見她身上果然并沒任何傷痕，才嘆道：“虧得我的寶貝福大命大，又人見人愛，才不曾被那賊折磨，真真心疼死娘了?！北亲臃核?，便掉下淚來。

    應懷真舉起小手，替李賢淑擦擦淚：“娘別擔心，我好著呢，且那壞人也被大人捉住了……”

    應懷真說到這里，心中咯噔一聲，依稀地想：正因為這拐子遇到了她，才沒捉去張珍，如今更是免除后患了。

    李賢淑見她這樣懂事貼心，更加感動。應懷真便問：“娘，我聽你們說前日子家里有親戚來，親戚呢？”

    李賢淑一怔：“什么親戚？”忽地明白過來：“你說的莫非是郭家那小公子？他早走了！”

    應懷真心中仍牽掛郭繼祖的案件，聽說走了，便又旁敲側擊地問，才得明白。

    原來當日應蘭風判了郭繼祖后，本以為郭建儀會翻臉，不料小公子仍是淡然自若，絲毫不見氣急敗壞之色不說，態度還越發溫和。

    應蘭風把他之前送的魚膠燕窩等取來交還，郭建儀竟推辭不收，逼得急了，便才帶了三分憂色，皺眉道：“我這次來雖則是為了堂叔之事，難道就不興給侄女兒一點見面禮了？這不過是親戚之間的尋常禮數，又不是為買通表哥……若想那樣，也不至于帶這些不值錢之物了，如今表哥執意叫我帶著些回去，莫非是怕落嫌疑，或者怪罪我貿然前來？不認我這個親戚了么？”

    應蘭風見他如此，便只好收了，郭建儀才舉手告辭，也并沒有再在郭繼祖案件上多加糾纏什么，這份不慍不躁地表現，讓李賢淑都為之嘆服。

    應懷真聽說詳細，心頭一塊兒石頭落地，委實高興。

    然而一宗事完結，另一件卻又沉甸甸地出來。

    應懷真趁著李賢淑離開的當兒，悄悄跑出房，來到前面花廳，她躡手躡腳躲在假山石后面，踮腳探頭，遙遙地看到廳內一副其樂融融的場景。

    但是細看，就能發現端倪，表面看似談笑風生，相談甚歡，實際上小唐跟林沉舟之間暗中目光交流，波濤洶涌加刀光劍影，雙劍合璧，一唱一和，配合無間，于不動聲色里試探應某人的深淺。

    只聽應蘭風正恨恨說：“合該把那拐子千刀萬剮，我要發公函到齊州府，還請早些把那賊移送過來才好?！?/br>
    大約是林沉舟跟小唐說了那拐子的事，故而應蘭風恨極那人。

    林沉舟笑說：“這賊人的確該被千刀萬剮，聽說他招認，起初是想綁貴地的張家小少爺的，陰差陽錯碰上了令愛?！?/br>
    小唐點頭道：“這賊人原來是個慣犯，都是沖著大富大貴的人家動手，他習慣覷空里把孩童擄走勒索贖金，然而這又是個心狠手辣之人，就算他得了贖金，孩子也不一定能完好無損的回來，一旦被他盯上，極難逃脫毒手，這次令愛是替張家公子擋了這劫了，幸而有驚無險?！?/br>
    本來若是那拐子落到衙門手中，并不會如何重視，多半只淡淡審訊然后扔到監牢罷了，可是齊州衙門的人見過小唐的腰牌，所以竟絲毫不敢松懈怠慢，把那賊拉上大堂，用盡十八般法子審訊，那賊從不曾吃過這樣的苦頭，接二連三地竟把自己以往所犯的案件一一招認了。

    幾個月前他在京內也剛犯了一件大案，竟把京兆尹一個妾的兒子綁了，京兆尹家里交付了銀子，那孩子卻已經沒了……因此京內掀起軒然大波，風聲甚緊，這人才一路奔逃到泰州，也盯上泰州首富張家，可惜一直盯了數日不曾得手，他心中不甘，索性又順手綁走了應懷真。

    應蘭風聽了，一陣后怕，更是切齒痛恨：“我家真兒才不過四歲，又這樣玉雪可愛，那賊竟能下手……”

    林沉舟道：“令愛的確是人見人愛，且聰慧難得，據那賊人說，她一路上十分乖順，哄得那賊人失了防備，也才不曾為難她……不成想她竟懂得當街向我們呼救，還清清楚楚報出大人的名號，小小年紀竟能如此……真真令人驚嘆?！?/br>
    應蘭風轉怒為喜，大笑說：“總之我家真兒是個有福氣的，才得遇兩位貴人相救，我都要好好地相謝二位……對了，不知二位來泰州，是行旅呢，亦或者經商呢？”

    林沉舟見他轉開話題，便把早先想好的一番托詞來道：“我跟侄子在京城有個專營各色果品的商號，聽聞泰州產的好棗子，故而過來看一看?！?/br>
    應蘭風目光一亮：“不知貴寶號是哪一家？”

    林沉舟知他是京內的出身，恐怕通曉商號，不敢肆意糊弄，便笑道：“是祖傳的小買賣罷了，怎么，大人感興趣？”

    應蘭風面露喜色道：“不瞞先生，今年我泰州大旱，稻米不足，然而棗樹耐干旱，是以產的極好，也并不貴，好些還爛在山中無人收拾……若先生有意，倒是一樁好買賣?！?/br>
    林沉舟越發意外，卻不動聲色道：“莫非大人有意要做這樁買賣？”

    應蘭風道：“如果先生有意做這筆買賣，自然是極好的！我可以全力促成此事！”

    林沉舟跟小唐聽了這話，均都暗中皺眉，林沉舟呵呵笑了兩聲，便道：“大人如此熱衷，倒是好事，不過小民還要先看看棗子如何，才能定奪?！?/br>
    應蘭風見他不言語，隱隱地有些失望，聽他如此說，才又笑道：“是是，那先生就多費心了，如果要看棗子如何，我可以派人領兩位去，不知兩位原先打算要多少？”

    林沉舟見他市儈之氣四溢，并不像是個英明的清官模樣，心中已經不悅，面上卻還是笑微微地，只是這笑卻已有三分冷意。

    小唐在旁做玩笑般問道：“林大人對這買賣好似十分心切……莫非是急等銀子用么？”

    應蘭風居然一口答道：“可不是著急么？簡直是火燒眉毛……”

    窗外假山后，應懷真豎起耳朵，聽到應蘭風說起綁匪之事，以及兩只狐貍越來越莫測高深的眼神，感覺抽抽的已經不僅是嘴角，而且連她的心也吊在半天里晃動。

    一直到聽到后面，應懷真默默地舉起兩只小手捂住臉，心里叫苦不迭：“爹啊爹，你這是把自個兒往老虎嘴里送呀?！?/br>
    正不知該如何是好，忽聽有人笑說：“小懷真，躲在這里是做什么？”

    應懷真嚇得抖了抖，回頭卻見唐毅不知何時踱步靠近，負手淺笑。

    應懷真定了定神，叫：“唐叔叔……”

    正當黃昏，夕照灑滿庭院，一道刺目的光芒直射過來，唐毅腳步微動，竟正站在那道光芒中，他臉色有些暗淡不清，應懷真瞇起眼睛，耳畔依稀聽到他的笑聲，而這略帶三分熟悉的笑聲，就像是一道極寒堅冰，從她頭頂插下。

    連這一刻的時光都好像被寒冰狠狠凍住，應懷真手足僵硬，無法動彈，甚至呼吸都梗住。

    她以為自己記起了小唐的身份，那就已經是所有。

    可并不是。

    事實上，她跟唐毅的緣分，并不僅僅是權臣之女跟朝中大臣偶爾驚鴻一瞥間的關系，他們之間，更有一層極為親近而直接的關聯。