那人皺了皺眉，忽然道：“生得倒真是好……總比空手回去的好?！闭f著咧嘴一笑，很是不懷好意，應懷真見勢不妙，才要呼救，那人一把將她抱住，扭身跳出墻去。

    縣衙的后花園墻并不高，這人輕易翻出，生怕應懷真呼救，便把她捂在懷里于路上疾走，應懷真起初的確是想掙扎或者呼救，然而這人兇狠強悍，若要她閉嘴只怕有千千萬萬的法子，因此她索性不言不動，靜觀其變。

    這漢子起初訝異應懷真并不哭叫，慢慢地便只認為這孩子生性如此，或許她并不明白發生何事，也未可知。

    應懷真始終安安靜靜，怔怔呆呆，不管是人多人少，置身何處，總是不哭不叫，十分聽話，故而那漢子一路走來，終于逐漸放松了警惕，不再似之前一樣防范她。

    這一日來到齊州街頭，漢子便抱她在懷中，似抱著看光景的模樣而行，不料走到街中，應懷真忽然大叫起來。

    這漢子大為錯愕，反應過來之后，急忙想把她拉回來，不料應懷真死不松手，并大叫：“救命！我是泰州知縣應蘭風之女應懷真，這人是拐子，是壞人！”

    拐子目瞪口呆，如在夢中，此刻那些侍衛一擁而上，將他掀翻在地，這人的功夫本也不錯，奈何一來太過震驚，二來撲上來的都是頂尖兒的高手，一時如狐貍遇到一群餓狼，毫無還手之力。

    小唐牢牢抱住應懷真，卻聽小女孩兒義憤填膺又說：“大人別放過他，他還想害我張家哥哥呢！”四歲的小童，微微蹙眉，稚嫩卻肅然的聲音清清楚楚。

    小唐按捺心中詫異，好不容易將目光從應懷真臉上移開，他轉過頭去，看到林沉舟的雙眼中有跟他一模一樣的震驚之色。

    ☆、第 6 章

    其實應懷真始終在找一個能脫身的機會。

    一路上她見過很多人，也有很多機會呼救，但是她都不曾貿然出聲，只因為她得找一個確確實實能幫她脫身之人。

    這個人得聰明，果斷，而且有足夠的能力。

    尋常百姓不行，這拐子大可以捂住她的嘴，說是小孩兒開玩笑而已，的確，誰會信一個四歲的孩童呢？第二，假如有聰明的信了她想施加援手，也得看能不能打得過這拐子……綜上兩點，若無十足把握而貿然呼救，下場可能只會更慘。

    她一直隱忍著，期待自己能遇到這樣的人，等待最佳機會，離開泰州到了齊州，她心底自然不免有些驚慌，直到在人群中看到小唐。

    被那拐子抱著，應懷真裝作看熱鬧的模樣，實際心中頗為緊張，看小唐的第一眼她并沒在意，當目光轉開時候，心底卻有種奇異的感覺。

    不動聲色地重看向小唐，打量著那眉眼，依稀有些眼熟。

    應懷真心底飛快思量到底為何覺著小唐有幾分面熟……他究竟是何人，又曾在哪里見過？當然不可能是今生，然而前世她的活動范圍只在京城，且閑雜地方從不去，只在高門大戶里行走，接觸的人非富即貴，見尋常陌生男子的機會實在不多，而依照小唐的年紀推測……再加上他身上那份卓然清貴的氣度……

    應懷真跟自己賭了一把，她賭小唐身負官職，多半是朝中人。

    在這短短的時間內，她所能想到的跟小唐照過面的最大可能，無非是在朝堂或者家中，而能進入尚書府的人，已絕非一般的官員，三品以下的都寸步難行。

    也容不得應懷真再多想，因為這一刻拐子已經抱著她越發靠近了小唐，飛快地已經要擦肩而過……應懷真再無猶豫。

    事實證明，這一把，她賭贏了。

    拐子被侍衛們五花大綁地押著，捆綁的如一只受縛的螃蟹，只顧瞪著應懷真：“你、你這賤……”

    小唐冷道：“讓他住嘴！”侍衛們伸手在拐子下頜上輕輕一轉，輕輕易易卸了他的下巴。

    因這一場小小風波，許多人聚集了看。齊州府的衙役們聞風趕來，小唐本想把應懷真放下，然而這女孩兒像是認準了似的，緊緊摟住他的脖子不放，又是警惕又是堅定，像是受驚的小動物，找到了唯一可信賴倚靠的人。

    小唐無奈，把她的頭往胸前一抱，微微遮住她的耳目，才吩咐道：“把此人押回衙門，詳加審問，派人快馬前去泰州，詢問應知縣的愛女是否丟失?！?/br>
    那衙役也是有眼色的，見小唐氣定神閑地指使，情知必然是大人物駕臨，便不敢喝問，只陪著小心問：“您是……”

    小唐探手入懷，掏了一面令牌，握在掌心微微一晃，口中道：“不可張揚?！毖靡垩鲱^細細一看，瞧見上面“大理寺”的字樣，冷汗刷地流了下來，忙彎腰答應。

    小唐本要把應懷真交給齊州府的差人，不料應懷真毫無松手的意思，小唐還以為是女孩兒受了驚嚇所致，也很不忍心強把她拽下來，只好勉勉強強地抱著。

    一旁的林沉舟負手，在他身邊踱了幾步，饒有興趣地看看應懷真，向著小唐笑說：“這孩子瞧來是看上你了?！?/br>
    小唐覺得自己背上似出了一層汗，轉過頭來看看應懷真，后者把臉窩在他鬢邊肩窩處，真個似害怕不敢抬頭的樣兒，現在想想方才她大聲叫嚷的時候，看似鎮定，可實際應該是緊張透了吧……委實可憐極了。

    小唐不由地伸手輕輕拍了拍應懷真的后背：“好啦，無事了?！比欢殖林坌牡讌s雙雙好奇的無法言喻：為什么這孩子竟一眼認得出他是“大人”呢？

    倘若不是別的原因，而是這孩子單純地認出來他們兩個身負官職的話，那么這一路走來的“微服私訪”，又算什么？

    齊州的衙差們很快來回復，這拐子起先嘴硬，用刑之后終于招認，原來他覬覦張家財大氣粗，然而張家防衛森嚴，他無法動手，于是就把主意打到張珍身上，本想趁著張珍出來的機會，綁了張珍勒索錢財，沒想到錯遇應懷真才臨時起意……

    林沉舟跟小唐聽了，方確信應懷真真的是應蘭風之女，但如此一來，事情就越發可疑了：譬如，他們方才還商議去會一會那應蘭風，為何下一刻他的女兒就找了來，且認得他們？莫非那應蘭風早料到他們會在此地，且早有防備？若真如此，那么應某人的手段可真是無法限量。

    客棧內，林沉舟向著小唐使了個眼色，兩個人都看向坐在小唐身邊正在一板一眼認認真真吃面的應懷真。

    小唐輕輕咳嗽了聲，問道：“丫頭，你叫什么？”應懷真掃了他一眼，方才在街上她那么大聲地報自己名頭，莫非他忘了？悶悶低頭：“我叫應懷真?！?/br>
    小唐道：“是了，你方才說過……你是應蘭風的女兒……對么？”應懷真點了點頭，頭埋得更低了些，幾乎要把臉埋在碗里。

    小唐見她的頭發晃了下來，便替她撩起抿在耳后，應懷真怔了怔，本能地想躲，卻又反應過來自己現在是不用躲的，于是繼續認認真真地吃面。

    小唐溫聲哄道：“那我叫你小懷真好么？是了，小懷真，告訴叔叔，你怎么在街上叫我‘大人’呢？”

    應懷真猛地咳嗽起來，大概是吃的太急了些，嗆到了，小唐忙給她順氣，又替她擦拭嘴角，竟十分細心溫柔。

    應懷真鎮定下來，小唐見她無恙，才又繼續絮絮善誘地問：“你可以告訴叔叔么？方才為何叫我大人？”

    應懷真嘟了嘟嘴，慢慢地說：“因為……你長得像是好人……像、像是我爹那樣的，我爹是大人，你也一定是大人?！彼囊馑际菓m風是當官兒的，那么小唐自然也肯定是了。

    小唐聽了這個果然孩子氣十足的理由，啞然失笑。

    林沉舟也輕輕一笑，問道：“小懷真，那你覺得我是不是‘大人’呢？”

    應懷真抬起眼皮看他一眼，說道：“你不是?！?/br>
    林沉舟問道：“為何？”

    應懷真仍是慢慢地說：“伯伯你長得不像是好人?！闭f實話，如果不是小唐在，單只是遇上林沉舟，應懷真未必會呼救……林沉舟在她眼里，就像是個尋常的老伯而已，而應懷真自詡前世也并沒見過林沉舟，自然不知他是何許人也。

    小唐聽了這般回答，不由咳嗽了聲，林沉舟卻已經大笑出聲，小唐忍笑道：“您老莫怪，小孩子不懂事?！?/br>
    林沉舟一擺手，點點頭道：“童言無忌，何況這說的乃是實情，不過這孩子倒是有些眼力，一眼就相中了你，若是看錯了人，落到別人手中去，可未必像是現在這樣順利脫困了?！?/br>
    兩人試探了會兒應懷真，也并沒什么言語上的破綻。小唐見她小小地手捏著筷子，吃面吃的有些辛苦，便索性替她拿了筷子，自己一筷一筷的喂她吃。

    應懷真隱隱覺著這樣有些“不太合適”，然而身為一個四歲的孩童，也只好竭力做無事狀，飯來張口就是了。

    林沉舟在旁眼看這狀，便道：“小唐，你今年也十七了吧?！?/br>
    小唐抬頭：“恩師記得沒錯。怎么忽然說起這個？”

    林沉舟的眼神中掠過一絲笑意，道：“只是覺得你也該成家了，可有看中哪家的姑娘？”

    小唐喂飯的手勢一停，笑道：“這個卻不著急，我心并不在此?！?/br>
    林沉舟若有所思道：“為師知道你心在朝堂……只不過，你該明白，若是想立足朝堂，萬事都要長遠算計才是，包括……你的婚姻大事?！?/br>
    小唐一怔，臉色也有些異樣，林沉舟卻復一笑：“是了，的確不急，再等幾年也不遲……”

    應懷真聽著兩人沒頭沒腦的對話，便抬頭看小唐，見他聽到林沉舟說“再等幾年”的時候，長長地睫毛輕輕一動，似心弦抖動，應懷真不由地舔了舔嘴唇，林沉舟舉杯笑道：“快喂小丫頭吧，瞧她餓得不輕，怕是在那拐子手中沒怎么吃?！?/br>
    “是?！毙√拼饝寺?，忙斂神又喂，又道：“只吃一碗面可以么，要不要吃點別的？”

    應懷真不理，忙吸了那口面，甘甘甜甜地嚼吃，一邊想林沉舟跟小唐的對白，一邊抬頭又看小唐，正看到他形狀極好的下頜，臉頰往上，在左邊的眼角邊上，很是正氣的濃眉之下，略有一顆比芝麻還小的點印，色淺淺地，不仔細看卻是看不出的。

    應懷真呆了呆，伸手試著去擦了擦，卻擦不去，果然是小唐自生的。

    小唐將她的小手握住，笑道：“做什么？”

    林沉舟道：“她揉你那顆滴淚痣呢?！?/br>
    小唐道：“恩師又來取笑，什么滴淚痣?！?/br>
    林沉舟饒有興趣道：“相書上說這般面相是：一生流水，半世飄蓬。所謂孤星入命，極容易為情所困的，你可要留神?！?/br>
    小唐越發啼笑皆非：“怎么您老也來說這些不經之談?！?/br>
    兩個人你一言我一語，卻沒看到應懷真在旁邊已呆若木雞。小唐再喂她吃東西，她卻怎么也不肯張嘴了，也不肯說話……小唐納悶，林沉舟也不知如何，眼見天色已黑，便抱了她暫時回房休息。

    直到小唐不在身邊，應懷真才慢慢地緩了一口氣，回過神兒來。

    怪道如此眼熟。

    終于記起他是何人。

    就在看到那一顆極小的痣之后。

    其實怎么會忘呢，那樣的濃眉鳳目，容貌慈悲而威嚴，令人過目不忘的人物。

    他是勛貴之后，于朝堂之上游刃有余，不偏向任何一派，卻是皇帝面前的紅人，且贏得文武百官的敬重，乃至新帝登基，依舊榮寵無雙，左膀右臂。

    所到之處，所有聲音都是畢恭畢敬一聲“唐大人”，委實的德高望重，仰視才見，誰人敢呼“小唐”二字。

    也正是“小唐”二字，蒙蔽了應懷真，若是早提及他的名字，恐怕她一早就記起他是誰。

    禮部尚書，太子少傅，東閣大學士：唐毅。

    單是這兩個字抬出來，便似重若千鈞，能彪炳千秋。

    只是沒想到，青年時候的他，竟是這等的……風姿華茂，眉眼里多一份鋒芒隱隱的青澀。

    手托著腮，應懷真心想：她果然是沒選錯“救命恩人”，只是這恩人的來頭也忒大了些！

    于是問題又來了，這樣來頭的小唐喚老伯“恩師”，那么這兩個人現在的身份就很值得探究了。

    看著燈影變幻，應懷真幽幽地嘆了口氣：這種感覺有點像是……本來想叫一只獵狗趕走黃鼠狼，沒想到喚來的是一只老虎，不不，現在看來，很可能是兩只。

    暮色沉沉，小唐從縣衙回來，路過街頭時候，嗅到甜香的氣息，原來是路邊上賣糖餅的，他心念一動，竟買了兩只。

    油紙包裹住，他攏在袖子里上樓，先去見林沉舟，說了去衙門的事宜，出門回房，推門就看到孤燈一盞，那小小地身影趴在桌上，面前是一本攤開的書。

    小唐以為應懷真是閑著無聊亂看，便走過去：“小懷真不困么？”

    應懷真轉頭看他，眼睛瞪得極大，然后搖頭，復又去亂翻書。

    小唐看著她似玩鬧的姿態，只覺可愛，忽地想到袖中糖餅，忙掏出來，獻寶似地送過去：“晚飯沒怎么吃，必然餓了，這是剛出爐的，又香甜又酥脆，你必然愛吃?！?/br>
    應懷真仍是一言不發，只是瞪著他，像是見了鬼。小唐被這樣的目光盯著，竟有些訕訕地：“賣餅的說好吃……你嘗嘗看……”舉起來往前一湊，不料碰到了應懷真的嘴，燙得她叫了聲。

    小唐大驚，他素來進退有度，大有章程，面對一個女娃兒，竟如此張皇，忙道：“對不住，我不是故意的，讓我看看燙壞了不曾？”他頗有些汗顏地忙賠不是，卻不知應懷真心底更是汗如廬山瀑布掛前川。

    正僵持，門口有人大笑：“小唐，你畢竟是一個未婚男子，哪里會哄孩子呢?！?/br>
    小唐回頭，臉驀地紅了，訥訥：“恩師……”

    林沉舟進門：“原來買了吃食回來，為何方才不分給我一個？竟偷偷地給你這小友藏私?！毙√浦浪峭嫘?，便也一笑，不料應懷真板著臉道：“叔叔，這兩個糖餅你給我放在碟子里，涼一些再吃可好?！?/br>
    小唐聽了，頓時轉憂為喜，連聲說好，林沉舟玩味道：“這孩子是怕我搶你的糖餅么？”應懷真看他一眼，默默地又嘆了口氣。

    那些沉在水底的葉子又浮上來，她的確不認得林沉舟，因為她并未見過這位傳說中的鐵骨御史。

    至于唐毅，她是偶然見過幾回的，除了一次是在私宴上，曾見他跟同席的官員相談甚歡似的大笑，其他時候，多半是板著面孔，不茍言笑不容侵犯似的的赫赫威嚴。

    當時她機緣巧合看了一眼，望見燈影下他眼角那顆小小地痣微動，那樣威嚴溫和的一張臉，卻在那一刻平添了幾分奇異地風情。