他該如何解釋，連自己都難以接受的所作所為？

    兩人面對面僵持著，一人渾身是刺，一人進退不得，靜得只能聽見彼此的呼吸聲。

    “呀——呀——”

    窗外忽然有野鳥撲騰飛過，尖利的叫聲劃破了一室寂靜。

    “不早了?！弊詈筮€是蕭繹打破沉默，轉過微僵的上身，俯身將塌下的木盆搬上寬榻，探了探水溫，依舊溫著，垂眸擰干盆里的白布，“過來擦擦臉?！?/br>
    小姑娘心里還怕著，哪這般容易聽話過來，仍防備地看著他。

    “要我幫你？”蕭繹問。

    其實他說這話確實只是字面上的意思，可那張面無表情的冷臉，卻使他的話更像威脅，聽得她整張小臉都皺在一起了。

    可她自知沒有逃過他的本事，違抗對她無任何好處，只得咬咬牙，順著他的話挪過去。

    小姑娘不說話，臉上的神情不甘不愿，蕭繹便以為她真讓他親自幫她擦臉，愣了愣，但眼下是自己有錯在先，問出口的也是自己，權當給她賠罪了。

    于是他在她靠近時，順勢欺身上前，扶著她的后頸，溫熱的白布便覆上了布滿淚痕的小臉，手指微動，帶著幾分試探，幾分小心，輕輕擦拭。

    楚書靈皺了眉想往后退，可他托在后頸的手掌，雖未過分桎梏，卻也不容她拒絕，試著動了兩下無果后，她便放棄了徒勞的抵抗。

    如今她栽在人家手里，技不如人，再委屈害怕也只好咬牙忍著。

    蕭繹倒是對小姑娘的安分乖巧很是受用，手勢不大自然，但依舊盡量細心輕柔，寸寸撫過，邊擦邊在心里頭暗道：她的臉真小，似乎還比不上他的手掌大……軟軟嫩嫩的，跟他印象中的無甚差別啊……

    待他取下白布，準備過過水再擦一遍時，楚書靈感覺到后頸一松，忙不迭又要往后縮去，被蕭繹先一步察覺，丟下白布便扣住她的手腕，使了巧勁將她一把拽到身前。她著力不穩，猛地便往他胸前撲去，根本剎不住車，被他猝不及防地抱了滿懷。

    她狠狠磕到自己的下唇，疼得冒汗，伸手欲推開他：“你……你放開我！”

    望見她臉上的抗拒，他這才意識到小姑娘并未平復下來，心念一動，扣在她腰上的手臂不自覺又緊了兩分，另一手迅速將她兩手一并握住，沉聲道：“聽話，莫要動了，我不會傷害你?！?/br>
    他不想再放任她縮在角落，獨自難受，無論如何也得把話攤開講清楚了。

    被他強勢控制住的楚書靈無法掙扎，終于如他所愿停下來了，仰著頭，如一頭被激怒的小獸般，正一臉不忿地瞪著他。

    蕭繹生平第一次有種心虛的感覺。

    “你說你名為楚書靈，那你的父親，可是楚大將軍楚元？母親可是姚箐？”

    兩人面對面相距不足兩寸，她眼中一閃而過的驚愕，清晰地落在他的眼中：“你怎會知曉娘親的名字？”

    姑娘家的閨名關乎清譽，只有少數親近之人才會知曉，對外一律稱姓氏或隨夫家名分來稱呼。

    爹爹是鼎鼎有名的大南國將軍，知曉姓名不足為奇，但他竟然連娘親的閨名也……

    作者有話要說：　　嗷嗷嗷~?。?！

    ☆、【二十七】

    靜謐安寧，燭火輕晃。

    昏黃的光線令他冷峻的面容柔和了幾分，不再冷若冰霜，楚書靈心頭繃緊的細線微微一松，眼中的懼色漸褪，為他問的一句話，睜大了雙眸，一瞬不瞬地望著他。

    “我曾……”蕭繹立時頓住了，近在咫尺的目光明亮逼人，他遲疑一瞬，轉而改口道，“我的母親與箐姨相熟，幼時曾有幾面之緣，故而知曉一些事?！?/br>
    時機未到，他的身份不可輕易暴露，當年之事便只能輕描淡寫，一筆帶過，倒不是信不過小姑娘，只是為免叫旁的有心人聽了去，心生懷疑。

    楚書靈聽他語氣自然地喚自己娘親“箐姨”，原本半信半疑的心又多信了幾分，只定定地凝視他如墨漆黑的雙眸，輕聲問道：“真的？”

    “真的?！笔捓[察覺她開始軟化的態度，略一點頭，正色道，“我也曾見過你?！?/br>
    這回小姑娘卻不信了：“我可不記得見過你?！?/br>
    “不信？”他無意間輕捏了捏掌中的一對小手，似是悶笑了一聲，“當年……我還有幸聞見你聲如震天的打嗝?！?/br>
    打嗝？

    楚書靈當然知曉此事。

    爹爹在世時，每每提及她與哥哥幼時趣事，總少不了這一件，只道她打嗝的聲響之大，直把初次聽到的他嚇得以為出了事，結果發現是自家閨女的杰作后，直夸她頗有豪氣，不失楚家大將之風。

    雖說爹爹沒少拿來說笑，知她覺得丟臉，從不會在外人面前提起，她自己則更不會說出去，如此一來……他所言之事該是可信了。

    思及此，楚書靈才微微放松僵直的身子，心頭后知后覺涌上些許羞窘尷尬，垂下眼眸，瞥見他將自己的雙手緊握胸前，忍不住耳根一熱，動了動拳頭：“我信了，你先放開我?！?/br>
    蕭繹本就不欲束縛她太久，此刻見她確然信了自己的話，暗暗松了口氣，依言松開了困住她的雙臂，順勢往榻沿退了退，空出位置讓她坐著說話。

    不過，信他是一回事，方才他那樣對她又是另一回事，小姑娘心里頭還委屈著，跪坐在一旁便又沉默下來了。

    蕭繹看得出她的意思，可已然做下的事，哪容得他后悔，無聲望了她片刻，清冷的聲線微沙：“脖子還疼？”

    楚書靈下意識伸手撫上被勒過的前頸，其實感覺已不大明顯了，仍輕輕淺淺“嗯”了一聲。

    脖子不疼了，可她心里難受啊。

    “……是我失禮了，我與你道歉，往后再不會了?！笔捓[的語氣有幾分無奈，神色淡淡，眉目間卻情真意切，見她不語，又問，“可需要上藥？”

    他態度誠懇，處處透露出關切，楚書靈也不好再扭捏刁難他，搖了搖頭：“不必?！?/br>
    況且，本就是她犯錯被抓在先，換作旁人也會作此反應，她有何立場去怪責他？

    小姑娘愿意開口便好，蕭繹識趣地不再問她是否真的原諒，只俯身打開暗格，重新取出“朱雀”擱在兩人之間，清冷的聲音微沙：“為何……想要它？”

    “我沒有想要……”楚書靈低聲否認。

    蕭繹眉心一動：“不想要，為何半夜來……??？”

    她抱膝而坐，視線來回略過劍身，似乎并不在意他的斟字酌句：“因為，它是爹爹生前非常喜歡的一柄劍?！?/br>
    他記起小姑娘的爹，正是在不久前戰死沙場，一去不復返。

    “爹爹曾說，無法得見‘朱雀’，乃今生一大憾事，我便想著……能把劍帶去給他看看，至少能了卻他一樁心愿……我并不是要偷走，待我讓爹爹看過，便會還回來的……”

    說到最后，她已有些瓦聲瓦氣，那雙水靈靈的清澈眼眸，仿佛下一刻又該落下淚來，抬去看向他：“你能……把它借我嗎？”

    蕭繹不置可否，反而問道：“你爹可是葬于京城？”

    她點頭。

    “秦陽與京城相距甚遠，你只身一人，如何回去？”

    他的一句話，將她猛然從夢中驚醒，回到殘酷的現實。

    是啊，她被孤零零丟在秦陽城，莫說帶走“朱雀”，她甚至，連回京的路該如何走都不知。

    一時腦熱興起的念頭，毫無思慮便付諸行動，她實在是……愚蠢又魯莽，有愧于爹爹多年的教誨。

    小姑娘將失望與沮喪都寫在臉上，他心有不忍，卻不得不當著她的面收起長劍，只道：“此事暫時作罷，待你日后回京再談?！?/br>
    并非是他不欲滿足她的愿望，而是此劍名氣過大，輕易不得外露，否則稍有不慎，很可能便會引火燒身，后果不堪設想，他斷不可冒此危險。

    “好?！背`想明白了，自然不再強求。

    夜已深，蕭繹將她送回后院的客房內，看著她上了床榻躺下后，不再多言，只讓她好好歇息，便轉身欲走。

    “明日……”

    腳下一頓，他微微側過臉：“何事？”

    “明日，還教我習武嗎？”小姑娘窩在被褥里，只探出一顆腦袋，小聲問。

    蕭繹回過頭，點點燭光略過他俊美深邃的五官，卻映照不出眸中的柔和光亮。

    “嗯?！?/br>
    只要你想學，我便教你。

    ******

    作為當年竹山館第一諜報手，青梟確實無愧于這個封號，翌日一早，便帶來了查探所得的消息。

    靈兒確實是京城楚家的嫡女楚書靈，九月上旬被送到秦陽城司徒家寄住。

    司徒家是商賈大家，老爺子白手起家，如今的大當家是其子司徒朗。而司徒朗之妻楚氏，正是楚元之妹，楚書靈的姑姑。

    說來也巧，這司徒家的宅子與易宅不過相隔兩戶，當日楚書靈指認易宅是她家，說不定是因初來乍到，不甚熟悉而鬧出來的烏龍。

    可之后發生的事情，青梟卻不明白了——小姑娘好端端的有家不回，非但認了王爺做爹，在易宅住下，還不愿透露自己身份，到底為何？

    “司徒家可曾派人尋她？”蕭繹問。

    青梟雙眼盯著手上的小冊子，皺眉：“不曾……”

    這家人也是奇怪，丟了小孩竟不派人出來尋，即便不是自家親生孩子，總不至于如此不上心啊。

    蕭繹同樣瞇起眼眸，顯然對司徒家不聞不問的舉動心有不滿，聲音冷了幾分：“近來可有要事？”

    “要事……”青梟摸著下巴想了想，“聽聞楚氏臨盆在即，近半個月來閉門休養，不知算不算要事？”

    “閉門休養？”

    “是，王爺有所不知，楚氏此胎懷得不大安穩，幾次意外皆是堪堪保住胎兒，好不容易熬到最后半月，當然要萬分謹慎了?！?/br>
    青梟辦事向來無孔不入，連此等秘事都能探出所以然來的人，除了他，大概尋不出第二人。

    蕭繹卻聽出了另外一層意思：“他們如何安置她？”

    “誰？”青梟一愣，但很快反應過來，“當家主母楚氏沒精力管，托付給嬤嬤照顧了，也遣了幾名下人過去伺候?！?/br>
    聽著甚是不失妥當的安排，楚書靈亦早到了懂事乖巧的年紀，何故偷溜出司徒家，甚至在他的易宅逗留數日，對回家一事只字不提？

    其中有何貓膩，只怕得問過她才知。

    “繼續盯著司徒家?！?/br>
    “是，王爺?！?/br>
    ******

    后院里頭，正雙腳外開，雙腿平屈下蹲的楚書靈，絲毫不知自己的底細已被人查得徹底。

    不過此時的她也難以分出閑心去理會——光是頭頂上搖搖欲墜的大瓷碗便夠讓她心驚膽戰的了。

    今晨她起了大早，剛洗漱更衣完畢，衣冠齊整的易驍便出現在后院門口，一手負于身后，一手穩穩端著盛滿水的大碗。

    她一看見，心里便“咯噔”一跳，憶起曾偷瞧哥哥練武的情景，有股不祥的預感蔓延而上。

    果不其然……