“大夫不是說過，她一個時辰內就可以下床。坐車應該也是無礙，”蕭渡站起身來，深深看了元夕一眼，便走出去吩咐小廝們開始收拾箱籠。簫芷萱見說不過他，只得拉著元夕的手又問了幾句，才帶著丫鬟回房去收拾。

    元夕覺得頭仍然有些疼，正想躺下歇歇，突然看見門外的廊柱旁閃過一個身影，心中一跳，輕輕叫道：“小夫子？”

    駱淵見藏不住，只得走到門前，隔著門沿朝她行禮，又關切道：“蕭夫人，你還好吧？”

    元夕忙搖頭道：“沒什么大礙了，謝謝夫子關心?！?/br>
    駱淵見她面色慘白，卻還是勉強對他笑著，心中莫名有些隱痛，面上卻又故作輕松道：“沒事就好了，駱某也要向夫人辭行了?！?/br>
    元夕道：“正好我們也準備回去了?！比缓髢扇吮阃瑫r沉默了下來，再說什么好像都顯得不合時宜，只得各自轉身，權當已經作別。

    元夕靠在錦墊上輕輕閉上眼睛，駱淵走遠幾步終是忍不住回過頭來，看見她閉著眼的側臉，突然想起許多年前，生了爐火的暖閣內，自己在幫她抄寫詩書，她卻趴在桌上打起了瞌睡。一陣風從窗外灌入，將案上的書頁吹得不斷翻動，她熟睡的側顏就埋在書墨的香氣之中，爐火融融，映紅了她帶著些稚氣的睡顏，也照亮了他帶著滿足的笑臉。

    幾下人的呼喝聲，讓駱淵猛回過神來，他低下頭看見院中滿地的落花，將這一幕重又埋入心底，轉過身大步朝前走去。

    回程的路途還是一樣，車里的人卻多了幾分沉重，蕭芷萱見元夕神情郁郁，便想著法想逗她開心，元夕卻提不起精神來與她說笑，只在心中反復想著：“那天晚上的那雙眼睛，到底是誰的？究竟是誰想要害她？”

    蕭芷萱以為她還是不舒服，便垂著頭，絞著衣角沮喪道：“本來以為這次能促成你和大哥的好事，誰知道會變成這樣。莫非真的是家里壞了風水?！?/br>
    元夕猛地一震，突然想到：“為何每次她和蕭渡要圓房之前都會出事！她又聯想到此前關于蕭渡那些傳聞，那些還未過門就死于非命的侍妾，到底是不是真的？”她越想越覺得清晰起來：“如果是這樣，那個要害她的人一定就藏在府中。而這次侯府里帶來的人，有機會進她房間的，只有安荷、容翹、蕭芷萱和蕭渡。對了，還有蕓娘，他們出去摘果子時，只有蕓娘還留在田莊里?！?/br>
    “夫人身子還好嗎？侯爺差我來和夫人說一聲，還有幾里路就快到了?！避囃庖粋€小廝的聲音打斷了她的思路，元夕回過神來，才發現自己心跳得十分劇烈，于是按住心口平復方才深深的懼意，掀起車簾道：“我沒事，你們只管趕路吧?！?/br>
    馬蹄噠噠，終于停在宣遠侯府門前的那對石獅前，蕭芷萱扶著元夕剛要下車，突然見門內跑個小丫鬟，正是趙夫人房里的卷碧，她焦急地沖到蕭渡所在的那輛馬車旁喊道：“侯爺你終于回來了，夫人出事了！”

    ☆、第15章 化解

    此話一出，令眾人皆驚。蕭渡連忙掀開車簾，來不及多問便跟著卷碧朝內走去。元夕不知到底發生了何事，連忙也扶著蕭芷萱的手走了下來。就在她匆匆行過蕭渡坐得那輛車時，突然猛地頓住了步子，因為她感到一道的目光正注視著她，一股熟悉的戰栗感頓時襲滿全身，轉過頭，果然見到蕓娘正歪著頭坐在車廂內，目光直直盯著前方，而她的眼睛，她的眼睛……

    “嫂嫂？”蕭芷萱見元夕站在車前發呆，便奇怪地拽了拽她的衣袖，元夕猛地回過神來，咬了咬下唇，努力讓自己表情看起來自然一點，對車里的蕓娘點了點頭，可蕓娘仿佛恍然未覺，好像已將那個姿勢擺了千百年之久。

    元夕壓下心中的慌亂，知道此時不是追究這個問題的最佳時機，便理了理衣衫，由下人們領著往府里走去。此刻，陽光正艷，將侯府檐下的鎏金牌匾照得格外刺目。

    幾人匆忙走入正院內室，只見坐在上首的蕭云敬面色凝重，見蕭渡他們回來，只淡淡吩咐下人去伺候幾人坐下。而在他左手邊坐著的趙夫人，雙手交握、面色慘白，一雙美目中失去了慣有的冷靜，此刻正瞪著坐在下方，一直以帕子擦著眼角的王姨娘。王姨娘身邊還坐著一人，面容清秀，氣質卻冷得陰郁，竟是那位許久未露面的二少爺蕭卿。此刻屋內靜得出奇，只聽得微弱的啜泣聲和喘息聲。

    元夕行了禮由小廝引著坐下，發現堂中央還跪著一人，她雙手被縛在身后，臉上盡是血痕，竟是趙夫人身邊伺候的余嬤嬤。她一見蕭渡進來，連忙沖過去哭著喊道：“侯爺救救奴婢，奴婢是冤枉的??！”

    蕭渡冷冷掃過屋內的眾人，對蕭云敬行禮道：“父親能否告訴孩兒，到底發生了什么事？”

    蕭云敬眼神朝下冷冷一瞥，道：“你自己問她？到底做了什么好事！”

    余嬤嬤抹了抹臉上摻在一起的血淚，跪著挺直了身子顫聲道：“奴婢真得什么都沒做過！佛堂的事真得和奴婢無關??！”

    蕭渡心中一沉，誰不知道余嬤嬤是母親最為信任親近之人，自母親嫁入侯府之日起就守在她身邊伺候，甚至愿意放棄被出府嫁人的機會，與母親早已親厚的如家人一般。這次明面上是審問余嬤嬤，難道不是昭告眾人，將母親視作了佛堂之事的真兇。他連忙抬頭去看趙夫人，趙夫人正虛弱地靠在椅背上，看向余嬤嬤的目光中，摻雜著怨恨、不舍與不愿丟棄的驕傲。

    蕭渡于是轉過身子，對著嚶嚶抹著淚兒的王姨娘道：“不知道王姨娘能不能向我說明，余嬤嬤到底和佛堂的事有什么關系？”

    王姨娘抬起一雙哭紅了的淚眼，還未來得及開口，身旁坐著地蕭卿卻起身道：“大哥這話說得，好像是姨娘刻意針對她似得。如果不是這老奴做得太過分，竟敢動侯府的根基，我們又何須這般大費周章?！彼f著，便從案上拿起一個扎滿了針的小人仍在地上，喝到：“說！這是不是你房里搜出得！你把王姨娘的生辰八字寫在上面，使這些陰毒招數，到底有何居心！”

    蕭渡皺了皺眉，看到余嬤嬤滿臉怨恨卻無話可說的表情，心中明白了大概，又問道：“那這事和佛堂又有什么關系?！?/br>
    “自然有！”蕭卿聲音略微高了起來，：“在她房里還發現了這個?！?/br>
    蕭卿又拿出一支青銅所制的哨子來，道：“我找人查過，余嬤嬤原本生于苗疆，苗人最擅養蛇，而這種形制的哨子，就是她們族內用來引蛇得。那日佛堂里，平白無故為何會冒出那么多蛇來，自然是有心人故意引來得。這賤奴因一己私利，為了維護佛堂，寧愿讓侯府平白擔了天譴之名，居心何其惡毒！”

    他說到一己私利之時，眼神好似有意無意地掃到趙夫人身上，趙夫人氣得渾身發顫，卻仍是昂著頭，絕不辯解半句。

    蕭渡還未開口，地上的余嬤嬤已經哭道：“不是這樣，侯爺莫要聽他們亂說，奴婢族里確實擅于養蛇，可這哨子是我母親留給我得，我因思念親人才帶在身邊，和引蛇毫無關系啊?！?/br>
    蕭卿輕哼一聲：“佛堂里無端發生許多怪事，這府里只有你懂那些巫毒之術，又恰巧懂得怎么引蛇，天底下哪有這么巧的事?！?/br>
    蕭渡卻轉向蕭云敬道：“父親真得相信巫毒、引蛇術這樣的無稽之談?！?/br>
    蕭云敬輕輕闔了闔眼，道：“佛堂的事已經過了幾日，卻仍沒個結果?，F在，她是最有可能cao縱這件事的人，這也是唯一能解釋佛堂怪事的真相，若是不然，這神靈降罪侯府的傳言還會繼續。你現在才是這侯府的主人，你來說說看到底應該怎么辦？”

    余嬤嬤聽出這話中的意思，絕望地跪坐在地上，掩面痛哭起來。趙夫人也紅了眼眶，轉過頭去，將指甲深深嵌入手心。蕭渡心中一寒，正要開口，突然聽見旁邊傳來一個柔柔的聲音道：“老爺，可否容媳婦說一句?！?/br>
    眾人立即將目光全投在臉色尚有些蒼白的元夕身上，元夕猛地被全屋的人盯住，緊張地心中一慌，之前準備好的說辭，突然怎么也說不出口來。

    蕭渡慢慢走到她身邊，有意無意地用寬厚的肩膀為她擋去了眾人的目光，元夕抬起頭看見他鼓勵的眼神，慢慢拾回了些勇氣，站起身道：“那日佛堂之事確是人為，卻和巫毒、引蛇之術無關?！?/br>
    堂內眾人頓時竊竊私語起來，蕭云敬皺眉道：“你又是如何知道？”元夕又看了一眼面前的蕭渡，深吸口氣繼續道：“那日我曾經摸過那些被捉住的蛇，發現蛇身上非常濕，好像剛從水中撈起來一樣，還帶著些奇怪的氣味。不知道這里有沒有當日進去捉蛇的家丁，我想問清楚一件事，那日群蛇的身邊是不是還有許多水漬?！?/br>
    有一名當日首先沖入佛堂的小廝走了出來，躬身答道：“確實如此，我剛到的時候，看到那些蛇爬行的時候，在地上留了許多的水漬?！?/br>
    “你還聞到過一些奇怪的味道嗎？”元夕又問道

    小廝仔細想了想，點頭道：“有一些很刺鼻的氣味，好像是硫磺！”

    元夕點了點頭道：“照此推測，這手法其實并不復雜，不過利用了蛇冬眠的習性，先將蛇放進冰窖中凍起來，讓它們以為還在冬眠中。待時機成熟便提前放在佛堂內藏好，當日工匠的吵嚷聲，加上最讓蛇刺激的硫磺氣味，會讓蛇慢慢蘇醒，同時躁動難安，見人便要去攻擊?！彼D了頓又道：“而這樣的伎倆，并不需要什么苗疆引蛇術，在場隨便一個人都能做到?！?/br>
    她從未在這么多人面前說過這么多話，此刻一口氣說完，只覺得心跳加速，身上也熱得想要冒汗。蕭渡對她笑了笑，扶著她坐下，又轉過身道：“如果是以哨引蛇，如何保證那么多蛇提前藏在佛堂而不被發現，引蛇之人又如何做到不現身就控制那么多蛇一起涌出。孩兒知道父親急著想知道真相，但也不能因為如此，就胡亂冤枉無辜之人?！?/br>
    蕭云敬面色數變，終是輕嘆作罷，王姨娘卻在此時出聲道：“老爺，就算佛堂之事沒有證據證實，但她用陰毒之術，詛咒妾身卻是不容狡辯，難道就這么算了嗎？”

    這時，趙夫人慢慢站起身道：“余嬤嬤這次確實是做錯了，但她也是替我不忿，瞧不得有些小人在背后玩弄些陰損招數。我看王姨娘也并沒有什么大礙，這次，是我管教不力，老爺如果要罰，就罰我罷?！?/br>
    王姨娘低下頭來，恨恨地揉著手中的錦帕，明白自己已經輸了。她是先帝親妹，侯爺的嫡母，就算是老侯爺也不可能拿她怎么樣。最恨得是捉不到她cao縱佛堂之事的把柄，不然余嬤嬤她是想保也保不住，想到這里，王姨娘忍不住又怨恨地偷偷瞪了元夕一眼。

    蕭云敬此時已經十分疲倦，站起身道：“就這樣吧，余嬤嬤也已經受了罰認了錯，便再罰她一個月俸祿，以示懲戒，其他的全由夫人處置?！壁w夫人嘴角浮起一抹淺笑，躬身道：“謝老爺開恩?！蓖跻棠镆娛捲凭匆呀洶l話，知道大勢已去，也只得心不甘情不愿地默默應下。

    于是，一場本應風起云涌的大戲，就這么不咸不淡地落了幕。見屋內眾人都各自離去，元夕正準備站起，一只手已經伸到她面前。她稍稍猶豫，還是將手放入他的手心，任由他牽著站起。蕭渡將她牽住卻并不急著往前走，待屋內眾人慢慢散去，才輕聲對她道：“連養蛇你都懂嗎？”

    元夕愣了愣，道：“以前看過以蛇作案的書?！?/br>
    蕭渡好似不經意地笑問道：“怎么相國府里，會準備許多這樣的書給未出閣的小姐看嗎？”

    元夕心中一驚，有些不自在地道：“是我讓安荷幫我找的，她，她認識幾個小廝，能拖他們去外面買些書回來?！?/br>
    蕭渡不置可否地望了她一眼，慢慢松了她的手，吩咐安荷上來照顧。元夕在心中輕嘆一聲，抬步剛走出門，卻在門口碰上了等在那里的余嬤嬤，余嬤嬤一見她便要下跪道：“多謝夫人了，若不是你，老奴今日只怕就要含冤而死了！”

    元夕忙扶住她，正要開口，卻聽見趙夫人在旁冷冷道：“你也莫要以為今日出了風頭就是什么好事。你以為老爺真得相信那些錯漏百出的無稽之談嗎。不過是佛堂之事遲遲未結，他需要找人頂罪，給外面的人一個交代。正好王姨娘演了這處好戲，而他便順水推舟，哪顧得上累及得到底會是誰？”

    元夕愣了愣，她從來不善去揣測人心，此刻細細想來，竟覺得有些發寒。這時趙夫人往前走了一步，對著眼前富貴繁華的重重院落，涼涼道：“結發夫妻，也不過如此?！?/br>
    這話中含著的悲涼與落寞，令元夕心中莫名一酸，再抬頭時，趙夫人已被余嬤嬤攙扶著，頭也不回地走了過去。

    另一邊，蕭渡快步跟上走在前方的蕭芷萱，拉了她到僻靜處，蕭芷萱莫名其妙地正要發問，只聽蕭渡盯著她冷冷道：“現在可以告訴我了，你昨天晚上到底去了哪兒？”

    ☆、第16章 夏涼（捉蟲）

    蕭芷萱眨了眨眼睛，似是有些不解道：“昨晚？我昨晚……哪兒也沒去啊?！?/br>
    蕭渡拉住她的手微微用力，冷聲道：“萱兒，你知不知道你從小就不擅長說謊，你以為你能騙得過我嗎？我昨晚走過你房間時，剛好看到你回房，天那么晚，你上哪去了？”

    蕭芷萱咬了咬唇，眼中蓄了淚，低下道：“我……我不敢說。我說了大哥會相信我嗎？”

    蕭渡面色稍緩，松開她的手，柔聲道：“只要你說實話，大哥就相信你?！?/br>
    蕭芷萱似是下了下決心，才道：“我昨晚在床上睡不著，總想著你和嫂嫂的事，突然生出個念頭，想去偷看你到底回房了沒?！彼f到這里到底有些害羞，臉上紅了一紅，才繼續道：“我快走到嫂嫂房門前時，突然看到一個人影站在她門前，不知道在做什么。我覺得那背影十分眼熟，就想湊近去看清楚，誰知道那人卻突然轉過頭來……”她說道這里，好像又回憶起昨晚的場景，臉色倏地發白，不自覺地伸手攥住了胸口的衣襟。

    “那個人是誰！”蕭渡忙皺眉追問道

    “是……是蕓娘！”蕭芷萱猶豫片刻，終于道。

    “不可能！怎么會是蕓娘！”蕭渡忍不住又抓住她的胳膊，一臉不可置信。

    蕭芷萱點了點頭，表情也有些茫然，“起初我也不敢相信是她?？晌铱匆娝蝗晦D身往回走，就偷偷跟在后面，跟了一陣，我才確定是蕓娘。后來，我不小心崴了腳，再抬頭她已經不見了。我當時覺得腳痛，就先回房去了。誰知后來就知道了嫂嫂被人下毒的事，我本來想告訴你的，但是又怕你不信，又怕會害了蕓娘，所以一直不敢說?！彼f著似乎十分自責，忍不住掉下淚來。

    蕭渡此刻也覺得心緒難平，只得先安撫她道：“好了，不要胡思亂想，這件事大哥會弄明白，你先回房吧?！?/br>
    蕭芷萱含淚點了點頭，忍不住又問道：“大哥，蕓娘她為什么……”

    蕭渡擺了擺手，道：“你別管了，記得這件事不要告訴任何人?！?/br>
    蕭芷萱點頭應下，帶著在不遠處忐忑張望的兩名丫鬟往回走去，在經過元夕所住的菱花院時，她忍不住停下腳步，望著院內的如許春色，幽幽嘆了口氣。

    越過游廊軒窗，元夕正獨自坐在屋內，手中拿著一本《洗冤錄集》翻看，淡黃色的書頁，已經被翻得有些微卷，她隨意打開一頁，只見上面記著：“廣南人小有爭怒賴人。自服胡蔓草，形如阿魏，葉長尖，服三葉以上即死?！崩锩娴摹昂荨比齻€字外被輕輕劃了一個墨圈，旁邊被人加了一行小字：又名野葛，多見于疏林、灌叢之中，劇毒，《藥議》中亦有記載。

    往后再翻數頁，幾乎每一頁都能看到這些寫得遒勁自然的小字，有時是注解不常見的物事，有時是補充介紹案情，有時是幾句點評妙語，元夕看得入神，好像又見到小夫子站在自己面前侃侃而談的樣子，忍不住抿嘴輕笑起來。

    闔上書頁，想到方才蕭渡對自己的懷疑，她也不明白為何那一刻會如此心虛，不敢對他說明真相。自從有一次從小夫子那里看到這本洗冤錄之后，她便覺得格外有興趣，于是小夫子隔三差五就會給她帶來幾本這類的探案書籍，即使他在離開相府之后，也會定時寄來他發現得新書，每本書上都記滿了他親手寫得注解。從小到大，她既沒有姐妹相親，又無閨中密友，全因有了這些書，日子才不至于太過孤寂，會覺得有人與她作伴。

    她揉了揉眉心，又想到回房時李嬤嬤那期盼的眼神，心情越發低落，昨晚發生的一幕幕又跳回腦海，她幾乎可以確定，貼在她窗上的那雙眸子就是蕓娘?？墒鞘|娘為什么要這么做？她到底是不是真得瘋了？

    她突然回憶起，蕭芷萱在馬車上和她說過，她昨晚是中了毒，而那毒無色無味，被藏在燈火里燃燒，所以自己才會毫無察覺，只是不斷想要昏睡過去。如果要害她得是蕓娘，又何必多此一舉，冒險趴在窗上偷看，又弄出那些聲響去驚醒她。

    她心中猛地一跳，突然生出一個念頭：難道蕓娘并不是想要害她，而是為了提醒她趕快逃出去！但那門卻早已被人上了鎖，所以她才會不斷推門，而真正害她得卻是藏在背后下毒又將她鎖進屋內之人！

    元夕想通這點，便再也按捺不住，想要去找蕓娘問個究竟。她吩咐安荷和容翹不要跟著，自己一人憑著記憶朝蕓娘所在的偏院走去。

    穿廊過院，依舊是那處雜草叢生的僻靜小院，院門前卻站著一人，墨綠色的錦袍垂垂墜著，好像融在身后那闋或深或淺的新綠之中。那人自然是蕭渡，他負手望著不遠處孤立的青磚小屋，不知為何竟提不起勇氣邁過面前這道淺淺的門坎。

    自從他記事開始就極少能見到母親，印象中母親一直是那個病弱而孤傲的婦人，而父親卻深沉而威嚴，只是逼他練功、讀書，每當他感到害怕、難過時，都是蕓娘將他抱在懷里，溫聲安撫，那時他便對自己說，等他長大，一定要將蕓娘當親人一般好好孝順。五年前，蕓娘不知道為何突然瘋癲起來，他心中愧疚難當，只怪自己沒有照顧好她，于是堅定地將她留在府里，發誓不能讓她再出事?？墒?，如果這一切都是假象，如果她并沒有瘋呢……平渡關一役后，他曾以為自己對任何事都能處變不驚，可如果連至親之人都不再值得信任，他又該如何面對。

    一陣悉悉索索的腳步聲打斷了他的思緒，回過頭發現元夕正站在他身旁，臉上掛著與他一般的疑惑與不安。蕭渡慢慢過身，臉上越發陰郁，道：“你想起來了？”

    元夕點了點頭，猜到他也是為此而來，忙道：“但是事情并不是你以為得那樣，昨晚的真兇一定另有其人?！?/br>
    蕭渡挑眉看著她，心中卻微微松了口氣，道：“先進去再說吧?！?/br>
    兩人于是走進院子，一踏入屋內，就看見蕓娘呆呆坐在凳上，旁邊的小丫鬟正一口口給她喂著粥，蕭渡接過那丫鬟手中的粥，對她道：“我來吧，你先出去?！?/br>
    那小丫鬟忙站起身走出，又輕輕掩上房門，蕭渡舀了一勺粥放在嘴邊輕輕吹了幾下，又送至蕓娘嘴邊，柔聲道：“現在沒有外人，告訴我，到底發生了什么？”

    蕓娘卻仍是那副呆呆表情，只機械地咽下那口粥，渾濁的眼中毫無任何情緒，蕭渡剛要開口，元夕又蹲在蕓娘旁邊，輕聲道：“蕓娘，昨晚你想要救我是嗎？你想告訴我什么？”

    蕓娘木然轉過頭望向她，突然露出一個詭異的笑來，這一笑讓她臉上那道刀疤翻起，看起來說不出的可怖。元夕心中一緊，忍不住急急問道：“你知道的是嗎，到底是誰想害我？”

    “夠了”蕭渡突然道：“她不會答你得，她如果想說，五年前就該開口了?！彼忠艘簧字?，一邊喂一邊道：“我知道你一定有苦衷，不管是誰，如果想要害你或是害我的家人，我都不會讓他好過。蕓娘，你放心，渡兒已經長大了，一定可以保護你?！?/br>
    蕓娘卻好像什么也沒聽懂，只是呆呆地吃著粥，屋內于是陷入一片沉默之中，直到那碗粥喂完，蕭渡才帶著元夕走出屋子。

    兩人一路無言，走到垂花門旁的一棵桃樹之下，蕭渡突然笑了笑，道：“今天晚上還要我過去嗎？”元夕猛地一愣，同樣的話語昨日他在溪邊說過，可此刻兩人心中卻都多了一份難以言明的沉重，她心情復雜地低下頭來，不知該如何作答。

    正她忐忑不安之時，突然感到一陣眩暈，回過神來才發現蕭渡已經拉她壓在門上，又低下頭朝她唇上慢慢貼近。

    元夕心中突然涌起一陣懼意，內心掙扎一番，終于還是忍不住把頭猛地一偏，蕭渡倏地停了下來，仍是笑著，聲音中卻透著些涼意，“這種事自然要你情我愿才有意思，既然娘子不愿意，為夫也不好勉強?！闭f完便放開她的手，頭也不回地轉身走遠。

    元夕覺得身前猛地一空，溫熱的氣息撤去，只余淡淡的涼意，一點點滲入心里，化出一片難言的愁緒。

    ☆、第17章 佛堂

    寂寂四更天，沉睡的侯府內只剩幾盞殘燈未熄，在冷暗的石徑上投下幾道昏黃的光暈。這時，一雙穿著素色緞面鞋的小腳踩在青石板上，極快的朝前走去，馬面裙擺不斷將徑旁斜伸出的花草掃落到地上，冷月如鉤，將她的身影在石徑上慢慢拉長，又隨著晃動的燈火微微扭曲起來。