青葉情急，先往他身上啐了一口，又驚慌喊叫甘仔，便有鎮上的熟人一路擠過去替她找甘仔去了。不一時，甘仔折回來，見他青葉姐正與一男子拉拉扯扯，不由得吃了一驚，只是還未靠近拉扯他青葉姐的人，便被那人身后的侍衛踢了一腳，將他遠遠踢開。他手里拎著的許多小玩意兒也散落一地。青葉見甘仔吃虧，急的往懷玉身上亂抓亂撞。

    甘仔從地上爬起來，順勢摳了幾把土往身上臉上頭上涂抹，又嗤啦嗤啦地撕扯自己身上的衣衫，一轉眼，身上衣裳已撕扯成條條縷縷，同要飯的小叫花子一般無二，眼看著也能去遛鳥了。夏西南等人卻都看傻了眼，不曉得他這是要唱哪出戲。

    說時遲那時快，甘仔已撕扯涂抹好，雙手往腰上一叉，口中尖叫哭喊道：“張少爺！張少爺！你敢強搶民女，還要殺我！你膽敢草菅人命??？我jiejie已有婚約，豈能隨你回去當小老婆！你還我jiejie來——你再不放手，我車甘仔跟你拼了！”他口中連喊數聲“我跟你拼了”，人卻并不向前，只往地上直直一挺，在地上左幾圈，右幾圈，足足滾了好大一會。如此一來，原本跟在風流和尚虛云屁股后看熱鬧的人便都呼啦啦轉過來圍觀青葉與懷玉。青葉雖然曉得甘仔的本領，但今兒太多，還是大感丟臉，懷玉也傻了眼，趕緊狼狽地松開手。

    甘仔見許多人圍過來，大覺得意，仰躺在泥地上哭喊尖叫，兩道眼淚順著腮幫子往下亂淌：“張少爺！張少爺！你可憐可憐我們姐弟倆，我們姐弟倆相依為命，你若搶我jiejie，我也活不成啦——”

    青葉恰好也哭得眼皮及鼻尖通紅，活脫脫一個差些兒被惡少搶回家的苦命民女，圍觀人群便拿手對懷玉指指點點。

    “看這張少爺長得倒不賴，誰知道竟是個惡人，看，他身后還跟著一群佩刀的狗腿子……光天化日之下仗勢欺人……做這等強搶民女的勾當，好個yin賊，嘖嘖嘖”。

    又有人道：“唉，惡人當道，真是氣人?！?/br>
    便有熱心人上前將甘仔扶起來，給他出主意：“去衙門告官！去衙門告官！咱們去給你作證人，管他張少爺李少東，非告倒這惡人不可！”

    夏西南上前幾步，向喝斥眾人道：“都散開！散開！爾等小民可知咱們是誰——”懷玉抬腿往他屁股上踢了一腳，他便住了口，乖乖地退后幾步，但這番話已使得人群炸開了鍋，一群熱心人手持菜葉子等物蓄勢待發，眾人的唾沫星子更是洶涌而至。

    青葉于眾人的目光下慌慌張張地上前將甘仔從地上拉起來，借給他拍身上塵土之際，在他身上狠狠地掐了兩把，這才拉著他走了。

    二人走得遠了，青葉再偷偷回頭看時，見那侯懷玉正狼狽不堪地抬手遮臉在兩個侍衛之間往人群外鉆，她正看著，不防他冷不丁抬頭往她這里瞧了一眼，臉上竟然還掛著說不清道不明的笑容。青葉一慌，又連連往甘仔腦袋上撲打了好幾下。

    懷玉與青葉第二次打交道大抵便是這么個情形。

    懷玉被人指戳了一路，丟了面子，身上被噴了好些唾沫星子，回去后不一時，又被劉伯之聽到些閑言碎語，跑來念叨勸諫了許久。雖說勝敗乃兵家常事，但他生平未吃過這等別樣風情、另具風味的悶虧，氣得書也看不下，待劉伯之走后，當即吩咐夏西南道：“去將那禿驢虛云捉來，給我好生抽打一頓！”

    這自然正中夏西南的下懷，又怕旁人打得不盡力，便親自去監督打人。沒過多久，他過來回話時，懷玉正歪在床頭挑燈看書。懷玉見他眼眶竟然紅紅的，還時不時地抬袖擦眼角，便冷哼一聲：“你又唱哪一出戲給我看？”

    夏西南長長地嘆了一聲，轉眼又擠了兩滴眼淚出來：“說來話長，那虛云和尚，真真是個命苦又癡情的人兒，叫人不知怎么說才好?！?/br>
    懷玉隨手扔過來一本書，“啪”地一聲摔到夏西南的頭上，喝問：“你看上他了！”

    夏西南駭笑，慌忙辯解道：“殿下又不是不曉得，臣最是個心軟的人了……請殿下聽臣慢慢道來——

    ☆、第12章 褚青葉（十）

    “話說那虛云和尚原先是本地一家大戶人家的公子，早年已定好娃娃親，誰料十七歲那年又卻遇上了真心相愛之人，那人卻是唱戲的伶人，虛云卻去求他父母為他退親，又說自己這一輩子只與那伶人守在一處，旁人再也入不了眼了。他父母哪里會愿意？他又作又鬧，后來鬧得很了，腿都被打折了，但終歸胳膊擰不過大腿，還是未能與心愛之人在一起。

    “話說他被關在家里養傷，不得出門，那伶人找到他家里來，卻被他父母告知他即將成親，伶人始終見不到他，便以為他變了心，自此心灰意冷，發誓此生再不見他。待那虛云養好傷后，卻得知那伶人郁郁寡歡，不肯再唱戲，得罪了班主，被班主設計賣與了一個對他垂涎許久的財主。沒出多久，那伶人便在財主家里上吊自盡了。

    “自那以后，虛云便與自己的父母成了仇，不愿意娶親不說，名聲也被他自己作壞了，后來終于被人家退了親。他父母傷心不已，但因為他那時侯腦子已經有點糊涂了，又只得他一個兒子，也不敢十分地再去逼迫他。且說虛云日也哭，夜也哭，沒過多久，他便自己剃掉頭發，去甘露寺出了家。這幾年腦子糊涂得厲害，連身邊親近之人都認不出了，卻獨獨記得從前的那個伶人名字，因此每月十五便出來唱那些詞兒，據說這些詩兒詞兒都是從前那伶人唱給他聽的——至于虛云他為何要裸著身子，臣倒沒好意思問……”

    懷玉打了個哈欠，隨口敷衍道：“他父母也是糊涂，生生將自己的兒子逼瘋，便是叫他同那伶人成親又不會少塊rou?！?/br>
    “殿下吶——”夏西南哽咽感慨，“他的意中人，那伶人乃是男子，他父母如何會同意？一對可憐的人兒吶！殿下可知道這鎮上有許多寺廟，而他為何偏偏要去甘露寺出家？因為那伶人就葬在甘露寺的后山呀！情字誤人吶殿下——”

    夏西南才說完，便被自己這一番話給感動得要死，又掉了好些的眼淚，怕懷玉怪罪，只得強忍著，不敢出聲哭，鼻子呼嚕著，怪難受的。

    懷玉好笑，又抄起一本書丟到夏西南腦袋上去：“你也配說這個情字？”又哼道：“他意中人是男是女暫且不論，身為一個男子，又不是三歲孩童，連自己心愛之人都保護不了，連與誰成親、與誰過一輩子都做不了主，你倒與我說說，他可憐在哪里？”

    夏西南心里不服氣，喉嚨里嘀咕著：“殿下練兵打仗，殺人如麻，愛咋樣咋樣，自然是不明白尋常人的苦處——”

    懷玉喝問：“你嘀咕什么！”

    夏西南往地上麻溜一跪，額頭觸地道：“臣說，殿下所言極是，臣也是這么想的——”

    懷玉倒也嘆了一聲：“這七里塘鎮倒是個風水寶地，竟出了這許多的風流人物?！?/br>
    青葉生怕自己被張少爺差些兒強搶的風流韻事傳到盧秀才耳朵里去，便叫甘仔去米糕鋪子偷偷瞧上一瞧，打探打探，甘仔看不上盧秀才，不愿看見他那張老臉，死活不愿意去。青葉只得親自出馬，扭扭捏捏地逛到了米糕鋪子。

    果然是好事不出門，壞事傳千里，盧秀才乃是忠厚老實人一個，心里藏不住事，看到她后，張了張口，滿臉的關切，才想要開口說話，卻被他老娘擠開幾步，他老娘道：“褚掌柜的，你沒事就好！萬幸萬幸，阿彌陀佛?！币娗嗳~臉色不好，忙又道，“褚掌柜的，莫怕莫怕，我聽說那那惡人后來帶著一幫子人灰溜溜地跑了，想來他不敢再來找你的麻煩了。他若再敢來，看咱們不拿唾沫星子淹死他！”

    青葉臊得連自家買了幾斤糕也不曉得，出了他家鋪子后，悶悶不樂地踢著石子往鎮東晃蕩，又摳破紙包，把黃米糕捏成渣渣，撒了一路喂鳥喂貓。

    才到自家大門口時，便遠遠地看到銀杏樹下立著一個男子，男子個頭始終，身形消瘦，身著一件松松的青色衣衫。男子早已看到了她，卻并不說話，只是緊抿嘴角，一臉緊張地盯著她看。

    青葉的心頭重重一跳，還未明白過來之前，兩顆淚珠便掉落到懷里的黃米糕紙包上，怕被他看見，忙借垂頭之際眨了眨眼睛，裝作沒有看到銀杏樹下的人，急急閃身躲入門內。那男子已伸了手臂出來，想要同她說話，見狀只得苦笑著縮回手。

    甘仔正哼著小調兒擦桌子抹板凳時，門外來了一個客人，甘仔頭也不抬，說道：“客官，咱們晚市要過一個時辰才開，你來早啦?！?/br>
    客人自顧自地落了座，緩緩道：“我只找青葉?！?/br>
    甘仔聽他說話奇怪，抬頭仔細看時，卻是不認得的生人，心下詫異，口中應了一聲，忙跑去后院喊青葉。卻見青葉正呆呆傻傻地坐在后院里抬頭看天，懷里緊緊地抱著一堆掉渣的黃米糕。

    甘仔跟著青葉好幾年，從未見她這樣失魂落魄過，心下又是一驚，小心翼翼地說道：“青葉姐，外頭有人找你。是個年輕男子，不像是咱們鎮上的人?！?/br>
    青葉起身，將黃米糕塞到甘仔懷里，揉揉臉，跟著甘仔來到前堂。那男子一見青葉過來，趕緊起身，才喚了一聲“青葉……”，喉頭便已哽住，不能言語，面上似悲似喜。

    甘仔見他不像是壞人，便放下心來，悄悄地溜到柜臺后面去，豎著耳朵聽外頭的動靜。

    青葉淡漠一笑：“敢問客官是誰？找我何事？”

    那男子微微吃驚，倒作不得聲，轉眼又明白過來，苦笑道：“青葉，你不會認不得我?！?/br>
    青葉抬眼與他對視良久，口中卻不發一語。

    那男子暗暗嘆一口氣，半響從脖子上取下一塊通體碧綠的玉佩出來，遞到青葉面前，輕聲說道：“這你總認得了吧？咱們兄妹一人一塊的?！?/br>
    青葉這才“哦”了一聲，點頭淡淡道：“秀一哥，許多年未見,你竟然還是老樣子?！?/br>
    叫做秀一的男子便有些啼笑皆非，只得順著她的話茬說道：“你卻長高了許多?！蹦檬直葎澲厍暗?，“你那時只有這么高，面容變的不多，因此我一眼便認出你來了。我記得你還長著一顆八重齒來著?！?/br>
    青葉尖聲冷笑：“你不是早就來了么？怎地藏到如今才現身？”

    秀一垂首遲疑道：“我此番來有些多事要做，其中一樁，便是帶你走?！?/br>
    青葉無聲冷笑片刻，這才開口道：“客官，你要用些什么？咱們店雖然還未到開門的時辰，但這一回便為你破例罷?！毖粤T，甩手便往后廚走。

    秀一一把將她拉住，急急道：“青葉，你明知道我有苦衷，那時我也只有十幾歲，便是義父，也有身不由己之處，求你莫要怪他與我……我這許多年來總是擔心你，怕你過不好，怕你吃不飽穿不暖，見你好好兒的，我也就放心了。只是義母她……我今日已去為義母上了墳……”

    青葉直直地盯著他看，滿眼盡是怨恨，說道：“你以為去燒些便宜紙錢，焚些廉價香燭便能讓我原諒你們么？哈哈哈，當真好笑！你們走便走了，卻又回來作甚？”又語帶激憤，惡意滿懷地冷哼道，“眼下局勢亂的很，鎮外有許多兵馬駐扎著，聽說為的就是殺光你們這些人。你但凡聰明些，便該早早躲開才是，否則，保不齊哪天人頭便要落地了——”

    ☆、第13章 褚青葉（十一）

    秀一抬頭瞥了柜臺一眼，甘仔嚇得趕緊往回一縮，想想，又佝僂著身子躲到后廚去了。

    秀一前后看看，將簌簌發抖的青葉扶著坐下，方才柔聲道：“正是因為局勢太亂，你才要跟我走。你不知道，義父當初也是逼不得已，他老人家也有許多難處，自回去后，雖然殺了仇家，奪回家產，報了當年受辱被傷之仇，但也有好幾回險些被仇家余孽刺殺得手，受了幾次重傷，義父他這些年已老了許多，身子也大不如前……”

    青葉只管呆呆地坐著，既不說話，也不搭腔。秀一自顧自道:“我來之前，義父說你必定心存怨恨，還說是他對不住你與義母，這些年，義父每每提到你時，都要掉淚，還時常說，這么多兒女里頭，最最掛念的還是你……”

    “是了,我早該想到了,他定然還會再娶,自然也還會有兒女……”青葉無聲冷笑，又道：“他良心不安，自然會掛念……他早不叫你來，晚不叫你來，如今局勢不穩，他定是有什么企圖，才會選這個時機叫你來?！毖粤T，扭過頭去再不言語。半響，復又淚眼朦朧地看他一眼，輕聲問，“秀一哥，我說的對不對？”

    秀一怔了一怔，隨即神色古怪地笑道：“你莫要這樣說義父……義父終日擔心你，早前已為你訂好親事，那人乃是義父的得力手下，自然也是文武雙全、有勇有謀的人物，只待你跟我回去后便可成親……只是，咱們動身之前，我還有些事要做?！?/br>
    青葉又哈哈笑了兩聲：“他為我訂親？他當自己是誰？他憑什么？他想走便走，想讓我去我便去？你回去同他說，我好些年前便訂好了親，無需他老人家cao心?！背读松ぷ雍案首?，甘仔從后廚現身，她便吩咐道，“你去鎮外的軍營跑一趟，就說咱們家來了一個甚是可疑的人，說不定是哪里來的——”

    “青葉！他當然曉得你訂了親，但也曉得你已被退了親?！毙阋粷M面痛心，站起身疾步走到門口，左右看看，復又回首道，“我曉得你一時半會肯定會想不通，我過兩日再來罷?！?/br>
    秀一走后，青葉還在悄悄地哭，甘仔心里難受，便也紅著眼睛問：“青葉姐，你是要走了么？”

    青葉反問他：“我去哪里？”

    甘仔道：“適才那個人不說要帶你走么……還說給你訂了親?！?/br>
    青葉抹了把眼淚，“咱們七里塘鎮天也藍云也白，地方雖小，但是人都很好。你jiejie我褚青葉是生是七里塘鎮人，自然一輩子死也死在七里塘鎮，你說我會去哪里，你說我會隨隨便便地便跟了那些不三不四的人走么？再說，我這一輩跟誰我自家會做主！”

    甘仔默不做聲，只小心翼翼地陪她嘆氣。

    青葉交代他道，“今兒我心里亂的很，去關門打烊，晚市的生意不做了?！毕肓讼?，又道，“明兒也不開門了，咱們歇業兩日罷?！?/br>
    甘仔才要去關店門，卻見懷玉帶了夏西南從外頭優哉游哉地踱了來。甘仔慌張喊：“青葉姐,青葉姐——”

    青葉出來，見著懷玉，便先愣了一愣，不曉得他為何還有臉過來，鎮上也還有其他幾家飯館，論起來，飯菜也不見得比自家差，地方都比自己寬敞，價錢也比自家公道得多。只是他既來了，卻不好趕他走，再者，憑自己與甘仔二人，只怕也沒那個本事。

    懷玉面上不興波瀾，負了雙手入內，眼睛不過往她臉上掃了一眼，忽然開口問道：“怎么又哭了？”青葉頗為心虛地剜他一眼，扭頭甩手進后廚去了。

    懷玉也無需人帶路招呼，自顧自地挑了張桌子落了座，又自顧自地呼喝道：“上酒，上菜！”

    夏西南則烏眼雞似的狠命斜著眼珠子瞪甘仔，甘仔想著等一時說不定又能敲他一筆銀子，便大度地不與他計較。

    不一時，酒菜流水般地搬上來。懷玉端起酒杯小心翼翼地嘗了一小口，隨即放下酒杯，招來甘仔，蹙眉道：“叫你掌柜的出來！”

    青葉被甘仔叫出來，心中不明所以，以為懷玉又要找自己的茬，心里嫌棄得很，面上卻不動聲色，問道：“客官有什么吩咐？可是酒菜不合口味？”

    懷玉指著桌上的酒杯，惱怒道：“咱們不是說好了，今后不再往我的酒里摻水了么！”

    青葉因適才交代過甘仔，因此不信他的話，只哼了一聲。懷玉不說話，只取過自己的酒杯遞給她。青葉遲遲疑疑地接過來，眼角卻瞥見甘仔往柜臺里縮，心下這才明了，隨即放下酒杯，三兩步沖過去，擰著甘仔的耳朵將他從柜臺后拖到后廚，又順手抄起一把雞毛撣子。

    不一時，懷玉便聽到后廚內噼里啪啦一通亂響，像是雞毛撣子打在身上的聲音，隨即便是青葉極力壓低了的呵斥聲：“我不是特意交代你，這個人的酒只要少少的摻一點水便好了么！你可是又摻多了？”

    “姑奶奶饒命！我不是有意的，我忘了這酒里早就摻好水了……因此才摻了兩遍水，而且適才摻水的時候我的手一抖，水便有加得有些多了……這個人不打緊的，他上回被我敲了十兩銀子也沒事，倒是他帶來的那個小白臉似的的跟班啰嗦得很……”

    小白臉夏西南暗暗咬牙切齒，面皮又白了三分，抬眼覷了覷懷玉的臉色，強行按捺住了腔子內往上翻騰的怒火。

    隨即又是一陣雞毛撣子的抽打聲響，東家與伙計一個打一個躲，鬧騰了許久，這才以褚掌柜的一聲隱忍的長嘆收了尾：“今年自開春以來，可說是流年不利，一個兩個都不如往日好坑騙，真是世風日下，日子是越來越難混了……看來我得去甘露寺燒支高香，求佛祖保佑才成?！?/br>
    其后，褚掌柜的褚青葉面上帶了真真假假的幾分笑意出來，向懷玉賠禮道歉道：“咱們店內的酒已經賣完了，沒法子給你調換了，客官你看如何是好？”

    懷玉上上下下地睨她一眼，忽然笑道：“怪道你從來不笑，原來是因為長著一只虎牙，怕人家說你丑?！毖垡娗嗳~趕緊抬手捂住腮幫子，又哈哈一笑道，“給我會賬罷?！?/br>
    青葉拿著算盤鄭重其事地算了一算，不多不少，九兩九錢銀子。夏西南忙遞眼色給懷玉：他們又冤咱！他們又冤咱！

    夏西南掏錢袋會賬，懷玉自去了柜臺處，吊兒郎當地伏在柜臺上，向坐在里頭等著收銀子的青葉咬牙笑道：“嘖嘖嘖，果然比上回便宜了許多。幫了你一回，得了這一錢銀子的好處，我心甚慰！褚掌柜的言而有信，乃信義之人，真叫我佩服得很?！?/br>
    青葉坐在柜臺內，一手捂著腮幫子，飛快地瞪他一眼，怕被他看見自己臉又紅了，忙又低下頭去撥拉算盤珠子。良久，沒了動靜，以為他走了，才一抬頭，見他還伏在柜臺上，正瞇縫了眼睛定定地瞧著自己。青葉心慌，清了清嗓子，問道：“你，你怎么還不走？”

    懷玉氣得笑了：“你身為這七里塘人家的掌柜，這樣跟客人說話，你不覺得有失妥當么？”

    青葉：“……客官慢走?！?/br>
    懷玉抬眼環視店內，店內空無一人，便嘆道：“依你這樣做生意，一輩子也發不了財。唉，你好歹也勤快些?！?/br>
    青葉奇道：“怎么個勤快法子？我要發財做什么？”

    ☆、第14章 褚青葉（十二）

    懷玉指點道：“你的菜燒得不錯，若是再打扮的鮮亮些，嘴巴甜一些，酒里的水少摻一些，把那jian猾伙計趕走，另請個憨厚能干的，再將這店堂內收拾得亮堂些，不用多久，你褚掌柜的必定能成為這七里塘鎮的財主一個?！?/br>
    青葉問：“我成了財主之后呢？”

    懷玉笑道：“真傻，你成了財主以后，便可悠閑自在地過日子了，再不用為生計發愁，想開張么便開門做個生意，不想開張么，便吃吃小酒，或是關了門出去閑逛，買買脂米分衣裳，不比你現在要好？”

    “可是，”青葉眨巴眨巴眼睛，面有不解之色，“我如今過的不就是這樣的日子么？想開張么，便開門做個生意，不想開張么，便在家里吃兩杯小酒，喂喂雞養養花，或是關了門出去閑逛，買買脂米分買買衣裳，悠閑自在得很呀……”

    懷玉咬牙：“……算你狠?！?/br>