年輕上尉叭的一個立正。動作雖然麻利；可他的表情卻像個上過戰場又吃了敗仗的軍人?！皩Σ黄?，將軍。決定不撐雨傘的人是我，我希望觀察到各個方向的動靜，不想讓雨傘擋住視線?！?/br>
    “沒關系，達拉姆。唔……把他們帶到這兒來，你做得對?！彼徽f話了，靜靜地注視著自己的孩子們。娜普莎和小倫克也一動不動地瞪著她。接著，仿佛某個中央控制開關打開了，兩個孩子沖過房間，嚎陶大哭起來，所有肢腿枝枝‘(“f一起開動，爬到史密斯身上，像對父親那樣緊緊抱著她不放。堤防沖垮了，孩子們哭聲震天，一連串大聲發問。戈克娜和維基和杰里布和布倫特有消息嗎？他們不會有事吧？他們不想沒有哥哥jiejie，只留下他們兩個。

    稍稍安靜下來了，史密斯把頭挨著孩子們。昂納白不知這會兒她在想什么。還好這兩個沒事。不管今天怎么不幸，被綁架的畢竟是另外兩個孩子，而不是這兩個。她朝昂納白的方向抬起一只手，“倫克納，請你幫個忙。找到蘇比斯莫夫婦，告訴他們……替我安慰安慰他們。如果他們愿意在山頂大宅這兒住一段時間，直到事情結束……我將不勝榮幸?！?/br>
    他們在很高的地方，有點像通風豎井。

    ‘“不，根本不是通風井！”戈克娜道，“真正的豎井里有好多別的管道，還有設備線纜?！?/br>
    也沒有通風扇發出的呼呼聲，頭頂上只有呼嘯的風聲。維基把視線集中在頭頂正上方。頂上有個蓋著格柵的出口，在上方五十嘆左右的地方。天光從那里灑落下來，照得金屬井壁斑斑駁駁。他們待的井底半明半暗，但也能分辨出睡墊、化學廁所和金屬地板。隨著時間過去，這個監獄越來越熱。戈克娜說得沒錯。她們在家里探索了那么多地方，知道真正的設備井應該是什么樣子。但如果說不是通風井，這又是什么地方？“瞧這些補丁?！彼钢笘|一塊西一塊粗枝大葉焊接起來的地方，“也許這個地方早就廢棄了—不，正在修建?！?/br>
    “對?！苯芾锊嫉?，“剛焊上去不久。這些是軌道孔，焊上蓋板。也許只有一個多小時?！睕]等他的話說完，戈克娜便急忙點頭。今天早上出了那么多事，發生了許多變化。杰里布不再是過去那個高高在上、不耐煩地為自己的小meimei充當仲裁者的大哥哥了?，F在，他肩上壓著一生里迄今為止最重的擔子。她知道，他心里一定深深地自責。他和布倫特是最大的，可竟然讓這種事發生了，他肯定痛苦極了。但他沒有讓這種痛苦直接流露出來，只是比平時更加耐心、更加溫和。

    所以，他說話時，兩個meimei認真聽著。就算不考慮年齡(他基本上算個成年人了)，他也是他們中間最聰明的，比其他人聰明得多。

    “說實話，我想我知道咱們的準確位置?！眱蓚€嬰兒打斷了他的話，在他背上不安地動來動去。杰里布的背毛還不夠長，嬰兒們覺得不舒服。再說，他身上已經開始發臭了。阿莉奎爾和波爾伯緊緊揪著杰里布的背毛，時而尖叫著要爸爸mama，時而完全不作聲(更讓人心里發緊)?？磥磉@會兒他們又進入煩躁狀態了。維基伸出手去，哄著阿莉奎爾鉆進自己懷里。

    “你說我們在哪兒？”戈克娜道，這一次語氣里沒有爭辯的意思。

    “看見那些林妖幼蟲織的網嗎？”杰里布向上一指。一片片很小的網，才結成不久，在從上面格柵吹來的微風中輕輕搖晃著，“林妖幼蟲分許多種，從它們織的網上可以看出來。上面這種是普林塞頓特有的。這一類林妖幼蟲只在最高的地方結網。對它們來說，連我們山頂大宅頂層都只是剛剛夠標準。所以—我估計咱們還在城里，處在非常高的高處，幾哩外都能看到這個地方。不是山上，就是那幾座新建的摩天大廈，比如城市中心大廈?！?/br>
    阿莉奎爾又開始哭起來，維基輕輕地前后搖晃著她。小倫克最喜歡這樣，但不知……奇跡呀！阿莉奎爾的哭號聲低下去了?；蛟S只是精疲力竭，哭不出聲了。不。幾秒鐘后，嬰兒搖動肢腿，沖她露出一絲微笑，開始轉動小腦袋四下張望。真是個乖寶寶！維基繼續搖晃了一會)l，這才道：“嗯，就算他們開車帶著我們兜圈子，可是—不會是城市中心大廈吧？這么久了，我們只聽見幾架飛機飛過，怎么沒聽見街道上的聲音？”

    “有聲音?！睆谋唤壖芤詠?，這幾乎是布倫特說的第一句話。布倫特這個人，總是慢吞吞的，很遲鈍的樣子?？山裉煸缟?，那么多人中，只有他一個人看出了名堂。只有他溜到一邊，躲在暗角里。布倫特的個子已經跟成年人一樣大了，爬到展覽架頂上，把它朝敵人推倒—他很可能摔死的呀。他們被拖出博物館貨運門時，布倫特一瘸一拐的，一聲不吭。被塞進車里開走后他同樣什么都沒說。杰里布和戈克娜問他傷勢如何的時候也只朝他們動動肢腿，表示沒事。

    才不是沒事呢?？礃幼?，他摔斷了一條前腿，至少還有一條肢腿受了傷?？伤趺匆膊豢献屗麄兦魄扑膫麆?。維基完全明白他的心情。布倫特和杰里布一樣萬分羞愧，心情可能比杰里布更沉重—覺得自己沒用，是個廢物。到這里以后，他一直蜷縮起來，悶聲不響。一個小時以后，他才一瘸一拐地轉來轉去，在金屬墻壁上東敲敲西撓撓，還不時一頭撲倒在地，好像打算裝死一樣—也可能是完全絕望了。這時他就是這個姿勢。

    “你們沒聽見嗎？”他說，“用肚子聽?！本S基已經好些年沒玩過這個游戲了。但她和其他人馬上學他的樣子，趴在地下，所有肢腿完全攤平。擺出這種姿勢，肢腿徹底拉直，一點弧度都沒有，休想抓住任何東西。真是太不舒服了，這種模樣，你什么都做不了。阿莉奎爾從她胳膊里鉆出來，波爾伯也蹦過來。兩個小東西在幾個大孩子身上蹦來蹦去，不時戳他們一下，格格地笑成一團。

    “噓，噓?！本S基輕聲道，小家伙卻笑得更歡了。剛才她還一心盼著嬰兒們能活潑點兒呢，這是多久以前的事？這時卻巴不得他們安靜下來才好。維基盡力不想嬰兒，專心傾聽。唔，其實算不上聲音，至少頭上的耳朵聽不見，可她趴在地下的身體卻感覺到了。有一種嗡嗡聲，持續不斷……還有震動，時不時震一下。哈！隱隱約約的，但跟大清早走在城里時腳尖感受到的一模一樣！又來了！這一次絕不會錯，急剎車發出的嗚的一聲。

    杰里布笑了，“我看，這下子就什么都清楚了！把我們關在封死的箱子里，他們覺得這一手聰明得很，可咱們還不是照樣知道了?！?/br>
    維基欠起身子，讓自己舒服點兒，跟戈克娜交換著眼色。杰里布是比大家聰明，這沒錯，可要論鬼心眼兒，他跟兩個小meimei完全不是一個級別的。戈克娜的聲音很溫和，一方面是想客氣些，另一方面，要嚷嚷起來，非把寶寶們嚇得躲起來不可?！敖芾?，我覺得，他們其實沒怎么打算把地點的事瞞著咱們?！?/br>
    杰里布腦袋向后一仰，差點又拿出“大哥什么都懂”的姿態，但馬上就變過來了?！案昕四?，他們五分鐘之內就能把咱們送到這兒，可咱們在路上兜了將近一個小時，這……”

    維基說：“我猜他們是為了避開mama的安全部門。這些人有好幾輛車，你記得嗎？他們讓咱們換了兩次車。也許他們本來打算逃出城去，卻發現逃不掉?！本S基朝這個監獄一擺手，“他們但凡有點腦筋，肯定知道咱們看到了許多東西?！彼龥]有抬高嗓門，波爾伯和阿莉奎爾爬到仍舊攤開肢腿趴在地下的布倫特身上，正翻弄著他的口袋，“我們可以認出他們幾個，杰里，包括司機和守在博物館卸貨區的那個女人?！?/br>
    她把在博物館地板上看到霞彈槍的事告訴大家。杰里布比劃了個驚恐的姿勢，“你覺得他們不是保守派，只想讓爸爸mama丟臉嗎？”

    戈克娜和維基同時做出否定姿勢。戈克娜道：“我覺得他們是當兵的，杰里。不管他們自己說什么?！蹦腔锶巳隽撕脦字刂e。剛剛走進影像展廳時，他們說是mama的安全部門的，把孩子們關在這兒以后，他們說的話又像是保守派：對體面人來說，你們這些孩子是可怕的、不體面的；不會傷害你們，但要讓大家都看清你們變態父母的真面目。等等。話雖這么說，但他們的話里沒有激情，維基和戈克娜都注意到了。她們知道保守主義者在廣播里是怎么說話的，一副激動萬分的模樣。還有維基和戈克娜遇見的人，一見早產兒便怒火萬丈?？蛇@伙綁匪卻非常冷靜。不管嘴上怎么說，實際上，這些人待孩子們就像貨物一樣，不狂躁，不激動，不動聲色。麻利、內行的外表下，維基只發現他們兩次流露真實感情：領頭的綁匪因為布倫特砸死了她的兩個人大為光火……還有，對孩子們似乎有點冷漠的歉疚。

    杰里布身體一震，維基看出他明白了。但杰里布沒有開口，他在思索，卻被一陣清脆的大笑聲打斷了思路。阿莉奎爾和波爾伯早就把維基、戈克娜和杰里布拋到了腦后，他們找到了布倫特藏在衣兜里的翻花線圈。阿莉奎爾一蹦老高，線圈在她身后拖了個弧形。波爾伯跳起來揪住線圈，圍著布倫特轉，用線圈纏他的腿。

    “哎，布倫特，我還以為你長大了，早就不玩那玩意兒了?！备昕四妊b出開心的語氣，對布倫特道。

    布倫特的回答慢吞吞的，像為自己辯解?！皼]有模型，我提不起精神頭j七。帶著線圈，隨時隨地可以當模型玩?！辈紓愄赝娣ň€圈的本事大極了，線圈一繃起來，肢腿穿來穿去，可以編出無數個花樣。再小些的時候，他常常仰面朝天躺在地上，所有胳膊腿全部張開，繃起線圈，連進食肢都用上了。這么多肢腿，可以編出復雜得嚇人的花樣。布倫特就喜歡這類帶點傻氣、卻又非常復雜的小東西。

    波爾伯抓住線圈的一頭，不顧拽著另一頭的阿莉奎爾，自顧自爬上墻去，靈活極了，任何稍稍凹凸不平的地方都借得上力，轉眼便到了十多嘆高處。只有很小的小孩子才有這個本事。他不住沖阿莉奎爾搖晃著繩子，逗她往下用力拽他。她真往下拽時，他使勁一拉，又往上爬了五嘆。跟過去的娜普莎一模一樣，說不定比她還要靈活一點。

    “別再高了，波爾伯，小心摔下來?！薄@時的維基說起話來活脫脫像爸爸一樣。

    嬰兒之上，仍舊是高高的墻壁，再往上，離他們五十的地方，就是那個小小的格柵。維基只見身旁的戈克娜直愣愣瞪著自己?！霸谙胧裁?？跟我想的一樣嗎？”維基問道。

    “可、可能吧。娜普莎小時候，可以一直爬到頂?！蹦腔锝壏似鋵嵅⒉幌袼齻兿胂竦哪敲绰斆?。隨便哪個照看過嬰兒的人都比他們強。不過也難怪，那幾個年輕些的綁匪都是男的，這個世代出生的人。

    “可萬一摔下來—”

    在這里摔下來，下面可沒有體育館里的保護繩網，連軟點的地毯都沒有。兩歲大的小嬰兒只有大約十五到二十磅重，最喜歡的游戲就是攀爬。這些孩子仿佛直覺地知道，再長大些，身體變重以后，上高處就只得借助攀爬梯了，蹦跳也只能躍過很短一點點距離。嬰兒就算從很高的地方摔下來，也不會像成年人那樣受重傷，但高到一定程度，照樣可能摔死。問題是，最后這一點，兩歲大的孩子是不知道的。只要稍微慫恿一下，波爾伯準會一口氣爬到頂。成功的機會很大啊……

    要在平時，維基和戈克娜巴不得有個冒險的機會，可這是別人的命啊……兩人長時間面面相覷?！拔?、我不知道，維基?！?/br>
    如果不這么做呢？嬰兒們多半會和大家一塊兒死。不管她們怎么選擇，后果都太可怕了。維基突然間只覺得一陣深深的恐懼，一生中從來沒這么害怕過。她走了過去，來到笑嘻嘻的波爾伯下面。她的手臂不自覺地抬了起來，仿佛有了自己的生命，想把寶寶哄下來。她強迫自己放下手，強迫自己發出輕快、慫恿的聲音?！鞍?，波爾伯！你能一直爬到那個小窗口，把線圈也帶上去嗎？有沒有本事爬上去？”

    波爾伯小腦袋一歪，向上方轉動嬰兒眼?！班??！彼蛏吓廊?，左一下右一下，在焊接補丁上借力，向上，向上。我欠你的情，小家伙，哪怕你自己不知道也罷。

    地面上的阿莉奎爾見波爾伯吸引了大家的全部注意力，氣憤地叫起來。她使勁一拽繩頭。二十嘆上方，她的兄弟忽悠一下蕩了起來，只靠三只胳膊摳住一個借力點。戈克娜嚇得一把抱起她，從她手里奪下繩頭，再把小家伙交給杰里布。

    維基竭力壓下心頭的恐懼，望著嬰兒越爬越高。就算能上到窗口那兒去，又怎么辦？向外扔紙條？可他們沒有紙筆，就算有，也不知道風會把它吹向哪里……她突然想出了一個主意，可以一下子解決兩個困難?！安紓愄?，外套脫下來?！彼偷厣斐鍪?，朝戈克娜搖晃著，要她幫助布倫特趕緊脫下衣服。

    “好主意！”沒等維基說完，戈克娜已經開始使勁拽著布倫特的袖套、腿套。布倫特吃驚地瞪大了眼睛，但馬上反應過來了，以最快速度脫衣服。他的外套幾乎跟杰里布的一樣大，背后又沒蜘蛛人的服裝樣式顯然不同于人類開縫、分片。三個人把衣服神開，一人扯一只角，不斷移動，追蹤高處波爾伯的每一個動作。萬一他摔下來，也許還能接住。也許。冒險故事里，這種辦法總能成功?？沙吨路驹谶@兒，很難想像這么異想天開的點子有任何成功的可能性。

    阿莉奎爾仍在放聲尖叫，拼命掙扎，想甩開緊緊抓住她不放的杰里布。波爾伯不斷嘲弄著她。干這種平時非挨揍不可的事，卻成了眾人矚目的中心，他得意極了。四十嘆。他慢下來了。到了焊接處以上，腿和手的借力點越來越少。有一兩次，他倒手時差點讓線圈掉下來。波爾伯利用一個窄得不能再窄的小凸起定住身體，猛地發力，向側上方一躍而起，躍過最后三嘆—一只手一把鉤住格柵。從格柵上方射人的天光將他小小的身體映成一個黑色的剪影。

    嬰兒們只有兩只眼睛，都在正前方，想看身后幾乎得把腦袋轉過來才行。所以，這是波爾伯頭一次向下看。一看之下，勝利的笑聲頓時消失。他看見了自己已經爬上多高的地方，高得連他的嬰兒直覺都能判斷出來：自己現在十分危險。難怪父母不讓你愛爬多高就爬多高。波爾伯的胳膊腿條件反射似的緊緊抓住格柵不放。

    下面的人勸說他，告訴他沒人能上去幫他，他只能自個兒下來。但無論怎么說，波爾伯就是不動。維基從沒想到問題會出在這里。娜普莎和小倫克過去經常偷偷爬上高得要命的地方，每次都輕輕松松下來了。

    看來，波爾伯只能僵在上頭，動彈不得。就在這時，阿莉奎爾不哭了，沖他放聲大笑起來。受了這番刺激之后，大孩子們沒費什么口舌便讓他將翻花線圈穿過格柵垂下來，像個定滑輪一樣，再利用它支撐身體向下滑。沿著繩子下滑這一手，大多數嬰兒都懂，無師自通，也許是因為他們的潛意識中還保留著動物時代的記憶。波爾伯五條肢腿穩穩地纏在下垂的繩子上，另外三條肢腿夾住繩子控制下滑速度?；聛韼讎@之后，他徹底放心了，只用三條肢腿鉤住繩子—然后是兩條，腳還不斷蹬著墻壁，飛速下滑的同時身體像耍雜技一樣在空中蕩來蕩去。底下的人跑來跑去，徒勞地想將自制的安全墊對準他……下來了。

    ☆、第9章 .2

    現在，他們的線圈繞過格柵，兩頭垂到地面。由于波爾伯的磨擦，繩子閃著亮光。不承重之后，神開的繩子開始向上收縮。

    戈克娜和維基爭著想下一個上去。維基贏了。她還不到八十磅，是兄弟姐妹中最輕的。她抓住繩子，試探地搖晃著。布倫特和戈克娜撕下那件外套的絲質襯里。襯里是紅色的，還有一塊塊紅外色斑。更妙的是，襯里是雙層的，沿針腳剪開后成了一面大旗，輕得像一股煙，邊長足足有十五嘆?？隙〞腥丝吹剿?。

    戈克娜把襯里折成小小的一塊，遞給她?！班?，這個線圈，你覺得撐得住嗎？”

    “沒問題?！币苍S吧。這東西很光滑，有彈性。好的翻花線圈都這樣?？扇f一神得太狠，會不會……

    布倫特的話給了她巨大的安慰，比任何祝福的效果都好?！拔蚁霙]問題。我的模型里經常要用承重繩，這一根就是。是我從機械實驗室拿來的?！?/br>
    維基脫下自己的外套，進食肢抓住這面自制大旗，開始向上攀援。背后的視線中，其他人的身影越來越小，緊張不安地圍著“安全墊”，成了小小的一簇。像她這個分量，掉下去的話就好看了。她在空中晃晃蕩蕩，腳蹬墻壁，一步步向上。其實并不吃力。有兩根著力的繩子，連成年人都能毫不費力地緣繩而上—只要磨擦生熱，繩子自然會發光。人類雖然看不見，但蜘蛛人可以看見這種繩子不斷。她看著身后的繩子，同時也看著下面的門。真奇怪，直到現在，她才擔心會不會有人從那扇門里突然進來。成功近在眼前，要是那伙壞蛋偏偏選這個時候進來查看他們，那可如何是好？只要再上去幾嘆……

    她的前肢穿過格柵，用力一拉，身體緊挨格柵，外面就是開闊的天空。沒地方穩住身體，只能就這么吊著。格柵的洞眼又太小，連嬰兒都鉆不出去?？删退氵@樣—景色多美??！他們是在一座新落成的大廈頂端，大廈至少有三十層。天空中烏云翻卷，狂風呼嘯。她朝大樓下看，一部分視線被擋住了，但仍然能看到普林塞頓在眼前鋪開，像個漂亮的模型。下面有條大街，她可以一直看到頭，有公共汽車、轎車、行人。要是他們朝這個方向看看……維基展開襯里，從格柵洞眼里伸出去。大風險些將它從她手里卷走。她抓得更緊一點，用肢尖撕開襯里一角。這東西真不結實！她輕輕地將撕開的幾頭系在格柵欄桿上，結結實實捆了四處。紅色旗幟被大風卷起，飄揚在大樓一角。襯里在風中“撲啦啦”直響，時而飄起遮住這個小小窗口，時而沿著建筑物墜下，離開她的視域。

    向自由望最后一眼：遠方，城市的山丘與低垂的烏云相接，漸漸模糊了。但維基仍然看見了一樣能讓她明確自己方位的東西。有一座山丘，并不比其他小山高，上面有盤山路，還有建筑。山頂大宅！她可以一直望到自己的家！

    維基滑了下來，欣喜若狂。他們會成功的！大家拉下繩子，

    這正是我的用意所在?，F在的翻譯表演加上了嚴密的緩沖層。他們一直沒查出蝕腦菌失控的原因，甚至不知道那次事故是不是真的跟實時轉播節目有關系。據安妮分析，繼續轉播節目的風險并不比其他行動更大。勞的手伸向右邊，輕輕拍了拍奇維的手。她沖他嫣然一笑。蜘蛛人小孩很重要。要不是奇維·利索勒特，他可能永遠不會了解這些孩子對下面的人意味著什么。奇維真是太有用了。觀察她、跟她交談、誘騙她—從中可以學到多少東西啊。以l1的資源狀況，不可能批準養育孩子，但一定得為人們提供一種替代品。奇維讓他明白了這種替代品應該是什么，她的計劃、她的夢想給了他啟發?！拔覀兇蠹叶挤浅Ｏ矏勰切┬≈┲肴?，飛航主任。我明白了，你們的請愿跟下面的綁架事件有關，對嗎？”

    “是的，大人。從綁架發生到現在已經七十千秒了，‘協和國’蜘蛛人正在以前所未有的強度使用他們最好的通訊和情報搜集手段。他們沒有取得任何成績，但我們的聚能者卻從中掌握了許多情況。協和國截獲了大量金德雷國密電，并且一直在通過他們的微波通訊線路向各方傳遞這些密電。金德雷國的密碼都是基于算法，沒有采用一次性加密本。我們破解起來毫無問題。最近四十千秒中，我們—我—一直在調用聚能譯員和分析員，我想我已經知道了那些孩子的關押地點。五名分析員幾乎百分之百地肯定……”

    “五名分析員，三名譯員，還有無影手號上的一部分監控陣列?！崩字Z特打斷喬新的話頭。聲音很大，但不動聲色，“除此之外，喬新主任還調用了將近三分之一的外圍支撐硬件?！?/br>
    奧莫馬上附和。這還是勞第一次看到雷諾特和安全部門的觀點如此一致?！傲硗?，喬新主任和另外幾位主任肯定還利用自己的權限調用了緊急資源，否則不可能這么快便得到結果?！眾W莫侍衛冷冷地掃視著眾人，請愿者們在他的目光下低下腦袋，易莫金人害怕的程度更甚于青河人。濫用集體資源。這可是一樁重罪。勞心里暗笑。布魯厄爾的威懾力更大，但奧莫也能湊合。

    勞抬起手，房間里安靜下來?！拔抑懒?，統領侍衛。請你和雷諾特主任向我提交一份報告，說明這一活動對我們的資源可能造成的……”他不會使用濫用集體資源這些字眼，“……影響?！彼o了片刻，調整表情……一個處事公道的人，為了集體的長遠利益不得不駁回某些個人的請求。他感到奇維摸緊了他的手，“飛航主任，你應該懂得，我們不能暴露?！?/br>
    喬新已經徹底蔫了，“是，統領大人?！?/br>
    “這么多人中，你應該最清楚我們的資源是何等緊張。戰斗之后，我們既缺乏聚能者，也缺乏一般人手。幾個班次前那次事故之后，我們的聚能者更加匾乏。我們沒有至關重要的設備，只有少量武器，只能勉強維持星系內交通。我們或許可以脅迫一部分蜘蛛人，與另一部分結為同盟。但卻要冒巨大的風險。最穩妥的辦法就是自迪姆大屠殺以來我們一直執行的政策：潛伏，等待。再過不多幾年，下面這個世界就會進人信息時代。到那時，我們就能在蜘蛛人的網絡中建起適用于人類的自動化設施。最終，他們會發展出技術文明，既具備修復我們飛船的能力，又在我們可以控制的范圍內。在這以前……在這以前，我們不能采取任何直接行動?！?/br>
    勞一個個觀察著這批請愿者：喬新、廖、馮，稍遠處坐著特林尼，仿佛想以這段距離表明他已經盡力勸過其他人。伊澤爾·文尼下崗冬眠了，否則他肯定會在這兒。按照里茨爾·布魯厄爾的標準，這批人全都是刺兒頭。每經過一個班次，這一小撮人便離易莫金規范更遠一步，部分是因為看不到希望，還有一個原因是青河的影響。這些買賣人，哪怕戰敗了，照樣能發揮腐蝕作用。是的，按照易莫金文明的標準，這些人都是麻煩制造者—但同時，與奇維一起，這批人也是這次使命能維持至今的基礎。

    很長一段時間里，沒有人說話。淚水從麗塔·廖眼里靜靜飄落。哈默菲斯特只有很小的引力，淚水在面頰上掛不住。喬新順從地低下頭，“我理解，統領大人。我們撤回請愿?！?/br>
    勞表示感謝地點了點頭。他不會懲罰這些人，只需要表明自己的態度、適當敲打敲打他們就行。

    這時，奇維拍拍他的手。她喜笑顏開！“有些事，我們今后肯定會做。為什么不趁這個機會作一次試驗呢？我們不應當暴露，這當然是對的。但請大家注意喬新這段時間所做的事—我們已經開始利用蜘蛛人自己的情報系統了。他們的自動化程度目前還很低下，還需要二十年才能進人信息時代，但他們已經開始利用電腦了，水平甚至高于地球的黎明時代。安妮的譯員們已經作好準備，不久以后就可以將信息插人蜘蛛人的系統。為什么不現在動手呢？我們應該從現在開始，每年前進一小步，每年做點新實驗?！?/br>
    喬新眼睛里亮起了希望，但他說出口的話卻在向后退縮?！暗麄兡壳暗乃竭€不夠啊。那些蜘蛛人去年才發射了第一顆衛星，還沒有通用定位器網絡—任何類型的定位器網絡都不存在。除了普林塞頓和陸戰指揮部之間那條可憐的鏈接之外，他們連個電腦網絡都沒有。這種情況下，我們怎么在他們的系統里插入信息？”

    是啊，怎么插入？

    但奇維仍舊滿面笑容。笑容讓她顯得如此年輕，幾乎跟他得到她的頭幾年一樣青春煥發?！澳銊倓傉f過，協和國截獲了金德雷國有關綁架的密碼通信？”

    “對。所以我們才知道是怎么回事。但協和國情報機關無法破譯金德雷的密碼?！?/br>
    “可他們目前正在作這種努力，對嗎？”

    “是的。協和國用上了他們最大型的電腦，跟房子一樣大的笨重家伙。普林塞頓和陸戰指揮部那條電腦通訊鏈接的兩頭都是這種大機器，正在拼命瞎撲騰呢。但像這樣下去，要過幾百萬年才能解出正確的密鑰……噢?！眴绦碌难劬σ幌伦颖牬罅?，“你是說，在不讓他們察覺的前提下，在他們生成的試驗性密鑰中插入正確的密鑰。不知能不能做到？”

    勞幾乎同時明白過來。他向空中發問：“查一下背景資料：他們目前用什么方法生成試驗性密鑰？”

    一秒鐘后，t一個聲音回答道：“隨機試驗法，輔以他們的數學家所掌握的金德雷國加密算法?！?/br>
    奇維正讀著她的頭戴式傳出的信息，“協和國采用的顯然是分布式運算法，從鏈接兩頭同時運算。但那個網絡上總共還不到十臺電腦，這樣下去是得不出結果的。而我們有十幾顆偵察衛星，不會干擾到他們的微波通訊，他們不可能察覺，在他們線路上傳遞的信息中做點手腳易如反掌。我們本來就打算在第一次插人信息時使用這種方法。至于這一次，只要對他們傳遞的試驗性密鑰做點小改動就行。數據量很小，包括分割位在內，大約只有一百比特?！?/br>
    雷諾特：“是這樣。即使他們事后復核，最多只能看成碰上了好運氣，完全合情合理。但插人的密鑰不能超過一個。多于一個，風險就太大了?！?/br>
    奇維望著勞，“托馬斯，不會有問題的。風險很低，再說，主動干涉的事，我們遲早都得做這種試驗。你也知道，蜘蛛人對太空越來越感興趣了。不久以后，我們也許會被迫進行大量干預?！彼龘嶂募绨?，以前奇維從來沒有像這樣當著眾人的面央求他什么。不管她說得多么客觀，奇維的提議中還是摻雜了不少私人情感的因素。

    她說得對。完全可以利用這個機會讓安妮的聚能者首次主動出擊。再說也該顯示顯示自己的寬厚仁慈了。勞朝她露出笑容：“好吧，女士們先生們，你們把我說服了。安妮，作好安排，發送一枚密鑰。至于發送時機，我看就由喬新主任決定吧。把這次行動列為暫時性的第一優先，優先權持續時間四十千秒。唔，再向前回溯四十千秒?！边@樣一來便正式豁免了喬新、廖和其他人的罪名。

    請愿者沒有歡呼，但當他們站起身來，飄出會議室時，勞真切地感到了他們的感激之情。

    奇維跟在他們后面，突然飛快地轉過身，在勞前額吻了一下?！爸x謝你，托馬斯?！闭f完便趕上其他人，離開了會議室。

    他轉身面對j準一一個留下的人，卡爾·奧莫?！岸⒅麄凕c兒，侍衛。從現在起，恐怕麻煩會越來越多?！?/br>
    大戰期間，倫克納·昂納白曾經多次一連好幾天不睡覺，周圍始終炮火連天。這次只有一個晚上，但這個晚上卻比過去任何時候更加難熬。至于將軍和舍坎納有什么感受，只有老天知道。電話線拉好以后，昂納白幾乎沒怎么離開走道里的聯合指揮部(就在安全部辦公室下面一點)。和他在一起的還有警察部門和昂德維爾手下的通訊技師，不斷匯總城里的一切小道消息。將軍來過一次，又走了。表面上看，她顯得專注又鎮定。但昂納白看得出來，他的這位老上級已經垮了。她管的事太多，不但掌管大局，連小事都要親自出馬。該死的，她竟然參加搜索隊的搜查，一去三個小時，到現在都沒回來。

    他抽時間去瞧了瞧昂德希爾。舍克鉆進頂樓的信號實驗室不出來。內疚像某種病灶一樣，在他身上不斷蔓延，破壞了他那種興奮、張揚的天才。過去無論他從事什么項目，都會把這種精神帶到研究中去。但他仍舊在努力。昂揚的激情沒有了，他便代之以死纏爛打，揪住問題不松手。他在電腦上敲擊著，盡一切努力把方方面面綜合起來。昂納白看不明白他搞的名堂，總覺得像全無關系的胡扯。

    “這是數學，不是工程問題，倫克?！?/br>
    “對，數字理論?！睂嶒炇业闹魅?，一位不修邊幅的博士后說?！拔覀冊谑章牎彼蛔髀暳?，身體前傾，沉浸在他編的程序中，半晌才把話說完，“在破譯截獲的密碼通訊?！?/br>
    他說的是從普林塞頓地區向外發送的密電。綁架發生后，截獲了不少這類密電，全都零零碎碎不成片斷。昂納白道：“可我們連這些密電是不是綁架者發送的都不知道?！蔽乙墙鸬吕兹?，一定會用一次性加密本。才不會用什么勞什子算法密碼呢。

    杰伯特(記不清他姓什么了)只聳了聳肩，繼續埋頭于他的工作。舍坎納同樣一言不發，一臉凄涼，了無生氣。他只能這么做，其他還能做什么？

    昂納白只好重新回到聯合指揮部，這里至少還有點進展。哪怕這些進展只是騙人的假象，總比什么都沒有強。

    太陽升起后一個小時，史密斯回來了。她飛快地翻了翻各種否定性報告，動作焦躁煩亂?！拔易屫悹柤恿粼诔抢?，和當地警察協作?；鞄|西，她的通訊手段比警察也強不到哪)l去?！?/br>
    昂納白擦著眼睛，想讓眼睛重新發出亮光。這當然是徒勞的，只有好好睡一覺才能達到這種效果?！翱峙掳旱戮S爾上校對儀器設備一直不夠重視?！狈旁谄渌来?，貝爾加準是把好手?？墒乾F在—唉，適應不了這個全新的科技時代的人并不是只有貝爾加·昂德維爾一個人。

    維多利亞·史密斯在自己的老部下身旁坐下，“至少她沒讓新聞界跑來煩咱們。拉奇納那里有什么新消息？”

    “他在安全部辦公室?！崩蠈嵳f，那位年輕少校不怎么信任昂納白。

    “他認定這是金德雷國干的。究竟如何，我也不知道。這件事里有他們一份……可是……你知道嗎？博物館有個工作人員是極端保守分子。還有，在博物館貨運門干活的工人失蹤了，貝爾加發現他也是個保守分子。我覺得，這件事上，當地的極端保守派肯定陷得很深?！彼穆曇艉茌p，很溫和，好像一邊想一邊說，說出心里的想法。后來，很久以后的后來，昂納白回想這次談話時才意識到，將軍的聲音很輕，很溫和，但她的每一根肢腿都繃得緊緊的。

    不幸的是，倫克納·昂納白沉浸在他自己的思索中。整晚都在看報告，整晚盯著外面的黑暗，祈禱小維多利亞、戈克娜、布倫特和杰里布的平安。仿佛在自言自語，他憂傷地說：“我眼看著他們一天天長大成人，長成任何人一看就會喜歡上的真正的人。他蜘蛛人的眼睛與人類不同們是有靈魂的?！?/br>
    “你什么意思？”他太疲勞了，沒有聽出維多利亞語氣中的嚴厲。以后許多年，他不斷回想著這次對話、這個時刻，想像自己當時應該怎么做才能避免后來的災難。但當時，他沒能注意到未來冷酷的瞪視，脫口而出：“被提前帶到這個世界上來不是他們的錯?！?/br>
    “是我靠不住的現代理想送了他們的小命，而不是他們自己的錯？”史密斯的聲音是一種兇狠的嘶嘶聲，連痛苦不己、精疲力竭的昂納白都察覺到了。他望著渾身顫抖的將軍。

    “不，我不是—”太遲了，已經無法挽回了。

    史密斯猛地站起來，一只長長的胳膊向他一揮，甩了他一耳光，像抽了一記鞭子?！皾L出去！”

    昂納白被打得一個踉蹌，腦袋右邊火辣辣的，視線一片模糊。其他方向的眼睛只見房間里的軍官軍士們驚然動容，震驚不已。

    史密斯向他一步步逼近?！氨Ｊ嘏?！叛徒！”每吐出一個字，手隨之向前猛一戳，仿佛想一拳打死他，好不容易才控制住，“這么多年，一直打扮成我們的朋友，卻總是在恥笑我們、憎恨我們。夠了！”她強迫自己停下腳步，收回胳膊。倫克納知道，她已經壓下了怒火，下面的話將是冷峻的、鎮定的，經過思考作出的決斷……比火辣辣的眼角疼痛更傷人，“帶著你那套道德走吧?，F在就走?！?/br>
    同樣的表情他以前見