“不能夠罷，這你都不知？他娘子有了身孕，昨兒個才興沖沖遞了帖子來！許是樂昏了頭，你去問問？”

    何漾聽見這消息，也跟著舒展了眉頭：“沒成想，我們三個里，他竟是第一個做爹的。你的喜酒何時能喝上？”

    鮑小龍摸了摸后腦勺，頗為羞赧道：“已經定了明年夏天，屆時請貴府闔家賞臉啊?！?/br>
    “這是自然，我定去吃你這頓好酒，恐怕你到時還會心疼呢！”

    兩人又細碎說了許多小時候的趣事，時光仿佛流轉到十多年前，有個蟬鳴陣陣的午后，三個稚童手拿小木劍，繞著一棵老槐樹嬉笑追鬧。

    蘇敬文跑了兩回何家，都撲了空，何漾如今領了職，白日里要在外頭辦差，他又去衙門里找一回，依舊沒尋著人。便把鮑小龍叫了出來，有些撒氣道：“罷了罷了，他如今貴人事忙，我也不叨擾他，今兒個晚上，你一定替我把人帶到！”

    至晚間時，何漾依舊沒露面，鮑小龍愧疚地笑了笑，覷著蘇敬文臉色不好，也不敢玩笑。夏顏跟在鮑小龍身后，笑吟吟遞了個錦盒過去：“我家大郎如今人還在外縣，一時趕不回來，我代他來好好賠罪呢?！?/br>
    蘇敬文見了夏顏，臉上神色稍霽，又有些不自然道：“罷了，我同他多年兄弟，也不至于為這小事別扭?！碑斚伦屟诀甙严念侇I入內室去。

    雷彩琴站在堂屋中央，指揮丫鬟們擺物件上菜品，見了夏顏入內，殷勤迎了上去：“何家meimei來了？我這兒還亂糟糟的，你別嫌棄。今兒個女眷不多，咱們姐妹幾個也可吃得盡興！”

    夏顏笑著點頭，把手里的一個彩紋布兜送過去：“我這兒沒甚拿得出手的，這些小衫小鞋想來總能得用?！?/br>
    雷彩琴眉眼一飛，接過袋子打開一瞧，嘖嘖贊嘆道：“我早就想去你那鋪子里逛逛了，偏平日里不得閑?！?/br>
    “這好辦，我讓伙計把畫冊子送來，你若有看得上的，就知會一聲，不兩日就能做好了?！?/br>
    “那敢情好，上回你替知州夫人做的那件麒麟披掛，可不叫人贊嘆了百十來回了！”

    雷彩琴拉著夏顏坐到羅漢床上，又親自替她剝了橘子，jiejiemeimei親熱相稱，兩人盡說了些胭脂衣裳的話兒，直到其他女眷入席才罷。

    這還是夏顏第一次真正意義上踏入貴婦們的社交圈，自然成了眾人感興趣的對象，三五杯酒水敬下去，臉上就起了紅暈。

    “這酒還是御前大監帶來給我家老爺子嘗的，他老人家不愛這口軟綿的，就給了我們婦人喝。你們可別小瞧了它，這后勁兒可綿長，”雷彩琴伸手，替夏顏擋下一杯，“你們也放過何家meimei罷，她小小兒如何禁得這樣灌?！?/br>
    夏顏確實覺得有些頭昏腦漲了，當下告了罪，讓小丫鬟領她去出恭?？偹汶x了熏香悶熱的屋子，她走到外面深吸一口氣，才覺出暢快。交際應酬確實不是她的強項，光是帶著假笑奉承就夠人遭罪的了。

    一時也不想回去，便問小丫鬟找了個客房小憩，打開窗戶迎風而立，聽著隔壁觥籌交錯碰杯聲，伴隨著假情假意笑語，有一瞬間恍惚，那里仿佛是另一個世界。

    “常言道，莫欺少年窮，果然不假，誰成想這何家小子還有這鴻運呢?！币粙D人放下銀箸說道。

    “咱們這地界兒多少年也沒出個欽點的老爺，如今這段已成佳話，連外頭的戲文都在說呢?！?/br>
    “哎哎哎，這些村言俗語你也愛聽？雷meimei在這兒，你說這話可不是惹人不快！”

    里面有一瞬間靜謐，雷彩琴脆亮亮的聲音又適時響起：“嗨，這值當什么！伴君如伴虎，圣意本就難測?！?/br>
    后廊上走來兩個端菜的小丫鬟，把食盒遞進去就站外面等傳菜，一時閑來無事，也湊著頭咬耳朵：“那個沒在席上的，就是歡顏的老板？”

    “可不就是她，如今家里發達了，連眼里都沒人了呢。不過是個暴發戶，連給咱府上提鞋都不配！”

    “快別說這些，你不記得奶奶的囑咐了，萬不可得罪了客人?！?/br>
    “這有甚么，誰還怕她？就連她哥哥的官位，原本也該是我們少爺的呢！”

    “這又是怎么說的，你莫不是糊涂了！圣上欽定的還有假？”

    “嘖，咱們少爺那些日子忙前忙后，接濟災民，吃了多少苦？到頭來好名聲卻成了何家的了！我還聽說，家里早就預備給少爺疏通個捐班縣丞，卻沒想半路殺出個程咬金?！?/br>
    夏顏津津有味地聽著，這樣的說辭倒也新鮮，當下有心作弄這兩個丫頭，便扒在窗框上清了清嗓子。另一邊突然安靜下來，那兩個丫頭勾頭往外一看，就見到笑嘻嘻的夏顏，頓時嚇得花容失色，身子僵僵的，連手腳都不知該如何放了。

    對她們眨了眨眼睛，就關上了窗戶，整理好衣衫，又到隔壁赴宴。里頭的婦人俱都有些尷尬，夏顏方才那一嗓子不低，這邊怕是也都聽見了。

    摸黑回到了家，何大林已經歇下了，何漾卻還未回來。夏顏一時也睡不著，便取出畫具，點了燈臨窗作畫。飲了幾杯小酒，果然靈感不斷，夏顏一邊勾線描彩，一邊猜測著何漾現在到哪兒了。

    昨兒晚上回來時，就瞧見他臉色不好，追著問了幾回，才弄清原委。

    官大一級壓死人，尤其還得罪了頂頭上司，這以后的日子自然艱難。這些道理何漾也都知曉，可即便再萬般謹慎，也有算漏的時候。

    上任第一天，領的第一件差事，就出了差錯。

    第47章 表白

    雷縣令撥給何漾九萬貫鈔買牛，一文也不少。

    縣志上記錄著每頭牛值三百貫，一字也不錯。

    可那是三年前的價兒。

    如今寶鈔貶值嚴重，誰也不敢在手里久留，甚至有那商家見著這薄薄一張紙，臉色就不美了。三年前一貫鈔能買兩石粳米，到今天連一石粟谷也買不起了。拿三百貫去買牛，直把牲口行的伙計笑掉了大牙。

    這樣的冤屈也沒處訴說，若是報到雷縣令跟前，少不得還要怪罪他不會講價。

    何漾心知事情緊急，須盡快把手里的寶鈔花出去?？扇チ藘商庡X莊，掌柜的都說收不了這么大數目，凡是超過五千貫的寶鈔，就不肯換銀了。何漾無法，只得先換五千，其余再尋別的法子。本縣不成，就得立刻動身去臨縣，跑了一天路，也只零零總總換下三萬貫。

    剩下的缺口，總得想法子補上。

    月亮鉆到云層里，黑暗暗的不見一絲光亮。

    何漾是坐船回來的，船艙里烏央央堆滿了麻袋，碼頭上的更夫接了錢來報信，本已歇下的何大林又忍困爬起，披了件薄衫就小跑奔來。夏顏聽了信，也跟在后頭，手里的鑰匙串發出叮當響。

    “作甚要拿小倉庫的鑰匙？”更深露重，夏顏一路跑來，只覺著胸口又澀又痛。

    “先借你倉庫一用，把幾袋糧食放進去?！币股锟床磺灞砬?，可他的聲音卻顯露出疲憊。

    夏顏有些心疼，走到他身邊，把鑰匙塞進他手里，又捏捏他的手指，以示安慰。

    今年是災年，每石谷子要五百文錢，換成寶鈔則需十貫，糧油鋪的掌柜也只肯賣給他一百石。這點子消耗，猶如杯水車薪。

    何漾一夜也沒睡踏實了，連恍恍惚惚的夢里，都是成山的寶鈔朝他砸來。

    第二日天未亮，就沒了睡意，起了半截身子，把胳膊放在腦袋后，倚在床頭思考對策。