“先不忙，放涼床上晾干，等日頭下去了再覆上，這樣做出來的花餅子品質才好?！焙灸飶澫卵?，把碾子里的幾根雜草揀出來。

    芝姐兒在縫縫補補上沒天賦，可對這些五顏六色的染料倒極有興致，夏顏見她一日里要往染坊跑幾回，就索性讓她丟了剪子，去胡染娘手下做學徒了。

    她倒也肯吃苦，整日在院子里風吹日曬的，身板子吃不住也不喊一聲累。自打碰了顏色，一雙手就沒干凈過，連指甲蓋里都染得烏黑黑的，本是愛俏的年紀，同其他丫頭一比較就顯得邋遢了?？伤膊焕硇〗忝玫男υ?，仍舊一頭扎進了染坊里。

    草木染是一項絕活兒，沒有那積年的手藝染不出好顏色。比如染黑，五倍子和皂斗都能染出來，可這里的工序就大有講究了，媒染套染火候不一樣，成品的效果就大相徑庭。這里頭自有一套口訣，染人師徒口口相傳，外人不得窺其奧義。

    芝姐兒要想學真本事，還得有一通好磨礪。

    “我去歇個晌，你在這兒看著，待日頭偏了隨我去布莊，還得再買些坯布回來?！焙灸锓愿懒艘痪?，打著哈欠回屋小憩了。芝姐兒卻不得歇，她得看著新做的花餅子，不能讓日頭曬狠了。

    前院的師傅丫頭們都忙完了手里的活計，也去睡了個香兒。

    夏顏此時卻沒能歇下，自打出了官造的廣告，生意又好了三成，宮里的三百件成衣還沒趕制出來，小商販們又上門來催，她不得不把一批低端成衣的縫制活兒下放了下去，饒是如此，一日里的時間也被擠得滿滿當當。

    即使是手工縫制，夏顏的要求也極高。別家鋪子里都采用平針縫的，她要求師傅們做鎖邊縫。這樣一來成本就上升了不少，可她依舊把價格壓低，既然是品牌轉型的關鍵時期，即使不賺錢，也得穩中求變。

    圣上修養了幾日，聽了滿耳朵阿諛奉承的話，心情果然大好，諭旨一頒，帶著文官武將上山狩獵了。秋山四周都用明黃綢布封圍了起來，十步一崗，百步一站，連個飛鳥走獸都沒逃竄出來。

    一日下來收獲頗豐，過了一春一夏的鳥獸正是出膘的時節，十箭下去總有一發中的，萬歲爺拔得頭籌，龍顏大悅，下頭人人都得了一份賞賜。

    雷縣令一身常服，站在山腳下張望，憑他的官位，自然沒有資格湊到御前去，可這般千載難逢的機會怎能白白放過。他這頂知縣的烏紗戴了六年，一直不進不退，眼看政考在即，上頭總算松了口，可見升遷有望，此時若是能入了天子的眼，何愁官運不亨。

    眼瞅著一抹明黃浩浩蕩蕩下山來，雷知縣對同行的師爺打了個眼色，見一切妥帖，便拍了拍身上的塵土，大步流星離開了。他回到縣衙，備好香案，換上青袍官服，端坐在明鏡高懸牌匾之下，就等著叩接圣旨了。

    可直到日落西山，也不見傳喚公公的身影。

    刑名師爺一臉大汗跑來，舔了舔干澀的嘴角，捂住胸口大喘氣兒：“這天煞的，竟替他人做了嫁衣！圣上欽點了何家貢生做了縣丞！”

    雷縣令遽然站起，案桌上的筆架子晃了兩晃，終究還是翻倒了。

    本打了一手好算盤，沒成想是這么個結果。本朝官職三年一易，眼看自家遷調在即，“萬民傘”是斷然少不得的，可給誰看也不如給萬歲爺看，于是便請人演了一出“鄉民送傘”的戲。

    御輦交錯而過，百姓伏地叩首。這矗立于路邊的五彩垂絳傘，果然引起了萬歲爺的注意，傳喚來一問是送給即將離任的縣令的，稍一沉吟，只說了這么一段話：“朕初幸本州，只聞何善人義舉，不知雷縣主之名，大災來臨，一縣之主竟守著官倉不放，要紳民自救，這傘不如送到何家去！”

    又得知何貢生竟是新科三甲，正在吏部待放，立馬御筆一揮，欽點為凌州城八品縣丞。

    雷縣令聽了師爺這么一段傳話，頓時唬得冷汗淋漓。也顧不得甚么似錦前程了，保住頭上這頂烏紗帽才是緊要之事，當下潦草寫了一封書信，使喚快班衙役馬不停蹄，趁夜送到了上峰的案頭。

    夏顏得著信兒時，還在鋪子里趕工，小武子一個箭步跑進來，連話都說不齊全，只反復道著恭喜。顛來倒去才把事情說明白了，夏顏自然又驚又喜，當下也顧不得生意了，吩咐了兩句就拉著人往家跑去。

    天已擦黑，何家堂屋里依舊擠滿了人，也不知立于中央的何漾說了什么，人群中立馬傳出一陣哄笑。

    夏顏人小力薄，在外頭跳了兩下也擠不進去，只好高喊了一聲：“爹！”

    人群立馬安靜下來，自動讓出了一條道，前面人也轉過臉來，掛著笑兒打趣恭喜，小武子護在她身后，把人一直送到何漾跟前。

    何漾眼神亮亮的，呼出的氣息還泛著淡淡酒味。眼前的丫頭只及自己下巴高，仰著緋紅的小臉，瞇花眼笑望著他。有那么一瞬間，他的雙手似乎不聽使喚，直直伸出了一寸，卻又轉了個彎兒，硬生生收了回去。

    終究還是忍住了攬她入懷的沖動，只照常揉了揉她的發絲。

    月明星稀，微風陣陣。

    主人家沉浸在喜悅之中，客人們也跟著奉承隨喜，恭賀聲一浪高過一浪，無人注意到何家大門外，一頂垂紗小轎停了半晌。

    晚晴一手輕撫額角，斜斜撐在小窗框上，興趣盎然地望著前方眾人百態，雙眸中的笑意漸濃。

    夜風輕搖，掃落最后一絲桂香。她放下織花紗簾，闔目倚靠在轎壁，瑩潤的紅唇微微勾起，對著轎夫輕喚一聲：“起轎?！?/br>
    第46章 有孕

    七品的縣令，八品的縣丞。

    不過三日，何漾就拿著萬歲爺的諭旨，前往縣衙報到了。雷縣令見了他，自然沒有好臉色，可圣意壓頭，又不得不周全相待。

    一個是官場老手，一個是天子授職，三班衙役見這二人有些機鋒，心里也都活泛起來，雖還不敢明目張膽，可也有了幾分站隊的心思。

    雷縣令深諳官場之道，為了彌補自己的失誤，白花花的銀子淌水似的送進御前公公、重臣大員的荷包里，才算堪堪保住了烏紗帽。萬歲爺如今也怠政了，對這種不功不過的小官吏，便睜一只眼閉一只眼，革了半年俸祿就算放過了。只是要想升遷，恐怕還得再熬幾年。

    雷縣令在心里恨死了何漾，日夜想著怎么磋磨他一頓。如今送算等到他送上門來，自然有那十八般招數等著他，定要叫他清楚這官場上的運轉之道。

    “今上恤民，今明二年免了本州災縣農稅，你下去一回，勸課農桑，使民安居，”又叫來戶書，對其吩咐道，“何縣丞不日下鄉勸農桑，你按市價劃撥寶鈔，采買牛種，分與鄉民?！?/br>
    戶書領命去了，不多會兒拿了錢糧冊子來，一邊謄寫一邊念道：“本縣轄鄉九百余戶，經查檢，田不產者一千七百六十畝，缺耕牛九百頭。水牛市價鈔三百貫，何縣丞，是否這就給您撥錢？”

    何漾聽見這話這般爽快，心下罕納，便轉過身對縣大人行了一禮，詢問其是否還有交代。

    雷知縣皺眉想了一回，面做沉痛道：“本縣農傷，實乃痛心，奈何大災過后，百廢待興，用錢之處繁多，先采辦三百頭牛，以解燃眉之急。糧種就從本縣倉庫中出?！?/br>
    何漾眉間一跳，心里轉了幾道彎。

    凌州城里有句老話：寧吃腌糠菜，不吃官倉糧。

    每年朝廷都撥下大把銀子給各州縣糴糧，以備災年或平抑糧價之用?？傻搅肆柚葸@地界，銀子是花下去不少，采買入倉的糧食卻粗糙劣質，一石谷子半石沙，還有五斗是霉渣。用這樣的谷子作種糧，播下去能出芽才怪道。

    何漾心知雷縣令這是借機整治自己，辦砸了差事準吃不了兜著走，心里稍作計較，便回道：“大人愛民如子，此番惠民之政定能萬業復興，只眼下已是仲秋，農時已誤，不如待來年開春再放糧播種?！?/br>
    雷縣令五指敲擊桌面，瞇著眼瞧他，沉吟了半晌才道：“也好，你先領鈔去買牛罷?！?/br>
    何漾走出衙門，快班的捕子鮑小龍追了上來，從后頭一把摟住他的脖頸，如小時候一般勒緊了玩鬧：“我說甚來著，你準有發達的一天，這回連萬歲爺都青眼你呢！”

    何漾抓住他的手腕反手一扭，使了巧勁兒往前一帶，鮑小龍嗷嗷叫喚起來。何漾輕笑一聲，點了他兩個□□道：“你身手這般退步，還如何去緝捕盜匪？”

    “是是是，縣丞老爺，小的知罪，”鮑小龍揉著腕子，油腔滑調回敬一句，后又快步往前走了兩步，并肩道，“明兒個晚上，敬文做東道，你幾時去？”

    何漾聞言頓住了腳，詫異道：“我怎一點風聲也不知？為了何事做東？”