她叫個小丫頭偷偷把金桔喊出來，一一和她說了，請她覷著空閑馬上把事通給梅氏。

    金桔聽了應了，過一會見周連政走開去換衣裳，便到梅氏身邊，挨著她耳邊告訴她，六奶奶房里想攆出個叫“南香”的大丫頭。

    “那叫她出去就是了?！懊肥系?，“我聽這名字耳熟，好像是從駙馬府里調來的？六奶奶不喜歡她，那就還叫她回去罷?！?/br>
    金桔小聲道：“奶奶不問問是為什么？”

    梅氏無所謂道：“要問什么原因？無非是處不來罷了。六房那些丫頭原就是臨時湊了去，良莠不一，除了金盞是太太院里出來的，不能動她，別的不中意換了便是，總沒有委屈主子遷就下人的理?！?/br>
    金桔笑一聲：“哪里像奶奶說的這樣簡單，那可是個有大志向的丫頭，都鉆營到三奶奶跟前去了?！?/br>
    就把南香背著霜娘自作主張去給鄭氏請安的事說了，金桔都能一聽就明的事，梅氏有什么看不穿的，臉就冷了：“果然比別人都知道上進?！?/br>
    “幸而這事捅破的早，且又瞞住了，連三奶奶都不知道其中的問題。奶奶看，如今怎么處置？”

    “你即刻帶人去，堵了嘴帶走，別給她狗急跳墻亂叫嚷的機會，把人拖到外院找個空房關一夜，明天一早就送莊子上去?！泵肥涎a充一句，“送個遠點的莊子?！?/br>
    金桔應了，出去會了在耳房等待的金盞，兩人商量幾句，金桔就往院里點了兩個粗壯仆婦，吩咐了差事，領著徑往迎暉院去。

    進得院門，金盞打頭，帶到南香那間房門口，推開門，兩個仆婦直入其中，一人扭住正坐在床上發呆的南香胳膊，一人掏出早就準備的破布塞進她因驚訝而半張的嘴里，而后一人擰住她一條胳膊往外拖去。

    “……唔！”

    南香驚愕欲絕，奮力掙扎著，發現自己的力道不可能掙脫兩個仆婦的手后，顧不得體面直接往地上賴去，一雙眼睛瞪得變了形，狠狠盯在金盞身上。

    金盞平靜地回視她，一言不發。

    南香很快顧不得瞪金盞了，她賴到地上也阻止不了自己持續地被往外拖，眼看快拖出房門了，她拼盡全力硬掙了一下，短暫地脫離了仆婦的控制，立刻如溺水般死死抱住了門框。

    金桔原本抄著手站在門外，見狀，矮身湊近了，對著南香的眼睛，吐息噴到她臉上：“行啦，你自己干了什么，自己清楚吧？能留下條命來算你走運了，還鬧什么，嫌命長哪？”

    金桔的聲音極低，低得只有南香聽見了，卻像炸雷一般響在她耳畔，炸得她一下脫了力。

    金桔直起身來，揚了下下巴：“別耽誤時間，帶走?！?/br>
    仆婦即上前重新控制住南香，南香還想掙扎，然而這回她無論如何也使不出先前的力氣了，很快被拖出了房門，拖下臺階，拖過石板走道，直到拖出迎暉院的大門。

    這一番動靜雖不甚大，卻驚得滿院子人瞠目驚舌，有原就站在院子里的，有察覺氣氛不對后出來的，都干看著不敢動彈，也不敢出聲。

    金桔跟著到院門口時，悠悠轉過身來，環視一圈眾人，說道：“南香久已不服管教，仗著你們奶奶性子好，平日里懶散懈怠就罷了，今日更是跋扈，為一點口角竟致使手底下的丫頭傷到滿臉是血，如此暴虐，斷不能再留在主子身邊伺候。你們還有誰想學她，也在這院里呆膩了的，現就站出來，我一并帶走，大家省事?！?/br>
    哪有人敢應她？都噤若寒蟬地戳在原地，連呼吸聲都放輕了。

    金桔站了兩秒，轉身走了。

    眾人憋在心口的那口氣方敢吐出來，因這一場來得十分突然，都還懵著，仍都不動，向金盞看。

    金盞面色如常，向眾人道：“南香平時什么樣，你們都看在眼里，她到如今才有這遭，已是奶奶格外容讓了。這與你們不相干，不用為此膽戰心驚的，只是你們也須引以為戒，從今往后，當差都多留點神，多仔細些。行了，散了罷，做你們的事去?！?/br>
    眾人參差不齊地應了，這才動了，有交好些的不由地就往一處湊去，顯是各各揣了一肚的話想要交流去了。

    這是人之常情，再禁也禁不了的，金盞也不去管她們，進屋去找霜娘交差。

    霜娘聽完點頭：“辦清爽了就行。再叫人去把南香的東西收拾收拾，一并給她都帶走罷，留在我們這里沒用，我也不樂意再賞給別人，想著心里別扭。對了，還有疊翠，叫來我安撫兩句，她心里肯定慌著?！?/br>
    “我去和她說就行了，奶奶和她說，她更不知怎么回事，更要慌了?！苯鸨K說著，忙忙出去，先把收拾南香包裹的事交給了春雨，又去找疊翠。

    疊翠正慌得坐都坐不住呢，她吃了這么大虧，心里自然恨南香，沒少想以后她有機會爬上去要怎么報復南香，誰知不用等以后，南香現就被攆出去了。

    ——講真，疊翠想破腦袋也想不出自己有這么大臉??！

    金盞的到來算是拯救了她，被安慰了好一會，她才慢慢鎮定下來。

    “你這陣子就好好養傷，不用當差了——”金盞豎了手指擋住她著急要說話的嘴，“不要多想，等你傷好了，自然有差事給你?！?/br>
    這后一句話終于讓疊翠的心徹底穩下來，她不是會鉆牛角尖的人，管南香被攆走的理由到底牽不牽強呢，只要不牽連到她，奶奶還肯用她，她想那么多做什么？

    ☆、第31章

    攆出南香這件事在霜娘主仆的預計里，多少是要在江湖上流傳一陣子的。

    然而世事難料，因為另一件大事的發生，南香事件猶如一顆小石子丟進了水里，剛要泛出波紋，冷不防隔壁一波大浪打來，直接壓得影子都沒了。

    大事件的主角是周連平，他昨天出去和人喝酒，一夜未歸，因他生性浪蕩，這般是常事，因此四房的人都不在意，無人找他。

    結果今日一早，門房開了角門，見大門旁的石獅子下臥了個人，原以為是哪里來的醉漢吃醉了，過去翻了一看，卻是他家四爺，打得成了個爛羊頭，人事不省。

    門房大吃一驚，跌跌撞撞進去報知，消息像長了翅膀般，極短的時間內傳遍全府。

    霜娘請安回來也聽到了，愣了片刻，忍著等小丫頭把早飯在炕桌上擺好，退出去，忙向金盞道：“我那時去向大嫂告狀，她告訴我不用再為那事煩心，她會解決的——她就是這么解決的呀？”

    “奶奶不要亂想，不可能是大奶奶做的?！苯鸨K篤定地道，“大奶奶不是那樣暗地里行事的人，如果真是要打他，會由大爺直接出面請家法，明公正道地教訓他。像現在這樣，把人沒來由打一頓丟在門口，八成是四爺在外面得罪了什么人?！?/br>
    霜娘松了口氣：“這就好——我也不想這樣干?！奔词怪苓B平試圖損害的是她的利益，她仍然不希望用這種方式去報復他，她還是希望府里能盡量維持有一個底線。

    就像現在這樣，即使有不順心的事，也還是在可控范圍之內，有規矩可依，有道理可講，沒有誰和誰弄到非你死我活不可的境地，什么下毒暗殺都冒出來。風氣真要到那樣，對她一點好處都沒有，她一無過人智商二無強硬后臺，都不用特別對付她，掃到點臺風尾就夠她成炮灰了。

    “我們吃飯吧，管他誰打的，”霜娘笑道，“打的好，就當是替我們報仇了?！?/br>
    金盞心情也輕松，不過她的關注點在另一事上：“奶奶昨天隨口說的還真靈，如今出了這事，滿府里肯定都盯著四房去了，我們這里討了巧，悄悄就混過去了?！?/br>
    她主仆二人開開心心地開始用早飯，更多的人卻是沒這般好心情了。

    周連平遇襲這事，可大可小，只看緣由。是因財，因情，還是因仇？是他個人惹來的恩怨，又還是沖著永寧侯府來的？

    人抬去了四房，周侯爺親自趕來，大夫在里間診治，周侯爺在外間審問下人。

    一圈人問完了，卻沒問出個所以然來。后院里伺候的丫頭固然不知周連平在外面的行蹤，平素跟他出門的幾個小廝提了來，一樣也說不出周連平昨日的去向，他昨日竟是獨個兒自己出的門，一個下人都沒帶，只知道他說出去和朋友吃酒，再問別的都是搖頭。

    四奶奶秦氏和幾個妾在旁邊嚶嚶嚶地哭，周侯爺聽得心煩氣躁，不好沖兒媳婦發火，向妾室們沉了臉道：“一問三不知，還只在這里添亂，回你們屋去！”

    幾個妾嚇得一凜，哪里敢跟周侯爺挺腰子，捂著臉一字不敢回忙忙出去了。

    秦氏心里稱意，一時倒不想哭了，這時里間傳來周連平哼哼唧唧的喊疼聲，周侯爺聽了抬腳往里面去，秦氏忙也跟著。

    周連平醒過來了，他身上別的傷還好，都只是皮rou受苦，唯獨左腿骨頭折了，最是難捱，他會醒來正是因為大夫扳著他的腿給他正骨，硬生生疼醒的。

    周侯爺站在床邊，聽他隨著大夫的動作“哎呦哎呦”地慘叫，眉頭皺得死緊。因周連平不爭氣，性格也沒有討喜可疼之處，他平時待這個兒子最淡，但再淡也是自己的兒子，平白被打得腫頭腫臉，腿都折了一條，豈有不心疼的。

    等了好一刻，終于大夫都替他包扎處理完了，自出去寫藥方，周連平像個賣相極差的粽子，攤在床上有氣無力地哼哼。

    周侯爺見他神智還算清楚，就問他是何人打的，周連平哼哼著說不知道，再問在哪里打的，他也說不清，問他可有懷疑的人選，他眼珠轉了半天，報了十來個人名出來，末了又說這些人雖跟他不對付，背地里找人打他應該不敢。

    說了半天等于也是個一問三不知，周侯爺氣的，差點想罵他句“活該”，看他那慘樣到底忍住了沒出口，拂袖而去，卻連句叫他“好好養傷”都懶怠說了。

    回到外書房，叫來陳大管家吩咐他去查探，從周連平昨日的行蹤入手，他和什么人在什么地方喝酒，喝完酒又去了哪些地方，可有和誰起過沖突，一一都要查明來回。

    后面兩條還需要多方走訪一下，第一條是很容易搞明白的，雖然周連平沒有提供任何訊息，但他這樣常在外面浪的侯門公子，認識他的人極多，他又不可能去那些三教九流參雜的低檔場所，陳大管家撒了人手出去，往京城里各處他常出沒的地方一問，就問出來了。

    隔天早上，一份完整的宴席名單已經出現在了周侯爺的書案上面。

    周侯爺皺著眉，拿起名單，只看了第一個名字，目光就驟然凝結。

    ——二皇子誠。

    周侯爺心神大亂，勉強按捺住震驚又往后看去，蔡翰學，弘紹，烏榮軒，裘良哲……越往后看，周侯爺心中的僥幸越少，最終蕩然無存，站立不住向后跌坐在紫檀官帽大椅里。

    “去把世子叫來?！敝芎顮斈笾”〉募垙?，咬牙厲聲道。

    站在書案前的陳大管家躬了腰，快速向后退出書房，去請周連政。

    周連政現任著右軍都督府的都督僉事，這個時辰已穿戴整齊正要出去衙門當差，在儀門處被攔了下來，匆匆轉到書房來。

    進來行禮：“父親召我何事？”

    周侯爺把那張紙扔到案上，連聲道：“你看看，你看看，這個孽畜！”

    周連政不明所以，上前雙手捧起，攏共不過二三十個字，他一眼瞄過心里已有了個大概，驚訝道：“這名單上都是二皇子那一派的人，父親昨日叫人去查四弟在外吃酒的事——難道，他竟是和這些人攪在了一起？”

    周侯爺面寒如霜：“正是。若是只有二皇子在席，還能說是湊巧碰上的，一席人都是二皇子派，哪里還能自欺欺人，分明是老四這個不知死活的東西和那邊搭上了！”他心中怒極，恨不得去把周連平的另一條腿也打斷才好。

    周連政面色同樣變得凝重，道：“父親可有去問過四弟，確是如此？”

    “哪里還用問他！”周侯爺恨聲道，“昨天我去看他，問他那么些問題他一個也不答，都裝記不得，出門也是獨自出門，連小廝都不知他的去向，這豈不是想好了要瞞著人？這孽畜，平日里斗雞走狗無所不為也就罷了，這樣關乎全族的大事他也敢胡來，在里面瞎摻合，安心要氣死我?！?/br>
    他已是氣成這樣，周連政原也惱怒的，倒冷靜下來，把紙放回書案上，想了想道：“父親不忙生氣，我先去問問四弟，看他與二皇子那邊究竟交往到何種程度了，若只是吃了一兩頓飯，倒也沒有什么。他如今受了傷，也惹不了更多的事了，再跟著禁他一年半載的足，不放他出門去，慢慢的自然就淡了?！?/br>
    他說的有道理，周侯爺的氣慢慢平下來，點頭道：“你去——慢著，我親自去，你去辦另一件事?！?/br>
    周連政疑問地看向他：“請父親吩咐?！?/br>
    “你叫人替你去衙門告個假，今天就不要去應卯了?！敝芎顮斠贿呎f一邊起身，“你往東宮去，求見太子，將老四犯的糊涂稟告太子，請太子見諒，這絕不是我們家的意思。為了太子，連你弟弟的命都搭上了，我們不可能再改弦易轍，那就不能跟太子生出任何芥蒂，寧可多禮些，不能叫太子以后從別人嘴里聽說了，心里犯嘀咕，以為我們家有蛇鼠兩端的嫌疑?！?/br>
    提到幼弟，周連政眼里閃過傷痛，沒有多說什么，只是應了，見周侯爺沒有別話，告退離去。

    周侯爺把那張名單撕碎了團起，丟進字紙簍后，跟著出門。

    陳大管家一直守在門外，見了跟上來道：“侯爺，四爺出酒樓后的行蹤，恐怕需要多查幾天，那間酒樓的掌柜伙計都說沒有留心到四爺往哪個方向去了——”

    “不要查了?！敝芎顮斃淅涞?，“這孽子正欠人教訓一頓，我要是知道了是誰，倒要謝謝他?！?/br>
    陳大管家住了口，那張宴席名單是他查來的，他很清楚為什么侯爺會有這前后的態度變化——永寧侯府是明確站隊的□□，周四爺卻跟一桌二皇子黨攪到一起去了，這豈是可以玩笑亂來的事？

    ☆、第32章

    太子朱謹今年二十五歲，正值青壯，是個看上去英氣勃勃的青年。上午是他聽老師講學的時辰，撿著中間休息的空檔，他在西配殿里接見了周連政。

    聽完了周連政告罪自家弟弟站過界的事，太子不以為意道：“孤知道此事，無妨?！?/br>
    周連政正驚異太子的消息如此靈通，就聽太子反過來問他：“你那四弟散席后，是不是被人打了一頓？”

    周連政收斂心緒躬身道：“正是，他素來行事不檢，不知是哪里惹來的仇家，家里正在查訪?！?/br>
    太子點了點頭，說道：“家去與你父親說，別查了，打他的事，有孤一份?！?/br>
    “……”周連政凌亂了。

    太子爽朗一笑：“嚇著卿了？”

    周連政不好說“是”，也不好說“不是”，只好道：“太子玩笑開得太真了，臣差點信了?！?/br>
    “并未玩笑，實情如此?！碧涌戳丝粗苓B政的表情，“哦，你當成我因為你弟弟跟我弟弟來往才揍他？那當然不是了，孤還不至于是這么小氣的人?！?/br>
    “……殿下寬宏?！敝苓B政十分牽強地奉承了一句。

    “就你四弟那樣的，哪怕有一百個投靠到二弟那邊都無妨，”太太繼續很有儲君氣度地說，“說不定反而是幫了孤的忙呢?！?/br>
    周連政只能安慰自己，太子在他面前說話如此坦蕩無忌，可見對周家仍然信重有加，并未因幼弟之逝而有疏遠了。