“年少時，我娘與汀州鹽商趙家趙夫人情同姐妹，我與趙家小姐，也有指腹為婚之約?！辈骶终f，“后來祖父犯了事，趙家為避牽連，自然也不再提。三年后恩科，牧曠達自西川平邑往上梓應考，途經趙家，借宿后與趙小姐相識，更得她父親賞識，便將女兒許配給他?！?/br>
    再后來，段嶺都是知道的……但他萬萬沒想到，昌流君的身世，居然還有這么多隱情！

    “她就是牧磬的娘?！倍螏X顫聲道。

    昌流君點點頭，說：“牧曠達只想要她家提攜，成親后，牧錦之甚為排擠她，她終日在牧府中郁郁寡歡。來到牧相身邊時，我遵照師父命令，始終以布蒙面，這些年里，見過我長相之人，大多成了劍下亡魂。

    可她依舊記得我，只因四歲那年，她推了我一跤，我在額角上磕了個疤，被她認了出來。很久以后，她才告訴我這件事……我一時按捺不住，想帶她離開，但牧家如日中天，我又有師門交代在身，怎么能一走了之？

    生下磬兒不久后，她便一病不起，我還在外頭辦事，竟來不及回來，見她一面?！?/br>
    “牧磬是你的兒子嗎？”段嶺的聲音發著抖。

    昌流君沒有回答，眼睛望向別處，蒙面巾下的雙眼微微瞇了起來，仿佛帶著笑意。

    “反正，都告訴你們了?！辈骶鹕淼?，“也罷，這些年里，總想著找個人說說話，可誰也不敢說，更不能說?！?/br>
    段嶺沒有問為什么昌流君不現在就回去，帶著牧磬走。李衍秋一旦動怒，手下哪怕追到天涯海角，都能找到牧磬與昌流君，他不愿帶著這唯一的兒子，去過東躲西藏的日子。

    “所以我沒想過殺你?！辈骶f，“只想把你從這件事里擇出來，因為磬兒喜歡你，我若殺了你，他知道了，定會難過得很。是我太笨了，腦子轉不過彎來，從你自請來河北當太守，便早該知道的，你從來就不是牧相的人?！?/br>
    段嶺一時心潮起伏，本想告訴他真相。武獨卻終于從震驚之中清醒過來，說：“先這樣吧，你我都需仔細想想，容后再議?！?/br>
    昌流君點點頭，天已大亮，段嶺這夜實在是筋疲力盡，回房躺下，腦海中仍是一片混沌。

    “媽的?！蔽洫毴猿錆M詫異，說，“昌流君這小子，居然還有個兒子？膽子不小??！”

    段嶺無力道：“你也想要？”

    “有你就夠了?！蔽洫氁荒樋謶?，說，“把你當兒子養都養不過來?！?/br>
    怎么辦呢？相信他嗎？段嶺當然不可能就這么信了昌流君所言，必須先調查清楚，否則萬一是牧曠達編了個故事，自己怎么死的都不知道了。

    但如果昌流君所說是真的，一切就有了解釋——他的忠心是有原因的。起初也許確實因為牧曠達以上賓之禮待他，但牧磬出生之后，他就不會走了。

    回想過往，昌流君也是陪著牧磬的時候多，但凡無事交代他去辦，他們就總是在一起。牧磬說什么，昌流君就做什么，百依百順，從無違拗，兩人在一起時，昌流君便變了個人似的，一身殺氣俱斂了起來，不見任何蹤跡。

    那夜牧磬被綁架時，昌流君的焦慮也終于有了解釋。

    段嶺想來想去，決定先證實昌流君的身世，再決定下一步。這下他也不想殺昌流君了，不得不承認，這番求情很有用。

    “昌流君多大了？”段嶺又朝武獨問道。

    “三十多了?！蔽洫氄f，“平日都蒙著臉，看不出年紀?！?/br>
    好多年了，段嶺依稀能想象出那年上梓城破，刺客們各自下山時，都是一副少年模樣。光陰似箭，歲月如梭，一眨眼就是十余年。

    翌日醒時，段嶺出外，府里的人都走得差不多了。

    武獨正在親自貼門外的對聯，昌流君在一旁看著，他換了身衣服，也不穿刺客裝，蒙面巾也收了起來，就像個府里的尋常武士，見段嶺時還有點尷尬，點了點頭。

    “昨夜睡得好么？”段嶺問。

    “還行?！辈骶f，“就是有點不放心?！?/br>
    段嶺答道：“不會有什么事的，今天我就寫信回江州?！?/br>
    武獨瞥了段嶺一眼，說：“貼好了，你看看?！?/br>
    “不錯?！倍螏X看過后贊許道。

    武獨給昌流君下了另一種毒，倒是沒有像對郎俊俠一般，廢去他的功夫，但這種毒藥需要每月初一、十五服下解藥，方能活下來。

    段嶺寫了一封信，讓人送回江州去，請李衍秋幫他調查先前昌流君所說之事。雖然他心里已有定論，牧磬的性格確實不像牧曠達，長得也不大像?？蓱z牧曠達處心積慮，想借牧錦之的肚子來奪李氏的江山，自己家的后院卻被乘虛而入，當真是諷刺至極。

    興許冥冥之中，一報還有一報，也是命運使然。

    這夜便過年了，昌流君自己在門房里與侍衛們小酌。段嶺先是與武獨換上正裝，拜祭過李漸鴻與段小婉，又拜了武獨的師父師娘。

    直到此時，段嶺方有種與武獨成家的感覺，他們沒有拜天地，也沒有拜雙親，卻不知從何時開始，已不知不覺成了一家人，彼此陪伴。

    “老爺先吃點什么？”段嶺問。

    平時都是武獨安排，今天武獨卻有點心不在焉，想起白虎堂往事，便換了段嶺來伺候他。

    “隨便吧?！蔽洫氄f，“開口笑來點，早上剛炸出來的?！?/br>
    段嶺便去廚房里拿了點心，分給侍衛們一些?；氐綇d堂中，與武獨在一起小聲說話，聊起過往一年，武獨既要穿上盔甲去行軍打仗，又要提著劍去殺人下毒，出門奔波賺錢，回家洗手做飯，段嶺只負責在旁邊問“怎么辦”，想到時，段嶺也覺得好笑。

    難怪都想成家，成了家，便仿佛有了倚靠。

    段嶺提著壺，與武獨說：“我敬老爺一杯，老爺辛苦了?！?/br>
    武獨饒有趣味地看著段嶺，眉毛動了動，說：“為了你，再辛苦也是值的?！?/br>
    兩人互敬一杯，又各自喝了一杯，這夜里他們沒有提多少煩心事，只是想起過往，末了武獨喝得有點醉，又起來教段嶺跳男子的胡旋舞。武獨身材高大，踏起步時袍襟飄開，英姿颯爽，非常好看。

    到得后來，武獨又背持忽必烈的金劍，玩起旋腕劍法來。段嶺則拿著烈光劍，跟著他玩。末了武獨順手把段嶺抱在懷里，兩人哈哈大笑。

    江州，年夜。

    牧府內如同往年一般排開年夜的筵席，今年卻少了兩人。

    一是長聘，二是昌流君。

    牧相又有什么事要辦了，來赴宴者紛紛猜測，每當長聘不在身邊時，朝廷中就會多多少少，發生一些事。

    牧曠達卻神色如常，如沐春風，說說笑笑，只有眉目間帶著不易察覺的一點憔悴。牧相的兩名門生，王山在河北，黃堅便獨自前來，朝牧曠達賀年。所談之話，無非是關于師弟在河北的政績。

    牧曠達顯然對黃堅的話十分滿意，連連點頭。

    “開春之時，巡鹽官的委任就要下來了?！蹦習邕_說，“你更不可輸給了王山?！?/br>
    黃堅忙道是，又朝一旁的牧磬說：“你也別太累了?！?/br>
    “不會?！蹦另嗾f，“我都是睡得多，寫得少?！?/br>
    眾人一陣尷尬，牧磬便哈哈笑了起來，殿試后他入了文臺閣，協助大學士們修史，讀得倒是很多，寫得少。

    “待會兒你記得入宮去?！蹦習邕_說，“今年皇宮只擺了家宴，未知陛下身體如何?！?/br>
    黃堅點頭，說：“陛下的吩咐，說不必鋪張浪費了，清靜一年，也是好的?！?/br>
    師徒正說話間，忽聽外面通傳。

    “太子殿下到訪——”

    席間牧府家人忙起身，屏風后女眷退避。牧曠達有不少堂兄弟、表親、遠方親戚都在朝中為官，聽聞太子前來，忙準備跪拜。

    蔡閆來了，一樣是滿面春風，一樣也是眉目間帶著不易察覺的憔悴，到了先說：“眾卿平身?！?/br>
    得了這句話，眾人才紛紛起來，各自坐下，不敢動筷子。

    “喲?！辈涕Z笑道，“總算找到個熱鬧地方了，來，馮鐸，烏洛侯穆，咱們正好蹭幾杯酒喝?！?/br>
    馮鐸與郎俊俠跟在蔡閆身后，馮鐸說：“太子殿下這么一路走來，就數丞相大人府上亮堂了?！?/br>
    “不敢不敢?！蹦習邕_忙道，“殿下請?！?/br>
    牧曠達讓蔡閆坐了上座，馮鐸便去安排賞單，與席之人，按官職不一俱有賞賜。

    第195章 暗涌

    “今年比往年過得好?！辈涕Z感嘆道。

    往年一年里，最辛苦的確實是牧曠達，有些時候，蔡閆也不得不與他行個方便，牧曠達的折子遞上去，大多是蔡閆看，這兩人反倒成了配合默契的君臣。

    “托殿下與陛下的福?！蹦習邕_說，“自然是一年比一年好的?！?/br>
    蔡閆為人個性隨和，在朝廷中已是傳開的，向來不怎么拘禮，他先敬了一杯，席間人便喝了，馮鐸則在他身后布菜。

    “怎么不見長聘與昌流君？”蔡閆奇怪道。

    “長聘回家省親?！蹦習邕_解釋道，“昌流君前去北方，找鎮山河了?！?/br>
    蔡閆便點了點頭，朝牧磬說：“難怪你也不往家跑了?！?/br>
    牧磬說：“為殿下讀書，修史，也是快活的?！?/br>
    蔡閆尋思良久，又問：“鎮山河可有下落？”

    牧曠達剛要回答，突聽一聲通傳，登時全身都僵了。

    “陛下駕到——”

    牧府上下全部嚇了一跳，蔡閆短暫地出現了一臉茫然神情，馬上轉頭看馮鐸，馮鐸也是莫名其妙。

    按道理，太子親來，便相當于李衍秋來過了，而且遷都以后，皇帝從未來大臣家里做客，居然親自來了！挑的時間還是除夕夜？什么意思？

    只有牧曠達知道這是什么意思，這種時候到來，不是宣戰就是和解。而和解只是暫時的，為雙方爭取時間的舉動?，F在李衍秋沒法殺掉他，他也殺不掉李衍秋，互相扣著一發暗招，秘而不宣。

    李衍秋扣著的暗招是他的謀逆，而他扣著的暗招，則是假太子的身份。先是長聘失蹤，再是昌流君下落不明，這兩個人若都落在了李衍秋的手里，他就麻煩了。

    眾人紛紛起身接駕，李衍秋身后，跟著的人只有鄭彥。

    “轉了一圈?！崩钛芮镎f，“想來牧相也辛苦一年了，特地過來看看?！?/br>
    牧曠達率全家叩謝天恩，李衍秋朝蔡閆點了點頭。蔡閆笑道：“四叔不是睡了？”

    “睡了一會兒?！崩钛芮锝忉尩?，“醒來后聽說你出宮，突然有興致，便起來看看，猜你也是在牧相府里頭，過來轉一圈便走了?！?/br>
    牧曠達安排李衍秋上座，李衍秋坐下，蔡閆朝旁挪了一位，給李衍秋斟酒，勸菜。席間牧曠達一如往常，笑著與李衍秋說話，無非是年節已到，來年風調雨順，國泰民安等話。

    李衍秋隨口叫了幾個人的名字，正是主桌上牧曠達的叔伯兄弟。被叫到的人誠惶誠恐，這群人各自散在戶部、工部。牧曠達挑的多是品級低的要職，各自中飽私囊，也不知撈了多少錢入袋。

    李衍秋居然都能叫出名字，牧曠達知道，這個暗示意味著他馬上要被抄家滅族了。一君一臣，俱沒有半點失態，如平日一般相處和睦。李衍秋甚至還勉勵了牧磬幾句。

    牧磬卻未知內情，朝李衍秋笑道：“還有王山未到，只不知在河北，怎么個過年法?！?/br>
    “王山?！崩钛芮锞従忺c頭，說，“聽皇后說，你與他要好?！?/br>
    “唉?！蹦另鄧@了聲，搖頭，說，“如今去了河北，只忍不住想他?！?/br>
    蔡閆的臉色稍顯得有些不大自然，李衍秋尋思片刻，而后說：“眾卿隨意吧，朕這就回去了?！?/br>
    牧曠達忙起身，接過鄭彥手里的斗篷，親自服侍李衍秋穿上，又接過家丁手中的燈籠，打在前頭，畢恭畢敬，將李衍秋送出府外。

    街外未有馬車等候，這令牧曠達十分意外。

    除夕夜里，長街空空蕩蕩，已沒人了，各家門前掛著預備明日一早放的開門鞭炮。鄭彥不緊不慢地跟在后頭，與牧曠達、李衍秋拉開一段很長的距離。

    仿佛他特地過來，就是為了與牧曠達走這么一段路。