郎俊俠再不回話，到得后院，翻身上馬，斗篷飛揚，疾馳而去。

    段嶺再睜眼時，已是天明，鐘聲“當當當”敲響，一聲比一聲急促，外頭有仆役站著說：“段少爺，晨讀到，請?！?/br>
    段嶺既未做噩夢也不曾在汝南醒來，已將昨夜愁緒拋到了腦后，想起郎俊俠的叮囑，匆匆忙忙起身洗漱，加入孩童們的晨讀課中。

    “天地玄黃，宇宙洪荒……”

    “金生麗水，玉出昆岡……”

    “治本于農，務茲稼穡……”

    段嶺坐到最后一個位置上，跟著孩童們搖頭晃腦，努力跟上口型，卻懵懵懂懂，對自己所朗誦的內容一無所知，幸而從前在私塾外偷聽過，又覺朗朗上口，不出片刻，逐一想起，便漸漸跟上了節奏。

    晨讀畢，先生又發下圖文并茂的黃紙，開始識字，段嶺入學入得晚，面前是厚厚的一摞，認起字來極其吃力，認了一小半，不禁走了神，心想昨日與自己打架的那少年不知在何處。

    名堂乃是遼國南征后投誠的漢人所建。分蒙館、墨房與書文閣三處，剛入學的小孩先進蒙館識字，認得全了，考校過了，便可晉級到墨房讀深一點的經文，書文館則教授遼文與漢文、西羌文，做文章，習練六藝。

    待得書文堂亦無可學時，便當離開名堂，進南樞密院下設的辟雍館讀五經，應考舉仕了。

    名堂內學生進度參差不齊，昨日見到的少年在墨房內讀書，段嶺唯獨在午飯時見到了昨日那少年。少年一腳踩在條凳上，身周無人敢坐，捧著個鐵碗吃飯，瞪著段嶺。

    另一名漢人少年坐過來，朝段嶺說，“你叫段嶺，是不是？”

    段嶺不無警惕地打量那漢族少年，對方比自己大了些許，卻一副老成的模樣，一身衣著華貴，領子上繡著金烏，右衽上別著一枚青金石系扣，濃眉如墨，唇紅齒白，像個貴族。

    “你……怎么知道？”段嶺問。

    貴族少年朝段嶺小聲說：“我哥受人所托，讓我照看著你幾分，莫聽任你讓人欺侮了去?！?/br>
    段嶺又問：“你哥是誰？”

    貴族少年不答，遠遠地朝昨日與段嶺打架那少年一指，說：“他是布兒赤金家的，他爹也得給韓府當狗，他再尋你麻煩，你就到那人跟前去告狀?！?/br>
    說話間貴族少年又指不遠處，另一個被簇擁著的半大孩童，所指之人胖乎乎的，慈眉善目，長得甚是喜慶，貌不驚人，周圍卻有不少孩子跟著。

    “你就說韓公子?！辟F族少年又教段嶺，說，“布兒赤金家的總找你麻煩，求他幫你?！?/br>
    段嶺不明就里，卻知這他是好意，貴族少年又問：“你府上是南面官還是北面官？”

    段嶺只得答道：“我不知道?！?/br>
    貴族少年說：“漢人還是遼人？”

    段嶺答道：“漢人，我爹叫段晟，在上梓經商?！?/br>
    貴族少年點點頭，說：“做生意的，我姓蔡，叫蔡閆，我哥是上京經巡司使，名叫蔡聞，我是漢人，韓公子也是漢人，被欺負了，你便找我們，先這么著罷?！?/br>
    說畢蔡閆便不再與段嶺多解釋，捧著碗走了，并不把段嶺當作一回事，只是完成一個兄長吩咐他的任務。

    段嶺吃完，午后小睡一番，又有敲鐘，冬日慵懶，學童們各坐各位，下午教寫字，室內生著火，眾人昏昏欲睡，更有小孩直接枕著一疊宣紙，睡得流口水。

    “字攤開了寫！”夫子慢條斯理道，“不要惜紙——”

    入學第一天，無數煩惱都被拋到了腦后，段嶺十分珍惜這來之不易的機會，聚精會神地寫字，夫子從身邊經過，一戒尺甩在他身邊正睡覺的孩童臉上。

    孩童臉上高高腫起，登時大哭起來，猶如堤壩開了閘，被夫子拎著衣領，到走廊下去罰站。段嶺一個哆嗦，恐懼地看著那孩童，繼而不敢有絲毫倦怠。

    日復一日，段嶺預想中的事情沒有發生，少年未曾找他尋仇，蔡閆等人也并未對他另眼相看。一切按部就班，井井有條，無人問他出身，亦無人問他來此處緣由。理所當然，仿佛段嶺只是庭院中的一棵輕松，早就在那里。

    放課后，段嶺獨自在房中輾轉反側時，總是想起第一天晚上外頭的笛聲。

    那夜的笛聲，只出現了一次，曲調上下紛飛，猶如南方凋謝的花兒，在風里飄零，隱隱間又帶著些許期許與惆悵，每當聽到它，段嶺就想起夫子教的一首詞。

    汝南的春天，現在應當已經來了吧？

    第6章 爽約

    “天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏馀成歲，律呂調陽……”

    搖頭晃腦的晨課中，對著名堂發下的《千字文》，第一個半月，段嶺陸陸續續認得了大半。

    先生以戒尺挑出其中一句，段嶺便朗誦出聲，換一句，再讀，再換。

    “這什么字？”先生問。

    “君?！倍螏X坐直了身子答道。

    “這呢？”先生又問。

    答不出，一記戒尺賞在手心，段嶺忍著不敢叫出聲，手掌火辣辣地疼。

    “璧?！毕壬持?，在學童中穿行，隨口道，“和氏璧的璧，玉璧關的璧，有匪君子，如圭如璧，下一個?！?/br>
    段嶺不住搓手，將左手按在筆洗冰涼的瓷壁外，先生挨個考問了一圈，戒尺也賞了一圈，天色蒙蒙昏暗，外頭敲鐘，先生方道：“放學?！?/br>
    學童轟然起哄，起身逃之夭夭，今日是初一，告假返家的日子，名堂外車行馬嘶，擠得水泄不通，不少孩童們探頭探腦，猶如等過節一般。段嶺先前一直在等，等郎俊俠來接自己，起初幾日簡直是煎熬，臨近告假時，激動之情反而平靜下來。

    門房挨個唱名，點到的孩童便被接走，不少小孩爬到柵欄上朝外張望，又被手持戒尺的夫子挨個敲打恐嚇趕下去。

    段嶺站在臺階上，踮著腳朝外看，郎俊俠向來鶴立雞群，一眼就能望到，可是他沒有來。

    應當是被巷子里的車流堵住了，郎俊俠騎馬，一時半會兒進不來。

    “元府——元少爺?！?/br>
    “林家——”

    門房扯著嗓子，小孩們陸陸續續地出去，將腰牌出寄。前院內的孩子越來越少，段嶺又想，郎俊俠興許是被什么事絆住了。

    “蔡家——蔡少爺?！?/br>
    蔡閆走出來，朝孩童們點點頭，段嶺還在張望，一眼瞥見蔡閆，蔡閆便朝他招了招手，問：“你爹呢？”

    “一會兒就來?！倍螏X沒有朝蔡閆解釋來接的不是他爹，蔡閆便出了大門外，一名年輕人騎著高頭大馬，讓蔡閆坐在自己身前，將他接走。段嶺羨慕地看著馬上那年輕男人，男人漫不經心地一瞥段嶺，轉身駕馬離開。

    兩刻鐘后，院中余十余人，名堂外巷中亦車馬稀少。直到門房點完最后一個名字，剩段嶺與那敲鐘少年留在原地，段嶺站得累了，索性坐到臺階上。少年換了一只腳，倚在院門前朝外張望。

    夫子與先生們換完衣裳，在段嶺面前經過，互相拱手，各自打傘，回家休假。

    門房關上了大門，夕陽最后一縷光轉為暗紫色，投下墻頭青松的影子。

    門房說：“腰牌留下，待會兒有人來，自然放進去找你們?！?/br>
    那少年先是過去，繳了木腰牌，卻不走，站在一邊有意無意地看。段嶺注意到腰牌上刻著“布兒赤金·拔都”。

    “那我們怎么辦？”段嶺有點焦慮地問，抬頭瞥那名喚拔都的少年，對方卻已走了。

    門房答道：“去飯堂領夜食，完了繼續等，該做啥做啥，沒人來接，晚上便帶好鋪蓋，到藏書閣二樓睡去?！?/br>
    段嶺等了將近半月，滿腔希望落了空，沮喪無比。然而他仍舊相信郎俊俠一定會來，畢竟他從未爽約，素來也是說到做到，也許被什么事絆住了，一時間脫不開身。

    段嶺回了房中，整理物件，又聽前院敲鐘，忽而心中一動，跑過去看，遠遠地瞥見了拔都離開的背影。

    段嶺突然明白了，拔都的意思是叫他去吃飯。

    先前少年人的意氣早已不知忘到了何處，仇恨來得快去得也快，段嶺對他已全無敵意，反而生出些許同病相憐之情。

    這兩天里名堂仍有雜役五六人留守，廚房做了一大鍋燴菜，連著門房在內，數人排隊依次去領食，飯堂里點著兩盞油燈，只開了一張桌，段嶺端著碗打好菜過來，見無處可坐，拔都便朝側旁挪了個位置。

    段嶺正遲疑時，拔都終于開了口，一臉不耐煩地道：“不揍你，坐罷，怕成那樣？”

    段嶺心想誰怕你了，面子上仍有點過不去，卻總不能捧個碗站著吃，于是只得在拔都身邊坐下。

    萬一郎俊俠真的不來了怎么辦？段嶺心里七上八下，隨即又安慰自己，郎俊俠一定會來，想必是瓊花院里留他吃飯喝酒，走不開。

    興許喝醉了，待醒酒后便會來找自己。

    飯后，段嶺又回房等了一會兒，放假省炭熄火，房內凍得和冰窟一般，段嶺只坐不住，來來去去地走，想起門房說過在藏書閣過夜，想必有燒火取暖之處，便卷了被褥，吃力抱起，穿過后院到藏書閣去。

    仆役們倒是已到了，紛紛鋪開地鋪睡一樓，并角落外頭有一炭爐，終年不熄，與廚房連通一煙囪管道，地熱管供給書閣、簡室與藏卷之處驅潮所需，以免潮氣濕寒凝冰令古卷竹牘破裂，墨塊碎開。

    段嶺剛進，雜役便朝他說：“少爺是讀書人，請到二樓去?！?/br>
    二樓雖陰暗一片，卻也十分暖和，窗闌外雪色如晝，雪花洋洋灑灑的細碎影子映在白得通透的窗紙上，形成毛絨絨的光。高大書架一排排屹立，縱橫的倒影下，寬大的木案中央亮著一盞燈。

    四周架上全是藏書、卷宗與木簡。遼帝昔年南征，將漢人的京城洗掠一空，對文獻書籍鐘愛有加，盡數運走，分于上京、中京與西京等地存放，更有前朝大師真跡。

    淮水之戰以前，這些書籍都存放于陳國天子太學閣中，尋常人難以看到，如今卻蒙著歷史的灰塵，靜靜佇立于那一盞燈的昏黃光線中，卷面上不知蒙著多少古往今來先賢的圣魂。

    燈下，拔都鋪開被褥，放了個枕頭，段嶺猶豫不決，不知是否該過去，拔都卻看也不看他一眼，徑自去書架前翻書。當真是冤家路窄……段嶺心想，雖然自己并未將拔都看作什么仇人，卻始終有點不大自在。想必拔都也是這般，兩個小孩都覺得沒必要冷臉相對，卻無人愿意先開口講和罷了。

    于是段嶺把褥子鋪到長案的另一側，兩人中間是那盞燈，楚河漢界，互不相涉，他也去找了本書，以打發等候郎俊俠來接自己的時光。

    段嶺初識字，讀書甚為吃力，只得讀配畫較多的書，無意中翻了本《草木經》，里頭記載著不少藥物與蟲豸，配圖奇形怪狀，段嶺讀著讀著，不禁笑了起來，一抬頭又發現案幾對面，拔都瞪著自己。

    拔都似乎比段嶺還無心讀書，一會兒動動這個，一會兒翻翻那個，面前堆了好幾本，每本翻幾頁，又都扔到一旁，換個坐姿，撓撓脖子，不片刻又脫了上衣，將外袍纏在腰間，打個赤膊，過不多時嫌冷，又半身裹上被褥，一副吊兒郎當的痞子模樣。

    段嶺被弄得也無心再讀下去，打了個呵欠，趴在桌上發呆。風雪中傳來遠方巷內的梆子聲，已到二更時分，郎俊俠還沒有來。

    ——也許今天晚上都不會再來了。

    段嶺一時念頭翻涌，光怪陸離，想了又想，從郎俊俠將他抱出段家，迄今已有月余。在學堂里的這段時候，每天段嶺都在想，他逐漸知道了許多事，卻依然不知郎俊俠為何帶他出來。

    我叫段嶺，我爹是段晟……段嶺在心里翻來覆去地念叨著這幾句話，郎俊俠是受他爹“段晟”所托，才把他送到上京的么？如果真是這樣，我爹為何又不來見我？郎俊俠臨走時說“還有事要辦”，又是什么事？也許在他眼中，自己并不重要，不過是一只貓兒狗兒，安頓了便完事，再給他爹送封信，無論是死是活，郎俊俠便仁至義盡了。

    段嶺躺在地鋪上，輾轉反側，忽然間生出一個近乎絕望的念頭——郎俊俠也許再也不會來了。

    郎俊俠有什么理由必須來接自己？非親非故，就憑一句話？

    段嶺伸手入懷，手指摩挲著繡囊內的玉璜，心里涌起一股莫名的苦澀，就像越來越昏暗的燈光，揮之不去，將他拽進了更深沉的絕望里。也許郎俊俠只是在騙他，就像母親去世時，伙夫告訴他，他爹說不定會來。于是段嶺盼了很久很久，但他爹也沒有來。

    郎俊俠也許也是這樣，那些話不過是哄小孩而已，他應當不會再來了。

    段嶺想著想著，把臉埋在被褥上，想讓自己好過點。

    拔都聽到那聲音，透過矮案下的縫隙，疑惑地觀察段嶺，見那被窩里段嶺不住抽動，便起身矯健地翻上案去，滑到木案另一頭。

    “喂?！卑味悸曇粼诙险f，“你在哭？哭什么？”

    段嶺沒有理會他。拔都單膝跪在案上，一手按著案邊，吃力地低下頭，要掀開段嶺的被子，段嶺卻緊緊抓住了被褥。

    拔都從案上伸下光著的一只腳，踹了踹段嶺的被，繼而翻身下來，揭開被子，露出段嶺的臉，段嶺沒有哭，只是眉頭緊緊地擰著。

    拔都盤膝坐下，端詳段嶺，段嶺注視拔都，彼此的目光之中仿佛有種別樣的默契，最后段嶺別過頭去。

    “別哭?！卑味颊f，“給我忍著，憋回去?！?/br>
    拔都說著不耐煩的話，卻沒有半點嫌棄，就像他也是這般過來的。

    他伸出手，放在段嶺的頭上，順著他的頭慢慢地摸下去，再在他的手臂上拍了拍。

    忽然之間，段嶺覺得好過了不少。