就這樣，陸振英和錢衛東兩下里高高興興說定了，這幾天陸香葉就把小寶送到娘家來斷奶，斷奶之后，就讓陸香穗搬去錢衛東家里住，幫著看孩子。

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    當天下午，錢衛東就把小寶送到陸家來“戒奶”了。小寶也就十四個月大，剛會走路，還走不穩當。斷奶的滋味自然不好受，送來沒多會子，小寶就開始哭鬧著找mama，陸振英把小寶交給了陸香穗，讓她照管。

    陸香穗只好抱著小寶，晃呀哄呀，別的倒還好，這小東西哭鬧起來，饞奶饞的急了，就把小腦袋往陸香穗剛剛發育的胸脯上拱，兩只小爪子也亂摸，弄的陸香穗又羞又惱。當天晚上小寶哭鬧了大半夜，第二天一大早，陸香穗頂著兩個黑眼圈起了床，便抱著小寶在院子里溜達，晃悠著哄他。

    小寶哇哇地哭，陸振英一早出去也不知忙些什么，就沒看見人影，小寶丟給陸香穗問都不問，一個哭鬧不停的小奶孩子就這么丟給她，縱然陸香穗性子沉靜脾氣好，也忍不住煩躁了。

    讓她退學就退學，讓她看孩子就看孩子，他們當她是菜園里的番瓜、茄子，沒有思想沒有血rou，想怎么擰就怎么擰是吧？

    王中春一早忙著澆園，陸高遠照例起的晚些，這父子倆收拾停當準備吃早飯，才端起飯碗，陸振英回來了，她一進門就掛著臉，咣當一聲把兩扇木板大門一關，進屋往飯桌旁一坐，煩唧唧地生氣。

    “一大早上，你又怎的了？”王中春問。

    “高遠，你說你到底看中的什么人家！拿她家閨女當哪來的貴小姐呢！”陸振英沒搭理王中春，卻指著陸高遠發起了火。

    陸高遠放下飯碗，忙問道：“媽，又怎的了？”

    “怎的了？你知道女方那頭跟我要多少錢？小啟禮要三百六，大聘禮要一千六，還說什么六六大順，我呸！她以為錢是地里的地瓜葉，拿手一劃拉一大把是不是？也不看看她閨女那個樣兒，連毛帶皮沒有八十斤，娶來家也干不動大活?！?/br>
    原來，陸振英一大早去找媒人，商量陸高遠訂親的彩禮，哪想到女方那邊開口要了三百六十塊的小喜禮，另外還有大聘要一千六。

    “媽，誰家姑娘不要彩禮？”陸高遠嘟囔了一句，“這也不算多啊，現在差不離都這么多?！?/br>
    “我那不是還得給你蓋房子嗎？一個錢兩個錢的事？”陸振英沒好氣地說。蓋房子她舍得，蓋好了是自家的，可這彩禮，進了女方家，就不一定能回來了。

    在當地，殷實大方的人家，結婚時會把彩禮給閨女帶回婆家，給小夫妻當家底子，可娘家留下不給的，也大有人在。

    “那你怎么回人家的？”陸高遠追問道。

    “我怎么回？我說不行，減點兒。兩條腿的女人多得是?！?/br>
    “哎，媽，你怎么能這樣??！你可壞了事了?！标懜哌h一聽就急了，“你也不想想，前前后后我相看過的幾個對象，就這個姑娘還算像樣，再讓你弄黃了，你讓我打光棍去？”

    “沒出息的！”陸振英狠狠瞪了陸高遠一眼。

    “他媽，我看這彩禮怕躲不了，要不，家里湊湊，再去找他姐夫借點兒？”王中春在一旁說，又沖院里的陸香穗努努嘴，“他姐夫不是都答應了嗎？”

    院里的陸香穗正抱著小寶，走來走去晃著哄，這時大門被拍了幾下，陸香穗忙抬頭喊了一聲：“誰呀？家里有人，進來吧！”

    ☆、絮語合歡

    大門被拍了幾下，陸香穗忙抬頭喊了一聲：“誰呀？家里有人，進來吧！”

    兩扇木板門吱呀一聲，一個五十來歲的女人推開門走了進來，這女人陸香穗并不認識，只見她一副普通農婦的打扮，一張臉卻透著一股精明利落，手里還拎著兩包點心。

    “這是陸振英家吧？”

    “啊，是?！标懴闼朊c點頭。農村里說誰家誰家，一般都說的男人的名字，但陸家不同，村里人稱呼他們家基本上都說“陸振英家”，大約是因為陸振英太強勢了，軟塌塌的王中春基本上是個被忽視掉的男人。這女人看著不是本村人，但開口就說“陸振英家”，看來是對陸家有所了解的。

    “你是陸家的閨女？叫香穗是吧？”那女人熱情地說著，銳利的眼睛在陸香穗身上逡巡了一圈，笑著說：“我呀，到你家來溜個門子，找你媽有點事兒?！?/br>
    “哦，你快進來坐?！标懴闼胍贿吙蜌獾鼗亓藗€微笑，一邊回頭沖屋里喊道：“媽，有客人來了?！?/br>
    “誰呀？”陸振英從屋里出來，看了看那女人，也不認識，遲疑地問道：“你是……”

    “你不認識我？”那女人笑瞇瞇地說，“我呀，是圖河鎮上的，姓許，娘家倒是不遠，許溝村的,你家大閨女的姑婆婆跟我娘家還沾親呢?！?/br>
    “啊，你到我家來，是有什么事？”陸振英站在院子里，倒沒有請那女人進屋坐的意思，畢竟不認識的人，先問清楚再說不遲。

    “還真是無事不登門?！蹦桥诵卣f，“有兒有女千家問，我呀，看著你家孩子好，一高興就冒昧跑來了?！?/br>
    說媒的？陸振英“哦”了一聲，了然地笑笑。她理所當然地認為，這是來給大兒子陸高遠說媒的，畢竟陸高遠十八歲，正是“有兒有女千家問”的年齡。盡管陸高遠正打算跟劉家姑娘訂親，然而上門來說媒，總算是好事，不好冷待了人家，再說……陸振英心里打起了小算盤，她剛才還因為陸高遠訂親彩禮的事生氣呢，這就上趕著來說媒的了，真是想吃窟窿菜，來個賣藕的！

    陸振英心里盤算著，反正旺莊劉家那邊還沒訂親，要是這女人介紹的姑娘人物相貌過得去，劉家那頭干脆就吹了算了，誰讓他們要那么多彩禮！

    想到這兒，陸振英臉上的笑容便帶了三分得意，忙把那女人往堂屋里讓。屋里的王中春和陸高遠忙站了起來，把客人往屋里讓。

    “香穗，倒杯水來！”陸振英進門時扭頭喊了一聲，瞅見陸香穗手上正抱著小寶，便又轉而吩咐王中春：“你去?！?/br>
    “不用不用，一大早上，不渴?！蹦桥藬[手說。

    陸振英端個板凳給那女人，兩人各自坐下了，陸振英笑著說道：“你是要介紹哪家的閨女？我家高遠啊，這前前后后的，來給介紹的怪多，相親倒也相了不少姑娘，可也沒遇上完全合意的，現在還沒訂親呢，合適咱就先見見面?！?/br>
    不管怎樣，先把自家兒子虛夸一番再說。

    誰知那女人一拍大腿說：“嗐，我要說的不是你家大兒子。是有人瞧中你家閨女了?！?/br>
    “香穗？”陸振英愣了愣，忽然站起來走到門邊，探身出來沖陸香穗一揮手，“香穗，小寶這樣哇哇地哭，你怎么看孩子的？你抱他去外面轉轉溜溜去，好好哄哄，哭得人腦子疼?！?/br>
    事關自己，陸香穗很想聽一聽她們說什么，可陸振英當著客人面這么一攆，她也只好抱著小寶往外走。走出不遠，陸香穗又轉身回來，借故去西屋給小寶拿了頂遮陽帽。小寶還在高一聲低一聲地哇哇著，陸香穗拍著小寶，一邊慢吞吞走出西屋，一邊努力豎起耳朵，只聽見陸振英說：

    “原來你說香穗啊，不行不行，她才多大？今年才十五，哪里就要找婆家了？我還打算多留她幾年，多幫家里干幾年活呢。家里有些事兒，一時半會還真離不了她。你不知道，我這家里負擔重……”

    那女人馬上就接道：“是不算大，不過找婆家也能找了。咱這農村，十六七歲說親是大溜兒，十五找婆家也不少見，十四的都有呢！再說我介紹的這門親事，情況可有點不一樣……”

    陸香穗正側耳聽著，小寶忽然又扯出一聲高亢的啼哭，陸振英喝斥的聲音隨即追過來：“香穗，你耳朵聾了？沒叫你抱出去溜溜嗎？”

    陸香穗忙應了一聲，加快腳步走了出去。

    陸香穗抱著小寶走出院門，繞到村邊溜達了一圈，想著剛才的事情，心里忐忑不安的，不知不覺就走上了挨著村邊的小山坡。太陽升高了，開始釋放出盛夏的熱力。小寶大約是哭鬧得累了，這會子趴在她懷里睡著了。家里殺豬的孩子，比一般孩子都胖，陸香穗費力地把小寶抱高些，讓他的小腦袋趴在自己肩上睡，便循著有樹蔭的地方漫無目的走去。

    走著走著，陸香穗看見前邊一棵大樹下坐著個人，那人側身對著她，身體靠著樹干，一條腿伸一條腿蜷著，樣子很隨意，他微微仰著頭，似乎正在欣賞樹上紅艷艷、粉嘟嘟的絨花。

    看上去，是個年輕的男人，陸香穗謹慎地停住腳，打算轉回去。她才要轉身，那人卻正好扭過頭來，看見她便微微一笑，隨即身形一挺，站了起來。

    陸香穗認出來了，是那天避雨時遇到的年輕人，還給她喝過蜂蜜呢。

    不過，畢竟也算不上多熟悉，這地方僻靜，沒什么人來，陸香穗不敢貿然接觸一個年輕男人。見他沖自己笑，陸香穗便也回了一個淺淺的微笑，心里猶豫著走還是留，對方卻已經大步走了過來。

    ******************

    “香穗兒……”許清明走到她兩步遠站住，叫著她的名字，滿足于這名字在唇齒間縈繞的感覺。他今天一早來到這片山坡，本來也是覺著離她近些，真沒想到這么快就能遇見她，簡直是十分驚喜了。

    心有靈犀？

    “你怎么知道我名字？”陸香穗有些拘謹地望著他，小聲問了一句。

    “那天避雨，聽到你同學這么叫你?！痹S清明從容地說。其實……沒有的事吧？果然，陸香穗回想了一下，帶著一絲困惑問：“有嗎？”

    “有啊?！痹S清明微笑，目光沿著她秀氣的眉眼眷戀地描畫，“難不成，我聽錯了？”

    “那倒沒錯?！标懴闼肜蠈嵆姓J了，眼前這人，雖然喜歡盯著她看，卻并沒有任何輕浮的感覺，更不像有惡意的樣子，那目光里反倒有某種深沉的、說不清的東西，讓她感到安心。

    “你在這兒放蜂子？”

    “嗯，你看這樹上的合歡花都開了，山林里也有很多金銀花，蜜蜂喜歡采這些花?！痹S清明解釋，雖然這兒的合歡和金銀花比較分散，不夠多，但都是很好的蜜源植物，再說，他又不是真沖著蜜源來的。

    “合歡花？”陸香穗嘴角揚起，展開一朵淺淺的笑渦，“我們都叫它絨花，毛絨絨的，像絲線一樣?！?/br>
    這片坡地長了不少合歡樹，這邊三棵、那邊兩棵地點綴著山嶺。這時節綠葉滴翠、花蕾瀉紅，滿樹柔美粉嫩的花兒，花絲形成了一團秀氣的絨球，緋紅的花朵似乎流動在翠葉之上。

    “我們這地方俗稱是叫絨花，學名應該叫合歡?！痹S清明說。他凝望著陸香穗一閃即逝的笑顏，隨手摘下一朵合歡花，遞給她?！斑@花很香的，香得發甜，蜂子采了這種花，釀出的蜜比一般的蜂蜜更甜美，而且花朵和花蜜都能入藥?！?/br>
    合歡花，自古就象征著永遠相愛，夫妻好合，許清明心里默默地念著。

    上一世，他四處漂泊，追逐花期，算是把各種花都了解透了。

    “這花還有個名字，叫苦情花?！?/br>
    許清明輕聲低語，像是對她說，也像是對自己說，陸香穗聽著，卻哪里能明白他這話背后的愛恨悲喜。但“苦情花”三個字用他醇厚的聲音說出來，在這樣的環境中，卻讓她有某種說不清的觸動。

    “苦情花……”陸香穗重復著，“還有這名字？這名字聽著就苦兮兮的，還是叫合歡花，這名字多好?！?/br>
    “對，還是叫合歡好?！痹S清明笑，心里隨之就釋然了，感謝上天，他回來了，而她此刻好好地站在自己面前，站在這合歡樹下，真實的，鮮活而又生動。

    “你今天沒去上學？”許清明揮開心頭酸楚的記憶，轉移了話題。

    “啊，沒?！标懴闼氲皖^看著腳尖，“不念了?！春⒆??！?/br>
    果然！

    看著她落寞的神情，許清明心里一痛，忍不住一步跨到她跟前，幾乎是跟她四目相對了。這樣的舉動立刻又讓陸香穗戒備起來，她猛地退了一步，有些忐忑地望著他說：

    “你……你忙你的，我要回去了?！?/br>
    許清明了然一笑，他的香穗向來是玲瓏謹慎?？粗叱鲆欢尉嚯x，許清明揚聲說道：“香穗，我知道你名字，你還不知道我叫什么名字呢？”

    陸香穗頓住腳，轉身，兩只黑白分明的大眼睛望著他，卻不說話。

    “我叫許清明，記住了?！?/br>
    ☆、不速之客

    陸香穗抱著小寶回到家中，進門沒看到剛才來的那說媒的女人，只見陸振英和王中春、陸高遠坐在堂屋，正小聲說著什么。見許香穗進來，三個人臉上的神色便都有些古怪，六只眼睛一起盯著她看。

    陸香穗本來打算把小寶抱進里屋床上睡的，被看得硬生生頓住腳，她望著眼前的爸媽和她哥，忍不住問道：

    “媽，爸，怎的了？”

    陸振英沒搭腔，反倒跟王中春對了下眼色。一旁陸高遠卻耐不住了，急吼吼站起來問道：“香穗，你在外頭處了什么人了？怪不得你那樣聽話就答應退學了，原來這里頭還有事兒??！”

    陸香穗聽得莫名其妙，立刻反問道：“哥，你說什么呢？什么處了人？你要說退學的事情，家里決定了的，又能由著我嗎？”

    “香穗，剛才來人來給你說媒呢，你知道不？”陸振英問陸香穗，一雙眼睛緊盯著她，想從她臉上看出答案來。

    “媽，你不是叫我抱小寶出去哄哄，我哪知道??！”

    陸香穗一邊說，一邊心里忐忑著，雖說她只有十五歲，但“說婆家”這樣的話題也不會覺得太震憾，畢竟農村里的姑娘十六七歲幾乎都會找婆家，村里比她大上一兩歲的姑娘，好多都開始相親或者有婆家了。

    農村的孩子懂事早，尤其陸家，然而早熟卻并不代表陸香穗愿意這么早找婆家。八十年代的偏僻農村，自由戀愛還是個躲躲閃閃的話題，真沒那么自由的。何況陸家。她姐當初嫁給錢衛東，也都是她媽當家做的主，輪到她，自然也不可能由著她的心意來。

    一個姑娘家，在小小年紀自己又做不了主的情況下，找婆家嫁人便等于嫁給了一個未知的命運，根本就是拿自己去賭一場。所以，說到這話題，陸香穗直覺而來的不是羞澀，反而是不安。

    “香穗，你不知道？裝的吧？我就不信，你要真不知道，人家能指名道姓來咱家說媒求親？”

    “哥！你瞎說什么呢！”陸香穗不禁氣惱了，陸振英自己是坐家女，上一輩就只生女沒生男，才把陸振英留在家里招贅，陸振英自然就格外重視“男丁”。她這個哥，叫她媽驕縱的只有兩樣本領最強：好吃和懶做。

    “高遠，那是你妹，你混說什么！”陸振英扭頭瞪了陸高遠一眼，又飛快地給王中春遞了個眼色。

    “香穗，按說你現在才十五，說這些事的確早了，不過……”王中春猶豫了一下，看了眼陸振英又接著說，“不過呢，既然有人上門來說媒，咱也不能問都不問就一口回絕。這畢竟是你的事情，還是要聽聽你自己的想法?！?/br>
    “爸，我能有什么想法?！标懴闼胄÷曕止玖艘痪?，七竅玲瓏如她，聽了這些話，心念便飛速轉動起來。剛才她出去時，明明陸振英還嫌她小來著，本來決定了讓她去給她姐看孩子，哪里肯讓她找婆家？畢竟早早訂了親，就意味著她會早兩年嫁出去，家里還打算多留她幾年干活出出力呢。