“那個……”吳橋想了一想，還是開口說道，“我似乎是明白……”

    剛才思索了下，吳橋覺得自己弄清楚了。

    不是因為他的軍事素養多高，而是因為他比別人了解談衍。

    早在礦星挖礦那時，他就受了不少“教導”——那時是教他如何cao縱鴉九?，F在想來，談衍當時心情應該蠻復雜的，因為鴉九本來該是談衍的新機甲，當時，談衍飛往礦星，就是為了試駕鴉九，誰知中途遭到共和國的襲擊，形勢逼迫之下被迫將鴉九拱手讓給了吳橋這個他眼中的星際第一廢柴。然后，就是培訓課程入學考試之前，談衍因為好奇他能做到什么程度又給他講解了很多攻擊和閃避方面的知識，多虧那些，他才成功通過考試。再然后……就是課程中期臥底翔龍之翼之前的一兩個月，談衍也告訴了他不少的技能，雖然，培訓絕大部分都是由其他專業的教官來完成的。

    談衍“講課”的確喜歡省略，需要靠人自己腦補將兩句看似無關的話給聯系起來，有時從因直接就跳到果，中間一步一步推導過程完全根本只字不提讓人去猜，別人聽不懂他還覺得是別人太笨了。

    不過，現在，吳橋已經是習慣了。

    聽到吳橋的話，達雷爾一挑眉：“你明白？”

    “對?！眳菢蝾D了一頓，然后開始解釋，“比如這個例子，這里的思路其實還是圍點然后打援……”

    講完之后，吳橋發現達雷爾看自己的眼神似乎有點與往常不一樣了。

    “……？”

    “吳橋，”達雷爾說，“你做副艦長有多長時間了？”

    “嗯？”吳橋有些疑惑，“四個月了?！?/br>
    “參與過幾次任務了？”

    “十次戰斗?！?/br>
    “等再過兩個月，你就自己帶支小艦隊吧，我對你是有期待的?！?/br>
    “……是！”

    吳橋心里是驚訝的。獨立帶一支小艦隊，是吳橋夢寐以求的事情，他的經驗其實還差很多，但卻因為這樣的一件事，令達雷爾想快點重用他。

    低頭琢磨了下，吳橋又問：“需不需要我再出去找到上將確認一下？”確認一下剛才他解釋的都是對的。

    “也好?！?/br>
    結果，吳橋理解的真的沒有錯。

    吳橋看得出來，對于自己所謂“軍事嗅覺”比他這個老將還強，能快速地明白他們全都看不明白的局，達雷爾是很欣喜的。達雷爾知道吳橋在培訓課程時理論不錯，每次戰略考試分都很高，但也沒有什么實際上的比較機會，所以今天“一個新人是唯一看懂的”這個事實還是讓他感到非常意外。他想，既然吳橋能懂，這是不是說明吳橋也有上將那樣的才能呢。至于“吳橋只是比他們要更加了解談衍”這個可能，他是沒想過的。

    然后，晚上，僅僅待了兩個整天之后，談衍就必須要離開了，因為還有很多其他事情等著他做，他不能在一個基地耽擱太長時間。

    “喂……”在與吳橋的例行告別時，談衍說，“我回去了?！?/br>
    “……嗯?！逼鋵?，吳橋很舍不得。這兩個晚上，讓他覺得貪戀。雖然對方其實也沒有說很多安慰的話，但單單只是在那里，就能令他那些驚恐不安平靜許多。不過，他也明白，他是沒有可能留下對方不讓走的。

    談衍嘆了口氣：“拿出兩天時間陪你，已經是我的極限了?！?/br>
    吳橋躲開對方看自己的眼神：“……我知道的?！?/br>
    他想：原來，對方真是為他而來？因為自己說了每天都很想見到他？吳橋有一種不現實之感——談衍對他太好，好到莫名其妙，好到難以解釋，好到讓他心慌。

    那邊，談衍又說：“你……不要想太多。一切都過去了，也只能向前看?！?/br>
    吳橋又是：“……我知道的?！?/br>
    經過了這兩天，他那狀態已經好了很多。談衍到達之前，他真的是很難感到踏實，可是此時此刻，卻懂了更多事。

    難過就是，雖然很難但也總會過去。

    他想起來，另外一個理論是說，人有一種自我保護機制，不管什么樣的悲傷都并不會持續不斷，即使是失去孩子的母親，一天中也一定有段時間可以暫時忘記悲傷，因為其他事情感到平靜甚至快樂，雖然之后她會覺得這種忘記有罪。談衍在的這兩天里，吳橋覺得自己忘記的時候比以前多了一些。這說明了……一切的的確確是可以變好的。

    他不能讓陰霾一直籠罩著他，他還是需要繼續往前走的。

    “要是實在難受，你隨時聯系我。隨便和我說說，我會想辦法的?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    “吳橋，”談衍伸出手去，硬是扳起吳橋的臉，讓他直視自己，“最開始時，我也和你一樣感到無力，但是現在，這種無力感卻少了很多?！?/br>
    “……”

    “所以，請你盡快變得強大起來吧?！?/br>
    “……！”吳橋心里猛地一顫，仿佛受到一記重擊。他的眼神也不再躲閃了，直直盯進對方的眼，用他能發出的最堅定的聲音說，“我會的?！闭\然，強大才是保護他人最有效的工具。

    “那就好?！?/br>
    “……謝謝您?！?/br>
    談衍又是嘆了口氣，扳著吳橋腦袋的手順勢一帶，吳橋就跌進談衍的懷里，再次嗅到了對方衣領上面金屬扣子的味道。

    說出這話，談衍心里是不好受的，因為吳橋只有22歲，并且還是發誓保護的人，可他只能很冷酷地讓對方自己獨自變強大。

    “那么，”蹭了一蹭之后，談衍對吳橋說，“我走了?！?/br>
    “……”吳橋沒有說話。

    他想，他不說話，他不說好，就可以再多擁抱幾秒鐘了吧。雖然，能拖幾秒就拖幾秒這個想法真的非常幼稚，但他就是覺得對方能再多待一下下也好。

    “喂……”談衍拍了一下吳橋的頭，“是真的要走了?！?/br>
    “……嗯?！眳菢蛴昧ξ艘幌卤亲?，然后才重新站直了身子。

    “吳橋，我答應你?！闭勓苊艘幌聟菢虻哪?，“我答應你，等到戰爭結束，我會每天在你身邊，將這段時間的分離全補回來?！睕]錯，一輩子還很長，每天在他身邊，一定補得回來。

    “……好?！眳菢蛳耄好刻於寄芸匆?，聽起來真不錯。

    “好？”談衍卻是搖頭苦笑，“你知道這代表什么嗎？你就說好？”

    “……？”吳橋這回是真的不懂了。

    “每天在你身邊，就是說你和我……一輩子在一起?！?/br>
    “嗯？”吳橋又說，“好啊?！?/br>
    談衍：“……”

    “……？”

    “我指的是……婚姻關系?！?/br>
    在這次臨別時，談衍突然就說出了想法，連他自己都實在沒想到。也許剛才氣氛太好，也許與盛重光的死有些關系——下次見面還有意外，真不知道哪個會先到來，如果有機會在一起卻放棄，也許會成為他一輩子的遺憾。

    吳橋立刻懵了：“……！”婚姻關系？這種事情他從來都沒敢想過。他喜歡和對方相處，這點完全毋庸置疑，可是再進一步的話……吳橋根本沒敢想過。談衍對他很好，吳橋一直知道，而且越往后就越能感受得到。但是，“帝國上將在暗戀我”這個推測他還沒膽子想，何況，談衍早就狠狠地拒絕過他了。

    吳橋腦子嗡嗡一片，只是很機械地問道，“您為什么……會有……這種提議？”

    “……”這個還用問嗎？談衍覺得有些暴躁。他其實蠻早就發現了自己的心意。在小行星上看見吳橋差點被殺時，甚至比那更早時，他就已經明白，吳橋是不同的。他覺得對方很可愛，和其他人都不一樣，有一種奇怪的天真。不過，真正想到婚姻，卻是最近的事。這一陣子，他總是在思念，總是在掰著算，他們以后相處時間還有多少。他想，帝國人均壽命是180歲，自己今年是32，還剩148年，而這半年……一次都沒見過，相處時間一下就變少了三百分之一……而這只是剛剛開始而已，只要有三個這么長，他們在一起的日子就會少掉百分之一，然后，再有三個這么長，就會少掉百分之二。不管怎么想，都覺得可怕，百分之二，足夠他們一起去做很多事情、留下很多回憶。這樣的事想著想著，談衍突然間發覺到，他是打算一輩子的。

    不過，現在面對吳橋那個在詢問的眼神，表白的話卻是突然有點說不出口。

    他可是帝國的五星上將，創造過了很多神話，一向都是神采奕奕，是吳橋心里面崇拜的人。如果被拒絕了，不是很可憐么……？從此，在吳橋的面前，就成了可憐人，一直求而不得。他一直很驕傲，與這詞不沾邊。

    “……”

    “……”吳橋沒有催問，一直在那等著，他也不知道自己想要聽什么。

    于是談衍退了一步，折中了下，選擇了另一個說法：“那個……”

    “……？”

    “你是基因匹配里面唯一和我相合的人?！?/br>
    “對?！?/br>
    “不是都說，基因配對配上的人會是最適合的？”

    “……嗯?！?/br>
    “所以我想……那個……”談衍最后終于是把求婚說出了口，“如果一直都找不到其他的人，我們兩個可以試著湊合一下——我并不討厭你?！?/br>
    “……”原來是這樣么？吳橋想：談衍對他很好，就是因為這個？因為自己是他的配偶人選候補么？這種“我的基因一定得要延續下去，既然配對配上的人對這最有幫助，那么我就勉為其難將就一下”的說辭讓吳橋覺得心里非常難受，雖然他也不太清楚，為什么會這么失望。

    半刻之后，吳橋低聲地說：“……抱歉?！?/br>
    “……”果然被拒絕了……

    頓了一頓，吳橋又說，“上將……我還是對愛情有幻想?！?/br>
    “……”

    “我……還是想要可以同生共死的靈魂上的另一半?！?/br>
    “哦，沒事?！弊罴褧r機已過，現在也沒辦法改口，談衍語氣故作輕松，“我隨便說說的，你也不太適合?！?/br>
    “……嗯?！眳菢蛟趺炊继岵黄饎艁砹?。

    第38章 初次指揮

    兩個月后，吳橋第一次以艦隊長的身份登艦。

    他的戰艦通體黑色，內部是很光潔干凈的灰白色，偶爾有些淡藍點綴。

    戰艦艦橋位于戰艦的中前部，呈正圓形，幾個cao作臺上按鍵排列整齊，監視屏幕又大又亮。所有椅子全都非常舒適，通訊官、機械官、技術官、槍炮長等眾人的座位環繞四周，其中舵手位置在最前端，而艦長則處于艦橋的正中心，幾級臺階將其升高，這讓艦長可以在第一時間縱覽全局。

    對于這種只包括一艘戰艦、兩艘護衛艦和六架機甲的最小單位艦隊來說，作為核心的戰艦艦長就是整支小艦隊的隊長和戰術指揮官，沒有分設兩個職務。如果艦長帶領機甲出戰，在無法及時發出命令的情況下，副艦長會代為指揮。

    艦長座位的扶手上，掛著一個小平安牌。平安牌是金絲楠木做的，談衍走之前將它掛在了這里，當時這艦甚至還沒啟用。

    想起談衍，吳橋心里其實挺復雜的。談衍對他的好，全是因為他把自己當做配偶后備人選。吳橋著實不能明白為何談衍會想和他將就，他自己做任何事都沒將就過，所以他很驚訝他崇拜的談衍會在這問題上湊合。不過，既然已經攤開談過，以后應該就沒事了。從這個角度講，也還是挺好的。吳橋之前已經意識到，現在他對談衍越來越依賴，尤其是在盛重光客死他鄉之后，所以如果談衍沒有突然提起這事，而自己卻誤會什么深陷進去……想想還真是有一點后怕。就像超市里面刮獎，刮開的第一個字就是一個“謝”，心里自然不會再有期待，早早地就能放棄中獎的幻想，要是前幾個字全和中獎一樣必須刮到最后才能知道結果，那該有多失望。

    吳橋嘆了口氣。之前他還曾經笑話鴉九，可現在它已經有進展了——上次他問了談衍龍淵的事情，談衍說，鴉九的那封信，龍淵揣起來了，還時不時地打開看看。

    “……”

    第一次作為指揮官參與的重要任務，是進攻翔龍之翼的一個基地。

    這里是帝國與中立國的交界地帶，并且有大量無人居住的行星。翔龍之翼曾經藏在中立國過，后來被中立國發現并且驅逐，從此便將邊境作為主要據點，是達雷爾他們主要的對手。帝國衛星系統并不能監控全部行星，再加上翔龍之翼有很多基地并且最喜歡不斷更換，導致帝國想要發現那些基地并不十分容易，主要還要依靠情報或者根據蛛絲馬跡進行推測。

    這回，達雷爾依靠的也是潛伏在那個組織的人發回的信息。根據他的信息，翔龍之翼已有四個基地被徹底地摧毀，然而遺憾的是，每次都不是最重要那個，對方的首領始終在暗處，而帝國派去的間諜也沒能打聽出主基地究竟在哪里。

    “再加把勁?！背稣髦?，達雷爾說，“對方已是強弩之末?！?/br>
    “……是?！眳菢蛑肋_雷爾他所言非虛。

    “依照現有情況看來，與他們的最終決戰很快就要到來，也許就在幾個月后……”達雷爾又說道，“不過，還是先把這仗打好?！?/br>
    “……是?！眳菢蛴质屈c了點頭。

    之前，翔龍之翼趁著帝國疲于應付共和國之際打算一舉擊垮帝國在平菇星域的軍事基地和軍事設施，“解放”那附近的幾個星域，但是聰明反被聰明誤，一下損失了極其多的兵力，之后帝國一鼓作氣持續打擊，成功派去一名間諜之后效果更好，翔龍之翼日漸衰落。并且，由于帝國在吳橋回來之后一直針對翔龍之翼實行經濟打擊并且效果卓著，翔龍之翼在金錢上變得吃緊，始終不能招兵買馬重新壯大自己，雖然高科技的武器不少，但是卻無法大規模地使用。吳橋知道，帝國通過股票分析專家斯蒂芬妮·羅森伯格發現其經常推薦的“飯米?！惫菊窍椠堉黹_設的一家公司，這家每年都會并購新的企業然后由斯蒂芬妮·羅森伯格之口抬高股價。在帝國弄垮“飯米?！惫竞?，又將“飯米?！钡氖紫攧展偻瑫r也是翔龍之翼理財師之一的家伙抓獲。那人在被上刑之后一口氣說出了翔龍之翼好幾百個賬戶，帝國只用了一周就讓這些賬戶上的金額全部變成了零。