她已經知道自己錯過了一段故事，一段已死的、再也無人會講給她聽的故事。它也許并不美麗，甚至它骯臟而疼痛，但它曾經那么真切，她對著它，仿佛臨著水面，照見了自己恓惶的臉。

    “如是我聞，一時佛在舍衛國，祗樹給孤獨園……”鸚鵡覷著她的臉色，慢悠悠地開了口，“菩薩無住相布施，福德亦復如是，不可思量……”

    ***

    當離非身死的消息傳入大明宮，芷蘿正扶著戚冰在太液池邊散步。

    聽了內官的通報，戚冰面色未改，只揚了揚下巴。芷蘿拿出一點碎錢塞入內官手中，打發他退下了。

    戚冰便停了步子，安靜側首，望向太液池上的水波，今日天色清明，水波盡頭，可以望見元元殿的樓閣、銀漢門的垣墻，以顯示這仙境也是有邊際的，而且那邊際還是被重重宮墻包圍起來的。

    故而這仙境之中的所有人，都不過是被圈禁起來的。

    戚冰無謂地笑了笑，道：“要入秋了，再不出來走走，都要沒機會了?！?/br>
    這話像一句廢話，芷蘿揣不清楚，訥訥應了聲“是”。忽見主子雙眼瞇了起來望向遠處，卻是對面堤岸上款款走來了一行人。

    當先的那個身姿婀娜，妝容嫵媚，在這黯淡秋光里撞進人眼，任誰都不得不驚艷一下。但見她在宮人陪同下一路優游過來，眼風掠及戚冰，眉梢輕輕一挑。

    一瞬之間，芷蘿仿佛看見戚冰眼中有刀劍般的冷芒一掠而過。

    旋即斂藏。

    戚冰笑著迎上前去，“meimei今日可得閑了？”

    葉紅煙看她一眼，嘴角才慢慢笑開，“可不是，往常圣人來得太勤，我都懶得出門。今日天氣不壞，趕緊看一看，待過了秋光，便沒心情了?！?/br>
    話里話外全是炫耀圣寵無邊，芷蘿心想，葉才人恐怕不知道，戚娘子現在已經不在乎什么圣寵了。

    戚冰也不多言，只低頭含笑摸了摸自己隆起的肚腹，葉紅煙的臉色就變得有些難看。

    “前一陣子jiejie下了大獄，可沒有傷著吧？”心念一轉，葉紅煙又和顏悅色地拉住了戚冰的手，“神策軍那邊逼供的手腕厲害，真是累jiejie受苦了！”

    葉紅煙說完，便得意打量她臉色，卻不無悻悻地發現戚冰根本沒有臉色。她這番出來散心，本是掐準了圣人下朝的時辰和路線，打算在此處“偶遇”圣人，現在也不想再諷刺戚冰什么了，撒了手便欲告辭——

    “啊呀！”

    但聞戚冰一聲慘叫，臃腫的身子竟被她甩了出去，沿著路邊的草叢一路滑下，直至重重地摔入了冰冷刺骨的太液池中！

    ***

    芷蘿已整個呆住了。

    她根本來不及思考，先呆愕了片刻，才發出長長的尖叫！

    “娘子！”她不顧一切地奔下那草叢，努力伸出手去，卻只抓住水面上漂浮的一只鞋。她看著這只鞋，神思幾近崩潰，再度尖叫起來。

    鮮血，漸漸自水底掀涌上來，破開這初秋寒冷的淺水面，像一張巨大的殷紅的蜘蛛網。

    一位宮婢扶著葉紅煙，而葉紅煙的手指甲已經深深掐入了她的rou里?！叭四?？！”她大聲呼喊，“還不來人，去將戚才人救起來？！”

    卻沒有人應答她。

    她聽見一陣急匆匆的腳步聲，轉過身，便見到大公公周鏡小跑著趕了過來。

    她在這個時候，才終于變了臉色，變成一片慘白。

    “水下是誰？！”周鏡亦瞪大了眼睛，厲聲喝問她。

    葉紅煙晃了一晃——她怎么就忘了，自己再如何得寵，在這些公公面前，她依舊什么都不是。

    “周公公！”芷蘿不由分說地撲了過來，抱住周鏡的腿大哭道，“戚娘子落水啦，快來人救救她??！她——那么多血——她還有孩子??！”

    葉紅煙忍不住唇角抽搐，眼神怨毒地盯著那個亂七八糟的宮婢——她只要敢說出“葉才人把戚娘子推落了水”這樣的蠢話，自己一定讓她死無葬身之地。

    “都給朕去救人！”一聲大喊，將葉紅煙拽回了神。

    圣人快步走來，身上還穿著上朝時的明黃冕服，戴著通天冠，神情僵硬，語氣顫抖，一揮手，身后的衛隊立刻都往池邊趕來。芷蘿連忙也跟著跑了過去，幾個侍衛跳下水去，不多時便將戚才人撈了起來，放在草叢上給她順氣。

    芷蘿只看了一眼，就駭得癱跪下去，“娘子！”

    只見鮮血從戚冰裙角源源不絕地流出來，壓著枯萎的草叢一路蜿蜒而下，直到與池水中的鮮血所混合，又漸漸被蕩漾的水波所沖淡……

    戚冰緊閉著眼，濕漉漉的頭發一綹綹地貼在慘白如紙的面頰，嘴唇青紫，身子因寒冷而打著哆嗦……衣料在草地上摩挲，擦出來的全都是赫赫血跡，她突然皺了眉，弓起身子凄厲地喊了一聲：“陛下！妾——妾好痛！”

    仿佛這一聲呼喊已傾盡了她的所有氣力，她再也不能支持地昏厥了過去。

    周鏡不無擔憂地走到了圣人身邊，圣人伸出一只手，搭在他的肩膀上。

    他在發抖。

    葉紅煙抿了抿唇，拋開宮婢，上前兩步，低聲喚：“陛下?！?/br>
    “跪下！”段臻突然轉過臉來，劈頭落下一聲斷喝！

    ☆、第117章

    第117章——虛空花（二）

    已是四更過半，大明宮拾翠殿中仍是燈火通明。

    從寢殿到外殿，太醫、女醫、宦官、宮人來來往往，如沒頭的蒼蠅四處亂走。圣人先是坐在外殿里，而后忍不住了一般，抬腳走去了殿外。

    跨過高高的門檻，便見寒星數點，遙遙綴在初秋的夜空之上。忽然間眼前光芒一耀，竟是一道流星劃過了天際，可是它墜落得太快了，待段臻眨了下眼，那流星已滅沒無蹤。

    而夜空仍然平靜溫柔。

    “陛下，”一個年輕宦官從臺階底下氣喘吁吁地爬了上來，“奴婢命人仔細審過了葉才人，確認她實在沒有嫌疑，戚才人落水的時候，她自己也嚇壞了，本還想伸手去扶，誰知……”

    段臻轉過頭來。

    高方進猝然對上圣人的眼神，立即低下頭去。他也說不清楚自己為何要害怕，可就在方才那四目相交的剎那之間，他真是駭得心都要跳出嗓子眼了。

    見圣人沒有說話，他頓了頓，又補充道：“陛下您想，葉才人即算是個不懂事的，也該明白皇嗣有多金貴，在場的也不是只有她的人，戚才人身邊那個宮女，她不也什么都沒說么？可見當真不是葉才人做的……”

    “為何是你？”段臻淡淡地道。

    高方進愕然，“什——陛下？”

    “為何是你來報朕？”段臻負手在后，語氣沒有起伏，“朕不過隨手將葉才人交了內廷獄，你卻來著的什么急？你同內廷獄交代好了？葉才人給了你什么好處？你們是什么關系？”

    夜色澄澹，一如圣人云淡風輕的面色。高方進卻感覺自己身下的大地都在分崩離析，好像下一刻就要豁出一道深淵將他整個人都吞噬掉。

    他跪下來，不由分說地先叩了三個響頭：“奴婢死罪！奴婢關心則亂，越俎代庖，奴婢死罪！”

    段臻道：“那你便去領死吧?！?/br>
    高方進以為自己聽錯了。

    他直起身子，張了張口，還想再申辯，殿內卻跑出來一個人，一部長長的白胡子，跑得連連舉袖擦汗，到圣人近前，竟也是撲通一聲利索跪下——

    “陛下！臣等無能，臣等——救不了戚才人腹中胎兒??！”

    段臻閉了閉眼。

    他其實早有預料，戚冰流了那么多血，他一見到，便知這孩子保不了了。他只是不甘心，他想自己自幼及長，未曾輕易殺生，未曾□□虐民，未曾怠慢親長，未曾殘害骨rou——可是他卻留不住任何一個想留的人。

    他好不甘心……他好不甘心??！

    夜晚的冷風從臺階底下卷上來，拂過他的明黃朝服，撩得他骨髓生寒。他甚至想，自己如果是個惡人該多好？自己如果能像敬宗皇帝那樣，生殺予奪愛恨由心，全不管這滔滔天下千秋功過，該多好？

    那樣，他至少不會一個接一個地失去自己的女人和孩子。

    他原本以為葉紅煙是聽話的——他原本以為戚冰也是聽話的。不，他早該明白，自己身邊，能活下來的人，都是聰明到無情的人。她們依賴他，她們也控制他，她們害怕他，她們也算計他。

    每一個表情動作，每一次言語歡笑。女人們的面具背后藏著什么，他從來都不知曉。

    葉紅煙如果不是被逼急了，怎么會祭出高方進來？

    身邊的人漸漸多了，是殿內的太醫一個個出來，俱跪在他身后請罪。這么多人，可是只有段臻一個是站直了的，他的前后左右都是一片空無，沒有人敢靠近他，不論是脆弱的他還是強大的他。

    他覺得很孤獨，可是他永遠也不能說出口。

    段臻轉過身，對周鏡道：“傳旨，葉才人降為寶林，罰閉門思過，無朕旨意，不得出流波殿一步?！?/br>
    周鏡躬身領命。跪在地上的高方進字字聽得分明，心中實在已忐忑得沒了章法，偏在此時，圣人卻又走到了他的面前。

    “朕方才氣糊涂了?！笔ト撕皖亹偵?，甚而稍稍躬下身來欲將他扶起，驚得他再度磕下頭去。圣人也就勢收回了手，夜色之下，溫和的眸子凝了他半晌，漸漸地，竟露出了堅冷的刺。

    他還沒有感覺到那刺，圣人就已走入了殿中去。

    ***

    戚冰已換了衣裳，此刻只著一身月白里衣，面容慘淡地側臥在床。聽見圣人進來，她便要起身行禮，卻又動了肺氣，一時咳嗽不止。

    段臻猶豫著，隔著三步站定了。

    戚冰扶著床沿咳嗽，烏黑的長發披散下來，只露出捂住嘴唇的纖纖五指，身子不住地抖，咳得肝腸寸斷。好不容易咳完了，她抬起頭來看向圣人，眸中已是一片瑩然。

    “你好生將養?！倍握椴恢撜f什么好。往常他都是很溫柔、很能開解人心的，可這一晚，他自己都已亂套了。

    戚冰靜了片刻，笑笑，雙唇沒有絲毫血色，“謝陛下?！?/br>
    段臻又沉默了一會，終于確定自己真是無話可說了，才道了句：“有什么事，可以找周鏡?！北戕D身離去了。

    “陛下慢走?！彼诖采闲卸Y，直到空氣都陷入一個人的寂靜，她仍保持著伏低的姿勢，好像再也沒有力氣動彈了一般。

    “找周鏡”，這是她從未有過的待遇。若在過去，這待遇會讓她得意非凡、感激涕零；可在今日，卻只惹她牽動了一下嘴角。

    無邊恩寵、無上光榮，有什么意義？

    她終于把自己從死亡邊緣救了回來，代價是一個男人和一個孩子?？墒?，這樣的、被剩下的自己，還是她自己嗎？

    ☆、第118章

    第118章——不須留（一）

    至正二十二年的這個秋天，實在是過得太熱鬧了些。し

    先是太皇太后猝然崩逝，手忙腳亂地準備喪儀；而后又突然抓起人來，從大明宮的才人到教坊司的樂工，好一出連環戲；最后好不容易出了大獄的戚才人竟突然不慎落水小產，與此同時，葉才人遭到降級幽禁……

    小蕓說了一句話，殷染覺得頗有道理。她說：在宮里，誰也不知道明日會怎樣。

    所以也只好先顧著眼前，聊以慰藉那不知所措的光陰罷了。

    也是因了大明宮那邊忙亂，掖庭宮的人手抽調了一些過去，這邊禁防也就略為松了些。段云瑯終于如約而來，已是在七月末了。

    其實還是同往常一樣的，趁著暗月昏昏，從西掖門偷進來。這樣的事情，這些年他不知做了多少回，這黑暗而無人相伴的道路他閉著眼睛都能走。但是他已對自己發過誓，他不會這樣走一輩子。