適才大蔣氏的話雖然說得隱晦，燕馳飛卻是有過經驗，因此聽出了門道兒，知道母親疑心孟珠可能有孕，眼下雖然壓住了她，卻小心地避開了小腹。

    孟珠向來遲鈍，再加上心煩氣躁，當然察覺不到燕馳飛的柔情，兀自在鬧別扭：“你老是打我！我要回去告訴我娘?！?/br>
    燕馳飛柔聲說：“你娘不就是我娘，我娘不就是你娘?！?/br>
    這實在是句大實話，孟珠便打蛇隨棍上：“那我娘和你娘都告訴，讓大家都知道你的惡行，哼——”

    那個哼字剛從喉嚨里起了聲，便被迫吞了回去——燕馳飛低頭吻住了她。

    唇齒纏綿，一直吻到孟珠幾乎喘不過氣來，燕馳飛才放開她：“你乖一點，好不好？”

    他聲音十分溫柔，孟珠也跟著軟和下來，卻還是不忘抱怨：“人家那么難受，你也不多陪陪人家?！?/br>
    燕馳飛每日都要去翰林院，十日才有一日休沐，這是男人家的正經事，放在平時孟珠雖然也覺得寂寞，卻不會纏著他要求什么，只是這會兒病得久了，難免有些不講道理。

    “嗯，明天就休沐了，哪也不去，一整天都陪著你?！睍r機巧合，正好讓燕馳飛輕描淡寫地化解了一招。

    于是，第二天，孟珠就沒離開過燕馳飛的懷抱，活像個失去自理能力的嬰孩，連吃東西都依偎在他懷里要喂。

    傍晚時門房送了信件來，其中一封是倪之謙寫的。

    燕馳飛一邊有一搭無一搭地與孟珠說話，一邊拆了信來看，看到一半便出了神，半晌不曾搭理她。

    孟珠見燕馳飛神色有些凝重，捧著鮮果酥酪用胳膊肘輕輕撞他胸口，問：“怎么了？出什么事了嗎？”

    燕馳飛本想把信給她，但轉念間又怕她傷神，便開口講述起來。

    原來倪之謙到了繁興縣，與前任知縣交接事宜一切順利，之后縣衙眾人又格外熱情，甚至自發湊錢大擺筵席，宴請當地鄉紳，為倪之謙打通人脈。

    不想宴請結束后，白師爺一張兩千一百三十兩的借據便送到了倪之謙跟前，號稱所謂衙役湊錢只是暫時，事后需要倪之謙償還。

    七品縣官一年的俸祿不過五十兩，家人勒緊褲腰帶，不吃不喝不穿不用，也要四十年才攢得出二千兩。

    倪之謙今年已二十出頭，說句不好聽的，四十年后還有沒有命在都不知，更何況縣衙里當差的有些已年愈四旬，更等不得那許久。

    白師爺身為知縣智囊，自然要想上鋒所想，急上鋒所急，便提出了解決方法，可以幫助倪之謙快速斂財，化解眼前難關。

    ☆、70|69.2.5

    第七十章：貪墨

    “什么辦法能在短時間內掙出兩千兩銀子？”

    對于國公府出生長大的孟珠，兩千兩銀子其實只值幾套頭面，算不得什么。但因為最近學著看賬本、了解各項物品市價，所以知道得也多。譬如京郊一般農戶，一年下來嚼用也不過十幾兩。相對殷實些的城內小戶，手松些百兩銀也能過一年了。就是她嫁妝里最大的田莊，一座一年出息都未必能有兩千。當然嫁妝中的鋪子一年利潤能有上萬，可那也是因為位于晉京最好的地段，本錢不菲。

    楊蔓君臨走前托孟珠與蔣沁幫忙將嫁妝銀子投資生利，因此手上究竟有多少錢曾向兩人透過底，堪堪只有五百兩，她還打算留下少則一百兩多則兩百兩，以備不時之需。

    所以，就算用這全部的嫁妝銀子去放高利貸，恐怕一時之間都收不回兩千兩的利錢，孟珠實在想不到還能有什么一本萬利的賺錢辦法。

    她不甚懂得官場上烏七八糟的事情，因而問得懵懂，當真以為白師爺是個錦囊袋，一眨眼就提供出賺錢妙法。

    燕馳飛揉揉她發頂，輕笑著說：“加收太平銀，或是暫挪款項?！?/br>
    “那……那豈不是貪墨？”孟珠驚訝地瞪圓了眼睛。

    太平銀是指在朝廷規定的賦稅之外，由地方官員私下向當地百姓征收銀錢米糧，并美其名為保護百姓平安無憂的費用。但保護轄下百姓安全，發展各行各業，提高當地生活水平，本就是地方官員份內之事。太平銀不過是貪官污吏為填充自己錢袋而想出的名目而已。

    前朝最后幾十年里，就是因為朝廷對官員約束不嚴，每鄉每縣、每州每府官衙里都有不止一本私賬，也就是有不止一個名目加收太平銀，百姓生活苦不堪言，怨聲載道，才會引起各地暴動，最后導致幾百年的基業毀于一旦。

    是以，晉國開國以來，為防重蹈前朝覆轍，對地方官員私征太平銀之事令行禁止，違令者一經查出，立刻革除功名，且永不錄用。

    對于讀書人來說，十年寒窗也未必能考上秀才，許多人讀一輩子，也不過是個童生而已。雖然大多人一朝魚躍龍門，想得還是如何塞滿荷包，改善生活，但當官的撈錢有許多隱蔽的辦法，太平錢實在是最愚蠢的一種。

    所以，孟珠才會格外吃驚，她向來以為太平銀不過是存在于史書上的東西，根本沒有想過如今還有人敢用。

    她把自己的想法絮絮叨叨地說了一遍。

    燕馳飛點點頭：“放心，你都想得明白，之謙自然不會那么蠢?！?/br>
    這是什么話？

    說得好像她最蠢最笨一樣！

    不過，眼下孟珠正擔心倪之謙與楊蔓君未來的情況，沒心情計較這種小事。

    “所以，他打算挪用……”孟珠說到一半，忽地住口，雙手捂住嘴巴，警惕地轉頭看向四周，生怕被人聽了她的話去似的。

    與加收太平銀的明目張膽相比，挪用款項實在是十分“聰明”的做法。

    比如遇到災荒，受命開放義倉施粥賑災，一斗米熬十人份量的粥還是熬二十人份量的粥，反正都吃下了肚去，無證可查，其中便有許多可以cao作的空間。

    再比如，朝廷撥款于某項工程，實際用料是次一等，卻在做賬時寫一等，差價自然被相關人員賺了去，而若非倒霉出了禍事，表面上根本也看不出來。

    這些其實與大戶人家負責采買的管事或廚房廚子以次充好、中飽私囊異曲同工。

    “若是被查出來……”孟珠鬼鬼祟祟、細聲細氣地附在燕馳飛耳邊說。

    溫熱的氣息吹在耳垂上，燕馳飛身體不由自主地起了變化?？上眿D現在能看不能用，他無奈地把人拉遠些，又覺得孟珠單純老實得實在太過可愛，在她額頭上敲了一個爆栗：“若他真的決定那樣做，還會寫信告訴我？我與他雖有些交情，卻還沒到同流合污的程度?！?/br>
    孟珠皮膚細嫩，一敲之下便泛起紅印，她雖然看不到，卻也覺著疼，嘟著嘴揉著那處，不解地問：“那他寫信來是叫你出主意，看看怎么賺錢才好？”

    她說得有些婉轉，蓋因那賺錢不是真的“賺”，更趨近于如何斂財是也。

    “不是，若連這點小事都沒有自己的主意，我看他的前程也可以止步于此了?！毖囫Y飛說，“事情他已經解決了，只不過其中有些蹊蹺的地方，他寫信來告訴我和驍飛?！?/br>
    “哪里有蹊蹺？”孟珠問。

    燕馳飛手指敲著桌邊：“當師爺的，并非朝廷正式官員，就敢糾結縣衙眾人，先斬后奏，逼上鋒貪污，這還不夠蹊蹺？”

    確實是。

    孟珠點頭：“那他為什么要這樣？”

    “一個人的衣裳染了污泥，自然要被大家側目，但若所有人都被泥污了，便誰也不會是異類，也就不必擔心被衣衫干凈的人嘲笑?！毖囫Y飛說，“再嚴重一點，說是栽贓背禍也有可能?！?/br>
    晉江沿岸年年水患，固然有潮汛本身的原因，但年年治水年年發水，到底是朝廷雇用的工匠本領太差，還是有其他問題，元衡帝已漸漸開始重視。

    那繁興縣上任知縣，在過年期間上折子請奏，說自己突患惡疾，身體不能負擔，不到五十歲便請辭歸鄉。繼任的倪之謙，出身寒微，在朝中既無根基、也少人脈，到了當地，其余人若有不軌之心，雖說不一定會拉攏他，但也未必特別防備。反倒比世家大族出身的，更容易發現問題所在。

    燕馳飛將信疊起，塞回信封里，決定晚些時候交給燕驍飛。

    再看孟珠，已經懨懨地打起瞌睡來。

    “現在別睡，待吃過晚飯再說?！毖囫Y飛推了推她。

    孟珠揉著眼睛說：“不想吃?！痹捯舨怕?，便打起小呼嚕來。

    燕馳飛無奈地抱她到床上，脫去外衫，蓋好錦被，讓她睡得舒服些。

    誰知孟珠這一睡就睡到了翌日中午，將將就就地吃了一點午飯，又泛起困來。

    前些日子她總是睡不好，一時嗜睡起來，燕馳飛倒也沒太在意?？山舆B數日，都是如此，哪能不叫人擔心，于是又從宮中請了太醫來，不想診出了喜脈。

    ☆、71|70.69.2.5

    第七十一章：心愿

    一則以喜，一則以憂。

    孟珠有孕在身，成了兩間國公府的大寶貝。孟國公府整車整車的補藥送進燕國公府。燕國公府呢，從大夫到廚子，從穩婆到乳母，全都精挑細選，鎮日里人人都像轉盤似的轉個不停，那架勢仿佛孟珠明天就要臨盆似的。

    安陽丁府里同樣是大夫不斷，仆婦忙碌，然而他們為之忙碌的并不是一樁喜事。

    丁二公子自從上次跌落河中感染風寒之后，因當時在旅途之中，不論是大夫還是藥材皆不如家中給力，客棧房舍保暖又不足夠，到底落下病根，傷寒入肺，久治不愈，最后竟至藥石罔效，眼看便要不行。

    燕冬手捧青花瓷碗，用匙更舀起一勺深褐色的藥湯，湊在嘴邊輕輕吹得稍涼些，才送至丁二面前。

    丁二背靠著引枕半坐在床上，身上蓋著兩層厚冬被，昔日英俊瀟灑的貴公子如今病得脫了形，臉頰凹陷，雙眼突出，叫人看著便禁不住嗟嘆。

    燕冬面上不露出半點傷心難過，一邊喂夫君吃藥，一邊講起晉京來信中所講的種種事宜。

    “明王王妃已選定了陳尚書家的長孫女，說是近來在京中十分知名的才女，可惜從來未曾謀面，不知道究竟是否名副其實?！?/br>
    “聽說綠柳居出了新菜式，來日回京后，相公可要記得帶我去吃?！?/br>
    “大嫂來信說，馳飛媳婦有了身孕，相公猜猜看是男是女。不如我們打個賭吧，輸的人到時候付綠柳居新席面的帳?！?/br>
    丁二倒也配合她，說：“我猜是女孩兒，燕家出來的姑娘，都像你一樣討人喜歡?！?/br>
    燕冬聳了聳鼻子，狀似不滿地問：“為什么不能是兒子呢？馳飛是世子，先生一個兒子，將來能繼承爵位，以后便輕松自在許多。我猜是兒子?！?/br>
    “那就記下賭注來，免得屆時你賴皮不認賬?！倍《M力地做出一個促狹的笑容來，蒼白削瘦的面孔因而泛起紅潮。

    眼見藥碗見了底，燕冬將之放在一旁侍立的丫鬟手上捧著的托盤上，拿過巾帕來替丁二擦了擦嘴角，然后起身到梳妝臺前，拉開左手邊的抽屜，取了一本簿子出來。

    “我才不會賴皮呢，記下來是為了防止相公你?；^?！彼卮才?，一手握筆，一手執卷，邊說邊寫，“三月初五，以孟珠肚中胎兒性別打賭，賭注為綠柳居席面一桌，相公猜女，冬兒猜男?！?/br>
    那本簿子約有一個大拇指節那么厚，此時已密密麻麻地寫滿了大半本，內容全是等丁二病愈后，兩人準備共同完成的心愿。

    丁二精神不濟，目光也有些渙散，但雙眼一瞬不瞬地盯著愛妻，待她寫完后，才開口：“我還有個心愿，你務必寫進去?！?/br>
    燕冬抬頭問：“是什么？你說我寫就是?！?/br>
    丁二緩緩地閉上眼睛，話音很輕，卻清晰堅決：“丁遠山駕鶴西游后，燕冬無需守貞，待三年除服后，即可再議婚嫁?！?/br>
    燕冬清亮的雙眸迅速蒙上一層水霧，她丟開筆，氣呼呼地說：“你胡說什么呀，你會好的！”然而這話實在太過不切實際，靜默幾息又改口說，“我才不要再嫁，我永遠都是你的妻子！”

    “你的心意我明白?！倍《犻_眼，先前渙散的目光也變得堅定起來，“這些年我們夫妻恩愛，日子過得神仙難及，若是一朝分離，當然會難過不舍?？赡闶腔钕聛淼哪莻€，便不能不去想將來的事情。冬兒，我們沒有孩子，你又還沒到二十五歲，一輩子那么長，難道從今往后都一個人過？”

    燕冬緊抿著嘴唇不說話。

    丁二輕輕嘆了一口氣，又繼續說：“看著你這樣不情不愿，我其實很開心。但我若是不在了，無知無覺，開心與否根本不再重要。咱們丁家什么都好，只一樣不好——向來以世家為傲，也因此格外盡力維護所謂世家的榮耀。在我看來，那十九座牌坊，其實不過是剝奪了十九個女子一生幸福換來的，根本是恥辱。冬兒，我不愿意讓你重蹈那些人的覆轍。以你的家世品貌，就算新寡再嫁，也能覓得真心待你的夫君，我斷不能看著你被他們關進守貞樓里，終身不見天日，只為換取一座冰冷無用的牌坊?！?/br>
    丁家是三百年世家，前朝風氣保守，寡居女子守貞終生，能換得皇上親賜的貞潔牌坊一座。所以丁家門前長街上那十九座牌坊，著實風光無限，至今整個晉國境內，都再沒有世家能與之匹敵。

    丁家至今無人談起若是丁二去后，燕冬歸宿該當如何這樣的話題。

    畢竟兒子還在，討論這些實在不吉利。

    可是丁二卻不能不未雨綢繆，如果他不在了，不論是父母還是旁人，要如何處置燕冬，他都再也插不上半句話。

    “我會親口與父母說清楚我的想法，并讓他們答應下來?！彼袢赵捳f得有些多，已經覺得十分疲累，卻還是硬撐著繼續，“為防萬一，我還會留下一封信給你用來證明，只是不要讓旁的任何一個人知道?！?/br>
    燕冬含著淚點了點頭。

    翌日，丁二與父母談起此事。

    因為兒子久病不愈，兩老自然盡量滿足他的愿望，丁二說什么就是什么，一點磕絆都沒有便達成一致。