大勇趕著馬車，噠噠噠地往皇城疾馳。

    雖然時辰尚早，路人已有行人走動。

    離皇宮越近，車馬轎子越多。

    杜仲掀了車簾指給她看，“那是工部管侍郎的車駕，他家車輪涂著綠漆，很顯眼；那頂青布帷四人轎坐的是大理寺張寺正，他不習慣坐車，每天要比別人早起來半個時辰。街旁喝豆汁那人，是光祿寺卿，他每天早上經過這里都要喝碗豆汁?！?/br>
    易楚好奇地問：“這么早就上朝，你以前也每天早起嗎？”

    杜仲笑笑，“我們是輪值，輪到我當值就得早起……眼下是夏天，天亮得早，要是冬天，官員的車前或者轎子前就掛盞寫了姓氏的氣死風燈籠，大家都聚集在午門前，很有意思?！?/br>
    易楚慢慢地放松下來。

    到了神武門門口，等了約莫一炷香工夫，劉公公才慢騰騰地過來。

    杜仲握一下易楚的手，“別擔心，我就在這里等你，”又褪下手指上的扳指塞給劉公公，“內人第一次進宮不懂規矩，公公多體諒?！?/br>
    易楚這才發現，平常極少戴飾物的杜仲手上戴了好幾只戒子，腰間也系了三四個荷包。

    劉公公倨傲地點點頭。

    當值的金吾衛士兵檢查了腰牌，放兩人進去。

    踏進宮門的瞬間，易楚下意識地回頭，瞧見杜仲挺拔的身影和臉上清俊的笑容，不由笑了笑。

    大紅的高墻，青磚鋪成的甬道，放眼望過去沒有盡頭似的，一路走來，只聽得到兩人的腳步聲再無其他，安靜又寂寥。

    不知走了多久，眼前突然出現一道小門，有小太監出來喊了句，“馮公公，劉公公將人帶來了?！?/br>
    接著出來一個約莫二十歲的太監，笑著點點頭，“杜太太，請跟我來?！?/br>
    這次不是走甬道，而是沿著抄手游廊走了差不多一刻多鐘，到了一間花廳。

    馮公公笑道：“杜太太請稍候，我進去稟告一聲?！?/br>
    易楚連忙答道：“有勞公公?！?/br>
    直到馮公公離開，易楚才恍然醒悟還沒有打點他，也不知這馮公公是什么品階，會不會覺得受了怠慢。

    易楚開始有些不安起來，又不敢隨意走動，只能傻傻地站著。

    又過了會兒，有個十四五歲的宮女步履輕盈地走進來，笑瞇瞇地問：“是杜太太？請跟我來?！?/br>
    易楚點點頭，掏出只荷包塞了過去。

    宮女不動聲色地捏了捏，笑容更盛。

    出了花廳，又經過一道抄手游廊，宮女輕聲道：“太后近幾日精神不好，耳朵有點不好使，又不愿跟人說，您回話時，聲音稍大點?！?/br>
    “這里是太后的住處？”易楚詫異地問。

    宮女笑著回答，“這是慈寧宮的偏殿，皇后娘娘跟其他幾位貴人都在里面?！?/br>
    易楚連聲道謝，“多謝姑姑指點，不知姑姑怎樣稱呼？”

    宮女“噗嗤”輕笑，“我算不得什么姑姑，杜太太叫我臘梅就行，”稍頓頓，壓低聲音，“是德公公拜托我照應太太的?！?/br>
    德公公又是誰？

    應該是杜仲事先托付的人吧？

    易楚越發心安，腳步也輕快了許多。

    到了殿堂門口，臘梅示意她在旁邊稍等，自己推門進去。

    不大工夫，臘梅出來，悄聲道：“太后請您進去……皇后娘娘左下首的是隆寧長公主，右下首是她娘家嫂子文定伯世子妃?！?/br>
    易楚點點頭，深吸口氣，隨她進了殿門……

    117|言談

    光滑如鏡的大理石地磚上鋪著大紅色織錦地毯，合抱粗的落地柱、清一色的紫檀木家具，掐絲琺瑯西番蓮紋的香爐、淺淺淡淡的龍涎香——低調而又奢華。

    易楚垂眸，小心翼翼地跟在臘梅身后。

    臘梅雙膝彎曲，清脆地道：“杜太太給太后娘娘、皇后娘娘問安了?！?/br>
    易楚恭敬地跪下，特地揚了聲音，“太后娘娘金安，皇后娘娘金安，”規規矩矩地磕了三個頭。

    片刻，聽到清冷的聲音，“起來吧?！?/br>
    易楚道謝起身，趁機掃了眼殿內坐著的幾人。

    最上首穿家常丁香色妝花褙子的顯然就是太后。

    聽杜仲說約莫四十五六歲的樣子，可看起來要老得多，發間夾雜著不少白發，而且神情很憔悴，通身上下沒有一件飾品。

    緊接著那個二十出頭的少婦就是皇后娘娘。

    容長臉，下巴有些尖，眼睛看人的時候特意帶著幾分審視，讓人不太舒服。但肌膚很白且細膩，穿著大紅色柿蒂紋褙子，襯著她的臉色格外紅潤，一看就是生活很順意的那種人。

    而下首兩個人，看上去都很和氣……

    易楚正暗自打量著，聽到皇后娘娘開口，“是皇上新近委任的宣府總兵杜仲的妻子，杜仲就是信義伯的長孫，明威將軍的長子?！?/br>
    隱約有驚訝的吸氣聲傳來，屋里七八道目光盡數落在易楚身上。