棗樹街西頭有家極不起眼的面館，跟其它鋪子一樣，也是前頭店面后頭居家的格局。店面不大，僅擺了六張長木桌。店里連掌柜、鐺頭加伙計才只三人。因已過了用飯時辰，店鋪里客人不多。掌柜坐在柜臺后面，頭耷拉著，瞇起眼睛打盹，伙計精神到是十足，拿著抹布將桌椅板凳擦得纖塵不染。

    角落里有三四位挑腳漢子湊在一桌閑談，從天南說到地北，不知怎地就提到趙家的慘禍。

    “前幾天我表叔的兒子上門要求當護院，幸好功夫不行被推辭了，否則還不定能不能留條命?！?/br>
    “誰能想到，這一向顯貴的人家說敗就敗了，也不知犯了什么事？”

    “聽說是……”一人壓低聲音。

    掌柜不動聲色地側了側頭，聲音便清清楚楚地傳到他的耳邊，“床底下的箱子里全是金元寶，得有好幾萬兩?！?/br>
    “他奶奶的，”另一人驚呼，“這么多錢，得幾輩子才能花完？”

    切，一群井底蛙，金元寶算什么，翡翠玉石才叫珍貴。掌柜不屑地撇撇嘴角，又垂下頭假寐。

    幾人說的唾沫橫飛，冷不防青灰色的門簾被撩起，從后門走進一人。

    那人身形修長，身著鴉青色杭綢長袍，腰間束條極尋常的玉帶，除此之外袍身上下全無裝飾。墨發用同色綢帶高高束起，沒帶珠冠，也無皂巾，只緊實地插著只玉簪。

    甚是普通的打扮，面色也平靜，唇角帶著淺笑，可與生俱來的冷肅卻讓屋內的溫度驟然冷了幾分。

    挑腳漢子面面相覷，收斂了神情，再不敢大聲喧鬧。

    小伙計扔下抹布，快步迎上前，恭敬地道：“東家?！?/br>
    辛大人淡淡開口，“來碗素湯面?！?/br>
    “好來，”伙計應著，扭頭沖廚房喊了句，“東家要碗素湯面?！?/br>
    廚房傳來鐺頭的應答聲，“知道了，寬湯重青，不加芫荽?！憋@然很了解他的口味。

    辛大人笑笑，在靠窗的桌邊坐下。

    窗口正對一棵柳樹，柳葉被熾熱的炎陽曬得沒精打采，枝頭的知了卻叫得極歡。

    沒完沒了，單調而枯燥，令人心煩意亂。

    素湯面很快地端上來，細長的面條，澄清的湯汁，因辛大人不吃芫荽，鐺頭便用了黃瓜當澆頭，配著蛋花，看上去甚是可口。

    辛大人卻毫無食欲，用筷子挑了兩根，又頹然放下。

    詔獄的情形仍在他腦中，揮散不去……平步青云，十年連升三級的趙鏡，面容憔悴卻美貌不改的趙四奶奶。

    他看得分明，那日緝捕趙鏡，錦衣衛尚未動手，趙鏡先誅殺了兩個孫子，又一掌擊在趙七前胸。若不是余鵬手快搶過趙七，那個嬰孩恐怕也會當場斃命。

    趙七是傷在親生祖父手下，那傷藥，她愿意用也罷，不愿也罷，即便趙七死了，與他又有何干？

    到如今，余家已跟他毫無瓜葛。

    只是這種煩躁的情緒卻是許久不曾有過了。

    既是沒胃口，索性便不吃，只悵然地望著窗外。

    忽而，一陣清風拂來，穿過粗木格子，直直地撲在他臉上。柳枝搖動中，一道俏生生的身影吸引了他的視線。

    月白色的小襖，青碧色的裙子，裙擺用銀白色絲線勾勒出一圈玉蘭花，裙下時隱時現一雙淡青色布鞋，腳步挪動間，身姿俏麗若翠柳，裙裾晃動似碧波，就象適才那陣微風，讓人神清氣爽。

    女子輕盈盈地進了路邊的綢緞鋪。

    這身形有些熟悉，卻想不起在哪里見過。

    他記性極好，但凡見過的人總不會輕易忘掉。

    辛大人蹙起眉頭，目光直盯向綢緞鋪。

    不過半刻鐘，女子抱著塊寶藍色尺頭出來。她的相貌便清清楚楚地落在辛大人眼中。

    鵝蛋臉，肌膚瑩白如她裙邊的玉蘭，微微透著紅潤，額前的細發因汗濕貼附在額頭，那雙清亮透徹的眼睛便越發分明。

    唇角微微揚起，腮邊的梨渦蘊含著親切的笑意。

    辛大人恍然，這不正是濟世堂易家那個女子？

    到底是出身市井人家，在大街上公然與男子談笑……而且，出門也不戴帷帽。

    因已認出她來，便覺得失去了趣味，辛大人復拿起筷子，三口兩口將冷掉的湯面吃了。

    伙計撤下碗筷，端上一杯溫茶。

    茶里放了艾葉汁，有股苦澀的清香，是他慣常愛喝的味道。

    不禁又想起濟世堂，小小的兩間倒座房，收拾得整潔有序，屋里總是一股淡淡的艾草香，有種令人心安的感覺。

    聞起來就感到親切，就如易楚腮邊兩只小小的梨渦，很舒服。

    一杯茶飲盡，辛大人已完全安定下來，再沒有先前那種莫名的煩躁不安。

    易楚回到家時，易郎中恰好午休醒來。

    瞧見她手里的尺頭，又看她滿臉的細汗，易郎中情知她是替自己買的料子，心下感動，溫聲將她叫到書房，遞了把折扇過去。

    易楚沒接扇子，卻掏出帕子擦了擦臉，笑盈盈地說：“爹扇吧，我不熱?！?/br>
    易郎中并不勉強，待她順過氣，倒了杯溫茶給她，“十月十八是你的生辰，別只顧著爹，抽空給自己做身鮮亮的衣裳，到時也請左鄰右舍的嬸子大娘來坐坐?！?/br>
    “算了，也不是什么大事，不用cao辦……辦一場得三五兩銀子?！币壮绑嵌Y一直心有向往，可思及家里的狀況，又不舍得花費太多。

    易郎中笑著搖頭，“怎么不是大事，女兒家最重要的就是及笄。過了十五，你就該……”