帕姬用魔導式將它拿了下來，然后遞給安默拉。安默拉很意外地發現這本書雖然放得高，但沒有一點灰塵，應該是經常使用的。

    她仔細觀察了一下書脊上的倒十字圖章，雖然大小受限，但這一點都不影響它的精致程度。它完全由魔法字符構成，這些字符之間相互勾連，密集地堆砌著，最后形成一個融洽的整體。雖然乍一看只是一個簡單的倒十字，但細看卻能發現很多絕妙的魔法配置。

    她翻開書，發現里面是空白的，書頁微微泛著黃，看上去已經有些年頭了。

    安默拉幾乎是把每一頁都看了一遍，但是完全沒有發現字跡。

    “這是斯洛先生的筆記本吧？”帕姬在一旁猜測道，畢竟沒有書名的書是很少的，也許這只是一本做得比較精致的空白筆記本。

    安默拉有點緊張，她想要用神國探查一下這本書上到底有沒有被藏匿的內容，但是一想到斯洛那個“燭火之光”就退縮了。如果這本書上真的有被他藏起來的內容，那么她擅自探查肯定會被發現。這家伙殺人時實在是冷靜得有些過頭了，安默拉不敢冒險，于是她笑了笑，將書還給了帕姬。

    安默拉甚至不敢用神國記下那個倒十字圖章的樣子，因為反記錄的魔導式同樣是存在的。

    “哦，好像確實是筆記本呢?！迸良⑦@本書的封底展示給安默拉看，“這兒，是蘭佩斯先生的字跡，不過我對古代魔法語言不熟……我學的是現代魔導體系?！?/br>
    她不熟沒關系，安默拉很熟。

    那是一小行燙金字，與邊框連在一起，安默拉認真翻查書頁的時候反倒沒有看見這里。她將那一個個字符連起來，發現書寫語法與《圣典》差不多同一時期的。

    就在安默拉準備翻譯一下這句話的時候，神國溫柔的聲音毫無征兆地響起了。

    “神愛眾生更甚于愛她自己，可悲的是，眾生亦如是?！?/br>
    就是這句話的意思。

    神國對這句話的自動反應非常讓人意外，安默拉心里感覺斯洛越發詭異。她剛剛已經看過一些時代方面的書籍了，奧蘭神圣帝國的魔導師基本上都屬于神源體系，他們相信魔法的力量來自神明。而除了神源體系之外，其他體系——比如根源、心源——很少有魔導師會信仰神明。

    從神國和門格爾平時的瘋話來看，他明顯有這方面的信仰，現在看來斯洛也一樣。

    而斯洛說他們是同僚，是戰友……

    安默拉現在有點懷疑，也許他們不是夢魘軍團的同僚，而是共同服務于某個宗教組織。

    “請問您知道腐爛石鬼嗎？”安默拉決定用比較原始的方法來探求其中的真相，她開始默背那個倒十字圖章上的魔法字符，與此同時她打算從帕姬這里獲得一點幫助。

    帕姬愣了一下：“我沒聽過，是一種生物嗎？”

    “不，是一個假想精靈式?！卑材窒朐诳罩袑⒛莻€腐爛石鬼的樣子畫出來，但是忽然想到自己沒有施法證明，于是只能放下了手，仔細描述道，“作用是加快氧化，分解物質。具化后大約兩米高，完全直立的話可能有兩米八，舌頭很長，一直拖到地上。皮膚是石化過的，手臂粗短，爪子尖利?！?/br>
    帕姬頭疼無比地想了一會兒，最后才抱歉地說道：“厄尼爾小姐，每年誕生的魔導式不計其數，要想記下每一個是不可能的。不過你說的生物倒是有點像我知道的某種……”

    “請說?！卑材幌戮蛠砹司?。

    “石化噬尸鬼?！迸良柫寺柤?，“黑暗生物，和地獄三頭犬一樣，只生活在宗教傳說里?！?/br>
    ☆、第25章 rou繭

    公爵城堡，一間奢華得令人發指的臥室之中，燈光閃爍不定，燭臺投下猙獰的黑影。

    窗邊的座椅前有一位少婦安安靜靜地坐著，她看上去年輕貌美，但是眼睛里卻總是流露出滄桑。她穿著繁復的白色長裙，裙擺一直拖曳到地上，看上去不是很適合行動。是的，她是公爵夫人，什么都不需要做，只要靜靜地看著她的丈夫給她帶來一切就好了。

    真是美好的生活。

    公爵夫人露出冰冷而僵硬的笑容，手緊緊攥著裙擺，一直將白色裙擺拽出深深的褶皺。

    她來自普朗曼北方最古老的貴族家庭艾爾索普，在南北聯姻中嫁給了康納里維斯這樣一個殘暴放蕩的家伙。她嫁過來的時候還只是個剛剛離開父母保護的纖弱少女，而康納里維斯前妻的兒子已經能朝她扔石頭罵她賤.人了。

    夢魘家族沒有一個好東西，老的小的都一樣，全部都是魔鬼。

    她早該明白的，上一位公爵夫人就是最好的證明。

    她小時候在貴族宴會上見過那個女人，陽光般燦爛耀眼的容顏，烈火般冶艷灼人的舞姿，她是肆意綻放的花?？墒沁@朵看上去生命力旺盛的花朵不到一年就在弗林郡枯萎了，據說是因為難產，不過那些隱藏在城堡里的陰暗又有誰知道呢？

    她太年輕了，為了家族義無反顧地嫁去了弗林郡，現在后悔已經來不及了。

    完了，全完了。她的人生在踏入這里的那一刻就注定要以悲劇收場。

    公爵夫人注視著燭火，看著蠟燭越燃越短，神色越來越壓抑。她知道自己的生命和這些蠟燭一樣，很快就要為了她丈夫的光與熱而化作一縷輕煙。

    門被推開了，悄無聲息地，不知從哪兒來的風吹熄了蠟燭。

    公爵夫人緊盯著從門后走進來的黑影，屏住呼吸，全身都在顫抖。蒼白的月光照在她臉上，她看上去跟死人一樣蒼白，那雙眼睛里不由自主地流露出恐懼與驚惶。

    來了，永夜的走狗，魔鬼的仆人。

    他已經來了。

    *

    “一共三件事，今晚得全部定下來，運河、空襲還有修?！?/br>
    康納站在書房的正中央，他背后有個畫板，畫板上擱著筆和白紙。這間書房的四壁都是書架，書架前放著好幾張簡陋的皮椅，他的心腹們就這么隨意坐下聽他說話。斯洛坐在他左手邊第一個，手里拿著一本書在讀，從頭到尾看都沒看他一眼，連頭都沒有抬一下。

    康納看了斯洛一眼，并沒有多說什么，他拿起筆在紙上寫下剛剛說到的那幾個詞。

    “運河北段的施工進行得怎樣了？”康納用筆尖指著他正對面那個白發蒼蒼的老者，“那個……你叫什么名字來著？”

    那個老者穿著樸素，與其他所有人都有點不一樣。他看上去真的很老了，也許有□□十歲，也許更老。他的手顫抖著，聲音也顫抖著，說話時聲音都很模糊：“哈伯德。公爵大人，我叫哈伯德……”

    “閉嘴，我知道！我的記性沒有那么差！”康納不滿地吼道，他似乎忘了剛剛詢問對方名字的人是誰，“土木工程學家對吧？給我說說看那邊的施工情況?！?/br>
    “大人，我只負責運河工程的統籌規劃，施工方面并不是我在監督……”哈伯德老教授抖得更厲害了，他試圖解釋一下自己的主要工作，但是公爵完全沒有要聽他解釋的意思。

    “那么滾出去，這里不需要你了?！笨导{擺了擺手，客氣地說道，“請吧，或者說您需要我親自送您出去？”

    老教授連滾帶爬地跑出了書房，連自己隨身帶著的圖紙都落在了原處。

    康納的目光掃過眼前十幾個各領域的頂尖學者，沒有人敢迎上他的目光，他冷漠地問道：“所以，到底是誰在監管運河施工？”

    一片沉默，所有人都恨不得把頭埋到地板里。

    “負責人已經在這次空襲中身亡了?！痹诳导{爆發之前，斯洛終于開口了，“您確定您的記性很好？”

    “他為什么會跑去格蘭德郡！”康納怒吼道，“也就是說現在三個河段的負責人全死光了??？”

    斯洛推了下眼鏡，他還在看書，似乎有點不樂意跟公爵解釋。

    “斯洛·蘭佩斯！給我說清楚！”公爵抬高了聲音，整個房間都在震動，書架上落下一本字典，直接砸暈了某位專家。沒有人管那個被砸暈的家伙，甚至沒有人看他一眼，剩下的所有人都拼命低著頭降低自己的存在感。

    “有兩個是被您殺的?！彼孤鍩o可奈何，他手里的書又翻過一頁，“而且運河修在弗林郡與格蘭德郡之間，有些地形確實需要去那邊進行考察。這次空襲的時候，那個負責人所在的地方剛好被死亡放射的致命區間覆蓋了?！?/br>
    康納暴躁地把筆戳在紙上，運河兩個字被他戳出個窟窿：“沒人能告訴我北方河段到底修得怎么樣了嗎？難道要我親自去看??？”

    斯洛冷淡地說道：“反正沒有修到北方冰原，離原始森林里的獸人部落都還有很遠?！?/br>
    他抬起一只手，公爵面前出現了一張簡潔明了的地形圖。

    康納差點把書架掀飛，他直接穿過地圖沖到斯洛面前，指著他的鼻子吼道：“三大帝國與獸人部落的通商條例明年就要開始生效了！大片的黃金鉆石等著我們去開采，大片的富饒土地等著我們去占領，現在你們居然告訴我運河還沒修到那兒？你們這群飯桶！廢物！”

    斯洛很平靜地接受了他的謾罵，其他人把頭低得更下了，他們就像一群瑟瑟發抖的鵪鶉。

    “我會想辦法調人去的，第一個問題解決了?！彼孤逋导{里維斯的怒火上澆了一盆冷水，“請繼續?！?/br>
    康納完全沒有繼續的意思：“調誰去？具體一點！我可不希望再出現這種所有負責人都死光我卻連他們的面都沒見過的事情！”

    他不該將這些事情都放手讓其他人負責，就連斯洛也一樣，沒有誰是絕對值得信任的。如果他真的信任斯洛，那么也不會偷偷摸摸去查看大運河的修建進度，還在空襲降臨的時候隱瞞情況了。

    夢魘大公誰都不相信，他只相信他自己。

    斯洛伸手招了一下，畫板上的紙和筆都飛入他手中：“這幾個，請看?！?/br>
    他把更為詳盡的內容寫下了，然后轉了一圈遞給康納。

    “把北方河段的負責人換成修?！笨导{看了一遍，然后將這張紙撕成粉末，他冷淡地說道，“這個蠢貨也需要一點歷練了?！?/br>
    北方河段是大運河最重要的一部分，一旦它修好了，那么就意味著夢魘大公能在不久之后的通商中占得先機。與獸人部落的通商條例一簽好，夢魘大公就立刻向皇帝陛下申請了大運河的修建，這個舉動一直被平民說成是勞民傷財。

    北方城市少，地形復雜，而南方城市繁榮，基本上可以做到自給自足，所以修建南北向運河沒有什么必要。但是平民們不知道，在一年之后，三大帝國將與北方獸人部落展開貿易，這條運河會成為真正的交通要道。

    最關鍵的還不是通商帶來的經濟利益，那些用日用品換取黃金鉆石的事情只是最低端的。當三大帝國通過武力打開通商大門之后，他們很快就會有后續的動作，土地侵占、奴隸貿易、巨額進貢……獸人部落簡直是一塊大肥rou?，F在夢魘大公有機會扼住這條咽喉要道，然后從中謀獲無法計算的龐大利益。

    所以他不能讓這條運河出半點差池。

    雖然修還做不了大事，但憑借他的身份和地位要監管一下運河修建還是很容易的。而且比起斯洛這樣的“外人”，顯然是修比較靠得住。

    “好的?！彼孤迤届o地應下了這件事，看起來沒有一點異常。

    “我們繼續?！笨导{又走回之前的位置，他重新在畫板上放了一張紙，往紙上寫了“空襲”兩個大字。他又看向斯洛，發現斯洛低著頭不知道在干嘛，于是怒吼道：“蘭佩斯，你有完沒完！你可以把手里的東西收起來了嗎！”

    “好的?！?/br>
    斯洛順從地合上了書，書頁的邊緣滲出一點血跡，但很快就消失了?？导{留意到了這個小細節，他陰沉地看了斯洛好一會兒，眼神意味不明。

    “結束了？”康納似乎若有所指。

    “差不多吧?！彼孤逵孟喈敼交恼Z氣回答他，“請您繼續?！?/br>
    康納緩和了一下口氣，恢復了平時那種溫和可親的樣子，他對在場所有人說道：“空襲的事情大家都清楚了，翡翠圣槍直接把天空要塞開到了我國邊境城市坎佩爾城的正上空，然后在三十分鐘內放了一個死亡放射?！?/br>
    雖然這件事已經被一些帝國高層知曉了，但是現在聽來還是有種心驚膽戰的感覺。

    有一個軍官打扮的中年男人開口問道：“請問……格蘭德郡還有幸存者嗎？”

    “沒有了，連匹馬都沒有?！笨导{回答得很干脆，不過話是假的，“身為高級軍官卻不知道這次事件的具體情況，你以為你是來弗林郡帶薪休假的嗎？趕緊滾出去?！?/br>
    中年男人灰溜溜地離開了。

    另一個胖墩墩的軍官開口了，他看起來很嚴肅，但是長了張笑臉，所以總顯得有點不認真：“這是不是意味著圣蘭斯卡特對弗林郡的通商要道有企圖？”

    康納用一種看白癡的眼神看著他：“你真的是軍事學院畢業的嗎？這種跟啤酒桶一樣的體型應該你在廚師學院里練成的吧？你也可以跟剛剛那個傻瓜一起滾出去了?！?/br>
    于是從廚師學院畢業的胖軍官真的滾出去了。

    康納清了清嗓子，用筆點著剛剛斯洛弄出來的那張地形圖：“在這上面顯示一下國家和城市?！?/br>
    斯洛照做了，康納繼續在這張圖上指指點點：“三大帝國對獸人領地是持共同開發態度的，沒有誰能一口吃下它，也沒有誰會在一年后開放通商的關鍵時候跑到交通要道去打仗，所以這種蠢問題就不要再問了?！?/br>
    一個尖臉女人舉起了手，她穿了身很打眼的紅裙子，看上去不是來開會而是來參加舞會的，她飛快地應和了夢魘公爵的話：“圣蘭斯卡特明顯另有所圖！”

    “我不需要只會說廢話的人，你可以滾了?！笨导{不滿地看著她畫著濃妝的臉，“下次記得把臉洗干凈再出現在我面前……不，算了，我想就算你洗了臉我也不會想看，你還是永遠不要出現為好?！?/br>
    那女人臉色煞白，她慌慌忙忙地跑出書房，途中還被裙子絆倒了幾次。她的眼神看上去羞憤欲死，了無生趣。

    剩下的人都清楚地認識到了一件事：除了斯洛，任何人開口說話都會被趕出去，于是他們理智地選擇沉默。

    “所以圣蘭斯卡特明顯另有所圖?！边@話說出來之后沒有人被趕出去，因為說話的是夢魘公爵，他繼續道，“現在皇帝陛下的意思是準備靜觀其變，看看他們還有什么后續的動靜。如果沒有了，那么就等著他們將賠償送過來，如果還有，那就準備開戰?！?/br>
    皇帝陛下既不主戰也不主和，他有點像墻頭草，支持哪邊的比較多就選哪邊。他很聰明，總是任憑底下這些大臣與貴族狗咬狗咬成一團，然后自己穩坐王位，拾獲利益。

    “我個人傾向于索要賠償，因為圣蘭斯卡特沒有要開戰的理由，如果想通過奇襲破開我國西方防線，那他們這次未免做得太低能了?！爆F在沒有人敢打斷他了，于是康納開始侃侃而談，“至于突襲坎佩爾的真正理由，這個早晚會弄清楚的，不急這一時。我們現在要開始準備的是迎接圣蘭斯卡特前來和談的使者?！?/br>
    對于夢魘公爵而言，最重要的絕對不是安置災民，而是看看能不能從和談使者這里利用災難牟利。