“五小姐穿過的，太太說您身材和五小姐前兩年差不多，問五小姐找來送您的?！?/br>
    聞mama叮囑金桂她們打水給寧櫻洗臉，重新替她梳發。

    得知是寧靜蕓穿過的，寧櫻心里愈發不喜，聞mama知曉她癥結所在，道，“改明日我與秋水給您做幾身類似的衣衫放著，往后想穿的時候不會手忙腳亂?！?/br>
    婦人打開衣柜，徑直選了這一件，她也不好說什么，若是告訴婦人這是寧靜蕓的衣衫，婦人會更看不起寧櫻，多一事不如少一事，誰知，最后還是鬧成這樣子了。

    本以為婦人離開后寧國忠會派人來桃園催促，待寧櫻裝扮一新出門時，寧國忠身邊沒有人來請她，聞mama心里雖有疑惑卻暗暗松了口氣，寧國忠不追究比什么都好，否則鬧起來，寧櫻脾氣上來不去侯府了，豈不是讓侯府的人難堪？

    寧櫻可不是什么顧全大局的人，惹急了，這種事真做得出來。

    其實，寧國忠之所以不追究，便是想到這點，寧櫻和府里其他人不同，性子像極了黃氏年輕時，誰要給她找不痛快，她保管不讓對方痛快，青巖侯府的馬車在外邊候著，等了這些時候他心里十分過意不去，真把寧櫻惹惱了，她轉頭不去了怎么辦？

    兩相權衡，寧國忠決定暫時忍著，黃氏花十年的時間才懂得沉寂，寧櫻沒受過挫敗，爭強好勝，眼下不是訓斥她的時候，人總要在一點一點的磨練中壓下心中那股倔勁兒，寧櫻的性子，往后有苦等著她受，寧國忠管不著寧櫻成親后的日子，他所要做的，便是讓寧櫻還在寧府的時候，不丟寧府的臉。

    他坐在黃花梨木的桌前，手里一杯茶已經見了底，站起身，緩緩走了出去，金順不懂寧國忠為何又回了，來這邊等著是打算叮囑六小姐在青巖侯府謹言慎行的，瞧他此時離開，是不準備叮囑六小姐了？

    金順低眉順耳的跟在寧國忠身后，萬里無云的天忽然飄過幾朵烏云，天色暗沉下來，他小聲提醒道，“六小姐這會兒還沒出來，老爺不等了？”

    “由著她去吧，她該不會亂來的?！崩虾顮敳豢赡芷桨谉o故要見她，該是發生了什么事兒，望著暗沉沉的天，他意有所指道，“派人去查查六小姐何時見過老侯爺？”

    老侯爺疾病纏身，多年不出門走動了，逢年過節，宮里的宴會也不曾去，寧櫻不該和他有交集才是，今日卻光明正大請人過來接寧櫻，沒有借青巖侯夫人的帖子，而是老侯爺他自己身邊的人，委實怪異。

    金順躬著身，望著院中開得正艷的花兒，恭順回道，“老管家吩咐下去了，沒多久就有消息，老爺是去書房還是回榮溪園？”

    老夫人去祠堂住著，寧國忠要指點寧伯瑾公務上的事兒，這些日子都歇在書房，好在寧伯瑾長進大，沒有出過岔子，寧國忠的一番苦心沒有白費，這會時辰不早不晚，他也沒個主意，隨口問道，　“老夫人怎么樣了？”

    “整日吃齋念佛，與在榮溪園的時候沒有什么不同，只是祠堂陰暗潮濕，老夫人這幾日身子不適，張大夫開了兩副藥，吃后不見效果，老奴見佟mama去廚房熬藥時都哭紅了眼?！睂巼倚读斯俾?，府里有資格請太醫的人只有寧伯瑾，寧伯瑾早出晚歸，手忙腳亂，也沒人告訴他老夫人生病這事兒，張大夫醫術平庸，老夫人的病情沒有起色實屬正常。

    金順在后宅多年，老夫人是真病還是假病，不難猜出來，不過，張大夫往祠堂去過好幾回了，他得順著老夫人的意思往下走，他看得出來，寧國忠氣老夫人做事不計后果，不顧寧府的名聲拖了他的后腿，心里還是掛心老夫人的，否則，不會因著一件小事發作柳氏，柳氏將老夫人身邊的人全部除了，表現得太過，老夫人出來，手里頭沒多少人能用了，寧國忠是借機斥責柳氏不給老夫人臉面。

    夫妻多年，哪是沒有情分的？

    寧國忠不知曉還有這事兒，步伐一頓，沉吟片刻，頓道，“傍晚老三回來，我問問他的意思?！?/br>
    金順點了點頭，知曉若是三爺孝順的話，老夫人明日就能搬回榮溪園了。

    而三爺，從小就是孝順的，哪怕婷姨娘沒了命，三爺心里埋怨老夫人，當日老夫人被寧國忠罰去祠堂，三爺不幫著為老夫人求情了？

    寧櫻挽了個垂云髻，妝容清淡，這會穿著暗紫色的襦裙，像極了小孩子偷穿大人衣服的模樣，聞mama跟在她身后，今日去的是侯府，金桂銀桂年紀小，聞mama擔心二人不懂規矩沖撞了侯府的人，這才特意陪著。

    院中百花齊放，姹紫嫣紅，一派生機盎然，寧櫻無心欣賞回廊一側的景致，心里琢磨著老侯爺有何話與她說，聯系起和譚慎衍相處的幾次，她心里涌上不安的念頭，隨即又覺得不太可能，思緒凌亂，經過垂花廳時，不見里邊坐著人，想來寧國忠有事忙去了。

    走出院門，黑紫相間的平頂馬車停在臺階下，后邊跟著寧府的馬車，車夫是寧國忠指給他的那個想來是寧國忠派來監視她的，前邊一輛馬車邊，小凳子安置在地上，算著時辰，約莫等她許久了，她心里有些不好意思，提著裙擺，不疾不徐拾下臺階，馬車上的車夫見狀，立即跳下車，躬身施禮，寧櫻忙擺手，禮貌道，“免禮吧?！?/br>
    車夫點頭，抬手撩起簾子，眉目恭順，垂目道，“六小姐慢些?！?/br>
    寧櫻踩著小凳子上了馬車，抬目才發現里邊坐著個人，男子一身紫黑色竹紋長袍，坐姿慵懶，正半闔著眼，假寐。

    聞mama看寧櫻不動了，心下覺得怪異，輕輕碰了碰還搭在她手掌的手，示意寧櫻別堵在簾子口，寧櫻回過神，臉上波瀾不驚，心里卻將譚慎衍數落了一頓，車夫站在一側，撩起的簾子恰巧擋住了譚慎衍的身形，否則叫聞mama她們見著，還以為她和譚慎衍有什么。

    穩住思緒，聲音沉靜如水道，“奶娘，你和金桂銀桂坐后邊……”

    聞mama也見著后邊那輛馬車了，本就是為她和金桂銀桂準備的，不明白為何寧櫻這會單獨說起這話了，沒有多想，稱是應下。

    寧櫻這才進了馬車，車夫放下簾子，客氣有力的朝聞mama笑了笑，跳上去坐好，準備揮鞭驅馬。

    譚慎衍坐在右側的墊子上，寧櫻下意識的選了左邊，螓首微抬，蹙眉望著譚慎衍，并未開口說話，聽著外邊的腳步聲消失了，她緊繃的情緒才緩和下來，不滿道，“你怎么在？”

    不知為何，這兩次，她見著譚慎衍總沒法控制自己的情緒，做不到像對薛墨溫和有禮那般對譚慎衍，言語間不自主的充斥著惡意。

    “祖父不放心，叫我跟著，怎過了這么久？”若不是清楚寧國忠的性子，他還以為寧櫻出事了，忍著沒進去找她。

    寧櫻抿唇，理了理裙擺，緩緩道，“穿衣打扮，自是要費些時辰的?！?/br>
    譚慎衍上上下下打量她幾眼，寧櫻身上的衣衫顏色厚重，明顯不是她的，正欲說點什么，視線掃到她腰間的玉佩，臉頓時沉了下來，寧櫻順著他目光瞧去，是薛墨送他的玉佩，皇上賞賜的，寧國忠起初供奉待祠堂，后來才還給她，聞mama視若珍寶，為此專門去黃氏屋里挑了個好看的盒子鎖著，平日不準人動，今日去侯府，聞mama才拿了出來。

    “怎么了？”寧櫻握著玉佩摩挲一番，不解的望著譚慎衍。

    譚慎衍不言，氣氛有些凝滯，寧櫻別開臉，也不再自討無趣，馬車緩緩行駛，寧櫻雙手搭在膝蓋上，掀起一小角簾子打量著外邊的景致，出神間，感覺身上一動，不等她反應過來，腰間束帶一緊，她低頭一瞧，一只骨節分明的手將薛墨送她的玉佩拽在了手里。

    “你做什么？”寧櫻皺眉，聲音陡然拔高。

    譚慎衍摸了摸玉佩，質地好，確實是上乘玉，但他不喜歡，直言道，“這個玉佩顏色和你的衣衫不搭，戴著別扭，我給你換一個?！?/br>
    說著，解下自己腰間的玉佩遞了過去，寧櫻大驚，不知譚慎衍哪兒不對勁，伸手搶他手里的玉佩，“我只要我的?！?/br>
    “這是皇上說賞賜給墨之的，說往后他有中意的姑娘了送給她，你還想要么？”譚慎衍也不知為何自己找了這個借口，話說出口，他定定的望著她，怕從她嘴里聽到一個想字，他不好，他愿意改，前提是她要給他機會。

    見她身形僵住，他呼出一口氣的同時，嘴角暗暗往上翹了翹，他不知，薛怡想要她嫁給薛墨，薛墨那人和薛慶平差不多，心思都在醫術上，不是兒女情長的人，她看重感情，薛墨不適合她。

    寧櫻斂了目光，她不知這塊玉佩還有這個來歷，否則，想方設法也要還給薛墨的。

    譚慎衍收起玉佩，將手里的玉佩別在她腰間，玉佩是老侯爺送給他的，意義非凡，不過他不會嚇她，“我的玉佩是打仗時從敵方軍營搶過來的，瞧著還不錯一直戴在身上，沒有其他意思，而且，紫色配你的衣衫正好?！?/br>
    寧櫻心里不舒服，回過神，伸手道，“玉佩還給我，當初小太醫送給我，不管怎樣，都該我還給他才是?！?/br>
    譚慎衍已經收好的東西哪會再拿出來，“我替你收著，找機會幫你還回去，你今年十三了吧，男大女防，和他私下見面對你的名聲不好?！?/br>
    寧櫻抽了抽嘴角，這番話擺明的只許州官放火不許百姓點燈，她每次和薛墨見面，薛墨都循規蹈矩，反而是他，不懂禮數，得寸進尺。

    見她垂著眼瞼，飽滿光潔的額頭下，新月眉微微蹙著，鼻梁精致小巧，紅唇翹了起來，小姑娘明顯不高興了，該是生他的氣，毫無緣由，他心情大好，寧櫻遇事冷靜，能屈能伸，在外人眼中她都是不好對付的，甚少露出這般小女兒情態，他心頭一軟，站起身坐過去挨著她，清冷俊逸的面龐浮起柔和的笑來，“為了你的名聲著想，往后我也不能常常見你了，你若遇著什么解決不了的麻煩，可以找我?！?/br>
    寧櫻往邊上挪了挪，身后多個靠山沒什么不好，這等好事兒她不會拒絕，欣然的點了點頭，問起土匪的事情來，“刑部辦事效率乃六部之首，為何還沒有動靜？”

    譚慎衍大年二十九領著刑部一眾大人在監牢審訊一宿的犯人她是清楚的，過年都在忙公務，不怪刑部一幫人叫苦不迭。

    “事情有眉目了，今日我來便是要和你說這事兒，那些土匪南邊來的災民，聽說京城官兵多是，大街小巷都有官兵巡邏，他們沒見過世面，不敢進城，餓得受不住了，才搶劫的?！弊T慎衍靠在車壁上，鋒利的眼神斂了冷厲，渾身縈繞著淡淡的書卷之氣，溫文儒雅。

    寧櫻細細琢磨番，這種情況是有的，在南邊人眼中，京城寸土寸金，處處都是達官貴人，她甚至聽到一個說法，在京城的大街上吐口痰弄臟地面都要入獄，更別說是南邊的災民了，她心思一轉，濃密漆黑的睫毛翹了起來，雙眼盛滿了光華，“吳管事一家能回來了？”

    譚慎衍知曉她是想到那些特產了，唇角笑意更甚，“能了，不過吳管事受了點傷，在外邊院子養著，下午我捎人過去接他們過來?！?/br>
    寧櫻點了點頭，臉上總算露出少許笑意。

    青巖侯府門口矗立著兩座石獅子，身形高大威武，氣勢恢宏，她擔心和譚慎衍一塊下馬車被門口的人瞧見，心下遲疑著如何開口。好在譚慎衍沒為難她，識趣道，“待會你下車，我去馬房轉一圈再回來?！?/br>
    寧櫻松了口氣。

    站在侯府門口，她腦子里自動描繪出侯府院中的景致，心口刺痛了下，和聞mama一塊往里走，入門是一塊長方形的影壁，影壁上繪制著侯府的地形，阡陌縱橫的小路，匠心獨具的抄手回廊，回廊側亭子，閣樓，假山，水榭，俱在影壁上表現得活靈活現，她深吸兩口氣，順著丫鬟引的路緩緩往里邊走，穿過垂花廳時，她目光一怔停了下來，難以置信的望著周遭景色。

    她記得這處有座池子，里邊養著錦鯉，還栽種了應景的荷花，如今，池子被填起來了，周圍栽種的植株大變了樣。

    “院子剛翻新過，六小姐小心腳下，別弄臟了鞋子?！?/br>
    一道溫潤如玉的聲音從身后傳來，寧櫻轉過頭，譚慎衍站在抄手回廊的拐角，紫黑色的長袍襯得他眉目陰冷，難以接近，整個人不復在馬車里的溫和，大變了樣子，若非聲音帶著善意，寧櫻以為他不歡迎自己。

    譚慎衍信步而來，去年到現在，她好似又長了些個頭，只是胸前還平平的，毫不起眼，斂下目光，幾步走到了寧櫻跟前。

    丫鬟見著譚慎衍，低頭屈膝行禮，不敢抬頭，連呼吸都收斂了，前些日子，院子里大肆動土，侯爺和夫人不明所以，鬧到老侯爺跟前罵世子不孝，不問過他們的意思擅自改造院子，不把他們放在眼里，侯爺性子暴戾，閑賦在家后窩著火沒處撒，拿世子開刀，結果被老侯爺訓斥一通，灰頭灰臉走了，不過，侯爺不敢和老侯爺犟，在世子爺跟前他可是長輩，不相信世子敢忤逆他。因而匠人們刨土挖樹，侯爺在邊上不肯，鬧得匠人們難做，傳到世子爺耳朵里，二話沒話就讓人將侯爺架走了，毫不將侯爺放在眼里。

    為此，侯爺鬧了一場，氣得暈過去了，即使如此世子爺仍然無動于衷，且吩咐匠人們日夜兼程，以最快的速度竣工……

    前幾日，侯爺烏煙瘴氣的，不過因著這件事，下人們對這個陰晴不定的世子爺愈發忌憚了，侯爺的話他都不聽，誰敢忤逆他，下場可想而知。

    譚慎衍的目光落在寧櫻身上，不耐煩的朝丫鬟擺手，“祖父的客人，我送她過去，你忙自己的事兒去?！?/br>
    丫鬟不敢逗留，再次屈膝施禮，小步退走了，直到退出去很遠，才敢微微抬眉望向對峙而立的兩人，兩人紫色的衣衫相得益彰，男俊女美，她心底竟然生出她們是天作之合的感覺來。

    寧櫻嘴角的笑有些僵，四周的景色都變了，叫她覺得陌生，陌生中心底涌上股落寞的情愫來，她極力擺脫的人和物，都和上輩子不太一樣了，她不知是哪兒出了錯，喉嚨有些干澀，“看影壁上的地形貌似不太一樣，這就是你之前說的翻新？”

    譚慎衍故作不懂她臉上的情緒，朗聲一笑，小聲道，“你心里知道就好，為此，父親費了不少心力，累得生病了，走吧，我們去祖父院子里?！?/br>
    她不想踏進這，哪怕景致大變樣，有些不好的記憶仍然還在她腦子里。

    隨行的是聞mama金桂銀桂，沒有侯府的下人，故而也沒府里的人聽到譚慎衍的話，要知道，侯爺的確生病了，不是累的，而是給氣的。

    兩人并肩而行，院中的景致大不相同，許多回廊甬道都改了，亭子還在，不過因著周圍種植的植株，氛圍大變了樣子，這個侯府，對她來說是熟悉的，如今卻全變得陌生了。

    老侯爺住在青山院，拱門外栽種了大片的常青樹，樹木蔥翠，一叢一叢的綠色，深淺不一，倒是別有番風情，老侯爺坐在正屋里，后背靠著墊子，老驥伏櫪志在千里，滿頭白發，臉色病弱，一雙眼卻蘊藏著無限神采，風姿不減當年，寧櫻緊了緊手里的帕子，心下有些緊張，中規中矩的屈膝跪地，磕了三個響頭，不管前世還是今生，她都該給老侯爺磕頭。

    老侯爺捋著胡須，高興不已，前些日子，孫子說得空了把他中意的小姐帶回來給他過目他便一直惦記著，之后孫子說侯府戾氣重，恐會嚇著她需改建院子，他也認了，他知曉自己沒有一年可活了，孫子如果能在他走之前把親事定下，也算了卻他一樁心愿。

    “是寧家小六把，抬起頭我瞧瞧?！?/br>
    寧櫻略有緊張，抬起頭，強忍著心底的情緒，努力的笑了笑，她忽然明白過來，可能，譚慎衍本不是冷酷殘暴沉默寡言之人，約莫是身邊最親的人沒了，他封閉了自己的心思，漸漸變得不易接近起來，所有的心思都埋在心里。

    對侯府的事兒她知之甚少，不過能逼著譚慎衍對付自己的父親，背后的心酸可想而知。

    老侯爺打量幾眼，幾不可察的蹙了蹙眉，望了邊上的孫子一眼，這年紀，有些小啊，成親得等到什么時候？

    譚慎衍臉上漾著如沐春風的笑，適當提醒老侯爺道，“祖父，前幾日得來的一車蜀州特產便是六小姐的?！?/br>
    收到孫子的暗示，老侯爺笑了起來，難得有個孫子中意的，年紀小就年紀小吧，有勝于無，不管怎么說，他到了地下遇著老婆子和兒媳婦，也算有個交代了，“小六快起來，坐吧，之前，慎衍從外邊帶了車特產回來，方才我院子里，聞著味兒挺香的，一問才知是別人的?！?/br>
    老侯爺上了年紀，說話的速度有些慢，咬字也有些模糊了，不過寧櫻卻聽得清楚，臉上輕松笑了起來，“老侯爺若是喜歡，可以嘗嘗，管事媳婦自己腌制的牛rou，什么口味都有，軟硬適中，在莊子上的時候我便喜歡得很?！?/br>
    她眼中，老侯爺是威風凜凜，威嚴肅穆之人，沒想著，竟是個愛吃的，這點，與她想的大不一樣。

    譚慎衍將話題引到那車吃食上算開了個好頭，老侯爺年輕時去過的地方多，蜀州他是去過的，聽他說起蜀州的情形，寧櫻愈發放松下來，老侯爺說到主街上的鋪子他熟悉的宅子，她回想一番后附和兩句提出其中的不同來，城東的面館不是鰥夫開的而是一對年輕夫妻，說是祖上的手藝，西邊的空地起了許多房屋，逢年過節十分熱鬧，蜀州一面城墻破舊不堪，是有一任巡撫大人做主保留下來，在城墻外重新修葺了新的城墻，打仗弄的民不聊生，巡撫大人希望蜀州百姓能居安思危，哪怕山高皇帝遠也不要忘了朝廷對大家的照顧，在那片城墻下死的將士，用他們的身軀締造了蜀州之后的安寧。

    寧櫻是女子，沒有建功立業報效朝廷的心思，然而說到那片城墻時，仍滿不可避免的心潮澎湃，喉嚨堵塞，人，總要在經歷過生離死別后才懂得珍惜一些東西，對一些東西感同身受。

    老侯爺聽得熱血澎湃，激動道，“那位巡撫大人可是個有雄心抱負的，有機會，你會見著他的，他啊，厲害著呢?！?/br>
    寧櫻點頭，朝廷重文輕武，巡撫大人能為死去的將士留一片他們奮斗努力的戰墻，的確是個厲害人物。

    兩人你一言我一語，氣氛熱絡，譚慎衍站在老侯爺身后，輕輕捏著老侯爺肩膀，好久，沒見著他這般高興，譚慎衍望著紅唇一張一翕的寧櫻，眼里充滿了柔情。

    晌午時，灰沉沉的天下起雨來，青山院樹木蔥郁，枝葉繁茂，雨噠噠的拍打著枝葉，仿若無波瀾起伏的小調，聽得人心平氣和。

    老侯爺面露倦色，瞅著屋檐下的雨滴，笑著和寧櫻道，“你和慎衍在青山院用膳，我這會兒精力不濟，回屋休息會兒，待我醒來，你再與我說說蜀州的事兒，幾十年的光景過去了，蜀州大變了樣子啊……”

    寧櫻本是想回了，聽了這話，沒來由地點頭應下，譚慎衍扶著老侯爺起身送他回屋，卻被老侯爺推開了，“我讓羅平扶我，來者是客，你好好招待小六，別怠慢了人家?！?/br>
    他一生見識過形形色色的人，寧櫻說話嗓門大，這種人做事不拘一格，張揚隨性，是個有主意的，而且他感受得到寧櫻對他的欽佩，這種欽佩不是做張作小心翼翼的奉承迎合他說的話，而是打心底敬重他，這點，他只在手底下的將士以及宮里那兩位身上看到過，不由得叫他生出許多感慨來。

    羅平上前，譚慎衍將老侯爺的手放到羅平手里，回眸瞅了眼寧櫻，見她態度謙卑，目光一直凝視著老侯爺，面色一軟，退回去和她說話。

    老侯爺身體不適，青山院有小廚房，呈上來的都是些家常菜，其中一樣吸引了寧櫻的目光，掐絲琺瑯黃底紅花的碟子里堆著顏色不一的牛rou，擺放的跟花兒似的好看，她握著筷子，眼珠子轉了轉，“是吳管事捎來的牛rou？”

    譚慎衍替她夾了塊放她碗里，笑道，“知道你惦記著，方才讓人拿了些出來給你解解饞，傍晚你便能全捎回去了?！?/br>
    譚慎衍用的是他自己的筷子，寧櫻臉不自在的紅了下，有的事情她能感受到，只是他不說破，她便不好拒絕，她總不能拉著譚慎衍說，我這輩子不會嫁給你了，你喜歡別的姑娘吧，萬一自作多情了怎么辦？往后她都沒臉抬頭做人了。

    故作看不見碗里的牛rou，她自己往盤子里夾了塊，誰知，譚慎衍卻道，“先吃五香味的，麻辣的刺激腸胃，會不舒服，循序漸進，腸胃適應后再說?！?/br>
    寧櫻撇嘴，筷子一轉落在了旁邊的五香味牛rou上，不管怎么說，她不肯動碗里譚慎衍夾過來的rou，譚慎衍也不生氣，問起寧櫻蜀州的事情來，“許久沒見祖父像今日這般開心過，我有個不情之請，不知六小姐能否答應?！?/br>
    寧櫻下意識的想要搖頭，但看譚慎衍眉目認真，其間縈繞著淡淡的擔憂，她舌頭打轉，低下頭，漫不經心道，“我能耐有限，你說出來，不太出格的話，我琢磨琢磨?！?/br>
    她不是糊涂之人，譚慎衍要她幫的忙必然是麻煩事，她坐在青巖侯府的屋子里，直截了當拒絕她，不太好，于是，她才想了這個法子，為難的話，她勢必是不會答應的，能力范圍外的，她不會逞強應下。

    看她心軟，譚慎衍又笑了起來，她或許自己都沒意識到，她如今對他并非那般排斥，從南山寺的時候他就發現了，換個人，她一定不會同意人進屋的，她知道自己不會傷害她，才愿意他進屋，好壞，她心里比誰都明白。

    哪怕，她心軟的目的是在想如何拒絕他。