他說：“那就只能請小姐也喝一碗了，既然在下遭罪，小姐也不能干看著?！?/br>
    我脧他一眼，“我看先生也不是病得很重嘛，依舊那么伶牙俐齒?！?/br>
    葉少蘭盯著我，“小姐也不是尋常閨秀，半夜里提著湯往一個男人屋里闖？”

    我一拍桌子，“姓葉的，反了你！”

    他語氣依舊輕輕淺淺的，“在下說的不對嗎？”

    “我聽說你今日吐血了，才去廚房熬了一鍋湯，你看見沒，我袖子都被灼了一個洞，我好心來看你，你卻說我名節有虧？葉清臣，你在這里說我不要緊，如果出了這崔府，仍教我聽見你說我崔家的半點閑言碎語，我就捏斷你的喉嚨?！?/br>
    說完，我就抬腿往外頭走，那頭一道聲音響起，“今日少蘭生辰，少蘭感激小姐的好意，對于方才的不敬之言，少蘭很抱歉?！?/br>
    我回頭看他，“真的？”

    他不解，“甚么？”

    “今日真的是你的生辰？”

    他說：“這雞湯就是少蘭收到的最好的賀禮?！?/br>
    今日是這位少年狀元郎君二十二歲的生辰，我轉過頭，“蓬蓬祝先生生辰快樂，萬壽無疆?！?/br>
    他笑了，我也笑，“先生難道不想萬壽無疆？”

    他唇邊有欣然笑意，“帝王且不能千秋萬代，我等凡人又豈會萬壽無疆?！?/br>
    “先生有恙在身，還是早些休息?！蔽彝孓o。

    他看著我，說：“好?！?/br>
    我推門出去，丁香提著燈籠迎上來，“小姐，我方才聽見你......那個，你方才是不是同葉先生發脾氣了？”

    葉少蘭的屋子里燃著燈，我回頭一看，他的剪影就映照在窗上，我無端想起一句詩，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

    我問天香：“舊年我做的那個燈還在嗎？”

    舊年冬天，我在街上見了一個八角的走馬燈，燈兒一轉，畫上的人物就活靈活現，真似走馬觀花一般，我去問那人賣不賣，他說那燈不賣，是做給家中小兒的?；貋碇?，我便自己強想著做一個八角燈，結果換了五六種木頭，用了三四種絹帛，始終做不成八角的，最后堪堪成型了一個六角燈。我自己覺得不如意，便丟在了一旁，此刻想起來，亦算是個我親手做成的禮物罷。

    天香從箱籠里把那燈替我尋了出來，我欲研磨丹砂，天香替我挑燈，說：“小姐，夜里作畫，當心傷了眼睛?！?/br>
    我抽了一匹白絹出來，鋪開在桌上，笑言道：“此時此刻，美人做伴，紅袖添香，這是多少人求之不得的福分呢?！?/br>
    天香剪了燭芯，蓋上燈罩，又替我磨開朱砂水墨，嗔道：“小姐快莫說笑，想想畫上甚么物件才是正事?！?/br>
    我嘟著嘴，還能畫點甚么，童叟花鳥，我也只會畫花，旁的也畫不好，唯有薔薇山茶這一種，尚能看看。

    燈有六角，我畫了三支薔薇山茶，一支花開一半，一支含苞待放，只有一支枝葉花朵兩相和，待上了色，我同天香道：“還缺了燈火?！?/br>
    天香從那頭剪一段蠟燭，我搖頭，“這有甚么意思，咱們去捉些螢火來，那才好看?！?/br>
    銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，如若不是此時夜黑風高，就憑天香的撲螢的姿態，當真擔得起小扇美人的稱贊。她慢悠悠的，我接過小網，起身就是幾個旋撲，她仍在池塘邊轉悠，我拉了她胳膊，“快走！”

    入了夜，各道門鎖已經落下了，我提著燈，天香要隨我出去，我擺手，“你不要動，我去去就來?！彼苁仟q豫，“小姐，這......”

    我撇嘴，“你又不會武功，我會翻墻，你會嗎？”

    天香在我房中守著，我穿著窄袖的衣裳，幾個起落就翻出了內院，外頭也有值夜的侍衛，我提著一盞燈，多有不便，在外頭觀察半晌，終于拐進了葉少蘭的小院子。

    他屋里的燈已經滅了，我將走馬燈擺在他門口，又摸出裝有螢火蟲的布袋子，螢火蟲畏光，只得裝在不見光的灰袋子里，我輕手輕腳，正要將螢火蟲裝進燈里，屋內就有了聲響，“誰？”

    葉少蘭已經起來了，我躲到檐下的梁柱后面，門一開，他便走了出來。

    廊下有微光，他瞧見了地上的走馬燈。我看著他，他已經拆開了裝螢火蟲的小布袋子，一時間，螢火漫天，遍地流光。

    打更的響了一遍鑼，甚好，還未過子時。

    我本欲轉身要走，只聽見他的腳步聲向我而來。

    腳步在離我背后的廊柱仗遠時停下了，我屏住呼吸，省得他發現我。

    許久不聞動靜，我正要回頭查看，卻聽那頭說：“蓬蓬，多謝你?！?/br>
    他同我說謝謝，我躲在廊后，心道，總算來得及。

    第9章

    次日，我在書房里看外頭買回來的雜談，這些雜談通常都是屢試不第的考生們所寫的文章，有些條理清晰，針砭時弊，有些純粹是抨擊當下政局，為不滿而不滿，更近乎一種自認為懷才不遇的宣泄。

    “國朝之制，立后、建儲、命相，于是天子親御內東門小殿，召見翰林學士面諭旨意，乃鎖院草制，付外施行?！?/br>
    這是當朝翰林學士受命草制的過程，我又翻一頁，外頭天香道：“葉先生來了?！?/br>
    我連忙收起手中雜談，壓于一本詩集之下，見葉少蘭進來，他氣色尚好，我起身道：“先生身體好些了嗎？”

    他瞧見我桌上詩集，問我：“在讀哪一首？”

    我隨口胡謅，“學生在讀后主李煜‘問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流’，學生有些許不解，望先生指教?！?/br>
    明知我在胡謅，葉少蘭仍耐著性子道：“何處不解？”

    “學生以為‘春’之一字，用在此處不合適，春為‘希望’之意，此處說愁，很是不妥。如若換做‘秋水’，似乎更貼切一些?！?/br>
    魏老頭說過，這種修飾手法是樂景寫哀情，我今日又問，且不知這位葉先生會如何作答。

    葉少蘭道：“此一處‘春’亦取‘綿綿’之意，意為綿綿不斷的愁思似春水那么長?！队菝廊恕肥抢詈笾鞯慕^命詞，春花浪漫，秋月高潔，春花秋月，歲月交替，寫得哀怨婉轉一些也是有的?！?/br>