柔風陣陣，木桶內熱氣氤氳。

    飛蛾扇翕著翅膀落在籠上，院子安靜下去，沈青昭慢慢生出佩服來，原來她每日都得喝這種苦藥。

    術士和常人不同，天資愈高，能承受得就愈強，除了斷筋滲骨，否則根本無需以藥理調養自己?？蓪こ？催^去，她氣度向來淡閑，圍截刺客時更卓異于一眾北狐廠飛探，她游刃有余，從不叫痛。

    沈青昭不禁問：“姑娘還要喝此藥多久？”

    衛坤儀藏在袖中的手指一時摩挲玉瓶，她頓了頓，猶似斟酌?！耙惠叀?？”

    竟是傷得這般重？

    沈青昭輕微失神，片刻后，儼然更加留心起來，多少高人遺憾隱世，從來不乏傷無可挽的地步，她才年紀輕輕，也許不過二十出頭，為何就遭受如此折磨？她理解那是什么滋味，這莫過于，自己的雙眼也得了一種時不時無法睜開的怪病。

    墻角草叢里頭螽鳴不斷，劃破夜色寒禪。

    “那么姑娘可曾請名醫看過病呢？”沈青昭問。

    衛坤儀卻若無其事：“未曾?！?/br>
    “為何？”

    “病通常只會讓人軟弱?！彼拥痛?，不止語氣，似乎什么都很不放在心上，“但能讓人更強的，也不知這算什么?！?/br>
    沈青昭十分不解：“姑娘的意思難道是，它還對你有利了？”

    衛坤儀抬手，緩緩地落在胸前傷口上，“我不曾騙你，它帶給我的，遠比痛苦更多。這連祝醫都聞所未聞的病，正是我快過你們大多人的緣故，它，能讓我活下去?！?/br>
    聽完此番話，沈青昭已是極大愕然——

    真的假的？

    世上怎會，會有……那么奇怪的??？

    就這一剎，她驀地想到了在牢獄見到的鬼菟絲纏心，它們孤立無援，它們耗透余地，因汲取痛苦來獲取長命。但終其有一天，被榨取吃凈的那方會淪為空殼，那么待到彼時這份虛幻的交易又能換來什么？

    “這未免過于古怪了，姑娘不如讓我看看?！?/br>
    沈青昭緊張起來，她絕不允許衛坤儀變成那種樣子，這還是頭一次遇見這么不憐愛自己的人，對院邸毫不關心，把傷痛當成恩賜，衛坤儀活得像雪，日出了，她就該化了。

    哪知衛坤儀聽罷，微闔眸子，唇畔在不自覺中上勾，只道：“沈姑娘，這好似……不妥?！?/br>
    有何不妥？

    沈青昭聽完這番話只覺得云里霧里，叫人摸不著頭腦。

    她之前拒絕可是因為害羞，今次怎換成她來拒絕自己了？

    “可姑娘此前不是要我看么？”

    衛坤儀不答，這時晚風經臨，她留在肩側的墨發也隨之飄動起來，令那對眸子更具有蠱惑力，沈青昭默不作聲地感嘆，這簡直就是一雙天生長在黑夜里的眼睛。

    與她凝視可要小心。

    但也未過多久，衛坤儀就輕輕道：“是有一些不妥?！蹦锹曇袈龡l斯理，以至于拒絕卻顯得不會讓人生氣。

    “幾日前我的傷，最長停留至鎖骨?！彼忉屩?，削指卻在頸襟處繞圈，欲解不解，猶是誘人，“如今已消退幾寸，沈姑娘，你知我何意?！?/br>
    沈青昭一聽，頓時可惜道：“好罷，原來如此，是我考慮欠妥，還望姑娘勿怪。那就下次好了，我雖不通醫術，但菟絲子共生這種事出現后，實在讓我不得不在意?！?/br>
    “好?！彼Σ[瞇。

    半晌。

    衛坤儀道：“沈姑娘，你真有意思?！?/br>
    沈青昭道：“什么？”

    “我從未見過似你這般怕生的人，明明以天下傳言來說，你的性子，不該如此?！?/br>
    沈青昭一下子被她戳穿心事，怎么回事？

    她在試探什么？

    衛坤儀繼續道：“上回在竹臺，還以為姑娘深閨識禮，如今來看，原是姑娘……不喜離人太近，萬不得已，你就不會靠近?！?/br>
    沈青昭氣息不勻，惶恐不安，只覺每個字都似剜心剔骨，“衛姑娘多思了，天底下有誰會這般奇怪？反正我未見過?！?/br>
    眼前人不說話。

    她心道：糟了，看來還得用舉止打消念頭才行！

    沈青昭立馬雙手撫肩，楚楚可憐道：“對了，姑娘可覺夜風大了？我本欲更衣沐浴，穿得單薄，咱們還是進來罷，來，去里頭聊聊?！?/br>
    說罷，她換上給老祖母撒嬌討東西時那股千嬌百媚，熱絡大方地挽手衛坤儀，這還是她們頭次這么貼近，二人仿佛認得多年一般，親親密密地步入了閨房。

    沈青昭一邊邁步一邊心想：這下總不會懷疑了罷？

    衛坤儀卻已然失言，她低頭，一路看著被挽住的手。

    從來沒有……

    跟人這么近過。

    兩個并不怎熟的女子雙影重疊走到內室，本該關系無間的姿態，卻僵硬得緊，花燭爆燈，外頭蟋聲不斷擾亂心緒，沈青昭很痛苦，衛坤儀更錯愣。每走一步都像踏在燙火上，只為了證明自己——

    并不奇怪！

    “到了，姑娘請坐?！?/br>
    沈青昭快速松開手，一點兒也沒有停留的意思。

    與方才真是判若兩人。

    衛坤儀孤零零立在案旁，不出片刻，沈青昭搬來坐凳，茶具，抬手：“請?！?/br>
    這正不正常？

    對不對？

    別再逼她了，她再也不想被人察覺到有什么，在這世上，只有師父才會義無反顧地理解她的一切。但若沒有庇護，也不該把自己的弱點交到別人手中，等待原諒。

    衛坤儀緩緩坐下去，沈青昭立即松了一口氣。

    半晌，她猶似想起何事，回頭一瞧，山水屏風后頭霧氣稀薄，她暗道不妙，跑過去一看，水果然早就冷了下去。

    沈青昭撩起玉袖一探，果然，只好自認倒霉。

    見屏風上的黑影半跪木桶旁側許久，衛坤儀問：“可是水冷了？”

    “嗯?！?/br>
    身后傳來步聲，沈青昭未回頭，就知衛坤儀已來到木桶附近，“再命人去燒罷?！彼崧曊f，沈青昭從冷水中收回了手：“這么大一桶水，至少也得小半時辰?！?/br>
    衛坤儀不說話，但從樣子來看，她是在思忖。

    沈青昭知道她在想何事，身為修道的術士豈能被這點小事難倒，但那些能生火的符咒，也皆與陰魂怨氣掛鉤，而無需符咒的術火，亦能把弱小的邪魔一擊斃命，就仿佛是在用燎原烈火來炒一盤菜。

    不過那能怎辦？

    她起身，本想去喚婢女生火。

    忽然想起什么——

    “等等?！鄙蚯嗾颜f，“我自己來?！?/br>
    半晌。

    只見沐室中，一道屏風背后，兩個黑影子，水霧輕騰，濃綣密煙。

    木桶下頭本就堆放柴火，沈青昭面不改色，單薄素衣遮不住她從容不迫的氣勢，一手添著燒陰符，一手拿著小木人偶，沒過多久，在滿牢怨氣的相迫之下，聽得“噼里啪啦”作響，符咒旺燃，如澆了把大油。

    原來這就是物盡其用。

    她忽感每一種相遇都自有道理。

    片刻后。

    耳畔傳來一個女聲：“沈姑娘，你好會用符?！?/br>
    沈青昭知道在天下這群符咒師的眼中來看，這副場景不僅滑稽，還大材小用——

    但她也不惱，反而滿面天真地抬頭，對上那只白狐貍的笑，溫和道：“姑娘真是說笑，火符就是為了燒東西，雖然用給浴桶這種事我也未曾想過，不過萬事總有先例呀?！?/br>
    衛坤儀露出領教的神色：“早聞‘青出于藍’開了無數先例，用符出神入化，我今次總算眼見為實?！?/br>
    沈青昭道：“姑娘謬贊了，你也可以?！?/br>
    衛坤儀道：“我不可以?！?/br>
    沈青昭：“……”

    火燒好后，她也就要入浴了，二人告別，衛坤儀走到門邊，回頭，這時屏風內的黑影已解開長衣，薄裳掛肩，在邁步時就此一路滑落在地。少女身體柔軟，曲線玲瓏，宛若榻上的浣花香枕，壓進去，會被永無盡頭地包容，它們很相似，但也有一處不同。枕頭不是溫熱的，少女有。她溫得像貓腹蜷縮，再冰涼的手，也忍不住想塞進去。

    衛坤儀停得幾眼，但很快地，走出大門，背影沒入無端長夜。

    廊外守門人聞之，紛紛躬身。

    道一聲：“衛大人?！?/br>
    衛坤儀是北廠的副使，僅次于一把手，兩年前來到這里的，無人知道她故鄉何處，更不知表字為何。在他們眼中，她的面具戴，或不戴，都是令人害怕的。這間官邸寂寥清冷，與主人性子正適，歲旦時分，侍婢私下聚在一齊慶賀，糕點上桌，熱切不輸于任何宅府。

    只是他們知道，在那扇一直點著明燭的窗下，主子是在的。

    她是在的。

    不過如同街巷上的鬼魂。

    此時她與他們擦肩而過，那個女子青絲落在兩側，既不挽成熟的發鬢，也不像京師未出閣的小姐，而是任一部分自然地散著，像深淵里的垂柳一般陰郁，這副模樣還真特殊。雖別上了一支淺白碧色簪子，但也改變不了她那一身剝離了人間意味的冷氣。

    無人似她這樣寒中帶陰媚，也無人似她這般柔中帶著天下的骨相。

    所有人只需與她保持一個恰當的距離，就可享受這種不可接近的力量，這群人是術士，在保護長安，保護他們。

    她的脖頸被遮得很好，只風拂過時，會偶爾露出的傷布，如嬌娘半遮半掩。

    一個婢女端得沈青昭的玉糕入院。

    撞見，忙后退。

    “恭送衛大人?！?/br>
    她不說話，只在這閑步間，從長袖中取出一個極小的玉瓶子，輕輕擰開。

    這東西咋一看，只會被人當成是裝酒，可婢女們這兩年也都能猜到，它興許不是酒，而是一種藥。

    正當婢子以為她會一飲而盡時，衛坤儀卻只是放在唇邊，若有似無聞了一番，就似對苦味十分貪戀。

    真奇怪？

    婢女不覺衛大人飲藥時會露出這種模樣。

    待得片刻，她的嘴角微微上揚，已有幾縷滿足。

    再然后，玉瓶子被慢悠悠抬至齒前，衛坤儀既不去飲，也不將其收回，而是輕輕地，舔舐了一側的某個地方。

    只短短一剎，這場面變不復原來。

    她就似無事發生一般，將細瓶握緊攏在長袖中，背手于后，眉宇冷淡前行。

    婢女已看愣在原地，剛……剛才這是發生了什么？

    黑夜下，一個窈窕玉影只漸行漸遠。

    沒有答案。