因這位女子是朱橚第一個病人的緣故，生的又這般美好，便起了憐香惜玉之心，診斷療傷熬藥解毒忙完后，朱橚還熱情的幫這對被流寇打劫的姐妹覓了一處房舍安頓下來。

    宋秀兒醋海翻波，連滿室藥香都遮掩不住她的酸味。暗道還是姚妙儀說的對，男人不可信，大多都是貪戀美色權勢的。

    哼，就連這個看似規矩的朱五郎也不例外！

    宋秀兒一片少女心碎了渣渣，對朱橚的仰慕之意掐死在搖籃之中。再見到朱五郎，她看著他的目光就和看趕車的阿福大叔差不多。

    連晚上吃飯時，也不再偷偷給朱橚的米飯里窩一個流油的咸鴨蛋了。

    入夜，更鼓敲了三響，金陵城北城大功坊，全福巷的周侍郎府。

    姚妙儀偷偷潛進了男主人周奎的書房。昨天她扮作繡娘，跟著月容樓的裁縫們“見世面”混進周府，記下地形，還印下了一串管家的鑰匙模子，仿制鑰匙，今晚乘著月黑風高來到大功坊的周府。

    這個街坊之所以有“大功”這個名稱，實乃得名于魏國公徐達的府邸瞻園就在此。徐達率領北伐軍得勝歸來，洪武帝朱元璋稱其立了大功，為了紀念徐達的功勞，就叫做大功坊。

    瞻園很大，足足占了整整一條街，朱元璋稱帝以前曾經在這里住過，算是他的潛邸之一，將瞻園賜給徐達后，這條街干脆就改叫做徐府街了。

    而全福巷在徐府街的北面，周奎曾經是元朝的進士，當過縣令，后來倒戈投靠了“土匪”明教紅巾軍，成為徐達帳下最得信任的幕僚，洪武帝建國之后，周奎當上了吏部右侍郎，四品文官。

    或許是因為這層關系在，周奎將府邸建在了徐家瞻園附近，方便和舊主往來。

    這是周奎的內書房，布置的清雅大氣，黃花梨書案上毫無雕飾，木材天然的紋路猶如一*水紋般細膩，姚妙儀翻看著書卷信箋，是一些無關緊要的公務文書，還有家人朋友之間的書信往來。

    姚妙儀開始檢查墻壁、地板、書柜里的夾層，在水仙花架的地磚下找到一個粗布包袱，打開一瞧，都是些亮晃晃的金銀之物，應該是周奎以備不時之需的，與她毫無用處，姚妙儀將包袱歸位，剛放上地磚，就隱隱聽見有人往書房走來！

    姚妙儀早有防備，她在房梁上套了一個繩索，趕緊抓著繩索爬上了房梁。

    很快外頭就傳來掏出鑰匙開鎖的聲音，兩個書童扶著渾身酒氣的周奎進了書房，穿著寶藍色湖緞常服的周奎擺了擺手，“太晚了，不要驚擾夫人，我今晚就在書房歇息?！?/br>
    “是，老爺?！?/br>
    一個書童端著熱水給周奎凈面洗腳，另一個書童端上醒酒湯，周奎喝了半盞就蹙眉放下了，“酸不溜丟太難喝了，泡一壺新炒制的牛首山甘露茶過來?！?/br>
    書童勸道：“老爺，喝茶容易走了困，睡不著覺的?！?/br>
    醉酒之人都口干舌燥，想要喝些能解渴的，周奎有些煩躁，雙腳在熱水里猛地一跺，激起的水花都濺到了半跪在地上給他洗腳的書童臉上。

    書童被濺了一臉洗腳水，惡心的想吐，還不敢用手擦。

    周奎怒道：“睡不著就睡不著，反正明日沐休，不用起早上朝?！?/br>
    周奎貴為四品文官，除了每日去吏部辦公外，還要必須在天沒亮時就起床，先去奉天殿站早朝。洪武帝勵精圖治，時常批閱奏折到天明，連帶著手下官員也忙于公務，不敢敷衍，時常一個月都休息不了一天。

    不過明天是九九重陽節，難得一次沐休日，所以下衙門后，官員們難得放松了一下，聚在一起喝酒閑聊，周奎今晚便是去了瞻園，陪著舊主魏國公徐達把酒游園，到了半夜才回家。

    一聽這話，書童忙出門燒水張羅著泡茶，周奎一連喝了兩壺茶水，才放下床帳睡覺，書房是私密之地，兩個書童不敢在此處停留，都去了院子的西廂房歇下。

    書房恢復了平靜，黃花梨月洞門架子床上傳來周奎的呼吸聲也慢慢平緩，應是睡沉了。

    姚妙儀攀著繩索從房梁上下來，再次搜索書房，這一次，她僥幸找到了藏在書架后面的機關，墻壁上掛著巨幅踏雪尋梅的圖軸自動移開，露出一個黑洞洞的密室！

    姚妙儀走進密室，點燃了火折子，里面放著座椅書案，墻上掛著刀劍等兵器，墻角還有一缸清水、耐儲存的干果等吃食。姚妙儀暗道，周奎表面上平步青云，其實一直心虛害怕，這個臨時的藏身之所就是明證。

    書架上放著幾個的木匣子，木匣子看起來有些年頭了，打開一看，里頭有易容用的假胡須、婦人的發髻、一些舊衣服等等，只有放在書架頂上的匣子里裝著裝訂整齊的書冊。

    上頭的墨跡已經淡開，顏色發灰，應是幾年前的。

    姚妙儀心中大喜，正欲翻開書本細看，突然聞得后面有轟轟的聲音，回頭一瞧，但見密室的門正在緩緩閉合！

    糟糕，差點就被甕中捉鱉了！

    姚妙儀扔下書本，將身后的紫檀木交椅往門口方向推去，正好卡在了密室門框處。

    周奎臨醉酒口渴，睡前喝了很多茶水。茶葉提神，他睡的很淺，肚腸里滿是酒水，睡了一會就尿急憋醒了，點燃蠟燭起夜，聽見書房里有簌簌的聲響，隱約還有亮光，心中警鈴大作，頓時酒醒了，再看見傳出光芒的地方正是密室所在，便啟動了機關，想將賊人困在密室里。

    誰知從密室里飛來一張紫檀木交椅壞了他的計劃，紫檀名貴，木質十分堅硬，卡在門口使得機關都無法閉合，周奎穿著月白色寢衣，舉著一個銀燭臺，見無法困住賊人，便大聲叫道：“來……”

    姚妙儀蹬在卡在門框的紫檀椅子上縱身一躍，掏出一個濕帕子捂住了周奎的口鼻，將其撲倒在地，周奎奮力掙扎，帕子上散發出一股奇怪的花香，他越是掙扎，身體就越是乏力，最后眼前一黑，暈倒在地。

    在院子西廂房羅漢床上睡覺的一個書童猛然坐起來，“好像書房里有動靜？是不是老爺醒了？”

    另一個書童揉了揉眼睛，看著窗外漆黑一片的書房，“老爺喝了那么多酒，估摸睡到日上三竿才會醒。剛才的動靜是老鼠吧?！?/br>
    “萬一是老爺在叫人呢？聽聲音不像是老鼠?！?/br>
    “或許是說夢話呢，他要是真有事叫咱們，怎么現在一點動靜都沒有？別沒事找事了，老爺喝醉酒脾氣不好，晚上濺了你一臉的洗腳水還不夠惡心??？趕緊睡，明日重陽節夠忙的……”

    院子一片靜謐，偶有秋蟬鳴叫。寒蟬凄切，已是窮途末路了。

    周奎聞到一股刺鼻的氣味，悠悠轉醒，視線漸漸清晰起來，迎面書案上擺著他剛才拿在手里的銀燭臺，燭臺蠟燭已經點燃了，環顧四周，正是他用來藏身的密室。

    而他自己則被綁在紫檀木交椅上動彈不得，眼前少女的模樣和當年主母徐夫人有五成相似，正在翻看木匣子里的舊賬本。

    提心吊膽這些年，這一天終于還是來了。密室四周用空心磚砌成，最能隔音了，在里面說話，外面是聽不見的。

    防來防去，沒想到是作繭自縛了。

    周奎不愧為是徐達身邊的第一幕僚，死到臨頭，他只是眼角稍微抽搐了一下，而后很快的平靜下來。

    “你是大小姐吧?！敝芸f道：“趙天德是我用銀子收買的，整個刺殺計劃也是我定的，你母親是謝再興之女，她必須死；你是目擊者，也必須死?！?/br>
    姚妙儀看著陳舊的賬本，里面記載著一項項私鹽買賣，周奎、還有外祖父謝再興的名字赫然在列，而交易的對象，居然就是當年朱元璋的死敵——吳王張士誠！

    張士誠是私鹽販子出身，加入明教紅巾軍起義反抗元朝統治，成了氣候，在蘇州自立為王，手中掌控著江淮大量的鹽田。

    人都是要吃鹽的，所以張士誠掌握著最富有的一支紅巾軍。

    當時明教紅巾軍分裂成三股勢力，朱元璋，張士誠，陳友諒。其中張士誠最富有，也最得民心；所以朱元璋是計劃吞并陳友諒后，再去啃張士誠這個硬骨頭。

    然而就在朱元璋和陳友諒死磕的時候，傳來大將謝再興投靠張士誠的消息。

    “現在大小姐明白了吧?！敝芸Φ溃骸爸x家三十多口人投繯自盡，在衣服上寫‘冤’字?？墒悄阃庾娓杆赖牟⒉辉?。他一直在和張士誠做私鹽買賣，每年都有十幾萬兩銀子的進賬。后來干脆投靠了張士誠，還游說我一起背叛徐將軍和當時的主公?！?/br>
    “我喜歡和張士誠做生意，銀子賺的多嘛。明教這些梟雄，我只看好你父親，還有現在的洪武帝，所以拒絕了你的外祖父，以后各為其主。他走他的陽關道，我過我的獨木橋?？墒恰?/br>
    周奎冷冷一笑，“你外祖父威脅我，說謝家人手里有賬本，一旦呈給主公，我就完了。之后你外祖父事敗，畏罪自殺。整個謝家人都上吊了，只有你母親還活著?！?/br>
    姚妙儀眼睛結了霜似的冰冷，“所以你懷疑賬本在我母親那里，便買通了殺手和趙天德刺殺我們，搶奪賬本?！?/br>
    周奎點頭，“所以你母親必須死。刺殺你母親后，趙天德得到了財寶，我則從你母親箱籠找到了這些賬本。一旦你母親把賬本交出去，死的人就是我了。我從來不后悔對你們母女動手?！?/br>
    姚妙儀的眼眸毫無溫度，“你在說謊，如果這幾本賬冊是你的命脈，為何搶到手后不燒掉它們，反而好好的保存在這里，留下把柄呢？”，

    ☆、第20章 春榮秋謝

    周奎頓了頓，說道：“匕首在別人手里，自然就是禍害；可是掌握在自己手里，這就是武器。這些賬冊是張士誠的私賬，記載各種私鹽交易，筆跡和印章都是真的，里頭有我的名字不假，但也同時有幾個在朝官員的名字。謝再興能用賬本要挾我，我也能用賬本要挾別人?！?/br>
    “我能從你父親帳下的幕僚爬到四品官的位置，這些賬本是有大功勞的，所以我一直沒有燒掉它們。大小姐，你從來不和父親魏國公聯系，是不是覺得他是背后真兇？我是要死的人了，不妨告訴你真像，你父親是清白的?！?/br>
    姚妙儀翻看著賬本，冷笑道：“想要撮合我們父女冰釋前嫌，一家團圓？你□□，死到臨頭要裝好人了？你殺了我母親，難道不擔心我殺你全家報仇嗎？”

    周奎呵呵笑道：“我是個恩怨分明的人。國公爺對我有知遇之恩，我不會將臟水潑到他頭上；謝家人威脅我生命和前途，我就會收買殺手，斬草除根；我反正是要死的人了，你要殺我家人，我無法阻止?！?/br>
    “殺就殺吧，他們既然靠我卑鄙的手段得了富貴，同樣應該承擔對手的尋仇。名利場就是如此殘酷，勝者起高樓、宴賓客；敗者，就像你外祖父那樣舉家泯滅。規則就是如此，你動手吧?！?/br>
    姚妙儀細細看著手里的賬本，里頭果然有幾個朝中大員和皇親國戚的名字，賬本底部都有編號，周奎得到的三本賬冊只是冰山一角，如果賬本全部泄露出去，朝中必然會起軒然大波。

    看著賬本上“謝再興”三個字，墨跡已經陳舊，墨色淡的暈開了，卻像是字字都刻在心里，刀刀見血。

    姚妙儀頓起挫敗之感：難道外祖父真的是叛賊嗎？難道謝家三十幾人都罪有應得？不！我不相信！

    可是記憶中母親的眼淚、外祖家親戚自縊時身上血紅的“冤”字是那么的深刻，姚妙儀并不相信周奎的一面之詞。

    外祖父是個心思縝密的人，即便是要背叛當時的主公朱元璋，也會先安頓好家里人，留好后路，怎么可能說叛變就叛變，不顧全家死活呢？

    這其中有什么蹊蹺！恐怕唯一知曉真相的，應該就是張士誠了，可是張士誠在蘇州城破時自殺了，張家據說已經被朱元璋滅門，找誰問去？

    新仇舊恨，姚妙儀使出手段逼供周奎，可是周奎疼到窒息都不曾改口。

    他竭力抬起頭，目光虛浮的看著姚妙儀，回光返照似的，嘴角反而扯出一抹笑意，就像歷經千帆的游子終于找到了歸宿般，有近鄉情怯的不安，但更多的是莫名的平靜和了然。

    “大……大小姐，你母親是我殺的，我該死，謝家人也該死?！敝芸焕浜菇噶?，瞳孔慢慢散開，說出最后的遺言：“人活一世，不是在討債，就是在償債。死在大小姐手里，了結孽債，不用將恩怨帶到下一世，我不冤，哈哈……”

    天朦朦亮時，西廂房的書童被濃煙嗆醒了，兩人光著腳跑出去一瞧，頓時呆若木雞：但見書房一片火海，隱約還能聽見火苗的噼啪聲！

    “救命啦！走水啦！”

    周侍郎府主仆們都起來了，端著銅盆水桶往書房的院落跑過來，秋天空氣干燥，再加上重陽大風天，書房籠罩在火海中，已是救不得了！

    “老爺！快去救老爺！”一個披頭散發的中年女子在眾多婆子丫鬟的攙扶下跌跌撞撞的走過來，癱坐在院中嚎哭不止。她就是周奎的繼室夫人。

    “夫人，火勢太大了，馬上就能燒過來，快走吧?！?/br>
    熊熊烈火，眾人眼睛都有一股灼燒之感，不敢直視火場，都低頭拉著周夫人往外走。

    “我不走！”周夫人倔強的吼叫道：“誰沖進去書房救人，我給你們一百兩，不，是一千兩銀子！”

    轟??！

    大火燒垮了房梁，書房開始坍塌，飛起的火星和燃燒的木頭往救火的人群中散去，形勢危急，眾人也不顧得一千兩銀子的賞錢了，保命要緊，紛紛棄了盆桶抱頭往院子外面跑。

    周夫人的頭被一根燃燒的木頭砸中了，頭發被火苗引燃，頭上又是鮮血，又是火苗，人都嚇傻了，倒在地上尖叫，成一個火團，丫鬟婆子合力將一桶水潑在周夫人身上，才撿回一條命。

    姚妙儀穿著周府丫鬟的服飾，這是她昨天扮作繡娘進周府時偷的，她混在人群中乘機逃出周府，懷中藏著周奎的賬本。

    放火燒書房，是為了掩蓋密室和周奎身上逼供的痕跡。殺母之仇得報，可是謝家蒙冤一事依然是疑案重重，當年外祖父謝再興到底發生了些什么……

    重陽節，是舉家登高賞秋景的日子，大功坊徐府街全福巷卻是濃煙滾滾，火光沖天，不遠處就是大名鼎鼎的魏國公府瞻園，連沐休在家的國公爺徐達都被驚動了，帶著家將們去周府救火。

    火勢終于被控制住，家將們從一片焦土里尋到了周奎已經炭化的尸首。剛剛失去老戰友開平王常遇春，此刻又失去昔日最信任的幕僚周奎，魏國公徐達看著焦黑的尸首沉默良久，長嘆一聲，脫下自己的大氅，蓋在尸首上面。

    不到中午，全福巷周侍郎府失火的消息就傳遍了金陵城，五城兵馬司的兵丁走街串巷到處貼告示，警戒街坊居民注意防火。

    宋秀兒從點心鋪買了重陽糕回來。百和堂依舊沒有病人求醫，重陽節按照民俗要喝菊花酒，偶有一些路人進店買干菊花泡酒喝。

    姚妙儀趴在案頭打瞌睡。在周府幾乎折騰了整晚，一夜未眠，身體是疲勞的，要歇息了，可是腦子里一直想著周奎最后的言語，根本睡不著覺。

    身體和腦子的反應相反，激烈交戰，姚妙儀覺得頭都快炸裂了。

    “小姐昨晚又睡不著覺??？吃點重陽糕回去補眠吧，反正也沒有什么病人?！彼涡銉簩⒅仃柛鈹[上，重陽糕上頭擺著兩只面捏成的白羊，表示“重陽”之意，還插著五顏六色的三角旗旗幟，味道甜膩，姚妙儀不喜歡吃重陽糕，不過這道糕點勝在造型很喜慶。

    就像端午節吃粽子似的，無論是否喜歡這個味道，也必須吃一塊，應景而已。

    姚妙儀打了個呵欠，強打起精神圓謊，反正也睡不著，干脆說道：“白天睡覺，晚上又要失眠了。我還是撐一撐，秀兒，阿福，反正沒什么生意，不如我們提前打烊出去玩吧，重陽節登高望遠，我們去那里玩？”

    看門的阿福說道：“聽說秦淮河旁有不少富人家擺菊花盆景斗富，沿河全是各種菊花花架，你們去賞花吧，我看店——今日干菊花賣的不錯，提前打烊怪可惜的?！?/br>
    聽說賞菊花，宋秀兒玩心大起，“登山太累，還是賞花舒服，咱們離秦淮河近便，走走就到了。今天就有勞福叔看鋪子，我們回來給你捎帶一包蟹殼黃梅菜rou燒餅?！?/br>
    阿福無rou不歡，點心都要吃葷的。

    三人一邊分食著重陽糕，一邊閑聊，話題無外乎是今日凌晨全福巷周侍郎府的火宅。