李桃娘帶人匆匆去了蘇州，百和堂的姚妙儀也迎來了期盼已久的蘇州老鄉——王寧。

    常遇春中箭，死在柳河川。王寧并沒有被洪武帝或者常家遷怒，相反，他還得到了賞識，和常遇春的三兒子常森一起在皇宮大本堂陪著皇子們聽大儒名士講課的機會。

    姚妙儀背著藥箱看診歸來，聽宋秀兒說王寧來了，在后院幫忙干活，忙過去打招呼，笑道：“怎地勞煩千戶大人動手?！?/br>
    第二支北伐軍勝利班師回朝，雖然主帥隕落，但將士們都論功行賞了，王寧才十八歲就升了四品千戶，實乃金陵炙手可熱的青年才俊。

    但是王寧并沒有姚妙儀想象中的春風得意。金秋九月，艷陽高照，陽光也無法驅散他眼底的陰霾，他穿著素色道袍，戴著網巾，手腳利索的在后院晾曬黃連。

    “以前在姚記藥鋪做慣了，閑不住?！蓖鯇幋植诘拇笫謱⒁涣Ｃ箶〉狞S連挑出去扔掉，“百和堂生意太冷靜了，我手里有些銀兩，先借給你，去聚寶門大街尋一個好鋪面重新開張如何？”

    姚妙儀看著已經長成頂天立地男人的王寧，他心思雖然深了，但是善良溫和的心依然沒變，她笑了笑，“不要緊的，生意慢慢來，這里清靜些，我又不想賺什么大錢，夠我吃穿、養活秀兒阿福他們就行了?！?/br>
    姚妙儀將一包茶葉遞給宋秀兒，“這是剛炒制的秋茶，是病人送給我的，滋味不錯，拿去泡上招待王寧?！?/br>
    姚妙儀和王寧在書房說話，宋秀兒端上剛泡好的秋茶。王寧拿出大小兩個包袱，大的是一個點心匣子，里面擱著十來個內造的酥油泡螺，小的是一包散碎銀子和一封信。

    “這是胡善圍托我帶給你的?！蓖鯇幗忉尩溃骸八x上女官，進宮之后分到了尚食局，做了八品女史，曉得你最喜歡吃酥油泡螺，外頭買的不如內造的好吃，她弄了些新鮮的送給你?！?/br>
    姚妙儀心中涌起一陣暖意，酥油泡螺在嘴里化開，一直甜到心里，“吃的我留下，不過這銀子我不能要，她初進宮，也需要人情來往，打理關系，少不了用銀錢?！?/br>
    “好吧，我承認這里面也有我的銀子?！蓖鯇幰粐@，“你和善圍想到一塊去了，她說你初來乍到，生意冷清，一直在賠錢，怕你堅持不住，就將俸祿拿出來幫你撐一下，慢慢有了回頭客就好了。你莫要推辭，我們三個人一起長大，互相幫忙是應該的，將來生意好了，再提還錢不遲?！?/br>
    “你還記得我以前說過的話么？茍富貴，不相忘。我王寧不是忘義之人。我無父無母，善圍和你是我的朋友，也是親人。我如今在大本堂讀書，是個沒有實權的千戶，目前住在開平王府，若有什么需要幫忙的，我會盡力而為?！?/br>
    常遇春的長子常茂繼承鄭國公的爵位，但因常遇春死后追封了開平王，以親王之禮下葬，配享太廟。通常人們把常府就叫做開平王府，而不是鄭國公府，其規制比徐達的魏國公府還要高。

    姚妙儀默默將書信和銀兩收下，給王寧續上茶水。

    王寧打量著姚妙儀，“善圍說昨日有一個叫做李桃娘的六品女官找她問話，打聽了你的出身來歷。李桃娘是宮中資格最老的一批女官了，深得皇上皇后信任。妙儀，李桃娘不會無緣無故打聽一個普通大夫，是不是你的身世有眉目了？我和善圍以前就覺得你不是普通人家的女兒?！?/br>
    李桃娘是宮中資格最老的一批女官？如此一來，她以前應該見過我的母親和姨媽！難怪前天給杏娘入殮時，她總是旁敲側擊打聽我身世！原來她發現我和母親長的有些相似！

    糟糕！她會不會將此事捅出去？

    姚妙儀心中警鈴大作！自從踏入金陵城，事情就越來越復雜了，漸漸脫離了她的掌控，如一團亂麻般將她裹在中間，是破繭成蝶，還是作繭自縛困死其中？

    姚妙儀竭力保持著平靜，說道：“你們都知道的，當年義父在妙智寺門口撿了我，我發著高燒，腦子已經糊涂了，多虧了姚家是開藥鋪的，把我從閻王殿里搶出來?！?/br>
    “本來年紀就小，記事不多，一場大病后，連名姓都忘記了，身邊也沒有什么玉佩書信可以做證的。姚家人對我還不錯，我早就沒有尋親的想法了?！?/br>
    姚妙儀如此解釋，王寧目光中的疑云依然還在，他第一次用男子的目光打量著兒時好友姚妙儀，十七歲的姚妙儀已經長開了，不再是以前干癟頑皮、假小子一樣的少女。

    王寧在皇宮大本堂讀書，宮中燕環肥瘦各種美女，暫住的開平王府也是清秀佳人居多。

    但論相貌輪廓，姚妙儀絕對是上上之人。她穿著各種顏色的方塊布料拼在一起水田衣、青絹素面馬面裙，渾身上下沒有一件像樣的首飾，卻依然不掩她的美麗。

    “喂！想干嘛？再這樣看我，小心我挖掉你的眼睛！”姚妙儀立馬變臉，兇巴巴的，眼神還有一股子狠勁。

    “你別誤會?！蓖鯇幟κ栈啬抗?，“我就是猜測你的身世。既然引起了李姑姑這種女官的注意，恐怕不是尋常人家?！?/br>
    姚妙儀滿不在乎的說道：“別亂猜測，或許因破解杏娘之死的疑案，李姑姑對我好奇吧。你以為這世上的富貴人家子女，都像常森似的都被你遇到嗎？”

    好像不太可能這么巧哦。王寧想了想，說道：“反正我和善圍會暗中幫你打聽，看看李姑姑葫蘆里賣的是什么藥。如果真的幫你尋到了親人，認祖歸宗，成了富貴人家的女兒，衣食無憂，就不用像現在這樣開藥鋪討生活了?！?/br>
    姚妙儀淡淡一笑，“我覺得現在也挺好，難道富貴人家女兒就一定無憂無慮嗎？也不見得吧，我是當大夫的，大宅門里頭的*，比市井還臟呢。比如那個女官杏娘，死的還不夠慘啊?！?/br>
    杏娘死的太過詭異慘烈，丈夫被千刀萬剮償命，連親軍都尉府的鄭指揮使也受了牽連，被貶出金陵，此事早已經在宮里傳的沸沸揚揚，連大本堂聽課的王寧也知曉此事。

    王寧覺得姚妙儀說的有道理，但還是搖頭勸道：“你和杏娘不一樣的，你是認祖歸宗，富貴人家總不會虧待一個走失多年的女兒——我看那些宮里的公主們，還有鄭國公府上的小姐們都過著神仙一樣的日子，身后一群人伺候著，什么都不用cao心?！?/br>
    姚妙儀揶揄笑道：“哇，又是公主，又是國公府小姐的，你見識倒挺廣的，有沒有看上那個姑娘？”

    王寧驀地臉紅了，“別胡說了，她們是什么身份，我是什么身份?！?/br>
    姚妙儀笑道：“你是堂堂四品千戶大人啊、而且還是鄭國公家三爺的結拜兄弟、大本堂陪皇子讀書的青年才俊，品行端正，長相也不差，怎么不配？”

    王寧臉色一肅，說道：“我以半子身份給開平王送葬，發誓要守孝三年的，三年之內不能論婚嫁?！?/br>
    女子芳華易逝，想必也不能等王寧三年。姚妙儀沒有想到王寧對常遇春有著如此深厚的崇敬之情，忙說道：“對不起?！?/br>
    王寧說道：“不要緊的。如今皇上要休養生息，開始和談，暫停出征了。我在大本堂讀讀書，學習兵法韜略，等第二次北伐的時候，我會主動請戰，驅除韃子，給開平王復仇?！?/br>
    說到復仇，王寧拳頭猛地一緊，隨后松開了，嘆道：“你也曉得，戰場刀槍無眼，誰也不敢保證能活著回來，我若這時候婚嫁了，萬一——沒得耽誤人家好姑娘的青春?！?/br>
    王寧是個厚道人，一旦認定了對方，就對人家掏心窩子的好，處處為別人著想。姚妙儀暗想，誰家姑娘有福氣嫁給他呢。

    王寧聞著滿室藥香，神色有些恍惚，“妙儀，你醫術精湛，要是跟著開平王那一支的北伐軍就好了，說不定能夠力挽狂瀾，救開平王一命?！?/br>
    姚妙儀知道王寧一直為了開平王之死而自責，勸慰道：“開平王身邊有太醫跟著，我那點皮毛功夫，不夠資格診療一軍主帥。將星隕落，誰能逆天改命不成？你別多想了，好好在大本堂讀書?！?/br>
    王寧卻面露悲戚忿然之色，“妙儀，你真的相信開平王是中箭不治而亡嗎？”

    姚妙儀一愣，“難道不是？”

    王寧的氣質驀地一變，剎那間被一股戾氣包圍，這股戾氣尖銳鋒利，好像是壓抑了許久之后不慎的釋放，“我懷疑開平王死于謀殺，可是我沒有證據，也無權過問，妙儀，當時你若在就好了?！?/br>
    ☆、第18章 嗟我征邁

    腦子就像沸起了一鍋粥，這邊平息了，那邊又鼓脹起來。姚妙儀深吸一口氣，關上門窗，低聲喝道：“當時開平王身邊全是你這樣的心腹良將，還有親兒子常森、小舅子藍玉，眾目睽睽之下，誰敢謀害一軍主帥？！”

    “王寧！你莫要被人利用了！是誰引導你這樣想的？此人定心懷叵測，挑撥離間，唯恐天下不亂?！?/br>
    啪！

    王寧猛地站起，一拳砸在案幾上，姚妙儀囊中羞澀，置辦的家具都是便宜雜木制作而成，根本經不起王寧的拳頭，案幾直接被打穿了。

    王寧的手背被雜木刺穿了好幾處，鮮血淋漓，如困獸般叫道：“我就知道你不會相信我！開平王的武藝高強，作戰勇猛，是大明第一猛將，平生受傷無數，都挺過來了。但是那天中箭并非要害的部位，隨軍御醫當時只是處理了傷口，并沒有示警，可是晚上行軍到了柳河川就突然不行了，藥石無效。這一切都太突然了，我懷疑有人從中做了手腳?！?/br>
    姚妙儀緩緩搖頭，“你太高估大夫的本事了。我在戰地當過兩年軍醫，死在我手里的人，比我救活的還多。很多人就像開平王那樣，剛開始好像是輕傷，可是后來就那么去了。連我也不確定死因?！?/br>
    “有些人表面上無事，其實顱腦或者五臟六腑里出了血，或者箭頭淬了某種不知名的劇毒，當時難以察覺，之后神仙難救。一軍主帥，是要留全尸的，御醫也不可能解剖開平王的遺體尋找確切的死因——即便是我這個姚屠夫，也不敢將刀鋒對準開平王?！?/br>
    姚妙儀拍了拍王寧的肩膀，“王寧，我曉得開平王對你有知遇之恩，但是無論以前他有過多少傳奇，他終究是人，不是神。而人，終有一死。你不必愧疚，也無須自責。你好好活著，將來建功立業，為開平王復仇，方能報答他的知遇之恩?！?/br>
    王寧好像是被這句話抽去了力氣，跌坐在椅子上，一個大男人就像孩子似的嗚嗚哭著。

    姚妙儀對王寧此刻的痛苦感同身受，因為當年母親遇刺身亡，姚妙儀也很是自責愧疚了一陣子，覺得是自己導致母親之死，要為悲劇負責。其實王寧也好，自己也罷，在整個事件中只是微不足道的小人物而已，根本無力阻攔悲劇發生。

    她有些明白了王寧的戾氣從何而來，除了沙場上血與火的淬煉，那種自責和愧疚有時候比*折磨還要痛苦。折磨得人對自己和整個世界都懷有一種莫名的怨恨。恨為什么死的不是自己，恨老天不公。

    而受這種折磨的人，往往都是本性善良、有良心的人，比如王寧。

    人在俗世里沉浮，要像個正常人，就必須掩蓋這股怨恨，久而久而之，埋藏在心里的恨意就化作戾氣。在某個特定的時候釋放出來的戾氣，連自己都難以置信。

    姚妙儀拿著小鑷子，將扎進王寧手背的木刺一根根的拔出來，上藥，包上潔凈的紗布。此時王寧已經安靜下來了，看著地上的碎木，怔怔道：“對不起，我不是……我也不知道自己是怎么了。夜深人靜時，我經常想，為什么死的人不是我？如果當時我做些什么，能夠保護開平王躲過這一劫就好了；或者想開平王是不是被人投毒謀殺，偽裝成不治而亡的樣子，昨日聽說女官杏娘離奇死亡的事情后，這種想法就越來越強烈……”

    “妙儀，或許你說的對，身居高位并不一定能給人帶來更多的快樂，我現在是四品武官，在大本堂讀書，來往的都是權貴，可現在想想，當年蘇州城那個市井窮小子，才是我最快活的時光?！?/br>
    “妙儀，不僅僅是我，連胡善圍也變了，連你好像也……”王寧看著姚妙儀，“沒想到蘇州城一別，我們三人再見面，都已經不是原來的自己?！?/br>
    姚妙儀聞言也有些悵然：是啊，我是誰？徐家大小姐、姚家養女、明教密黨，我有三重身份，到底那個才是真正的我？姚妙儀其實和王寧一樣處于人生迷茫期，只是姚妙儀有復仇的計劃，知道自己最想要什么。

    王寧深鎖眉頭，撫額道：“我以前總是覺得，人往高處走，應該是越活越通透?？墒钦嬲吓懒?，卻覺得越來越看不透?！?/br>
    這一點姚妙儀和王寧相反，她是看透了太多的事情，心如止水，倒是學會像義父道衍禪師似的看淡世情了。

    所以她并沒有接話，將紗布打結，叮囑道：“這幾天不要傷口不要見水，每晚換一次藥，很快就好了，幸虧是受傷的是左手，不耽誤你寫字?！?/br>
    “女官杏娘死后沉冤得雪，這是巧合罷了。不管開平王死因是什么，他已經走了。如今朝野后宮局勢復雜，你若是在外面透露半點疑心，不僅僅給自己招來災禍，還會連累開平王府的?！?/br>
    再說了，開平王入葬許久，遺體已經腐化，況且墓xue斷龍石放下，誰能再進去驗尸不成？

    王寧面有感激之色，說道：“也就對你還有胡善圍才敢袒露心扉，放心吧。今日多謝你開導，我盡量不再胡思亂想了?！?/br>
    姚妙儀快速寫了一封回信交給王寧，要他進宮去大本堂讀書時，轉交給胡善圍。李桃娘詢問她身世一事，還真令人不安，得托付胡善圍在宮中留意一下。

    王寧走后，同鄉月容樓張老板的小廝送來了一封書信，說他家的裁縫明日就要進禮部周侍郎家里裁衣服去了，問她是否還想跟著進周府見見世面。

    周侍郎就是徐達以前的幕僚周奎，刺殺母親的背后主使，姚妙儀一直找機會接近周府。

    原本是上個月就要進周府的，但是開平王去世，以親王之禮舉行國葬，民間要舉哀近一個月，連著鮮亮的衣服絲緞都不準穿了，所以周府預備秋冬裁的新衣也推遲了一個月。

    離真相似乎越來越近的姚妙儀怎么可能放過這次機會呢。

    姚妙儀冒充繡娘，跟著月容樓的女裁縫們進了周府，暗中記下地形，還暗中偷了一套丫鬟衣服，并仿制了一套鑰匙。

    次日，恰好朱橚出宮，來百和堂當坐診。姚妙儀當甩手掌柜，一大早就不見人影，據說去雞鳴寺上香吃素齋。

    朱橚第一次當大夫，頗有些興奮和不安。不過百和堂生意慘淡，一直到了中午，只有兩個客人來藥鋪買藥，一個看病的都沒有。

    朱橚抱著醫書枯坐等待，連中午飯都吃的不香甜，飯后喝茶，還嘀嘀咕咕說道：“終于明白棺材店老板盼人快死的心態了?！?/br>
    宋秀兒對朱橚這個溫和有禮的少年郎很有好感，少女懷春，她有些害羞，但又想時時見著朱橚，便干脆站在柜臺后面，裝著撥弄算盤盤賬，其實在偷看朱橚。

    聽到朱橚低聲的抱怨，宋秀兒安慰道：“朱大夫莫要著急，我家小姐說慢慢來，無論生意如何，工錢都會按時發的?！?/br>
    為了符合現在大夫的身份，朱橚穿著街頭成衣店最廉價的青布道袍，頭上的網巾也是故意戴著半舊的，腳下的布鞋還有補丁，看起來很寒酸，一副缺錢的樣子，也難怪宋秀兒會這樣說。

    朱橚有些難為情，尷尬的呵呵笑道：“其實我……無功不受祿，姚老板按時發工錢，我卻出力甚少，受之有愧啊?！?/br>
    朱橚如此解釋，宋秀兒更加覺得他是個好人了。這時藥鋪進來兩個年輕女子，說是要看病，朱橚忙放下茶碗，正襟危坐在書案后面。

    “怎么是個男的？”女子有些詫異，“不是說百和堂坐診的是個女大夫嗎？”

    宋秀兒說道：“姚大夫現在出去了，這位朱大夫的醫術也不差的?！卑档酪郧安∪耸强匆娦〗闶桥蠓?，扭頭就走了；誰知今天來了個點名要找女大夫的病人。

    被人嫌棄性別，朱橚清咳一聲，挺了挺腰身，以示存在感。

    “這個……姚大夫何時回來？”女子有些猶豫，身邊戴著斗笠的少女卻支撐不住了，身形一軟，搖搖欲墜，差點摔倒在地，宋秀兒忙跑出來幫著女子將少女扶到椅子上坐下。

    少女頭上的斗笠一歪，砸到青磚地面上，骨碌碌的，恰好滾在了朱橚打著補丁的布鞋邊，朱橚彎腰拾起斗笠，遞過去一瞧，頓時身形微滯：民間居然也有這等美麗的女子！

    少女已經暈過去了，面色蒼白如紙，額頭的冷汗將鬢發浸濕了，盡管如此，卻不顯狼狽，反而如晨露中的嬌花般孱弱出塵，讓人頓起了憐香惜玉之意。

    宋秀兒見到朱橚的癡樣，如當頭被潑了一盆冷水，心都涼透了，冷水轉眼變成了酸水，頭一次沒好氣的對朱橚說話：“愣著做什么？還不快看看這個姑娘怎么了！”

    “哦！”朱橚回過神來，將斗笠擱在書案上，給少女把脈，查看瞳孔舌苔，一旁扶持的女子本欲阻止，但見少女四肢漸漸冰冷、危在旦夕的模樣，不得不任由朱橚診療了。

    脈象虛弱，咽喉腫脹，還隱隱聞得一股血腥味和藥味，朱橚問道：“這位姑娘是不是還受了外傷？”

    同伴女子面露難色，最后咬咬牙，將少女大腿處的褲子剪開一個口子，指著敷藥的患處說道：“我們是遷往南京的匠戶，是做香料的，途中遭遇匪類打劫，和家人走散了，meimei腿上中箭，還請大夫救救我妹子?！?/br>
    朱橚暗暗松了一口氣，這種傷勢他在軍中跟著姚妙儀學醫時見得太多了，處理起來得心應手，應該不會出錯。創口滲出的污血發黑，有一股特殊的腥氣，朱橚問道：“這位姑娘受傷后是不是時常惡心嘔吐，呼吸困難，還時常腹痛？”

    一聽這話，女子狐疑的眼神終于開始消退，暗想這個年輕大夫醫術應該信得過，忙點頭說道：“對的?！?/br>
    朱橚說道：“箭傷并不是要害，只是箭矢上淬了烏頭之毒。為今首要的是解毒。秀兒，趕緊用甘草兩錢、土茯苓一錢、綠豆一錢，煮成湯藥給這位姑娘灌下去?！?/br>
    ☆、第19章 死亡迷局