皇甫弋南與微生玦配合著作戲，嶺北表面依舊硝煙彌漫，實際傷亡卻大大減少，以至不知內情的神武帝大驚，“這嶺北的新任督撫是誰舉薦的，何以如此大才？”

    “回稟陛下，新任督撫乃原先河下知府呂正，是吏部尚書大人率先提議，再經由東閣大學士及幾位大臣附議的，此人治下河下府素來是嶺北經濟繁榮之地，本就是有能之士。此次戰亂，呂督撫妥善統籌軍政之余，還呼吁各府官員慷慨解囊，拿出私財救濟流民，頗有成效?！?/br>
    有善心且愛民如子的官員當然是少數，否則嶺北也不至于年年鬧獨立。嶺北十三府中真正愿意散盡家財的大小官員其實不過寥寥那么兩、三位，至于其他？問問皇甫弋南和微生玦手里的刀子吧。

    當然，朝廷是不曉得這些的，所以將功績都砸給了呂正一人。一時之間，這位新任的嶺北督撫博得了不少良臣的賞識。

    三月末，嶺北戰事陷入僵局，地方軍節節敗退，大順與大昭互不相讓，朝廷下令封鎖嶺北全境，以避免流民外竄，戰火蔓延。

    五年前，嶺北尚且是南國領土，一朝暴動，南國將它視為棄子，丟給了北國。而五年后的今天，嶺北的命運似乎遇上了輪回。

    不明真相的百姓還在水火里掙扎，不知是哪里最先傳出了求救的呼號，漸漸地，從民到官，這聲音如同浪潮一般席卷了嶺北十三府，一直傳到朝廷的耳朵里。

    江憑闌深知令嶺北徹底歸順朝廷的最佳時機還未到，可熬了幾天實在等不住，戰事多一日，傷亡就要多上數倍。

    四月初，她執筆上書，言辭錚錚，聯合朝中幾位信得過的官員，請求陛下派兵支援，神武帝將奏折壓了箱底，示意再等等。

    江憑闌咬著牙從朝堂歸來，把神武帝他全家罵了整整十八遍?？蓱z的皇甫弋南無故遭殃，咳得臉都泛紅了還得一邊勸她“氣急傷身”。

    四月末旬，朝廷終于有了實質性的動作，派遣大將一員率三萬精兵趕赴嶺北，同時征調臨省地方軍以配合戰事。

    這位“大將”，出自十八年前聲名顯赫的將門喻家，他的名字叫喻衍。

    有些路子是早便鋪好了的，有人張了網，待后來者往里跳，結局從一開始就沒有懸念。自延熹二十一年四月的馬隊遇襲事件起，有心者一路鋪墊，整整一年，當事發之時，喻衍順理成章成了神武帝心目中率兵出征的最好人選。

    正如草案所言，嶺北戰事須有大才之良將一名，以免變故來時無力收束，可這名良將卻不能是朝中品級過高的大員，以至令西厥和大昭疑心，或迫于壓力過早退兵。

    選擇喻衍，原因有三。

    其一，他不曾入仕，自然尚無品級。其二，他當得起“大才”二字。喻衍年紀雖小，不過剛滿二十，卻自幼在邊關長大，黃沙為伴，十數年戎馬生涯，令其堪比朝中資歷最老的武將們，甚至，他對厥人的了解還遠勝過那些人。

    其三則是神武帝的私心。他絕不會容許喻家東山再起，在他眼里，喻衍的死不過時間問題，至于怎么死則是方式問題，那么最好就是，將這個人所有的價值都利用揮霍完了，再讓他死。而這一年來，喻衍一直閉門養傷，安分守己，礙于皇甫弋南的勢頭，即便他身為一國之君也不可能毫無理由判處一個人死刑?，F在，機會來了。無論嶺北戰事成與敗，只要喻衍出了甫京，他就能找到一百個令其不得不死的理由。

    前線戰事膠著，五月的一天，嶺北的大門忽被皇甫朝廷的鐵騎轟然踩倒，大昭與大順驚訝回望，卻似看見了一個笑話。

    歷經幾月戰事折損，目前駐扎在嶺北境內的大昭軍隊尚存四萬，另有十萬援軍即將趕到。而大順那位天不怕地不怕的衛元帥，初起時帶著區區三萬精騎深入淺出，殺得大昭十萬大軍叫苦連天，目前亦尚有兩萬生力軍存余。

    這里有兩萬戰力驚人的大順軍加上即將擴充至十四萬的大昭軍，皇甫卻只派了三萬精兵前來，且領兵之人竟是個初出茅廬的毛頭小子。

    這不是笑話是什么？

    大昭那邊，鎮國大將軍武丘平仰天長笑三百聲，“皇甫不過裝出一副愛民如子的樣子，作作戲哄哄人罷了，三萬兵馬能做什么？一個沒有功勛甚至連戰績都是零的毛頭小子又能做什么？嶺北必將回歸我大昭版圖！”

    大順那邊，微生玦挑燈夜戰，長眉蹙起，吩咐身旁人，“皇甫弋南的表弟？查！務必查清此人底細，萬萬不可小覷。另外，休戰半月，讓武丘平那傻子先去會會他?！?/br>
    武丘平見大順主動休戰也便消停了幾日，畢竟鷸蚌相爭漁翁得利的道理還是懂的，可幾日過后，這邊十萬援軍都到了卻還是不見那位此前攻城略池來勢洶洶的衛元帥有任何動作，他不可避免地有些急了。

    就在微生玦笑著跟下屬說“不出三日必有一戰”的第二天，武丘平提槍上陣，主動出擊，向駐守于嶺北南境敕平關待命的皇甫軍隊發起進攻。

    血染關隘，這一場戰中戰持續了整整三日三夜，皇甫九千精軍對陣大昭五萬兵馬，最終以兩千傷亡大勝，而大昭那邊，只剩一千殘軍護送將軍狼狽回奔。

    這一戰，在皇甫歷史上被稱為“敕平關大捷”。領導此戰的主將喻衍一舉成名，以刁鉆精妙的防守戰術震動朝野，一時間，所有人都想起了十八年前曾烜赫一時的將門喻家。百年名門，一朝沒落，沉寂十余年之久，卻仍后繼有人。那個三歲時被遣送至關外，此后如同皇九子寧王一樣消失在世人眼中的孩子，竟是天生將才！

    神武帝收到戰報眉心一跳，沉默許久后問身邊的掌事公公，“天福，有一匹很難駕馭的狼，朕曾決意將它殺掉，可這匹狼實在太勇猛，有了它，朕這位子便能坐得更牢靠些，你說，朕可要想個法子將它馴服？”

    “陛下一國之主，生殺予奪皆在手中，即便是狼又有何懼？不妨一試吧?！?/br>
    這一日，神武帝徹夜未眠，從刑部調來多年前的舊案翻看了許久，那只骨節分明的手緩緩敲擊在案幾上，發出“咚咚”的聲響，如命運的巨輪悄悄轉動。

    延熹二十二年五月，三國戰事正式打響。敕平關一役了，喻衍尚不及清點兵力傷損便率領五千精兵急急回撤。他收到了來自甫京寧王府的密報，密報里說，順軍將領生性狡猾，不會給他喘息的時間，不出兩日必要發起進攻。

    他分析了沙盤，得出結論，對方的目標將是河下。

    五千精兵連夜翻越三座大山，卻不向著嶺北河下去，而是繞過河下，意圖從隔壁尚原秘密奇襲。

    可聰明人卻能想到一塊去，天意有時就是愛戲弄人，喻衍這邊剛入尚原，便遇到了懷著同樣心思的五千大順精騎，領兵人正是那個傳聞里戰無不勝攻無不克，僅僅數月便一手平定西厥多年內戰的十九歲少年，衛玦。

    青紅兩色旗幟獵獵狂舞，兩位將領于夜色中勒馬望向對面，眼底都浮現出棋逢對手的笑意。

    正面相遇，避無可避，唯一戰爾。

    作者有話要說：　　第三階段，戰爭卷由本章起正式拉開序幕。在此有個抱歉聲明，因作者君本學期在國外留學交換，雜七雜八的事情堆得飛起，暫時有點負荷不起日更4500字的擔子，因而決定將第三卷的內容由日更改為隔日更，字數不變。如有上榜則隨榜。作為強迫癥患者，堅持了兩個多月風雨無阻的日更，實在很不想就此拉慢節奏，但也希望小天使們能體諒作者君身居國外學習，不可能成天宅在宿舍碼字的現實。在此向所有追文的小天使們深鞠躬！

    ☆、赴嶺北

    與敕平關戰事不同，尚原一役只持續了短短大半夜，兩位當世的將才相遇，并未如同世人所想的那樣“天雷勾地火”，并且后世大部分人是完全不清楚那一役具體經過的，因為史書里的記載實在只有寥寥數筆，似乎是史官在做記錄時有什么難言之隱。

    這事不怪史官，史官覺得，應該怪那位從不按常理出牌的衛元帥。

    當夜，兩軍正面相遇，迅速開火，約莫兩個時辰后，大順軍損四百，皇甫兵折一千。正當大順軍人士氣大振之時，他們的衛元帥卻忽然宣布停戰，不僅宣布停戰，他們還聽見他說：“兒郎們，對面那個雜碎好生討厭，本帥先去會會他，你們原地待命，稍安勿躁！”

    數千人就這樣眼睜睜看著自家那位連甲胄都不穿的元帥打著馬兒優哉游哉上前去了。

    那一夜，星辰璀璨，大順軍人的眼底倒映了一個單薄的天青色身影，眼看著他越走越遠，一個個都將嘴長成了雞蛋大。

    衛元帥還是軍師的時候就喜歡身先士卒，如今更是“千軍當前我獨行”，此等氣魄，當世少有，不禁令這些原本瞧不起漢人的西厥爺們瞠目。

    那邊的皇甫軍隊似乎也愣住，隨行的副將上前來，“喻將軍，這？”

    年輕的將軍神情肅穆，如臨大敵，“聽聞此人極為狡猾，莫不是有詐？”

    有詐，的確有詐，一名小兵急匆匆奔來，“喻將軍，大順將領單槍匹馬前來，請求與您和談。他說……”

    喻衍眉頭一皺，“說什么？原話?！?/br>
    “他……他說，”那小兵一張臉皺得像失水的茄子，似乎遇著什么難以啟齒的事，咬了咬牙才道，“他說他是寧王殿下的拜把兄弟，您就就就就就是他的表表表表表哥……方才多有得罪，望您海涵，還請您上前一敘?！?/br>
    自幼長在馬背上的將軍身子一晃險些一個跟頭從馬上栽下來。

    大順的元帥自稱寧王的拜把兄弟？這是在坑喻衍還是在坑皇甫弋南？

    “喻將軍？”那小兵小心瞅了瞅喻衍的臉色，生怕自己因出言不遜被軍法處置，可那衛玦的原話確實是這樣啊，“您看此事當如何？”

    “傳令下去，命眾將士原地休整，我去與他談一談?！?/br>
    “喻將軍，恐來者不善，您可要帶些人馬前去？”

    “他大順元帥單槍匹馬到了我軍陣前，我卻連上前都不敢，豈不失我皇甫顏面？”他說罷便不再猶豫，獨自打著馬兒去了。

    喻衍策馬行至陣前時，正見微生玦皺著眉在撣衣裳，似乎是袖口沾了什么臟東西，令他頗有些不愉快。他并不知道對面人的真實身份，因而感到奇怪，這位比自己還年幼一歲的少年元帥究竟是何方神圣，何以大敵當前如此氣定神閑，還有心思拂衣？

    微生玦明明曉得他已到跟前，卻沒有立即招呼，忙完了才抬起頭，“是喻將軍來了，有失遠迎，有失遠迎?！?/br>
    有失遠迎？這是在他的軍陣前，他身后不到三十丈的地方，四千精兵嚴陣以待，隨時準備暴起，而對方卻稱自己有失遠迎？

    喻衍在心中失笑，卻因恪守禮訓絲毫不表露出來，拱了拱手道：“衛元帥，久仰了?！?/br>
    微生玦一手勒著韁繩，一手隨意擱在身前，“想來喻將軍身后的將士們連日應戰也累了，咱們就開門見山，我想借河下一用?！?/br>
    喻衍皺眉，“衛元帥口中這‘借’字如何講？”

    “取而有還謂之‘借’，我希望大順占領河下，少則兩月，多不過三月，待時機成熟便歸還皇甫?！?/br>
    微生玦在大順的位份遠高于喻衍在皇甫，因而盡管他心底已起了怒意，語氣仍舊恭敬，“我以為，國土疆域，一城一池皆非兒戲，更何況，我又該如何相信您口中的‘借’字？”

    微生玦知道對方其實想表達的是：你說借就借？我怎么知道你借了會不會還？

    他沉默一會，覺得如果此時跟自己談判的人是皇甫弋南，必然可以少費些口舌，喻衍雖擅長領兵打仗，尤其精于防御戰，卻還是缺了些智謀心計。

    “我想問將軍幾個問題?！彼α诵?，絲毫不在意自己問出的話會令對方如何咋舌，“敕平關留了多少皇甫軍駐守？兩千？嶺北東境安了幾個營？二十？”

    喻衍霍然抬頭。

    “北境看似是最安全的地方，可一旦敵軍自臨省川黎找到突破口便會導致嶺北全線崩潰，且危及皇甫內陸，不得不防，所以那里才是你皇甫軍主力駐扎之地。多少兵力？一萬？”微生玦繼續平靜含笑，“神武帝派遣的兵馬有限，先前征調的臨省地方軍不知出了什么差錯遲遲沒有回音，人數成了皇甫軍的致命傷，無論如何布置總會有個防御缺口。西境雖險，敵軍卻以為皇甫必然將寶押在那里，以重兵把守，因而反倒成了最安全的地方，所以你將缺口安在那里。那里又有多少人馬？五小隊斥候兵？”

    喻衍張了張嘴卻沒說出話來，竟驚至無聲。

    “喻將軍，我的問題問完了，現在，您可以相信我了嗎？”

    他信，他不得不信。

    盡管不知微生玦是如何曉得這些軍情機密，可不論他是智慧天縱還是另有暗渠，結果卻是一樣的。既然清楚了皇甫的兵力布置，明白了缺口在何處，就不必選擇河下作為突破，大可在皇甫與大昭交戰之時悄悄繞到嶺北西境，那樣，別說是嶺北，連皇甫內陸都打得進去。

    可他沒有。

    微生玦見喻衍似乎還在思索，笑了笑，“我明白您的顧慮，河下失守，且不論如何與神武帝交代，單就是您身后這些將士們也未必理解您的作法。但我以為，相比過程，世人看重的是結果，以您的能力不會想不到更好的戰術?！彼簧陨蕴狳c，并不說透，話鋒一轉，“您也看見了，方才那一戰。若您堅持不配合，衛玦亦不懼與您一戰到底?！?/br>
    他說到最后一句時收了笑意，眼底倏爾一亮，灼灼如金光迸射，顯出勢在必得之意來。

    喻衍默了默，最終朝他拱了拱手，隨即轉身打馬離去。

    他將后背留給敵軍首領，是為示意接受和談。

    這樁和談名為“談”，卻從一開始就沒有商量的余地。微生玦首先開火應戰，令喻衍及整個皇甫軍隊看見兩相實力對比，再以誠動人，坦然承認自己醉翁之意不在酒，使得喻衍放下戒心，最后才給了最有力的一巴掌。

    是的，說白了，衛玦不懼與他一戰到底。倘若他拒絕，那么結果就是令身后那些將士白白犧牲，河下一樣會被大順占領。

    他挺直的背脊如一桿長槍巍然聳立，心底卻暗暗生出寒意來。衛玦，那不止是一位驚才絕艷的軍事名將，他還是一位足夠智慧的謀略家。

    只是……這位少年元帥想要的究竟是什么？

    ……

    甫京寧王府，延遲幾個時辰接到密報的女子眉心一跳，抬頭道：“果然遇上了，也不知眼下如何了?！?/br>
    對面人淺酌一口杯盞里的茶水，說的卻是與軍情無關的話，“雨季來得早了些，今年的君山似乎不如往年?！?/br>
    江憑闌聽得一愣，心道就你那顛三倒四的味覺也不知喝進去的茶品出來的是個什么味道，翻翻白眼，“不愛喝給我喝?！闭f罷提壺往茶盞里一頓猛倒，沒有一絲絲身為女子的優雅。

    皇甫弋南搖了搖頭，不免生出暴殄天物之感，卻也不阻止，趁她倒茶之際拿過她手邊的奏報看了起來。

    他這寧王也是越來越沒地位了，自嶺北開戰，尤其是近一月來，凡有奏報都是江憑闌先看，看完了還不給他過目，手一揮直接批個“閱”，然后大肆發表意見。通常他都是一頭霧水聽完，忍無可忍奪過奏報看一遍再回想一下她剛才說了什么，才算明白過來。

    李乘風為此常常偷偷抹眼淚，他覺得自己的主子變了，瞧把王妃寵的，這都要上天去了。

    江憑闌一邊囫圇喝茶一邊瞅著對面人，想從他臉色變化里看出個究竟，可皇甫弋南連眉頭都沒皺一下，平靜得像一張紙。

    “無妨?！彼杏X到她有些迫切的目光，抬起頭來，“擔心完嶺北的百姓又開始擔心這兩人，你預備何時消停？”

    “我這不是怕兩虎相爭必有一傷嘛，傷了喻衍自然對你不好，傷了微生玦……”她拖長尾音，似乎在思考，終于想到標準答案，“誰來替你鉗制大昭和神武帝呢？”

    皇甫弋南也不反駁她后面半句，淡淡道：“微生玦是聰明人，在不必要硬碰硬的時候至多只是試探敵軍實力，不會當真玉石俱焚。而為將者最該懂得將兵力損耗降到最低，喻衍雖無他那般狡猾心計，卻也明白行兵打仗的忌諱?！?/br>
    她皺了皺眉，覺得皇甫弋南這番話似乎印證了自己心底留存已久的一個猜想，“欲拿下嶺北，河下是一個突破口，你說不必要硬碰硬，意思是微生玦根本就沒想要嶺北?！?/br>
    他笑笑，“他若意在嶺北，至于跟武丘平周旋那么久？”

    江憑闌飲下一口茶，瞇了瞇眼望向南方。

    周旋，消耗，鉗制……微生玦要的從來不是嶺北，而是大昭。

    ……