關素衣瞬間清醒過來，坦白道，“有?！?/br>
    “看來你是鐵了心要入宮?！标P父慨然長嘆。

    “爹，您還記得當初問我的話嗎？您說君子行事當名正言順，如今于國法，于人情，我皆名正言順，您還覺得我不該入宮嗎？”

    “你長大了，翅膀硬了，就算我與你祖父全力阻止，恐怕也無法挽回。方才宴后，眾位大人已定下協議，欲聯名推你為后。你贏了，于國法、人情，你都贏了。只愿日后你切莫哭著跑回來，告訴我你后悔今日的所作所為?！?/br>
    關素衣悄悄握拳，堅定道，“您放心，就算前路遍布刀槍劍戟，我也不會回頭?！?/br>
    “早知今日，我當初就該抽掉你那根反骨?！标P父無奈嘆息，“也罷，純臣有純臣的當法，皇親國戚有皇親國戚的當法，左不過‘竭忠盡智’四字。你放心入宮，我們帝師府絕不會拖你后腿?！?/br>
    關素衣眼眶一熱，落下淚來，“爹，娘，我也不會辱沒家聲，置你們于危局。這輩子我一定好好過，不讓你們cao心?！?/br>
    “不讓我們cao心？怕是日后還有cao不完的心?！敝偈蠑堊∨畠?，無聲哭泣。嫁女不易，更何況是嫁兩次，只愿這次會有好結果。

    想撬動幾位親王著實不易，但找準了入手點，外表崔巍的山峰不過瞬間便土崩瓦解。因卞敏兒鬧出亂子時，幾位親王全在宮里，很快就被圣元帝控制起來并封鎖了消息。故，當長公主率軍抄撿各府時，竟無一人早做準備，當場翻出許多要命的密函，有力地佐證了卞敏兒的“瘋話”。

    諸位親王地位尊崇，十大貴姓中除了盤氏，其余九家均與他們有所牽連，不過一夕之間，原本耀武揚威的九黎族勛貴，竟有十之五六的人下了大獄，空出的職位均被圣元帝心腹頂替?？蓱z先皇籌謀許久，又留下很多暗手欲牽制對方，卻頃刻間毀于一旦。

    他很快冊封趙海為征西大將軍，前往西北抵御胡人。趙海乃前朝第一猛將，威名更勝薛明瑞，卻因私開城門，受降九黎族軍隊，從此落下罵名，郁郁不得志。圣元帝有心用他，又恐他名聲不佳無法服眾，這才擱置不提，如今既已替他洗脫罵名，自是物盡其用。

    趙海對皇上的知遇之恩感激涕零，當場立下重誓，不踏平胡人皇廷，此生永不回轉。

    幾位親王欲聯合胡人攪亂邊境，從而威逼圣元帝置藩的計劃徹底落空，均被奪爵抄家，終身圈禁。卞家上上下下三百號人，皆判斬首，未曾株連九族還是皇上力排眾議，網開一面的緣故。

    太后聞聽消息吐血不止，又是辱罵圣元帝孽種，又是哭求先帝活過來替她做主，卻是喊天天不應，叫地地不靈，絕望到了極點。幾位小皇孫早已被調教得像鵪鶉一般，此時送回長樂宮，莫說張揚跋扈、為所欲為，竟連大聲說話都不敢，顯然已養廢了。

    幾位皇子妃自知進退無路，唯有茍且偷生而已，連忙帶著孩子去未央宮跪謝皇恩，從此夾起尾巴做人。

    朝堂風云變色，后宮天翻地覆，短短一月，魏國已是另一番氣象。這日朝會，趙海大將軍第一次送來捷報，惹得圣元帝龍心大悅，朗笑不止。諸位漢臣相互對視，覺得時機正好，這才取出懷里的折子畢恭畢敬呈上，跪請皇上盡早立后，延綿皇嗣。

    圣元帝面上不顯，實則掌心已經汗濕，打開折子看見意料之中的名諱，心頭大石轟然落地，渾身舒暢。他將折子按在御桌上，沉默良久才道，“朕之大婚，便按照漢人的傳統cao辦吧。太史令，最近可有良辰吉日？”

    “啟稟皇上，九月初九，九月二十八，十月初十，十月十二，均是良辰吉日，易嫁娶。再有便是明年……”

    圣元帝不等他把話說完就不耐煩地打斷，“這月可有好日子？”

    “這個月太近了，來不及籌備?！?/br>
    “你只說有沒有吧?！笔ピ酆莺葚嗨谎?。

    “有有有，就在月底，二十九號便是?！?/br>
    “那就這么定了，你們下去準備吧?！笔ピ壅酒鹕?，急道，“退朝?！?/br>
    等眾人回過神來時，金鑾殿上已人去椅空，諸位大臣這才后知后覺地跪送圣駕，末了調侃道，“皇上已近而立，卻既無正妻又無子嗣，難怪如此著急。吾等臣子原該為他分憂，這便趕緊把婚禮和封后大典辦起來吧?！?/br>
    “恭喜帝師大人，太常大人！”

    “恭喜恭喜！”所有人皆圍上來向關老爺子和關父賀喜，又鬧著讓二人請客吃酒。等朝會散后，皇上欲冊立關氏女為后的消息很快傳遍燕京，弄得眾人皆知。

    季大夫人剛把侄女嫁出去，好歹挽回一點顏面，這下又病倒在床，藥石難醫。雖然季家沒攤上與皇上爭奪女人的罪名，但他們侮辱了當今皇后卻是不爭的事實。想當初她還送給關素衣一本《女戒》，暗諷她不貞不潔，不賢不淑，又是殘花敗柳之身，這輩子只能長伴青燈古佛。哪料對方轉眼就嫁給了魏國最有權勢的男人，成為魏國最尊貴的女人。

    等她高居后位，受命婦朝拜時，又會怎樣羞辱季家？又會如何暗恨自己？

    想得越多，季大夫人便越覺恐懼，短短三日便瘦得不成人形。等拜見了關素衣，并未受到對方打壓，這才慢慢緩過來，卻也去了半條老命。此乃后話，暫且不提。

    只說關老爺子和關父請諸位同僚去酒樓吃酒，圣元帝卻悄悄出了宮，在山林里轉悠半個時辰，獵到想要的東西，這才換了一身干凈衣服，前來拜會帝師府，還未走到門前就見幾位雪鬢霜鬟的老人帶著幾名衣衫破舊的小童，跪在府門前磕頭。

    門房滿臉厭煩，卻礙于自家小姐快入宮為后，不好壞了名聲，擺手道，“你們暫且等在此處，我去稟明夫人、小姐再來?！痹捖淇匆姶蟛阶呱吓_階，體格健壯，眼眸幽藍的男子，不禁呆了。藍，藍眼睛？皇上？

    “哎呀我的娘！皇上來了！”他驚叫一聲，人已跑得沒影兒，徒留圣元帝哭笑不得地站在原處。

    第165章 提親

    因祭田被屯軍侵占一事，關氏族人幾乎每天都會求到帝師府，只愿他們偶爾心軟，或不勝其煩，好歹再給族里添置一些產業。他們絕不相信帝師和太常那樣的老好人會棄族人于不顧，所謂的“自請除族”不過是氣話罷了，當不得真，日子一久也就緩和過來了。況且他們已經將關文海除族，又給關木沐上了族譜，承認他帝師府嗣子的地位，關家還想怎樣？

    及至今日，幾位族老正準備去帝師府例行一拜，忽然聞聽一個石破天驚的消息，帝師府嫡長孫女關素衣竟然要當皇后了！這怎么可能呢？

    “她，她不是剛和離嗎？”族長的大兒媳婦顫聲問道。和離的婦人能找到一位鰥夫當續弦已算十分幸運，那關素衣何德何能，竟一躍成為魏國皇后？滿京貴女難道都死光了不成？

    “和離又怎樣？”族長已是六神無主，惶惶不安，“九黎族可不興中原這套。只要是女人，會生孩子，總能嫁出去。對他們來說，女人待在家里不嫁人才是罪過，耽誤了生孩子更是大罪，否則你以為當初他們被趕出中原時才一兩萬人，如何在數百年的時間里成為踏平九州的霸主？他們每誅滅一個部落，便會把該部落的女人全搶回去成婚，連這些女人生下的孩子也一塊兒養育，并不在乎所謂的血緣正統，只專注于壯大族威，直至入主中原才漸漸受了漢人影響，對血脈重視起來?！?/br>
    族長到底也是飽學之士，對九黎族的歷史頗有幾分了解，顫聲道，“如今漢黎兩族矛盾不斷加深，而皇上態度左右搖擺不定，既提攜漢臣，也不忘重用本族心腹，剛捋下去一批九黎族權貴，又啟用一批能力更強悍者，在此緊要關頭，一國之母究竟由誰擔當的確是關乎國祚，更關乎兩族發展存亡的大事。左不過東風壓倒西風，西風壓倒東風罷了。幾位親王皆被圈禁，九黎族勢微，漢臣自是要全力抗擊，這后位落在漢人女子頭上，實在是順理成章。關素衣怎么了？她要家世有家世，要才華有才華，心性、膽略更是遠勝尋常女子。選她入宮，正可壓制風頭正勁的盤氏女。只要她先一步誕下嫡長子，漢臣的地位便穩當了?！?/br>
    說到此處，他不免捶胸頓足起來，“早知關素衣有鳳舞九天之命，我當初說什么也不會保下關文海！孽障??！他害得我們關氏一族不但失了帝師府這尊靠山，還與后族擦肩而過！皇后母族那是怎樣的地位？可以請封爵位和世祿，足夠子子孫孫受用無窮??！我悔??！我真是老糊涂了！”說著說著竟已淚灑滿襟，悲泣不止。

    幾位族老有心指責他一味護短，葬送了全族利益，見他哭得傷心又不好開口，只能絞盡腦汁地想著該如何挽回，于是便有了孤苦老人帶著幼童上門哭求一事。他們心知關素衣快入宮為后，對名聲肯定越發看重，絕不會任由他們跪在門外，讓路人看了笑話。

    然而萬萬沒想到，這一來，竟直接見到了皇上。

    眾人好一番慌張，正想跪下山呼萬歲，又見跑走的門房領著仲氏和關素衣匆忙迎出來，二話不說先把人帶進去，關了大門，省得鬧出亂子。

    “草民參加皇上，皇上萬歲?！?/br>
    “臣婦（民女）參加皇上，皇上萬福?！?/br>
    “奴才（奴婢）參加皇上，皇上萬歲萬歲，萬萬歲?！?/br>
    跪地磕頭的跪地磕頭，屈膝行禮的屈膝行禮，院子里伏倒一片，頗為糟亂，偏偏關老爺子和關父又不在，也不知皇上匆忙趕來做什么。賜婚圣旨都沒到，他怎么就先到了？

    “岳母請起，夫人請起?！笔ピ厶摲鲋偈弦话?，又輕輕拉起夫人，這才掃視其余人等，嗓音冷淡，“平身吧，有話進去說?！?/br>
    眾人入了正廳，各自落座，幾位老人取出一本族譜，畢恭畢敬地呈給皇上，說什么關家可以不認族人，族人卻絕不會拋棄他們，大家還是血脈相連的親人云云。

    這些話仲氏已經聽煩了，卻因皇上就在堂上，不好發作，只能任由他們一把鼻涕一把眼淚地唱戲。關素衣眼瞼半合，神態自若，人在此處，實則神魂早已出竅，飄飄忽忽不知去了哪里。

    圣元帝還有正事要辦，當即打斷諸人，“各位有所不知，因憂心小舅子安危，那關文海是朕親自抓去，親自拷打，這才問出小舅子下落，又親自趕往桐谷連夜救回。只廢了他，并未將他碎尸萬段，還是看在他姓關的面子上。朕冷眼看著你們找上帝師府，要求二位泰山放人，又強迫他們為族里購置祭田，仿佛一群水蛭，不把帝師府的鮮血榨干決不罷休。非但如此，這些年帝師府如何待你們，而你們又是如何回報他們，朕早已查得清清楚楚。關家乃朕妻族，連朕都要敬重三分，卻被你們一再糟踐，如何能忍？想把關家重新認回去絕無可能，想讓他們再為你們添置產業，更無可能。人要知足，倘若你們還糾纏不休，壞了夫人聲譽，朕便在涼州給你們安置一片土地，你們去那里過活吧?！?/br>
    涼州是歷朝歷代流放人犯的地方，不但土地貧瘠，環境更是險惡?；噬峡诶镎f著“安置”，何嘗沒有發配關氏宗族的意思？他連自己兄弟都能殺害，處置旁人又算什么？萬沒料到關文海竟是他親手抓去，又親自審問，那么他對關氏宗族的觀感怕是早已跌落谷底了吧？

    那族長當初態度強硬地把人弄回來，豈不早就得罪了皇上？這樣一想，幾位老人已是膽裂魂飛，寒氣透骨，一句話都不敢多說，立馬送上族譜，狼狽遁逃，回到族里將此事一說，駭得族長連噴幾口濃血。

    “皇上親自抓的關文海，親自審了他，還親自領兵把關木沐救回來？”他一再追問，見幾位老人沉痛點頭，舉起拐杖便朝孫媳婦砸去，“我他娘的信了你的邪才會逼齊光父子把關文海放回來！他已經在皇上手里剮了一層皮，我還救他作甚？我他娘的哪里是在對齊光父子耍威風，我是直接跟皇上叫板??！你當我有幾個腦袋？愚婦，愚不可及！族譜拿來，我要把你們這一房全部除族！”

    他一面咽下心頭老血，一面把人往死里打，其余幾房卻不敢攔阻，反而露出仇恨的表情。錯過成為皇后母族的機會已夠令人絕望，如今才知連皇上都暗暗記了他們一大罪狀，這簡直是斷了他們所有生路。倘若當初關文海被抓，他們立刻開了宗祠把人除族，所有災禍都不會發生，相反，他們將搭上皇后的東風，成為魏國第一望族。

    善惡到頭終有報，這句話果然沒錯。

    仲氏原以為今天少不得要補償族里一二，免得皇上認為關家無情無義，卻沒料對方三兩句話就把麻煩解決，且還是一勞永逸，心情不禁好起來。

    “讓陛下見笑了。人善被人欺，我們也很無奈?！敝偈闲χ床?，“老爺子和老爺尚未歸家，勞煩陛下稍等片刻，臣婦這就派人去找?！?/br>
    “慢慢等不急。朕正好與岳母和夫人說會兒話?！笔ピ蹧_侍衛略一擺手，對方立馬提了一個籠子進來，里面并排躺著一雙大雁。

    “陛下這是？”仲氏仿佛猜到什么，又不大敢相信。靈魂出竅中的關素衣卻瞬間回神，用明亮而又璀璨的眼眸朝上座看去，嘴角微微一彎，露出一抹意外卻又絢麗的笑容。

    圣元帝見狀心頭大定，徐徐道，“雍雍鳴雁，旭日始旦。士如歸妻，迨冰未泮。按照中原人的習俗，男子上女子家中提親，總要送一雙大雁。雁子情摯，一方亡故，另一方便孤獨終老，此生絕不另覓新偶。送一雙大雁便等于昭示男女雙方永結同心，不離不棄，這便是朕刻意登門的用意?！?/br>
    他看向夫人，語氣繾綣，“夫人嘴上不說，卻三番四次談到上門提親一事，叫朕如何敢輕忽？倘若朕真的以為這只是夫人一句首肯之言，然后發一道賜婚圣旨，送許多貴重彩禮，便以為萬事大吉了，夫人定會在心里怨朕。她性子反叛，傲骨嶙峋，時而坦白至極，時而又口是心非，一再提醒朕這場婚姻更多是基于政治目的，我倆也非尋常夫妻，卻反而泄露了內心的真實?！?/br>
    他嘆息道，“若非種種意外，夫人定然不愿涉足權利之爭。她更喜歡平凡安逸的生活，更向往尋常夫妻的恩愛。她嫁給朕，仿佛已風光至極，但心里到底意難平，也還暗藏著許多忐忑不安。朕大可以頒發圣旨，賜下彩禮，讓人敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩送來帝師府，為她再添一筆榮耀，然而這真是她心中所求嗎？”

    說到此處，他不由朝夫人看去，卻見對方緩緩搖頭，雙目綴滿絢爛的光彩。

    第166章 擁抱

    原本有些不太確定的圣元帝，此時此刻已放下心頭大石，長出一口氣。夫人的心思，他果然猜對了。

    將關著大雁的鳥籠擺放在桌面上，他慎重說道，“岳母，這雙雁子是朕親手獵來，并未借助任何外力。朕先于賜婚圣旨跑這一趟，是想告訴您，也告訴夫人，這場婚事并非皇帝對臣下的恩寵與賞賜，而是朕親自求來的。像尋常男子追求心上人那般，朕對夫人也傾慕已久，寤寐思之，不舍放手?！?/br>
    關素衣臉頰悄悄染上一層薄紅，卻再未凝視他，只低頭淺笑。不管怎樣，他能親自跑這一趟，已是極其用心，她縱有再多忐忑與不甘，也能釋懷了。

    圣元帝見夫人笑了，自己也露出爽朗的笑容，繼續道，“朕用心在了解夫人，唯恐惹她不快，又唯恐她對這樁婚事產生不滿或抗拒。朕雖然是皇帝，然而在夫人跟前，也不過是心存渴慕的尋常男子罷了。岳母，您與岳父恩愛不渝，夫人在您二位身邊長大，對婚姻的期待只會比這更高。她想要的，不管開不開口，朕都會傾其所有為她做到。她說提親，那么朕就上門提親，再貴重的禮物也及不上一顆誠摯之心。朕會愛她，護她，尊重她，與她攜手同行，此生不棄，還請岳母放心將她托付給朕?！?/br>
    仲氏聽得眼眶發紅，竟不知該作何反應。這番話連尋常男子都說不出、做不到，他堂堂魏國君主，卻在下朝之后漫山遍野地狩獵大雁，然后慎重無比地親自送進府里。不管日后如何，只說現在，誠意便已足夠。

    因女兒嫁得太高，這些天一直吃不好睡不著的仲氏，終于緩緩放松心弦，顫聲道，“皇上，依依日后便有勞您照顧了。她性子有些執拗，又不會說話，您別與她一般見識?！?/br>
    圣元帝瞥了夫人一眼，笑著點頭，而站在門口旁聽許久的關老爺子和關父這才大步走進來躬身行禮，抬起頭時均眼眶潮紅，目中含淚。一家人寒暄一陣，聊了聊婚事，見皇上總朝依依看去，只好讓他二人私底下小聚片刻。

    二人走到后院水榭，隨意揀了一塊光滑的大石頭坐下，低聲說起話來。

    “我還以為你會派人送來賜婚圣旨和彩禮，讓帝師府風光一回?！标P素衣折了一根柳枝輕撩水面，美目有一下沒一下地睨著忽納爾。

    圣元帝湊近了看她，柔聲道，“夫人說過的每一句話，不管有意無意，我都會記在心里。你讓我親自上門提親，我若是不照辦，將來可有苦頭吃了。夫人口是心非得很，一面說咱倆并非尋常夫妻，一面在心里向往著那樣的生活吧？”

    關素衣抿唇不答，只定定看他。

    圣元帝被看得臉熱心跳，啞聲道，“其實我何嘗不憧憬尋常夫妻的生活？早些年我剛打下名頭的時候便想著，等將來滅了諸國，便讓先帝賜我幾箱財寶，不需要享用不盡，只夠我養活一家老小便罷，娶一位美麗的妻子，生一窩活蹦亂跳的小崽子，日出而作，日落而息，活得自在安穩。后來得知自己身世，妻子和小崽子那是一點也不敢想，只一門心思攬權，自己活不好，也不會讓旁人撿了便宜?！?/br>
    他認真道，“遇見夫人，簡直是老天爺降下的救贖。從此以后我活著不是為了權利和報復，而是為了守護你，守護我們將來的孩子，乃至于守護魏國子民。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。這句話我以前總是不懂，因為我上沒老，下沒小，連自己都照顧不好，哪有心思照管旁人？但現在我懂了，因為想讓你過得更好，所以我要為你開創一個盛世；因為想讓我們的孩子過得更好，所以我要為他掃平一切障礙。認識你之前，我每天睜眼會想——我怎么還活著？認識你之后，我每天睜眼會想——活著真好。對我而言，這就是你存在的意義?！?/br>
    他攤開大掌，語氣嚴肅，“夫人，將來的路，你愿意與我一起走下去嗎？沒有刀槍劍戟，只有幸福美滿?！?/br>
    關素衣扔掉柳枝，低聲詢問，“你怎知道只有幸福美滿？萬一你變了呢？”

    “我不會變，夫人會變嗎？”圣元帝不答反問。

    “你不變，我自然也不會變?！?/br>
    “那就是了，與其懷疑我，不如相信自己?！笔ピ鄢聊?，補充道，“哪怕夫人變了，我也不會變?！?/br>
    關素衣終于掩嘴輕笑起來，“你什么時候學會了我的毛??？非要在言語上略勝一籌？罷了，我若是認準了誰，這輩子都不會更改。你說得對，與其懷疑你，不如相信自己?！彼龑⑹址湃氲却丫玫恼菩?，與他十指交握。

    圣元帝這才吐出一口濁氣，輕輕一拉就將她抱入懷中，嗅著她的發香說道，“夫人有一點說錯了，擁抱其實也很實在。哪怕你不給予回應，哪怕你冷漠的垂落雙手，只要我不放開，你便掙脫不掉。夫人倔強起來的時候，意欲逃避的時候，對付你最好的辦法就是牢牢將你抱住。你愿意與我同行，我們便一直向前；你心存忐忑，躊躇不定，我也可以陪你在原地徘徊。無論怎樣，只要夫人永遠伴在我身側就好?！?/br>
    關素衣原本還有些不知所措，雙手垂落，羞于回應，聽了這話竟忍不住低笑起來，丟開最后一絲矜持，緩緩將手搭放在他后腰，一點一點扣緊。

    圣元帝幽藍雙眸充斥著喜悅的亮光，一面摩挲夫人緊繃的脊背，一面親吻她潔白如玉的耳垂，宣誓一般說道，“夫人，我們一定能好好過下去。你信我，也信你自己?！?/br>
    “嗯?！标P素衣什么話都不想說了，靜靜趴伏在忽納爾寬厚的肩頭，看著湖面層疊蕩開的春光。這個懷抱，竟然比想象中更安全，也更溫暖。

    仲氏站在不遠處悄悄看了一眼，然后遣退下人，緩步離開。二人緊緊相擁的畫面如此靜謐安詳，契合美好，仿佛他們合該在一起，仿佛天地之間唯余一雙，所謂“珠聯璧合”，不過如此。

    二嫁還能找到這樣優秀的夫婿，他們這些做長輩的怎么著也該知足了。

    圣元帝依依不舍地回宮之后，賜婚圣旨和彩禮才陸陸續續送入帝師府。為了顯示對皇后的重視，他幾乎搬空了自己私庫，小件的珠寶玉器一箱接一箱，大件的古董家具一臺接一臺，流水一般穿街而過。

    百姓們總算開了一回眼界，議論道，“原先葉婕妤得寵時皇上賞了她一樹紅珊瑚，當時我還以為多貴重，現在與皇后娘娘的彩禮一比，簡直不值一提??！”

    “一個失寵的罪妃，能跟一國之母比嗎？快閉嘴吧，小心禍從口出?！?/br>