圣元帝呆怔良久，挺拔的身姿終是一點一點佝僂下去，在廂房里枯坐半日，這才萬分沮喪的離開，行至一處涼亭，見里面聚集著許多文人，正伏案疾書。

    “他們在做何？去看看?！?/br>
    白福奉命去探，回來后低聲道，“他們正在謄抄夫人的《祭弟妹書》。因今日參加祭禮的人很多，關氏一族、仲氏一族的大文豪均有出席，故京中文人皆慕名而來，又有權貴云集此處，那祭文方念罷，就已風靡了半個燕京，再過不久怕是會人手一份?！?/br>
    圣元帝腳步頓了頓，命令道，“遣人把這篇祭文散播出去，為夫人造勢?！睆陀譁厝嵋恍?，“其實不用朕幫夫人揚名，這篇文章如此扣人心弦、哀感天地，早晚有一日會成為千古絕調?！?/br>
    白福不敢耽誤，連忙去辦。暗衛的效率自是一等一的，待帝王車架行至山腳，入了城門，關夫人所作的《祭弟妹書》在燕京城里已是人手一份。每走一段路便會遇見幾個眼眶通紅的文人手拿稿紙誦讀，還有婦人跟隨在他們身后仔細聆聽，繼而摟著自己的孩子哭得肝腸寸斷。

    母愛的偉大與無私，被這篇文章渲染到極致，現在再談起趙府，談起阮氏，人們只會盛贊她英勇，絕口不提什么妖婦、鬼怪。就連那些思想酸腐的老儒生，也在拜讀祭文后幡然悔悟，為其焚燒香燭以示哀悼。

    人言可畏，人言也可敬，只需正確引導，便能發揮出無以倫比的力量。難怪中原人有這么一種說法——防民之口，甚于防川……是故為川者，決之使導；為民者，宣之使言。廣開言路這一點，確實做對了。

    圣元帝命車架緩行，一路走一路看。曾經滿是游俠兒晃蕩的街頭，如今已整肅一新，繁榮初現，過往百姓臉上多洋溢著笑容，穿戴雖樸實，卻很干凈；有孩童在路邊玩耍，嘻嘻哈哈打鬧而過，模樣那般無憂無慮、天真爛漫。

    這一幕幕，一景景，令圣元帝感慨良多，亦無比滿足，直至入了宮門，還覺得意猶未盡。

    “若夫人能陪朕一塊兒飽覽風景，勘察民情，那該多好？見到如此繁華景象，夫人定然很高興，也就不會嫌棄朕愚蠢了?！彼呷胛囱雽m，一面換上龍袍一面惋惜不已地感嘆。

    白福不敢隨意插話，只能干巴巴地賠笑，而后跟隨陛下前往長樂宮。那是太后的居所，自從登基后，皇上便再也未曾踏足，雖礙于儒學對孝道的看重，母子倆還維持著平和的假象，但深宮中人誰不知曉，太后對皇上恨入骨髓，皇上對太后亦然，甚至有過之而無不及。

    “你怎么來了？”太后身邊環繞著許多幼童，皆為大皇子、三皇子、六皇子的遺孤。至于三位皇子是如何死的，還得問問圣元帝腰間的佩刀。他們皆為太后骨血，原本最有希望得登大寶，結果卻讓這羅剎惡鬼一刀斬了，心中怨恨之深可想而知。

    她將老六的幼子抱進懷里輕輕拍撫，斥道，“來之前先讓人通稟一聲，莫嚇著孩子。你是個什么東西，難道自己不清楚嗎？”

    “通稟？這魏國的天下是朕打下的，宮殿是朕占領的，龍椅是朕坐著的，你們都是朕的附庸，只能靠朕施舍活命，朕來來去去，何須向你通稟？若非朕選擇了儒學治國，不得不遵守漢人所謂的‘孝道’，而你又是朕名義上的母親，你以為你還能活到現在？問別人是什么東西之前，先垂頭看看自己吧！”圣元帝不緊不慢地踏入內殿。

    太后驚怒之下隱隱覺得不妙。當關氏剖腹取子的消息傳入宮中，她便開始寢食難安，唯恐圣元帝發現些什么。那幅畫是她掌控對方，乃至于殺死對方的唯一利器，若是被戳穿了，看破了，她的處境將變得十分艱險，而諸位皇孫更沒有活命的可能。

    孝不孝順都是別人說的，身為皇帝，又牢牢把控著整座禁宮，他想做些漂亮的表面功夫并不難；相應的，要暗中除掉她也是輕而易舉。她死了，幾位皇孫算什么？還不隨意被人糟踐？尤其忽納爾還是那等記仇的性子。

    太后想了很多，臉色也就越顯蒼白，幾名皇孫被她寵溺太過，性情乖僻，竟指著圣元帝罵起來，“惡鬼滾開，不要臟了皇祖母的地界。來人啊，快把他趕走，他是惡鬼，身上全是晦氣，誰沾了都要霉的！”

    當然也有膽小怯弱的，這會兒已撲到太后懷里哭起來，口中也是惡鬼、羅剎地喊個不停?？梢娖饺绽?，太后沒少跟他們講述這位皇叔的“傳奇身世”。

    圣元帝以往若是碰見這等場面，總是自發避開，今天卻靜靜坐在上首，表情不辨喜怒。他此前之所以容忍這些人，一是擔心自己沒有子嗣，想找一個不那么討厭的孩子過繼膝下；二也是為了留著他們折磨自己，好贖清身上的罪孽。

    但現在，他們是死是活，說什么做什么，與他有何干系？全他娘的見鬼去吧！

    思及此，他也懶得與太后廢話，指著白福手里的東西，徐徐開口，“多謝太后把這幅圣母護子圖送給朕，叫朕明白朕的母親是何等英勇剛烈，愛子如命。待時機成熟，朕要向天下人昭告她的存在，并且為她做九九八十一天法事。這么些年，她伴隨朕左右，處處庇佑朕，叫朕逢兇化吉，如今朕已坐擁天下，她也該心滿意足地投胎去了。太后，有些人生幾個兒子便死幾個兒子，護也護不??；有些人只生一個，還被千般利用，萬般殘害，卻平平安安地長大。你道這是為何？因為行德之人自有天佑，作惡之人自有天收?！?/br>
    他接過畫作，萬分珍惜地撫摸，嘆道，“朕要追封母親為太后，命朝臣擬定榮耀無比的謚號，不叫她的尊貴與顯赫被別人奪去。太后，你可千萬要保重身體，朕政務繁忙，怕是沒有空閑cao持你的葬禮?！痹捖洳坏忍蠓磻闼π涠?。

    幾名小皇孫跟在他后面辱罵，還拿起小弓箭試圖襲擊，卻被宮娥急忙撲倒，死死攔住?；噬戏讲拍切┰捯呀泬蛎靼琢?，他要認回自己的母親，為她正名，而太后的尊榮必被奪取。待她死后，莫說加封謚號，隆重下葬，能不能入皇陵都得兩說。

    太后除了這座形同囚籠的長樂宮，怕是什么都沒有了，哪還能護住幾位小皇孫？從此以后，宮中上下都得學會夾著尾巴做人！

    回到御書房，圣元帝痛痛快快地吐出一口氣，擺手道，“把葉蓁送回去。趙陸離等了這么些年，也該得償所愿了?！?/br>
    第98章 兩妻

    既已嚴辭拒絕圣元帝，關素衣也就暫時將之放下，專心cao辦阮氏葬禮。她從始至終都沒打算告知家人，免得祖父和父親擔心，真鬧到君臣反目，血濺朝堂的地步，她還重生回來作甚？又禍害家里一次？果真到了拒無可拒的那一天，從了便從了，祖父和父親若覺顏面無光還能辭官回鄉，繼續開書院，總好過全家赴死。

    這一世，她最大的心愿就是守護家人，而非家人再次被她連累，結局慘淡。強極則辱，慧極必傷的道理，她比任何人都明白，是以，必要的時候還得學會忍辱負重，能屈能伸。

    拋開雜念后自是一夜無夢，翌日天光未亮，她就張羅著給孩子們做早膳。趙純熙和趙望舒的確懂事很多，去哪兒都帶著木沐，得空就來看小懷恩，眉宇間慢慢有了堅毅之色。

    木沐年紀雖小，卻什么都看得明白，這些天一直不愛說話，但每每張嘴，必是一句帶著哭腔的“我要二嬸”。他知道二嬸永遠不會回來了，心里哀傷，卻無法用貼切的語言表達。

    關素衣心疼極了，將他攬進懷里拍撫一會兒，又將他放在膝上親自喂飯，總算讓他多吃了兩口。少頃，金子抱著嚎啕大哭的小懷恩入內，焦急道，“夫人，二少爺鬧瞌睡，非得您來搖，咱們已經換了一圈人，搖了兩刻鐘，他還在哭，小臉都哭紅了！您看這可憐樣兒！”

    因趙懷恩未出生母親就死了，關素衣難免多憐惜一些，得空就抱在懷里又拍又搖，竟讓他染上一個壞毛病，瞌睡來了非得伯母抱著搖晃，否則絕不合眼。他還生了一副狗鼻子，不是伯母桂香味的懷抱，誰來也不買賬。

    金子親手將他剖出，自是當成心肝寶貝一樣疼，舍棄軍戶，退出暗部，一是為了夫人，二也是為了孩子。雖然知道夫人近日很忙碌，卻也不忍心小懷恩總不入睡，只好硬著頭皮跑來求助。

    關素衣也不嫌累，將調羹交給木沐，柔聲道，“你自個兒吃飯，娘得騰出一只手抱弟弟。弟弟剛吃飽，正看著你呢，你可不能輸給他，要多吃兩碗給他看。二嬸不在，將來弟弟就要靠你照顧了?！?/br>
    本還有些意志消沉的木沐立刻端起碗，奶聲奶氣道，“娘，你抱弟弟，我吃飯。二嬸照顧我，我照顧弟弟?！?/br>
    “好乖?！标P素衣壓下眼中淚光，伸手把小懷恩抱過來。

    趙陸離扶著母親進門時，就見妻子一手摟著木沐，一手抱著侄兒，左邊坐著女兒，右邊偎著兒子，當真是眾星拱月。但她八月也才剛滿十九，既要照顧這么多孩子，又要里外cao持，孝敬婆母，前堂來了女賓，還得靠她一人應付，哪怕是鐵打的，這會兒也該受不住了，她卻脊背挺直，眼神炯爍，面上只有堅毅，不顯頹靡，令旁人備受鼓舞，精神振奮。

    趙陸離心頭陰云頓時消散，扶母親坐定后便去接侄兒，低聲道，“我來抱吧，你先用膳，用完了咱們再換?！?/br>
    關素衣輕輕搖頭，“剛睡著，換手的時候將他吵醒就麻煩了。等他睡沉了我就把他放回搖籃里，你和老夫人先吃吧，不用管我?！?/br>
    “娘我喂你吃?！壁w純熙夾了一個素菜蒸餃遞到繼母嘴邊，神態未顯討好或算計，全是滿滿的孺慕。人與人之間的感情都是處出來的，關素衣真心教導，她自然也真心孝順，大半年相處下來，雖沒有血緣，感情已十分和睦。

    “我也喂娘。娘喜歡吃千層糕?！钡汝P素衣吃完蒸餃，趙望舒也掰了一小塊糕點遞過去。

    “娘最喜歡吃饅頭?！蹦俱宀桓嗜撕?，拿了一個巨大的饅頭往義母嘴里塞。

    關素衣不想拂了孩子們的好意，飛快嚼完嘴里的東西，把饅頭叼住。

    老夫人看見如此溫馨動人的場面，臉上的哀痛之色淡去不少，一面夸贊孩子們長大了，懂事了，一面伸出手把兒媳婦嘴里的饅頭拿過來，省得她噎著。趙陸離倒了一杯熱茶，慢慢喂進夫人嘴里，眼角眉梢全是溫柔笑意。

    孩子們吃飽了便回去換喪服，關素衣把睡熟的小懷恩交給金子，這才拿起碗筷用膳。

    趙陸離讓人重新熱了幾道早點，坐在一旁相陪，看似云淡風輕，實則忐忑不安地試探道，“看見小懷恩，我就會情不自禁地想，若是夫人也給我生一個孩子，會是何等可愛模樣？不拘男孩、女孩，只要撿到夫人一半，將來必定不凡?！?/br>
    關素衣眼也不眨地道，“家里有這么多孩子已經夠了，再來幾個我可消受不起?！?/br>
    “哪里能夠？都說多子多福，夫人還如此年輕，再給我生十七八個也不嫌多?！?/br>
    關素衣壓下滿心不適，敷衍道，“在弟妹的葬禮上不要說這些話，以免對亡靈不敬?！?/br>
    “是我糊涂了，還請夫人恕罪。待出了孝期，咱們再來商量壯大家族之事?！壁w陸離心中略感遺憾，卻也并不著急。他有一輩子的時間來獲取夫人原諒。一輩子，四五十年光陰，哪怕是顆石頭也能捂熱，更何況夫人的心并非石頭，而是包裹著堅冰的火焰。

    這堅冰本是他一層又一層凍上，也該他一層接一層打碎。做錯了事，總要接受相應的懲罰。

    然而他設想得很好，世事卻總與他作對，臨到開悼時，當著滿堂賓客與諸位親友的面，一名仆婦火燒屁股一般飛奔進來，失態大喊，“老爺，夫，夫人回來了！您快去看看吧，是夫人回來了！”

    葉蓁走后，趙家下人全都換了一遍，卻也留下幾個得用的忠仆，這名婦人就是其中之一。她打死也沒想到攀了高枝的夫人還能回來，見來者掀開冪籬，露出一張熟悉而又陌生的臉龐，差點嚇得魂飛魄散。

    她剛喊完，葉蓁已尾隨而至。覺音寺是公眾場所，無人攔門，令她暢通無阻地走到靈堂，當著所有人的面露出真容。

    “葉采女？”有人認出她。

    “不，不是葉采女，是其雙胞meimei葉蓁。你沒見她眼角有一顆淚痣嗎？葉采女可沒有?！辈恢l解釋一句。

    “葉采女的meimei不早就淹死了嗎？”

    “沒說淹死，就是掉進黃河沖走了?？赡墚敃r福大命大，被哪個好心人救上岸，這些年一直流落在外，直至今日才找來?！贝巳瞬煌＝忉?，仿佛在故意引導言論。

    周圍的人果然信以為真，一會兒看看相對無言的夫妻倆，一會兒看看表情驚訝的關夫人，繼而大搖其頭，心內計較——前妻沒死又娶了繼室，如今兩個俱在，取誰舍誰是個難題；兩個都取，誰高誰低又是一個難題。

    論理，先過門的當為正妻；論利，家世顯赫的也該獨占尊位；論情，這個必是前妻穩贏??！燕京城里誰不知道趙陸離為了葉蓁愿傾其所有，會落到今日這等地步，也是太過重情從而被葉家連累的緣故。更何況他和葉蓁共同撫育了兩個孩子，這才是最有分量的籌碼。

    關夫人那樣驚才絕艷的女子，面對這種情況也是毫無辦法。她既獨占不了名分，也獨占不了夫君，一句“先來后到”就能將她壓死。人家再怎么說也是明媒正娶的原配嫡妻，連嫁妝和孩子都在府里存著呢！

    這下有的鬧了，二女爭夫，且看誰輸誰贏吧！眾人心思活絡，面上卻極為嚴肅。

    葉蓁莫名其妙被送出宮，在身無分文的情況下，只好來找前夫。這大半年里，她雖然被貶為采女，圣元帝卻不讓宮人苛待，反而繼續像以往那般好吃好喝地供著，以至于她面容嬌嫩，身段婀娜，相貌與當年離開時別無二致。

    當她滿以為這是皇上早已對她情愫暗生的跡象，總有一天會選擇原諒時，卻被幾名黑衣男子拖出甘泉宮，隨意扔在大街上。她好不容易走到趙府，卻發現里面寂靜無人，問了左鄰右舍才知阮氏暴亡，全家人都去了覺音寺。

    “阿離，我回來了！我終于找到你了！”見趙陸離只是用復雜的目光凝視自己，并未疾奔上來相認，她不得不含淚呼喚。宮中回不去，葉家又家破人亡，除了前夫，她已找不到任何依靠。當年飛得有多高，現在摔得就有多重，回頭再看，唯一能接住她的只是最初相愛這人罷了。

    “你，你怎么回來了？你不是……”趙陸離神情恍惚，如在夢中。

    “有話進屋說！”老夫人強忍怒氣打斷。

    “弟妹的祭禮快開始了，你們一家人進去說話，我顧著外面?！标P素衣暗暗沖母親擺手，表示自己無礙。最初，她的確有些驚訝，不過轉念就想明白，這必是忽納爾的手筆。他嫌她在趙家過得太舒坦，于是便把葉蓁放回來，反正葉蓁的詭計已經敗露，留在宮中唯有一死，不如物盡其用。

    不得不說這一招很聰明。她從來不喜歡玩什么內宅手段，更不擅長明爭暗斗，倘若葉蓁要作妖，她懶得應付，只能和離?；蛟S在趙陸離面前揭穿葉蓁的真面目也是一個辦法，但那又何必？人家愛了葉蓁兩世，不妨讓他圓了這個夢。不管是苦是甜，自己種下的因果就得自己吃。

    趙府怕是不能待了，但木沐該怎么辦？小懷恩又該怎么辦，這些本不該她考慮的問題，現在卻成了最大的隱憂。

    第99章 追封

    趙陸離帶葉蓁去內院深談，老夫人不放心也跟著去了，趙望舒對親生母親十分想往，自是亦步亦趨地跟隨，唯獨趙純熙很不甘愿，鐵青著臉墜在隊尾。

    許是覺得自己永遠不會再回趙家，所以葉蓁在女兒面前幾乎沒怎么遮掩，要辦什么事總是直接吩咐下去，還常常在她耳邊灌輸一些往上攀爬的技巧和耍弄人心的手段。也因此，除了老夫人，趙純熙恐怕是最了解她真實面目的人。

    她對別人沒有真心，即便是骨rou至親，在她眼里也只被區分為兩類——得用的或不得用的。

    此前，趙家顯然是不得用的，所以全家上下被她棄如敝履；現在她沒了依仗，只好再把這雙敝履撿回去。如此忍辱負重、屈尊降貴，著實難為她了，就不怕這雙鞋子穿著膈腳？

    趙純熙心里煩悶，卻又說不出攆人的話。葉蓁再怎么不堪也是她的母親，斷沒有眼睜睜看著母親流落街頭的道理。罷了，日后多防著點，莫讓她去禍害繼母。

    葉蓁在內院編著故事，關素衣在靈堂主持祭禮。

    她身穿麻布喪服，頭戴一朵白花，每念完一段經文就虔誠叩首，當初既說好磕滿七七四十九個，便絕不會含糊。木沐不喜接觸陌生人，自是不愿去看葉蓁，小手一直拽著義母衣角，走哪兒跟哪兒。

    他小小年紀，經文卻已念得有模有樣，叩首時盡量模仿義母，緩慢而又莊重地伏身，腦門抵住地面后停頓一息，再起身，脊背挺得筆直，一舉一動已初顯雅士風范。

    散坐祭壇周圍的親朋好友明里暗里都在關注這母子倆，心中莫不嘆服。當初趙家是什么情況，他們均看在眼里，趙陸離糊涂度日；老夫人精神萎靡；趙純熙看似精明實則膚淺躁動；趙望舒簡直就是個混世魔王；而這小木沐原本連話都不會說，現在卻能為賓客端茶遞水，懂事知禮。

    雖說趙家大房沒了爵位，但明眼人都知道，有關夫人這樣的賢妻良母撐著，他家遲早還要起來。沒見才幾個月，趙望舒就已傳出些文名了嗎？繼母背后站著那么多文壇巨擘，其本身亦是驚才絕艷之輩，莫說朽木，便是一塊石頭也能讓她澆灌出一朵花兒來。

    只可惜這樣好的光景，偏偏叫葉蓁給攪合了，她那張臉與葉采女長得一模一樣，便是想找個借口否認也難。

    若是換個普通人，這會兒必定像熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，但關夫人端得著實穩當，瞅瞅她那恬淡如水的眉眼，古井無波的瞳仁，一絲不錯的誦經聲和雍容不迫的舉止，好一番大家氣象！

    在她的感染下，本還有些心思浮動的賓客們漸漸歸于平靜，開始誠心誠意地為阮氏禱告。

    道場四周擺放著幾個巨大的火盆，不斷有下仆將香燭紙錢等物投進去焚燒，煙霧一團一團上涌，奔著天際而去。不多時，寺廟外也冒出許多青煙，越聚越濃，像是某處失火了一般。

    關素衣聞聽賓客sao動，回頭一看也發現不妥，忙指使明蘭去打探。少頃，明蘭抹著眼淚回來，哽咽道，“小姐，您的祭文已傳遍燕京，有好心人感佩二夫人舍命護子，特來給她上香。因祭壇里多是貴人，他們不敢打擾，所以在寺廟外燒紙祭奠，拜了便走。如今外面人來人往，絡繹不絕，玄光大師命僧人擺了幾尊銅鼎，專供他們燒香用?！?/br>
    “不是走水便好?！标P素衣沉吟道，“他們愿為弟妹禱告祈福，這份心意著實可貴，你讓管家開了庫房，把家里的余糧搬上山，日后再有前來祭拜的善心人便一人發一捧糧食，雖不多，卻足夠吃上一天，算是替弟妹下輩子積德了?！?/br>
    明蘭連連應諾，拿著對牌下山去了。

    賓客們見她料理完諸事，心中越發嘆服。這樣氣度卓然且還德厚流光的女子，嫁入誰家就是誰家的福氣。那葉蓁流落在外多年，一回來就想占正妻之位，是不是太高看自己了？真要與關夫人一項一項來比，除了生下一雙兒女，她卻是一樣也拿不出手。

    思忖間，上午的祭禮不知不覺到了尾聲，玄光大師念了一句佛，讓大家各自下去用齋飯。

    仲氏連忙把女兒拉到廂房說話，關老爺子和關父一面派人去打聽葉蓁這些年的行蹤，一面憂心忡忡地跟進去。

    和離是肯定的，但關素衣卻不會輕易退讓。葉蓁想要趙家？想當正妻？想把曾經丟掉的親情再撿回去？可以，自己伸手來拿，只希望最后別落得個一無所有、名譽盡毀的下場。她的確不擅長后宅爭斗、爾虞我詐，但挖坑埋人卻很順手。倘若葉蓁老實本分倒也罷了，非要自己往坑里跳，那她就狠狠推她一把。

    心里早有章程，關素衣卻沒打算向家人求助，只對仲氏說走一步看一步，順其自然吧。

    葉蓁剛回家，什么事都沒發生，說再多也屬枉然，果真只能走一步看一步。仲氏無法，唯有長嘆。關老爺子沉思良久，拍板道，“若是過不下去，那便和離吧。命運使然，皇上必不會怪罪?！?/br>