“九尺高的人杵在那兒，除非瞎子才看不見?！标P素衣抖了抖紙條，嘆道，“罷了，只要不讓我為難，且隨他去吧。你看他這筆字兒，倒是大有長進?！?/br>
    “是，寫得越來越像夫人的字跡了，忽納爾大人倒是挺好學的?！苯鹱有χc頭，伸手接了情信，藏入暗匣里。不知不覺幾個月過去，暗匣早已裝滿大大小小的紙條，怕是再過不久便得換個大點的箱子。

    明蘭憂慮道，“小姐，您還是把這些東西燒掉吧，免得被人發現，說您，說您……”她臉頰通紅地垂頭，似是羞于啟齒。

    關素衣經歷過上輩子的誣陷，自然明白其中厲害，但只要一想起忽納爾總是蕩著nongnong愛意的眼眸，和那一句“此生此世非卿不娶”，她就無論如何也硬不下心腸?；盍藘奢呑?，這是她得到的第一句告白，第一個不舍，也是第一次守護。如果可能，她真的想將它好好地，妥帖地珍藏，而不是一把火燒成灰燼。

    她再如何剛強也是個有血有rou的人，難道就不允許她心中有一處柔軟而又溫暖的所在？難道就不允許她偶爾疲憊的時候，有一份想起來就能綻開微笑的美好記憶？

    上輩子太苦，這一世她想品嘗一點點甘甜，如此而已。

    見小姐不知怎地，忽然陷入迷茫，眼角還隱有淚光閃動，明蘭立刻慌了神，擺手道，“哎呀，是奴婢多嘴，暗匣藏得好好的，哪里會讓人發現。金子jiejie別愣著了，趕緊把它收起來吧，日后這書房咱們得看好，不讓旁人隨意進來?！?/br>
    金子忙把匣子收起來，見夫人心情還是不好，轉移話題道，“夫人，您聽說了嗎？葉家人除了葉繁和宮里的葉采女，其余全死光啦！”曾經高高在上、不可一世的葉蓁，早就一貶再貶，成了最低賤的采女，連個稍微得臉的宮女太監都不如。

    “嗯？怎么回事兒？”關素衣果然回神，擰眉追問。

    “也不知他家得罪了誰，竟放毒蛇把幸存之人全咬死了！”

    “全被毒蛇咬死？據我所知，葉家余下那些人雖說都判了流放，卻不在一個地方，邊境各處都有，這里三兩個那里三兩個，想把人找全一個個殺死可不容易?！?/br>
    “是啊，所以前后幾乎耗費了五六個月時間。第一個葉家人被咬死的時候，當地衙役還以為是意外，隨便用草席裹了埋掉，接著是第二個、第三個、第四個，直到全死光了才有官員覺出蹊蹺，派人去查，如今已上報朝廷，怕是會大力搜檢一番?！?/br>
    “五六個月時間全都花在找人、殺人上，如此循環往復，若是沒有深仇大恨，誰愿意耗費這等心力？葉家得罪的這人不簡單??！”關素衣沉吟道。

    可不是嘛！從手法上看，正是當年追殺陛下那人！金子眸光閃爍，暗暗咬牙。

    思忖間，外面傳來撕心裂肺的哭喊，隨后便是一陣鬧鬧哄哄。明蘭走到外面打探，一會兒功夫便回來了，不屑道，“原是葉姨娘聽說家人俱亡的消息悲痛欲絕，無論如何也要去邊關祭拜，目下正跪在正院求老夫人開恩，放她出行?！?/br>
    金子冷笑道，“當初葉家人流放出京的時候怎不見她悲痛欲絕，現在倒嚎起來了，怕是想讓老爺陪她一塊兒去吧，就算去不了，也得讓老爺看看她的孝心，好生安慰一番?！?/br>
    “安慰著安慰著，就可以滾到一處了?！闭f起旁人，明蘭一點兒也不覺得羞恥，豎起兩根大拇指互相碰了碰，笑容猥瑣。

    關素衣擰了擰她臉頰，嘆道，“弟妹已經七個多月了，身子越發沉重，總讓她這樣吵鬧可不行。走，過去看看?！?/br>
    一行人還未走到正院，哭嚎聲就已止息，關素衣入了內堂，卻見趙純熙和木沐正陪著阮氏，老夫人頭疼，已回房歇了。

    阮氏似乎很高興，招手道，“熙兒越來越能干了，三兩句話就攆走了葉姨娘，叫我和婆母得了清靜。她還給我帶了福記的酸棗糕，大嫂快過來嘗嘗?！?/br>
    阮氏之前害喜害得厲害，什么都吃不下，就好福記的酸棗糕，關素衣哪能與她分這口吃食，忙笑著推掉，而后抱起木沐，捏了捏他鼻尖。幾人坐下慢慢聊天，大約一刻鐘后，阮氏忽然抱著肚子呻吟起來，襦裙飛快打濕，染上的卻并非羊水，而是鮮血。

    “快去叫穩婆和太醫！太醫若是來得慢就去街上找幾個大夫?？炜炜?！”旁人還處于驚駭之中，關素衣已迅速回神，一面指派下仆各處行事，一面讓趙純熙把木沐帶出去，轉而命令道，“金子你精通醫術，先替弟妹看看?！?/br>
    金子不敢耽誤，一把將百十斤重的孕婦抱起來，穩穩當當送入內室。不過須臾，闔府上下便聞風而動，卻又絲毫不亂，穩婆和大夫先后找來，太醫果然有事在身，慢了一步，從早晨折騰到子夜，卻還是一籌莫展。

    產房里，阮氏尖叫哭喊的聲音慢慢降下去，太醫隔窗問道，“不行了，保大還是保??？”

    不等趙陸離和老夫人反應，關素衣已斬釘截鐵地道，“保大！”誰也看不見她的指甲已摳入掌心，汩汩流血。

    已命懸一線的阮氏忽然痛哭起來。作為當事人，她的感覺比太醫還清晰，保大已無可能，不如用自己的命換孩子一條生路。她拼盡最后一口氣，大聲喊道，“嫂子，得您今日一句‘保大’，我便是入了地府，轉世投胎，也絕不會忘了您的恩情。但我自己的身體我自己知道，羊水未破，血已流盡，斷然救不回來了！我最后求您一次，救我的孩子，一定要救我的孩子！來生我愿替您當牛做馬！”

    關素衣淚如泉涌，嗓音狠戾，“莫說這些渾話！保全了自己，將來想生多少孩子沒有？太醫，別聽她的，趕緊救人！”

    “哦哦哦，微臣這就施針！”太醫連忙回神，抽出銀針讓金子扎xue。

    阮氏還不死心，啞聲吶喊，“我真的不行了，嫂子您就答應我吧！只要是您答應的，斷沒有做不到的。嫂子，我現在誰也不信，連我自己都不信，只信您一個……”

    然而話未說完，一股鮮血就狂涌而出，終于耗盡她最后一絲生命。她雙眼暴凸，表情不甘，仿佛死不瞑目。

    察覺屋里忽然沒了動靜，關素衣渾身冰涼，滿心惶然。命運難道真是不可違抗的嗎？她費盡心機保全阮氏，卻還是留不住她？

    房門悄無聲息地打開，滿身是血的金子、太醫、穩婆從里面走出來，哀痛道，“二夫人走了，孩子，孩子也沒保住?！?/br>
    老夫人瞬間軟倒下去，趙陸離連忙攙扶，淚珠滾滾而落。幾個孩子被鎖在正房，并未得到消息，也不知如何恐懼焦慮。關素衣卻只是愣了愣，然后義無反顧地踏進產房。

    濃郁的血腥味幾乎能把人熏暈，阮氏就躺在被血浸透的床褥上，眼珠死死盯著門口，似乎有無數吶喊，無數祈求，無數渴盼，卻再也不能訴諸于口。

    “救我的孩子，一定要救我的孩子！”她臨死最后一句呼喚總在關素衣耳畔響起，令她心如刀絞，痛不可遏。她跪倒在床邊，顫手抹下阮氏的眼瞼，卻接連三次未能如愿，只好去整理遺容，擦洗遺體，讓阮氏走得干干凈凈、體體面面。

    “夫人，這些活兒還是交給奴婢來干吧。此處血腥氣太濃，怕會沖撞了您，快回去好生洗洗，稍作休息，等這里忙完了奴婢再去叫您。接下來還有喪事要辦，您一定得補足精神，免得撐不下去?！彪m然知道夫人膽魄過人，重情重義，絕不會在意產房的血污與死氣，金子卻不得不規勸。

    若夫人因此染了病，陛下怕是會比她本人更難受。

    關素衣手掌覆在阮氏鼓脹的肚皮上，感覺底下有什么東西踢蹬了一腳，表情先是詫異，繼而沉思，最后轉為決絕。她直勾勾地朝金子看去，雙目像燃燒著兩團烈火，能把人灼傷。

    “你懂武藝，且擅醫術，對吧？”她沙啞的嗓音里暗藏著一浪高過一浪的驚濤。

    “是的，夫人您想做什么？”金子心臟狂跳了一瞬。

    “找一把刀來，我要剖腹取子！”她一字一句緩緩開口，亮如寒星的眼眸告訴旁人，她沒瘋，反倒前所未有的清醒。

    第86章 妖魔

    端著一盆熱水進來，準備幫忙擦洗血污的明蘭嚇得腿腳發軟。她勉強穩住身形，沖跟在自己身后不遠處的幾名仆婦說道，“夫人要親自給二夫人整理遺容，你們都下去吧。對了，把繡娘叫起來，讓她連夜趕制壽衣，二夫人還等著穿?！?/br>
    幾名仆婦怕染上晦氣，想也不想就答應了。趙陸離已經攙扶著老夫人回正院，又把太醫留下診脈，免得她受不住這等刺激。

    明蘭確定院子里再無外人，這才壓低嗓音規勸，“小姐，您知道自己在說什么嗎？人死為大，您就讓二夫人好生安眠吧。這事若傳出去，別人不會體諒您是為了救孩子，反倒會怪您冒犯鬼神，行妖魔之事。更甚者，他們還會借機彈劾老太爺和老爺，敗壞關家千年聲譽。人都已經死了，須得盡快入土為安，這個時候您可千萬別犯糊涂，所幸您是官宦人家的貴女，否則這等觸怒神靈的行為放在平民女子身上，非得被燒死不可！”

    “你以為我在犯糊涂？”關素衣直勾勾地盯著她，“我關素衣這輩子所做的每一件事，心里都明明白白，清清楚楚！人死為大，的確如此，然而還有另一句話叫人命關天。我今日剖了弟妹，雖褻瀆了遺體，卻順應天道，順應良知，我問心無愧！祖父和父親非但不會怪我，還會支持我?！?/br>
    她也曾做過母親，雖然才幾個月，甚至未能如愿把孩子生下，該了解的事項卻都一清二楚。她手掌覆在阮氏肚皮上，感受著底下的脈動，啞聲道，“羊水未破，孩子還活著，我若是將他連同阮氏一塊兒入葬，等于殺人。金子，還愣著作甚，拿刀去！”

    金子這才從震驚中回神，連忙跑到自己房間，拿了一柄吹毛斷發的彎刀。她沒敢問夫人為何知道自己懂武，轉念一想她那般聰明，哪能瞞得住，倒也很快釋懷。

    “夫人，真的，真的要動手嗎？”平生頭一回拿起刀不為殺人，而為救人，金子內心無比緊張，竟不知不覺抖起來。

    關素衣用力握住她手腕，嗓音里滿是警告，“拿穩點，莫胡亂擺動，剖淺了看不見胎兒，剖深了又會傷到他，你得仔細衡量。你殺過人吧？了解人體的構造吧？”

    對上夫人洞若觀火的眼眸，金子不得不點頭，干澀的喉嚨連丁點唾沫都咽不下去。明蘭“啊”的低叫一聲，而后面露膽怯。

    關素衣毫無表情的臉龐終于綻開一抹微笑，這才放開她手腕，柔聲安撫，“很好，殺過人這事兒就好辦了。剖吧，憑借你以往的經驗往下剖，別猶豫，孩子等不起?！?/br>
    金子快哭了，心中把陛下罵了百八十遍，說什么保護夫人，阻隔趙侯爺，任務很簡單。哪里簡單了？她連自己什么時候被夫人看穿都想不明白。憑借殺人的經驗去救人，她真不知道該怎么救，這么薄的一層肚皮，一刀下去沒準兒就把孩子切成兩半，亦或者切斷了手腳，那還不如讓他跟隨母親一塊兒下葬呢！

    腦子已亂成一鍋粥，她只能根據刀刃的觸感一點一點劃拉，忙活了幾刻鐘才終于把孩子安然無恙地剖出來，用棉布迅速擦掉渾身黏液，又在屁股上輕輕拍了一下。

    嘹亮的哭聲響徹天際，金子忙裹好襁褓，手足無措地抱著他，滿心都是驚懼與焦慮過后的狂喜。上天啊，她把他救出來了，她親手把他從母腹中救出來了！這比打了十場勝仗，殺了上萬敵軍還痛快！

    明蘭也忘了恐懼，走過去不住地看。

    “夫人，您抱抱他吧，是個帶把的小子，身上很健全，中氣也足，來日必是一員猛將！”金子激動萬分地說道。

    聽見第一聲啼哭時，關素衣就已經蒙了。她神情恍惚的接過孩子，像上一世演練了千次萬次那般慢慢調整姿勢，讓他躺得更舒服。他的小嘴兒一開一合，還在發出嚶嚶的哭聲，小手一觸及她衣襟就牢牢握住，像是有了感應。

    在這一刻，她的眼淚終于決堤而出，汩汩滾落。原來那孩子不是罪孽，對于母親而言，無論受不受父親期待，他們都是上天贈予的最珍貴的禮物，最慷慨的恩賜。她上輩子沒能保住他，于是編造出那樣的言論來欺騙自己，卻原來在心底深處，她一直都渴望著，懺悔著，希冀著時光倒回，將他牢牢抱住。

    “孩子，你不是罪孽，你是希望，是恩賜，是母親生命的延續。你一定要平安長大?！彼龑⒛樎裨诤⒆宇i側，終是痛哭失聲。

    金子和明蘭從未見過如此失態的主子，一時間有些無措，繼而慢慢紅了眼眶，跟著低泣。

    為防嚇到孩子，關素衣沒敢哭太久，很快收斂了情緒，將他抱到床邊，小臉對著阮氏的臉龐，啞聲道，“弟妹，這是你的孩子，你好生看看他?！庇洲哿宿蹕雰旱奶グl，“孩子，這是你娘，她拼了命都要把你生下來，你也看她最后一眼吧?！?/br>
    奇跡般的，阮氏猙獰不甘的臉竟慢慢變為恬淡，眼瞼無需手覆便合上了。她在天有靈，終是如愿以償。

    關素衣又是一陣無聲哭泣，怕孩子沾了太多死氣會生病，這才把他抱走，安置在隔間，由明蘭守著。金子從未哭過，直至今天才明白眼淚原來是咸的、苦的、澀的。但她一點兒也不后悔，一點兒也不羞臊，心中反倒奔涌著激越的浪濤。能被陛下看重，派遣到夫人身邊，領略如此多的浩然正氣與人間真情，實是她三生有幸！

    倘若日后任務結束，她也不想回暗部了，這輩子跟定夫人。

    眼見夫人拿起帕子擦拭遺體上的血跡，她才堪堪回神，殷切道，“夫人，您快回去休息吧，這里交給我?！?/br>
    “肚子由你剖開，便由我縫上，好叫弟妹走得體面一點兒?！彼龔牟┕偶苌先硪缓嗅樉€，慢慢捻出線頭，怕一股不夠結實又加一股，飛快搓成一根。

    “您，您來縫？”金子懷疑自己幻聽了。

    “對，我來縫。弟妹肯定也愿意我親手替她整理遺容，穿戴打扮。我護不住她，這點小事總能做到?！彼嗲宓恼Z氣忽然變為冷沉，“你去正院查查她此前吃的那盒酸棗糕。昨日我才請了太醫幫她診脈，說胎位很正，胎相也好，弟妹身子骨又康健，絕不會轉天就大出血。查，一定要查到底！”

    金子面色凜然，立即趕去正院，卻恰好碰見匆匆跑來的老夫人。原是墻外有婆子路過，聽見嬰兒啼哭，覺得事有蹊蹺就報上去，請老夫人來看。他們撞開房門，發現孩子取出來了，活的，是個大胖小子，心里自是狂喜；又見阮氏肚皮被剖開，關素衣正穿針引線慢慢縫著，一個踉蹌，差點嚇暈。

    老夫人一面念著阿彌陀佛一面退出去，趙陸離卻久久不動，仿佛癡了。

    “別攪了弟妹安寧，快出去吧?！标P素衣頭也沒回地道。

    趙陸離如夢方醒，立即退走，死死關上房門，轉頭一看才發現明芳和葉繁竟也跟來了。明芳想巴結大夫人，二夫人和老太太，自然要來產房守著，葉繁未免她專美于前，也來了，等人死了，老夫人受了刺激，她們又爭相伺候，不肯離去，拖拖拽拽地，卻把屋里的情景看了個真切。

    “??！剖，剖開肚子了！夫人在縫！”明芳尖叫起來。葉繁已嚇得魂飛魄散，呆若木雞。

    趙陸離大步走過去，狠狠甩了她一巴掌，目中滿是殺意，“今日之事若傳去外界，我就扒了你的皮！二夫人拼死生下的二少爺，記住了嗎？”

    明芳捂著臉頰點頭，葉繁躲在她身后哀哀哭泣。二人都后悔來這一趟。

    趙陸離神色陰沉地看了她們一會兒，這才走到窗邊，語氣轉為溫柔，“夫人莫要擔心，為夫幫你善后。你救了二弟的孩子，為他留下一滴骨血，我在這里代他叩謝！”話落深深鞠了一躬，胸中涌動著難以抑制的感恩與敬慕。

    老夫人也出來了，懷里抱著孩子，亦是淚流滿面，深深鞠躬。

    另一頭，金子趕去檢查酸棗糕，果然是帶毒的，還在各處花圃里翻出許多毒蛇，尚來不及處理，又聞到膳房里有異味，一驗才知東、西二府的飯菜竟都被投了毒！若非今日事情忙亂，無論主子還是下仆都沒心思用膳，真會死很多人。

    兇手果然從邊關趕至燕京報仇來了，且對趙家格外痛恨，不把姓葉的一個個找出來殺死，而是寧可錯殺一千也不放過一個。這人到底是誰，怎么混進來的，連夫人都差點害了，著實可恨！

    因事態重大，金子不敢擅專，連忙請示了夫人，夫人與老爺、老夫人商量過后決定報官。她一面應付前來查案的官差，一面cao持阮氏葬禮，還寫了信寄去邊關，讓趙瑾瑜趕回來守孝，順便看看孩子。

    阮氏的家人三天后抵達京城，卻沒趕來靈堂服喪，而是租了一處院落暫居，隨即到處散播流言，說趙家大房夫人把她們女兒的肚皮剖開，褻瀆了遺體，觸怒了神靈，行的是妖魔道，要將她拉去菜市口燒死，以儆效尤。

    第87章 辭官

    趙府發生那樣大的事，金子自然不敢隱瞞，將所有經過詳細寫在密函中，擔心陛下誤會夫人狠毒，還將她如何起意，如何決斷，如何救出孩子，如何抱著他痛哭，又如何將他放在阮氏身邊讓母子二人見最后一面的場景一一描述，叫人如臨其境。

    圣元帝收到密函后看了一遍又一遍，雖然表情始終平靜，藍黑眼眸里卻偶有電光雷鳴在閃動。他用力捏緊密函，手漸漸開始發抖，像在隱忍著莫大的痛苦，遲疑了幾刻鐘，終于打開隱藏在內殿的密室，意欲入內。

    “陛下，您這是何苦??？”白福無從得知密函中寫了什么，但他明白，倘若陛下走入這扇門，定會莫名其妙地發起瘋來，然后狠狠傷害自己。

    暗衛頭領也耐不住地顯出身形，跪地力阻，“陛下，過去的事就讓它過去吧，不要再想了。這屋里的東西，早該一把火燒掉?！?/br>
    圣元帝一言不發地繞開他，大步往里走去。密室并不寬敞，四面墻壁鑲嵌著許多夜明珠，而正對著門口的墻上掛著一幅版畫，聽說是太后專門找了東洋畫師，按照真實場景描摹，名為浮世繪。它色彩十分艷麗，用的顏料經過特殊處理，能保存千年而不腐。

    甫一入眼便是大片大片的紅，那是鮮血鋪了滿地。若在以往，圣元帝早已被刺激地發起狂來，然后肆意打砸砍殺一番，直至自己受了重傷或體力不支才會不甘躺倒。

    暗衛頭領和白福早已做好應付一只食人猛獸的準備，然而今天情況卻格外不同。陛下好端端地站在版畫前，除了緊握成拳的雙手，并無其他異狀。他極為平靜地把那幅畫看了一遍又一遍，忽然就低聲笑了，笑聲里有苦澀、悲慟，更多的卻是釋然。

    當他回過頭時，臉上竟布滿淚水，再次拿起那份不知寫了什么的密函，用極其溫柔地表情翻閱。

    焦慮中，暗衛頭領和白福隱約聽見他哽咽地呢喃，“原來朕不是罪孽，而是希望、恩賜，更是母親生命的延續。朕不是妖魔鬼怪，地獄羅剎，朕是母親用生命保護的孩子！”他笑著笑著轉而哭起來，哭了一會兒竟又染了笑，看上去似乎還有理智，卻比狂躁的時候更嚇人。

    暗衛頭領和白福從未見他失態若此，均以為他魔怔了，正想著要不要請巫師來給陛下驅邪，就見他忽然收起所有表情，一面用帕子擦淚一面走出密室，語氣中含著nongnong愛意，“夫人又救朕一次，不愧為朕的夫人?！?/br>
    密函上究竟寫的什么？竟治好了陛下的瘋??？暗衛頭領和白福好奇地撓心撓肺。

    三日后，他們心中的疑惑終于得到解答，原是關夫人在其弟妹難產死亡之后剖開了她的肚子，將孩子取出，然后又給縫上。這也太彪悍了吧？