看見對自己怒目而視的家人，趙陸離心中很不是滋味兒，連道歉的話也沒臉再提，唯有苦笑。輕輕巧巧的幾句“抱歉”又豈能將過往災難盡皆抹去。算了，什么都不說了，日后一心一意善待家人才是正理。

    他接過賬冊深深作揖，本想讓夫人留宿東府，卻無論如何也開不了口?，F在的他哪里配得上這樣好的夫人，便是碰一碰她瑩白如玉的指尖也仿佛褻瀆了圣物。

    眼睜睜地看著妻子攙扶母親回到西府，關上院門落了銅鎖，趙陸離按揉眉心，頗感傷懷。

    “爹爹別看了，有我和弟弟陪著你呢?！壁w純熙輕扯他衣袖，安慰道，“娘是刀子嘴豆腐心，表面看上去很嚴苛，真遇上難事必會站出來為家中老小承擔。況且她滿身傲骨，一般二般的人入不得眼，您以前那樣錯待她，便不要怪她同樣冷待您。唯有真心才能換真心，咱們慢慢讓她看見咱們的真心，總有一天會冰釋前嫌的?！?/br>
    “對啊。娘雖然惱我們，卻還是每天讓我們去西府讀書習字，并無絲毫敷衍之意。娘到底心軟?！壁w望舒補充一句。

    趙陸離拉過兩個孩子，欣慰道，“你們現在能分清誰好誰壞，比我這個當爹的還長進些。此前都是爹爹糊涂，差點鑄成大錯，害了闔府上下，日后你們可以不聽爹的話，卻不能不聽娘的，知道嗎？”

    兩個孩子連連點頭，乖巧應諾。不經歷生死劫難，他們或許永遠看不透人心，更不懂明辨是非。此次卻是因禍得福了。

    三人沿著昏暗小徑前行，走到掛著紗燈的水榭旁，就見那昏黃搖曳的光團下站著一名身穿煙綠色曳地長裙的女子，青絲只用木簪綰在腦后，顯得極為慵懶，臉上粉黛不施，素凈非常，卻用混著金粉的彩墨在額角描繪出一朵荼蘼山茶，全身上下只這一點亮色，卻似畫龍點睛，生了靈性。

    趙陸離心頭巨震，眼神迷離，一時間竟看呆了。

    趙望舒猶在懵懂，卻見自家jiejie走過去，一把將人推倒，用帕子狠狠擦對方額頭，直把那朵山茶擦得一干二凈才尖聲罵道，“你算什么東西？”也敢學我娘親？

    娘親走時她已記事，哪怕爹爹如何欺騙誘導，也沒能讓她忘掉心底那道朦朧的影子。故此，她哪能不知道葉繁如今模仿的是誰？這人先是準備另謀出路，見葉家再無翻身的余地，便使些下三濫的招數，行那等鬼蜮伎倆。倘若爹爹真被她蠱惑，這個好不容易挽救回來的家是不是又毀了？破鏡就算重圓，也免不了留下縫隙，只輕微磕碰便會四分五裂。

    她絕不能容忍任何人來攪擾他們的安寧，破壞他們的幸福。

    “你給我滾回南苑去！母親心善，大度能容，我卻是個睚眥必報的主兒，你若再耍這些陰招，信不信我讓人毀了你這張如花似玉的臉，賣到邊關勞軍去？對了，葉家人如今全在那里呢，你去了正好與他們團聚?！彼皆谌~繁耳邊低語，嗓音輕柔，卻又含著一絲狠戾。

    葉繁頭一次看見外甥女毒辣的一面，恍惚中竟想起早已死去的大伯母劉氏，不禁一陣膽寒，忙拉了拉裙擺，撫了撫通紅的額角，飛快跑了。

    趙陸離這才如夢初醒，驚覺道，“熙兒，你還記得你母親？”

    “我當年已經六歲多快滿七歲，哪能記不??？”趙純熙用力握住爹爹手腕，一字一頓道，“爹爹，娘親已經‘死’了，您忘了她吧！”

    女兒刻意加重“死”字的讀音，趙陸離又哪能不解其意？他呆怔半晌，終是苦笑，“好，爹爹會忘了她，你也莫再胡思亂想，這些本不是你該cao心的事。走吧，回去歇息，明早還要去西府給你們祖母請安?！?/br>
    三人漸去漸遠，身影在燭光的照耀下拉開老長，慢慢交融在一起。

    而另一頭，狼狽逃回南苑的葉繁正巧撞見明芳，臉色不由一白。明芳自是看出她精心妝扮過，冷笑道，“喲，葉家果然家學淵源，剛來就迫不及待地勾搭老爺去了？”

    “說什么酸話呢？有本事你也去，沒本事就閉上你的狗嘴！”葉繁挺直腰背回嗆，氣得明芳上來就想撕她。

    負責打理南苑的下仆看不過眼，吼了一嗓子，“你們兩個消停點兒成嗎？都已經從貴妾雙雙淪為賤妾，還看不清府里主事的人是誰？有那功夫勾搭老爺，不如多去正房伺候伺候夫人。呸，真是兩個拎不清的貨色！”

    第74章 修羅

    趙陸離自打那晚遇見神似前妻的葉繁后便有意無意地避開她，每日去西府給母親請安，陪夫人和孩子們用早膳，然后出門料理產業。他本就善于籌謀，雖未學過經商，卻很快就能上手，又有弟弟的名號在背后撐著，倒也挽回不少損失，哪怕此生與仕途無緣，當個富家翁卻綽綽有余。

    趙純熙和趙望舒有心悔改，且誠意十足，關素衣身為“賢妻良母”便也只能捏著鼻子認了，把該教的東西一一傳授。

    這日，趙望舒準時來正房做早課，見繼母懷里摟著木沐，正在誦讀《山海經》里的故事，jiejie比他來的還早些，手里拿著一塊繡繃子，正兒八經地穿針引線，準備做一個荷包。

    “娘，孩兒來遲了?！彼ǖ糇旖堑挠蜐n，羞愧道。

    關素衣不是故意刁難人的主兒，尤其對方還是一個什么都沒做過的孩子。她看了一眼天色，淡道，“沒來遲，還差一刻鐘才到辰時，先坐著背會兒書吧，背完將今日要學的章節誦讀一百二十遍，我再來給你講解精要?！?/br>
    “孩兒知道了?！壁w望舒連忙放下書籠，走到窗邊，對著晨曦搖頭晃腦地背起來。趙純熙瞥他一眼，又看看摟著義弟的繼母，只覺得歲月靜好，現世安穩。這才是她夢寐以求的日子，這才是幸福家庭該有的氣象。

    木沐如今與兄姐處的很好，話也漸漸多了，扯著義母衣袖，小聲道，“娘，蠃魚真的會飛嗎？它長什么樣兒？孩兒想不出來?！?/br>
    “我幫你畫出來好不好？”關素衣捏了捏木沐的小鼻頭，這才提起筆細細描繪。她眼界極為開闊，別人想不到的奇物，她只在腦海中略一思忖就已栩栩如生，再加之出神入化的白描功底，不過幾筆就已妙致毫巔，破畫欲來。

    木沐看得目瞪口呆，用肥短的手指頭這里戳戳那里摸摸，竊以為這蠃魚竟是活的。趙望舒亦忘了背誦課文，偷偷瞥繼母一眼，小聲抱怨，“娘，為什么你只給木沐講故事，畫畫，卻總拿戒尺罰我？”話落臉色略微一白，急忙補充，“我沒有怪你的意思，我也想聽你講故事，看你畫畫?！?/br>
    上輩子你聽我講的故事還少嗎？我費盡心機把人生哲理與儒學精要編入故事里，引導你從厭學到好學，再到自學。你又是如何回報我的呢？故事早在上輩子就已經講完，這輩子你就自個兒背書吧。

    當然這番話，關素衣不可能直言出口，敲擊桌面道，“教書育人也是一門學問，有其基本準則。我關家是儒學世家，亦是教育世家，自古以來就傳下遺訓，一為有教無類，二為因材施教。有教無類便是什么人都可以教，沒有高低貴賤、長幼先后之分；因材施教便是對待什么樣的人就要用與之相合的手段，并非所有人都沿用一個模子，塑成同一個形狀。你乃趙家嫡長子，日后須承襲家業、光耀門楣，肩上擔子比誰都重，萬不可懈怠，故我用嚴格的方式管教你，打磨你的意志。然木沐年幼，性敏而內斂，將來或入仕，或云游，或鉆研學問，甚至于行商走商，習匠心匠術，全憑他自己做主，故我用松散的方式管教，任其自由發展?！?/br>
    關素衣直視他，慎重道，“你二人出身不同，命運不同，肩上擔負的責任也不同。你那些為父爭光的話若只是隨便說說，也可，我每天都給你講故事?！?/br>
    趙望舒羞得面紅耳赤，連忙擺手道，“不不不，兒子再不要聽故事了，兒子一定認真讀書，將來考狀元，當大官，做人上人，保護娘、祖母，二嬸，還有jiejie?！?/br>
    趙純熙本還覺得繼母寵溺木沐，冷待弟弟，有些厚此薄彼，眼下聽了這話才明白她這樣做自有其道理。弟弟將來可是要光耀門楣的，哪能玩物尚志？繼母待他非但無錯，還格外盡心。

    都說關家人忠正耿直，此言非虛。若是對繼母存了誤會，定要當面指出，切莫悶在心里平生怨氣，最終壞了母子情分。這種對等，坦率，無話不可言及的相處方式，令趙純熙很感新鮮，亦大受觸動。她想，放眼全魏國，怕是再也找不到比繼母更好的繼母了。

    喟嘆間，金子拿著一張鑲金邊的名帖走進來，低聲道，“夫人，這是內務司送來的帖子，邀您明日去參加宮宴?！?/br>
    “宮宴？目下不年不節的，宮里怎會召開宴會？”關素衣慢條斯理地刮掉紅泥鑒印。

    “聽說是太后娘娘種的幾株神山蘭開花了，香氣可飄百里，色有五彩，遇光則變，她老人家素來慷慨大方，命京中四品以上的官員及家眷前去共賞?！?/br>
    “原來如此，太后娘娘親邀，我等臣婦哪能不去？”關素衣合上名帖，試探道，“你明日隨我一同入宮？”

    趙純熙先是意動，復又堅定拒絕，“不了，娘自己去吧。您如今還是一品誥命，又是帝師、太常之后，乃真真正正的天之驕女，而我如今算個什么？既無高貴血脈，亦無顯赫家世，便如那小雞硬往鶴群里鉆，除了自取其辱，還能沾到仙氣兒不成？娘您說的對，人貴在自知，我當一個普普通通的富家女，嫁一個門當戶對的敦厚人，便也很夠了。高處不一定風光，也可能寒涼徹骨?！?/br>
    關素衣驚詫不已地看著她，萬沒料到這番謙虛而又豁達的話竟是從趙純熙嘴里說出來的。她不該一門心思往上爬嗎？這輩子怎么像換了一個人？然細細觀她面容，卻找不到一絲勉強的痕跡，竟是真心實意這樣想。

    不過這也并不奇怪，上輩子她沒經歷過生死劫難，更沒被外祖陷害至家破人亡的邊緣，便也領會不到平凡生活的真諦。她的觀念被徹底摧毀過，又慢慢自我修復，而這個過程中免不了吸取親近之人的長處，從而同化。

    偏偏關素衣就是這個人，所以她努力向她靠攏，力求效仿她的舉動，仔細揣摩她的手法，變成這樣也就自然而然了。

    世事果然無常，一個微小的變動可以決定成敗，塑造善惡，可以摧毀一個人，也可以將之拯救。關素衣想了很多，其實只在須臾，拍了拍繼女手背，嘆道，“你懂事了，也比我想象的更聰慧?！?/br>
    趙純熙淺淺一笑，看上去似乎很淡定，實則心里既激動又有些驕傲。能得繼母一句夸贊絕非易事。

    翌日，圣元帝穿著一襲便裝走在御花園里，身側跟著手拿大刀的長公主。

    “你怎么連賞花都帶著一柄大刀？入宮面圣須卸除武器，你這是知法犯法?！笔ピ蹟Q眉。

    “習慣了，便是不卸，你又能奈我何？”長公主身姿挺拔，面如冠玉，乍一看竟有潘安之貌。好幾個路過的宮女被她迷住，臉頰通紅地跪下請安。

    “罷了，朕法外容情，準你這次。上回朕讓你去查苗族異人，你查了沒有？你不是說派人去接夫人嗎？她何時才能入宮？”圣元帝頗有些焦躁。

    “貴州路途遙遠，哪能那么快得到消息？你且耐心等幾月吧。夫人那里本殿已派了宮車去接，不出兩刻鐘便到?！?/br>
    二人從假山后繞出來，便見前方站著幾名孩童，從三四歲到十一二歲不等，皆穿著富貴，宮娥環繞，嘻嘻哈哈打鬧不休。其中一人似乎身份格外尊貴，總有內侍護在左右，沒口子地喊，“小殿下，您慢著點，當心摔了！”

    幼童不聽勸告，反倒鬧得更兇，忽然與圣元帝對視一眼，驚叫起來，“修羅來了！吃人的修羅來了，大家快跑??！”

    長公主滿臉戲謔之色剎那間褪得干凈，眼睜睜地看著這群皇子皇孫仿佛遇見吃人的怪物，四散奔逃。一名身材高挑，打扮華貴的女子提著裙擺跑過來，顧不上儀態，立即彎腰把領頭的幼童抱起，輕拍后背安撫，“皇兒莫怕，母妃在這兒，皇祖母也在這兒，修羅不敢吃人的！”

    “母妃我怕，我們快些回去吧！”幼童哽咽道。

    “好好好，咱們這便回去?；首婺笇m里供奉著天神，天神會保佑我們免于被修羅戕害?！迸哟鬼桓遗c圣元帝對視，說出口的話卻字字句句帶著毒刺，令人難忍。

    長公主拔出半截佩刀，飽含殺氣的金鳴聲堪堪讓她住嘴，然后攜著一群孩子與宮人飛快走遠。等他們消失在小路盡頭，長公主才幽幽開口，“忽納爾，你該生孩子了，否則你的皇位早晚有一天會落在旁人手里。老大、老三、老六雖然死了，可他們的孩子都在太后身邊養著，也是正經的龍子龍孫。等他們長大，你若還是孤家寡人一個，怕是會身首異處，不得善終?！?/br>
    圣元帝下顎緊繃，語氣冷沉，“孩子，像朕這樣的修羅也能有孩子嗎？朕不會給任何人孕育子嗣的機會，皇姐你不用再說了?！?/br>
    長公主定定看他一眼，問道，“倘若那人是夫人呢？她來給你生可否？”

    圣元帝心頭巨震，卻又很快打消這個妄念，慘淡道，“她更不可能，皇姐莫要害她！”話落甩袖而去，身影狼狽。

    第75章 宮宴

    因趙陸離被奪爵，許多越制的器物都不能用，連那駟車也被砸了，出門只能騎馬或步行。而西府剛辟出來，東西還未置辦整齊，故關素衣想要入宮也是一件難事。所幸長公主一早就派人來接，剛轉出內巷又遇見好心好意來探的李氏，二人便一塊兒上路。

    遞了牌子，入了宮門，在內侍的帶領下兜兜轉轉來到御花園，便聽里面歌聲繞梁，弦音嘈切，又有女子的嬌聲燕語與男子的高談闊論交織，著實熱鬧非凡。

    李氏皺了皺眉，嘆道，“我一個泥腿子出身的村婦，若非沾了小叔的光，怕是一輩子都沒資格參加什么宮宴。說老實話，我與里面那群人本就不是一路，入宮不覺榮耀，反而糟心，吃個東西要注意儀態，說句話得斟酌用詞，踏錯一步便成了跳梁小丑，無論走哪兒都被議論嘲笑。這次若想平安出宮，我恐怕得用短壽五年來換?！?/br>
    關素衣粲然一笑，“嫂子無需擔心，咱們賞咱們的花，時辰到了去正殿飲宴，席間一言不發便罷，誰還能上趕著找咱們麻煩不成？我亦一介寒士，難以融入這等物欲橫流的名利場，然而人活于世，總有許多迫不得已，既已身處貴圈，就得守貴圈的規矩，他們不是最擅長以身份貴賤，權勢高低論資排輩嗎？嫂子就拿出鎮西侯大房夫人的款兒，索性這滿場內眷，在權勢上能壓過你的也就皇室宗親罷了?！?/br>
    李氏眉眼舒展，哈哈笑了，“meimei說的是，真要論起身份高低，能比得過咱們的確實沒幾個，我很不必怵誰?！痹捖渎砸凰尖?，搖頭道，“不過能不與這幫人打交道自是最好，他們不覺難受，我心里反而膈應得慌。meimei，咱們尋一個僻靜角落賞花，等宮宴開始了再回去吧？屆時只管埋頭苦吃，什么應酬都省了?！?/br>
    關素衣喜靜，順勢答應下來。二人避開人群，往幽深曲折的小徑里走，遠遠看見一片碧綠的湖泊與一座富麗堂皇的宮殿，在燦爛春光的照耀下交相輝映，絢麗非常，不免俱是一呆。

    “晦氣！怎么走到這兒來了？”李氏啐道。

    “這是……甘泉宮？”關素衣目力非凡，哪怕隔著湖泊，又有春光晃眼，依舊看清了懸掛在門梁上的匾額。

    李氏低應道，“確是甘泉宮。因葉婕妤當年救治陛下損了根骨，為防她病情加重，陛下刻意挑選了采光絕佳、風景宜人、春暖夏涼的甘泉宮給她居住，把一眾嬪妃氣紅了眼?！?/br>
    說話間，一列拿著劍戟的侍衛從后墻繞出來，瞥見有宮娥意欲靠近，立刻高聲驅趕，態度兇煞。

    李氏見狀暢快道，“不過那都是曾經，眼下這甘泉宮早已變成了冷宮，沒有圣意旁人不得出入。你瞅瞅，聽說今日御花園召開宮宴，她竟盛裝打扮地出來了，怕是還想遠遠見陛下一面，博些同情呢。這婊子，還跟當年一樣矯揉造作！”

    關素衣本就很好奇這位傳說中的葉婕妤長什么樣，立刻順著李氏的指點看去，卻見一位身穿淡粉色紗裙的女子搖曳多姿地走出來，剛下了一級臺階，還未靠近宮門，便有兩名侍衛交叉長矛攔住去路。

    她臉上不施粉黛，僅在眉心描了一朵惟妙惟肖的山茶，花蕊似乎用金粉點過，閃爍著璀璨的光芒，哪怕她臉白如紙，神情憔悴，被這額飾一襯竟越發顯得翩然若仙，不染塵俗起來。她泫然欲泣地看著侍衛，在宮門口來回走動，躊躇不前，微紅的眼角掛著星點淚光，當真是柔膚弱體，我見猶憐。

    關素衣默默看了一會兒，忽然笑開了。難怪趙陸離上輩子那般看不上她，原來葉蓁竟是這樣，像一朵極孱弱的小花兒，風一吹便倒，叫人恨不能捧在手掌上，揉進心坎里呵護。反觀自己，秉性耿直，傲骨嶙峋，哪里有一絲一毫可憐可愛之處？

    然而身為女子，當真只有示弱才能博得夫君寵愛嗎？太過剛強的人，便只能一次又一次承受折辱與傾軋才能體現其價值嗎？這世道，給女子的莫非只這兩條出路？要么搖尾乞憐，仰人鼻息；要么剛者易折，慘淡收場？

    她不服，重來一世，她無論如何也不服！

    似乎看了許久，實則不過短短片刻，她啞聲道，“原來這就是葉婕妤，當真是見面不如聞名。jiejie，咱們走吧?！?/br>
    “走走走，老娘一看見葉蓁那張臉就煩！”李氏與葉蓁素有齟齬，連忙把人帶去別處。她們剛轉身，就聽隔湖傳來一陣厲斥，卻是葉蓁想踏出甘泉宮，被幾名侍衛兇神惡煞地攆回去，她那大宮女跪在地上不住磕頭，形容十分凄慘。曾經高高在上的葉婕妤，現在也不過是一名囚犯而已，竟不知何年何月才能重見天日，亦或此生都已無望。

    沿著鮮花盛開的小徑走了一會兒，李氏借口如廁匆忙離開，關素衣見過上輩子的宿敵，本就有些心不在焉，于是隨便找了一處僻靜角落坐下歇息。

    春風浸透濃香，又帶著艷陽的融融暖意，兜頭罩臉地籠過來，令人倍覺舒適。關素衣瞇起星眸，斜倚石桌，很快便昏昏欲睡。

    “夫人，你是迷路了還是？”一道低沉的嗓音打破寂靜。

    關素衣睜開波光瀲滟的雙眸，卻見來人是忽納爾，不由淺淺笑開了，“看扶藜、行處亂花飛。既有幸暢游這人間仙境，怎能不為濃情美景所醉？”

    忽納爾被她燦若春華的笑容與湛然如星的眼眸所攝，忽覺口干舌燥，說不出話來，只張了張嘴，低而又低，怯之又怯地喚了一聲“夫人”。這是他的夫人，而非趙陸離的夫人，他這般認定到。

    金子站在夫人身后，用驚詫的目光飛快掃了陛下一眼，隨即深深埋頭不敢再看。原來陛下在夫人面前竟是這等作態，面紅耳赤，嘴笨口拙，簡直難以想象他當年叱咤疆場，橫掃千軍的雄姿。

    不，還是很雄的，卻是狗熊的熊。

    關素衣見他站在原地不敢靠近，且還手足無措，訥訥難言，不由莞爾道，“瞧我，說話就說話，咬什么文嚼什么字，不過是走累了，又懶怠應酬，于是找個無人的地界歇歇腳，躲躲清閑罷了。你怎么不陪著你家侯爺？”

    圣元帝鼓起勇氣走過去，低聲道，“侯爺見著李夫人，有話與她私下說，便將我打發了?！?/br>
    恐怕又是那些改嫁的話。關素衣略一思忖，招手道，“既然你無事便過來坐坐吧，等他們談完了咱們再一塊兒去找?！?/br>
    “謹遵夫人之命?！笔ピ郛吂М吘吹毓笆?，而后拘謹落座，卻又不敢坐實，只在凳子上倚著，雙腿打開支撐，像在蹲馬步一般，旁人看著都替他累得慌。愛重則憂怖俱生，對待夫人，他不敢有絲毫懈怠輕慢。

    金子一下又一下地瞟過去，曾經那道驍勇善戰，霸氣側漏的身影，終被眼前這熊頭熊腦的人打破，心尖汩汩淌血。

    關素衣從未見過忽納爾在沙場上是什么模樣，還當憨厚敦實乃他本性，不由輕笑起來，“你好好坐著吧，咱們不論身份，平等相交，只管隨意便是?！?/br>
    “謹遵夫人之命?！笔ピ墼俅喂笆?，而后挪了挪，一雙大長腿放松下來，沒再鼓出壯碩肌rou，崩著褲子布料。