福王擺手：“你那都是老黃歷了。不就是為了那侄女，才擱著你的婚事么？反正你沒開竅，等著吧?！?/br>
    庭芳隨口問了一句：“什么沒開竅？”

    徐景昌的臉登時紅了！

    福王笑的不懷好意：“喲，這是開竅了??？”

    庭芳猛的反應過來開竅指的是哪方面，古代真是太純潔了，害的她個老司機差點不會開車，恥辱！

    “行吧?！备Ｍ鯖]發現庭芳的異樣，站起來拍拍手，“今兒該干的事兒我干完了，我還得去趙家一趟，再晚可就要宵禁。我先行一步，那些東西你都給我送家里去?！?/br>
    庭芳應了。

    福王交代完畢，利落的走了。

    看著福王出大門，庭芳抓住也要撤的徐景昌：“你方才朝我打什么眼神兒？”

    徐景昌只得道：“沒什么，你問你們家葉閣老就知道。不單是修皇陵要錢，圣上如今迷上煉丹，接了幾個道士在宮里，花錢如流水。原先圣上最是節儉，大伙兒都習慣了把鹽鐵稅收放戶部而非內庫。哪知道圣上忽然就變了，非把鹽鐵稅收回，又趕上天災，戶部才沒錢。此事……總之，謹言慎行！”

    庭芳瞪大眼，大修皇陵也就算了，連長生不老都開始追求？圣上這是打算把昏君要刷的關卡全刷了，然后獲得“國破家亡”成就嗎？

    徐景昌繼續低聲道：“再有，便是太子痛恨方士，三番五次上書勸諫圣上，圣上通不聽。平郡王不單不勸著，竟還敬上了幾個‘大師’。圣上龍心大悅，近來很不給太子好臉子。所以太子才要葉閣老仔細為上。全都逆著圣上，哪里就有好下場了?！?/br>
    庭芳道：“平郡王是要作甚？”

    徐景昌搖頭：“不知道，皇子們爭寵常見。只太子尷尬了，他不勸不行，勸了也不行。反倒不如平郡王，橫豎他是藩王，大伙兒對他……咳……不惹事即可。哪怕是真個做錯了，不過挨幾句罵。名聲臭大街都無妨。而太子，是不能挨罵的?！?/br>
    總覺得平郡王不懷好意！可誰能攔著兒子去老子跟前爭寵？皇家還不如普通人家，比如說徐景昌，要廢了他老難了。繼母都只能嫁侄女，可見他的地位有多穩。但歷史上的廢太子不要太多，皇家??！

    徐景昌今日主要任務就是個信差，做完事也準備撤了。庭芳把徐景昌送出門，自己回房。今日家里有突發狀況，眾人都有些不安。庭芳走到正院，享受了好一番的注目禮。最讓她驚奇的是，連葉俊文都盯著她看。

    庭芳被盯的不自在，正想說點什么岔過去。就聽葉俊文問道：“今日徐景昌到底來做什么福王殿下同老太爺說了什么話？”

    庭芳才發現葉閣老不在，她才從外書房回來，以為葉閣老在正院。從葉俊文的話里分辨，必然是出門了，不然他問葉閣老豈不是更清楚明白？可庭芳信不過一屋子人，不單是葉俊文的人品，還有閑雜人等的智商。當然，能當著滿屋子人問話，只能說葉俊文退化的比想象中的還嚴重。庭芳只得裝傻：“殿下要看我的代數呀！才把我新得的抄走?！?/br>
    葉俊文皺眉：“沒說別的？你仔細想想？”

    老太太解圍道：“福王殿下能跟她說什么？不說那些數啊算啊的，難道說朝廷大事？”

    葉俊文直覺不像，卻又覺得老太太說的有理。誰會跟小姑娘說正事？可庭芳今兒滿院子飛奔，總覺得她應該知道些關鍵點。于是又問：“你去房家做什么？”

    正在此時，葉閣老回來了。掃了屋里一眼，直接道：“都散了吧，四丫頭留下陪我吃飯?！?/br>
    葉俊文張嘴想問話，葉閣老先揮手截斷：“我累的很，留你家小閨女說笑話解悶。別同我說朝堂上的事，糟心！”

    眾人只好滿腹疑慮的散了。庭芳待眾人走后，沖葉閣老嘆氣道：“好爺爺，你把我架火上烤呢？”

    葉閣老根本無心說笑，臉色沉重的道：“咱們家都在火上烤呢！房閣老被扣在宮里，音信全無！你怎么看？”

    第189章 喵喵喵

    葉閣老的心中焦躁的很，不說遠的，就去年，圣上還一切都好?？傻搅肆?，就好似變了一個人。先前還止不服庭芳的算學比福王好，次后是樣樣都拐了方向。葉閣老對自己的判斷能力產生了懷疑，偏機要之事不敢同幕僚說，只得回到家中與老婆孩子商議。有時候并不需要她們有什么回應，自己說著說著，或許就想通了。

    庭芳問葉閣老：“才大師兄告訴我，圣上開始煉丹了?！?/br>
    老太太驚訝道：“怎會？”

    葉閣老用手揉著太陽xue，頭痛的道：“徐景昌知道的還不算多，不單煉丹，還有園林呢。園林之事被我們壓下去了，故外面不曾聽說。還有那錢閣老，仿佛不打算與我們同進退?！?/br>
    老太太問：“錢閣老是要做佞臣嗎？”大伙兒都反對圣上窮奢極欲，錢閣老要動歪心思，只能是往另一條道兒走。這種人，史書上自是千古罵名?？烧l真活在史書里？功過自有后人談論，眼下卻不能只考慮名聲的。

    葉閣老道：“君賢臣忠，不為著哪個臣是否忠，而是忠臣要混不下去了。這個當口，竟不想著邊境安危。居然打園林的主意。邊境不止大同城墻，重鎮都或多或少有所損傷。蒙古鐵騎所到之處，盡是焦土。凡是有一絲惦記著家國天下的，都不會做此決斷?！比~閣老不好說的還有，圣上恐怕覺得自己年歲不久，索性享樂，想做那“我死后哪怕它洪水滔天”之人。

    庭芳更關心大同，別的地方都沒熟人，大同總兵乃福王親舅。不單是朝廷重臣，亦是太子系的重要砝碼，便忙問：“城墻毀成什么模樣了？”

    葉閣老嘆道：“此番蒙古用了投石機，砸壞了西邊的墻，好大一個豁口。只得派重兵守著?？稍蹅兊牟奖虿贿^蒙古騎兵，傷亡極其慘重。東邊又鬧倭寇，占了幾個島。內有流民外有強敵，真個內憂外患。不瞞你們說，我都想告老跑了。索性搬去四川，或能避一時之禍。次后想想，蜀地未必就不會再有屠盡四川的張獻忠，還是硬撐著吧！”

    庭芳見葉閣老滿臉頹然，猜到近來只怕難熬。站起身繞到葉閣老身后，替他按摩著腦袋。庭芳常年鍛煉，力氣不小。葉閣老舒服的嘆了一聲兒，沒在說話，而是閉眼沉思。

    太子要他妥協，意思是忍辱負重保存實力?？墒侨缃窕榧s無法繼續，他真對圣上妥協了，翌日太子想過河拆橋，理由都是現成的——禍國殃民！殺全家都不為過。哪怕婚約還在，滅皇后母族的也常見，他不能冒險。名聲不能當飯吃，關鍵時刻卻能救命。太子若忌憚史書的評價，就不好對一個“忠臣”痛下殺手。而現在跟圣上繼續頂著，最差的結局是什么呢？葉閣老不大確定，還得看明日房閣老的下場。

    想到房閣老，葉閣老忽然睜開眼：“四丫頭，福王為何那么肯定房閣老要壞事？”

    庭芳想了一回才道：“福王對圣上似有不滿?！?/br>
    葉閣老冷笑：“圣上抬舉平郡王，眾人都驚心。他自是不滿?！?/br>
    老太太不明白：“圣上抬著平郡王作甚？”

    葉閣老只簡簡單單的回答了兩個字：“制衡！”

    庭芳長嘆：“皇權就不是個東西！”

    葉閣老臉色微變，輕喝道：“慎言！”

    庭芳閉嘴了。仔細想想，就平郡王的紈绔模樣，是無法當大任的。往下的皇子，盡數庸才，不單平庸，只怕對太子的存在連野心連不滿都沒有。唯有平郡王是個刺頭，不抬他抬哪個？難道是跟太子好的穿一條褲子的福王么但平郡王不是個明君，跟勛貴關系不錯，與文臣只差不是死仇。所以抬他只能給太子沒臉，造成最大傷害的還是他明確向天下人表明，他不信任太子了。但也幸好，圣上基因不夠強，沒有形成九龍奪嫡的局面，不然可真要勸葉閣老跑路算了。

    庭芳忽然又想到一事，忙問葉閣老：“圣上有沒有打算給平郡王兵權？”槍桿子里出政權，平郡王如果得了兵權，尤其是京畿地區，就很不好說了。正常來講，平郡王不是個好繼承人。但現在的圣上在抽風，誰知道他怎么想？

    葉閣老淡淡的道：“不是早晚的事嗎？”

    “嘎？”庭芳整個人都不好了，拿親生兒子養蠱，圣上您老人家沒瘋吧？

    葉閣老跟老太太同時嘆氣，好日子到頭了！

    葉閣老郁悶的飯都不想吃，還是庭芳肚子咕咕叫，才想起晚飯的事。三個人在書房里說大逆不道的事，當然不能叫下人聽見，杜mama都不行。老太太探出窗子，沖院子里的杜mama喊了一聲：“擺飯吧！”在院子里裝竹竿的杜mama才運作起來。不一會兒，桌上擺了四菜一湯。葉閣老看了一眼，把一碟子炒牛奶放在庭芳跟前：“吃這個，有營養?！庇謫柪咸?，“廚下還有？”

    老太太奇道：“你不是最不愛吃？”

    葉閣老笑道：“吃了好，叫做了與孩子們吃。當飯吃也使得?！?/br>
    庭芳知道二老都不愛這個，索性抱著碟子，用勺子舀著吃。炒牛奶是大名鼎鼎的順德菜，上輩子就愛吃。不過上輩子被房貸坑的半死，順德菜又死貴，趕上特別好的日子才舍得去打牙祭?，F在朝廷跟蒙古死磕上了，所有的奶制品都是稀缺資源，將來只怕越來越難得。庭芳看在美食的份上，拋卻所有煩心事，專心吃菜。炒過的牛奶是軟滑的塊狀，似布丁，又比布丁更松軟。文藝點想，就好似肖邦的曲子，充滿了浪漫與黏膩，回味無窮。古代版的炒牛奶沒有蟹子，想是不好保存。但里頭混了品質極高的火腿與蝦干碎，使得味道層次感豐富，吃完一勺后就停不下嘴，一口氣把整盤子掃完還覺得意猶未盡。

    美食可以熨帖所有吃貨的心靈。再郁悶的事，在吃完一碟炒牛奶后，都好似浮云了。葉閣老見庭芳吃的氣吞山河，也跟著笑了。貧寒在葉閣老身上留下了無法抹去的烙印，所以他喜歡看著孩子吃的狼吞虎咽，那會讓他有一種難以言喻的幸福感?？杉依锏暮⒆?，只有庭芳和庭玬偶爾這樣干，還得背著他們的母親，否則就該他們挨說了。葉閣老摸摸庭芳的腦袋，慈祥的道：“愛吃的話明兒還有?！?/br>
    庭芳搖頭：“太難買了，貴！”

    老太太笑道：“短了誰也短不了你們?！崩咸~閣老一個想法，只好孩子吃的高興，就比什么都高興。

    庭芳兇悍的吃相安撫了老人家焦躁的心靈。葉閣老漸漸平靜下來。安生吃完了飯，捧著清茶道：“罷了，兵來將擋、水來土掩。多大的事？過了幾年好日子，就真當天下太平了！你們別太cao心，最壞回家去做田舍翁。我攢的錢財，夠過了。只沒得牛奶吃?！闭f著笑道，“四丫頭，趁著有，多吃些。將來或許就沒了?！?/br>
    庭芳吃的饜足，拍著肚皮道：“怕甚？別的不說，牛奶總有的。沒有蒙古的奶，我難道不會自己養牛？您不是說不差錢嗎？吃的好說！”

    一番話說的葉閣老和老太太都笑了。

    喝完茶，葉閣老道：“你回吧。你爹倘或問你什么事，你只管推脫，叫他來問我。他腦子不明白，這回倒沒做錯。他是工部郎中，對大同城墻之事據理力爭，總歸是沒錯的?？伤蠹s是小時候太順了，時不時就想走點捷徑。世上哪有那么多捷徑好走？他若知道圣上的想頭，反倒令他糾結。做老道究總比做小人強?！?/br>
    庭芳點頭：“知道了?！比~俊文就是一朵遺世獨立的白蓮花，啥都想沾了，當然不能放過青史留名?？此豁樠垡彩峭瑯拥牡览?，她出格，會影響所謂家族名聲。真論起來，壞倒算不上多壞?；蛘哒f人不壞腦子壞。如今所有的一切都是猜測，還是不要亂了他的心，省的他著急之下出昏招。唉，還是葉俊德省心??！

    告別二老，庭芳回到東院?；椟S的燈光透過窗戶，隱約照亮著走廊下的石板。一家人很熱鬧的聚在上房吃飯，因葉俊文在座，楊安琴便不在。只有東院的一家子。想是已經快吃完，大家有說有笑的。庭芳抬腳進門，陳氏立刻就笑瞇瞇的道：“回來了？跟著老太爺吃什么？”說著把庭芳拉到自己身邊坐下，指著桌上羊耳菌道：“你愛吃的，還剩一點子，你掃盤子吧?！?/br>
    就有丫頭拿了一副新的碗筷放到庭芳跟前，把羊耳菌整整齊齊的撥到庭芳的碟子里。庭芳幸福的夾起一筷子，咯吱咯吱的吃著。羊耳菌爽脆的口感，正好當做零食。陳氏接著方才的話題繼續說著。庭芳聽在耳里，方知她們在商量中秋的月餅做什么口味。怪不得個個都要發表意見。

    陳氏一面討論著月餅的口味，一面見庭芳只吃咸辣之物，忙夾了一筷子青菜塞到她嘴里。都不用看的，只憑直覺就塞的奇準。庭芳忽然理解了葉閣老的cao勞。處心積慮，想要的無非是家人安康罷了。從古到今絕大多數人的追求，也不過如此而已。

    庭芳咽下青菜，往陳氏胳膊上蹭了蹭。娘，我會好好保護你，連同小八的那一份！

    第190章 喵喵喵

    次日一早，葉閣老走進文華殿，覺得小陰風陣陣兒的。心里暗暗嘆口氣，大伙兒結盟時臨陣脫逃之人，必定要受埋怨。老妻頭暈之陣已是老毛病，他確實有利用此事暫緩局勢的想法，故，大伙兒埋怨的也沒錯。不過幾個閣老面和心不和，埋怨就埋怨吧，誰沒有自己的苦衷呢？葉閣老從容坐下，挑了最不對付的史閣老問：“房閣老如何了？”

    史閣老滿嘴嘲諷：“您住他隔壁都不知道？”

    葉閣老笑笑：“半夜聽見動靜，卻是不好使人去問。你們知道些什么嗎？”

    如今內閣統共三位閣老，有些消息須得互通有無。圣上今日還不曾召見他們，準備是一定要先做的。錢閣老脾氣好些，溫和的道：“我今日來的早，聽宮里的宦官說，房閣老一氣兒跪到半夜，圣上原不想搭理他，半夜忽然醒來問左右，得知他還跪著，就惱了。使人把他架回家去，還命看著不許胡鬧。葉閣老聽到的動靜只怕就是此事。我想著昨日半天熱的很，他又穿著官服，太陽底下曬了半日，晚間又刮風，只怕對身子骨有些妨礙?；仡^我們去瞧瞧他，也勸著他些，事緩則圓，何必那么急呢？是了，夫人昨日還好？可要薦個好大夫？”

    葉閣老面色不變，回道：“勞煩您掛念著。沒什么大事兒，我們家沒什么好瞞的，老大老三媳婦兒都不大好，偏昨日老二媳婦兒有點事，家里只有幾個孫女當家?？刹痪突Ｖ嗣?？”

    史閣老不懷好意的道：“葉閣老家的孫女兒都能當家了？真是恭喜，比我家那幫不中用的強?！?/br>
    話是好話，偏語氣讓人聽的極不舒服。葉閣老回敬了一個嘲諷：“讀書使人明理，打小兒就逼著她們讀書，總是要強些?！闭f的就是當日葉家宴席上，史閣老的小兒媳婦被庭芳當眾鄙視沒文化的事。此事在京中流為笑談。堂堂閣老家，所謂書香門第，被一個九歲的女娃兒質疑沒讀過書，簡直丟人丟到姥姥家！

    史閣老是清流，全天下都沒幾個人能入他的眼。而清流最大的依仗除了清自然是才了。單有“清”，那就是滿大街不得志的白衣秀才，指天罵地，毫無建樹。故只有“清”不行，還得有才，眾人才服他。史閣老自是有才的，三十幾歲中的進士，恰是二甲榜首，名曰傳臚。雖比不得一甲，卻也不容小覷。不單科考名次好，還精通音律、擅詩詞，寫的一手好字倒不顯，能混出頭的，鮮少有字不好的。故他常拿眼白看人，是有資本的。偏偏自己家的人，被他最看不上的葉閣老家的小娃娃堵的說不出話，此恨難解！

    葉閣老一記解決了史閣老，錢閣老笑嘻嘻的看戲。橫豎閣老們不用關系太好，鐵板一塊就該全被圣上弄死了。彼此不和睦，圣上才高興。不過是制衡之術不足為奇。葉史兩位心知肚明，更把彼此不順眼之事發揮到了十二分，索性丟開城府，依著性子行事。

    清流擅狡辯，橫豎今日圣上不曾召見，別的事也擱下了，閑著也是閑著。于是擠兌道：“流民四散，要遷回本籍，到底是個什么樣的章程竟是算不出來。想是朝上無人會算，不如我上本舉薦貴府小姐？聞的她天縱英才，我等好生羨慕?！?/br>
    錢閣老差點一口水嗆死。史閣老今日怎么了？便是有氣，也不該明晃晃的拿著女眷說事。禮法都是一套的，不許女人不規矩，自是也不許男人隨意冒犯。堂堂閣老，在文華殿里吵架，把人家家里未出閣的小姐拿在嘴里念叨，太過分了吧？忙截住話頭道：“天不早了，還是說正事吧?！彼粞b死，傳出去還不定說他們幾個老頭子如何猥瑣呢！

    史閣老毫不領情，挑眉笑道：“不是正事兒么？”

    葉閣老呵呵：“雖說舉賢不避親，只我臉皮薄，不好意思去圣上跟前夸自己孫女。史閣老看的上她，自去舉薦?！蹦阌蟹N去??！有種上本白紙黑字??！反正庭芳是恨不得名聲“壞”到不用嫁人，看你史閣老要不要臉！

    史閣老果然被噎住，殿里對嘴對舌沒幾個人當真，到圣上跟前舉薦就壞大了！知道葉四姑娘之才的，還要說他盯著小姑娘看；不知道的，更是說他傾軋葉閣老，否則何以叫小姑娘當大任，誠心搗亂不是？

    葉閣老拋開史閣老，揚長而去。所謂清流，不就是會胡攪蠻纏么？若跟他們混鬧，一百年都鬧不過他們。打蛇打七寸，我就沒臉皮了，你怎地？除了能跳腳罵他小人之外，還能干啥？最沒用就是這等東西，連太子都不屑拉攏。這貨就是內閣湊數的！

    然而掐架掐贏了，事情卻未解決。朝中暗流涌動，現如今大伙兒還沒摸著圣上到底變了多少，依舊按照“圣人言”辦事?？捎行┤艘呀浰蓜?，連葉閣老在內，都不想硬抗。如此，只怕要分出忠佞兩系，而兩系則會互相攻擊對方才是jian臣。想著自己即將變成騎墻派，葉閣老郁悶非常。從來死最快的就騎墻派，然而他既不能跟圣上硬杠，也不能跟太子硬杠，更不能跟清流硬杠，夾在中間好不為難。錢只有那么一抿子，卻是幾處都要。偏偏在內庫里弄不出來。眼看就要入冬，流民倘或不管，一冬就要死無數人。便是開春了他們回去，也沒人種田。再有，買種子也是錢，農民短視，得派專員督導，否則一時餓極了或是不耐煩了，把種子煮熟吃了的也不少。給難民發種子，還得軍隊護著。軍隊……葉閣老揉著太陽xue，想著精銳皆在西北，余下的不過是花拳繡腿，全不頂用。雖說諾大的國家，哪日都有無數煩心事，可煩到如今這樣的，真個不多。

    直忙到酉時二刻，趕著宵禁前才得以出宮。急急往家里趕，卻是穿過自家前后門，往房閣老家去了。

    房閣老家正亂哄哄的，昨日下午暴曬，晚間又起露。房閣老傍晚已是中暑，硬是憑著那身骨頭才堅持跪到半夜。圣上還怕扔出宮，他又在宮門口跪。實際上被人拉起之時，意識已有些不清。送回家里，房家連夜請了三個太醫，才險險保住了性命?；杳粤艘粋€大白天，此刻才幽幽轉醒。聽說葉閣老來探，掙扎著起身要見。

    房夫人實在攔不住，只得帶著兒媳女兒避進書房，叫房知遠與房知德留在臥室招待。

    葉閣老進門先看房閣老的臉色，十分灰敗，不由勸道：“老房啊老房，心急吃不了熱豆腐，你怎地急躁起來？”

    房閣老有氣無力的道：“我只怕不急，圣上就真個學漢武帝印皮幣了！為了天下蒼生，豁出我一條命又算什么？圣上總不至于斬我滿門！”

    葉閣老沉默良久，才道：“只怕攔不住?！?/br>
    房閣老驚恐的瞪著葉閣老。

    葉閣老干澀的道：“我今兒，求見圣上，沒見著?！彼@幾日的主要工作，就是游說圣上把鹽稅吐出來?？删驮诜讲?，他接到消息，圣上為了煉丹，花錢如流水。煉丹本就花費盛大，方士又多騙子。圣上不是不會算賬的人，他定不能放過鹽稅，否則煉丹就無法繼續了。

    房閣老絕望了，失聲痛哭：“憐吾百姓??！”

    房知遠忙勸道：“爹爹，爹爹，您別動怒，太醫叫您靜養?！?/br>
    不勸還好，勸了房閣老更怒，罵道：“你懂個屁！閉嘴，滾一邊去！”

    房知遠只得默默的退了好幾幾步遠，低頭不語。

    屋里再次沉默，只有房閣老的蒼涼的哭聲回蕩。葉閣老低著頭，心里對房閣老的態度，再無往日之鋒芒。往日他只當房閣老是偽君子，實乃往日天下太平，也無甚非要行“君子之風”。然而當圣上糊涂時，他想的是如何在風雨飄搖中站定，而房閣老卻是一門心思為百姓斗爭。葉閣老心中充滿了羞愧，啞著嗓子道：“房老哥，我不如你?！?/br>
    哭了半日，房閣老的情緒稍微平穩了一些。搖搖頭道：“我是無用之人?！?/br>