萬閣老跟這個專精吃喝玩樂風流快活，但在政治上幼稚無比的兒子實在沒什么話好說，嘆著氣搖頭走了。

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    有人教子嘔心瀝血，也有人子天生奇才。

    南直隸揚州府這一年的童生試上，就出了個神童，以十一歲的年紀，連奪縣試、府試、院試三案首，得中小三元。

    作者有話要說：  萬閣老的禮部尚書是加銜，不是實職，禮部另有真正當家的尚書。內閣大學士本身品級挺低，所以身上一般都會有幾個加銜，萬公子要勾搭姑娘顯擺，所以把加銜也擺出來了~

    ☆、第143章

    金陵城。

    十一月末，細雪紛飛，魏國公府里的樓閣亭臺皆是一片飛白。

    “……褚太太，真不是我藏私，明光因他舅舅調職，忽然沒了著落，才在我們府里借住了幾個月，我看他是個用功刻苦的好孩子，日日手不釋卷。但是說到什么特殊的學習秘訣，我就真不知道了，一定要說的話，大概就在一個‘勤’字上吧?！?/br>
    徐世子披著蓑衣從外面回來，站在窗下聽了片刻，搖頭嗤笑，先轉到旁邊耳房里，由跟上來的丫頭服侍著解下蓑衣，脫了木屐，倒了杯熱茶一氣喝完，搓了搓手，出來走到東廂去玩了一會裹成球的小兒子，聽到外面傳來送客的動靜，透過雕窗一看，兩個丫頭簇擁著那褚太太走了。

    徐世子照著兒子的大腦門親了一口，把兒子交還給奶娘，大步出門，拾階掀簾進去正房。

    “瞧你說得真的一樣，不知道的還以為你是明光的先生?！?/br>
    “這些人非追著我問，下雪天都走了來，我有什么辦法？不給個說法且有的歪纏，又不好直接攆了?！?/br>
    沈少夫人坐在炕上，沒好氣地白他一眼，“你也別說我，打量我不知道誰這幾天在外面一口一個‘我們明光’地炫耀，也不知明光和你們徐家有什么關系，不過借住一陣子，就變成‘你們’了?！?/br>
    徐世子嘿嘿笑道：“我這不是稀罕嘛，我看明光秀氣得和個小姑娘似的，和端姐兒都能玩到一塊去，哪想到他這么能干。再說，也是那些人非要問我?！?/br>
    說到葉明光會借住在魏國公府這事，里頭有一段緣故。

    話說七月中張推官接到了朝廷敕書，果然是要調他往山西去，這是已有準備的事，張家并不忙亂，就有條有理地收拾起來。

    張推官找著葉明光談了一談，從張推官的心思論，他仍舊想把葉明光帶著，養這么些年，無論如何也是養出感情來了，鐘氏也很舍不得他。

    但葉明光感激之余，堅定地表明了態度，他就是要往京城去找珠華。此時他已考過縣試，得了第一個縣案首，一個在科舉上已取得一點成就的人，和一個普通開蒙學童的分量是不一樣的，何況他要和至親團聚是合理要求，張推官勸說了兩句不奏效之后，只得罷了。

    其后珠華的書信寄到，她在京城替葉明光連房子都買了，這件事就更是定下來了，張推官見那房子的地段買的又巧又好，便也釋然，去找親家汪知府，把葉明光托付給他。

    候考府試的親戚家孩子要借住一段時間，汪知府本是很樂意的，但他先前曾托人往吏部打聽活動，知道浙江那邊因有人丁憂，將有一個合適的缺空出來，官做到汪知府這個級別，再往上很難，已經是一個蘿卜一個坑了。汪知府很重視這個缺，便明里暗里使勁，終于把這個缺搶到了手，只是也有一點不足——浙江那丁憂官員接到喪信哀毀不已，寫了折子報往朝廷，都不等回音就徑自返鄉奔喪去了。

    外官擅離職守是大罪，不過逢著丁憂這等事就例外了，不知從哪年哪月起，官員走得越快越早，越顯得至孝，不貪戀權位，在士林間的風評越好，朝廷一般也不會怪罪。

    于是汪知府的調令就跟著提前下來了，因他前任已經走了，他得從速從快地去上任，比張推官的行程還急。

    麻煩最終返回到了張推官這頭，他想來想去，在金陵倒也還有幾個相與不錯的同僚，若葉明光是孤身一人，托付過去一段日子本是可以；但葉明光卻還有他的萬貫家產，他既要上京，張推官不可能把葉家的家產再運到山西去，財帛動人心，萬一所托非人，其中出了什么差錯，可沒得后悔藥吃。

    各方面綜合考量之下，最終，張推官只能把目光投向了魏國公府。

    魏國公府家大業大，既不會把葉明光的小小家產看在眼里，也無所謂收留他住一陣子，葉明光哪怕其后的府試院試考不過，以他的年紀，能過第一關也已經是個有出息的孩子了，魏國公爽快地便答應下來。

    隨后張推官赴山西新任，數月時間一晃而過，葉明光再連奪兩案首，大放異彩，治下出了神童，文治也是父母官業績的重要組成部分，揚州知府十分高興，親自派人把葉明光送回了金陵，如今他回來還沒幾天，在金陵城里也已經聲名大振了，有臉面能和魏國公府交際的人紛紛前來，好奇想看一眼神童的，自家有子想來打聽一下神童的學習心得的，絡繹不絕。

    “——今兒的褚太太算好的了，你不知道昨兒來的那趙家奶奶才好笑，居然問我明光定親沒有，似乎想給他說個媒，我問了兩句，七拐八繞的，不知是她一個什么親戚家的女孩子，我不耐煩聽，當時就給回絕了?！?/br>
    徐世子忍不住噴笑：“你還說我，你是明光什么人？連親事都替他做了主，你就知道他不喜歡？我看明光也不小了，遇著合適的，當定也能定了?！?/br>
    沈少夫人斜他一眼：“所以說你不通，明光現下畢竟只是秀才，他將來才是不可限量，何必著急一時，以后數得著的好人家多著呢?！?/br>
    徐世子笑呵呵地：“你說的也是，我看明光這小子以后一個狀元是跑不掉?！?/br>
    “也不用說這話，別捧殺了他。你看張家多沉得住氣，珠兒這小丫頭也是，從沒亂往外面透過風——”

    “葉少爺和大姐兒來了——呦，姐兒，你這眼圈怎么紅了？”

    外間傳來丫頭驚訝的聲音，跟著撒花織錦簾子掀起，端姐兒走了進來，她眼睛果然是紅紅的。

    葉明光跟在后面，進來行禮：“徐叔叔，徐嬸嬸?！?/br>
    徐世子笑著應了，招手把女兒叫過來：“乖寶，怎么這個模樣，誰欺負你了？”

    端姐兒嘴巴一扁，眼淚就在眼眶里打轉了：“爹，葉哥哥說要辭行，別叫他走么，在我家過完年再走好不好?！?/br>
    徐世子聞言和沈少夫人對望一眼——他二人對此是有心理準備的，離著過年只有一個多月了，年節是闔家團聚的大日子，葉明光來借住前就講好了考完上京，他這時要辭行是預定中事。

    葉明光就便拱手道：“多謝叔叔嬸嬸這段時間以來的照顧——”

    “明光，”徐世子出聲打斷了他，一則不舍得看女兒的委屈相，二則他私心里也想再留葉明光一陣子，這么小的秀才，帶出去拜年多長臉哪，魏國公府幾代子孫都是從武，只有他一個庶弟徐四學文，卻是假文酸醋，動不動詩會開得熱鬧，真能耐一樣沒有，徐世子且和他有恩怨，眼角都懶得夾一夾他。

    雖然葉明光是別人家的孩子，不怎么能把臉面長到他徐家來，不過管他呢，反正他現在住在魏國公府不是。

    就誘勸道：“你看這天氣這么冷，往北去只會更加寒冷，道路也不好走，你著急什么呢，不如在這過了年，候到明年開春，我再讓人送你上京不遲?！?/br>
    葉明光立在對面，遲疑了一會，還是道：“——多謝徐叔叔好意，但我和jiejie說好了，我一考完就去京城，jiejie連房子都替我買好了，就等我去過年團聚，我若不能趕去，她該失望難過了?！?/br>
    端姐兒聽得“嗚”一聲，兩滴淚珠就落下來了。

    沈少夫人把她叫過去擦臉，才注意到她手里捏著個玉雕的筆筒，通體碧綠，上雕著竹葉環繞，整體做成一個中空的竹節模樣，看去精巧不菲。

    沈少夫人看著不像是自己家的物件，疑問地道：“這是哪里得來的？”

    端姐兒垮著白玉般的小臉：“葉哥哥送給我的餞別禮物?！?/br>
    雖然女兒看上去很不開心，沈少夫人還是沒忍住笑了：“要走的是明光，餞別禮物應該是你送給他才是，你怎么倒收別人的禮?！?/br>
    端姐兒有點愣：“……我忘了，葉哥哥給我，我就接著了?！?/br>
    她舉起來要還給葉明光，葉明光擺手不接：“你留著，不算禮物，只是送你玩的?！?/br>
    端姐兒“哦”一聲，她今年八歲，不是全然不懂事的孩子了，見父親勸了都不奏效，知道葉明光是走定了，也不鬧了，只是仍舊怏怏的。

    沈少夫人和氣地道：“明光，你著急和珠兒團聚，也是正理，不過總不能冒雪上路，再等兩日罷，雪停了再走，你看看有什么要收拾的，吩咐人收拾了去，我這里派人送你上京，保管誤不了過節?！?/br>
    葉明光便致了謝，看看再無別話，告退出去。

    端姐兒也要走：“我去給葉哥哥準備餞別禮物?！?/br>
    徐世子納罕著，他沒想到女兒會正經有離愁別緒，拉了她道：“乖寶，我看往常有別人家的孩子來玩，什么陳家哥哥吳家小子，都比明光還肯哄你，結果走就走了，你也沒怎么樣，怎么明光要走，你就這么舍不得？”

    端姐兒嘟嘴道：“我又不喜歡他們，都沒意思，還長得丑，頭發都不會卷?！?/br>
    “……”徐世子傻著眼，覺得寶貝女兒的邏輯真是難懂，“頭發？丑？乖寶，你看人長相丑俊是認頭發的？那有什么好看？”

    這是什么奇怪的審美觀哪。

    端姐兒掙了他的手：“不是啦，爹，我不和你說了，我要找禮物去?！?/br>
    她邁著步子走了。

    徐世子沉思了一會，問沈少夫人：“端姐兒這是傳的你吧？我看人什么時候也不會看頭發哪?！?/br>
    被甩鍋的沈少夫人冷笑一聲：“這有什么奇怪，好像你夸麗娘足如新月一般，我也不懂腳有什么好看的?！?/br>
    徐世子干咳了兩聲：“……那是哪年的老黃歷了，你還記著。不說了，我安排送明光上京的人選去?！?/br>
    他假裝無事般起身去了。

    沈少夫人在背后啐他一口，又忍不住露出一絲笑意——雖然偶爾說個話還是能氣死人，好歹不再發燥性子往下吵了，這日子，也就這么往下過罷。

    ☆、第144章

    爆竹聲聲辭舊歲，春風送暖入屠蘇。

    京城這半年以來算是風平浪靜，皇帝行事沉穩寬仁，發落掉忠安伯府這一家最不像話的勛貴后，就暫且停了手，有池魚之憂的其余人家觀望了一陣子，見風聲似乎過去，就把提著的這一口氣松下來，安心歡喜地迎接起一年里最重要的節慶來。

    蘇家自那年出事后，連著幾年的年節都沉寂冷清，去年最凄涼，蘇長越在京候考，只留下兩個沒成年的meimei在安陸，守歲都沒精神，呆呆地對坐，聽鄰居家傳來的歡聲笑語，差點把眼淚聽出來，還是孫姨娘見著情形不對，及時把兩人攆去睡去了。

    今年就不同了，蘇長越連著中榜娶妻，舊日傷痛漸為喜訊撫平，家勢一點點振起，重新進入正軌，一家人都喜笑顏開，從臘月二十三就為過年忙碌起來，掃塵，做新衣，買年貨，蒸糕，忙得不亦樂乎。

    及到二十八這一日下午，葉明光險險地在過年前趕到了京里。

    珠華拉著蘇婉正站在門外看蘇長越貼春聯，不時笑嘻嘻提示他。

    “高一點?！?/br>
    “哥哥，還要往左邊一點——呦，多了，再回去一點?！?/br>
    幾輛大車便在這時骨碌骨碌地駛了進來。

    車還沒到近前，頭先一輛大車厚厚的簾子已經掀起，葉明光的腦袋探了出來，大聲叫道：“jiejie！”

    他裹著件沈少夫人怕他路上凍著、特意送他的小白狐裘，脖子上一圈雪白風毛暖呼呼地簇擁著他的臉頰，他相貌又偏清秀，蘇婉一晃眼間沒十分留神，被珠華拖著一邊迎上前一邊奇道：“嫂子，不是說你弟弟來嗎？怎么還有個meimei？”

    葉明光上京的消息蘇家人都知道，此時親緣觀念重，葉家那么個境況，論人丁比蘇家還慘一點，便也沒人對他的投奔說什么。連孫姨娘都只是心里納悶了一回隔壁的買房錢是怎么個出法，也沒敢明問出來——珠華是真不吝惜東西，別的且不說，前兩個月時令入了冬，京城比安陸要寒冷許多，當初帶過來的被褥不夠鋪蓋了，珠華直接就翻了自己的嫁妝，把蘇婉蘇娟的鋪蓋換了全套嶄新的，江南的棉織天下聞名，又輕軟又暖和，這是明打明的貼補，孫姨娘去蘇娟房里摸了一摸，也不能不贊嘆。

    摸完就想，算了，管那房錢誰出的，反正落不到她手里，還是抓緊能到手的東西才對。

    所以蘇家上下就很和平地面對了葉明光要來這件事。

    葉明光把身子往外探出了點，笑道：“蘇jiejie，我是男的?！?/br>
    其實蘇婉第二眼也發現到他束起的童子發髻了，哈哈笑著回應：“我看錯啦?！庇只沃槿A胳膊，口氣十分羨慕地道，“嫂子，你們家人長得可真好啊，男孩子都這么俊俏?！?/br>
    珠華心不在焉地“嗯”了一聲，她不大顧得上蘇婉的說話了，眼神上上下下只是打量葉明光，鼻子酸酸的。

    看一個小孩子長大的情分太不一般，其實滿打滿算她離開葉明光不過大半年而已，這一相逢，卻似久別一般，一時都看不夠他。

    及到車子來到蘇家門前，還未停穩，葉明光已經跳下來，珠華忙伸手扶他：“急什么，小心摔了?！?/br>
    葉明光下來還真踉蹌了一下，珠華扶不住他，還是蘇長越搶步過來抓了他肩膀一把，他才沒摔下去。

    “多謝姐夫?！比~明光也不害怕，他心情好，還跳了一下。

    珠華被逗笑了，摸了摸他的頭：“怎么忽然就到了，不讓人提前來報一聲。我還算著日子呢，只怕你年前趕不來?！?/br>
    “沒事，徐叔叔給安排的人送我來的，人手夠，用不著去接?！?/br>
    冬日北上有個不便之處，大運河不少河段結了冰，水路走不成，葉明光一行是從陸路來的，徐世子麾下不缺人，手筆闊綽，直接給派了一隊有權持械的護衛來，有過行伍訓練的人跟普通家丁的氣勢截然不同，一路上的毛賊一個也不敢上來招惹，除了行路累點，再沒別的波折，順順利利就到了目的地。

    葉明光說著，左右張望一下，見到蘇家兩邊的大門都虛掩著，似乎都有人住的樣子，問道：“jiejie，哪邊是我以后住的家？”

    珠華笑著指下左邊：“是這邊，我替你買了幾個下人，他們先住進去打掃收拾了，回頭我領你看，現在天寒地凍的，還是先把你的東西搬進去，歇一歇腳再說?！?/br>
    當下蘇長越把兩家的下人都叫出來，搬運車上的家什，護衛們也一齊幫忙動手。珠華則牽著葉明光先進去蘇家，到后罩房那里讓梁大娘煮一大鍋姜湯，又讓晚上多備著菜。