兩次小產將她的身子幾乎掏空，如今又已經三十歲，如果這個孩子再保不住，袁淑妃知道她就再也不可能有孩子了。所以她今天要了這個鍋子，甚至把從別人那里聽來的關于皇帝飲食上的小秘密都用了出來，就是想討皇帝一個高興，然后求皇帝保下她這個孩子。

    如果說她懷第一胎的時候還有過那么一分野心的話，那么到了今天，她是真的只想要一個孩子了，甚至不是想要皇子——如果是個公主，那么會更安全些，雖然公主長大了還是要嫁出去，并不能一直陪在她身邊，但至少公主更容易好好地長大，就像大公主身子那么弱，不還是平平安安長到現在了么。

    可惜，她掏心掏肺說出來的話，得到的卻是皇帝跟從前一般的話語。這些話語聽起來是那么體貼溫柔，仿佛這屋里的地龍似的能讓人暖入心中，可是當你聽到第三遍的時候，就會覺得無論下頭的炭火燒得多么熱，地磚始終是地磚，石頭，是捂不熱的。

    “皇上是不是知道了……”袁淑妃覺得舌頭有些不聽使喚了。這句話明明是不能說出來的，她比誰都明白?？墒谴丝?，卻有不知哪里來的一股子沖動，硬是逼著她要將那個秘密沖口而出，哪怕說出來之后就是個死，她只想死得明白。

    一雙牙筷挾著塊糯米糕放到了她的碟子里。糯米糕潔白如玉，里頭夾的是玫瑰醬，顏色卻是鮮紅的。廚子送上來的自然是切得最好看的那些，紅白分明，絲毫不亂。然而這東西是個軟的，被皇帝的筷子那么一夾，里頭的玫瑰醬就被擠了出來，仿佛半凝固的血一般，觸目驚心。

    袁淑妃猛地打了個冷戰，興奮過頭的舌頭仿佛突然被潑了盆冰水一般僵住了?；实蹖λ慕┲币暼舨灰?，只管把碟子往她面前推了推：“你最愛吃這些點心，快吃一塊?！?/br>
    宮里的嬪妃們都愛吃甜食，尤其喜歡這些玫瑰桂花之類的味道，然而袁淑妃為了保持身材，卻是極少吃的。并且她其實不大喜歡帶花香的醬，而喜歡梅子杏子之類制的果醬?？墒乾F在是皇帝給她挾來的點心，她也只能機械地拿起筷子將糯米糕送進嘴里，一口口地吃了下去。

    糯米糕自然是新蒸出來的，香甜軟糯還是溫熱的，然而袁淑妃只覺得咽下去的糯米糕都堵在胸口，根本下不去。

    皇帝一頓飯都在不停地給她挾菜，等到他終于要走的時候，袁淑妃已經覺得胃里脹得要站不起來。勉強起身送走了皇帝，流蘇匆匆進來扶著她，連聲叫小丫鬟泡消食茶來，目光落到桌上，歡喜地道：“娘娘，皇上果然喜歡鴨血，都用光了?！?/br>
    須知宮里吃飯很有些個繁瑣的規矩，比如一樣菜不可吃得太多就是其中之一。今日皇帝將一盤子鴨血都吃光了，可見真是極愛吃的。

    不過流蘇話還沒說完，袁淑妃就猛地轉過頭去，嘩地一口吐了出來。那一盤子鴨血皇帝根本沒有吃，全部都喂給她了！糯米糕的香甜與鴨血的腥氣混合在一起，她現在只要想一想就根本壓不下胸口的翻涌。

    流蘇被她嚇著了，一邊替她拍背，一邊就想叫人去傳太醫，卻被袁淑妃一手抓住了：“不要去！”

    “娘娘，你這是——”流蘇也知道袁淑妃有孕不易，這個孩子可是寶貝，見她吐成這樣，怎么敢不傳太醫呢。

    “不過是孕吐罷了?！痹珏樕珣K白，“皇上剛走就叫太醫，傳出去成什么樣子?！笔且尰实壑浪睦镉泄韱?？這會兒她突然又后怕起來了——若是剛才一時沖動把那件事說了出來，現在又是個什么樣子呢？不不不，這個秘密還是爛在她心里的好，萬萬不能說出口！

    皇帝走出鐘秀宮的時候，夜已經深了。昨天下過一場雪，今日就特別的冷，空氣吸進胸中似乎能把人凍住似的?；实蹍s深深地吸了幾口氣，還將身上的衣裳提起來抖了抖，用帶著厭惡的口吻道：“這鍋子的味兒就是太大了，染到身上就不散！”

    杜公公忙上來替他拉披風：“皇上，這風大著呢，可千萬別閃了汗?！?/br>
    皇帝嗤笑了一聲，站在風口上沒動：“讓風吹吹也好，至少散了這味兒?！?/br>
    杜公公急得不行：“皇上，回去換了衣裳就好，可不能這么吹?！?/br>
    他左勸右勸，皇帝終于舉步，淡淡地問：“西北的消息來了沒有？”

    “來了來了?！倍殴o跟在皇帝身后，“郡王妃在督州城已經種完了痘，現在燕州城準備要種痘了。西北那些百姓都等急了呢，到時候怕不要擠破頭?！?/br>
    皇帝唇角彎起一絲淡淡的笑意，忽然道：“蔣寶林近來怎樣？”

    “還是那樣?！倍殴恢阑实鄣脑掝}為何換得如此迅速，但還是立刻答道，“每日在群香殿跟王充容說笑，有時做些針線?！?/br>
    “若如她這般，倒也好?！被实塾治⑽⑿α艘幌?，“比她jiejie強些?！?/br>
    杜公公不敢答話?；实厶痤^，往一個方向看了看：“那邊是西北吧？”

    “奴婢不知道……”杜公公也抬頭看了看，一臉慚愧，“奴婢分辨不出……”

    “其實朕也分不大清楚啊?！被实蹏@了口氣，“安郡王卻是看一眼就能辨得出方向。他說行軍打仗，必得有這個本事才行?！?/br>
    杜公公不是很明白皇帝為什么又提到了安郡王，剛才不是還在講蔣寶林么？因此他也只能小心地順著皇帝道：“安郡王自幼就跟著定北侯習學兵法，懂這些也是應該的?！?/br>
    皇帝笑了笑：“是啊。他要學的就是這些，不然要學什么，難道學治國之策，均衡之術，隱忍之道么？”

    杜公公聽得心里咯噔一跳，不敢說話了。幸好皇帝也沒要他回答，頓了一頓就自己說了下去：“他比朕自在。她跟著也自在，至少都能做自己想做的事?！?/br>
    杜公公想了一會兒，才把“他”跟“她”分清楚了，又想了想，覺得不說話不行了，便道：“郡王妃這事若是做得成了，功在天下?！?/br>
    “是啊?！被实塾朴频貒@了一聲，“所以她跟夏氏到底是不同的，該讓她去為天下做些功德?！?/br>
    “皇上圣明?！倍殴敛华q豫地跟了一句，倒把皇帝逗笑了：“你這個溜須拍馬的東西——”

    杜公公也跟著笑：“奴婢只是說實話罷了?！?/br>
    皇帝笑著抬腳虛踢了他一下，又嘆了口氣：“罷了，回明光殿吧?！北緛斫裉焱砩系挠媱澆皇沁@樣的，他是預備宿在鐘秀宮里，可是因為那一盤子鴨血……

    杜公公連忙招呼后頭的暖轎過來：“皇上還是坐轎子吧。若為了那些事傷了龍體，實在不值得?！?/br>
    皇帝輕輕笑了一下：“不錯?！彼穆曇粼谝股蟹路鸨缓畾鈨鲎×?，也是冰涼的，“為了那些東西，不值得?！彼麖澭狭伺I，拋出來一句話，“你盯著，朕倒要瞧瞧，這回能不能抓得住他們?！?/br>
    杜公公恭敬地答應了一聲，在暖轎走起來的時候回頭往鐘秀宮的方向看了一眼。人人都道袁淑妃圣寵不衰，可若真有圣寵，又怎么會接連小產？或許也只有皇后，這些年來盯著鐘秀宮不放，始終真將她當作對手了。

    不過，這也是咎由自取。杜公公收回視線，微彎著身子跟上前頭的暖轎。這人哪，不是有一句老話么——不是不報，時候未到。當初做那殺人刀，如今就得做擋箭牌，千萬別以為世上真有那不透風的墻，別說風是擋不住的，就是那墻，今兒不也險些就自己說破了舊事嗎？只可惜啊，皇上留著她還有用，就是她想說，皇上也有辦法讓她說不出來的。

    其實要是這么想想，這宮里還真的沒多大意思。杜公公抬頭看了看天，墨色的夜空中纖云不染，今夜無月，便越顯得那繁星燦爛遠在天外。這高高宮墻圈起的地方不小，可是若跟外頭的天地比起來便如同一只籠子了?；\子是金玉的，籠子里的鳥兒也是金裝玉裹，可是如安郡王妃那樣的，大概就不會喜歡了。

    在鐘秀宮內殿發生的事，連流蘇都不甚清楚，皇后當然就更不知道了。她知道的只是皇帝先賞了許多東西，之后就去鐘秀宮用了晚膳。據說這一頓飯直吃了一個時辰，皇帝才戀戀不舍地離開鐘秀宮，也沒召別的妃嬪，徑自回明光殿歇下了。

    這要不是袁淑妃有孕了不能侍寢，只怕就要留宿鐘秀宮了吧？

    皇后緊緊地捏著手里的一串紫檀佛珠。這佛珠是太后給她的，讓她心里煩躁的時候就念念經，平平心境?？墒乾F在佛珠拿在手里，管是念了百八十遍南無觀世音菩薩，心里仍舊像有火在燒著。

    這把火跟當初趙充儀有孕時燒的那火還不一樣。那時候她更多的是怕趙家，怕他們就此開始支持趙充儀與她爭奪大權。但現在占據了她心里的卻是嫉妒，嫉妒袁淑妃已經三十歲了還能有孕，還能占得帝寵，而她雖然貴為中宮，卻從來沒有得到過皇帝的真心！

    旁邊伺候的心腹宮人看著皇后越捏越緊的手指，指節處都因用力而發白，似乎要把那佛珠捏成齏粉，只覺得心驚rou跳。她正在猶豫要不要上前勸解，卻見皇后的手指猛地松開了，聲音居然甚為平靜：“上回報信的那個丫頭，你明日去找她?！?/br>
    心腹宮人怔了一下，一時沒反應過來：“娘娘，是哪一個……”宮里的宮女有千人之多，是哪個報信的？

    皇后居然沒有生氣，而是看了她一眼：“就是娘娘宮里的?！?/br>
    能讓皇后呼為“娘娘”的，只有太后了。心腹宮人恍然大悟：“奴婢糊涂，竟沒記起來。只是娘娘找她做什么？”

    “本宮要那個藥?！?/br>
    心腹宮人一怔之后，臉色大變：“娘娘，不可！”那藥可是太后的。

    “有何不可？”皇后的聲音平靜得可怕，甚至比平日里發脾氣還讓人心驚。

    “太后娘娘自有考量……”心腹宮人盡量委婉地勸慰，“說不定太后會叫人……”

    “不會了?！被屎蟮氐?，“在姑母看來，袁氏不成氣候，即使她生下皇子，姑母也不會放在眼里。何況前頭趙氏生了畸胎已經損了皇家臉面，這次姑母是不愿再出事了。再說，皇上也該添個皇子，不然外頭人手指都要戳到本宮背上來了?！?/br>
    這不是都說得很明白嗎？既然這么明白，為什么又得要那個藥？心腹宮人想不明白，只得道：“娘娘圣明，那這個藥其實……再者袁淑妃也未必就能生下皇子，她瞧著也不像有那個福分的?！?/br>
    “本宮就不能讓她給皇上生下孩兒！”皇后冷冷地道，“不管她生男生女，哪怕是生只狗，本宮也不許！”為什么夏氏死了，反而是袁氏得了寵愛，皇帝是在她身上尋找夏氏的影子嗎？反而是她這個皇后，從開始就什么都沒有得到。

    “娘娘——”心腹宮人被嚇住了，“可，可不能這么說……”真生條狗還了得？

    皇后冷冷瞥了她一眼：“只要不是袁氏，誰生都行，本宮都抱到身邊來，當成本宮親生的孩兒！”

    這話說的，誰能信呢？您要是能做到，宮里早就有皇子了吧？

    心腹宮人心里忍不住地嘀咕，卻又不敢多說，只能絞盡腦汁地道：“娘娘，可是太后那邊……”皇后這幾年與太后的關系越來越淡，宮人看著都有些著急。

    皇后不耐煩地將手里的紫檀佛珠一摔：“怎么，你是想去壽仙宮伺候？”不錯，太后是為她做了很多事，可是太后永遠不能理解她對袁淑妃的執念。因為太后從來沒有對先帝真有過什么深情，她不過是盡了一個妻子的本分罷了。

    可是她不同，她從大婚之夜被皇帝揭開蓋頭的時候就已經傾心于皇帝了，皇帝十年的冷淡，卻讓她越陷越深無法自拔。她寧愿容忍趙充儀生下皇子，也絕不能讓袁氏有一子半女！

    心腹宮人嚇得跪了下去：“奴婢不敢。奴婢是一心為了娘娘……”若是皇后疑心了她，根本不可能容她去壽仙宮的。在這宮里，皇后雖然有很多不如意的事，但要弄死一個宮人卻還是易如反掌。

    皇后看了她一會兒，伸手將人拉了起來：“知道你忠心，去吧?！?/br>
    宮人怔了半晌，終于低頭道：“是，奴婢明日就去?！?/br>
    ☆、第166章 徒勞

    西北的這個年過得并沒有多少年味兒，因為大家的心思都不在過年上。

    “就是這樣，看懂了嗎？”桃華給兩個孩子接種了痘苗，問身邊的兩個年輕郎中，“懂了的話，你們也可以試試?！?/br>
    隔離區里現在的人已經很少，自然就有更多的郎中從里面撤了出來，開始跟著桃華學習制痘苗和種痘，也只有這樣，才能把種痘推廣開去。

    “王妃，這，這樣就行了？”兩個郎中是誠惶誠恐來學習種痘的，沒想到看起來竟這樣容易，簡直有點不敢相信。

    “是啊，種痘并不難?！碧胰A笑著點點頭，“但是要仔細觀察病人，如果沒有發熱，那就是沒有種上，還要再種一次。另外，若是用鼻塞痘苗的方法不行——畢竟有些孩子太小，會覺得難受——那就要換用別的法子，用金針挑破皮膚把痘苗埋進去?？墒沁@種方法必須特別注意消毒，萬不可輕忽大意?！?/br>
    兩個年輕郎中一起點頭。在隔離區的時候，他們就讀過王妃寫的一本小冊子，叫什么《衛生防疫條例》，對消毒這個詞兒絕不陌生。其實做郎中的，都比一般人更注意要干凈，可是看了這本冊子才發現，他們的“干凈”跟王妃的“干凈”，那還差著好些呢。

    據說那本冊子只是一個簡本，是因為時間太緊，王妃來不及寫完，將來還要出一個完整的本子，好像連不注意消毒所引發的各種可怕后果都會注明。

    其實不用看什么冊子，就從這次在隔離區里得了炭疽的那些人的結果來看，郎中們就已經深刻體會到了這后果的可怕。有兩個病人本來只是皮膚炭疽，但因為開始當成了疔瘡去割掉，傷口又沒有好好消毒，結果最后變成了什么敗血癥。

    那兩個人死的時候他們都看見了，九成的皮膚炭疽病人都痊愈離開了，這兩個卻死于高燒抽搐。對比實在太過鮮明，讓人不心驚都不行。

    人呢，有時候不經點事是真不行。若是這個什么衛生條例在從前太平無事的時候提出來，兩個郎中多半會覺得有些多余。不是么？西北這邊人活得都粗糙，那些種田的、養羊的，手上身上有個破損，若是不出血連理都不理，若出了血也很可能是抓把土捂一捂，能去灶里抓把草木灰已經是好待遇了。

    百姓自己都活得如此不講究，郎中們割個小疔瘡什么的，還是用清水給洗一洗呢，用的刀也會好好擦拭，已經干凈得多了?，F在還要用什么烈酒先擦皮膚，刀子給一個人割過就要換下來用開水煮，就是包傷口的布也要煮過，哪怕是新買來的白布，瞧著雪雪白的，都不可以用了。

    這是多大的麻煩??！就是不嫌麻煩，烈酒要不要錢？燒水的柴禾要不要錢？割個小疔瘡總共才掙幾個銅錢，夠不夠買酒買柴呢？真要這么干，郎中就要賠死了吧。

    但是那都是以前的想法了?，F在，因為沒有好好消毒而把性命斷送掉的例子血淋淋就擺在眼前，還有誰敢嫌麻煩的？那可是人命呢！

    “王妃，我們能去看看用埋線法種痘苗的地方嗎？”一個郎中小心翼翼地問?，F在，把痘苗用棉絮裹著塞進鼻孔的法子叫做吸入法種痘，挑破皮膚這種則叫做埋線法，是單獨隔出一處地方來施行的。

    “可以，只要注意衛生，不要亂碰亂動就行?！逼鋵嵎N痘挑破的那點皮膚不算啥，但桃華覺得，為了讓西北這些郎中養成良好習慣，一開始弄得鄭重一點還是合適的。所以剛學種痘的郎中們都只能用吸入法，只有經驗豐富人又心細的，才被挑出來去做埋線種痘。

    別說，這種做法的后果還是很顯而易見的?，F在種痘出去的人都在說，就挑破那么一點兒皮膚，都要單獨去一間大屋子里，若是穿得臟兮兮的還不讓進。屋子里還打掃得那么干凈，郎中們都穿著特制的白布袍子。由此可見，消毒確實很重要，你看就這么點兒傷口都這么鄭重，那平日里若是割破了手磕傷了腿，可再不能隨便抓把土捂上了，你知道那土里有些啥？說不定就還有那個炭疽病菌呢。

    嗯，病菌也是如今西北百姓們嘴里新興的詞兒，尤其是那些比較喜歡混跡于街頭巷尾，自詡消息靈通的人，如果三句話里不帶個消毒啊病菌啊什么的，都不好意思開口說話。

    “王妃——”蝶衣套著一件白色罩衣跑進來，“新痘苗送來了?！?/br>
    送痘苗來的是顧叢。如今在西北，顧叢也算是知名人物了。沈數已經向外透露他是自愿前來西北治疫，又是桃華親自指點，向她學過制痘之術的。所以顧叢現在聲名顯赫，人人都說他制出的痘苗質量好，種起來安全，效果也是最好的。有不少前來種痘的人都會詢問自己家孩子接種的痘苗是不是顧太醫監制的，如果說是，就歡欣鼓舞，如果說不是，多少都會有點遺憾之色的。

    顧叢在京城的時候算是個小白臉，現在也跟西北的大部分人一樣了，既黑且瘦，只是一雙眼睛卻亮得驚人，以至于蝶衣私下里笑他是“兩眼賊光”。

    “顧太醫坐?！钡驴焓挚炷_地掇了個小杌子過來，另一只手還端了杯熱茶，“這里沒好東西，顧太醫將就將就?！?/br>
    “多謝姑娘?！鳖檯步舆^熱茶就捧在了手心里。西北的天氣實在是冷，茶捧在手里，熱氣一直能透到心里，整個人都好像活了過來似的，“王妃，年前這是最后一批痘苗了?！?/br>
    “足夠了?！碧胰A看了一眼單子上的數量。顧叢辦事她是放心的，到現在還沒見出過紕漏。

    “種完這一批，也該過年了?！倍街莩且呀浕窘Y束，現在是燕州城和青州城同時開始種痘。桃華沒有親自去青州城，而是派了符老郎中帶著所有從青州城來的郎中經過培訓之后過去了。

    當然，除了種痘之外，西北還有很多事情要忙，比如說備戰就是其中最重要的一項。據定北侯說，今年這天冷得早，北蠻的日子恐怕不好過。前些日子聽說草原上下了幾場大雪，大概給他們搞了一個措手不及，否則疫癥傳開的時候他們可能就來趁火打劫了。

    種痘雖然是好事，但也讓百姓們都有些心神不定，且人來人往的，也有可能被人渾水摸魚，因此桃華聽了定北侯的話，就決定種完這一批后暫停，到年后出了正月再繼續。好在督州城那邊已經基本完成，燕州城與青州城都沒有發現天花病人，百姓們也能再等一等的。

    顧叢點頭稱是。軍事上的東西他們都不懂，最好還是聽定北侯的。

    “只是——下官前日接了一封信……”顧叢猶豫片刻，還是從懷里取出一封已經揉得皺巴巴的東西，“是劉翰林寫來的?！?/br>
    “哦——”桃華了然，“這是找你說情來了？”

    劉之敬和李太醫到現在也沒能進西北。他們在城關前就被攔了下來，即使亮出了郡王妃未來妹夫和身份也不行。守關的軍士對他們畢恭畢敬，一應供應都是西北的最高規格，然而能不能放行，這還得往侯府送個信。除非安郡王那邊派人來接，否則閑雜人等，一概不能隨便進關。

    李太醫當時很好地詮釋了狗仗人勢這個詞兒，幾乎把手指頭伸到那小校鼻子上去，還是劉之敬識相地給拉住了。事實證明他這樣做是很明智的，因為后來定北侯府根本沒來人接，反而是將李太醫扣了個擾亂西北治安的帽子，險些打上幾軍棍。

    這件事桃華是知道的，因為沈數在調查之后，肯定地告訴她，當時的驚馬就是劉之敬自導自演的。

    有這一句話就夠了。桃華好歹也是活了兩世的人，這里頭的彎彎繞到了這種程度還看不出來的話就可以洗洗睡了——劉之敬之前的請愿分明是大大低估了治疫的難度，還以為跟藍田洛南兩縣似的，有醫有藥，不過是吃些辛苦就能得一份大功勞。