這個時候，有人又大喊了起來：“快看！又有一條船進港了，我認得，那是‘比爾牛仔’號，它從英國回來了！”

    史高治也朝著港口的方向望了過去，透過玻璃窗，可以看到幾百米外一條飛剪船正在靠港。

    “快！快去看看！”不知道誰喊了一聲，于是一大幫子人都從交易所里沖了出去，沖向港口。于是，不一會兒，港口的棧橋邊上就圍滿了人。

    “我們要不要跟去看看？”洛克菲勒問。

    “還是不要去了?！蔽謧悺さ吕Z說，“幾個幸運兒出現在一群倒霉蛋中間，是很危險的事情。不是嗎？大局已定，今天我們先回去吧。還有兩天才是交割的時候，那時候，他們應該已經能接受現實了?！?/br>
    “嗯，德拉諾先生說得對。我們還是回去吧！”史高治也這樣說。于是三個人也走出來已經顯得空空蕩蕩的交易所。

    一輛馬車正等在交易所外面，馬車夫正饒有興致的伸長了脖子，向著港口方向張望——顯然，他已經進入到看戲狀態了。而那邊正不斷地有叫喊聲，哭泣聲傳來。

    德拉諾帶著史高治和洛克菲勒向著馬車走了過去，他向著車夫打了個響指，正在津津有味的看戲的車夫立刻就從看戲狀態里切換了出來，露出了習慣性的恭敬的甚至帶著諂媚的味道的笑容。

    “德拉諾先生，您要到哪里去？”那個車夫慌忙跳下車來，拉開了車門。

    “凱撒大酒店！”德拉諾一邊等上馬車一邊說。接著他回過頭，看了看史高治和洛克菲勒，于是又說：“你們現在住在哪里？上來吧，我讓這車順帶著先送你們回去?！?/br>
    “好的，謝謝您了，法布雷西亞旅館?！笔犯咧蔚挂矝]有矯情，拉著洛克菲勒一起上了馬車。馬車夫等他們都上了車，就輕輕地關上了車門，然后爬上了自己的座椅，接著猛地甩了一個響鞭，馬車就輕輕地沿著街道向著前方駛去。

    法布雷西亞旅店的位置，馬車夫倒是知道，只是，這家旅館不過是一家很抵擋的旅店，一般只有那些沒什么錢的窮人才會住在那里。而凱撒大酒店則是一家高檔酒店，住在那里的都是大富翁。比如現在一口氣把自己的馬車包下來為他服務一個星期的這位德拉諾先生，據說就是來自紐約的一位大富翁。真么想到，這樣的大富翁居然和和兩個住在法布雷西亞旅館的人混在一起，有說有笑的。

    ……

    當天下午，芝加哥日報就刊出了號外：由于歐洲，尤其是烏克蘭糧食的大豐收，導致歐洲糧食市場飽和，糧食價格全面跳水。隨著這條消息最終被證實，芝加哥糧食期貨市場上的糧食期貨的價格也以恐怖的速度下跌，每一分鐘，甚至每一秒鐘，都有人在以更低的價格拋出糧食。糧食期貨的價格下跌得好像比當年撒旦從天國墜入地獄還要快，以至于期貨市場的工作人員甚至都來不及在黑板上寫下交易價格。在這樣的恐怖的局面下，拋售已經成為了一種徹底的恐慌，每一個人都把還沒有來得及賣出去的糧食看作隨時可以爆炸的定時炸彈，人們開始屈從于恐懼，而用便宜得不理智的價格不斷的拋出糧食。這種拋售在第二天下午達到了頂峰。

    幾個月前，德拉諾和史高治他們一起，動用了二十多萬美元的資金，從一些商人手中，借到了在當時價值接近一百萬美元的小麥和玉米，并立即經這批糧食拋售了出去，現在，歸還糧食的時間到了。而同樣價格的糧食由于現在的恐慌性的拋售，現在已經只值不到二十萬美元了。

    “差不多是時候了吧？”洛克菲勒對沃倫·德拉諾說。他已經不記得這是第幾次這樣說了。糧食期貨價格的暴跌，不但嚇住了那些原本看漲的投機者，甚至都有點嚇著帶頭做空的洛克菲勒了。

    “德拉諾先生，現在糧食的價格已經跌破了成本了，已經沒有什么繼續下跌的空間了。我也覺得，我們可以買入糧食平倉了?！笔犯咧我查_了口。

    “嗯，的確差不多了，好了，我們買入糧食，開始平倉！”

    ……

    在這一次投機活動中，他們一共賺到了八十萬美元。這在當時簡直就是個天文數字。當然，這筆錢的大頭都被沃倫·德拉諾拿去了，因為他的投資最多，不過史高治和洛克菲勒的收獲同樣不少，史高治原有的二千美元變成了八千多美元，洛克菲勒的一千三百美元也變成了近六千美元，再加上沃倫·德拉諾為他們（包括還在歐洲的克拉克）提供的兩萬美元的分紅，每個人又能夠分到六千六百美元，從開始成立公司，到現在，僅僅幾個月的時間，他們每個人都賺到了超過一萬美元！

    第十八章 格蘭特的戰友

    “沃倫·德拉諾先生，您也打算回紐約去了嗎？”發了一筆小財的史高治和洛克菲勒正在向沃倫·德拉諾告別。

    “嗯，是呀，在這里已經沒什么事情可干了?！蔽謧悺さ吕Z說，“而且，隨著糧食市場的崩潰，我敢肯定，芝加哥的治安會亂起來的。有錢人，尤其是靠著這個危機占了便宜的有錢人在這個時候很容易就會成為所有人痛恨的對象。所以，留在這里雖然還可以等糧食價格跌到最低賣入來賺一筆的可能，但也有重重的風險。我在這里賺得夠多了，所以，我打算回去了……你們還打算在這里等著糧食價格到底之后玩一個抄底嗎？”

    史高治搖了搖頭：“我和約翰商量過了，也打算回去了?！?/br>
    糧食價格的崩潰是可以預計的，但是他將要崩潰到什么程度卻是難于預計的。雖然很多人都覺得史高治是靠著冒險投機賺到了第一桶金，但其實，他并不是一個喜歡冒險的人。金融這種東西，來錢快，虧本一樣快。而且一些非常偶發的事件也能帶來意想不到的后果。史高治自負沒有摩根那樣的天姿，他覺得，還是實實在在的產業更靠得住。

    另外史高治還有很多事情要加緊處理。史高治知道，現在的糧食價格崩盤只是一個開始。最近的十年來，美國經濟的結構性問題越來越嚴重。十多年來，美國的鐵路，瘋狂發展，建設鐵路所需要的資金，原料，幾乎全部來自歐洲。一方面以鐵路為代表的基礎設施建設不斷擴張，一方面美國的工業卻沒有得到同等的發展。這幾乎就意味著，整個的美國都成了歐洲傾銷工業品的市場。長期積累下來，不出問題才怪。

    靠著這些年糧食市場的堅挺，依靠著出口糧食，美國才得以勉強的維持著經濟的局面，糧食價格的崩盤，對于整個經濟體系的殺傷，幾乎是致命的。史高治知道，糧價的危機會迅速的擴大到其他部門，鐵路、礦業，然后是金融，一個都不能少，一個都跑不了。到最為嚴峻的時候，一大半的銀行甚至無法兌現儲戶的存款。

    不過，危機也有一個好處，那就是，它使得那些更強的企業有機會以更為低廉的代價兼并其它的企業，也使得歐洲的資本暫時的撤出美國，讓美國本土資本獲得成長的空間。

    在這個危機中，到處也都充滿了機會，史高治知道，自己必須抓住這個機會，在南北戰爭爆發前成長起來，只有這樣，他才能在那場戰爭中搶到一塊足夠大的蛋糕。否則，即使自己看得到機會，也會因為自己的力量太弱而所得有限。就像這一次，大錢都被資本雄厚的沃倫·德拉諾賺去了，自己只能落到一小部分而已。

    和沃倫·德拉諾告別之后，史高治和洛克菲勒就直接到車站，登上了返回克里夫蘭的火車。

    習慣于節儉生活的洛克菲勒還是只買了兩張三等車廂的票，雖然他們現在已經有了不少的錢——在那個時候，一萬美元已經是一筆巨款了——但習慣節儉的洛克菲勒仍舊覺得在享受上花太多的錢簡直是犯罪。所以，雖然史高治很想要嘗試一下那個時代的列車上的頭等車廂是什么滋味，但卻沒能說服洛克菲勒和他一起嘗試一下這樣的‘奢侈’。甚至于，洛克菲勒還擺出了老大哥的架勢，好好地用“由簡入奢易，由奢入儉難”的道理教育了史高治一番。

    兩個人上車比較早，找到自己的座位坐下來的時候，車上的人還不是很多。不過，不一會兒，車廂里的人就多了。于是車廂里立刻滿是各種各樣的聲音。兩人買的是連號，洛克菲勒很有風度的把靠窗的那個位子讓給了史高治，自己坐在中間的位置上。

    “啊，這位小兄弟，能夠和我的女兒換個座位嗎？”一個聲音響了起來。史高治和洛克菲勒抬起頭來，看到說話的是一個大約五十歲左右的大叔，在他的身邊，還站著一個大約十二三歲的小姑娘。小姑娘穿著一身淡黃色的裙子，戴著一頂帶羽毛的帽子，長長地亞麻色的頭發披在肩膀上，一雙綠色的大眼睛一閃一閃的。

    那人看洛克菲勒抬起頭來，就解釋說：“我的女兒很喜歡靠著車窗的位置。她喜歡看到外面的風景?！?/br>
    “那么，你要和我們交換的位置在哪里呢？”史高治問道。

    “哦，就是您這排靠著過道的這個?！蹦莻€大叔說。

    “好吧，那我們就換換吧?！笔犯咧握f，他對于坐不坐在窗戶旁邊并不太在乎，而且，看著那個小蘿莉還很可愛的樣子，雖然史高治并沒有加入童萌會的傾向，不過讓她坐到身邊倒也不錯。

    史高治和洛克菲勒站起來給這個小蘿莉讓出了靠窗的位置。史高治正打算在小蘿莉的身邊坐下來，可這個時候，洛克菲勒卻好死不死的問了一句：“那么，這位先生，您的位置在哪里呢？”

    “啊，我的位子就在這里?！蹦莻€大叔指著對面靠著過道的那個座位說。

    “那要不這樣，”洛克菲勒說，“我坐到您的位置上，史高治再坐到我的位置上，而您就坐到您女兒的身邊吧?！?/br>
    “啊，那真是謝謝你們了?！蹦莻€大叔朝著洛克菲勒和史高治舉了舉帽子，然后在原本應該是史高治的位置上坐了下來，史高治則坐在了那個大叔的旁邊。

    嗯，旁邊的小蘿莉變成了大叔，史高治的郁悶可想而知。他抬起眼睛瞪了一眼正在他對面坐下來的洛克菲勒，然而，洛克菲勒這個時候卻正低著頭翻弄自己的皮包，并沒有看見史高治的抗議。

    洛克菲勒從包里翻出了一本書，認真的看了起來。洛克菲勒發現自己在經過了一段時間的工作后，對原來在商業學校里面學過的一些東西又有了新的理解，于是時不時的就會把原本的課本拿出來研究研究。

    既然洛克菲勒看起了書，無事可干的史高治也只好從自己的包里摸出了一本巴爾扎克的《幻滅》看了起來。馬克思曾經這樣評價過巴爾扎克，他說他從巴爾扎克的作品中學到的東西，比其他任何文獻資料中都更多。史高治覺得，這個評價的確是恰如其分的。在遠離巴爾扎克的時代的上輩子，史高治雖然也喜歡他的作品，但對他的作品的理解也遠沒有現在這樣具體而深刻。

    過了十來分鐘，火車汽笛發出了一聲長鳴，噴出了一大股雪白的蒸汽，車廂抖動了一下，接著窗外的景物就開始慢慢地向后退去。

    隨著火車的啟動，那個小蘿莉發出一聲驚喜的喊叫，把小臉緊緊地貼在車窗玻璃上，向著外面張望。

    “您的女兒這是第一次做火車吧？”車廂有點晃，畢竟，十九世紀的火車的懸掛是沒法和二十一世紀的相比的。史高治知道，在這樣的條件下看書對眼睛不太好。所以就放下了書，卻正好看到小蘿莉在大驚小怪的驚呼，就笑著對那位大叔說。

    “啊，這的確是小海瑟薇第一次出遠門?！蹦莻€大叔笑著回答說，從那笑容里，史高治能看出這位老父親對小女兒的嬌寵。

    不過小蘿莉的興致總是來得快去得也快。不一會兒，窗外單調的麥田就讓小蘿莉失去了看風景的興趣，于是她立刻就把注意力轉移到車廂里面來了。小蘿莉伸出手，拉了拉父親的袖子。

    “怎么了？不看風景了？我的小寶貝！”

    “老是麥田，一點意思都沒有?！毙√}莉說。

    “嗯，那你靠在座位上睡睡吧?！备赣H說。

    “才不呢！我要你給我講故事！就講你在和那些墨西哥人打仗時候的故事?！毙√}莉抱住父親的手，搖晃了起來。

    “海瑟薇，你是個女孩子，為什么總要聽打仗的故事呢？我給你講格林童話不好嗎？”

    “才不要呢，童話都是騙小孩子的，我又不是小孩子！”小蘿莉撅起了小嘴，一副不滿意的樣子。接著她擺出自以為最為兇狠的神氣，對著父親說，“你不給我講，我就把你的胡子全拔掉！”

    “好的，好的，我給你講。嗯，有一天，我和格蘭特中尉——嗯，就是上次你見過的那個矮個子叔叔?！?/br>
    “我知道，格蘭特叔叔是個酒鬼！爸爸說過的?！毙√}莉插嘴說。

    “啊，是的，就是那個矮個子叔叔。不過爸爸告訴你，以后你再見到格蘭特叔叔的時候，可千萬不要再叫他矮叔叔了……嗯，我和他一起帶著一隊騎兵出去巡邏，你格蘭特叔叔的馬術在整個團都是最好的，所以他在前面打頭陣，我們從軍營出來，沿著河流，向著南邊走了大概78公里……”

    “格蘭特？矮個子？騎兵？他說的該不是后來南北戰爭中，北軍的總指揮格蘭特將軍吧？內戰近在眉睫了，如果能和格蘭特將軍搭上關系，倒是個不錯的選擇?！笔犯咧我贿吢犞莻€大叔講故事，一邊這樣想著。

    第十九章 落魄的上尉

    那位大叔繼續給自己的女兒講故事，內容無非是墨西哥人怯懦的發起了攻擊，然后他們就用馬槍，手槍，還有馬刀，嗯，主要是馬刀，分分鐘就讓那些墨西哥敗類重新做人了。

    “那是一只墨西哥人的騎兵隊伍，人數比我們可能還多一點。他們大概在執行和我們一樣的任務，那些膽小鬼一看見我們就朝著我們開槍。嗯，要知道，他們手里的那些破爛槍根本就打不了這么遠，在這個距離上開槍也就能聽個響。我們可不一樣，我們直接拔出了馬刀，向著這群膽小鬼沖了過去，格蘭特沖在最前面，我緊跟在他后面……”

    “爸爸你沒有格蘭特叔叔勇敢?！毙√}莉說，“每次你的故事里，格蘭特叔叔總是沖在你前面?！?/br>
    “那是因為格蘭特個子小，比較輕，所以載著他的馬跑得更快而已?！贝笫遛q解了一句，然后繼續講他的故事。

    “那些墨西哥膽小鬼們一看見閃閃發光的馬刀，立刻就嚇破了膽。他們撥轉馬頭就跑，為了跑得快一點，一些家伙甚至把槍都丟了。但是，當他們的馬轉身的時候，我們已經沖上來了，我掄起刀，直接就砍翻了一個……”

    事實上，隨著火車有節奏的搖晃著，小蘿莉已經有點困了，聽了一段故事之后，小蘿莉抱著她爸爸的胳膊，直接就睡著了。

    “不好意思，打擾你們看書了?！蹦俏淮笫蹇吹脚畠核?，于是就帶著不好意思的神色對史高治和洛克菲勒說。

    “沒事，其實您講的那些我們也愛聽的，是不是，約翰？”史高治說。

    “是呀?！甭蹇朔评照f，“真沒想到我們會在這里遇到一位戰斗英雄?！甭蹇朔评找岔樦犯咧蔚囊馑歼@樣說。

    “英雄？”那個大叔嘆了口氣，微微的搖了搖頭，但是也沒有再多說什么。

    “大叔您這是要到哪里去呢？”史高治問到。

    “哦，我和女兒要去克利夫蘭?！?/br>
    “真巧呀，我們也是去克利夫蘭呢?！笔犯咧握f，“你是旅游還是走親戚？”

    “都不是，是去工作?？死蛱m有一家馬術俱樂部，需要一個騎術教練，他們了解到我以前在騎兵干過，就給了我這樣一個工作?！蹦莻€大叔的聲音很低。

    史高治明白那位大叔的意思，騎術教練并不是一個很好的職業，當時的這個職業并不像現在的人們想象的那樣高端洋氣上檔次，這只是一種體力勞動而已，嗯，除了教人騎馬，養馬呀什么的都歸他干。當然，比起在碼頭扛包還是不錯的，但如果和不久前洛克菲勒辭去的那個工作一比，卻要差不少。一位在美墨戰爭中立過戰功的騎兵軍官，怎么會在如此年齡卻去做這樣的工作呢？

    “我們就是克利夫蘭人呢，您在哪一家馬術俱樂部？我也想去學騎馬呢?！笔犯咧谓又f。

    “克利夫蘭龍騎兵俱樂部，如果你要去學，可以來找我，哦，還沒有請教你們的名字呢。我叫羅布森，退役的騎兵上尉?！蹦莻€大叔回答說。

    “我叫史高治，對面那個家伙叫約翰，嗯，約翰·洛克菲勒?！笔犯咧我蚕蛩榻B自己。

    “很高興認識你們?！绷_布森上尉向他們點點頭。

    于是三個人繼續攀談了起來，史高治和洛克菲勒了解到，這位羅布森上尉因為在戰爭中對記者胡說八道，居然大談美國軍隊如何屠殺墨西哥平民，雖然那記者的報道中最終并未談起這件事情，但他還是被上級狠狠地加以申斥，戰爭一結束，就被從軍隊里踢了出去。

    “哎，都怪我這嘴呀，當時年輕，什么話都敢說?！绷_布森上尉這樣感嘆說。

    其實羅布森的倒霉事還不止這一樁，兩年前，他的妻子得了重病，雖然羅布森回了挽救他的妻子，幾乎花光了所有的積蓄，甚至還背上了債務，可是他的妻子還是蒙上帝的召喚而去，將他和一個兒子，一個女兒留在這世上。

    “那您的兒子呢？”洛克菲勒問道。

    “哦，他在一條海船上當水手。我已經有大半年沒看到他了?！绷_布森回答說。

    在埋葬了妻子之后，羅布森上尉開始跟著人家做買賣，好靠著做買賣賺來的錢償還債務，支持家庭。一開始，他的運氣還不錯，生意很順利，雖然賺的錢不能讓他大富大貴，但也算溫飽有余了，然而不想，一個星期之前，一場風暴忽然來臨，糧食的價格幾乎以高臺跳水般的速度狂跌。這場風暴讓羅布森破了產，要不是為了兒子女兒，他幾乎連自殺的心思都有了。

    好在他以前的一位朋友正好從芝加哥路過，前來拜訪他，了解了他的困境之后，就像他介紹了那個馬術俱樂部……

    其實，聽著羅布森的故事，洛克菲勒也頗有些心有戚戚。如果不是史高治首先注意到糧食供過于求的問題，也許，自己也會和羅布森上尉一樣，在糧食買賣中損失慘重吧。于是他又一次掏出自己的小本本，在上面標上一句：“不要被火熱的市場所欺騙，要永遠警惕，供給是不是已經超過了需求。市場形勢越好越要警惕！”

    ……

    回到克利夫蘭之后不過幾天，糧食價格的崩潰的影響就開始顯現出來了，首先是運輸系統，因為糧食不值錢了，自然也就沒有把它運出去賣的需要了。在把糧食買到歐洲所得的利潤甚至都不足以支持運費的情況下，還有誰會來雇傭船只呢？所以，現在運河附近的碼頭上冷冷清清的，幾乎所有的船只都下了錨，降了帆。水手們也都離開了船只，在碼頭附近到處亂晃。既然出不了海，這些水手們自然也就沒有了工錢。偏偏水手們以前來錢快，花起錢來手腳也就比較大，加上他們又大多桀驁，如今一下子沒錢了，于是斗毆、搶劫之類的事情也就越來越多了。

    不僅僅是航運方面，鐵路也跟著出了問題，糧食不用運了，空出了一大截的車皮。而運輸需求的減小又使得對新的鐵路和機車的需求減少了，對這些的需求的減少又讓歐洲的鋼鐵之類的東西賣不出去了，然后一環套一環，幾乎所有的行業都陷入了恐慌。

    對這樣的恐慌，史高治是早有準備的，史高治知道，金融系統的危機也快要到了，不過他現在并不慌亂，因為他早就將手里的美元換成了黃金。在這個時候，還是黃金來得可靠。

    ……

    在這樣的經濟形勢下，克拉克、史高治和洛克菲勒合股的那家公司現在的常規生意當然也好不到哪里去。好在他們和其他公司不同，并沒有在此前囤積下高價糧食，所以相比類似的其他企業，還算不錯，雖然沒有太賺錢，但在洛克菲勒的努力下，它倒也沒有虧本。

    “這場危機還會繼續一段時間，在這段時間里，公司能夠維持就夠了?！痹诠镜墓蓶|會議上，史高治開門見山的就這樣說。

    因為在此前在做空糧食方面的成功，現在克拉克和洛克菲勒都有點唯馬首是瞻的味道了。不過洛克菲勒還是說：“史高治，能和我分析一下你做出這樣的判斷的原因嗎？”