“這……”陳清和嘆了口氣，別人不知道，陳清和卻明白，西昌府這場大災，說不好是折了兒子的氣數才能得以化解，兒子心里定然也是做此想，說不好還會把小七的失蹤全算在自己身上。

    如果可能，陳清和只想把兒子留在身邊，在自己全力庇護下平安喜樂，度過一生?？山洑v了這么多，陳清和明白，兒子的性子，以及他獨特的經歷，注定了不可能做自己羽翼下的乖寶寶。

    而不解決小七這件事，兒子怕是一輩子都難解心結、終生與喜樂幸福無緣。

    好半晌，陳清和終于點頭：

    “好，爹爹答應你便是，只定要記得，不管身在何處，都必得先給家里來一封報平安的信來?！?/br>
    西昌府暴雨之后，兒子身上最后一點孩子氣也消失殆盡，很多時候，陳清和甚至覺得，兒子年幼的身軀里，卻是藏著一個比自己還要滄桑的靈魂……

    “真的放毓兒離開嗎？”瞧著陳毓背著包袱一個人跨出家門，李靜文再也忍不住，埋在陳清和懷里淚流滿面。

    陳清和卻是凝注著那越走越遠的身影，慢慢摟緊了哭泣的渾身都在發抖的妻子……

    這一走，就是三年，西昌府也好，白鹿書院也罷，再沒有人見過那個天才少年。就只有一只只信鴿從大江南北飛回家園，或者停駐在白鹿書院一個老人的檐前……

    天和二十九年，三年一度的鄉試在眾多學子的期待中如期而至……

    ☆、第128章 回歸

    桂子月中落，天香云外飄。

    又是一年秋風起，懷安府的八月金秋如期而至。

    時將破曉，天色還不十分分明，懷安府的城門外卻已是擠滿了等待進城的百姓。

    離得遠了尚且不覺，等走到近前才發現，那些百姓雖多，卻是很明顯的分成兩個截然不同的群體。

    左站的人群或背靠牛車，或扛物挑擔，盡皆粗布衣衫短打扮；而右邊的或靜坐在車廂里小憩，或目光悠遠負手而立，有風吹來，掀起長袍一角，那般儒雅氣息令得左邊人群羨慕不已，分明就是人人尊敬的秀才公。

    距離那群秀才最近的一個鄉民，抱起牛車上一個約有兩三歲的孩子，指著右邊的人群，低低的對懷里的娃兒殷殷教導：

    “順娃兒喲，瞧見沒？那些都是秀才公呢，等他們考上舉人，那就是人上人了，任誰見了，可不都得叫一聲老爺？娃兒可要爭氣些，將來也好好讀書，考上舉人掙個前程回來才好……”

    這句話何嘗不是說出了所有人的心聲？

    眼瞧著秋闈在即，懷安府貢院將開，這些讀書人可不是齊齊而來？所謂金舉人銀進士，秀才和舉人雖是一步之差，卻是天壤之別，待得放出桂榜，這世上自然又要多出很多前程一片光明的老爺了。

    這令得右邊日日勤懇卻依舊苦巴巴的鄉民如何不羨慕？

    “可莫要學——”那鄉民依舊輕聲絮絮著教導孩子，有心想要以自己為戒，這么多人面前，又不免羞愧，至于身旁的人，則更不好宣諸口中、惹人厭煩。

    正自思索，又一陣腳步聲傳來，依稀的曙光中，隱約能辨認出來一個灰撲撲的影子，正一步一步慢慢朝人群而來。

    “瞧見沒有，那個人？”那鄉民頓時有了主意，拍著孩子道，“咱們家好歹還有輛牛車呢，那人卻只好靠著兩條腿累死累活、東奔西跑，還衣食無著，知道這是為什么嗎？爹告訴你啊，就是他當初不聽爺娘的話，不好好讀書的緣故啊。乖娃子可莫要同他那般不爭氣……”

    正說著，聲音卻忽然一滯，卻是那灰撲撲的影子已是走的越來越近，鄉民終于能看清來人的模樣，那些埋汰的話突然就有些說不出口了——

    來人瞧著也不過十五六歲的年紀，身高卻是足有八尺有余，鴉青的眉漆黑如墨，斜飛入鬢角之中，眸光深邃，似是經過淬煉的寶石，讓人看上一眼就仿若被吸進去一般，即便只是簡簡單單的一襲青色布衣，卻絲毫不能損及男子萬千風華之萬一。

    便是右邊自來眼高于頂的一眾天之驕子，也在瞧見男子的第一眼時，不覺油然而生一種自慚形穢的感覺。至于那鄉民正對上男子靜靜轉過來的幽深眸子，心虛之下，不覺往后一踉蹌，卻不妨正好撞在一輛闊大的馬車上，車轅中的馬受驚之下，前蹄一下高高揚起，車廂里頓時傳來一陣驚呼。

    “咯咯咯——”一陣清脆的笑聲隨之傳來，鄉民聞聲瞧去，好險沒嚇暈過去——

    卻是自己的兒子，許是瞧見大馬特別興奮，竟是晃著兩條小胖腿，張開小手朝驚馬跑了過去。

    眼瞧著馬蹄就將落下，說不好下一刻這胖乎乎的孩子就會殞命馬蹄之下。

    “順子——”鄉民聲音都直了，有心去拉，卻哪里來得及？

    電光火石之間，一個人影一閃而過，探手一下把娃娃攬在懷中，同一時間，那馬蹄也應聲而落。

    可不正是之前鄉民嘲笑的那個灰撲撲少年？

    那鄉民癱坐在地上，臉上哪里還有一點兒血色？直到孩子被送回到自己懷里，才終于回神，抱著孩子翻身跪倒不住磕頭：

    “多謝恩公，多謝恩公——”

    馬車的車門也跟著打開，一個一身綾羅的胖子從馬車上爬了下來。

    那胖子瞧著也就十*歲，脖子上掛著一塊大大的金鎖，手腕上好幾條金鏈，又兼實在胖的緊，走起路來簡直就是一個移動的金桶，當真是瑞氣千條。

    旁邊的一眾書生紛紛往旁邊躲開，眼神中不免有些不屑。

    那胖子卻是渾然不覺，一徑盯著少年，眼神亮的不得了，興奮之下，甚至不住的搓手：

    “啊呀，原來竟然是位少俠，我叫王大寶，不知道少俠的名號是？”

    眼神中是絲毫不加掩飾的崇拜之意。

    “原來是王公子，在下陳毓?！鄙倌甑故菦]有什么不悅之意。

    這少年可不正是早年離家在外游歷了三年的陳毓？

    從離開西昌府，陳毓就一個人輾轉大江南北，可惜這么一路打探下來，卻沒有覓到關于小七的一點消息。

    萬般無奈之下，只得依照當初虛元道長所說的“一舉成名天下知”，既然自己找不到小七，那就只好站的更高，讓小七來找自己了……

    旁觀的書生卻是了然——還以為是什么樣的俠客呢，卻原來也是個攀附權貴的。卻也能夠理解，畢竟武人如何能同自己這些人相比？

    除非天下大亂，不然朝堂上就是文人的天下，那些頭腦簡單四肢發達好勇斗狠之人，既不能憑軍功走入仕途，便也只好投身權貴做個打手罷了。

    瞧這少年對王大寶的結納毫不拒絕的模樣，沒準就是這個意思，畢竟，在大富之家混飯吃，也比這會兒到處奔波、風餐露宿的好。

    “陳毓？陳毓？”王大寶臉上神情卻是有些茫然，實在是這個名字并沒有聽說過啊，“敢問公子師從何處？旗山陳家，還是山陽陳家……好像也不像啊?！?/br>
    陳毓還未說話，城門處忽然傳來一陣沉重的“吱呀”聲，卻是城門開了。

    人們紛紛站起身，往城門處蜂擁而去。

    明白這會兒不是敘話之所，那王大寶忙不迭對陳毓一拱手：

    “陳大俠，這樣，我這車子寬敞的緊，你跟我一起上車——”

    話音未落，車里傳來一陣咳嗽聲，一個不耐煩的年輕男子聲音響起：

    “大寶表哥，走了——”

    陳毓如何聽不出來對方語氣里的不悅之意？那王大寶就有些無措，明顯不愿惹車上的人生氣，忙低聲道：

    “景賢表弟，我瞧著這位陳公子可不是你說的那些招搖撞騙的，人家可是有真功夫的……”

    語氣里竟是有些小心翼翼，唯恐會惹車上人生氣的樣子。

    “趙兄他們應該已經到了，咱們萬不可遲了?！避嚿先怂餍灾苯拥?。

    陳毓如何聽不出車上人的拒絕之意，倒也并沒有放在心上，見王大寶露出為難的神情，不在意的搖搖頭道：

    “不用了，不過幾步路，就不勞煩王公子了——”

    “人家已經說不勞煩了，表哥你還愣著做什么？”車中男子的聲音再次響起，王大寶無奈，只得沖著陳毓一拱手：

    “我和表弟先行一步，對了，我們已經訂好了如意大酒樓的房間，少俠有空的話，可以到酒樓中找我?！?/br>
    甚而車子已經走出去老遠了，還探出頭來，朝陳毓招手。

    陳毓正準備也跟著進城，卻被人拉住，回頭瞧去，卻是那鄉民，方才并未離開，這會兒見陳毓要走，忙不迭道：

    “恩公要去那里，我送你吧，我這牛車雖然慢些，好歹也能省些力——”

    這鄉民雖不識幾個字，卻也是個知道感恩的，口里說著，已是極快的把車上的捆著的一溜家禽并幾簍蔬菜都挪到角落里，又抱了些干草在車上鋪好，甚而拿了個菱角在衣服上使勁蹭了蹭，陪著笑遞給陳毓：

    “這菱角是我們家自己種的，恩人嘗嘗看，可甜了?！?/br>
    陳毓爽快的接過來，點了點頭：

    “如此就叨擾大哥了?！?/br>
    兩人一路說一路往城中而來。

    交談得知，這鄉民名叫王石鎖，是近郊的菜農，車上拉的這些東西，正是要送往如意大酒樓的。

    “如意大酒樓？”陳毓不由笑了，“那正好，我也是要去那里?！?/br>
    知道自己要回來參加鄉試，爹爹早早的就讓喜子到大酒樓候著了——如意大酒樓也是裘家的產業之一，依照先前的約定陳毓也算是東家之一，此行自然也不會去別家住。

    “恩公是要投宿？”王石鎖不由咂了下舌頭，“我聽說，那里可是貴著呢。還有啊，因這大酒樓出過一個解元老爺，好多讀書人都樂意去那里住，聽說那些有錢人都是一早就去預定了的，恩公這個點過去，怕是不一定有房間啊?！?/br>
    這幾年來，裘家生意越發蒸蒸日上，商鋪酒樓自然在江南遍地開花，而且生意都極好。

    就比方說這懷安府，雖然酒樓也多的是，可卻沒有哪家能夠和如意大酒樓相比。更不要說裘三公子很早就定下一條鐵律，但凡鄉試期間，有秀才前來投宿，為了保證這些秀才公休息好，便不再接納其他客人。

    此舉頗能滿足秀才們孤芳自賞的心思，再加上酒樓針對秀才們的種種優惠，很自然的令得如意大酒樓成了參加鄉試秀才的首選。

    往往提前一個月，酒樓客房就會被搶訂一空。恩公的模樣可不像會去提前預定的，更不要說，怎么瞧，恩公也不像來應試的啊……

    “我有一個舅舅在衙門里當差，不然，到時候我請舅舅出面，看能不能幫恩公尋一間客房……實在不行的話，我再請舅舅陪恩公去其他酒樓，恩公放心，除了如意大酒樓，其他酒樓但凡恩公看重的，憑我舅舅的面子，當是沒什么問題?！?/br>
    很明顯，說了這么多，王石鎖后一句才是重點，明顯根本不認為陳毓能在如意大酒樓找到住的地方。

    說話間已是到了城里，又走了半個多時辰，終于到了裝飾富麗典雅的如意大酒樓。

    陳毓讓順子坐好，自己則從車上一躍而下，沖王石鎖擺了擺手：

    “麻煩老哥了，咱們有緣再見?！?/br>
    王石鎖尚未說話，店小二已是迎了過來，指著后面的小門道：

    “石鎖，為免沖撞了秀才公，從今兒起你走這道門?！?/br>
    錯眼瞧見陳毓正往酒樓而去，忙不迭丟下王石鎖，攔住陳毓的路，陪笑道：

    “這位客官，我們酒樓已是沒了空房，還請客官……”

    話音未落，一陣急促的腳步聲傳來，一個激動的聲音隨即響起：

    “小毓，是你嗎？”

    店小二抬頭，眼睛瞬時瞪得溜圓——開什么玩笑？

    卻是那跑的氣喘吁吁，神情激動，看模樣好像都快哭出來的人，可不正是自家四少爺裘文巖？

    旁人不知道，裘家的人還不知道嗎？文巖少爺最是個混世魔王的脾氣，除了三公子面前還算規矩，其他人就是府臺公子等閑也不放在眼里。

    而且平日里從來只有別人巴結五少爺的，什么時候四少爺會上趕著巴著別人，更不要說那人還分明就是個窮小子罷了。

    ☆、第129章 笑料