經此一事，秦家再度鬧翻天，馮月蓮整日以淚洗面，一醒就要指著秦正良罵，罵他枉為人父、罵他將一大家子推進火坑，罵久了，隔壁鄰居都多多少少知曉了她的家事，不忍唏噓。

    家中瑣事纏身，秦如玉沒辦法繼續去學堂教書，向楊景淮請了幾天假，一有空就往城里轉，期望能找到一份適合自己的高薪工作，然而，那些工作不是歌廳里唱歌的，就是出賣rou體，她不想這么墮落下去，她有自尊，實在撂不下臉面。

    距離還賭債那日僅剩一天，她愁得整日無法安睡，每日吃得東西也越來越少，秦正良與馮月蓮眼見自己女兒日漸消瘦憔悴，能做的除了嘆息還是嘆息。

    畢竟那么一筆巨款賭債，怎能一夕之間就能填得上。

    “娘，我出去一下?！?/br>
    秦如玉攏緊厚重的外套，幾日光景，本就巴掌大的臉又小了兩圈，顯得更加脆弱。

    江陵的冬天來了，萬物凋零，河畔的風刀子似地刮過裸露在外的皮膚，疼得錐心。

    “呼...”

    扶住石橋圍欄，探頭望著湖面隨漣漪輕晃的倒影，一個念頭驟然躍上心頭。

    有時候死亡或許比活著來得輕松...

    不僅賭債壓得她喘不過氣，還有家里剛誕生不久的昱哥兒、人生將始的小妹若春、肩不能扛，手不能提的二姨娘...

    啊...

    為什么呢？為什么好好的一個家突然就變成這樣了...

    不自覺間，身子又往里探出幾分，搖搖欲墜的傾斜感讓人懼怕又莫名向往...

    “如玉！你在干什么??？”

    逐漸傾斜的身體被人猛地拽進懷里。

    是楊景淮。

    他的胸膛起伏得十分厲害，捏住胳膊的手也用了很大的力氣。

    楊景淮要嚇瘋了，看她快要跌進河水里，也顧不上那么多禮數，將她重重撈進懷里。

    秦如玉定了定神，從他懷里脫身，“楊大哥，我沒有想...那么做?！?/br>
    也許有那么一瞬間她是想直接死了算了，但轉念想想小妹若春，還有學堂里那些可愛的小孩子們，還是收起了那個念頭。

    楊景淮虛空捏了捏藏在身側的手，心疼她短短幾日就消瘦成這樣，薄唇張了張，“我可以幫你，如玉?！?/br>
    你大可以像小時候那樣向我尋求幫助，而不是像現在這樣一個人扛起所有重擔。

    他想。

    秦如玉眨了眨風吹得格外干澀的眼睛，笑了下，美目彎起格外好看的弧度，“楊大哥，不用的?！?/br>
    “如玉，我...”

    “楊大哥，我知道你很好，但...我不想把你也拖進泥沼，所以...”

    河畔垂柳蕩過水面，在她眼里漾開一圈一圈漣漪，“所以不想連累你，楊大哥?！?/br>
    “可是...”

    他難藏眼里落寞，眼睜睜看著她走遠。

    攏攏衣領，她轉身回到家里，從妝奩里翻出小心保存的，奶奶送的和田玉鐲子，還有前些日子當掉首飾換的錢。

    “奶奶，對不起，我真的沒辦法了?！?/br>
    這枚玉鐲是奶奶新婚時爺爺攢了許久的錢買了送她的，玉質溫潤，不摻半點雜質，想來應是能再當點錢。

    明日，她要去找那個人，和他談談條件。

    五指收攏，鐲子堅硬的質地壓得手心通紅。

    ————

    “大少爺，外頭有個叫秦如玉的姑娘要見您?！?/br>
    仍是那間廂房，嚴禮雙腿大敞著，一女子正伏他胯間吞吐著他的孽根，當他聽聞秦如玉來找自己，眉梢一挑，將女子腦袋又往下摁幾寸，“讓她進來?！?/br>
    “是?！?/br>
    這是秦如玉頭一回踏足這種會使人墮落的地方，四處充斥著金錢與色欲，縈繞鼻尖的各種氣味熏得她不得不死死捂緊口鼻，低頭跟隨嚴禮的侍從踏上二樓廂房。

    “大少爺就在里面，進去吧?！?/br>
    侍從推開門，她剛抬腿，目睹房里yin穢一幕，轉身要走，誰曾想那侍從直接將門從外堵得嚴嚴實實。

    “秦大小姐，沒見過男女歡愛嗎？”

    戲謔的聲音自身后傳來，秦如玉肩膀緊繃，握緊袖中雙手，盡力忽視房里彌漫的古怪氣味與女人難受的呻吟，眼睫輕顫，“我有事與你相談?！?/br>
    “哦？”

    嚴禮來了興趣，低頭一掃胯間賣力吞吐陽具的女子，再看看背對自己的纖細背影，性致全無，推開她，“什么事還需要您親自過來談？”

    女子擰干盆里早早備好的帕子，小心翼翼擦拭干凈他那根玩意兒上的水漬。

    “我知曉我爹在你這兒欠了許多賭債，今日，我想和你談的就是這件事?！?/br>
    秦如玉雙手哆嗦著從手拎包里翻出一個沉甸甸的錢袋，轉身面向他，“這里有小部分錢，剩余的...我想和嚴公子做個約定?！?/br>
    嚴禮恢復平時的道貌岸然，上前兩步，并未去注意她手中錢袋，反而注意到她左臉上結的血痂，伸手要去撫摸，誰想她一側臉，躲了過去。

    他也不氣惱，接過錢袋掂了掂，“什么約定？”

    秦如玉堅定抬眸，眼眸清亮，像一捧清水，映照出他的卑劣，“請給我兩月時間，兩月內我會想辦法歸還我爹欠下的賭債?！?/br>
    “兩月...嗯...不行，兩月期限太長?！?/br>
    他微微彎腰，將她逼到退無可退的境地。

    “...那一個月，如果到了期限我沒有還上欠款，我...我...”

    她咬了咬牙，低下頭，又道：“屆時隨你處置?！?/br>
    被逼無奈的語氣、強撐鎮定的姿態、藏在衣袖里微微顫抖的手，她的每個小動作無不勾得他下腹物什蠢蠢欲動。

    嚴禮揚起嘴角，撩起她頸側一縷秀發，淡淡馨香當真是比那些俗氣的脂粉香好聞太多。

    “好，我答應你?！?/br>
    他心情頗為愉悅，以權勢壓人的滋味真是極好。

    “那我走了?！?/br>
    她很難受，極度排斥他身上濃郁的脂粉香氣，也甚是厭惡他的靠近，再待下去她怕自己會當場吐出來，于是趕緊頭也不回地推門就走。

    視線緊隨她落荒而逃的背影，嚴禮笑得格外大聲，樓下賭牌的客人們紛紛抬頭望向他，有些猜不透他今日為何如此開心。

    一個月而已，眨眼間的功夫而已，況且...他就不信靠她一個弱女子真能填上她爹欠下的賭債。

    秦如玉，一月后就乖乖當我的胯下玩物吧。

    他將錢袋收好，回了房間，讓那女子疏解秦如玉勾起的欲望。

    逃離嚴禮開設的賭坊，秦如玉瘋了似地用手帕擦拭被他摸過的那縷頭發，胃里翻騰得厲害。

    一個月...

    她咬緊下唇，無助地抬頭望天。

    思來想去，千樂門給出的工錢是最為可觀的...可...算了，事到如今她還有得挑嗎？只是在臺上唱唱歌而已，沒什么大不了...

    深吸一口氣，秦如玉趕忙回到家洗去身上沾染的難聞氣味。

    “大小姐，您還好嗎？”

    翠翠端來一壺熱茶放在桌案上，小聲詢問枯坐窗欞前的人。

    秦如玉撂下鋼筆，揉揉脹痛的太陽xue，搖搖頭，“我沒事?！?/br>
    “...大小姐...”

    翠翠也心疼她，秦家要她一人扛起來，怎么可能會沒事呢？

    “我爹呢？怎的今日又沒見到他？”

    她問。

    “老...老爺他...”

    翠翠也不知該不該把秦正良又去了某個小妖精那兒快活告訴她，一番猶豫，還是她自己猜了出來。

    她眼睫低垂，面無表情，“我知道了?！?/br>
    她爹還是不長記性...

    “大小姐，您要不先歇會兒吧?！?/br>
    她的臉色真的難看到了極點，眼下烏青，衣袖下的手腕細得一碰就會斷掉一樣。

    “嗯...”

    秦如玉頷首，脫掉外衣鉆進用湯婆子暖熱的被窩，把自己縮成小小一團，剛閉上眼，沉重的呼吸預示著她睡得并不安生。

    翠翠搖頭退了出去，輕輕合上門扉，還她一室幽靜。